Текст книги "Отмеченная драконом (СИ)"

Автор книги: Варвара Ковригина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Растаявший единорог недовольно встряхнул гривой и осуждающе посмотрел на меня.

– Без комментариев. Лучше посмотри на картину.

Вихря охватило сияние, и вот снова стоит мой знакомый парень.

– Ого! Исса, это великолепно!!! – воскликнул он, когда посмотрел на мое творение. Мне тоже понравилась картина. Я старалась очень сильно, и, кажется, это моя самая лучшая работа.

– Спасибо, я старалась, – скромно ответила я, но в душе ликовала.

– А можно я ее себе возьму? – вопросительно посмотрел на меня он. Я вздохнула, как-то не хотелось мне расставаться с картиной, но ради него, я сделаю эту жертву.

– Забирай, – махнула рукой.

– А ты не расстроишься? – тут же понял мою гримасу Эл.

– Расстроюсь, но отказать тебе не могу, – и легкая улыбка на губах.

– Спасибо! – шепнул Эл и прижал к себе картину.

– Пойду тогда, почитаю что-нибудь.

– Лучше языки доучи. Где твоя Кэси?

– Не знаю, летает где-то, – ответила я.  Но мысль хорошая. Пойду, правда, поучу языки, а то в пути это не очень удобно.

– «Кэси, ты где?».

– «Недалеко. А что?», – отозвалась моя любимица.

– «Предлагаю доделать начатое дело. Тоесть поучиться. Ты как, согласна?».

– «Лечу», – последовал кроткий ответ.  Ну и как это понимать? «Согласна» или «Ладно, сейчас прилучу, раз тебе это так надо»?

Нашла меня лаури тогда, когда я уже заходила к покои. Выглядела она довольная и потолстевшая.

– Ты чего такая радостная?

– «Охота прошла хорошо», – довольно отозвалась та.

– Я что, тебе от охоты оторвала? – попыталась я растроиться, но не получилось. Точнее мне не дали.

– «Нет. Я уже летела в замок».

– А где ты была?

– «В Лиосте».

– И как так, красиво?

– «Да! Так очень хорошо и уютно!».

– Эх, хотелось бы мне посмотреть на этот город, – мечтательно протянула я. Кэси хихикнула.

– «Герцогиня, а не видела ни разу своего города».

– Да. И если бы не ты, то я бы вообще не узнала, что являюсь герцогиней! – ласково посмотрела я на лаури. Кэси довольно прикрыла глаза.

– «Что бы ты без меня делала?».

– А ты? Дай угадаю, плавала бы в море? – ехидно ответила я. Кэси хихикнула.

– «Ладно, давай уже учить твои языки», – наконец, сказала Кэси и вывали на стол учебники. О, а я их и не заметила!

– С чего начнем?

– «А что тебе больше нравится?».

– Давай гномий. Он сложнее всех из нашего списка.

– «Давай», – согласилась Кэси, и мы начали учить.

***

«Уф, все. Все языки выучены!», – радостно подумала я, грызя веточку винограда. Рядом сидела мечтательная лаури и поглощала виноградинки.

– «Вкусный у тебя виноград растет», – сказала Кэси.

– Мне тоже нравится. А какой это вид?

– «Магический».

– Что?!  – не поняла я. Это как так?

– «Этот вид создала твоя магия, Исса», – хитро посмотрела на меня лаури.

– Ого, а вкусно!

***

Через час я поняла, что виноградом наелась до отвала, а уже скоро обед. Ой, не пойду я туда. Не хочу! И все равно, что надо. Не пойду и точка! Я герцогиня или где? Ладно, пока еще не герцогиня, но скоро уже буду! А точнее – завтра. И маленькие прихоти могу себе позволить. Тем более, у меня есть такой хороший заместитель и секретарь. Придумают же что-нибудь. Упс… Мик, как раз, придумает. Интересно, что он скажет? Что у меня появилась страшная аллергия, и я могу всех заразить? Или я перепутала заклинание и теперь страшна как грех? Но, ведь, не скажет он, что мне просто нездоровиться или голова болит. Я же его знаю.

Ладно, переживу как-нибудь. Тем более, он же там не один, а с остальными друзьями. А значит, они что-нибудь придумают. А я… А я пока почитаю!

