Текст книги "Я и мой меч. Легенда о Сольене (СИ)"

Автор книги: Варвара Ковригина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Еще через час тоже ничего не случилось. И еще. И еще. И еще.

Так прошла ночь, а рано утром в одном из домов громко закричали:

– Луня пропала!

Я подскочила с порога дома и бросилась туда, где раздался голос. Уже не молодая женщина стояла около входной двери, прижимая руки к сердцу, и смотрела взглядом вперед.

– Кто пропал?! – рявкнула я, выводя женщину из ступора.

– Луня, доченька моя, – хозяйка достала грязный платок и промокнула глаза.

– Как пропала?

 – А вот так! Ноченькой еще видела – спала себе в кроватке, а утром захожу – и нету!

– Так может, она погулять вышла, – предложила я, вспоминая, что ничего подозрительного этой ночью не видела.

– Да не ходит она, лежачая после несчастного случая стала! – всплеснула руками женщина и ринулась в дом, оставляя меня наедине с собственными размышлениями.

«Как думаешь, кто это может быть?», – спросила я у Эриньяра, отходя на небольшое расстояние от деревни и присаживаясь в корнях дерева.

Откуда мне знать? Ты же великий охотник на нечисть, – язвительно фыркнул меч.

«Значит, не знаешь», – не поддалась я на его сарказм.

И что мы имеем? Ночью ничего не видела, а девушка – пропала. И что это значит? Или я такая плохая охотница, что не смогла ничего заметить, или дело не в этом. Хотя… Есть несколько видов очень опасной нежити, которая может выманивать людей из дома, находясь на довольно далеком расстоянии. А еще… это может быть дух. Дух – не нечисть. Если не проявится, то и не заметишь. А я – Жрица, поэтому обязана оградить деревню от посягательств!

Кивнув своим мыслям, я решила, что вечером прочерчу защитный круг с сигнальным всплеском, а сейчас… а сейчас мне надо научиться его ставить!

Умная книга моментально раскрылась на нужной странице, проявив вот такой текст:

Защита от духов бывает разная, но самая действенная – защитный круг. Это совершенно не сложное заклинание, но оно не только помогает сдержать напор средней силы духа, но и оповещает наложившего о его приходе. Для того, что бы наложить заклинание, надо обвести место двойным кругом, записывая между ними ряд из трех символов. Эти символы должны постоянно повториться без пробелов, иначе круг не будет действовать. После написания заклинания вы должны произнести вот такую фразу: «Именем Богини Времениты я приказывают силе своей раскрыться и защитить то, что мне дорого».

На этом текст заканчивался, а я знала то, что мне надо. Довольно потерев ручки,  подошла к хозяйке и сказала:

– Сегодня ночью я буду следить за деревней. Предупредите, пожалуйста, всех, чтобы никто не выходил из домов после заката, чтобы не происходило. А сейчас я пойду посплю.

Зевнув, я направилась наверх, где расположились мои вещи, но голос женщины тут же остановил меня.

– Как же так – сразу спать, что ли? А покушать? Или вы целый день, не евши, ходить собираетесь? – хозяйка недовольно всплеснула руками. – А ну, садитесь!

Вскоре передо мной стояла дымящаяся тарелка с картошкой и вареным мясом. Позавтракав, я поблагодарила щедрую хозяйку и пошла спать, а женщина утерла слезы из глаз и пробормотала себе под нос:

– Спасительница вы наша!

***

Проснулась, когда жители попрятались в  свои домики и плотно задернули занавески. Я потянулась, взяла длинную палку с острым концом, которую нашла во дворе, повесила на спину колчан со стрелами и лук, а на пояс прицепила ножны с катаной. Все, теперь готова!

Хозяева смотрели на меня жалобными взглядами, и я, улыбнувшись, сказа им:

– Ничего не бойтесь, сегодня никто не исчезнет из деревни, обещаю. И еще, ложитесь спать и ни за что не открывайте двери и окна, что бы ни услышали. Понятно?

Супруги кивнули.

Я вышла из дома и пошла к концу деревни, где стала долго-долго чертить круги. Когда круги были готовы, я прочитала нужное заклинание, и символы, а затем и круги, вспыхнули, полыхнув белым пламенем. А я приготовилась ждать. Время тянулось медленно, словно мед, и в какой-то момент я чуть было не уснула, и только бормотание меча помогло избежать этого.

