Текст книги "Просто неотразима"

Автор книги: Ванесса Фитч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Моя нога! – мысленно прокричала она.

6

Джин пришла в сознание в реанимации. Девушка стиснула зубы и слабо простонала:

– Моя нога?

Но ее никто не услышал, и она вновь провалилась в сон.

Джин не знала, спала она лишь мгновение или несколько часов. Ее разбудили голоса докторов.

– Кровь не приливала к ноге около двух часов, – произнес старый доктор, ощупывая ногу Джин.

Она не чувствовала прикосновений.

– Мы могли бы попытаться применить микрохирургию на артерии. Что терять? – ответил молодой ассистент.

– Ваше время и деньги больницы. Факт налицо: она потеряла ногу.

В голове у Джин осталась лишь одна фраза: «Она потеряла ногу». Без ноги ее жизнь не имела смысла.

Она приподнялась и попыталась закричать. Но у нее получился лишь слабый стон:

– Доктор...

Молодой доктор обернулся.

– С вами произошел несчастный случай, но сейчас уже все в порядке. Мы попытаемся спасти вашу ногу.

– Нет... только не нога... – прошептала обессиленная Джин.

Он понял, что девушка слышала их разговор, и попытался спрятаться за медицинскими терминами, говоря что-то об артерии, защемлении и циркуляции крови.

Джин мало что слышала. Она лишь повторяла с мольбой в глазах:

– Вы не можете...

Ей дали успокоительное. После нескольких бессвязных фраз девушка снова провалилась в сон.

Следующие сутки прошли, словно в тумане. Порой она просыпалась и видела перед собой врачей или лампы операционной. И повсюду за ней следовала боль.

Открыв глаза, она не почувствовала ничего, кроме адской боли. Ломило всю ногу, но особенно ступню. Не может быть, подумала она. Ведь ступни больше нет. Это конец.

В палату зашла медсестра и начала весело щебетать. Но Джин не слушала ее. Она не стала знакомиться с соседкой по палате, а просто отвернулась к стене, чтобы остаться наедине с нелегкими мыслями.

Было очень странно застать ее лежащей на кровати. Ланс привык видеть Джин в движении.

Ее соседка с любопытством посмотрела на вошедшего мужчину. Ланс приветствовал ее кивком и направился к кровати Джин. Казалось, она не заметила его.

На мгновение ему показалось, что она спит. Но глаза Джин были открыты.

– Джин, – тихо позвал Ланс.

Она обернулась. За секунду ее лицо отразило множество эмоций, прежде чем приняло обычное враждебное выражение.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Ланс.

– Отлично! – прошипела она. – Я не беременна. Так что можешь не беспокоиться. Я сделала тест.

Ланс удивился. Ведь она сказала ему, что не беременна, еще тогда, на спортивной площадке. Внезапно ужасная мысль промелькнула у него в голове.

– Когда ты делала тест? – спросил он и, не дождавшись ответа, предположил: – Перед аварией?

– Какое это имеет значение? – отрешенно проговорила Джин. – Нет никакого ребенка, поэтому нет необходимости заботиться обо мне.

– Я пришел не из-за этого.

– Тогда зачем? – рассердилась Джин.

– Одному богу известно!

Дуэйну Диллону позвонили из больницы и сообщили о случившемся. Видимо, этот телефон был единственным в записной книжке Джин. Отец сразу же сообщил Лансу. И тот готов был на все, чтобы помочь. И не нужна ему была от нее никакая благодарность.

– Я не нуждаюсь в твоей жалости! – Глаза Джин горели яростью.

– Уже успел заметить, – едва сдерживая раздражение, произнес Ланс.

Она была готова расплакаться и, чтобы скрыть слезы, отвернулась к стене.

Но Ланс все заметил. Он знал, что женщины используют слезы как оружие. Но Джин была не из таких. Он вновь испытал чувство вины и злость.

Он развернул ее к себе. Слезы катились по щекам. Ланс нежно смахнул их пальцем, но она продолжала плакать, не в силах удержать предательскую влагу.

– Послушай, Джин. Я понимаю... – осторожно начал он.

– Нет, не понимаешь! – В ее голосе слышались горечь и обида. – Я потеряла ногу. Как я теперь смогу бегать, профессор?

– Ты уже разговаривала с доктором?

Она покачала головой.