Пошла в библиотеку, нашла книгу, пошла в покои. Села, сижу и смотрю на обложку. Там нарисована красная роза, а по ней течет алая капля крови.

И что это? Смотреть надо что беру!

Ага, я взяла стихи. А почему тогда роза и капля крови? Что, после них хочется розой зарезаться? Вам не смешно, дорогие читатели? Мне что-то тоже. Почита-а-аем!

Как много тех, с кем можно лечь в постель

Как мало тех, с кем хочется проснуться...

И утром, расставаясь, обернуться,

И помахать рукой, и улыбнуться,

И целый день, волнуясь, ждать вестей.

Ого, ну и стих. Что-то меня на лирику потянуло. Может, тоже что-нибудь эдакое сочинить? Да ну, бред…

Что там дальше в стихах?

Как много тех, с кем можно просто жить,

Пить утром кофе, говорить и спорить...

С кем можно ездить отдыхать на море,

И, как положено – и в радости, и в горе

Быть рядом... Но при этом не любить...

Нет, что за ужас? Эти стихи на меня меланхолию наведут… Надо дать Кэлу и Мику почитать. Вот они посмеются. Любят они такие стихи, а потом смеются и зачитывают их остальным. Причем таким голосом, что тоже смеяться хочется. Да, так и сделаем! Только еще абзац прочту…

Как мало тех, с кем хочется мечтать!

Смотреть, как облака роятся в небе,

Писать слова любви на первом снеге,

И думать лишь об этом человеке...

И счастья большего не знать и не желать.

Ну, это уже лучше…  Может, еще абзац?

Как мало тех, с кем можно помолчать,

Кто понимает с полуслова, с полу взгляда,

Кому не жалко год за годом отдавать,

И за кого ты сможешь, как награду,

Любую боль, любую казнь принять...

Ах, как это напоминает меня! Меня и Эла. Я тоже готова принять и боль, и казнь… О-о-о-о, Исса, все, ты перечитала! Знаю я такие моменты, когда эльфы перечитывают стихов… Вот, не скажу, что они делают. Сами догадайтесь. Хотя, я же полукровка. Видимо, кровь заиграла. А ну, цыц!

Вот так и вьётся эта канитель –

Легко встречаются, без боли расстаются...

Все потому, что много тех, с кем можно лечь в постель.

Все потому, что мало тех, с кем хочется проснуться

Хорошо, что стихотворение кончилось, а то я сейчас бы пошла к Элу в любви ему признаваться. Вот бы богиня обрадовалась. Нет! Будем ждать более хорошее настроение. Стоп! Пусть лучше он делает первый шаг. Это привилегия мужчины!

Глава 24

Бал

–  А я говорю, что она должна поехать на коне! – возмущался Лай, уже почти полчаса доказывая, что к замку Императора я должна приехать на коне, а остальные…

– Ты не понимаешь! Она благородная леди, герцогиня! Исса поедет в карете! – рычала Шаре, доказывая все наоборот.

– Нет! Она должна появиться эффектно! Надо посадить ее на мороки четырех элементалей! – доказывала свою теорию Риль.

– Что, сказу на четырех? – язвительно уточнил Кэл.

– Нет, на одном, а остальные рядом, – тут же среагировала эльфийка.

– И все-таки, надо посадить ее на коня!

– В карету!

– Коня!

– Элементами!

Гвалт стоял оглушительный. Я сжалась в кресле и крепко закрыла ужи. Эл, оценив мое состояние, хмыкнул и вдруг гаркнул:

– А ну, тихо! Значит, так. Если вы хотите, что бы она выглядела эффектно, то значит так и будет. Она поедет на мне, – сказал Эл таким голосом, что перечить никто и не вздумал. Да и идея была хорошая. Я еду на единороге! Это будет нечто…

На том и порешили, а потом Риль уточнила у Шаре.

– Слушай, а где платье-то?

– В покоях дожидается, – усмехнулась фея и затрепетала крыльями.

– Так идемте одеваться! Времени в обрез! – тут же закричал Мик и первым устремился ко мне в покои. Мы поспешили за ним, мало ли что он там натворит… Он может!

– Вау! – выдохнула Риль, рассматривая платье. Я тут же посмотрела и восхищенно застыла.