Вот все демоны, как демоны, а ты сидишь в какой-то деревушке и делаешь, не помни что!

«Я помогаю демонам!», – возмущенно буркнула в ответ.

А тебе кто помогать будет? Или ты великая охотница?

«Я уже один раз изгоняла духов», – напомнила демону.

Ага, и если бы не я, то прибавилась бы к числу тех несчастных, которые стали закуской духов.

«Вот еще! – я фыркнула и раздраженным жестом откинула волосы назад. – Я бы и сама справилась».

Аг-га! – насмешливо протянул Эриньяр, заставив меня возмущенно пискнуть.

И в этот момент меня словно разрядом молнии стукнуло – дрожь прошла от макушки до кончиков пальцев на ногах, заставив кожу покрыться тысячью мурашек, а меня – мелко задрожать.

Это что было? – удивленно уточнил демон, и я знала ответ – щит!

Подскочив, бросилась вперед, поймав в сознании место, где подал сигнал щит. Пробегая дом за домом, я лишь сильнее стискивала зубы, надеясь, что не опоздаю, и щит не рухнет раньше времени. И вот впереди появилось то место, около границы которого неясно виднелась размытая фигура. Но чем быстрее я приближалась, тем четче становилось восприятие. И когда я полностью увидела духа, то это открытие заставило меня сбиться с шага и упасть в прелую листву.

Около границы круга стояло жуткое существо. Оно было высоким, невероятно худым и имело насыщенный темно-синий цвет кожи. На голове алыми прорезями горели глаза, напряженно наблюдая за мной и чувствуя во мне опасность. Вместо рта шла длинная ниточка, но я была точно уверена – если понадобится, то эта «ниточка» раскроется на немыслимую ширину, обнажая острейшие треугольные зубы в несколько рядов. Вместо волос были щупальца, нервно шевелящиеся в воздухе. Руки достигали чуть ли не до колен, а пальцы оканчивались двенадцатисантиметровыми когтями. Дух стоял, сильно отклонив верхнюю часть вбок, отчего казался еще страшнее и ужаснее.

«Это кто?!»,  – с ужасом подумала я, глядя на эту страхолюдину.

Интид, – даже не испугался Эриньяр.

«Интид? Это еще что за зверь?».

А ты не видишь? – в сознании показалась ехидная ухмылочка, заставившая меня скрипнуть зубами и медленно встать, не сводя глаз с духа.

«Ну, раз ты такой умный, то просвети меня, будь добр», – недовольно буркнула я, сжимая рукоять клинка, который едва ощутимо нагрелся под моими пальцами, готовясь броситься в битву. Но, что-то мне подсказывало, в борьбе с этим духом меч мне  не понадобится.

Только если ты так просишь, – нагло хмыкнула катана. – Интид – дух средней силы, имеет постоянную оболочку, но присутствует возможность растворяться в воздухе. Для жизни требуются жизненные силы разумных, поэтому под покровом ночи дух выходит на охоту, выманивая жителей через сон – именно тогда чары духа  могут проникнуть в сознания.

«Это все, что мне надо знать?», – напряженно поинтересовалась я и, получив довольный кивок, медленно вытянула клинок, сверкнувший яркой синевой. О! Интересный эффект, раньше такого не было. – «Эриньяр, что это сейчас такое было?», – недоуменно спросила у демона.

Откуда я знаю!? – неожиданно злобно рыкнул тот. – Что ты со мной вообще сделала?!

Опешив от такого напора, я невольно забыла про духа, который все так же спокойно стоял около щита, и только едва слышимое потрескивание указывало, что интид не бездействует.

«Ничего я с тобой не делала! – обижено протянула. – Это произошло из-за духовной силы», – задумчиво добавила я.

О-о, от тебя одни проблемы!

«Пора бы уже привыкнуть, – по моим губам растянулась ехидная улыбка. – А сейчас давай-ка позабавимся!».

