Текст книги "Я и мой меч. Легенда о Сольене (СИ)"

Автор книги: Варвара Ковригина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Мечи опасно скрестились, принимая мой блок на себя, и я напряженно стиснула зубы, напрягая все силы, чтобы удержать клинки, но моя катана подавалась назад, и запястья ныли от перенапряжения. Слишком много опытных воинов для меня одной. Четыре-пять я бы уложила достаточно быстро, но тут больше десятка, и не каждый демон смог бы справиться хотя бы с одним из них.

«Эриньяр!», – отчаянно позвала я, но ответом мне была тишина. Я отчетливо скрипнул зубами. Ну, вот почему все так случается в очень важные моменты? Сейчас мне, как никогда, нужна его помощь, а этот рыжий гад затаился где-то внутри и обиду надул.

Мечи уже были на уровне моего лица, и я резко опустила клинок, отскакивая назад, но враги набросились сразу же, не позволяя передохнуть и секунды. Удары посыпались со всех сторон, на теле ядовитыми укусами расцветали порезы, которые жгли похуже перца, если его просыпать на открытую рану. Очередной взмах, и длинная прядь около виска медленно упала на траву, напоминая собой необычный цветок лазурного цвета. Я раздраженно рыкнула сквозь плотно сжатые зубы.

«Эриньяр, сволочь ты бессовестная, а ну немедленно тащи сюда свой рыжий хвост!», – закипели мои нервы, выливаясь в гневную тираду.

А то что? – неожиданно спокойно уточнил меч.

«А то меня убьют, и ты опять останешься один», – резко ответила я, парируя удары, которые сыпались один за другим, причем, из совершенно разных углов. Вот один меч падает сверху, другой – снизу, третий – вообще с боку, и я едва успеваю отскочить в сторону, едва не напоровшись на другие мечи, которые грозили острыми кончиками моей спине. Хоть колдунья и запретила меня убивать, но она ничего не говорила по поводу моего состояния.

Да, пожалуйста, – отрезал Эриньяр. – Главное, что ты не в подземелье, а здесь меня подберет кто-нибудь другой. А уж если он победит тебя, то уж точно будет мне по вкусу.

Сначала я опешила от таких слов, а потом стало настолько обидно, что я едва не выбросила меч ко всем духам нечистым. Нет, ну это нормально, а? Все равно ему, видите ли! А вот мне как-то не все равно, и проигрывать я не собираюсь, а уж если «Его Высочество» обиделось, то это только его личные проблемы. Я и без него справлюсь!

И в этот момент мой клинок со скрежетом вылетел из рук, и два меча одновременно ударили меня. Один попал в правое плечо, а второй – прочертил глубокую рану на левом бедре, заставив меня зажать плечо рукой и отступить, но множеством клинков тут же перекрыли выход к отступлению, направив на меня острые кончики.

– Прекрасно! – восторженно воскликнула колдунья, хлопнув в ладоши. – Мальчики, вы отлично поработали. Награду получите, как только эта девица будет надежно заперта в темнице, а сейчас…

Демонесса неожиданно быстро подалась вперед и защелкнула на моем запястье тонкий браслет.

– … – округлила я глаза, и Элиния ухмыльнулась.

– Всего лишь мера предосторожности, – она проказливо прижала пальчик к губам. – Теперь ты не сможешь призвать на помощь духовную силу. Твой отчаянный зов просто не дойдет до Времениты!

Я попыталась призвать силы немедленно, но ничто не произошло, не обволокло меня привычным теплом и спокойствием, была только тяжелая пустота, будто что-то украли. Что-то очень важное. А ведь, действительно, украли! Мне перекрыли доступ к моей силе!

– Как? – неверяще прошептала я. Даже осознание моего проигрыша и пленения притупилось, уступив место чувству огромной потери. – Как такое возможно?!

Меня начало трясти, и колдунья довольно оскалилась, радуясь моей беспомощности.

– Очень просто. Я уже много лет изучаю духовные силы, прочитала множество книг, а два года назад совершенно случайно наткнулась на труд одного некроманта, которого при жизни сочли безумным и сожгли на костре. И именно в этой книге был описан жуткий ритуал об отнятии, точнее, изъятии духовной силы у ее законного владельца. Я долго все тщательно изучала, а потом искала жертву. И надо же было такому случиться, что она появится именно у тебя!

