Текст книги "Дорогами нечисти (СИ)"
Автор книги: Варвара Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 5
НА ЛОВЦА И ЗВЕРЬ
Я уже говорила, что не питаю к Рейграну никаких нежных чувств?
Кажется, говорила. Но это не мешает мне повторить еще раз.
Никаких. Нежных. Чувств. Напротив, этот человек никогда не вызывал во мне иных чувств, кроме отторжения.
И данный случай не был исключением.
Особенно в те мгновения, когда герцог стоял напротив, сверля меня взглядом.
– Значит, Райена, – протянул он, а я прикусила губу. Глупо было надеяться, что мой маскарад сойдет незамеченным для архимага такого уровня. Возможно, визуально, в городе, но здесь…
Да и кому придет в голову лезть ночью в хранилище? Разве что тем, кому приспичит. А приспиченных в Оорске было ровно двое.
– Раз пошли на дело я и… кгм, – убито недоцитировала я известную песню про юшских торговцев.
Герцог неопределенно хмыкнул – видимо, тоже был знаком с народным творчеством. И вновь уставился на меня, на сей раз основательно.
И время остановилось.
Я не знаю, сколько минут мы там провели, – я, сидящая на полу и не совершающая даже попытки отползти, и он со скрещенными на груди руками. Глаза Рейграна мягко светились зеленым светом – видать, магией не побрезговал. Хотя почему я так удивляюсь?
Тем временем молчание затянулось, и я не выдержала:
– Это заразно?
Рейгран заломил бровь:
– Что заразно?
– Ваши глаза, – смело ответствовала я, шустро отползая вдоль стены. Пальцы нащупали что-то, на поверку оказавшееся старой пыльной вазой. – Или вы их можете выключить?
– А, это… – Мужчина моргнул, и адский взор потускнел.
– Спасибо, – поблагодарила я, – а то, знаете ли, инфекций много в природе.
Герцога заметно перекосило.
– Дерзить вздумала? Да ты знаешь…
– Кто вы? Знаю, – я поморщилась, – кажется, именно вас в народе небезосновательно называют господином «да вы знаете, кто я».
Судя по выражению лица Рейграна, он это знал. Даже слишком хорошо – видимо, сталкивался лично. Мало того, герцог застыл, сверля меня взглядом, вот только зря – я уже разошлась.
– А вы тоже… по стене? – задала интересующий меня с первой минуты вопрос. Картинка протискивающегося через узкое окно герцога была настолько яркой, что предательскую улыбку сдержать не получилось.
– Смешно тебе, да? – Рейгран наконец-то отмер и даже проявил какую-то человеческую эмоцию – первую за все время нашего личного знакомства. – А если бы я тебя не поймал на полпути к земле, тоже смешно бы было?
Неожиданно. Настолько неожиданно, что я сразу не нашлась что ответить. Сразу же вспомнился миг моего странного падения – ведь действительно я должна была свалиться вниз, а не в комнату. Тем более что желанное окошко находилось в полуметре надо мной, когда меня подвели особенности архитектуры.
Неожиданно-то неожиданно, а чувства, вызванные этим, были вполне понятными и даже в какой-то степени банальными.
– …! – подытожила я. Герцог вздрогнул – или мне показалось?
– Что?
– Спасибо, говорю, – выдавила жалкое подобие улыбки я, – большое, искреннее человеческое спасибо.
Мысль о том, что сегодня вечером я могла оставить в назидание потомкам лишь мокрое пятно у подножия храма, меня отрезвила. Губы сами собой задрожали, и бравада схлынула, будто ее и не было.
Рейгран, видимо, понял, что со мной происходит, за что схлопотал второе человеческое спасибо, – он просто отошел и зарылся в сундук с книгами, оставив меня наедине с моими переживаниями.
Я постаралась успокоить дрожащие руки, и через несколько минут мне это даже удалось. Правда, выяснился еще один любопытный факт.
– Я слышу ваши эмоции, верно? – Тут и архимагом быть не нужно, чтобы догадаться, что глухое раздражение, примешивающееся к моему страху, не мое.
Герцог вынырнул из глубин сундука и уставился на меня. Его интерес отразился не только во взгляде, но и частично погасил раздражение.
– Догадалась уже, да?
Пришлось кивнуть.
