Текст книги "Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй"
Автор книги: Валерия Шаталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
Глава 10.
[Свободные морские просторы, «Рассветный луч» / Фабиана Сотье]
Корабль мерно покачивался на волнах и упорно шёл вперёд. В руках Ливемсира змеились юзни, он неспешно шептал упрочняющие заклинания.
– Зачем вы это делаете? – к эльфу подошёл Габиор – щуплый, рыжий адепт академии магических искусств, – разве корабль не проходил проверку, разве он не безопасен?
– Дополнительный осмотр лишним не будет, – поучительно ответил боцман, – к тому же такое занятие всяко интереснее, чем слушать наставления Лаирасула.
– Это уж точно, – очень тихо сказал Габиор и покосился на капитана: тот в привычно-монотонной манере что-то рассказывал послу. А посол, в свою очередь, лишь изредка кивал головой и неотрывно следил за двумя девушками.
Фабиана и Белинда устроились на корме, и немного, в рамках допустимых приличий, свесились за борт, поджав под себя юбки, чтобы их ненароком не растрепал ветер. В лазурно-синих водах шёл на север косяк алых змеехвостов. Их блестящие красные чешуйки то тут, то там показывались из воды, чем вызывали неподдельный восторг у девушек. Остальные адепты уже успели насмотреться на диковинных рыб свободных морских просторов и разбрелись по палубе.
– Они такие красивые, словно россыпь гранатов, да? – восхитилась Белинда, – особенно вон тот, смотри, какой толстенький!
– Может с икрой? – предположила Фабиана, – их чешуйки так сверкают, что больше похожи не на гранаты, а на самые настоящие рубины!
– А кстати да, ты права. У меня дома остался потрясающий гарнитур из рубиновых камней. Колье дважды оборачивается вокруг шеи и такое тяжёлое, что пришлось заказать у артефактора зачарованную застежку. Для эффекта невесомости.
– М-м. А я больше изумруды люблю. Бархатный зелёный, с тенями таинственного чёрного где-то в глубине, будто…
– Будто глаза посла Анарендила, – шепнула Белинда Фабиане в самое ухо, звонко расхохоталась и резко подавилась своим же смехом, потому что те самые глаза пронзительно смотрели на неё из-под хмурых светлых бровей. Девушка тут же отвернулась и снова свесилась за борт.
– Ты вообще дурында? – тихо возмутилась Фабиана, усиленно делая вид, что сосредоточилась на блестящих красных рыбках.
– Думаешь, он услышал? Он всё ещё смотрит?
– А я почём знаю?
– Ты же изумрудовы глаза любишь, – зашептала Белинда, – вот и оглянись.
– Не хочу. Причём тут глаза? Я про камни говорила. И, кажется, теперь я тоже люблю рубины.
– О руби-и-ны, – громыхнуло нараспев за их спинами голосом Ливемсира так, что девушки вздрогнули от неожиданности. – А вы знаете, светлые маиры, где живёт самый большой рубин в мире?
– Живёт? – переспросила Фабиана.
– В коллекции какого-нибудь высокоуважаемого артефактора? – высказала предположение Белинда.
– В эльфийском храме? – подключился к угадыванию Габиор, маячивший за спиной эльфа.
В предвкушении очередной истории боцмана к ним стали подходить и другие адепты.
Ливемсир выдержал театральную паузу, длящуюся слишком долго, и ответил на свой же вопрос:
– Самый крупный рубин – это сердце Изола-неббиосы, которое хранит старый маяк, что одиноко возвышается над семью холмами.
– Что? Остров Дохлого Кита? Серьёзно? – не поверил Габиор.
– А я считаю – вполне логично, что самый большой камень находится на пиратском острове, – высказался адепт Нолде. – Наверняка эти разбойники ограбили какого-нибудь богатого маира или вовсе – драконову казну.