Элиния подошла ко мне очень близко и жестко схватила за подбородок, подтянув меня к своему лицу, позволив заглянуть в ее жуткие зеленые очи, наполненные огнями подступающего безумия.

– Но ты не волнуйся, – мягко проговорила она. – Я не буду тебя убивать, ты просто проведешь остаток своей никчемной жизни в темнице. Кстати, а где этот твой дружок? Ну, тот, рыжий который?

Я посмотрела на нее как на грязное насекомое и не стала отвечать, но колдунья догадалась обо всем сама.

– О, неужели вы поссорились? Ай-яй-яй! – она покачала головой. – Вот и отлично! Значит, ты не сможешь воспользоваться его помощью. Кстати, все эти дня я не сидела, сложа руки, и сумела разузнать, как можно вытащить его из тебя. Правда, я хорошо придумала? – девушка захлопала в ладоши от переполнявших ее чувств. – А как только мы это сделаем, я заберу меч себе в качестве сувенира!

– Ты сумасшедшая, – разлепила я, наконец, губы.

– Я? Ну что ты! – Элиния противно улыбнулась. – Какая же я сумасшедшая? Я – гений!

Она закружилась.

– Так! – демонесса остановилась и посмотрела на воинов, которые молча продолжали держать меня на прицеле клинков. – Нам пора. За ней смотрите очень внимательно, она хитрая, сбежать может, а потом кто знает, где ее ловить?

Это можно было и не говорить, воины успели оценить меня как достойного противника, поэтому все время держались настороже.

Наклонив голову вниз, я посмотрела на кончики своих сапог, которые в пылу схватки запылились и поцарапались. Как интересно… я проиграла, попала в плен, мне грозят лишением сил, а Эриньяр обиделся. Интересно, очень интересно. А еще жутко обидно.

– Пошевеливайся! – кто-то грубо толкнул меня, и я едва не упала, споткнувшись об камень. Обернувшись, я одарила масочника злым взглядом, но сдержала вертевшиеся на языке ругательства, приберегая их на крайний случай, который вскоре должен был наступить.

***

Логово нашей колдуньи оказалось не так уж и далеко, поэтому где-то к концу дня меня затолкнули в темную, сырую темницу небольшого замка, словно вмурованного в гору. И вот именно здесь я смогла, наконец, все обдумать. Первое, я в беде. Второе, в огромной беде. Третье, доступ к духовной силе полностью перекрыт. Четвертое, Эриньяр помогать мне не собирается, а по-другому меч мне не достать. Пятое, скоро меня лишат всего и бросят здесь умирать. Причем, я очень сомневаюсь, что обо мне будут часто вспоминать и часто кормить. Так что надо приготовиться к худшему… или не сдаваться. Мне больше нравился последний вариант, а так как плана у меня не было, я просто прикрыла глаза и привалилась к стенке. Будем действовать по ситуации, я все равно не знаю, как поведет себе колдунья, а думать совершенно не хочется. Тем более, жутко болят плечо и бедро, которые мне даже не перебинтовали.

От нечего делать я начала медленно накручивать волосы на пальцы, пока мне это не надоело, и я не заплела длинную косу, которая тут же свалилась мне на колени. Погладив шелковые пряди, я погрустнела и решила еще раз поговорить с рыжим предателем:

«Эриньяр, ты там где?», – меланхолично позвала, понимая, что ничего хорошего все равно не получится.

Здесь, – моментально отозвался рыжик.

«И как ты там?», – язвительно поинтересовалась в ответ.

Я хорошо, а ты, смотрю, нет.

«А ты и рад».

Мне все равно.

«Как же!», – я раздражено пнула несчастный камушек, который лежал рядом с моей ногой. Камень отлетел к стене и гулко ударился, оповещая, что стены ну оч-чень толстые.

А что, мне хорошо. Скоро я навсегда избавлюсь от тебя, за что могу сказать огромное спасибо Элинии. Вот уж не думал, что когда буду так радоваться твоему врагу.

Я едва не заскрежетала зубами от равнодушного тона демона.