– Я предполагал что-то подобное.
– Предполагали?
– Предполагал. – И он вновь углубился в сундук.
А Рейгран неразговорчив. Впрочем, я бы удивилась, вздумай он подробно просветить меня в данном вопросе, а заодно поделиться своими соображениями по этому поводу.
– Нашли уже? – спросила только затем, чтобы разрушить эту удушающую тишину, прерываемую только шелестом книжных страниц. Рейгран почему-то отлично видел в этом скудном освещении, а мне оставалось лишь догадываться, почему он так хорошо ориентируется в хранилище.
– Нашел. Проблемы на свою голову. – Он выпрямился, держа в руках твердый кожаный чехол – в таких хранят рукописные книги. Я подалась вперед, завязки на чехле с треском лопнули, и Рейгран уставился на содержимое.
Пожалеть о том, что не могу приспособить к его голове свою пару глаз, я не успела. Да и стоило ли?
– …! – тихо выругался мужчина. Кажется, школа жизни его тоже не миновала.
Стол. Зажженный светильник на оном. Около стола с видом баранов, глядящих на новые ворота, стоят двое: черноволосый мужчина и миниатюрная кудрявая девушка. На растерзанном кожаном чехле лежит один-единственный листок бумаги. А на бумаге – одна-единственная строчка, скрепленная красной печатью:
«Передано в Райдос, в центральный архив».
Автор: ночь. Холст, масло.
Я почесала в затылке.
– Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце и дальше по плану, – постаралась как можно точнее восстановить маршрут. Судя по мрачному кивку справа, в своих умственных изысканиях я была не одинока.
– Нужно ехать, – подытожил мужчина, захлопывая ненужный уже в общем-то чехол.
– Удачи! – искренне пожелала я, пятясь к окну. Мысль о том, что передышка подошла к концу и сейчас с меня спросят за все и даже больше, активно пилила подо мной сук.
Рейгран повернулся и смерил меня взглядом, от которого захотелось добровольно завещать тело на опыты.
– Ты не поняла, – все-таки счел нужным пояснить он, – еду не я. Мы едем вдвоем.
– Хорошая попытка, ваша светлость, но – нет. – Я отгородилась ладонями.
Мысль о том, что я могу еще раз увидеть светлые стены и низкие башенки Райдоса, сама по себе казалась кощунственной и невыносимой.
Видимо, что-то такое было в моем голосе, потому что мужчина нахмурился и еще внимательней на меня посмотрел. К ощущаемым мной эмоциям, помимо уже привычного раздражения (это у него базовая эмоция, что ли?), примешался плохо скрытый интерес.
– Я чего-то не знаю? – вкрадчиво поинтересовался мужчина, скрещивая руки на груди.
Выдержка сдала мгновенно, и, к сожалению, Рейгран это понял. По крайней мере, герцог подобрался, как юшец, узревший потенциального (и богатого – иные их не интересовали) клиента. Я оглянулась назад – туда, где спасительным кусочком неба маячил единственный ведомый мне выход. Мысль о том, что пора делать ноги, настойчиво, словно птица в стекло, билась в мою черепную коробку. По-видимому, архимаг понял направление моих мыслей, потому что в следующий миг он подобрался, и я услышала тихое, но твердое:
– Стоять.
Это слово и определило мои дальнейшие действия. Не мешкая ни секунды, я развернулась и ринулась к окну – скорее чувствуя, чем видя, как он бросился следом.
Споткнулась. Выругалась. Попыталась подняться, чувствуя, как в лодыжку стальной хваткой впились пальцы. Развернувшись, несколько раз попыталась пнуть объект преследования свободной ногой. И наконец попала в цель. Рейгран охнул, хватка на моей ноге разжалась, и я в мгновение ока оказалась у окна. Казалось, протяни руку – и…
Протянуть-то я успела. А вот ухватиться – не факт. Потому что в мгновение ока оказалась прижата к полу чем-то большим. И теплым. И…
– Пошел вон! – только и прошипела, резко двигая локтем назад.
– Ага, щас! – вторил мне герцог, заключая меня в крепкие объятия с целью недопущения (по-видимому) побега. – Ты мне еще… нужна!
Пауза была обусловлена тем, что я все-таки попала в цель.
– Зачем? – пропыхтела я, пытаясь выбраться.