Ланс отогнул одеяло там, где были ее ноги, и спросил:

– Чувствуешь?

– Нет... Да. – Джин ощутила легкое покалывание.

– Это твой большой палец, и он, к счастью, на месте.

Она взглянула недоверчиво.

– Этого не может быть. Я сама слышала, как доктор сказал, что я потеряла ногу.

– Так и должно было случиться, – ответил Ланс. – Но один из молодых докторов использовал последний шанс и не промахнулся. Тебя перевезли в Бостон.

– Бостон?

– Ну да, – подтвердил Ланс.

Джин улыбнулась сквозь слезы. Но Ланс не хотел ее слишком обнадеживать, чтобы ей не пришлось испытать еще большее разочарование.

– Я разговаривал с врачом. Он говорит, что шансы на полное выздоровление не слишком велики.

– Значит, я, вряд ли смогу бегать?

Он кивнул.

– Это для меня конец. Ведь бег – главное в моей жизни, – прошептала Джин.

Ланс понимал, что главным для нее были бег, слава, медали... Это заполняло пустоту ее повседневной жизни. Ему хотелось противостоять всем, кто растоптал веру этой девочки во все хорошее. Он надеялся убедить ее, что существует множество не менее замечательных дел, чем погоня за медалями, которые могут оказаться недосягаемыми.

– Врачи – тоже люди. И они могут ошибаться, – постарался он успокоить ее.

Но Джин обреченно смотрела куда-то мимо него.

– Тебе сделают интенсивный курс физиотерапии, – убеждал он.

– У меня нет даже медицинской страховки, – проговорила Джин.

Ланс знал это. Ведь отсутствие страховки чуть было не лишило ее ноги. Хорошо, что больница связалась с его семьей.

– Это не проблема, – спокойно заметил он. – Колледж оплатит все расходы.

Звучало вполне правдоподобно, но Джин интуитивно почувствовала подвох. Пока она не успела собраться с мыслями, Диллон поспешно вставил:

– Я разговаривал с твоим тренером Сэмом Бейли.

– О... – Ее лицо озарила улыбка.

Ланс еще раз убедился, как много для нее значит все, что связано с бегом. Найти бы занятие, способное увлечь ее так же сильно!

– Тебе придется научиться воспринимать жизнь иначе, – проговорил он. – Ведь когда ты выйдешь из больницы, тебе некоторое время придется ходить с костылями.

Джин вновь помрачнела.

– Джим... Кто-нибудь сообщил Джиму, что случилось?

– Джим?

– Мой хозяин в ресторане, – объяснила она. – Представляю, как он взбесился, когда обнаружил, что меня нет.

Теперь Джин в полной мере осознала все последствия несчастного случая: ни работы, ни квартиры, ни денег.

– Не беспокойся. Я поговорю с ним. Ты выглядишь уставшей, так что лучше я приду завтра.

– Не надо, все в порядке, – быстро сказала Джин. – Ты уже и так много сделал.

– Отец сказал, что у тебя в Англии тетя. Может, с ней связаться? – спросил Ланс перед уходом.

– Нет, только не с ней.

– Хорошо. – Он не стал ни о чем спрашивать. – Мой отец хотел бы прийти.

Джин кивнула. Дуэйн Диллон не представлял опасности. Это касалось только Ланса.

Повинуясь импульсу, Ланс легко сжал ее пальцы. Это было прощание.

Джин мгновенно кинуло в жар, затем – в холод. Он больше не придет!

Диллон-старший ехал к ней почти целый день. Джин волновалась за его здоровье, но профессор развеял все ее сомнения, как только появился на пороге. Он выглядел вполне бодро.

Профессор привез ей много книг, и они продолжили занятия в больнице.

Девушка стала уже читать так, что легко понимала смысл любой книги.

Словно чудесным образом прозревший слепой, она заглатывала книгу за книгой: стихи, прозу, учебники...

– Ланс будет потрясен! – воскликнул старый профессор, прочитав очередную работу Джин.

Девушка нахмурилась. Ланс больше ни разу не навестил ее. И хотя она сама об этом просила, все равно чувствовала себя покинутой и злилась из-за этого на себя и на него.

– Ты уже знаешь, когда тебя выписывают? – спросил Дуэйн.

Джин кивнула.

– В пятницу.