Давай!  – согласно и крайне довольно крикнул Эриньяр, и я голубой молнией бросилась вперед, проникнув за щит, и меч с шипением вошел в тело интида. Но порадоваться я не успела. Дух качнулся, волосы (или что это?) на голове зашевелились, а потом рана выплюнула меч и на глазах затянулась. Я раскрыла рот и чуть было не прозевала удар, только в последний миг успев высоко подпрыгнуть, пропуская под собой удары огромных когтей.

А вот это уже интересно!

Меч звякнул, когда я приняла новую стойку, и полыхнул белоснежным пламенем, а до меня донесся крик:

Что ты делаешь?!

«Не знаю, – безмятежно отозвалась. – То, что велит душа».

Клинок прочертил в воздухе белую линию, оставляя за собой полоски яркого света, и снова вошел в синюю кожу. Дух застыл, алые глаза удивленно расширились, но в тот же момент интид невероятно быстро отскочил в сторону, и в меня полетели удлинившиеся щупальца, расцарапав кожу на руках и щеке. Я отпрыгнула и стерла кровь, засочившуюся из ранок.

– Забавно, – мурлыкнула я, выпрямляясь, и огонь на мече яростно полыхнул. – Мало кто может дотронуться до меня…

Огонь сорвался с катаны и, рыча, бросился вперед, захватив интида в свой смертельный плен. Раздался дикий вой, дух рухнул на землю и начал растворяться. А вот этого  я точно допустить не могу!

Руки задвигались быстрее, чем я додумала мысль, а передо мной уже ярко сиял символ, заключивший убегающего духа в ловушку. Кровожадно усмехнувшись, я отозвала огонь и подошла к интиду, заинтересованно глядя на синюю кожу, покрытую жуткими черными ожогами.

– Ну, рассказывай!

Интид бросил на меня убийственный взгляд, словно мог уничтожить только лишь им, и промолчал. Но я ведь знала, что говорить эта гадина умеет!

– Говори, говори, иначе хуже будет, – на пальцах показательно засверкали две искры, и дух сморщился от их яркого света.

– Что тебе надо?  – прошипел интид, выплевывая слова как ядовитые прутья.

– Зачем на деревню напал? – я скрестила руки на груди и села на землю, откинув голове набок.

– Глупый вопрос, – интид оскалился. – Что бы ты сделала, если бы хотела есть?

– Пошла бы и поела, – утвердительно сказала я. – Где погибшие?

– В лесу…

– Проводишь, –  я поднялась и потянулась, а вокруг шеи интида обвилась тонкая белая ниточка – поводок, чтобы не сбежал.

Дух задергался в своих путах, но добился только того, что нить сжалась, заставив интида рухнуть обратно на землю и забиться от боли. Через несколько секунд боль исчезла, и дух, с ненавистью глядя на меня, тяжело поднялся и молча встал.

– И? – многозначительно подняла я бровь, и нить на тонкой шее чуть дернулась.

Интид выдержал мой взгляд и ковыляющей походкой направился в сторону леса. Причем выбирал, видимо, самые труднопроходимые места, поэтому меня постоянно стегали по лицу и телу ветви, листья лезли в глаза, нос и рот, а волосы путались в паутине. Это я еще не упомянула про птичек и букашек!

Интида я не упускала из внимания каждую секунду, ожидая нападения, но тот шел спокойно, понимая, что ничего хорошего из его затеи бы не вышло. Это немного успокаивало, и я рассредоточила внимание.

Вскоре интид остановился, покачиваясь на ветру, тонкие руки поднялись, и палец ткнув в сторону огромного дерева, а надтреснутый голос прошипел:

– Вон там, в корнях…

Я медленно обошла духа, держа его на прицеле взгляда, и аккуратно заглянула в углубление, которое, действительно, находилось под корнями высокого и толстого дуба, которого даже пять демонов не смогли бы обхватить. Заглянув в яму, я побледнела и прижала руки к губам. За всю мою жизнь повидала немало трупов, но они были воинами и сами сражались за свою жизнь, поэтому я никогда не переживала из-за этого, но сейчас передо мной в глубокой яме лежали мирные жители, которые никогда не делали ничего хуже, чем воровство соседской картошки. И вот сейчас эти жители были небрежно свалены вниз безвольными куклами, бледные, даже немного синеватые. Кожа скукожилась, словно пакет поднесли к огню, и ссохлась, а пальцы на руках и ногах напоминали скрюченные крючки.