«Ну и пожалуйста! Сиди себе в своем мече!», – окончательно рассвирепела я. Ну и ладно! Избавлюсь от него, куплю себе хороший меч и буду жить себе припеваючи. Только вот надо для начала отсюда выбраться, а потом уж и заживу. Домик куплю…

Ну-ну, – язвительно прокомментировал мои размышления Эриньяр. – Мечтай, мечтай. Только это тебе теперь и осталось. И останется на все жизнь.

Я промолчала, не желая реагировать на подлого предателя, но и мечтать перестала. Что мечтать? Надо сначала выбраться отсюда.

Сколько же мне тут еще сидеть?!

Вздохнув, я вытянулась на небольшой лежанке, ни о чем не думая. Почему-то голова была абсолютно пуста, я просто смотрела в потолок и не шевелилась. Минуты проходили за минутами, приятная неподвижность легким онемением сковала тело, но ее легко можно было разрушить, стоило двинуть хоть одним пальцем.

Наконец, за пределами камеры послышались тихие шаги, принадлежавшие одному из масочников. Демон отпер дверь и вошел, не сводя с меня внимательного взгляда. Я легко смогла бы его одолеть, но как справиться с остальными, которые обязательно окажутся за пределами темницы. Тем более, у меня даже меча нет, и я, к тому же, хочу, наконец, избавиться от лишнего жителя в моей голове.

Демон неспешно подошел, рывком поднял меня на ноги и больно связал запястья за спиной. Я поморщилась от такого грубого обращения и произнесла:

– А что, с женщинами обращаться тебя не научили?

Глаза в прорезях маски посмотрели холодно и равнодушно, масочник даже не подумал ответить, чем очень меня распалил.

– И разговаривать мы не умеем, – насмехаясь, добавила я, за что получила резкий тычок в спину и каркающий приказ:

– Вперед!

– О, а мы все-таки умеем разговаривать, да? – преувеличенно радостным голосом воскликнула я, но демон не ответил. Фу, противный какой!

Меня вытолкнули из камеры, и еще двое демонов выступили из темноты, окружив со всех сторон. Вот так идя под конвоем, я с горькой усмешкой пыталась понять, как докатилась до такой жизни. А, может, лучше было бы выйти замуж за Ночь? А что, жила бы себе спокойно в замке, детишек бы растила, за хозяйством присматривала, на балы бы ездила, с местными «львицами» сплетничала… каждое утро вставала, вечером опять ложилась спать, и так каждый день… Нет, уж! Я своей жизнью довольна и совершенно не собираюсь ни о чем сожалеть! Подумаешь, в плен попала – выберусь!

С грохотом перед глазами распахнулись тяжелые двери, на мгновение подуло холодным, сырым сквозняком, и я обнаружила, что нахожусь в огромной каменной зале. Вот это да! Вот это интерьерчик! А у Элинии, определенно, проблемы…

– А вот и наша долгожданная гостья! – с наигранным воодушевлением провозгласила колдунья, зажигая свечи вокруг каменного алтаря, находившегося ровно посередине залы. О, это она меня в жертву приносить будет? Если не Времените, то я против!

– Ну что ты, – весело ответила я. – Как я могла заставить тебя ждать? – и умильно похлопала ресничками.

На лице демонессы отразилась досада. Она, видимо, надеялась узреть страх, отчаяние, ужас, но не это веселье, с которым я осматривалась.

– Мда, а вот вкус у тебя, дорогуша, совсем испортился, – я с сочувствием покивала головой. – Ну, ничего. Не всегда же всаднику удается поставить коня на дыбы перед обрывом.

– Молчать! – зеленоглазая демонесса раздраженно махнула руками. – Молчи, если не хочешь лишиться языка.

Я тут же с ухмылкой закрыла рот и развела руками, как бы говоря: «Ничего не поделаешь». Колдунья едва не зарычала от злости, но сдержала эмоции и сухо приказала уложить меня на алтарь, в чем я даже немного помогла моим тюремщикам. Устроившись на холодном, неровном камне, тут же пожаловалась, мечтая довести девушку до кипения:

– Мне неудобно!

– Твои проблемы, – меня одарили ледяным презрением.

– Ну и что? Как же я смогу получить удовольствие, если мне неудобно?

– А ты еще и удовольствие получить собираешься? – черная бровь скептически заломилась вверх.

– Конечно! – преувеличенно бодро кивнула я головой. – Не каждый же день на мне ритуалы проводят.

