Текст книги "Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй"
Автор книги: Валерия Шаталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
Валерия Шаталова
Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй
Глава 1.
[Мёртвая Пустошь, запретные территории / Ноар Коулдан]
Серый туман медленно крался по следам путников, осмелившимся ступать по земле, выжженной запретной магией. Ноги в сапогах из мягкой кожи по щиколотку утопали в пепле и пыли. Иногда под ними слышался неприятный хруст древних костей. Возглавлял отряд высокий мужчина, напряжённо всматривающийся в непроглядную мглу. Светлые длинные волосы он стянул на затылке тугими косами, открывая слегка заострённые кончики ушей.
Опасность таилась в каждом шорохе, в жутком хохоте проклятых душ, что скрежетали во мгле невидимыми челюстями, предвкушая лёгкую добычу. Совсем рядом раздался резкий пронзительный визг, вынуждая путников слаженно встать плечом к плечу. До боли в пальцах натянулась тетива луков. Напряжённые взгляды устремились в плотные клубы серого воздуха.
Визг внезапно оборвался.
– Заблудшая душа, – прошептал невысокий коренастый парень, капля пота медленно ползла по его виску.
– «Заткнись, идиот! Молчи! Ни звука!», – стоявшая рядом бледнокожая девушка красноречиво толкнула его локтем.
Он вздрогнул, в тот же момент тугой комок нервов лопнул – разрезал воздух свистом выпущенной стрелы. Парень едва ли успел протянуть руку за новой стрелой, когда влажный холод обвившего лодыжку щупальца проник сквозь голенище сапога.
Сомкнувшаяся над головами тишина наполнилась зловещим шёпотом древних проклятий.
***
[Академия стихий в Рогранте, владения магов / Сибель Блумель]
Сибель скрупулёзно выводила на свитке закорючки рунического письма: быстрый взгляд на доску, скрип заточенного пера. Она отгородилась непроницаемым заслоном равнодушия и сосредоточенности на знаниях. А этот лорд Дарней…
Магистр словно почувствовал, что мысли девушки направились в его сторону:
– Леди Блумель, вам всё понятно?
– Да, магистр. – Сибель выдержала хмурый, тяжёлый взгляд мужчины, а про себя добавила: – «Катись ко всем шваххам».
– Нужно ли повторить?
– Нет, магистр, – скупо ответила она и сильнее сжала пальцами перо, – «вали в серый мрак».
С задних рядов послышались язвительные насмешки. Сибель их понимала, но, порой, так хотелось ответить им всем какой-нибудь дрянной пакостью. Хотя бы одним крохотном шепотком, малюсеньким проклятием… Но нет, нельзя. Ведь жить девушке хотелось ещё сильнее.
Адепты с жаждой впитывали каждое слово магов стихий. А после теории отправлялись в зал практических занятий, где арканили друг друга под неусыпным контролем магистров и дежурных целителей. Но для леди Блумель эти массивные, зачарованные двери были наглухо закрыты.
Кристалл стихий не дал её способностям и дохлой единицы.
– Бестолковая пустышка, – шептались у неё за спиной. Иные не стеснялись бросить в лицо: – бездарная нулёвка.
– «Да если бы! Да чтоб ты…» – она стискивала зубы: – «Нет, нельзя. Молчи».
С недавних пор в стенах академии стихий Мелессира Третьего разрешено обучаться обычным людям. Таковых было крайне мало, и Сибель с большим трудом вошла в их число. Не только адепты, но и многие магистры, в том числе и лорд Дарней, кривились глядя на неё. Кто-то просто задавался вопросом – зачем? Другие злобно шипели в спину – гадина, заняла чужое место. А иные выплёвывали и вовсе обидное – Моррисова содержанка. Эх, знали бы они, кто кого содержит на самом деле. Со старым лордом у Сибель сложились натянуто-отрицательные отношения, но оттого не менее взаимовыгодные: ему деньги, ей статус аристократки, без которого в академию было не попасть.