Я в ярости оглянулась на интида, что все так же спокойно раскачивался от малейшего ветерка. На пальцах заиграли белые потоки энергии, а Эриньяр внутри злобно прошипел:

Да убей ты уже эту тварь!

«Вот именно это я сейчас и собираюсь сделать», – многообещающе процедила и с мрачным удовольствием затянула полоску на шее. Дух вздрогнул, по его телу прошлась дробная дрожь, взгляд устремился на меня, обещая жуткую смерть, а через секунду интид растаял, рассыпался и развеялся, а я устало присела на землю, грустно глядя на погибших.

Что делать будешь? – поинтересовался меч.

– Сожгу, – ответила я вслух.

А в деревню не понесешь?

– Нет, просто скажу, что от духа избавилась, а тела уничтожила.

А если они начнут возмущаться?

– Предложу вернуть им интида, – усмехнулась я, вынимая меч и поглаживая голубоватое лезвие кончиками пальцев.

А силенок-то хватит? – насмешливо фыркнул Эриньяр.

– Нет, конечно. Я даже представить не могу, как вызывать духов. Но припугнуть-то можно?

Эриньяр рассмеялся и замолчал, но изредка в голове раздавались тихие смешки, заставлявшие меня невольно улыбаться. Покосившись в яму, я вызвала огонь, и тела тут же затрещали от необычного белого пламени, жадно пожиравшего плоть.

***

Деревня осталась далеко за спиной, а впереди стелилась виляющая из стороны в сторону кривая дорожка, прятавшаяся то за холм, то скрывающаяся за деревом. Единорог ехал сначала смирно, но потом начал игриво подскакивать на месте и фыркать. На остром кончике поселился маленький солнечный зайчик, который довольно неприятно жег мне глаза, заставляя морщиться и улыбаться одновременно. Удивительно, но на ниве творения гадостей Эриньяру мы с ним довольно хорошо сдружились, и конь только изредка устраивал такие подлянки, как подпрыгивание на ровном месте, или попытка укусить за коленку.

Над головой с громким криком пронеслась стая диким уток, и я заинтересованно проводила их взглядом. Хоть жители деревни и дали мне недельный запас еды, но все-таки я была охотницей, и иногда жутко хотелось попробовать чего-то дико-приготовленного. Лук сам появился в моих руках, а стрела – на тетиве. Я прицелилась, солнечный зайчик сверкнул на острие и заиграл разноцветными красками, но это не помешало мне выстрелить. Тетива звякнула, а стрела резко взлетела в небо, попав прямо в толстое брюшко последней птички.

Утка упала за кустом, и, когда я нашла ее, то стрела бесследно испарилась, а у меня на руках оказалась довольно упитанная тушка. Ням! Утка повисла на седле, и мы с конем продолжили наш путь. Вампиры далеко, а мы еще даже Дэнирию не покинули. Не хорошо, не хорошо!

Темная долина, долина вампиров. Говорят, там продаются просто невероятные ткани: мягкие, легкие как перышко, шелковые, разноцветные. На них висит множество позолоченных кружочков, которые при любом движении звонко перезваниваются. Говорят, у богатых и знатных вампиров живут множество наложниц, обряженных в откровенные наряды из этих тканей: грудь прикрыла полупрозрачной сеточкой с мизерным количеством шелка, на ногах широкие шаровары, на голове колпак со спускающейся сеткой. И все это  густо покрыто звенящими кружочками. А еще говорят, что вампиры придумали изумительный десерт – «рахат-лукум» называется. Это такая сладость из сахара с добавлением орехов, фруктов или кокоса. Наверное, невероятно вкусная штучка. Там хочется попробовать!

Ага, только ты не забудь, что эти самые «богатые и знатные» любят наложниц не только своего вида, они и демонами не гнушаются, – язвительно буркнул Эриньяр, вырвав меня из царства грез, где я уже сидела в дорогих вампирских одеждах поверх бархатных подушках, держа в одной руке кубок со сладким сиропом, а в другой – неведомое лакомство.

