Текст книги "Я и мой меч. Легенда о Сольене (СИ)"
Автор книги: Варвара Ковригина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)
Конь всхрапнул и чуть подпрыгнул, заставив меня поморщиться. Вот именно за это я и не люблю лошадей. Да и какой от них толк? Только если быстро добраться куда-то, но для этого же есть драконы, которые будут в сотню раз быстрее любой, даже самой быстрой лошади.
– Ну что, поехали? – подмигнул мне черноволосый, заставив надеть искусственную улыбку.
– Поехали, – со вздохом ответила я и легонько стукнула бока животины. Конь всхрапнул, закусил удила и кинулся вперед, чуть не сбросив меня при этом. Я со всех сил вцепилась в поводья, пытаясь остановить бойкое животное, и остановила только почти у самых ворот. И кто решил купить такого монстра?!
– Не поранилась? – сочувственно пристроился с другого бока Кельяр, глядя на меня своими темными, почти черными глазами.
– Нет.
Дальше поехали в молчании, но это было только с моей стороны. Ночь же весело болтала, шутила и рассказывала разные истории. И незаметно для себя самой, я стала прислушиваться, хихикать и шутить, поэтому даже не заметила, как пришло время для моего «спасения».
Кусты вдруг зашуршали, и оттуда на красивом белом коне (сама выбирала!) выскочил Эриньяр. Выглядел он эффектно: золотисто-рыжие волосы до половины были заплетены в густую косу, а дальше свободно плескались по ветру, сверкая в лучиках яркого солнца. Янтарные глаза холодно и серьезно глядели прямо на Ночь, не отрывая своего взгляда. Сам демон был одет в дорогой костюм с белой рубашкой и белоснежным кружевом у воротника, немного напоминающем жабо. Взгляды демонов скрестились, и я почти отчетливо ощутила эту остроту, будто невидимые клинки схлестнулись друг с другом.
– Я ее забираю, – наконец, проговорил Эриньяр и, резко переместившись ко мне, перекинул меня через седло и пришпорил коня. Я неудобно стукнула о седло, будучи перекинутой через него, и недобро посмотрела на рыжего.
Ночь не успела ничего сделать, даже рта открыть, а нас уже и не было, только шелест в кустах напоминал, что только что чью-то невесту подло похитили.
– Эриньяр! – возмущенно пискнула я, когда мы достаточно далеко ускакали. – Посади меня нормально!
– Нет времени. Или ты надеешься, что твой женишок так просто тебя отдаст непонятно кому? – янтарные глаза насмешливо сверкнули.
– Конечно, не отдаст. Но и ты не лыком шит!
– Откуда такие сведения? – демон усмехнулся, положив руки мне на спину, чтобы удобнее было держать поводья.
– Твой род тоже богат.
– Это было давно.
Я замолчала, признавая поражение, и недовольно завертелась, пока Эриньяр не рыкнул на меня, не скрывая раздражения:
– Сольена, ради твоей же Богини, не ерзай!
– Почему? – удивленно приподняла я голову. Кстати, надо запомнить, чтобы потом сменила этот ужасный костюмчик на свою любимую тунику. И волосы обратно переделать.
– Потому что мне тяжело одновременно держать тебя и управлять конем. А если тебя сейчас начать пересаживать, то твой драгоценный скоро нас догонит.
– Он не мой!
– Но – драгоценный? – Эриньяр лукаво взглянул на меня мельком, заставив несильно стукнуть кулачком по его колену.
– Нет!
– А кто тогда? – и голос такой мягкий, словно мед.
– Нет никого, – насупилась я, стараясь не покраснеть.
Кусты проносились мимо нас различными темными полосками, а ветки свистели так низко над головой, что Эриньяр грозился лишиться как минимум половины своих шикарных волос. От быстрой скачки и мелькания земли под ногами меня вскоре начало мутить, и я не замедлила этому пожаловаться.
– Меня тошнит, – буркнула я, когда мы подпрыгнули на очередной кочке, и я больно стукнулась животом о седло.
– Терпи! Мы еще не оторвались от погони.
– Да где ты ее видишь? Я вообще ничего не слышу, – возмущенно воскликнула я, и Эриньяр снисходительно на меня покосился.