– Э, нет, детки, – добродушно ответил эльф. – Сердце Изола-неббиосы нельзя украсть. Две сотни лет назад, в лучшие времена моего отца Ваирилла Золотого Ветра алое пламя рубина горело для всех кораблей, что заплутали в туманах морских просторов. Многие хотели обладать этим камнем. Да вот только его нельзя было украсть. Невозможно. Но люди жадны, маги алчны, чёрные ведьмы коварны, эльфы самовлюблённы, а…
– Ливемсир! – окликнул боцмана недовольный посол, – Tyel rath’argh quendi!*
– Tancave, tancave**. Так на чём я остановился?
[* Перестань позорить эльфийскую расу! **Конечно, конечно]
– На Дохлом Ките, – с присущей ему хрипотцой в голосе напомнил Нолде, присевший рядом с Белиндой, – и на серд…
– Это сейчас остатки былого величия именуют Дохлым Китом. М-да… А вот раньше Изола-неббиоса был самым прекрасным островом, что знали свободные морские просторы. В те времена правили им драконы Рубинового клана, а люди, что его населяли, жили в мире и процветании. Драконы тщательно стерегли свои границы. Ни люди, ни маги, ни эльфы – никто так и не смог добраться до рубинового сердца. Но, так или иначе, двести лет назад свет старого маяка угас.
– Пираты? Это им удалось захватить камень? – предположила Белинда. Она немного подалась вперёд и с горящими глазами жаждала ответа.
– Нет. Отступники, пираты, беглые каторжники пришли на остров много позже, когда-то, что утонуло в сером тумане, вновь показалось над поверхностью моря.
– Серый туман?! Но как? Разве серый туман свирепствует не на юге земель?
– Так Изола-неббиоса и есть на юге, от Ареустра, что нынче величают градом заблудших душ, остров отделял пролив Ла-лейне, – Ливемсир расслабленно облокотился на кромку борта, глубоко вздохнул. – Чему вас только в академии учат?
– Магии, конечно, – фыркнула Белинда.
– Магии – это хорошо. Но что с неё проку без истории? Без мирографии?
– Это мы тоже учим, – ответил Габиор, – но не столь подробно. Мы ведь не эльфы и не альвисы. Очевидно, на наш короткий век и той информации достаточно. Магистры…
– Так что дальше случилось? – перебил сокурсника кто-то из адептов.
– А дальше случилась Мёртвая Пустошь, что поглотила ведьминские владения, а заодно и Изола-неббиосу. Мрак и хаос воцарились на семи холмах, забирая живые души. Рубиновое сердце укрыл проклятый туман, и вскоре оно потухло. Алые драконы тотчас пали замертво и не осталось более жизни на самом прекрасном острове свободных морских просторов. А рассказать я вам хотел про чудесную эльфийку Виталиэль, что успела в последний закат Изола-неббиосы взбежать на борт людского судна и отплыла в западные земли. Случилось так, что Витали…
– Корабль на горизонте! Корабль на горизонте! – зычно разнеслась весть по палубе.
Все устремили взгляды на восток. Но лишь эльфам было подвластно глядеть вдаль и видеть.
Глава 11.
[Русло реки Мидалы, владения магов / Ярослав Власов]
Молитвы Ярослава не были услышаны. Он распахнул глаза и… умел бы рычать – зарычал бы. Та же дряхлая хижина, пыль, забивающая ноздри, сквозь проломы в крыше видно чёрное небо, усыпанное мириадами звёзд. Совсем рядом, съёжившись в попытке согреться, спала его попутчица. Ярослав прислушался к своим ощущениям: ломота в теле никуда не делась, но под лопаткой больше не горело, да и тот факт, что он лежит на спине говорил о том, что целительница-самоучка своё дело сделала. Парень протянул руку, обхватил девушку за талию и придвинул к себе. Она поёрзала сквозь сон, устраиваясь поудобнее, ближе к тёплому телу альвиса.
– Хм, – тихо выдохнул он ей в растрепанный пучок волос, – говорила, что всегда готова к побегу, спишь вполглаза… А сама дрыхнешь как сурок.
Ярослав напряг слух, убедился, что их убогое пристанище окружают лишь звуки природы, закрыл глаза и провалился в сон.