Мягко звякнули большие кристальные часы над дверью аудитории, оповещая, что до конца лекции осталось четверть часа.
– Ускоряемся, – поторопил магистр, взмахнул рукой и очистил заклинанием левую половину доски, на которой стали проступать руны нового аркана, – сегодня вы должны освоить ещё и «диазз перевернутую», к тому же…
Речь лорда прервал характерный стрекот зарождающегося портала. Гладь пространства пошла рябью, впуская в аудиторию серые дымчатые щупальца и запах пыли – значит, прорыв делают прямиком из Мёртвой Пустоши!
– Щиты наизготовку! – скомандовал магистр, быстрыми движениями пальцев соткал огненных вестников, и они на своих хвостах понесли сигнал тревоги в ректорский кабинет. Сам же лорд встал в боевую стойку между адептами и порталом. В одной руке полыхал магический щит, в другой зарождалась искра боевого огненного пульсара.
Аудитория наполнилась нестройными всполохами кособоких щитов первогодок, и лишь Сибель продолжала неподвижно сидеть, полагая, что с тварью Пустоши боевой магистр справится. А если из портала придут люди – то опасности и вовсе нет. В самом крайнем плохом варианте она удерёт в окно, рядом с которым каждый раз предусмотрительно выбирала место. Казалось, всегда собранная, тщательно выверяющая каждый шаг девушка была готова к любому развитию событий. Но судьба преподнесла ей испытание.
Вертикальная щель исказила воздух, и из неё выскочил альвис. Он не удержался, рухнул на колени, но дорогую ношу не уронил. Рубашка разодрана, плечо покрыто алым, по виску размазана кровь, а на руках девушка. Альвисса. По её бледной коже медленно расползались чёрные узоры проклятия, мучительно высасывающие жизненные силы.
Следом из портала вскинулась чешуйчатая лапа и, прежде чем щель схлопнулась, успела впиться загнутыми когтями в спину альвиса. Да так и замерла в плоти мужчины, отрезанная от тела жуткой твари, оставшейся в Пустоши.
– Помоги! – хрипло выкрикнул альвис. Отчаяние и боль его крика отразились от стен аудитории, ища ту, которой предназначалась мольба.
Лорд Дарней не знал как помочь. Испуганные адепты, естественно, тоже. Сибель панически взглянула на окно, за которым скрывался широкий карниз.
– Сними проклятье! – альвис наконец нашёл взглядом девушку.
– «Бежать. Окно. Прямо сейчас. Давай. Давай!», – молила она себя.
Но невидимая магия альвиса уже сковала её волю:
– Сюда иди, ведьма!
Слово, которое Сибель так старательно скрывала, прозвучало. Легенда бездарной аристократки зазвенела обрушаемыми осколками. Тело жгло взглядами: двадцать шесть удивлённых адептских, один мрачный магистерский, другой злобный – альвиса.
Притягиваемая незримой силой, побледневшая, на едва гнущихся ногах Сибель поднялась со скамьи и пошла вперёд. Девушка рухнула на колени перед альвиссой, провела кончиками пальцев по узорам тьмы на бледной коже, считывая их.
– Я сожалею, – дрожащим голосом произнесла Сибель, не в силах поднять глаза на альвиса. – Это проклятие Роха. Его нельзя снять.
– Шваххова девка! Ты ошиблась! Посмотри ещё раз!
– Уважаемый лорд, – начал было магистр Дарней, – нужен целите…
– Заткнись! – рявкнул альвис.
– Что вы себе позволяете?!
«Может ещё есть шанс?» – Сибель почувствовала, как чужая магия чуть отпустила, и потому как согнулся пополам магистр Дарней, стало ясно, на кого отвлёкся альвис. – «Надо швырнуть в него головной болью, икотой и расстройством желудка и сигануть в окно! Сейчас!»
Но все мысли выбили из головы слова альвиса, в глазах которого горела решительность… или безумие:
– Обмен.