«Да? А как они их получают? Не знаю ни одного демона, который с удовольствием бы пошел в наложничество!», – удивленно воскликнула я про себя.

А зачем вампирюгам согласие? Украл, и все: ошейник на шею, антимагический браслет на руку. И все дела.

«И ты так спокойно об этом говоришь?!», – возмутилась я.

А как мне надо? Кудахтать как курица? Ну-ну… Кстати, я тебя уже предупреждал, что бы к вампирюгам не совалась, а ты меня не послушала.

«А я хочу к ним! Куда мне еще идти?», – развела я руками, чуть не сбросив при этом утку с седла.

К эльфам? – предположил демон.

«Не, они наши друзья, еще выдадут».

И поэтому надо пробраться в стан врага, – усмехнулся меч. – Дорогая, твоя логика великолепна!

Я фыркнула на это язвительное замечание и пришпорила единорога, посылая его галопом по довольно ровной уже дорожке… или тропинке?

Подумаешь, к врагу направляюсь! Я потом и к эльфам заеду… возможно. Кстати, вот интересно, а где сейчас один светлый эльф? Хотелось бы мне его встретить. Почему-то казалось, что он бы с радостью отправился со мной к вампирам. Эльфы, кстати, тоже кровососов терпеть не могут, а они как раз у них под боком находятся.

Впереди мелькнула полоска воды, освещенная солнечными лучами, и я остановила коня. Единорог всхрапнул и тут же потянулся мордой к воде, начиная жадно хлюпать. Я спешилась, поправила меч в ножнах и колчан за спиной, лук был прикручен к седлу. Итак, можно пообедать! Для принятия пищи выбрала пятачок под ветками ивы и тут же запалила костерок, который весело затрещал, рассыпая яркие, рыжие искорки.

Утку ощипала и выпотрошила, а затем нанизала на тонкую веточку. Огонь приутих, оставив лишь угли, и я принялась ждать, когда поспеет моя сдобренная приправами уточка. Постепенно утка подрумянивалась, и по воздуху поплыл невероятный аромат жареного мяса. Я жадно вдохнула его и гулко сглотнула набежавшую слюну. Ням, вкусно! С какого бы места начать? Не удержавшись, я впилась зубами в хрустящий бочок и с наслаждением прожевала. Вкуснота! По пальцам пробежал сок, скатываясь на пальцы и капая на землю.

Единорог всхрапнул, покосился странным взглядом на мой обед и фыркнул. По его длинной гриве бежали узкие ручейки воды, а шкура на морде была в подсыхающих мокрых пятнах. Купался он, что ли?

После небольшого отдыха я лихо вскочила в седло и направила коня бодрой рысцой прямо сквозь поле, появившееся перед глазами. Поле было красивым: колоски золотые, словно на них пролился волшебный золотой дождь, и все пространство было вот таким золотым, как огромное позолоченное море. Я ехала и радовалась окружающему миру. Как же хорошо! А скоро посмотрю на мир за границами Дэнирии, побыстрее бы!

Солнце было очень высоко, начинало припекать, и я поморщилась от огненных прикосновений солнечных лучей. А коню, кажется, было все равно. Он спокойно рысил по золотому море, перепрыгивая через все ямки и не обращая внимание на палящее солнце. Это что, какая-то особенность единорогов? Вот бы и мне такую же!

Вдалеке раздался едва слышимый перестук копыт, и я резко оглянулась. У самой кромки поля нерешительно переменались трое всадников, осаживая разгоряченных коней. Это мне не понравилось, и я спешно навела на себя уже используемый один раз морок, и вот на коне сидит уже совершенно другой демон. Единорог удивленно всхрапнул, пройдясь по мне заинтересованным взглядом, и остановился, подчиняясь моей воле. Я оглянулась и в тот же момент поймала на себе взгляд одного из всадников. Тот вскинул руку, приговаривая меня остановиться, и что-то быстро сказал своим спутникам. Я занервничала, когда все всадники уперлись в меня тяжелыми взглядами и поспешно направили коней. Следя за их приближением, нервно теребила пальцы. Чего они хотят? Неужели так быстро отыскали меня, или они не за мной гонятся? Вдруг они просто хотят спросить дорогу, а я тут нервничаю? Ну, предположений можно придумать море, но дело это не объяснит. Придётся ждать.