***
– Ярро. Ярро. Ярро, – назойливо кружился в голове тихий шёпот. Парень махнул рукой, словно прогоняя муху.
Разум медленно выныривал из мира пустых сновидений.
– Ярро!
– Ну что?! – альвис резко сел.
Лучи утреннего солнца пробивались сквозь щели бревенчатой стены, открытая дверь монотонно скрипела, покачиваясь на одной петле. Но кроме Ярослава в комнате никого не было.
– Сибель?
Альвис навострил уши и долго, внимательно прислушался. Отсёк природный фон и… Ринулся из хижины. Лодки на положенном месте не оказалось. Ярослав исконно по-русски ругнулся и тихо нырнул в воду.
«Бунгало класса люкс» кипело жизнью. Нестройный мужской хохот, громыхание кружек, и истерично-приглушенное мычание попавшей в беду ведьмы.
Ярослав с одного удара выбил ногой деревянную дверь, в душе молясь, чтобы не было слишком поздно. Он прекрасно понимал, что могут делать трое взрослых мужиков, не обременённых понятием чести и достоинства с красивой девчонкой. Но увиденная картина повергла его в ступор, а потому он едва не пропустил удар веслом по голове. Отклонился в самый последний момент и тут же провёл серию ответных ударов по и без того помятой, одутловатой мужской роже. Противник отлетел к стене и стёк по ней вниз.
Двое других бросились на Ярослава одновременно. Первый был отправлен в нокаут чётким апперкотом, удар снизу в челюсть её же и сломал. А вот оставшийся мужик рьяно размахивал здоровенным тесаком, которым полминуты назад примерялся к горлу Сибель.
Ярослав действовал на инстинктах, ловко уклоняясь от смертоносного лезвия. Чьи это были инстинкты, его или же бывшего хозяина тела, задумываться было некогда. Он схватил со стола сковороду и отбивал один удар за другим. Звон стали метался по хижине. Дважды лезвие прошло в миллиметре от бледной кожи альвиса.
Ярослав тщательно выверял шаги и ждал тот самый нужный момент: лезвие прошло мимо, скользящим движением задев импровизированный щит, тесак вернулся в прежнее положение, мышцы его владельца напряглись для нового замаха. Ярослав поднырнул под руку противника, шаг, второй, поворот, взмах сковородкой, глухой удар – обмякшее тело завалилось вправо и грузно погребло под собой стол. По полу с ритмичным бряканьем покатился свалившийся чугунный котелок.
Неподдельный ужас плескался в зелёных глазах девушки, подвешенной над столом за руки и ноги. Ярослав аккуратно снял ведьму с мясницких крюков, вытащил изо рта грязную скомканную тряпку.
– Всё, всё, тише, всё позади… – он принялся бережно развязывать узлы верёвки на запястьях Сибель.
Девушку трясло крупной дрожью. Слёзы, всхлипы, подвывания. Ярослав не придумал ничего лучше, чем сгрести девушку в охапку. Сжал её в объятиях чуть сильнее, чем следовало бы. Сибель и не пыталась вырываться, наоборот, льнула к нему, словно пыталась спрятаться от этого страшного мира.
Так они и стояли посреди жуткой лачуги. Ярослав поглаживал девушку по спине, шептал незамысловатые успокаивающие слова, и отмечал, как постепенно всхлипы становятся тише, как ответно прижимается к нему дрожащее женское тело.
Поверх растрёпанного, сползшего на бок пучка её тёмных волос Ярослав осматривал комнату, улавливая детали, которые заставляли неприязненно морщиться. Все эти коричневые пятна на полу, грязные банки с бордовой жидкостью наталкивали на мысли о крови. Крюки и цепи, свисающие с потолка, набор тесаков, проржавевших пил и узких топориков, развешанных вдоль задней стены, лишь усиливали нехорошие подозрения. А воспоминание о подвешенной девушке, лезвия возле её горла и котелке под ним превращали подозрения в уверенность: эти трое – жестокие убийцы. Присмотрелся к распластанным мужикам, прислушался к ним… Мёртвая тишина. Перевёл взгляд на свои руки. Мысли о том, что он снова не рассчитал силу чужого тела, в этот раз никаких угрызений за собой не притянули.