– У нас еще консумация! – прохрипел Рейгран, пытаясь, видимо, прийти в себя.
– Сам себя консумируй, гад! – У меня получилось высвободить руку. Пальцы тут же сомкнулись на горлышке многострадальной вазы.
Впрочем, метнуть снаряд я не успела.
– Чем это вы тут заняты? – Полный доброжелательности голос заставил меня замереть. А следом вспыхнул свет, заливая все пространство хранилища. И отца Дорона, стоящего на пороге.
Глава 6
ПЕРВЫЙ БОЙ – ОН ТРУДНЫЙ САМЫЙ
– Скотина!
Злой герцогский глаз уставился на меня. Один. Второй был скрыт под компрессом – я все-таки попала.
– Гад!
Рейгран молчал.
– Сволочь высокородная! – В свете случившегося переход на «ты» получился сам собой.
– Почему сразу сволочь? – В голосе герцога звучала обида.
– Потому что! – Я отбросила тряпицу со льдом, которую прижимала к ушибленному локтю, и поднялась с кресла. – Век бы тебя не видела!
– Нехрен работой такой заниматься! – не остался в долгу Рейгран, отшвыривая компресс и поднимаясь на ноги. – У тебя в банке денег столько, что на сорок лет безбедной жизни хватит! Зачем ты лезешь во все это?
– А ты, значит, проверял! – окончательно сдала моя выдержка. – Я смотрю, для тебя все эти фокусы – обычное дело.
– Какие? – Мужчина, казалось, опешил.
– Такие, – передразнила я. – Чужие банковские счета проверять, жениться по расчету!
– Да тебе какая разница? – окончательно озверел Рейгран. – Надо было – женился! Да чтоб ты знала, девушка внакладе не осталась! Равно как и ее родственники.
– Именно поэтому они любезно попросили меня подмениться?
Скрип двери прервал наш спор.
– А, договариваетесь уже! – Отец Дорон благожелательно улыбнулся.
– Нет! – дружно вскрикнули мы и, переглянувшись, обратили наш гнев на общего врага. Хотя, судя по виду последнего, ему было до лампочки.
– Ну да ладно, – шурша серой мантией, храмовник прошествовал к нам, – ваше дело молодое.
Двойное сопение было лучше тысячи слов.
– А вот в Райдос съездить придется. – Он серьезно посмотрел на нас.
– Без меня! – Я скрестила на груди руки. – Я туда не поеду! – заявила в ответ на вопросительные взгляды.
– Ты и там уже накосячила? – съехидничал герцог.
– Очень смешно, – огрызнулась я, понимая, что еще немного – и крышу у меня окончательно снесет.
Охладил меня, как ни удивительно, именно храмовник.
– Вы поедете не в город, – счел необходимым пояснить он, – а в монастырь в пятнадцати милях от Райдоса. В центральный архив. И это, – пресек он возможные отказы, – не обсуждается.
– Что мы там забыли? – В этот раз лидировал мой муженек. Я же согласно закивала.
– Что забыли, что забыли… – Отец Дорон переложил чехол с места на место. Притушил, а затем и погасил ненужную теперь лампу. – Надо! Съездите – и точка. А там уже решите, что вам от этой жизни нужно. Ясно вам, соколики?
Я покосилась на герцога; мужчина как ни в чем не бывало закатывал рукава белой рубашки, но выглядел злым. Очень злым.
– Не надо его бить, – попросила я тихо. Очень тихо – как раз настолько, чтобы это услышали все.
– Не собирался, – отрывисто сообщил Рейгран, – просто жарко.
На руке мужчины тускло блестел браслет. Я сглотнула – браслет был знакомый.
Очень знакомый.
«Я надеюсь, ты будешь покладистой, девочка…»
Словно пытаясь согреться, я обхватила себя за плечи руками и случайно задела злосчастный локоть. Зашипела и оглянулась в поисках новой порции льда.
Застав нас в столь пикантной позе около часа назад, отец Дорон не стал читать лекции. Он вообще ничего не сказал – просто вышел и вскоре вернулся с подносом, на котором стояло блюдо со льдом, а также несколько бутылок с разнообразными жидкостями. Бутылкам герцог обрадовался, как родным и, быстро соорудив компресс, отправился на стул лечить глаз, под которым быстро наливался синяк – я била аккуратно, но сильно. Я же, мысленно повздыхав над тем, что туда не налита другая, алкогольсодержащая жидкость, вынуждена была довольствоваться льдом.