Всадники подъехали, один из них покинул меня внимательным взглядом и спросил:

– Благородная лирра, вы не видели здесь женщину с голубыми волосами и синими глазами? Она преступница Рода.

– Нет, – ответила я, внутренне замерев. – Здесь я никого не видела, а километров так в пяти отсюда к западу был кто-то похожий, но я не рассмотрела, – и добавила, что бы окончательно избавиться от подозрений. – А что она сделала?

– Сбежала от жениха с любовником, – презрительно бросил демон и, развернув коня, сказал. – Спасибо за сотрудничество. Удачного пути.

Всадники ускакали, а я ещё долго сжимала поводья в руках, ожидая, что демоны вернутся, крикнув: это она, я ее узнал!

Но никто даже не обернулся, и, дождавшись, когда демоны скроются, я пустила коня галопом, понимая, что единорог запросто может переломать себе ноги, если бежать по полю так быстро. Но дело того стоило, так как буквально через пять минут бега я услышала тихий рев, издаваемый огромной глоткой с острыми как кинжалы зубами. Надо же, за мной драконьих всадников послали! Это очень напрягало, и в душе поселились разные чувства. Самое первое – страх. Я боялась того, что драконы меня поймают и узнают, а затем отвезут в поместье к родителям. Они, конечно, ничего мне сделать не смогут (я же Жрица), но зато мне пришлось бы предстать перед их глазами и выслушать гору упреков. После этого они бы провели прилюдную, позорную церемонию и отлучили бы от Рода, но для меня теперь это было не страшно. Зачем мне Род, если у меня есть Храм? Только вот сестру жалко...

А ещё мне было весело. Погоня, бегство... Это ведь очень волнительное занятие, когда кровь кипит от адреналина, мысли немного путаются, по телу бродят искры предвкушения. Да, это захватывающе.

Дракон пролетел низко над головой, и я почувствовала пристальный взгляд всадника. Он был холодный, ледяной, жестокий, словно удушающая удавка затянулась на моей шее, грозя неминуемой смертью. Но вот это ощущение пропало, и я рискнула обернуться. Дракон набирал высоту, а всадник внимательно вглядывался в окрестности. Я перевела дыхание, и конь в этот момент въехал в небольшой лесок, скрывший меня с вражьих глаз. И только тут я смогла немного расслабиться и перестать сдавливать поводья, как утопающий хватается за соломинку. Хоть укрытие было не слишком удачным, но создавало хоть видение защищенности.

Кстати, что-то я давно уже Эриньяра не слышала, а он никогда не упускал возможности поехидничать. И в данной ситуации обязательно сказал бы, что я убегаю от врага, как безмозглая курица, или последний трус. Но это не так, я не убегала, просто мне не нужны пустые схватки, тем более, воины моего рода не просто так хлеб кушают, они своё дело знают.

Небольшой лесок, или же скорее рощица, вскоре кончилась, открыв мне широкую дорогу, уходящую далеко вдаль. Если идти прямо, то она вскоре приведёт меня к самой границе. Ах, как же хорошо! Аж  душа ликует! Единорог, почувствовав настроение хозяйки, довольно подскочил на месте, и меня резко тряхнуло, отчего зубы гулко стукнулись друг о друга.

Оглянувшись, я посмотрела на маленькую точку в небе – дракон. Надеюсь, никто меня не найдёт. Кто же сможет увидеть истинную меня сквозь иллюзию, наведенную Жрицей? Только очень сильный маг, ведь не каждый может пробиться через силу Богини. И хоть я ни капли не Богиня, но сила-то у меня от Времениты!

Недалеко от меня проскакал небольшой конный отряд с вышитым на плащах моим гербом. Меня ищут. Кстати, родители же знают, что я Жрица. Так неужели они не догадались, что мне ничего не стоит набросить на себя личину? Тогда все должны знать, что искать надо одиноких путников... Ой, а вот это уже плохо! Надо где-то спрятаться, но как на зло рядом не было ни одного леска, где можно было бы спрятаться.