– Пойдём отсюда, – тихо шепнул он Сибель и, не дожидаясь ответа, мягко подтолкнул девушку к выходу, придерживая за талию. На ходу Ярослав прихватил со спинки стула чужую куртку.
Лодку они позаимствовали у хозяев дома. Она была больше и новее, чем их прошлое «корыто».
– «Ещё бы мотор сюда», – вздохнул парень и сел за вёсла.
Он подвёл лодку к хижине, где они ночевали – забрал их скудные пожитки и взял курс на основное русло реки. Ведь вчера они специально свернули к заброшенной деревушке. Логично, что путь надо продолжать из точки поворота. Ярослав очень надеялся, что к тому времени, как они достигнут русла Мидалы, Сибель окончательно успокоится и сможет указывать путь.
***
[Русло реки Мидалы, владения магов / Сибель Блумель]
Сибель украдкой бросала взгляды на альвиса, занятого вёслами. Каждой клеточкой своего тела впитала незнакомые ощущения мужских рук, защищенности, поддержки. До безумия ей захотелось, чтобы теперь так было всегда, чтобы рядом был сильный мужчина, готовый прийти на помощь, спасти, спрятать от всех бед.
Девушка ушла в себя, в свои мысли. Изредка выныривала в реальность, и жестом указывала альвису, куда свернуть. Но ни говорить, ни обсуждать, ни тем более вспоминать о том, что утром её чуть не разделали вместо утки к праздничному столу, не могла. Чувство беспомощности угнетало. Грязный кляп – и вот она уже не может наслать даже простенькое заклятие. Единственное, что успела – мысленно пробраться по снам и позвать Ярро. А если бы его не было рядом? Если бы он не успел? При одной только мысли об этом леденел позвоночник и подступала тошнота. Инквизы с удавками теперь казались девушке гораздо добродушнее. По крайней мере, они следовали закону и исполняли возложенный на них долг. А эти…
Пока её спутник спал, она всего лишь хотела управиться с естественными потребностями, умыться, привести себя в порядок и попутно собрать корни водной камелвы для завтрака. Была предельно осторожна, вела лодку в зарослях высокой осоки и камыша.
Она и предположить не могла, что попадёт в растянутую сеть артефакта-ловца. Обычно такими пользовались охотники на крупных зверей. Но эти люди простыми охотниками не были. Бабушка Лорен как-то рассказала про секты «Кровавой луны», члены которой преследовались законом также как чёрные ведьмы, с одной лишь разницей – магической силы в этих людях не было, но они усиленно пытались её заполучить, отлавливая, обескровливая и поедая магов. До сегодняшнего утра Сибель думала, что это всего лишь страшная сказка.
– «Ох, бабушка Лорен, как бы я хотела, чтобы ты сейчас была рядом. Ты мне так нужна, так нужна»…
Лодка торопливо скользила по водной глади. Пейзаж за бортом не менялся, всё также обнимал берега высокой травой и болотистым запахом. Несколько раз встречались селения, но альвис старался обходить их по широкой дуге.
– Ярро, – тихо позвала Сибель, заглядывая в серые глаза альвиса. От прямого ответного взгляда девушка ощутила волну смущения и поспешила опустить ресницы. – Ярро, расскажи мне о своём крае. Как далёко он отсюда?
– Если бы я знал. Но рассказать могу, конечно. Мой мир прогрессивен…
Сибель слушала настороженно про самолёты, автомобили, компьютеры. Такие слова она даже запомнить не могла, не то, что представить. Но слово за слово, вопрос за вопросом и утреннее происшествие притупилось в памяти.
Корни водной камелвы Сибель обнаружила в другой заводи.
– Жуткая кислятина, – недовольно проворчал Ярро. – Ладно, а добавка есть? Я второй день без еды.
Так за луковицами и разговорами беглецы добрались до южного порта Рогранта.
Глава 12.