– Это не ритуал, – деловито отрезала демонесса, раскладывая вокруг алтаря различные травы. – Я просто изгоню из тебя душу.

– Жду не дождусь, – с ухмылкой проворковала я.

– Закрой рот, или мне придется закрыть его силой, – в тихом голове колдуньи послышалась нешуточная угроза, и я решила не дразнить кота валерианой. Ладно, уж, помолчу немного.

Но все-таки не стерпела и задала еще один вопрос:

– А когда ритуал будет?

– Скоро! – девушка сжала пальцы в кулаки, мечтая, видимо, не стукнуть меня.

– А когда именно?

– Ритуал еще не подготовлен.

– А это много времени занимает? – я умильно распахнула глазки, внимая.

– Так! – рявкнула зеленоокая. – Мальчики, заткните ей рот чем-нибудь!

– Это чем еще? – заинтересованно уточнила я прежде, чем в мой рот запихнули туго скатанный клок ткани. – Ум-м-м, му, вы, вы, а! – проговорила я и обижено замолчала.

Наглость!

– Ну наконец-то! Тишина! – с сарказмом проговорила моя бывшая одноклассница и занялась приготовлениями.

Вскоре около меня разложили несколько душистых трав, от которых мне жутко захотелось чихнуть, и нарисовали различные символы. Несколько таких оказались и у меня на висках.

– Готово! – колдунья довольно потерла руки. – Теперь можно начинать. Радуйся или печалься, но скоро твой дружок покинет тебя навсегда.

– Раруэ! – ответила я, что должно было значить «рада», но тут же поперхнулась, и не тряпка была тому причиной. Просто неожиданно слово «навсегда» странно отозвалось в груди. Навсегда… значит, я больше никогда его не услышу…

Вот и отлично! Вот и прекрасно! Превосходно!

Магесса начала читать заклинание, я почувствовала, как сгустился воздух.

Вот буду от него свободна, как же хорошо! И не услышу от него больше язвительных комментариев! Не нужны они мне. И он мне не нужен! Никто не нужен! Мне и одной хорошо! Да, я рада! Ну и что, что грустно стало? Я веселюсь! Что? Слезы текут? Да вам показалось!

Воздух становился все гуще и гуще, виски начали немилосердно болеть, что их что-то сильно сжало и не отпускает.  А на глазах блестели слезы, собираясь в большие, крупные капли и скатываясь по щеке вниз.

Да не плачу я! Это слезы радости… Ра-радуюсь я так, видите? Просто обидно мне… столько были вместе, и вот так расстаемся. У…

Перед глазами проявилось белое сияние, нежно окутывающее меня. Голос колдуньи сладкой музыкой вливался в голову, предлагая забыть, отпустить, но я воспротивилась, и наяву, прямо перед глазами, замелькали картинки нашей с Эриньяром совместной жизни.

Я радуюсь, смеюсь, хохочу, веселюсь. Плачу, грущу, истерю, хлюпаю носом. Злюсь, раздражаюсь, бешусь, ненавижу, ругаюсь, кричу, нервничаю.

Мы вместе едем, он меня приобнимает за талию, не позволяя упасть с дракона на огромной высоте. Он ловко меня подхватывает, притягивая к себе на коня и унося прочь от бывшего жениха. Он прижимает меня к себе, утешает, шепчет что-то. Он злится, метая на меня грозные взгляды невероятных янтарных очей, а золотисто-рыжие волосы так похожие на медь и не похожие одновременно треплет ветер. Он готовит еду на костер, и я любуюсь его высокой фигурой. Он стремительно превращается в демона их прекрасного клинка, приводя меня в состояние шока. Он… Он… Он…

Картинки мелькают, и слезы застывают от ужаса на глазах. Не могу! Не хочу расставаться с ним! Нет, ни за что!

И снова я вижу его и себя, видящих рядом. Мы просто разговариваем, но через секунду легкий разговор, перерастает в жаркий спор. Я рычу, кидаюсь на демона и обижено дуюсь потом, когда тот легко меня побеждает.

Не хочу с этим расставаться, это стало для меня слишком дорогим… но когда? Когда этот вредный рыжий демон смог так запасть мне в сердце?! Когда?! Почему я этого не заметила?! И почему сейчас я внутренне кричу, сжигаемая заживо ужасом от происходящего?!