На кровати лежало произведение искусства. Темно-зеленое, длиной в пол и с разрезом на бедре и спине, оно красиво струилось по шелку одеяла. Вырез был вообще странный. От талии отходили острые «ромбики». Снизу они были тонкими, а ближе к верху расширялись. Так же они блестели и переливались, словно накрахмаленные. Таким образом, были открыты плечи.

«А платье-то довольно открытое», – подумала я и выгнала всех, кроме Шаре. Она, как никак, привезла платье, ей и помогать.

– Раздевайся, – приказала Шаре и начала расстегивать платье. Я подчинилась и вскоре стояла и ежилась от холодного утреннего ветерка, залетевшего через открытое окно.

Шаре аккуратно распрямила платье и быстро надела на меня, а потом стала застегивать множество зацепок и крючочков. Я терпеливо терпела. А что поделать-то?

– Все! – наконец, выдохнула фея, и я отправилась к зеркалу, но была остановлена. – А ты это куда? Ах, к зеркалу! Рано еще! Надо прическу сделать и макияж.

Я обреченно вздохнула, но села на стул. Хоть сидеть теперь буду. Это ж лучше, да? Или нет? Я запуталась…

И тут Шаре дернула меня за волосы. Я взвыла и рванусь, но не получилось.

– Куда это ты? Сидеть!

Я села. Сижу, теплю, мычу сквозь зубы. Что делает Шаре – не понимают, но что-то очень мудреное. Мое мнение не ошиблось. Когда Шар причесала и накрасила меня, то спокойно подвела к зеркалу.

– Ого, – только и протянула я. Из зеркала на меня смотрела красавица. Длинные волосы были так лихо закручены, что укоротились вдвое и создавали вид короны, губы мерцали, накрашенные легким блесков, а на щеках появился румянец.

– А как на меня венец-то наденут с твой-то короной?

– Не переживай. Все будет хорошо, – улыбнулась фея, а я заметила, что в прическе что-то заблестело. Присмотревшись, я увидела… заколки с бриллиантами!!!

– А…

– Б! Никаких вопросов, пошли. Нас, наверное, уже заждались.

Нас, правда, заждались. Во дворе стоял черный единорог, и я, присмотревшись, тут же зашлась в диком хохоте. Вихрь был обряжен в ленточки. Серебристо-бирюзовые с золотой каймой ленты были вплетены в гриву, хвосты, прицеплены на седло (и как он разрешил его на себя нацепить?) и даже на рог.

– «Что смеешься? Сама не луч…», – но его слова застряли где-то на подходе к горлу, когда он увидел меня. Улыбнувшись ему, я подошла к седлу. Дамское… Что, дамское?!

– Я не поему на этом ужасе?! – заорала я.

– «Я не ужас! Просто слишком разукрашен. И, вообще, не нравится, можешь садиться в карету, на лошадь и элементаль!» – рыкнул Вихрь, и, по-моему, собрался превращаться, но я быстро сказал:

– Стой. Ты не понял. Я не про тебя, а про… это… – Вихрь скосил на меня заинтересованный взгляд аметистовый глаз и фыркнул:

– «Ну, нашла чего бояться. Все благородные дамы ездят в таких».

– Но я не хочу, – слабо ответила я.

– Так, хватит. Исса, быстро в седло, а то сейчас опоздаем! – вышла из себя Шаре и попыталась запихнуть меня в седло сама.

– Не хочу! Дайте мне обычное седло.

– И как ты на нем поедешь? У тебя же платье, да еще и с разрезом, – резонно заметила Риль.

– Точно, – поморщилась. Эх, придется  садиться в этот ужас.

Забралась и села. Женское седло – это нечто… Нечто ужасное и отвратительное! Как на нем, вообще, можно ездить? Вихрь всхрапнул, полностью поддерживая меня, а потом нашу компанию озарила яркая вспышка одноразового телепорта. А многие маги, кстати, умею телепортироваться. Эх, жаль я не умею, а то забот было бы меньше. Ну, ничего, у меня времени много, а заклинание потом выучу и попробую понять.

– Исса, очнись, – ворвался в мои размышления недовольный голос.

– А? – завертела я головой по сторонам и поняла, что мы стоит на главное площади столицы. Вокруг было много народу… ОЧЕНЬ много. Наверное, тут собралась вся столица. Что-то мне страшно стало.

– Улыбайся,  – прошипела сквозь зубы Шаре, и я растянула губы в улыбке. Толпа взорвалась радостными криками.