– Ланс хотел сам поговорить с тобой, но, думаю, не будет ничего страшного, если тебе все скажу я, – осторожно начал старый профессор. – Мы бы хотели, чтобы ты пожила у нас до полного выздоровления.

– У вас дома? – не веря тому, что услышала, переспросила Джин.

Дуэйн Диллон подтвердил:

– Мы все будем рады тебе, включая Ланса.

В этом она сомневалась, но старый профессор почти разубедил ее, добавив:

– Это была его идея. Миссис Шерман уже готовит тебе комнату внизу с окнами в сад.

Ей оставалось только недоумевать, что заставило Ланса принять такое решение. Но долго мучиться любопытством ей не пришлось. Ланс сам появился в палате после обеда.

Джин дремала, когда он с букетом в руках подошел к кровати и приветливо ей улыбнулся.

На мгновение она смутилась, но затем в ней проснулись недоверие и злость. Однако ни один мускул не дрогнул на ее лице. Она искоса взглянула на соседку по палате. Молли была любопытна и, конечно, постаралась бы не пропустить ни одного слова из их разговора. Джин испытала невероятное облегчение, когда вошла сестра, чтобы увести Молли на процедуру.

Ланс присел рядом с Джин.

– Ты хорошо выглядишь, и набрала в весе, – рассеянно произнес он. – До аварии ты была похожа на щепку.

Джин метнула на него яростный взгляд, но промолчала.

– Я хотел тебе кое-что сказать, – осторожно продолжал он. – По поводу твоей квартиры. Я разговаривал с Джимом, но...

– Но он выкинул меня на улицу, – закончила за него Джин.

– Вроде того. Он обещал оставить тебя там до Нового года, но потом, похоже, собирается отдать эту квартиру новой официантке.

Джин ничуть не удивилась. Хозяин всегда вел себя по отношению к ней порядочно, но его нельзя было назвать способным на сострадание.

– Что ты собираешься делать? – прервал ее размышления Ланс.

Она раздраженно взглянула на него. Неужели он считает, что она попросит его о милости?

– Собираюсь вернуться домой.

– В Англию?

– Да, там ведь живет сестра моего отца.

– Та самая, которой ты не хотела сообщать о несчастном случае? – протянул Ланс.

– Я просто не хотела ее беспокоить, – хриплым голосом произнесла Джин.

– Ну что ж... Давай я позвоню ей, чтобы она встретила тебя в аэропорту, – предложил Ланс.

– Я сама доберусь, – буркнула она.

– В кресле-качалке или на костылях?

– Возьму такси, – отрезала Джин.

– Это обойдется тебе в кругленькую сумму, – безжалостно возразил Ланс. – Кстати, Джим сказал, что ты можешь не беспокоиться насчет квартирной платы. Он вычтет это из твоего жалованья.

Джин с гневом посмотрела на него. Он знал, что ей негде жить, а денег нет даже на билет.

– Ладно, можешь не беспокоиться, я не собираюсь жить в твоем доме, – огрызнулась она.

– А кто тебя приглашал? – удивился Ланс.

– Твой отец. Он был здесь раньше.

– Черт... – едва слышно пробормотал он.

– Я остановлюсь где угодно, только не в твоем доме, – продолжала бушевать Джин.

– Кто кого теперь оскорбляет? – спросил Ланс. – Кстати, это дом моего отца, а не мой.

Он взглянул на ногу девушки в гипсе, и его голос стал резче:

– Если ты не собираешься принять приглашение отца, то каким образом намерена остаться в колледже?

Джин промолчала, потому что не знала, что сказать. Семья Диллонов была ее единственной надеждой, но как же она ненавидела сейчас этого мужчину!

– Я и не хотела там оставаться, – солгала она.

– Ну конечно! Да ты только об этом и думаешь, – грубо возразил он и, не дав возможности поспорить, бросил: – Я заберу тебя в пятницу.

Джин смотрела ему вслед и не могла успокоиться, обуреваемая противоречивыми эмоциями. Ей стоило бы быть ему благодарной, но ничего похожего на благодарность она не испытывала.

Несколько минут спустя в палату вернулась Молли и попыталась вытянуть из Джин, что тут без нее происходило. Не преуспев в расспросах, она, было, принялась за обычную болтовню о своих многочисленных победах, но не выдержала и прямо спросила:

– Что это за Грегори Пек?