– Я слышу, и это – главное. А теперь, пожалуйста, помолчи. Кстати, так как я тебя похитил, и ты не сопротивлялась, значит, тебе это нравится, и поэтому, ты должна всячески благодарить меня всю дорогу, – хитро добавил демон.
– А в нос? – многообещающе предложила я, и рыжий усмехнулся.
– Я рад, что ты не меняешься.
Я поперхнулась и дикими глазами уставилась на демона.
– Да кто этому будет рад?! Любой обрадуется, если я превращусь в кроткую овечку.
– Просто раньше тебя никто не ценил и не видел истинную прелесть в твоем характере, – ухмыльнулся Эриньяр, блеснув золотом взгляда.
Я затихла, покраснела и замолчала, стараясь лишний раз не смотреть на демона. Раньше мне никто не говорил такого, даже, наоборот, ругались, говоря, что у меня невозможный характер. И сейчас было очень приятно от этих слов, из-за чего в груди потеплело, и гулко застучало сердце.
Неожиданно, конь встал на дыбы, забил копытами, с морды полетели на землю клочья пены. Белоснежный конь заржал, и я еле удержалась в седле, цепляясь непослушными пальцами за Эриньяра, которая безуспешно пытался удержать поводья. Наконец, ему это удалось, и лошадь застыла, нервно вспарывая копытами землю и клоками выдирая молодую травку.
– Это что было?! – нервно спросила я и, улучив момент, резко перевернулась в седле.
– Кажется, ничего хорошего, – Эриньяр внимательно вглядывался в кусты. – А ну-ка!
Раз, и я уже одна сижу в седле, а в руках ярко блестит катана, разрезая солнечные лучи как ленточки.
В кустах раздался рык, такой яростный и громкий, что я невольно стиснула пальцы и оглянулась.
Иди вперед, пока Ночь тебя не догнала, – напомнил демон, и я медленно направила коня в заросли, где раздавались непонятные звуки. Конь заржал, забил копытом, попытался вырвать узду и даже встал на дыбы. Вот тут-то я и не удержалась, со всей силы шлепнулась на землю, отбив копчик и ладони. Меч, сверкнув, отлетел в сторону и вонзился в землю метров так в трех от меня, а я отказалась отсечена от клинка огромным чешуйчатых хвостом.
Удивленно приподнявшись, я потерла занывшие ладони и цокнула языком. Кажется, пришла пора опробовать свои новые умения!
В кустах раздался рык, а потом, след за хвостом, оттуда вынырнуло… это! Огромное змеиное тело блестело в лучах солнца тусклым зеленым светом, женская голова с длинными шипящими змеями на ней медленно покачивалась, следя за мной желтыми глазами с вертикальными зрачками. Две руки сжимали два остро заточенным ятагана, грозя изрубить мое тело на множество мелких кусочков.
«О, как! И кто это?», – удивленно поинтересовалась я у меча, которая возбужденно дрожал в руках, порываясь броситься в бой.
Да какая разница?! Бей ее!
«Стоп! – вдруг выдала я, глядя на сверкающее лезвие в своих руках. – Ты же недавно вон там валялся!».
А теперь здесь! – Эриньяр насмешливо оскалился и тут же воскликнул. – Осторожно!
Я пригнулась, и вовремя: огромный хвост пронесся в нескольких сантиметрах от головы. Подпрыгнув, выставила клинок и храбро встретила взгляд змее-девы.
– Зря ты на меня напала, – хищно сказала я и бросилась вперед, избегая резких выпадов ятаганов и мощных ударов хвостом. Несколько змей чуть было не цапнули меня за руку, но я успела отклониться и даже отрубила парочку гадин. Змеюка зашипела, яростно взмахнула клинками и чуть было не разрубила меня пополам. И только быстрая реакция спасла меня от мгновенной смерти, заставив рухнуть на землю и откатиться в сторону.
Да бей ты ее! – не своим голосом взвыл Эриньяр.
«Не получаешься! Защищается хорошо, гадина», – я потерла заболевший бок, надеясь, что ничего не сломала при ударе о землю, и снова скользнула вперед, отражая многочисленные удары. В какой-то миг мы оказалась с змее-девой друг напротив друга, глядя друг другу в глаза, а потом одновременно ударили. Запястье, а затем и рука, отозвались жуткой болью, и я выронила клинок, а змеюка взмахнула отрубленной кистью, которая, противно чавкая, улетела в сторону.