– «Такое ощущение, будто Императора встречают», – появился голос Вихря в моей голове.

– «И не говори! Уф, что-то страшно».

– «Не бойся. Мы все рядом и в таком же положении».

–«Успокоил», – фыркнула я, пока единорог неспешно двигался к огромному дворцу.

– «А я вообще, в виде единорога. Представляешь, что будет, когда превращусь?».

– «Ой», – все, что смогла сказать.

И тут мы подошли к ступенькам. Мне помогли аккуратно слезть, а потом Вихрь превратился в Эла. Мы были правы, его превращение превратилось в фурор. Народ закричал. Стоял такой оглушительный шум, что мне пришлось применить заклинание тишины и сняла только тогда, когда все затихли.

Из дворца вышла стража и проводила нас внутрь.

***

– Здравствуйте, леди Мориэль, – поздоровался со мной Император. А он оказался не такой уж и страшный, как многие описывали. Короткие черные волосы, карие глаза, смуглая кожа. Крепкий и высокий. В общем – Император.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – сделала я изящный реверанс. Не люблю я это, честно!

– Пора начинать церемонию! – крикнуло Его Величество, и грянула музыка. Ну и ну…

Я подошла к огромному белому алтарю, находившемуся в центре зала (и как его сюда притащили?), и снова сделала реверанс. А ко мне подошел Император.

– Клянешься ли ты, Мориэль, оберегать свои земли. Клянешься ли ты защищать своих подданных. Клянешься ли ты, если появится опасность Империи, вступить в войну по первой просьбе. Клянешься ли ты, что будешь верна мне. Клянешься? – открываясь от торжественной речи, хитро спросил Император. Я улыбнулась и ответила.

– Клянусь.

– Да будет так! – громко хлопнул в ладоши он и продолжил. – Отныне и навсегда, ты получаешь имя – Исса Мориэль тер Кариум герцогиня земли Лартан! – послышались аплодисменты, кто-то даже закричал. Я встала с колен (да, забыла сказать. Меня на колени заставили сесть) и посмотрела на Императора. А он, как раз, поднял с алтаря мою змейку. Изумруд приветливо сверкнул.

– Да будет этот венец символом твоей власти! – громко возвестил Император и надел его мне на голову.  И как только венец коснулся волос, во все стороны брызнули бриллиантовые шпильки, а волосы рассыпались по плечам. Так вот о чем говорила Шаре! Скосив взгляд, я увидела ее мимолетную улыбку и прошептала:

– «Спасибо!», – глаза феи сверкнули, а на губах появилась мягкая улыбка.

– А еще тебе нужна печатка. Выбрала уже? – я отрицательно покачала головой. Вот про что не думала, так это про печатку.

И тут свершилось чудо. На моем пальце вдруг засияла серебристая полоска, а когда сияние спало, то все увидели кольцо. Кольцо очень напоминала венец. Такая же змейка обвила мой палец, а большой изумруд она держала хвостиком и головой. И тут изумруд полыхнул.

– А вот и кольцо! – довольно хмыкнул Император и уже громко воскликнул. – Богиня явила свое благословение и подарила этой девушке это замечательное кольцо! – и опять толпа взорвалась криками и шумом. Император поморщился, а потом подмигнул мне.

«Знали бы вы, Ваше Величество, сколько раз богиня являла мне свое благословение», – мысленно хмыкнула я.

– А сейчас, те, кто хотят, могут принести клятвы.

Первым поднялся Азарий. Он подошел ко мне и присел на колена.

– Я – Азарий тер Лийтан, приношу клятву верности тебе, моя леди. Твои приказы будут моими желаниями, и твое веление станет моим стремлением. Пускай моя служба всегда радует тебя, и пускай на мои глаза опустится полог тьмы, если это будет не так. И подобно тому, как приливы подчиняются луне, моя воля будет подчиняться твоей воле, моя леди!

– Я Исса Мориэль тер Кариум, принимаю твою клятву, вассал. Теперь ты часть моего Дома, подобно камням, из которых он построен. Я клянусь удерживать тебя, защищать тебя и помогать тебе. Я клянусь почитать твою службу так, как она этого заслуживает, и щедро награждать твою верность. Пускай свидетелем моей клятвы будет Закон и Боги!

Клятвы произнесены и подтверждены. А это подтвердила яркая вспышка, вырвавшаяся из моей змейки.