– Грегори Пек?

– Столько же обаяния! А уж хорош! Так кто он?

– Мой профессор, – натянуто проговорила Джин.

– Я полагала, что твой профессор – тот пожилой джентльмен, – усмехнулась Молли.

– Они оба.

– Если бы я знала, что профессора бывают такими, то сама бросилась бы в колледж.

– Какими такими? – вызывающе спросила Джин.

– Такими, словно он готов подарить тебе лучший уик-энд в жизни, – с прямотой ответила женщина. – То, как он на тебя смотрел... Похоже, у вас уже был такой уик-энд?

– Не говори глупостей, – выпалила Джин. – Это все, о чем ты думаешь?

Молли удивленно посмотрела на девушку. До сих пор та не проявляла такого темперамента.

– Возможно, я ошибаюсь, но ведь и ты не сводила с него глаз, – сказала она.

Джин уже собиралась взорваться, но не успела, потому что Молли опять вышла из палаты.

Уставившись в одну точку невидящими глазами, она повторяла как заклинание: «Я не люблю его. Я не могу любить его. Я не должна любить его». Ей казалось, что это помогает противостоять чарам Ланса Диллона. Но, в конце концов, она должна была признаться себе в одном: «Я хочу его, хочу больше всего на свете!»

Это всего лишь секс, убеждала себя Джин, зов природы. Это не любовь. Хотя, что она знала о любви? До сих пор она не любила никого, кроме своего отца.

Последнее время она думала об отце гораздо реже, чем о Лансе Диллоне. Перед смертью отца они виделись в больнице. Он выглядел ужасно, и лишь тогда Джин до конца поняла, в какую трясину его затянуло. Вспоминая отца, она всегда представляла себе фотографию, которая висела в их комнате. Там отец был снят после победы на чемпионате страны. Красивый, загорелый, он излучал уверенность, что олимпийское золото ему обеспечено.

Потом с ним произошел несчастный случай и перечеркнул все его надежды. Но ему посчастливилось встретить мать Джин, уже довольно известную в спорте. Он стал ее тренировать, помог заработать бронзу на чемпионате мира. Теперь они вместе мечтали об олимпийских медалях. Но снова вмешалась судьба. Рак истерзал мать, и вскоре ее не стало. Отец был сломлен. Он еще пытался воплотить свои мечты в жизнь с помощью Джин. Перед смертью он взял с нее обещание, что она не сдастся. Прошло уже два года, но она до сих пор чувствовала себя связанной этим обещанием.

И что же ей оставалось теперь делать? Если Джин собиралась удержаться в Штатах и вновь обрести форму, то ей нужно держаться за Диллонов. Однако эта зависимость казалась непереносимой. Когда Ланс приехал за ней в пятницу, Джин была вынуждена выражать благодарность по любому поводу, ненавидя себя и его за то, что нуждалась в помощи. Она не привыкла зависеть от кого бы то ни было.

Ланс заметил это. Поэтому, когда они выехали за ворота больницы, он сказал:

– Давай прекратим со всеми благодарностями. Я делаю все не ради этого.

– Тогда из-за чего?

– Полагаю, из-за чувства вины, – признался Ланс. – Я отнял у тебя то, на что не имел права. И не могу этого вернуть.

Джин покраснела, поняв, что он имел в виду ее девственность. Сама она, кажется, не сильно переживала об этой потере. Но, похоже, Ланс расценивал это по-иному.

Джин не почувствовала фальши в его словах.

– Я никому никогда не расскажу, не бойся.

Ланс покачал головой.

– Я не пытаюсь заткнуть тебе рот.

– Я знаю, – сказала она, хотя понимала, какой скандал вызвала бы такая новость. – Ты мне ничего не должен. Я сама хотела этого.

– Разве? – он посмотрел ей прямо в глаза, отчего у Джин пробежали мурашки по коже. – Нет, ты не хотела. Возможно, тебе было одиноко или любопытно. Но ты не хотела.

Джин не стала спорить. Вначале он представлялся ей злодеем. Но сейчас...

– Пойдем! – Ланс выключил зажигание и помог ей выбраться из машины. – Как мы двинемся дальше?

– Ты мог бы подать мне костыли, – сухо напомнила она.

– А ты хоть раз практиковалась с ними?

– Нет.