Меч снова оказался в руках, а у меня появилась замечательная мысль: а не использовать ли лук? Но для этого нужно время и хоть немного свободного пространства. А ни этого, ни того сейчас не было. Подняв катану повыше, я приготовилась к удару, но змее-дева меня опередила. Подсечка хвостом выбила из равновесия, и я снова больно ударилась попой о землю, обижено заглянув в хищную морду гадины. Но даже без меча у меня было, чем ответить. Закинутая за спину рука мягко засияла белым светом, и я со всем сил ударила ею наотмашь по змеюке. Дева взревела, схватилась за лицо, раскачиваясь во все стороны, и я увидела огромный ожог на зеленой коже. Ага! Теперь, я знала, как можно было ее достать.
Знакомое сияние приятно охватило тело, взъерошив волосы и растрепав косички. Свет собрался на кончиках пальцев, и я провела длинные линии, образуя огромный треугольник, который, засияв аки звезда, вспыхнул и рванул потоком света к змее-деве. Свет заполонил все вокруг, ослепив глаза, а по ушам резанул дикий визг.
Когда я проморгалась, то кроме меня никого рядом не было, только меч сиротливо валялся в стороне. Встряхнув кистями, посмотрела на руки восхищенным взглядом, вспоминая то чувство, когда готовое заклинание сорвалось с рук. Ах, как же хорошо было!
Ну, ты даешь! – восторгался Эриньяр, когда я убрала клинок в ножны.
«Сама в восторге», – смущенно призналась я, и в этот момент меч разбил все очарование:
А сейчас тебе надо как можно быстрее отсюда уходить, пока тебя женишок не нагнал. Кстати, а лошадка-то ускакала, – озадачился меч.
«Ничего, и так спрячемся», – не стала унывать я и спокойно пошла вперед, прямо в колючие даже на вид кусты, а какие они были на ощупь!
Минут через пять почувствовала погоню. Об этом словно вся природа говорила: ветер дул резкий, сильный, изредка принося приглушенный стук копыт, земля чуть подрагивала, а вдалеке гулко трещали ветки. Я отыскала высокое дерево и притаилась в его корнях, наспех прикрывшись ветками и листьями.
Недалеко заржала лошадь, и на прогалину выскочил огромный, взмыленный конь, тяжело дышащий и сыплющий густой пеной. Ночь остановилась и внимательно вгляделась в землю, процедив сквозь зубы:
– Да куда они делись? Конь недалеко же пасся.
Ага, значит, лошадка наша нашлась. Хорошо, не пропадет.
Ночь поморщилась, остановила взгляд на кочке, коей я притворялась, заставив меня похолодеть, но тут же перевела на дорогу. Я тихо выдохнула и, когда демон скрылся с глаз, проговорила:
«Ну что, принц мой ненаглядный, кажется, нас не нашли».
Я – принц? – почему-то Эриньяр обратил внимания именно на это слово.
«Это образно».
Ну… я тебе не верю, – с голосе демона слышался ехидный оскал.
«И не верь, мне все равно», – буркнула в ответ.
И в это не верю!
«Да ну тебя!».
Не, не надо меня «нукать», мне это не нравится, – рассмеялся рыжий.
«Тьфу на тебя, гад ты эдакий!».
Я не гад.
«Да ты что? А кто ты?», – насмешливо фыркнула.
Я – лучший и единственный!
«Ах, ну и хвастун же ты», – не выдержав, я звонко засмеялась, заставив несколько пташек испуганно вспорхнуть со своих насестов.
Да, я такой! - мне словно наяву представилась картинка, как золотисто-рыжий демон величественно и гордо выпячивает грудь. От этого только смешнее стало, и я закопалась лицом в яркую травку, тихонько хихикая и закусывая длинные стебельки.
***
Через час я перестала таиться и ныкаться по кустам, опасаясь неожиданного появления женишка, и спокойно пошла по длинной, жутко запыленной дороге с чахлыми деревцами по краям. Солнце стояло высоко-высоко в небе, и ни одно облачко не скрывало его ярких лучей.