Не хочу! Не надо! Остановитесь!

Чувствую. Чувствую, как Эриньяр тоже видит это моменты их прошлого. Я это чувствую и ощущаю его эмоции, которые хлещут везде как молнии, вонзающиеся в беснующееся море.

Не надо!

Я распахиваю глаза навстречу яркому белому свету, тряпка вылетает изо рта, и я кричу:

– НЕТ!!! – но поздно.

Вспышка озаряет все вокруг, и внутри образуется темнота и пустота. Жуткая, холодная, одинокая… непривычная.

И она заволакивает мое сознание липким холодом.

***

Я проснулась с ощущением слабости со всем теле. Почему-то была так плохо, будто я несколько дней не вылезала из дешевой пивной, но в моей темнице уж точно даже пива не нашлось бы, что уж говорить о чем-то более крепком.

Я приложила пальцы к вискам, стараясь унять тупую боль и собрать кусочки воспоминаний, которые рассеялись по всем уголкам памяти, в единое целое. Что вчера произошло? Кажется, Элиния провела какой-то обряд.

События нахлынули внезапно, захлестнув такой волной пустоты и ужаса, что я упала с лежанки на каменный пол, зажав руками рот. Глаза безвольно уставились в пустоту, а чувства… В душе была пустота. Но не такая, когда грустно до безобразия, а именно – пустота. Холодная, пронизывающая ледяными иглами отчаяния, которые опутывали душу рваными ранами как трещины на хрустальном бокале. Как? Как такое случилось? Его, рыжего, вредного демона, больше нет со мной. Он изъят из моего сознания и возвращен в меч, который больше никогда не превратится в хитрого золотисто-рыжего демона с великолепными глазами цвета янтаря. Почему? Почему я это допустила?

В груди пульсировала тупая боль, и я ничего не хотела, ни на что не реагировала и, даже когда принесли какую-то похлебку, не стала есть. Было просто все равно. На все: на себя, на Элинию, на весь мир. Все сжалось до моей души, зажатой в тисках отчаяния.

Когда Эриньяр так вошел мне в душу? С самого начала он раздражал меня своей манерой речи, которая основывалась на постоянных язвительных оскорблениях и недовольствах. Он бесил до такой степени, что я часто выбрасывала клинок, когда даже не знала, что он вернется обратно. А тот момент, когда меч стал демоном? Тогда я была просто глубоко шокирована этим явлением. Тогда, когда? Когда этот демон стал значить для меня больше, чем спутник? Когда его прикосновения, взгляды, случайные слова стали вызывать такой пожар в груди, из-за чего я вся покрывалась мурашками? И почему я не заметила этих чувств, когда все было так очевидно? Как я была глупа. И сейчас виню верю, хотя уже ничего нельзя сделать.

На губах появилась улыбка сожаления. Да, уже ничего нельзя изменить, ничего нельзя вернуть. Остается только забыть его, иначе чувство к демону по имени Эриньяр просто поглотит, составив выжженное пепелище. О, Временита, почему все так получилось? Но даже ты мне не ответишь, моя сила тоже перекрыта. Как я жалка. Ничего не могу, ничего не умею. Хочу забыться навсегда. В темноте. В абсолютной тишине, где нет ничего. Я буду там только одна, и никто никогда меня не побеспокоет.

Темнота окружала, погружая в самую середину своего темного нутра, и не было ни одного проблеска света. Я сидела, сжавшись в комок и уткнувшись лицом в колени. Волосы веером распластались вокруг меня,  несколько прядей перевалились через плечи.

Холодно и темно. Ничего не хочу, ничего. Только так. Да, это правильно. Скоро все равно у меня ничего не будет, так в чем же смысл держаться на невидимую ниточку надежды, если ее нет?

Я слабая и жалкая. Оставьте меня в покое.

Сольена…

Тихий голос, который тонет во тьме. Недавно так звал меня Эриньяр, но он не может звать. Значит, это играет мое воображение? Нет! Не надо, оставьте меня!

Сольена…

Снова тихий голос, приносящий легкий привкус горечи. Этот голос сожалеет. Но о чем?

Сольена…. Посмотри на меня…

Я всхлипнула. Кто зовет меня? Не надо… пожалуйста… мне так хорошо здесь.