– Что ж, тогда роль мисс Независимость начнешь играть завтра, – твердо проговорил Ланс. – А сегодня я облегчу твою задачу.

Он подошел к багажнику машины и достал кресло-каталку.

Джин не стала спорить потому, что не знала, как ей быть. Она привыкла передвигаться в каталке по больнице, но с трудом представляла, как въедет в дом.

Ланс осторожно усадил ее в кресло и повез к черному ходу. Там не было ступенек, как на парадном крыльце. Но передвигаться по снегу было нелегко, да еще когда на улице стоял декабрьский мороз.

Пока Ланс вез ее, Джин пришла к выводу, что, во-первых, ногу лучше ломать летом, а во-вторых, ей ни за что не удалось бы подняться без посторонней помощи в свою старую квартиру.

Ланс доставил ее на кухню, где миссис Шерман что-то пекла.

Джин поразило, как доброжелательно встретила ее эта женщина. Ей-то казалось, что она воспримет ее как приживалку, но вместо этого Элис вытолкала Ланса за дверь и охотно сама повезла девушку в отведенную ей комнату.

Комната располагалась в глубине дома. Стены были небесно-голубыми, с коралловыми прожилками, а вокруг витал запах свежей краски.

– Мужской состав семьи настаивал на розовом цвете, но мне удалось убедить их, что розовое не для тебя, – довольная собой, сказала Элис.

– Да уж... – Джин была потрясена. Ведь даже отец никогда не придавал значения подобным деталям. – Просто чудесно!

– Ну, вот и отлично! – Элис явно была польщена. – Профессор просил его извинить за то, что он не смог встретить тебя. Он обещал вернуться к Рождеству.

Рождество! Осталось четыре дня. За столом соберется вся семья. Джин не хотелось быть непрошеной гостьей. Что же делать?

– Миссис Шерман, можно ли заказать такси в Рождество? – спросила она.

– Такси? Зачем оно тебе понадобилось? А, понимаю... – Лицо домоправительницы стало непроницаемым. – Друг, не так ли?

– Нет, просто... – Девушка смутилась. – Соберется вся семья, я буду лишней. Лучше мне перебраться хотя бы на время в свою квартиру.

– Праздновать Рождество в одиночестве? – Элис в удивлении всплеснула руками.

Джин пожала плечами. Она не видела в этом ничего особенного. С ней это было не впервые. Ее одинокие праздники были гораздо спокойнее, чем те, которые она провела с отцом. Ничего нельзя было предугадать: до какой степени он напьется, будет ли каяться, строить планы или завалится спать.

– Я не праздную Рождество, – заявила она.

Глаза Элис Шерман сузились.

– Ты еврейка?

Нет, Джин не была еврейкой, но опровергать ей не хотелось.

– В любом случае, кем бы ты ни была, профессору будет приятно видеть тебя за рождественским столом. Тем более что там будет не только семья, но и я, – сказала домоправительница.

– Но вы практически член семьи.

Лицо Элис порозовело от удовольствия после этих слов.

– Я им нужна еще и для того, чтобы все приготовить.

– Как жаль, что я даже этого не могу, – огорчилась Джин.

– Что? Ты не умеешь готовить? – Элис восприняла ее признание, будто это был самый тяжкий грех.

Джин покачала головой. Самое большее, на что она была способна, это сварить яйца или поджарить сосиски.

– Смотри, детка, неумение готовить может помешать тебе подцепить приличного жениха, – улыбнулась миссис Шерман.

– Я не собираюсь никого цеплять, – возразила Джин.

– Это ты сейчас так говоришь, – фыркнула женщина. – А вот когда встретишь того, единственного, по-другому запоешь. – Джин не ожидала подобных высказываний от домоправительницы. – Этого не избежать, – продолжала Элис, заметив недоверчивый взгляд Джин. – Любовь приходит ко всем. А настоящая – только раз в жизни.

– Так было у вас с мистером Шерманом? – улыбаясь, поинтересовалась Джин.

– О господи, конечно же, нет! – выдохнула Элис. – Он был не из тех, для кого любовь важна. Мое сердце разбил другой парень. Он погиб на войне. – Голос ее дрогнул.

– Я... Мне очень жаль, – проговорила Джин.

– Не стоит сожалеть, девочка моя. Это было очень давно. Я только хотела сказать: как ни беги от любви, она все равно рано или поздно догонит.