Бодро шагая, я хихикнула, представляя, как Ночь вернется в поместье и скажет, что меня похитили. Конечно, потом все раскроется, и меня обязательно обвинят в предательстве и, возможно, лишат имени рода, но даже этого я не боялась. В семье было только одно дорогое мне существо, и ему я пообещала, что однажды заберу с собой, поэтому ни богатства, ни роскошь, ни эта жизнь в высшем обществе мне была совершенно не нужна. И от этих потерей я уж точно расстраиваться не собираюсь. А уж теперь – тем более! Зачем мне все это, если я – Жрица? Все, что нужно у меня уже есть, а если что и понадобится, то сестры любезно все предоставят.
Ты правда не жалеешь, что от всего этого отказалась? – удивленно пробормотал в голове Эриньяр.
«Ага, а что мне жалеть? Деньги? У меня они и так есть. Роскошь? Да кому она нужна, тем более, со своей силой я могу создать любой, даже самый роскошный наряд, которого даже у Повелителя не будет. Поместье с толпой слуг? Это будет. Позже, но обязательно будет. А теперь ты скажи мне, о чем мне жалеть?», – голос мой был серьезен, как никогда, и Эриньяр, подавший серьезности, ответил:
Возможно, будь бы там, то нашла бы лучшую жизнь, живя с Ночью?
Я громко рассмеялась и отшвырнула ногой лежащий на дороге камень. Тот откатился со звонким стуком, а за ним прокатились и несколько мелких.
«Ночь? Я не люблю его! И никогда не полюблю. Он бы держал меня в огромной, невероятно просторной золотой клетке. А мне не нужна подневольная свобода. Не тебе ли это знать?».
Хорошо, но, а вдруг ты бы встретила другого?
«Я и так встречу. Путешествуя по миру больше шансов встретить его, чем сидя в поместье и танцуя на приемах».
На тебя не угодишь!
«Я знаю, – беспечно рассмеялась. – Я же Жрица».
Эриньяр хмыкнул, дав, таким образом, оценку.
Тогда остается только надеяться, что ты выбрала правильный путь.
«Угу, – я задумчиво покосилась на ярое, ослепляющее солнце. – Кстати, а куда мы пойдем?».
В смысле?
«Сейчас очень трудная ситуация. Меня ищут, а когда поймут, что мы всех облапошили, то начнут искать еще усерднее. В стране находиться будет очень невыгодно, нас будет искать каждый. Да и вообще, где это видано, что старшая дочь Высокого рода сбегает? Надо уходить!».
И куда ты пойдешь?
«Не правильный вопрос! – укоризненно подняла я палец. – Куда мы пойдем?».
И куда же?
«А давай… к вампирам?».
Эриньяр поперхнулся.
Что?! А почему сразу не на остров Призрака?!
«А что такого?», – недоуменно нахмурилась я.
Это ты у меня спрашиваешь? – демон нервно рассмеялся.
«У тебя, у тебя».
Да ты бы еще куда подальше решила сбежать!
«Я не сбегаю!».
А как тогда это называется? – ядовито бросил рыжий.
«Путешествую!».
В неприятности? – мда, такому желчному тону можно только позавидовать. Никогда раньше не умела так язвить. Есть, чему поучиться.
«Это еще почему?».
Потомучто это – вампиры! Я не пойду туда.
«Да, пожалуйста. Вылезай у меня из головы и иди на все четыре стороны!», – рявкнула, наконец, я и психанула, разломав ногой огромный, сухой сук, валяющийся на земле.
С удовольствием, да вот как-то не получается, – прошипел в ответ демон.
«Вот и молчи тогда!».
И не подумаю. Если не забыла, то я могу легко перехватить контроль над твоим телом.
«Только попробуй, и будешь жалеть об этом всю свою никчемную не-жизнь!».
Да? А что ты мне сделаешь? Погрозишься переплавить? Тогда не будет у тебя такого шикарного оружие, а я в голове так и останусь!
«Зато тебе будет очень стыдно показываться», – оскорблено взвыла я.
Я просто исчезну, и все, – пренебрежительно откликнулся демон.
«Вот и хорошо, а я куплю себе другой меч… Нет, я лучше буду пользоваться луком и своими силами! Надо же их развивать», – вне себя от ярости я еле удержала глупый порыв вышвырнуть клинок куда подальше. Но ведь все равно вернется.
Эриньяр ничего не ответил, лишь хмыкнул, да так презрительно, что меня аж пошатнуло от гаммы чувств с его стороны. Ну и пожалуйста!