А сейчас вот храмовник вернулся. Чтобы сделать предложение, от которого невозможно отказаться.
– Я не поеду! – упрямо скрестила на груди руки и плюхнулась на стул. Последний протяжно заскрипел. – Мне незачем.
– То есть тебя все устраивает, – уточнил отец Дорон. В уголках его глаз залегли веселые морщинки.
– Нет, – буркнула, – не устраивает.
Храмовник актерски развел руками:
– Впервые в жизни вижу женщину, которая не планирует менять то, что ее не устраивает!
– Планирую, – отбрила я, – другим способом.
– После этого способа мой хладный труп, возможно, найдут на дне какого-нибудь водоема? – вкрадчиво поинтересовался другой наличествующий в помещении мужчина.
– Почему вдруг – возможно? – Яркая картинка в моем воображении померкла и стерлась. – Вполне вероятно, если будете и впредь задавать подобные вопросы, ваша светлость.
Нет, я не боялась. Напротив, меня обуял странный азарт смертника, решившего вдруг посмотреть, а что там, на том свете? Есть ли райские кущи или все ограничивается светом в конце тоннеля?
– Спишем на стресс, – тихо прокомментировал герцог и отвернулся, а я заскрипела зубами.
– Поговорим серьезно. – Улыбка храмовника исчезла, как золотая монетка, забытая на прилавке в разгар базарного дня. – Я действительно не могу вам помочь. Книгу мы передали по требованию центрального Совета три недели назад – знаете же, какая бюрократия…
Я посмотрела на Рейграна как раз в тот момент, когда он кивнул.
– Они направили нам официальный запрос, мы не могли удерживать у себя фолиант, представляющий историческую ценность. Так что, если вам нужна книга, ваша светлость, выбора у вас нет. Теперь пара слов для леди…
Леди закончила чесать в ухе и выжидательно уставилась на храмовника.
– Райена, я не могу разрешить вопросы, которыми вы терзаетесь. Возможно, в центральном храме вам смогут помочь. Хотя я бы не отказался выслушать занимательную историю о том, как вы дошли до жизни такой.
Отвечать не хотелось, и я не стала отказывать себе в этом удовольствии. Зато Рейгран заметно заинтересовался.
– Я бы тоже не отказался, – кратко заявил он, вызвав резкое падение челюсти.
Ну, знаете ли…
– А от чего еще вы бы не отказались? – Голос пропал, из глотки доносилось шипение, лишь отдаленно напоминающее змеиное. – Может, мне вам всю свою жизнь наизнанку вывернуть?
– Зачем? Я тебе не душеправ, – хмыкнул Рейгран, одним этим хмыком приводя меня в состояние, близкое к невменяемому. Видит божественная пара, я была готова на убийство, если бы не отец Дорон.
– Я предлагаю отложить разбирательство до лучших времен, – его тихий голос был полон сострадания к ближнему своему, – и заняться делом. Завтра на рассвете будьте готовы выехать – я буду ожидать у восточных ворот. Советую выспаться.
Да, выспаться. А еще покушать, попить и…
Додумать мне не дали пальцы герцога, крепко стиснувшие мою руку.
– Пойдем.
– Куда?
– Спать.
– Охренели, ваша светлость? – Я попыталась вырвать руку.
Ха! С большим успехом у меня получилось бы вырвать ее из плечевого сустава.
По-видимому, герцог понял двусмысленность разговора, потому как ослабил хватку и посмотрел на меня взглядом безнадежно уставшего человека.
– Райена, если ты думаешь, что я сплю и вижу, как бы консумировать наш брак, ты крупно ошибаешься, – вкрадчиво начал он. – Поверь, у меня есть более достойные кандидатуры.
– С каких пор в борделях ошиваются достойные кандидатуры?
Хватка вернулась и даже, кажется, усилилась.
– К тому же я не собака, на мослы бросаться, – жестко закончил он и сузил глаза, – поэтому очень советую завязывать с подобными шуточками.