Джин вздохнула с облегчением, когда Элис перешла к более земным темам:

– Туалет прямо по коридору. Позовешь меня, если понадобится помощь.

– Спасибо, – откликнулась девушка. – Все будет отлично, когда я возьму свои костыли.

– А вот и они, – чересчур бодро произнесла миссис Шерман, указывая на Ланса, появившегося в дверях.

Ланс прислонил костыли к стене и спросил, когда Элис ушла на кухню:

– О чем вы так мило болтали?

– Да так... – Джин пожала плечами. – Миссис Шерман рассказывала мне историю своей любви.

– О, это интересно! Неужели она была влюблена?

– Она тоже когда-то была молодой, – тут же ощетинилась Джин.

– Не возражаю, – улыбнулся Ланс. – А кое-кто и до сих пор молод. Двадцать один, не так ли?

– Двадцать два. У меня недавно был день рождения. – Ланс нахмурился. – Я не отмечаю такие праздники. И Рождество, кстати, тоже, – сказала Джин. – Поэтому, если ты не против, я останусь в комнате на время праздника.

– Я-то не против, – с деланным равнодушием произнес Ланс. – Но вот моя дочь, полагающая, что Рождество – самый замечательный праздник, очень огорчится, не увидев тебя за праздничным столом. Да и отцу будет без тебя скучно.

У Джин не оставалось выбора. Она бросила на Ланса мятежный взгляд, на который тот ответил широкой улыбкой.

– Уходи, – тихо проговорила Джин.

– Сию же минуту, – согласился он. – Я только хочу быть уверен, что ты справишься с костылями.

– Все будет замечательно.

– Зови на помощь, если что-то не получится, – сказал он и вышел из комнаты.

Девушка подумала, что лучше умрет, чем позовет его. В ней говорила гордость. Но она не помогла ей встать с кресла на костыли и не уберегла от падения.

Рухнув на пол, Джин вскрикнула от боли и обиды на свою беспомощность.

В дверях тут же показался встревоженный Ланс. Он увидел перевернутое кресло и лежащую на полу Джин в слезах бессилия.

– Мне надо в туалет, – жалким голосом произнесла она.

– Ладно.

Ланс не стал ей выговаривать. Он просто помог подняться и отвел ее в ванную комнату.

Когда она вышла оттуда, он заметил напряженное выражение ее лица и мягко проговорил:

– Теперь тебе стоит поспать.

Она была слишком слаба, чтобы возражать, и покорно легла.

Джин не знала, сколько проспала, но когда она открыла глаза, то увидела Ланса, сидевшего на краю ее кровати.

Он легко коснулся ее руки и улыбнулся. Джин неосторожно улыбнулась в ответ. Почти неуловимое прикосновение подняло в ней бурю эмоций. Она казалась себе сказочной принцессой, которая спала сто лет, пока прекрасный принц не снял с нее колдовские чары.

На самом деле все было не так. Наоборот, Ланс Диллон зачаровал ее. Но она поняла это слишком поздно.

7

Никогда прежде Джин не испытывала ревности. И не сразу поняла, что за боль почувствовала, когда увидела, как улыбается Лансу Лу Синклер.

Дорри проследила за ее взглядом.

– Эта Лу всегда сопровождает его, когда мы приезжаем в Нью-Йорк. Я прекрасно понимаю, почему тебе не нравится эта красотка. Терпеть ее не могу.

– Что же в ней такого ужасного? – поинтересовалась Джин.

Девочка на мгновение задумалась, а затем решительно бросила:

– Все!

Джин не стала воспринимать слова Дорри всерьез. Все время, которое она провела в семье Диллонов, девочка ходила за ней повсюду, словно тень. Но не следовало слишком обольщаться таким вниманием. Просто Дорри было одиноко. Хотя и сейчас она почему-то сидела с Джин, а не играла с другими детьми.

Дуэйн Диллон ежегодно устраивал новогодние вечеринки. Он пригласил на этот раз коллег по колледжу с семьями, ну и конечно, приехавшую навестить Ланса Лу Синклер.

– Почему бы тебе не поиграть с другими детьми? – обратилась Джин к Дорри.

– Не хочу, – заныла девочка. – Они надо мной смеются. Можно, я останусь с тобой?