– Что? – едва слышно переспросила девушка.
– Ведьма, я требую обмен.
– Нет! – ужаснулась Сибель. – Это незаконно. Я не умею. А равновесие…
– В бездну равновесие! Делай!
В аудиторию ворвался ректор и боевые магистры. Но альвис взмахнул рукой, вызывая защитный купол. Дымчато-синеватая пелена наполнилась альвисскими рунами и отгородила тех, кто мог бы остановить непоправимое, расползлась на стены и окна. Другой рукой альвис жёстко схватил Сибель за горло.
– Делай, сказал! Или сдохнешь!
– Я и так умру, если сделаю, – прохрипела девушка, судорожно пытаясь расцепить чужие пальцы.
За куполом началось движение, ректор отдавал приказы, адептов выводили из аудитории. Казалось, что вся эта суета постепенно отдалялась. Шум затухал, как и сознание. Секунды утекали, а вместе с ними и жизнь.
«Не так. Не здесь. Не сейчас. Шваххов альвис!»
Сибель отпустила руку, всё сильнее сжимающую её шею, скрестила запястья, мысленно активируя тёмную магию. Витиеватыми браслетами на коже проступила чёрная руническая вязь. Посиневшими губами девушка беззвучно прошептала запретные слова… А потом всё померкло.
***
[Фитнес-клуб «Немезида» в Калининграде, владения людей / Ярослав Власов]
– Эй, друг, – окликнул Ярослав проходящего мимо нескладного лысого мужичка, – навесь-ка мне ещё по пятерке!
Явный новичок провёл рукой по голове, будто хотел пригладить несуществующие волосы, поднял железные блины и нацепил на штангу:
– Подстраховать?
– Думаешь, справишься? – ехидно усмехнулся парень, прошёлся по мужику надменно-оценивающим взглядом и на выдохе сделал жим вверх. Лысый обиженно пробурчал что-то невнятное и направился к стойке с гантелями.
Четвёртый подход Ярославу удался уже не так резво, мышцы приятно гудели от напряжения. На бицепсах вздулись вены, а футболка пропиталась потом. Закончив со штангой, парень обошёл ринг, расположенный в центре тренажёрного зала.
«Живи, Тёмыч. Пока что. Но послезавтра тебя ждёт потрясающий хук слева. Всё как ты любишь».
Ярослав открыто улыбнулся будущему сопернику и поспешил в раздевалку. Холодные струи душа бодрили, смывали усталость и запах тяжёлого железа. В мысли уже пробралась длинноногая Аня, с которой сегодня намечался весьма интригующий вечер, обещающий плавно перетечь не менее интересную ночь.
В груди резко защемило, но вовсе не от переизбытка романтических чувств. Ярослав издал невнятный сдавленный звук, пошатнулся, упёрся ладонью во влажный кафель. Вода на полу щедро разбавилась алыми разводами.
Придерживаясь за стену, едва передвигая ноги, он вышел из душевой кабины. Перед глазами плясал хоровод чёрных точек. Рваное дыхание со свистом вылетало из груди. В голове звенело. Нет, не так – стрекотало, щёлкало. Каждый шаг отдавался болью во всём теле.
– Эй, – окликнул Ярослав ближайшего парня, но тот сделал вид, что не слышит.
Стрекот нарастал. Воздух вокруг пошёл рябью. Из соседней кабинки вышел мужчина средних лет.
– Друг, п-помоги, а, – давился словами Ярослав. – У меня. п-походу. давление. скак. нуло.
Но мужчина, обтираясь полотенцем, прошёл мимо.
Сзади неожиданно повеяло зимним морозом. Что было совсем ненормально и неожиданно, но принесло толику облегчения… Ровно до тех пор, пока тысячи ледяных игл впились в спину. Ярослав болезненно выгнулся дугой и закричал. Его вдруг подняло над полом, потянуло, словно рыбу, насажанную на невидимые гарпуны. Когда его тащило мимо кабинки, Ярослав увидел на полу скрюченное тело, по которому расползалась вязь чёрных, словно живых, татуировок. Новый крик вырвался из груди, ведь в том теле парень признал своё собственное.