***
После этого разговора я злобно и разъяренно пнула огромный камень. И, конечно, отбила палец на ноге, взвыв как голодный медведь. От боли, злости и ярости на глазах выступили слезы, и я резко смахнула их, отчего соленые капельки подобно хрусталиках сверкнули на солнце и ускользнули в сторону.
«Пойду к вампирам! – злобно сказала себя я. – Вот назло, но пойду!».
Решительно тряхнув волосами, я изменила себе внешний облик и заглянула в протекающий рядом ручеек, что бы убедиться, что волосы снова приобрели тот самый вид, который был до приезда в поместье. Удовлетворенно хмыкнув, я пошла дальше. Но чем дольше я шла, тем больше убеждалась, что Дэнирию надо покидать как можно скорее, поэтому надо прикупить хорошую лошадку. Денег хватит, но для этого ведь придется зайти в город?
И внутренний голос пробормотал: А на что тебе духовные силы!
А ведь правда, я могу изменить полностью свой облик, и никто не узнает! Довольно усмехнувшись, приняла такое решение. Так, какой у нас там поблизости городок? Ага, туда и направимся!
Через три часика показался город, и я поспешно шмыгнула в кусты, где задумалась – а какой облик мне примерить? Выбор пал на то, чтобы я не слишком выделялась. Ну, пожалуй, начнем. Волосы, бывшие лазурными, стали светлеть, пока не стали светлыми как пшено. Глаза стали темнее, напоминая дорогие сапфировые камни. Уменьшился рост, изменилась фигура: тело стало более костлявое, лицо худое, пальцы длиннее, кожа темнее и т.д. В общем, из-за кустов вышел совершенно другой демон.
Лук и меч тоже пришлось замаскировать – запоминающаяся примета все-таки!
А вот вход в город меня порадовал. На стене висело мое изображение, и под ним вилась надпись: «РОЗЫСК! НАГРАДА!». О, быстро они догадались, что я сама все это сделала, быстро… Забавно!
Хмыкнув, прошла мимо внимательно глядевших на меня стражников. Смотрите, смотрите, мои дорогие, все равно не узнаете!
Вместе с толпой демонов я спокойно шла по улицам города, разыскивая рынок животных, где можно было бы купить себе хорошую лошадку. Ух, не люблю я лошадей! Но придется потерпеть.
– Девушка, не проходи мимо! Смотри, какой у меня есть меч, – я мельком взглянула на настырного продавца, предлагающего мне украшенный драгоценными каменьями меч. Красиво. Вот только это не меч, а бесполезная железка. Что тут хорошего? Сразу видно – не сбалансирован, слишком широкий, тупой…
Поэтому, фыркнув, я прошла мимо, гордо задрав нос к небу. Нечего мне тут всякую шушеру предлагать. У меня намного лучше, только вот излишняя говорливость очень портит меч.
Рынок вскоре нашелся по характерному запаху навоза и диким крикам разнообразных животных. Проходя мимо клеток, я с удивлением смотрела на крупных, разноцветных птиц с длинными шеями и огненными глазами. Интересно, это еще что такое?
Диковинок тут было великое множество, и я еле удерживалась от того, чтобы не подойти и не купить себе забавную зверушку. Вскоре зверьки остались позади, и передо мной потянулись длинные ряды с фыркающими лошадками. С первого взгляда я поняла, что кони хорошие: высокие, ухоженные, быстрые и, конечно, дорогие. Только вот одна беда – не умею я подбирать лошадок. Драконов – пожалуйста, могу выбрать такого, что любой демон обзавидуется, но с лошадками у меня всегда проблема.
– Дэвушка, дэвушка, смотры какой у меня лошадь! Быстрый, сильный лошадь! – безобразно коверкая речь, обратился ко мне представитель человеческого рода. Я скептически взглянула на его ассортимент, состоящий из пяти лошадок, понуро стоящих около пустого ведра из-под воды. И так жалко стало бедную животинку, что я невольно наколдовала им свежей и чистой водички. Видели бы вы, как они обрадовались!
Фыркнув, я прошла дальше. Нет, такие мне не подходят. А продавец – тем более. Этот всучит какую-нибудь гадость за бешеные деньги, а я потом мучайся.
Проходя мимо рядов, подошла к одиноко стоящему эльфу. А что, эльфийские лошадки тоже хороши… Только почему у этого эльфа нет покупателей? Весьма странно!