Соль…

Голос стал еще нежнее, возник небольшое ветерок, напоминающий легкое прикосновение, на секунду повеяло чем-то сладким с легкой кислинкой.

Услышь меня…

Да слышу я, слышу, признаюсь. Но что тебе надо, о невидимый голос? Зачем ты вообще пробрался ко мне в душу? Оставь меня!

Так нельзя…

Тихий шепот, наполненный лаской и шелестом листьев.

Не грусти, все еще можно изменить.

Нет, ничего нельзя сделать! Хватит, отстать от меня!!!

Я уткнулась лицом в колени еще плотнее, слезы струились по щекам еще плотнее. Зачем?! Я же хотела отдалиться здесь от всего! Так кто же хочет причинить мне еще больше боли?!

Нет, ты не права, – голос кажется грустным. – Я только хочу помочь тебе.

Да как ты мне можешь помочь? Мне уже ничем не помочь.

Ты в этом уверена?

Да. Все кончено, меня почти нет.

Из-за него?

Я вздрогнула, распахнула глаза, уставившись вниз на кончики сапог. Из-за него? Возможно…

Но это только мужчина.

Но я люблю его!

Да! – голос неожиданно усиляется, придавая ему торжественности, но тут же успокаивается. – Да, именно так. Но любовь – это не то, что губит, Сольена. Если ты любишь своего демона, то надо бороться до конца.

У меня нет на это сил, любовь разъедает меня.

Ты не права. Разъедаешь себя только ты сама, а любовь… это чувство исцелит тебя, если ты примешь истинный выбор. Твое чувство живет в тебе. Позови его! Любовь даст тебе силы, которых ты ни видела ни разу в жизни. Любовь – это разрушающая сила, ничто не сможет остановить влюбленную женщину. Просто позволь ей пробраться сквозь твое отчаяние.

Сладко говоришь, да только исполнить все сложно. Даже это действие, которое требует лишь мысленного усилия, нуждается в силе. А у меня ее нет… больше нет ни капли.

А любовь даст тебе это. Просто почувствуй ее…

Я грустно улыбнулась.

Кто ты?

Я? – в голосе послышалось пение тысяч серебряных колокольчиков. – Я та, кто всегда будет рядом с тобой. Я – Временита!

Буквально на секунду я опешила, а затем слезы опять полились по бледной коже, падая в темноту сверкающими хрусталиками.

Временита? Но… Я же отрезана от тебя!

Ничто никогда не отрежет меня от тебя. Возможно, ты не можешь дозваться меня, но силу Бога не перекроет ни одно злое заклинание. Если я обращусь к тебе сама, то браслет взорвется от моей силы, оставив после себя лишь горстку пепла. Но найти мне тебя была сложно. Браслет, действительно, скрыл тебя от меня, но Богиня всегда найдет свою Жрицу, где бы она ни находилась.

Я закусила губу, слезы, не прекращая, капали из глаз.

Что мне теперь делать, подскажи? И… почему ты так заботишься обо мне?

Ты же моя Жрица, – Богиня рассмеялась. – Как же я не должна заботиться о своем дите? Ты моя единственная Жрица, которая не побоялась принять силы Богини Времени. Ты мое первое и самое любимое дите, которое я буду оберегать всегда и везде. Поэтому я и пришла к тебе на помощь. А что касается силы, то ответ очень прост. Стань настоящей Жрицей, прими всю мою силу!

Это как? Непроизвольно я нахмурилась. Я же и так уже Жрица.

В каком-то смысле, да… но истинных Жриц сейчас нет в этом мире. Все забыли, что Жрица – не временный сосуд для энергии Бога. Жрица – это посланница Бога, и его сила всегда с ней. Вот в чем заключается смысл истинных.

И… как мне стать?..

Просто прими меня. Я  не могу объяснить тебе этого, ведь здесь не нужен никакой обряд. Я и ты, вот что важно. Ты должна принять меня душой. Ты поймешь, я уверена. И, когда это произойдет, падут оковы.

Я промолчала, не зная, что ответить. Что мне теперь делать? Спрятавшись сюда, я пыталась забыть обо всем, но Временита призывает меня выбраться из апатии и начать действовать. Что же мне выбрать?