Глава 2.
[Окрестности Сивеллы, владения драконов / Фабиана Сотье]
Прохладный ветер настойчиво дул в спину, словно подталкивал, приглашал сделать шаг вперёд. Один маленький шаг, и всё изменится. Боль, терзающая сердце, позор, изматывающий душу – один шаг и все они исчезнут… Она исчезнет…
– Маира! Добрая маира! – рядом с девушкой возник чумазый мальчишка лет десяти и сам того не понимая вырвал её у ветра, у реки, у судьбы.
Она отпрянула от края каменного моста и непонимающе уставилась на протянутую грязную ладошку.
– Маира ведь добрая. Не пожалеет монетку на краюху хлеба.
Девушка кивнула, достала из заплечной торбы расшитый жемчужным бисером кисет и непослушными пальцами стала развязывать тесёмку. Малец воровато оглянулся по сторонам и ловким движением перехватил кисет.
Она равнодушно смотрела, как мелькают босые пятки среди повозок, пересекающих реку.
– Вот подлец! – возмутился крестьянин с ближайшей телеги. – Но ты не горюй, маира. Хочешь, задарма до Сивеллы подброшу?
Девушка не хотела. Очень не хотела. Но больше идти было некуда. Сивелльская академия – единственное место, где её ждала оплаченная на год вперёд комната, ненавистные учебники и позорное клеймо "порченой девицы". Двери родного дома для неё закрылись. Навсегда.
– Зови меня Никос, – крестьянин протянул руку и помог забраться в телегу.
– Фабиана, – кротко отозвалась девушка и уселась на солому. И плевать ей было на то, что помнётся или испачкается дорожное платье. Плевать на россказни мужика о плохом урожае пшеницы. На себя саму ей было плевать.
Под мерный стук деревянных колёс девушка задремала. Хранительница грёз и сновидений словно в наказание перенесла Фабиану в тот самый день:
Журчащая прохладным ручьем мелодия наполняла зал храма эльфийского града Аолона нежным таинством, мягкостью и любовью. Два сердца трепетно шли навстречу друг другу. Лёгкие шаги начищенных до блеска сапог, шуршание шлейфа белоснежного платья, смущённые улыбки.
Две семьи собрались поддержать, засвидетельствовать рождение нового союза, дать друг другу то, в чём так отчаянно нуждались. Эльфийский род Игалорисс был древним, знатным, но до неприличия бедным. Человеческая семья Сотье не имела высоких титулов, зато обладала крепким финансовым достатком. Да чего уж там, отец Фабианы весьма успешно вошёл сначала в торговую гильдию, а затем и в список самых обеспеченных семейств Верхней Рехии.
Из-за плотной, искусно расшитой ширмы вышел седовласый храмовник. Нараспев воздав молитвы хранительнице семейных очагов, он установил на алтарь брачный кристалл.
– Признаёте ли вы, Ильсир из рода Игалорисс, что ваши намерения свободны от злых умыслов и вы добровольно вступаете в вечный союз.
– Перед родом, храмом и хранителями – признаю, – бойко произнёс молодой эльф и нежно улыбнулся своей невесте.
– Признание ли вы, Фабиана из семьи Сотье, что ваши намерения свободны от злых умыслов, вы чисты душой и добровольно вступаете в вечный союз.
– Перед семьей, храмом и хранителями – признаю, – робко ответила Фабиана, зарделась лёгким румянцем и опустила глаза.