***

Постепенно темнело, и небо окрашивалось в прекрасные алые тона, словно кровь пролилась на сами небеса. Во многих легендах рассказывается, что если небо пурпурное как кровь, то это Боги схлестнулись в страшной битве, проливая кровавые дожди на землю. И если кто попадёт под такой дождь, то обретет невиданную силу, которая сможет горы сдвигать и воздвигать, иссушать моря и превращать песок в стекло от нестерпимого жара! Но это всего лишь легенда...

Я проехала еще много миль и сейчас решила остановиться около небольшой речушки, такой мелкой, что ещё можно было бы принять за ручеек. Желудок недовольно заворчал, требую излишнего внимания к себе, и я улыбнулась. Вот же ненасытный. Спешившись, освободила коня от седла и уздечки, и единорог принялся меланхолично пережевывать травку, изредка косясь на меня хитрым глазом. Ой, что-то замыслил противное, зараза! Недаром же моя пятая точка начала чесаться!

И угадала, между прочим! Не успела я даже еду разложить, как эта коняка бесстыжая самым наглым образом слизнула все в свой бездонный желудок, оставив меня обалдело хлопать глазами и тянуться к луку, благо он рядом находился. Единорог все понял правильно, а как не понять, если у меня такое зверское выражение лица, и медленно попятился, прижимая уши к холке. Я усмехнулась и покачала головой, но лук положила на место, и конь облегченно вдохнул. А ведь вздохнул, словно человек!

В кустах раздался подозрительный шорох, и я резко положила ладонь на эфес клинка, готовясь в любую минуту подскочить наготове. Кусты раздвинулись, и ко мне вышел высокий, крепкий воин, держа под узду коня, который жадно просматривал в сторону воды.

– Можно? – спросил он неожиданно приятным голосом.

– Можно, – кивнула я, насторожено глядя на мужчину. – Какими судьбами?

– Служба! – с кряхтением пояснил демон, присаживаясь рядом и отпуская коня.

– Кому служите?

– Господину своему, понятное дело, – с усмешкой посмотрел на меня воин. – А вы тут что?..

– Отдыхаю.

Мужчина улыбнулся, осматривая меня заинтересованными глазами с головы до ног, и удовлетворенно хмыкнул.

– Скажите, а вы тут не видели одно девушку с мужчиной?

– Девушку? Да откуда тут взяться девушке, – я прекрасно понимала, что этот демон с лёгкостью поймёт, если я совру, и приложила все усилия, что бы выглядеть хоть чуть-чуть правдоподобно. Судя по заискрившимся насмешкой глазам воина, мне это очень даже удалось, и демон ехидно поинтересовался.

– А как же вы? Вы же тоже девушка... или я ошибаюсь?

– Ошибаетесь, – с вежливой улыбкой ответила я. – Я не девушка, а воин.

– Ах, во-о-оин, – протянул демон. – Как же я сам не догадался!

Глаза смотрели насмешливо, словно знали все мои тайны. Я смотрела на него насторожено, а потом внезапно поняла. Он догадался!

Выхватить меч не успела, демон невозможно быстро оказался рядом, перехватив руку, и прошептал на ухо:

– Не девушка, а воин. Необычный лук, катана с позолотой, Жрица. Так? – голос насмешлив и холоден одновременно. Я крепко стиснула зубы. Где же Эриньяр, когда он так нужен!? – Только вот одно непонятно – где же твой любовник?

– Он мне не любовник, – прошипела я сквозь зубы, смотря в светлые глаза воина. Меч выхватить не могла из-за лежащей на эфесе руке.

– Ну, это не главное… Ладно, думаю, его исчезновение не слишком важная вещь. У меня другая задача, так ведь? – мужчина безмятежно мне подмигнул. – Пойдешь сама, или мне тебя связать?

– Обойдешься! – рыкнула я и резко рванула в сторону, сбив демона мощным ударом ноги. Не зря меня Эриньяр натаскивал, не зря! Пригодилось!

Светловолосый воин поднялся, его глаза смотрели хмуро, как осеннее, темное небо, готовое пролиться жутким ливнем.

– Вот, значит, как. Ну, хорошо… поиграем, – и таким тоном он это произнес, что я поняла – сейчас меня будут бить.