– Уважаемый, не посоветуете мне лошадку? – эльф обернулся и смерил меня холодным, как воды Бескрайнего океана, взглядом. Бррр, кажется, я поняла, почему тут нет никого, кроме продавца!
– Вам нужно что-то особенное? – если бы не холодная крошка в голосе, то он был бы даже ничего, я могу сказать.
– И да, и нет. Мне нужен сильный и быстрый конь, который с легкостью может пройтись по тем местам, где обычные лошади – не могут.
От такой просьбы взгляд эльфа повеселел.
– Таких коней сложно найти, – задумчиво проговорил продавец. – Но у эльфов есть одна замечательная порода!
Я заинтересованно прошла за эльфом и остановилась около трех привязей, откуда на меня смотрели… единороги! Вот же!.. Лошади рогатые.
– Это? – недоуменно переспросила я эльфа и заметила смеющийся взгляд. Хе, а эльфик-то оттаял.
– Да, единороги прекрасно проходят везде, могут даже по топи прогуляться без риска для жизни.
Я нервно хихикнула. Ну, да, это они могут, только вот если вы решили приобрести такую лошадку, то знайте – период приручения сам по себе очень опасен для жизни.
Сольена, если ты возьмешь себе это чудовище, то я вообще с тобой больше разговаривать не буду! – взвыл в голове Эриньяр, заставив мое настроение опуститься.
«Тебя спросить забыла. Сиди и помалкивай!»,
В голове раздался различимый скрежет зубов.
Хорошо, только если ты разобьешься, плакать по тебе не буду!
Проигнорировал эту реплику, я обратилась к эльфу.
– И как я буду справляться с … ними?
Взгляд эльфа стал загадочным.
– Для этого есть небольшая площадка. Попробуете?
– Если не попробую, то меня на следующий день найдут в ближайшем обрыве, – со вздохом ответила я и заслужила понимающий взгляд.
– Кого выберите?
– А кто поспокойнее?
– Трудно сказать. Это уже вам решать.
Я скривилась и поглядела на заинтересованно рассматривающих меня единорогов. Не было счастья, да несчастье пришло.
Ткнув пальцев в среднюю лошадь, я пошла вслед за эльфом, который вывел меня на небольшую площадку, огражденную высоким забором. Выбранный единорог спокойно дал надеть на себя седло и уздечку, но как только я подошла слишком близко, весьма недвусмысленно бросил на меня красноречивый взгляд и щелкнул копытом. Я застыла, напряженно глядя на лошадь, а эльф предусмотрительно спрятался за ограду. Тоскливо посмотрев на него, снова взглянула на единорога.
– Хороший мой, иди сюда, цып-цып-цып, – позвала я коня, но тот лишь прижал уши к голове и пригнул морду. – Так, не надо на меня целиться, я хорошая!
Конь всхрапнул, и я еле подавила желание вцепиться в меч. Спокойно, Сольена, спокойно, это всего лишь конь…
Единорог отступил на шаг, и я медленно приблизилась. Но как только сделала всего три шага, конь заржал и выбросил голову вперед, чуть не проткнув меня рогом. Я отпрыгнула и пошатнулась.
Сольена, ради твоей Богини, оставь эту идею! Я даже тебе все прощу! – слезно воскликнул Эриньяр.
«Ты меня простишь? Ну-ну…», – покачала я головой и забыла про коня, переключившись на демона.
Да, прощу, только купи себе другою коняшку, а?
«Ты, кажется, не понял. С какого перепугу, ты будешь меня прощать? Я ни в чем не виновата, в отличие от тебя».
Да какая разница?! – Эриньяр взвыл сиреной. – Уйди от лошади!
«Не уйду! Мне он нравится!».
А может, это – она? – неожиданно хмыкнул демон, заставив меня удивленно щелкнуть челюстью.
«С чего ты взял?».
Ни с чего, просто предположил.
«Но факта это не меняет. Я его возьму, потому что единорог мне нужен».
Так купи себе дракона!
«Нет, дракон слишком заметен».
Что же ты такая упрямая?! – рыкнул Эриньяр.
«Вот такая! Другой нет. Не нравится – свободен».
Достала, – вдруг спокойно проговорил демон и моментально появился передо мной, испугав и единорога, и меня, и продавца.