И дольше ко мне потекли люди, которые хотели бы мне служить. Их было много, и каждый повторял одну и ту же клятву. И, наконец, потом иссяк, а я произнесла последнюю строчку:

– … Пускай свидетелем моей клятвы будет Закон и Боги!

– Вы хотели бы сказать что-нибудь еще? – поднял на меня взгляд Император  и я кивнула.

– Я хочу назначить Микиона тер Свет моим заместителем. Я хочу назначить Кэллариона тер Свет моим финансистом. Я хочу назначить Эриль тер Свет моим секретарем.

– Вы согласны? – спросил Император. Они кивнули. – Да будет так!

– И еще одно, – снова встряла я. – Прошу Лиона тер Мая стать моим придворным магом.

Лион расширил глаза и удивленно  посмотрел на меня. Я улыбнулась.

– Вы согласны? – посмотрел на него Император. Я застыла и стала ждать его решения. Это было важно для меня, очень важно.

– Да! – его голос казался громким в наступившей тишине, а я облегченно вздохнула. Только сейчас поняла, что все время не дышала.

– Это все? Или вы еще кого-то к себе переманите? – насмешливо прошептал мне Император, и я так же тихо ему ответила:

– Ну, только если вас.

– И на какую же должность, – его глаза заискрились смехом.

– Ну… Даже не знаю. Как вам должность главного садовника?

Я ожидала разной реакции, но не этой. Император вдруг сложился пополам и… заржал! Как лошадь! Я удивленно на него посмотрела и спросила:

– Эй, с вами все нормально?

– Да! Должность… хаха…главного… хаха, ой не могу… садовника…хахахахаха!

– Ваше Величество! Люди смотрят! – попыталась образумить его я, но не удалось.

Император еще минут пять посмеялся, а потом продолжил:

– Что стоим? Кого ждем? Все на бал! – посмотрел он на людей, которые пожирали его любопытными взглядами. – Вот, даже посмеяться нельзя. Сразу такие сплетни пойдут, – посмеиваясь, посмотрел он на меня. А я оторопело смотрела на него. Ну, вот не ожидала, что Император окажется таким. Мне он представлялся холодным и безразличным, как… Как Император! Но он оказался другим. Совершенно другим.

– А ты чего стоишь, пошли! – и он потянул меня в сторону другого зала. Что-то я не понимаю. То он ко мне на «вы», то на «ты»… Странно!

А в зале все уже давно танцевали, а кто не танцевал, тот болтался около столов с закусками.

– Леди, окажите ли вы мне честь и потанцуете со мной? – насмешливо спросил император, снова обратившись ко мне на «вы».

– Конечно, мой Император, – отозвалась я и подала ему руку. Император вывел меня на середину, и мы поплыли в танце.

– Леди, вы можете называть меня просто – Крис, – сказал мне Император, выводя очередное па.

– А вы тогда называйте меня Исса, – согласилась я. Император тоже согласно кивнул.

Танец кончился и, поклонившись, Император отвел меня к моим друзьям. Они как раз стояли в сторонке и о чем-то щебетали.

– Я оставляю вам вашу спутницу. Приятного веч… ммм… дня! – и ушел. А друзья тут же насели на меня с расспросами.

– Ну что? – загорелись глаза Риль.  – Рассказывай!

– О чем?

– О чем вы там так мимо шептались? Уже все тут это обсуждают, – и она стрельнула глазами с кучку дам, которые расположились недалеко от нас. Я оглянулась и видела, что почти все о чем-то разговаривали, посматривая то на меня, то на Императора. А он, кстати, расположился на троне и с хитрой усмешкой в глазах посматривал на меня.

– Исса. Исса, ты меня вообще слышишь? – воскликнула Риль, когда не получила от меня ответа.

– А? Что? – повернула я к ней голову.

– О чем вы разговаривали! – прямо потребовала она от меня ответа. – И не говори, что о государстве!

– Не скажу. Просто он разрешил называть себя Крисом, – честно ответила я.

– Значит, он что-то задумал, – недовольно отозвался Эл.

– Ой, Эл, не драматизируй! Пошли лучше потанцуем! – отмахнулась я от него и потянула танцевать. Эл не возражал. Мы встали и заиграла новая музыка. Объявили вальс.