Я промолчала. Нет, конечно, мысленно я все высказала, вот только изо рта не вырвалось ни слова. Здравый смысл подсказывал, что лучше помолчать и выжить, нежели сказануть и умереть, – и это еще повезет, если быстро и безболезненно. Тем более отец Дорон одобрил рейграновское решение.
– Разумно, – он степенно кивнул герцогу, – Райене лучше выспаться, и явно не там, где подают пиво в больших количествах.
– Она еще и алкоголичка… – закатил глаза мой нежданный муж.
Я не нашла что ответить на подобную наглость.
В полной тишине, при молчаливом одобрении отца Дорона, мы вышли из хранилища, проследовали по коридору, спустились по лестнице и, наконец, через неприметную дверцу вышли в сад.
– Откуда вы знаете, куда идти? – не сдержала любопытства я.
Мне не ответили. Зато открыли дверцу ожидавшей неприметной кареты и довольно невежливо затолкали меня внутрь. Рейгран заскочил следом, закрыл дверцу и пару раз стукнул по стене.
Карета немедленно тронулась. Герцог посмотрел на меня.
– Значит, алкоголь, – послышался тихий голос, исполненный плохо скрытой злости. Одновременно с этим источник злости я ощутила внутри – где-то под ложечкой.
А о том, что меня затопило волной жгучей обиды, можно и не говорить.
– Конечно, я алкоголичка! – мило улыбнулась я, едва сдерживаясь, чтобы не нагрубить. – Я даже спать стараюсь с бутылкой во рту, чтобы градус не понижать. Чем-то не устраивает?
– Ты хохмить перестанешь? – И этот мой вопрос остался без ответа. – Может, поговорим серьезно?
– Нам не о чем разговаривать! – мгновенно ощетинилась я. – Если можно обойтись как-то без этого, давайте обойдемся, ваша светлость!
Брови его светлости удивленно поползли вверх. Но я еще не закончила:
– Или вы хотите совсем уж низко пасть? Женитесь по расчету, тайно в хранилище проникаете, с алкоголиками вон беседы ведете… Что дальше? Конюшни чистить пойдете или, не дай боги, здоровый образ жизни вздумаете вести?
Брови достигли верхней точки и начали опускаться.
– И вообще, мне не с руки с вами разговаривать, у меня друг в шкафу!
Удивила. Брови взметнулись обратно вверх.
– Где? – тихо спросил архимаг, вынудив меня нервно хихикнуть.
– В шкафу, говорю, – повысила я голос. – В шкаф я его засунула, чтоб не мешал!
Тишина была лучшим ответом, и я даже успела отвернуться к окну, давая герцогу возможность осознать мои слова.
– Страшный ты человек, Райена, – резюмировал мужчина несколько мгновений спустя.
– Перехватили эстафету? – не осталась в долгу я. – Из вас плохой шутник!
Герцог шпильку проглотил и не поморщился.
– Я и предлагаю поговорить серьезно, без шуток.
Я порывисто вздохнула и устало посмотрела на герцога.
– Я не хочу с вами разговаривать, – сообщила тихо. – Я очень жалею, что попала в такую западню, и рассчитываю, что из нее найдется выход.
Рейгран не ответил. Смерил меня тяжелым взглядом, поджал губы и отвернулся к окну. Подумав, я поддержала его благое начинание. Кажется, этот бой окончился вничью.
Отец Дорон немного постоял у стола, глядя на закрывшуюся дверь, а затем подошел к ближайшему книжному шкафу и достал оттуда небольшой томик в глянцевой обложке.
– Бюрократия, бюрократия… – проворчал он, любовно упаковывая книгу в лежащий на столе чехол. – И ведь главное, комар носа не подточит!
Скрип двери прервал его монолог. Священник вскинул голову и заулыбался.
– Ну, как дела? – Симпатичная темноволосая девушка в одеянии жрицы неслышно подошла к столу.
– Великолепно! – Храмовник любовно завернул книгу в чехол, расправил завязки. – Завтра уедут в свое свадебное путешествие. Не благодари.
– Не буду. – Симпатичная черноволосая девушка в серой мантии жрицы проскользнула к столу. – Все хотела спросить: они там друг друга не поубивают?
– Не должны. – Книга заняла свое место в сундуке, священник выпрямился. – Другое дело, что легко им тоже не будет.