[Свободные морские просторы, «Рассветный луч» / Фабиана Сотье]
Эльфы запели магическое словоплетение – туго, почти до скрипа натянулась белоснежная парусина, лебединый корабль спешно рассекал волны, едва ли не царапая бушпритом лазурную воду. Адепты спрятались в своих каютах и напряжённо молчали. Единственными неправильными звуками, нарушавшими ритмичный всплеск волн, была реакция на активную качку двух позеленевших парней.
Капитан Лаирасул задавал темп заклинаний, направлял корабль по ветру. Они уже весьма отклонились от курса, но скорость сейчас была в приоритете. Ведь от пиратов не уходят, от них убегают на всех парусах. Иначе смерть от их рук будет высшей милостью. А кому не повезёт…
Фабиана вцепилась в жёсткую койку и принялась беззвучно шептать Хранителям молитвы, слов которых не знала, но сочиняла сама. Ведь главное вера и духовный посыл. Крик о помощи. Так какая разница, какими словами кричать от страха?
Судя по движениям губ соседки, Фабиана определила, что Белинда делает примерно то же самое. Третьей девушки – Элиниэль в каюте не было. Эльфийка, хоть и была судовым целителем, но в час опасности все силы вливала, заклиная ветер вместе с остальными эльфами.
Позади, на горизонте маячило чёрное судно, несущее смерть. Посол Анарендил хмуро оглядывался, но не мог взять в толк, почему эльфийский корабль, наполненный сложной вязью заклинаний, никак не может оторваться от преследователей. На его озадаченные взгляды капитан ответить не мог – был занят заклинаниями. На бледной коже Лаирасула проступили бисеринки пота, всё чаще и чаще натяжение парусины спадало. Уклоняясь от погони, корабль внезапно влетел в зону штиля, коими коварно испещрены свободные морские просторы, и теперь был ведом одной лишь магией. Эльфы заметно уставали, покрывались испариной, отдавая весь свой магический резерв воздушным потокам.
Элиниэль чувствовала дрожь под коленями в последние… сколько? Девушка давно потеряла счет времени. Как долго длилась эта погоня: то ли час, то ли вечность —непонятно. Эльфийка тяжело осела на деревянный настил палубы, но с заклинания не сбилась. Спустя еще час на полу сидели все члены команды, и лишь капитан упорно продолжал стоять, хотя цвет его кожи сравнялся с оттенком первого снега северных земель. Солнце жгло головы, но о магическом теневом заслоне, обычно сопровождавшим судно никто даже не задумывался. Всех волновал лишь естественный ветер, которого как назло не было.
Фабиана уже давно перебралась на кровать к Белинде. Чтобы хоть как-то успокоиться, отвлечься соседка стала пересказывать байки Левимсира. Фабиана предпочитала чаще бывать в каюте с книгой в руках, чем на палубе в окружении эльфов, под тяжёлым взглядом посла. А потому большинство рассказов прошли мимо ушей девушки. Как выяснилось, пожилой эльф успел побывать в разных морских злоключениях и всегда конец его историй являлся началом новых приключений.
Минута за минутой шло время. Слово за слово одна байка перетекала в другую. Пока Фабиана не уцепилась за важную информацию, вскользь упомянутую Белиндой. А сводилась она к тому, что некая Аннабелия – героиня рассказа, переоделась в мужскую одежду и смогла выжить и сохранить свою честь на вражеском корабле, притворившись юнгой.
– Давай тоже переоденемся? На всякий случай, – предложила Фабиана.
– А у тебя есть что-то мужское?
– Попросим у ребят.
– Фабиана, они же нас засмеют потом! На весь Йолли будут рассказывать, как мы тряслись от страха и натягивали мужицкие портки.
– Но это всего лишь предосторожность.
– Нет. Это всего лишь сказка Ливемсира. И не факт, что правдивая. Успокойся, Фабиана. «Рассветный луч» быстрее всяких там пиратских корыт.
– Тогда почему до сих пор никто не вошёл в нашу дверь и не сказал, что угроза миновала?