– Конечно, если хочешь.

Джин понимала, почему Дорри не слишком нравилась сверстникам. Это малышка странным образом сочетала в себе детскую непосредственность и мудрость зрелой женщины.

Дорри придвинулась поближе к Джин, сидящей в кожаном кресле. Тут и нашел их Ланс. Он улыбнулся, отметив про себя, как мило они смотрятся вместе.

– Могу я вам что-нибудь принести, девочки?

Джин подняла голову и встретилась с теплым взглядом Ланса.

– Мне белого вина! – радостно воскликнула Дорри.

– Ну, значит, лимонад. А ты что будешь, Джин? Элис приготовила потрясающий пунш. Или ты предпочитаешь вино?

– Я не пью, – просто ответила Джин.

– Папа, ты что, забыл? Ведь Джин спортсменка!

Ланс приподнял бровь.

– Что ж, может, мне стоит принести что-нибудь перекусить? Или это может повредить спортивной фигуре Джин?

Девушка покраснела.

– Я не голодна, – ответила она.

– Джин должна следить за своей диетой, – вновь вмешалась Дорри. – Это только такие, как Лу, могут позволить себе лопать сколько угодно.

– Малышка, ты помнишь, о чем мы с тобой договорились насчет Лу? – сухо спросил Ланс.

– Я... Да... – Теперь пришел черед покраснеть Дорри.

– Будь добра соблюдать договор.

Ланс наклонился и поцеловал дочку, чтобы смягчить напряжение.

– Пойду, принесу вам лимонад.

Дорри чувствовала себя скорее виноватой, чем обиженной.

– Папа просил меня быть вежливой с мисс Синклер. А я совсем забыла. Как ты думаешь, он любит ее? – спросила девочка к ужасу Джин.

– Я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах, – пробормотала девушка.

– Ладно, ну она-то уж точно его любит. И поэтому прикидывается такой милой со мной, – продолжала Дорри. – Но не думаю, что она в действительности так мною восхищается.

– С чего ты взяла?

Дорри взглянула на нее с упреком. В ее глазах читался вопрос: «На чьей ты стороне?» Девочка была еще слишком мала, чтобы понять переживания Джин. Рядом с этой элегантной женщиной Джин чувствовала себя полным ничтожеством. Да еще эта нога! Она могла бы сказать Дорри, что Лу насквозь фальшива, а красота ее искусственна. Но она знала также, что если Ланс любит эту женщину, то Дорри должна научиться хотя бы уважать ее.

– Тебе стоило бы дать ей шанс, – сказала Джин.

– Почему? – поинтересовалась девочка.

– Потому, что так будет правильнее.

Джин и не заметила, как к ним снова подошел Ланс.

– Правильнее что? – спросил он.

– Ничего, – одновременно ответили подруги.

– Хорошо конспирируетесь. – Голос его был непроницаем, но в глазах сквозило беспокойство.

– Я что-то не поняла, – заявила Дорри. – Что значит конспираться?

– Кон-спи-ри-ро-вать-ся, – по слогам повторил Ланс. – Это значит, что вы с Джин что-то скрываете от меня. – Он подал им бокалы с лимонадом. – Ладно, пытать вас я буду позже.

– Я не понимаю, сердится он или шутит, – сказала Дорри.

Джин и сама не могла разобраться, но заверила девочку:

– Он не станет на тебя сердиться, милая.

Джин ни разу не слышала, чтобы Ланс повысил голос на дочь. Даже когда Дорри становилась просто невыносимой, он старался все объяснять спокойно.

Девушка увидела, что он вновь присоединился к Лу Синклер. Та встретила его восхищенной улыбкой. Возможно, чувства были взаимными, потому что Ланс обнял ее за талию.

Джин содрогнулась, словно от резкой боли, сердце ее сжалось. Вновь эта проклятая ревность!

Она проковыляла в свою комнату, как только Дорри отправилась спать. Вскоре и остальные гости стали расходиться. Дуэйн Диллон зашел пожелать Джин спокойной ночи, прежде чем идти спать. Девушка ждала, что и Ланс, как обычно, зайдет к ней, но так и не дождалась.

Она долго не могла заснуть, поэтому решила спуститься вниз и выпить какао.

Присев на кухне, она мысленно вспомнила последние десять дней.