– А кому сейчас легко? – подхватила извечную тему девушка. – Ничего, притрутся. Но не мало ли им будет трех дней до Райдоса?
– Три дня, говоришь… – Отец Дорон оторвался он любовного поглаживания чехла. – Три дня… А это уж как пойдет, – подмигнул он внезапно, вызвав новую улыбку. – Как пойдет, Питума.
Особняк, в который меня привезли, ничем особенным не выделялся – так, дом средней руки. Да и не разглядывала я его особо, сданная на руки подозрительно поглядывающему на меня мажордому.
– Устрой госпожу в гостевых покоях на втором этаже. – Рейгран снял с вешалки и накинул темный плащ. – Обеспечь всем необходимым. Завтра до рассвета выезжаем.
Он уже взялся за ручку двери, когда я все-таки задала вопрос:
– Куда же вы, ваша светлость? Неужели к достойным кандидатурам?
Ответом мне послужил новый ледяной взгляд.
– Не смешно, Райена. Пойду распоряжусь по поводу твоего друга.
Широкую резную кровать было очень удобно пинать. Я отвесила страдалице еще пару ударов и, обессилев, упала на одеяло. На потолке гнусно улыбались крылатые пухлые младенцы. Судя по тому, чем обычно занимаются в подобных покоях, – неудивительно.
Я брезгливо откинула одеяло. Нет, постель была чистой, и легкий запах полевых трав явственно говорил об этом. Даже ночная рубашка обнаружилась – правда, на пару размеров больше. Интересно, что за дама обычно здесь обитает?
Стараясь не думать о «достойных кандидатурах», я подхватила парус, по недоразумению названый сорочкой, и направилась в ванную.
Заминка возникла, когда я мельком отразилась в зеркале. Кудряшки было жалко… очень жалко. Однако если учитывать тот факт, что ближайшие дни мыться придется максимум под дождем, да и то, если повезет, я все-таки решила ими пожертвовать.
Горячая вода здесь была. Были и многочисленные баночки-скляночки, рядом выстроенные на полке. И большое пушистое полотенце, в которое я без зазрения совести укуталась, выбравшись из ванной. В зеркале отразилась помятая сегодняшним днем физиономия. Радовало одно – на щачло Орнессы оно не было похоже.
Кстати, об Орнессе. Надо бы поинтересоваться, что там вообще такое.
Вернувшись в комнату, я с удивлением обнаружила у кровати свою сумку. Правда, раскрытую. И выпотрошенную.
Сверху красным знаменем алели порты.
Злость затопила жгучей волной. Ну, знаете ли…
Оделась я быстро – благо вся одежда была на месте. Скрипнула дверь, выпуская меня в коридор. Так…
А искать-то и не надо. Вон оно само стоит напротив двери и хмуро смотрит на меня.
– Чего встали? Палочкой потыкать? – Вежливость после подобного эксцесса помахала мне ручкой и ушла в запой.
Рейгран заморгал.
– Зачем?
– Признаков жизнедеятельности долго не подаете, – гневно откликнулась и приподняла за ремешок выпотрошенный багаж. – Это что?
– Твои вещи.
– Почему в таком виде?
Мужчина тяжело вздохнул.
– Ты полна сюрпризов, Райена. Я не могу допустить, чтобы эти сюрпризы портили мне жизнь… или лишили меня ее.
Если я и удивилась, то виду не подала. Лишь едко поинтересовалась:
– С каких пор наш архимаг боится девушек?
– Я не боюсь. Я лишь хочу застраховать себя от неожиданностей.
Я икнула, резко осознав, что, кажется, кошеля с настойками в сумке я не найду.
– Верните мне мои зелья, – тихо попросила, вызвав понимающую улыбку.
– Верну. Завтра.
– Лучше сегодня.
Мужчина покачал головой:
– Считай, они в залоге.
– Что-то я не помню, чтобы одалживала у вас денег.
– Это залог того, что утром я не найду распахнутое окно и отсутствие своей жены.
– Вы думаете, отсутствие зелий помешает мне сбежать?
– Думаю, помешает. А если не помешает, – Райена, помни, что я знаю, где тебя искать. Мы поедем верхом, постарайся выспаться. – С этими словами Рейгран повернулся и легко сбежал вниз по лестнице. Посмотрел на меня снизу вверх и улыбнулся уголками губ. – Спокойной ночи.