Пусть только попробует, – внезапно ворвался в мои мысли злой голос. Эриньяр! –  Посмеет сделать хоть что-то, и я его на ленточки порежу.

Ободренная появлением друга, я презрительно посмотрела на воина, который уже вытащил свою катану и шел на меня, грозно сверкая глазами. Ой, боюсь, боюсь…

И вот через секунду я поняла, что, действительно, боюсь. Демон напал стремительно, невозможно быстро, и мои глаза не успели засечь перемещения, а чужой клинок со свистом скользнул по моему, высекая искры и издавая жуткий скрежет.

– Мне сказали, что ты довольно хороший воин. Вот и проверим! – шепнул мне светловолосый и отскочил, а я опять не успела заметить.

А потом все завертелось. Демон был невозможно быстр, я едва успевала отбивать летящие со всех сторон удары, который запросто могли пробить меня насквозь, и воин это понимал. Стиснув зубы почти до боли, я отбивалась и отходила, но удары сыпались как из рога изобилия и были такими стремительными, что мое тело постепенно стало покрываться саднящими царапинами., которые горели подобно огню. Вот почему маленькие ранки так жутко болят и жгутся?

Из-за огромной сосредоточенности до меня не мог добиться Эриньяр, но я, если честно, во время схватки даже забыла про него, а это зря…

Спина уткнулась в шершавый ствол дерева, и воин наклонился, заставив меня высоко занести клинок, сдерживая давление его меча.

– Вот ты и проиграла, – игриво заметил демон, и я рыкнула, но двинуться не смогла.

– Нет, еще… – хрипло выговорила я, прикрывая один глаз от усилий. Пот катился градом, дыхание вырвалось со свистом, а легким не хватало воздуха.

– Ну, это ненадолго, – по смуглому лицу пробежала усмешка.

Сольена, не сдавайся! – крикнул Эриньяр.

«Не получается, он слишком силен».

Вспомни, чему я тебя учил, – вознегодовал рыжий демон.

Светловолосый резко отшвырнул меня от дерева и быстрым движением выбил клинок. Я с заторможенными чувствами смотрела, как узкая полоска стали взлетела в воздух, сверкая бритвенно-острым блеском, и воткнулась в нескольких метрах от меня в землю. Демон усмехнулся, глядя мне в глаза, и сказал:

– Думаю, твой Род не слишком расстроится, если я тебя убью, – и это было сказано так равнодушно, что меня тряхнуло от ужаса. В первые в жизни я чувствовала страх поражения… а может быть, и смерти.

Мужчина бросился вперед, и сильный удар кулака в скулу бросил меня на землю. Я упала, удивленно прижав ладонь к щеке, где наливался внушительный синяк, а демон подходил все ближе и ближе, держа меч поднятым высоко вверх. Я вздрогнула, в глазах мелькнул испуг, заставив меня немного отползти назад и откинуться на землю чуть ли не всем корпусом.

– Кажется, твои родители преувеличили твое умение фехтовать. Ты слабачка… – проговорил, как выплюнул, мужчина, а меня словно током тряхнуло. В глазах потемнело, мысли стали вязкие, как кисель, только одно слово начало биться в такт бешеному стуку сердца. Никогда еще никто не смел называть меня так. Никто… никогда…

Слабачка… слабачка… слабачка…

Дыхание сперло, из грудной клетки вырвался приглушенный рык, глаза потемнели и стали темно-синими. Коготки впились в землю, взрывая ее на маленькие борозды, но я не обращала внимания на такое недоразумение. Перед глазами все плыло и взрывалось, как будто извергался мой собственный вулкан внутри. Хотя, так, наверное, и было.

Сольена! Соль, держи себя в руках! – не на шутку испугался Эриньяр, пытаясь пробиться ко мне, но темная пелена оттолкнула демогна. Я его больше не слышала.

– Что ты сказал?! – прошипела я тихо, даже слишком, но воин услышал и засмеялся.

– Я сказал, что ты бездарная слабачка! Держишь меч как какую-то палку… – договорить он не успел. Я с диким рыком подскочила, клинок снова оказался в руках, и я бросилась вперед, высекая искры. Как говорил Эриньяр? Не пытайся вспоминать приемы, сражайся сердцем. Вот так я и буду сражаться!