Храмовник взял молодых за руки и приложил их ладони к кристаллу. Вспыхнули серебристые искры, окутали влюблённых, взвились к потолку, завихрились в нежном танце, озаряя даже самые тёмные уголки церемониального зала. Глава рода и отец семьи обменялись традиционными рукопожатиями знак заключения союза. А молодожены, подхваченные благословенными искрами, закружились в своём первом брачном танце, даря друг другу счастливые улыбки и пылкие взгляды…
Телега подпрыгнула на корявой кочке и Фабиана распахнула глаза. Вокруг уже сгустились сумерки, а далеко впереди на фоне алого заката отчётливо выделялись высокие шпили академии магических искусств Сивеллы.
Девушка горестно всхлипнула и пожалела, что не решилась на тот шаг с моста. А посланный Хранителями сон лишь сильнее оттенил боль, показал, как могло бы быть.
Как должно было быть!
Не доезжая двух кварталов до ворот академии, Фабиана вежливо распрощалась с Никосом, пожелав милости Хранительницы урожая и благ судьбы.
В свою комнату проскользнула замеченной лишь стражем ворот. Сбросила дорожное платье и тяжело упала на кровать, дав волю слезам. Подушка из пуха стрецы надёжно глушила неистовые крики отчаянья израненной души.
Окончание выходного месяца девушка провела в стенаниях и сетованиях на судьбу. И когда её мысли снова вернулись к тому, чтобы шагнуть в пропасть, она напоследок решила посетить скромный храм Севиллы и излить душу Хранительнице судеб. То ли Высшая услышала мольбы, то ли Фабиана сама пришла к той мысли, но из храма она вышла, обретя чёткую цель.
Она должна доказать, что эльфийский кристалл в Аолоне ошибся.
– Сломался ли он или был зачарован, или вовсе из вредности – но он ошибся, – взволнованно шептала Фабиана, – Ошибся! Моя душа чиста! Кристалл должен был принять мою клятву!
Воспоминания о чёрных искрах, облепивших её кисть, словно крестьянская хворь вызвали новый приступ щемящей тоски, постепенно перерастающей в злобу.
– Как он посмел меня так опозорить? Перед семьей, перед моим Ильсиром. Да я же никогда и ни с кем! Я даже не целовалась, как следует! Неужели, если бы я была не чиста, то согласилась бы на обряд в эльфийском храме, где есть брачные кристаллы? Будь, упаси Хранители, это правдой, я бы настаивала на свадьбе в Верхней Рехии, да хоть в той же Сивелле. В человеческих храмах эльфийских кристаллов нет, лишь артефакты, скрепляющие брачными метками любые союзы. Я бы уговорила Ильсира. Но я же знаю, что чиста. Выходит, кристалл дал сбой. Почему именно на мне?! – в бессильной злобе девушка сжала кулаки. – Я должна попасть в другой эльфийский храм и доказать всем! Восстановить свою честь! Вернуть Ильсира…
Снова терзающим цветком разлилась в груди боль. Вернуть не получится. Только в случае смерти его жены. Но своей младшей сестре девушка смерти никак не желала.
К ужасу Фабианы в тот день брачный союз всё равно состоялся. Предприимчивый отец быстро заменил одну дочь на другую, более подходящую, более чистую. Эльфийский род не стал упускать возможность поправить своё финансовое положение и принял новую кандидатуру. А Ильсир дал своё согласие скорее от злости. Однако во второй раз кристалл сработал правильно.
***
Четвертый год обучения начался для Фабианы с косых взглядов, полных презрения и змеиных перешёптываний за спиной. Слухи разошлись быстро, а как иначе? Ильсир и Фабиана учились смежных потоках и не скрывали своих чувств, как и предстоящей свадьбы. Но после церемонии в академию девушка вернулась одна, ещё до окончания выходного месяца. Эльф же появился к началу нового учебного года и с брачным браслетом. Адепты умели сопоставлять факты. Ни Ильсир, ни Фабиана на эту тему не распространялись. Окружающим приходилось довольствоваться официальной версией – глава эльфийского рода и маир Сотье сами определили состав союза. Девушку кто-то жалел и сочувствовал, кто-то ехидно злорадствовал. И все они считали её отвергнутой.
– Маира Фабиана Отверженная, – шептались по углам адепты.