Я не ответила, пытаясь понять одну важную вещь.
В каком месте меня нагрели?
Заснуть не удалось. Я честно легла и отлежала себе оба бока и живот заодно, но сон ехидно скалился мне сквозь призму мыслей.
Ощущение обмана было настолько ярким, что я даже не стала проверять его наличие. Тот факт, что Рейгран спокойно согласился ехать в Райдос и не стал спорить с храмовником, означал одно: у него есть свой интерес. А если учитывать утренний разговор, этот интерес становится очевиден. Архимагу нужен некий ритуал.
Это меня и беспокоило.
Ритуалы бывают разные. Иногда довольно безобидные, иногда – более сложные, кровавые.
Я поежилась, представив свою обескровленную тушку на алтаре в девственных лесах Райдоса. Ну уж нет, подобного удовольствия я ему не доставлю.
Раздираемая противоречиями, я встала. Подошла к окну и выглянула во двор. Решеток нет, защита вроде тоже отсутствует. Вот бы мне кошель – у меня там есть кое-что, помогающее выявить заклинания. Тем более лучшей возможности для побега и не пожелаешь. С одной стороны.
С другой же…
Во мне определенно текла юшская кровь. Ибо при воспоминании о кошеле целое стадо жаб высадилось мне на горло. Дышать стало сложно.
Нет уж, никакого побега. У меня в кошеле целая сокровищница, рисковать потерей которой я не могу.
Я вздохнула и, присев на подоконник, прикусила губу. Видит божественная пара, что я не хотела ни этого брака с Рейграном, ни последующих приключений. Я всего лишь хотела…
Я посидела еще немного, думая свои мысли. Мысли думаться не хотели, меня отвлекал пустой желудок, который периодически исторгал стоны наподобие человеческих. Хотелось пива и пирожков с капустой, и чтобы с корочкой. А еще картошки в мундире, с подсолнечным маслом и солью, как в пансионе по выходным. Если, конечно, ты не провинился и не отбывал наказание на конюшнях или в подвале.
От подобных воспоминаний в животе взвыло особенно горестно. Я покосилась на дверь и решительно отмела желание найти кухню. Нет уж, я гордая. Заодно вспомнилась кухарка со сгоревшими котлетами – вдруг здесь такая же?
Вынужденно вернувшись на кровать, я укуталась в покрывало. Смерила взглядом парус – я так и не решилась его надеть, оставшись в собственной сорочке. Зевнула.
О! Наконец-то! Привет, сон!
Белый в серых яблоках конь нес меня через поле, усеянное яркими взрывами маков. Белые барашки облаков весело резвились в высокой синеве, я вдыхала воздух, пропитанный запахом моря.
Конь повернул голову, запрядал ушами и рейграновским голосом произнес:
– Нет, она меня с ума сведет!
Я открыла глаза. Тусклый предутренний свет освещал комнату. Надо мной склонилось знакомое лицо в обрамлении темных прядей. Стального цвета глаза не выражали ничего, кроме бесконечной усталости.
Я отреагировала быстро.
– Вон! – и резко села на кровати.
Герцог разогнулся и бросил в меня увесистым свертком.
– Одевайся. Через четверть часа жду внизу.
С этими словами он развернулся на каблуках и спустя мгновение громко хлопнул дверью. Я поморщилась – ранние побудки не способствовали моей полноценной жизни в общем и положительным эмоциям в частности.
В свертке оказалась длинная темная юбка и такая же блузка. Последняя, к слову, была еще и закрытой, с воротником-стойкой и широкими манжетами. К этому наряду начинающей жрицы божественной пары прилагались закрытые туфли с пряжкой.
Летом. Верхом.
Он издевается?
Решение пришло быстро. Кажется, где-то в ванной я видела то, что поможет его реализовать…
Рейгран действительно ожидал внизу, в компании мажордома, давая тому указания. Сухонький старик кивал, кланялся и что-то бормотал. Я с предвкушением ухмыльнулась и сделала ему ручкой.
Всю напускную почтительность со старичка как ветром сдуло. Он покраснел, побледнел и протянул дрожащую руку по направлению к моей скромной персоне. Кажется, я даже услышала ругательство…
Герцог тоже обернулся – правда, не так быстро, как мне хотелось бы. Но он тоже был вознагражден.