– О, вальс,  – задумчиво сказала я и положила руку ему на плечо. А его горячие пальцы коснулись талии. Кажется, зря я потащила его танцевать… И мы закружились, а я отогнала все ненужные мысли.

Танцевал Эл безупречно. Легко и уверенно он вел меня в танце, а я просто отдалась навстречу ощущениям. И когда танец закончился, то удивилась. Быстро же он прошел. Эл галантно проводил меня к друзьям и прислонился к колонне.

***

Через два часа танцев мне захотелось домой. Как-то быстро и незаметно мой замок я стала называть своим домом. Хотя, это так и было. Что такое дом? Место где можно жить? Или где можно спрятаться от всего мира? А, может, это место, где любят и ждут, а ты всегда может вернуться, зная, что тебе всегда будут рады? Да, наверное, это так и было.

Так, о чем я? Ах, да. Хочу домой. Эту мысль я и высказала Элу во время танца.

– Исса, подожди еще часик, сейчас уходить неприлично.

– Так долго, – протянула я.

– Не долго. Бал будет длиться всю ночь до утра. Это долго, – усмехнулся Эл, а я ужаснулась. До утра… Всю ночь вот так кружиться, а потом набивать животы едой. А что еще делать? Можно погулять по парку, но это тоже наскучит. Хотя, многим нравится, заметила я, рассматривая пролетевшую мимо нас пару.

Бедный Император… И так постоянно. Что-то мне уже не хочется быть герцогиней.

– Исса, герцогине не обязательно присутствовать на балах. Иногда, например, раз в два месяца нужно посетить бал или создать свой, но часто не обязательно! – тихо рассмеялся Эл, а от этого тихого смеха по спине пробежались мурашки. Так, а ну тихо! Разбегались тут!!!

Ну, ладно… Потерпим еще часок. Что бы такое придумать, что бы скрасить этот долгий-долгий час?

Придумала!

Император Шиальд Кристиан тер Лианриз

Скучное это дело – сидеть на троне и смотреть, как пары кружатся в танце. Нет, что вы! Танцевать я не хотел. За время моего правления, я успел натанцеваться, а теперь я просто отдыхал, если это можно так назвать. Посмотрев за окно, я с грустью заметил, что началось только время обеда, а бал будет продолжаться до утра. Конечно, я, как Император, могу уйти с бала, но это будет нехорошо. Ладно, все равно у меня будет разговор с Иссой, и я смогу сбежать. Кстати, а где она? Ага, вон она. Кружится в танце с черноволосым единорогом. Если честно, то им появление произвело огромный фурор, но сейчас не об этом. А что это она так глазами хитро посверкивает? Интересно!

И все-таки я не ошибся. Она что-то задумала, понял я, когда где-то послушался крик, и пару стали падать на пол, словно на масле скользя. Хотя, почему словно? Что-то подсказывает, что это так и есть. Найдя глазами, беловолосую девушку, я увидел, что она смеется.

Думаю, пора уходить.

***

Такие же мысли вились и у меня в голове. Нет, что вы! Я не читала мысли Императора! Просто пришла мысль, что раз уж гадость сделана, то лучше сматываться. Друзья полностью меня поддерживали, и мы цепочкой стали пробираться к выходу из залы. И на выходе мы столкнулись с Императором, который старался тихо и незаметно выскользнуть из залы, как и мы.

– Выше Величество, вы куда? – шепотом позвала я его, что бы не привлекать внимания. К нам, а не к нему! Больно делать  мне нечего, как спасать Императоров. Это его бал, так что пусть сам и отдувается.

– Исса? Ну я же просил называть меня Крис, – тут же поправил меня Император.

– Хорошо, мой Имп… Крис! – поспешила я тут же исправиться, за что получила два взгляда. Один одобрительный от Императора,  а другой раздраженный от Эла.

– Вот так лучше. А я иду… Точнее сбегаю! – и заговорщицки подмигнул, а потом добавил. – А почему бы не совместить приятное с полезный? У нас должен был состояться разговор, так что давайте сейчас все и обсудим!

– Сейчас? – удивленно подняла я брови. Не то, что бы у меня сейчас были занятия, но не думала я, что разговор произойдет так быстро.

– «Соглашайся. Быстрее поговорите, быстрее уйдем», – вклинился в мои размышления голос Эла. Хорошая идея!

– Хорошо! Идемте.

– А, – он указал глазами на моих друзей.