Белинда не нашлась с ответом. А Фабиана уже стучалась в соседнюю каюту. Вопреки заверениям Белинды парни идею девушки восприняли серьёзно: то ли оттого, что сами изрядно нервничали, то ли вспомнили рассказ про отважную Аннабелию. Габиор, как самый щуплый из всех, одолжил Фабиане два комплекта своей одежды.
Белинда неприязненно присматривалась к тёмно-зелёным штанам:
– Если всё обойдется я быстро переоденусь в своё и буду всем говорить, что и близко к мужским вещам не прикасалась.
– Я подтвержу, – закатив глаза, заверила Фабиана и принялась разглядывать свой новый образ в зеркале.
Последний штрих – она проворно завязала узел из волос на затылке. Такую незамысловатую причёску девушка подглядела у кухарки Хенриетты. Воспоминание о пышных маковых булочках на миг вернуло Фабиану в отчий дом. Но она быстро от него отмахнулась – не время сейчас. Девушка натянула помятую с одного бока узкополую шляпу, подоткнула выбившийся каштановый локон и прочно приколола головной убор шпильками.
– И если что, это была полностью твоя идея, – не унималась Белинда.
– Да суй ты уже ногу в штанину! Она не кусае…
Окончание слова потонуло в оглушительном грохоте, а вместе с ним на миг показалось, что лебединый корабль взмыл в воздух, а потом раненной птицей упал в морскую пучину. Фабиана не удержалась на ногах, упала лицом в пол и прикрыла руками голову. Сверху что-то сыпалось, рушилось.
– О, Хранители! Спасите, не оставьте… – резкая вспышка боли в спине – сознание девушки взорвалось мириадами звёзд и погрузилось в темноту.
***
[Свободные морские просторы, «Рассветный луч» / Белинда ле Гранж]
Каюта кружилась, смешивая всё: вещи, щепки, покореженные доски, людей. Звуки слились в один бесконечный комариный писк. Белинда натужено хрипела и пыталась выкашлять древесную пыль, забившую легкие. Перекошенная дверь слетела с петель и впустила в каюту растрепанного Нолде. Он прижимал к лицу шейный платок, но быстро передал его Белинде. Девушка недоуменно таращилась на царапины на правой щеке парня, смотрела, как он открывает рот, как шевелятся его разбитые окровавленные губы, выпуская безмолвные слова, которые тут же растворялись в навязчивом пищащем звуке. Белинда видела, как округлились глаза Нолде, смотря куда-то за её спину. Прокашлявшись в платок, девушка развернулась и выхватила взглядом в разгромленной каюте мужские сапоги и тёмные портки, торчащие из-под массивной деревянной балки и груды досок. Оттуда же, медленно растекаясь по полу, тянулось щупальце бурой жидкости.
– Фабиана!!! – крикнула девушка, но не услышала своего собственного голоса. Она попятилась, пока не уперлась в грудь парня.
Нолде рывком развернул её к себе и встряхнул за плечи так, что голова Белинды дёрнулась, а ворох пшеничных волос рассыпался по плечам. Он что-то говорил, кричал, но она не понимала.
– Не слышу.
Нолде сказал что-то ещё, в движениях его губ Белинда угадала ругательство.
Новая волна ужаса ледяными пальцами сжала душу девушки: вот Нолде берёт её за руку, вот тянет в сторону выхода, наступает на поваленную дверь… Зловеще-стальной кончик лезвия вспарывает рубашку парня, вырываясь между лопаток, и продолжает своё движение вперёд. Замирает на миг прямо перед лицом Белинды. И снова скрывается, оставляя после себя на светлой ткани вертикальный алый шов, уродливо заливающийся багрянцем.
– «О, Хранители! О, Хранители! О, Хранители…» – гулкими молоточками стучала в голове девушки единственная мысль.
Резко, до боли, Нолде сжал кисть Белинды, так же резко отпустил. Когда его тело коснулось пола, души в нём уже не было. Сознание девушки медленно обволакивала дымка обморочного забвения, но сквозь неё успела проступить чернявая борода, заплетённая в три жидкие космы, и хищный блеск чужих, недобрых глаз.