И словно в ответ, тихий шепот моей души прошептал:

А не ты ли всегда лучилась оптимизмом и счастьем? Не ты ли призывала всем радоваться жизни? Не ты ли путешествовала по мире, только чтобы получить удовольствие? Не ты ли смеялась, хохотала, веселилась? Не ты ли? А тогда кто?

И перед глазами расцвели удивительные картинки моей жизни. Слезы снова закапали из глаз, но решение было принято. Да, рано сдаваться! Пусть моя любовь больше никогда не найдет выхода, но она будет согревать меня изнутри просто своим существованием! Отныне, я не буду грустить!

Темнота стала покрываться трещинами, и через них сюда вливался ослепительный свет. Все больше и больше, крошилась тьма, а затем мир вспыхнул.

***

Открыв глаза, я обнаружила, что все так же сижу на полу. Причем, поза была настолько неудобной, что все тело было жутко холодным, словно я несколько часов провела в ледяной воде. Надеюсь, хотя бы не заболею.

С кряхтением поднявшись, я приложила ладонь к груди, там, где билось сердце. Оно стучало, отбивая поистине невероятный ритм, но я точно знала, что именно сейчас я больше не так «я», которая была когда-то. Теперь, осознавая себя целиком, я чувствовала невероятную мощь, скрытую в глубине моей души. Да, я сделаю все возможное, чтобы вернуть то, что мне дорого.

На запястье тихо звякнул браслет, привлекая мое внимание, и я впервые посмотрела на него. Тонкая золотистая полоска – не золото, но очень полезны металл, и больше никаких украшений.

Сев на лежанку я принялась ждать. Все равно, сколько пройдет времени, но я буду готова ко всему!

***

Пришли за мной через три дня, когда я, вопреки своему обещанию ждать, сколько потребуется, уже чуть на стенку не лезла от скуки. Нет, ну где это видано – три дня сидеть в небольшом и жутко холодном помещении?!

Масочник вошел бесстрашно, ожидая, что я буду все в том же состоянии раздавлености, но очень удивился, увидев насмешливый блеск в ярко-голубых глазах.

– Что смотришь? – усмехнулась я. – Глазки лишние?

Демон промолчал, опять связал мне руки за спиной и повел по коридору в тот же самый зал. Я не сопротивлялась, все интересное предстояло впереди.

Дверь тяжело распахнулась, подуло сырым сквозняком, и колдунья, хлопотавшая около алтаря, резко повернулась ко мне с веселой злорадностью на лице, но тут же улыбка увяла, а глаза безумно расширились, как только она увидела насмешливый прищур моих глаз.

– Ч-что? – проговорила она недоверчиво.

– Да-да? – я насмешливо приподняла брови. – Что-то не так?

– Почему ты… Мне сказали, ты в раздавленном состоянии! – колдунья взвизгнула и сердито хлопнула рукой по книге.

– Да? А я была раздавлена? – «удивилась» я и как бы случайно махнула гривой лазурных волос, которые впервые были просто распущены. Элиния внимательно проследила за этим процессом и желчно процедила:

– Не долго же ты убивалась по своему дружку. Смотри, а он во-о-он там стоит, – и указала в угол, где на удобной подставке тускло блестели позолоченные ножны.

Мое сердце екнуло, стоило мне только представить, что он там, что он все слышит и, возможно, видит. Стараясь унять заколотившееся сердце, я преувеличенно невозмутимо ответила:

– Ну и что?

Элиния поперхнулась моим ответом, глаза с ненавистью сощурились, а зеленый огонь в них полыхнул со страшной силой.

– И ты так спокойно это говоришь?

– А что, мне плакать надо? – я продолжала ломать комедию, но больше всего мне хотелось перейти к действию. – Так, ты будешь меня в жертву приносить, или как там?

Колдунья прищурилась.

– А что, так нетерпится?

– Конечно! В чем вопрос, – я подошла к демонесса. – Только руки развяжи, а то мне неудобно.

Девушка посмотрела с подозрением, но послушно развязала руки и резко уложила меня на камень, закрепив для надежности ремнями. Масочники расположились около стены, поглядывая оттуда с явным любопытством. У них все никак не получалось понять – что я задумала? Ведь не просто же так я себя веду.