– Они с нами, т.к. имеют непосредственное участие, – отрезала я и зашагала по коридору, а у развилки остановилась. Куда я вообще иду?

– Исса, вы не туда пошли, – появилась из другой развилки голова Императора. – Но если вы так хотите, то я могу проводить вас в покои. Там тоже можно поговорить, но лучше мой кабинет. Там хотя бы есть заклинания против прослушки.

– Извините, я задумалась, – я наклонила голову, и Император ухмыльнулся.

– Не отставайте! А то нам потом вас еще по всему дворцу ловить. Я-то знаю все переходу, но не думаю, что об этом знаете вы.

– Я маг, и, думаю, как-нибудь бы нашла выход из этого положения, – ответила я Императору. А он лишь улыбнулся. Не поняла, он что, не верит? Ну и пожалуйста!

– Прошу, – махнул он рукой, когда мы пришли. Я кивнула и с любопытством зашла в кабинет. Но это был обычный светлый кабинет. Тут не было ничего странного или необычного, просто кабинет со столом, стулом, диванчиками, ящиками и шкафами.

– Итак, – сказал Император и присел в кресла, а нам указал на диван. И тут я воспротивилась. Не знаю, что на меня нашло, но я села не на диван, а в кресло рядом с Императором. Тот с любопытством сверкнул карими глазами и улыбнулся. – Итак. В письме я написал, что хочу с вами поговорить, но это будет не просто разговор о фактах. Я хочу поговорить о войне.  Леди Исса, расскажите мне все, что знаете.

Я посмотрела в спокойные глаза императора и начала рассказ, прекрасно понимая, что после него у него уже не будет такого спокойствия. Рассказ был длинный и шел довольно долго, но я рассказала все, что знала.

– … А потом пришло ваше письмо, – закончила я и перевела дух. Хотелось пить. Но на столике не было кувшина с водой, и я решительно щелкнула пальцами. На столу тут же появились кружки, наполненные вкусно пахнущим отваром. – Берите, – указала я всем на кружки.

– Вот как оказалось,  – задумчиво ответил Император, пригубив отвара.  – Значит, по вашим сведениям, Кристина собираем армию не только из нежити, но и из темных орков.

– Да… Но… Орки давно не признают своих темных собратьев. Они считают, что те недостойны называться орками.

– Это-то да, но… Тем не менее, орки есть.

– И вот еще, – задумчиво сказала я и рассказала про наше путешествие по вулкану и про Кровавую войну. Император нахмурился  и очень долго о чем-то размышлял, а потом сказал:

– Значит, ты думаешь, что Кристина собирается повторить ту войну, собрав войско из нежити. Только теперь наши расы не могут жить в мире, и она надеется, что на этот раз мир получится погубить, – рассуждал Император, сжав кулаки, а потом посмотрел на меня, – Исса. Ты понимаешь, чем это грозит? – я кивнула. – Расы объединить сложно, очень сложна, а у нас очень сложная ситуация.

– Эльфы с эльфами, гномы с орками…

– Исса, я могу на тебя надеяться? – вдруг спросил Император.

– Смотря в чем,  – нахмурилась я, чувствуя подлянку.

– Я хочу, что бы ты объединила расы, – Да уж. Это не подлянка… Это… Нет слов!

– Но как?! Вы хотите, что бы я объединила расы, которые ненавидят друг друга? Как вы это представляете?

– Надо объяснить им ситуацию, – неуверенно отозвался Император, и это меня еще больше подогрело.

– Ах, конечно! Как я не подумала! Я расскажу им о войне, и все тут же забудут о ненависти!

– Исса!

– Ну что – Исса?

– Вы будете тут сидеть! А я должна шляться по всему миру и уговаривать расы помириться, хотя, я даже не знаю причин их ссоры! А я, вообще-то, на практике.  И она уже заканчивается, – подкинула я еще одно оправдание.

– Исса, неужели ты думаешь, что во время войны вы будете учиться?  Все маги и воины Империи предупреждены, а так же я слышал, что и в других странах все это есть. Не знаю о войне только народ, но им это пока лучше не знать. А насчет практики. Академия не будет работать. Все маги будут направлены туда, где случится война. А где это кстати?