– Я не позволю купить тебе это чудовище! – рявкнул Эриньяр, заставив нас с конем посмотреть друг на друга… причем посмотрели мы как-то дружелюбно, сходясь в одном желании – пристукнуть рыжего демона.
– Интересно, каким это способом? – язвительно переспросила я, скрещивая руки на груди.
– А вот таким, например! – рыжий демон внезапно оказался рядом и, подхватив меня на руки и перекинув через плечо, направился на выход, не обращая внимания на мои крики.
– А ну, отпусти, сволочь неблагодарная! – крикнула я, стукнув Эриньяра по спине.
– Неблагодарная – это ты! Я тебе жизнь, между прочим, спасаю.
– Да кто тебя просит?
– Мне не нужны просьбы, – демон фыркнул и пошел быстрее, а я беспомощно посмотрела на единорога, который смотрел на нас любопытными глазами.
– Эй, лошадка, спаси меня, а? – умоляюще посмотрела я на него, даже не понимая, что я делаю. – Иди сюда, цып-цып-цып.
И каково же было мое удивление, когда единорог фыркнул, будто смеясь, и пошел ко мне, недовольно глядя на рыжего демона. Эриньяр обернулся и сердито посмотрел на приближающегося коня.
– И что ты наделала? – спросил он у меня.
– Коня себе хочу купить! – огрызнулась в ответ.
– Я против такой покупки.
– А тебя никто не спрашивает, – рявкнула и лягнулась. Демон от неожиданности выпустил меня, и я грохнулась на землю, отбив многострадальный копчик. А конь будто этого только и ждал. Как только Эриньяр оказался без своей бесценной ноги (меня, тоесть), то единорог заржал и ринулся на него, заставив бедного демона спасаться бегом.
Минут десять я довольно за всем этим наблюдала, а потом стала жалко рыжего.
– Эй, лошадка, хватит, а? Он уже устал, пожалей его.
Единорог удивленно остановился, а Эриньяр послал на меня озлобленный взгляд. Это он чего? Я ведь спасла его! Конь всхрапнул и подошел ко мне, сидящей на земле. Некоторое время мы смотрели друг друга в глаза, а потом, наклонившись, единорог коснулся моей кожи.
Все вокруг вспыхнуло, и когда я проморгалась, то на моей руке появилось изображение лилии, которые тут же испарилось.
За оградой стоял опешивший эльф и смотрел на меня круглыми глазами.
– За все время как я продаю этих лошадей, еще ни один демон не смог понравиться единорогу. Обычно их приходилось спасать, – недоуменно проговорил эльф.
– А она всегда такая – особенная, – злорадно фыркнул Эриньяр, подходя ко мне и приобнимая за талию. Не поняла, это еще что?! Под моим взглядом, демон мигом отошел на шаг и хлопнул ресницами.
– А вы кто, кстати? – тут же переключился на него эльф.
– Я? Ее жених!
От такой наглости я поперхнулась. Это еще что такое?! Какой еще жених?!
А демон хитро улыбнулся мне, представляете?
– Странно, раньше я вас не видел.
– Да? Да я тут был, – невинно заявил Эриньяр. – Мы его покупаем! – это уже к единорогу, который довольно недружелюбно разглядывал Эриньяра. Кажется, мы с ним сходимся в желаниях.
– Можно, – шепнула я приобретению, и конь, довольно фыркнув, со всего своего веса наступил копытами на ногу демона. Эриньяр вздрогнул, побагровел и… исчез.
Когда эльф повернулся обратно, то, кроме меня и коня, рядом никого не было. Похлопав ресницами, продавец приоткрыл рот, но тут же закрыл, махнув рукой и решив не обращать на это внимания.
Расплатившись и узнав, что коня зовут Стебелек (как бы смешно это не звучало), я аккуратно забралась в седло. Конь переступил копытами, пошатнув меня с бока на бок, но никакого неприятного чувства я не испытала, что очень меня обрадовало.
Из города я выехала в хорошем настроении, но морок снимать не стала – все равно потом опять наколдовывать.
***
Эриньяр молчал, обидевшись на меня за покушение на его ногу, что меня очень радовало. День был хороший, но солнце неумолимо приближалось к зениту, что наводимо меня на мысль, что я могу остаться ночевать в лесу. Эта мысль мне не очень понравилось, поэтому пришлось подстегнуть коня, чтобы он ехал быстрее. Где-то недалеко должна была находиться небольшая деревенька. Там и можно остановиться.