А я внутренне смеялась и хохотала, отбивая пятками камень, но снаружи цинично улыбалась. Осталось недолго, еще чуть-чуть.

Элиния начала проводить последние приготовления и, когда они были завершены, она склонилась ко мне низко-низко, прошептав:

– Ритуал очень болезненный, так что, пожалуйста, кричи громче. Я хочу получить как можно больше удовольствия.

– Всенепременно, – заверила я ее.

В груди гулко пульсировала энергия, готовая вырваться в любой момент и сформироваться в мощнейший призыв к моей Богини. Думаю, такой волны силы браслет не выдержит.

– Ты готова, красавица? – насмешливо поинтересовалась у меня колдунья. – Сейчас ты потеряешь абсолютно все.

– Конечно, готова, – миролюбиво ответила я. – начинай уже, мне холодно!

Элиния презрительно скривила губы и сбросила темный плащ на пол, который до этого укрывал ее плечи. Одновременно с этим в зале резко стали вспыхивать огни, загораясь один за другим. Как только последний огонек проявился, колдунья распахнула книгу и воздела руки в разные стороны. По зале пронесся ее голос, читающий странное заклинание, сути которого я даже не поняла, но вот эффект от него мне совершенно не понравился. Меня просто неожиданно прижало к алтарю чем-то тяжелым, но невидимым, поэтому я даже шевельнуться не могла. А вот это мне уже не нравится!

Элиния продолжала читать всю эту тарабарщину, и над ее головой собиралось огромное темное облако, созданное из энергии мертвых. Во все стороны расходились жуткие миазмы, даже я начала задыхаться, но действовать было еще рано.

Колдунья пропела еще несколько слов и только потом подошла ко мне, держа над головой это нечто, напоминающее странное варево, булькающее и хлюпающее на огне. А уж какой запах от него шел…

– Скажи, прощай, – мило пропела колдунья, и это послужило для меня сигналом.

– Явись, Временита, на мой священной зов! Позволь стать с тобой одним целым! – закричала я во все горло, освобождая огромное количество энергии, которую копила все эти три дня. Тут же во все стороны брызнули лучи обжигающего света, который шел почему-то из моей груди, а в воздухе раздался мелодичный голос:

– Я пришла, ты звала меня?

– А ты не знаешь, – тихо буркнула я, подскакивая с места, благо меня больше ничего не удерживало. – Временита, я принимаю тебя и душой, и телом, я хочу спасти этот мир от зла, помоги мне! – отчаянно закричала.

И в тот же миг раздался звонкий удар, и все словно застыли, глядя на меня. А я… Я приподнялась в воздухе прямо над алтарем, широко распахнув глаза и руки, от переполнившей меня силы.

– Что? Что это?! – потрясенно выдохнула, и в ответ раздался переливчатый смех.

– Чувствуй!

Я прикрыла глаза от ослепительно света, но даже так продолжала видеть, что со мной творится что-то совершенно непонятное. Я была приподнята в воздухе, а вокруг меня разливался такой свет, что темнота ревела от боли и злобы. А шел этот свет из моей груди, к которой были прижаты крест накрест мои руки. Свет исходил волнами, разнося в разные стороны огромные звуковые удары, и я была в самом эпицентре.

– Что мне делать? – закричала я Богине, которая была невидима, но ощутима.

– Прими себя и этот свет. Сроднись с ним, – ответила она мне спокойно, но я чувствовала улыбку у нее на лице.

Принять? Это как? Я ничего не понимаю!

Свет ослеплял, и я прикрыла то место, откуда он шел. Со мной творилось что-то совершенно странное! А я даже не могла понять, что делать дальше. Принять, принять, принять… Как принять-то?!

– Ладно, принимаю! – закричала, уже ничего не понимаю, и это подействовало.

Свет полыхнул, волной пройдясь по всей комнате, пробрался по потолку и вернулся ко мне, ударив с такой силой, что я закричала от боли. А вокруг словно все замедлилось. Я находилась в состоянии, когда висишь в воздухе, но не падаешь. Откинув голову назад, прикрыла глаза, чувствуя, как сила порождает в груди нечто новое. Меня просто раздирало, призывая к перерождению. Этот свет напирал волнами, грозя разорвать на мельчайшие кусочки. Я даже рот боялась открыть, опасаясь, что оттуда польется свет.