Жизнь в семье Диллонов была просто чудесной. Джин предполагала, что будет лишней, но профессор и Дорри вели себя так, будто она всегда была членом их семьи. Да это и понятно. Для профессора она была ученицей, а для Дорри – старшей подругой.

И только для одного человека присутствие Джин создавало трудности. Это был Ланс.

Он никогда не показывал этого. Но в те редкие минуты, когда они оставались одни, он, ничего не говоря, смотрел на нее с каким-то недоверием.

Сегодня он, скорее всего, остался у Лу Синклер. Эта женщина появилась неожиданно не только для Джин. Удивился и Диллон-старший, узнав от сына, что она погостит пару дней. Когда же Элис предложила приготовить для гостьи комнату наверху, Ланс сказал, что мисс Синклер остановится в гостинице.

На мгновение Джин почувствовала себя виноватой: ведь это она заняла гостевую спальню. Но потом ее, словно молния, пронзила горькая мысль: Ланс хотел, чтобы эта дамочка жила в гостинице, и он мог бы спокойно ее навещать. Вот и сейчас он там с ней. Джин не стоило и представлять, чем они там занимаются. Ее уже и так затрясло, словно в лихорадке.

Внезапно она вздрогнула: за окном мелькнула чья-то тень. Сначала она решила, что это воры. Но тут же услышала звук поворачиваемого ключа, а потом в дверях возник Ланс, весь в снегу. На секунду он смутился, заметив девушку, но сразу взял себя в руки.

– Меня ждешь? Очень мило.

Его тон заставил Джин вспыхнуть. Ей хотелось разорвать его в клочья.

– Конечно, нет, – фыркнула она в ответ. – Я и не думала, что ты вернешься.

– Почему? Где, ты думала, я буду? – вкрадчиво спросил он.

У Лу Синклер, подумала Джин, но сказать, вслух не решилась. Этот мужчина очаровывал и пугал ее. Ей казалось, что за его насмешливыми словами скрывалась издевка.

Она потянулась за костылями, но Ланс удержал ее.

– Собираешься убежать? Но ведь я не опасен.

– Опасен? – повторила Джин, хотя прекрасно поняла, что он имел в виду.

– Даже будучи сексуально неудовлетворенным, я не стану приставать к женщине, у которой нога в гипсе.

– Я и не думала...

– Не думала? – ухмыльнулся Ланс. – Да ты становишься сама не своя, как только я появляюсь. Порой мне кажется, что лучше бы ты поколотила меня и покончила со всем этим. Я постоянно чувствую себя виноватым!

– Это не так, – запротестовала Джин. – Я... Это был всего лишь минутный порыв. Но не стоит демонстрировать мне своих подружек.

– А что, я это делаю? – Ланс рассмеялся, но смех не был веселым. – Ты, видимо, не очень много знаешь о мужчинах.

– Я никогда и не стремилась к этому, – отрезала Джин. – Эта Лу наверняка в них разбирается лучше меня! – Джин испугалась, что сказала лишнее.

– Лу? – произнес он так, будто совершенно забыл, о ком идет речь.

– Твоя гостья, – угрюмо пробурчала она.

Глаза Ланса сузились.

– Да, пожалуй, Лу знает мужчин. Именно поэтому женщины, подобные ей, подходят мне.

Хотя ничего нового для Джин в этих словах не было, но все же они причинили ей боль.

– Пожалуйста, подай мне костыли, – как можно более ровным голосом проговорила она.

Однако от Ланса не ускользнуло ее смятение.

– Не торопись, – сказал он и присел рядом с ней. – Джин, нам надо все выяснить, иначе жизнь станет просто невыносимой. Доктора советуют отцу не выходить на работу еще семестр. Так что я буду здесь месяца три-четыре как минимум.

Что он хочет от нее? Джин не понимала.

– Я не останусь здесь так долго. Гипс снимут через месяц.

– А что потом? – Ей показалось, что в глазах его притаилась жалость. А это было хуже, чем презрение.

– У меня своя жизнь, – парировала она.

– Собираешься вновь продолжить занятия спортом?

Джин не ответила. Она уже не знала, хочет ли продолжать спортивную карьеру. Прошло всего лишь пять недель со дня ее последней тренировки, а казалось, что вечность.

– Тебе нужно жить полноценной жизнью, – продолжал Ланс, не дождавшись ответа.