– Ваша светлость, – я мило улыбнулась и присела в кривом (как умела) реверансе, – я готова, можем ехать.
Честно признаться, в таком наряде я могла ехать разве что на собственные похороны, да и то в закрытом гробу. Чтобы никто не узрел позора.
Но я старалась.
От блузки ржавым тупым ножом, найденным в ванной, я старательно отпилила манжеты и воротник, а то, что осталось, нарезала соломкой (благо хватило ума надеть это великолепие на свою рубашку). Юбку располовинила поперек, а туфли… туфлям я попросту подарила волю, выпустив их в окно.
– Ты… – Рейграну пришлось откашляться, прежде чем выговорить. – Что это?
– Добавила немного креатива, – я продолжала улыбаться, – вам нравится?
Ответа я не дождалась. В два шага оказавшись рядом, Рейгран схватил меня за руку и потащил в ближайшую комнату.
Хлопок закрывшейся двери прозвучал ударом молотка, заколачивающего последний гвоздь в крышку моего гроба.
– Ты что творишь? – зашипел Рейгран, поддевая пальцем соломку. – Как ты в таком поедешь?
– А вы, ваша светлость, сами не думали, как я в таком поеду?
Не думал. Судя по выражению его лица – однозначно. Но кто сказал, что он не будет пытаться оправдаться?
– Тебе положено выглядеть согласно статусу!
– Хреновый у вас статус, – фыркнула я, стягивая остатки блузы через голову и швыряя на пол, – если я обязана так одеваться!
– А ты хочешь выглядеть, как… – Рейгран не договорил, но общий смысл я уловила быстро. – Так ты мне скажи, я быстро организую тебе корсет и что там еще полагается!
Пощечина вышла хлесткой. Я с садистским удовлетворением полюбовалась, как на щеке герцога, аккурат под фингалом, проступает красный отпечаток моей пятерни, и выдала:
– Положено согласно статусу!
Развернулась и вышла из комнаты, жалея лишь о том, что не могу так просто выйти из его жизни.
Поднявшись в комнату, я переоделась, накинула куртку и, подхватив сумку, спустилась вниз. Рейгран, ожидающий возле входа, окинул меня непонятным взглядом и ничего не сказал, лишь знаком показал следовать за ним.
Гори жрал. Жрал, как никогда в жизни. Жрал, как в последний раз. Жрал, не обращая никакого внимания на хозяйку, застывшую перед ним с выпученными глазами.
Вот ведь не ожидала.
– Подумал, что тебе спокойнее будет путешествовать на нем.
Внезапно стало стыдно. Каким бы психом (потенциальным, разумеется) ни был герцог, одно доброе дело сегодня он все же совершил.
– Спасибо, – тихо поблагодарила я. – И… простите за пощечину.
– Не стоит. – Мужчина вывел из стойла второго – черного – коня. – Это ты меня прости. Я перегнул палку.
Моя челюсть упала где-то рядом с кормушкой Гори.
Мы выехали спустя полчаса. Рейгран все-таки договорил с мажордомом. Бедный старичок старательно косил глазом в мою сторону, а я старательно притворялась вазой и делала вид, что всегда тут стояла.
До ворот добрались быстро. Уже издали я увидела благообразную фигуру, закутанную в серый плащ. Если храмовники и встают рано, то не настолько.
– Сочувствую, – «поздоровалась» я с отцом Дороном.
Тот усмехнулся:
– Взаимно. Как спалось?
– Великолепно, – не стала я посвящать его в подробности утренних перипетий.
На том и закончили. Взгляд священника переметнулся на Рейграна.
– Ваша светлость, я хотел бы попросить вас о передаче в центральный архив некоторых важных для нас документов. К сожалению, ближайший обоз пойдет только через месяц, а документы нужны срочно. Не затруднит ли вас…
– Не затруднит. – Рейгран протянул руку, затянутую в черную перчатку, и принял из рук храмовника увесистый сверток, перетянутый красной лентой. – Передам.
– Отлично, – расцвел отец Дорон. – В таком случае не смею вас задерживать. Разве что должен предупредить, что ехать вам лучше по вельжскому тракту.
Я прямо ощутила, как герцог вскинул бровь.