В деревню попала, когда на небе засверкали первые звезды, и луны стали ярко освещать дорогу. Ночное время самое красивое, поэтому я ненадолго притормозила и невольно залюбовалась черной высотой небес. Красиво…
Единорог всхрапнул и пошел быстрее, подгоняя меня быстрее очутиться в теплом сарае с вкусным и ароматным сеном. Я улыбнулась и коснулась шелковой белой гривы. Мягкая…
Деревня, действительно, оказалась очень маленькой, и я постучала в крайний домик. Сначала стояла тишина, а потом в доме раздались громкие шаги. Дверь распахнулась, явив сонного мужика, окинувшего меня недовольным взглядом.
– Нечисть? – спросил он.
– Что? – опешила я.
– Ты – нечисть? – снова переспросил мужик.
– Нет, а что – похожа?
– Да кто вас, нечисть, знает. Поселилась тут недавно какая-то дрянь, – мужик пожал плечами и смерил меня тяжелым взглядом. – Точно не нечисть?
– Да точно, точно, – не вытерпела я. – Переночевать пустите?
– Вот так нечисть все время и говорит, а по утру хозяев не хватает, – нет, этот мужик начинает меня нервировать.
– Я не нечисть! Я – охотник на нечисть!
Мужик обрадовано хлопнул в ладоши.
– Правда, что ли? Эй, Тори! К нам охотник заглянул, представляешь?!
В дому раздались быстрые шаги, и из-за широкого плеча показалась заспанная мордашка.
– Эта что ли?
– Ага!
– И чаво хочет?
– Переночевать просится.
– А… ну пусть проходит, – хозяйка зевнула и пропустила меня.
Я прошла и оглянулась на своего коня, который беспечно сунул морду в ведро с водой около колодца. Надо напомнить себе, что утром пить воду не стоит.
– Ты, значит, охотник? – смерили меня взглядом хозяева, когда мы сели за стол.
– Да.
– И что в деревне нашей забыла?
– Проходом я. А что, у вас что-то случилось? – заинтересованно подалась я вперед.
– Агась. Тут недели две назад завелась какая-то гадина. Люди пропадать стали.
– Это как? – я недоуменно нахмурилась.
– А вот так. Сегодня есть, а завтра нету! – хозяйка развела руками.
– А можно поподробнее, – я сосредоточенно сцепила руки в замок.
– Можно, почему ж нельзя, – женщина поправила на себе передник. – Первой пропала бабка Люся две недели тому назад. И вроде все хорошо было – лес был наполнен звуками, как обычно. Собаки не брехали, молоко не кисло. А тут, бац, однажды утром – а бабки-то нету! Пропала, горемычная. Ну, думали мы, ушла в лес, да нет – не вернулась она. И тела, если померла, не видели. А на следующее утра девка молодая пропала. Ну, на это тоже внимания не обратили, но когда демоны стали каждую ночь пропадать – озаботились. Да вот только помощи ждать не откуда, деревенька у нас маленькая. Так что повезло, что ты пришла. Поможешь? – глаза серьезно на меня взглянули.
– Помогу, – со вздохом сказала я, понимая, что сегодня я не посплю.
– Ох, спасибо тебе, деточка, ох, спасибо! – обрадовано хлопнула себя по бокам женщина и крикнула мужу. – А ну, неси быстро картошки печеной и мясца с хлебом!
Пока хозяйка хлопотала, я задумчиво анализировала ситуация. Какая нечисть похищает, но не убивает? Таких видом много, но надо определить – что именно, так как иначе не справиться. Ладно, сейчас покушаем, а потом и будем решать.
После очень позднего ужина, я отправила хозяев досыпать, а сама, потягиваясь и зевая после сытной еды, вышла в ночь, туда, где ярко светили звезды, и холодил ветер.
***
Час ходьбы по деревне ничего не принес. Не было слышно никаких подозрительных звуков, голосов или шорохов, не выл ветер, стуча в стекла, предупреждая об опасности, из леса не казались огни глаз. Все было тихо и спокойно, а вот мне было жутко холодно, и хотелось спать, но что не сделаешь, что бы стать охотником.