– Не знаю, у меня на карте написано, – буркнула я, размышляя. Значит, Академия работать не будет. Все маги будут воевать. И даже ученики. Получается, что все равно придется что-то делать. И если я откажусь, то мне придется сражаться в рядах Академии, а так я смогу сама контролировать войска. Нет, что вы. Я не хочу управлять всем. Просто если я буду руководить всем этим, то может появится шанс на спасение. И дело тут не в том, что я разбираюсь в этом лучше. Я вообще ничего в этом не понимаю. Просто я знаю Кристину и могу что-то сделать, т.к. видела наяву Кровавую войну.

– А где карта?

– В замке.

– А ее нельзя как-нибудь сюда принести?

– Каким образом? – откинулась я на спинку кресла.

– Ну, не знаю… Ты же маг, – ехидно сказал Император.

– Я не маг, я только учусь, а заклинание призыва я знаю только на людей.

– Да? – удивленно посмотрел на меня Император. – И когда же ты его использовала? А разве вещи не легче перетаскивать, чем людей?

– Вы маг?

– Нет.

– Значит, вам не понять. А объяснить я вам не смогу. И да, я использовала его, что бы притащить вот этих олухов, – кивнула я на близнецов, которые сидели тихо, как мышки.

– Мы не олухи! – тут же возмутились они, но притихли под моим взглядом.

– Ладно… Так что там с амулетом? – задал следующий вопрос Император, а я достала из-за пазухи амулет, прикрытый невидимостью. Император удивился, а потом буркнул.

– У меня тут маги табунами ходят, а я этого даже не знаю.

– Вы же знали, что я маг! – возмутилась я.

– Я не про это! – отмахнулся он.

– А про что?

– Не обращай внимания. Ага, уже семь камней.

– Еще три. А должно быть десять.

– И где они находятся?

– Один у темных эльфов.

– А остальные?

– На карте написано.

– Ладно. Так что там насчет рас? Ты согласна?

– Но это же долго! – возмутилась я снова.

– Да хоть два года на это потрать! Но помири всех, понятно? Только успей всех помирить до начала войны, – вспыхнул и успокоился Император. Я скрипнула зубами. Ну надо же!

– Хорошо! Только если мы пойдем мирить всех, то затратим на это как раз очень много времени! И даже не успеем собрать артефакт.

– Я выдам вам амулет переноса, – махнул рукой Император, а у меня загорелись глаза. Значит, можно попробовать его изучить! Только не сломать бы…

– Отлично, я согласна. А вы? – посмотрела на Эла и Шаре. Те кивнули, а близнецы возмутились:

– Мы тоже хотим! Почему ей можно, а нам нет?

– Потомучто! Тем более, вам Исса назначила заместителем и финансистом, – отрезал Император, а я добавила.

– Так что сидите и молчите.

– Вот обидимся мы на тебя…

– И что? – проснулось мое любопытство.

– Тогда и узнаешь! – мгновенно нашлись эльфы. Я фыркнула.

– Это все вопросы, которые вы хотели обсудить?

– Нет. Насчет армии. Как я уже сказал, все войска Империи будут в ваших руках. Но мне надо знать место!

– Сейчас что-нибудь придумаю, – ответила я и закрыла глаза. В замке же есть моя лаури, которую я не взяла на церемонию. Нечего ей тут делать.

–« Кэси, хорошая моя, ты меня слышишь?», – позвала я ее.

– «Да», – донесся тихий ответ. Ага, значит, слышать мы можем друг друга. Это хорошо.

– «Кэси, найди карту и посмотри место, где надо искать жемчужину».

Некоторое время стояла тишина, а потом Кэси ответила:

–«Северная долина».

– «Спасибо, моя хорошая».

– Северная долина,– ответила я Императору.

– Хм, неплохо…

– Что неплохо? – не поняла я.

– Долина довольно большая, – пояснил он, а потом задумчиво добавил. – Там довольно много подземных ходом, о которых ваша колдунья не знает. Там можно устроить засады.

– Хорошо, но это решайте уже вы, а мы пойдем, – а про себя добавила: «И так тут уже пять часов сидим, болтаем! А мы хотели еще отметить мое вступление в герцогство!».

– Да-да, конечно, идите. Пусть вам выдадут амулет, – задумчиво отозвался Император, а мы поспешили скрыться. Как только отошли довольно далеко от кабинета, то все облегченно выдохнули.

– Фух! Долго же он нас мучил, – высказала за всех мнение Риль.