Что было недалеко от правды. Любимый женился на другой. Семья отвернулась. Теперь она сама по себе. Теперь ей придётся выживать.
Девушка приняла отстраненную позицию и вышагивала по коридорам с поднятой головой. Она боялась, что все они увидят её сломленной, раздавленной. Нельзя было этого допустить. Нельзя.
Глава 3.
[Академия стихий в Рогранте, владения магов / Ярослав Власов]
Пустую тишину огласил истошный нечеловеческий вопль. Ярослав вздрогнул и резко распахнул глаза. Первой, кого он увидел, когда расфокусированный взгляд прояснился, стала отползающая от него девушка. Её кожа отливала неестественной белизной. Она придерживала большой беременный живот рукой и продолжала двигаться, отталкиваясь пятками, оставляя после себя мокрые водяные следы. Девушка добралась до стоящего стеной синеватого тумана, в котором блестели серебром неведомые символы.
– «Что за дрянь?» – пронеслась мысль в голове у Ярослава и тут же потонула в новом женском крике.
Замолчав также резко, как и вскрикнув, девушка потянулась к туману. Новые серебристые символы будто сорвались с кончиков её пальцев и вплелись в дымку. Бледная рука погрузилась в синеву. Нечёткие тени с той стороны схватили её и вытянули на другую сторону странного барьера.
– Она рожает! Целителя! Позовите целителя! – раздались за преградой встревоженные возгласы.
***
[Академия стихий в Рогранте, владения магов. / Сибель Блумель]
Сибель лихорадило: руки тряслись, тело горело, а страх рвал душу ледяными когтями. Она переводила затравленный взгляд с неподвижного тела альвиса, на уползшую за барьер альвиссу.
– «Я что-то сделала не так, я что-то сделала не так, я что-то…»
– Тащите сюда альвиса Наала, пусть снимет шваххов купол, – за магической стеной ректор отдавал распоряжения.
– Инквизы на подходе, – а это слова магистра Дарнея.
Самые страшные слова в жизни ведьмы.
Сибель не могла успокоиться, снова и снова возвращаясь мыслями к тому, как исчезли с кожи альвиссы руны проклятия Роха, как неправильно менялось её тело, как рос живот, переходя в стадию беременности на крайних сроках.
– «Всё не так! Всё неправильно!» – повторяла Сибель сквозь всхлипы.
Хотя у молодой ведьмы совершенно не было опыта в подобных ритуалах обмена, но из рассказов бабушки, она знала, что такого быть точно не должно.
***
[Академия стихий в Рогранте, владения магов. / Ярослав Власов]
Ярослав лежал на полу и всё ещё косил глазами в сторону, где скрылась кричащая, похожая на бледный труп девушка. За дымчато-синей, словно живой стеной, испещренной вспыхивающими символами суетились неясные силуэты. Их голоса доносились будто из жестяного ведра, то ли с эхом, то ли со скрежетом. Справа кто-то шмыгал. Ярослав повернул гудящую голову: на полу, обхватив колени, тряслась в истерике другая девушка. За её спиной уходил вверх ряд парт и терялся в синеве тумана.
– Где я? – хрипловато обратился он к ней и закашлялся.
Та вздрогнула от неожиданности, вытаращила зелёные глазищи:
– Альвис? – она сорвалась с места, опустилась рядом с ним, схватила за руку. —Альвис!
– Эмм? Чего? – не понял парень.
На лице девушки мгновенно вспыхнула дикая надежда:
– Выпусти меня отсюда!
– Да я и не держу, – он развёл руками и тут же скривился от простреливающей боли и простонал.
– Не можешь, да? – Истеричка шумно шмыгнула носом и зло добавила: – Вот и сдохнем, значит вместе. Инквизы и тебя не пощадят.
– Инквизы? – недоумевал Ярослав.
– Пыта-а-а-ть буду-у-ут, – заревела в голос девица.
Парень резко сел, отчего всё вдруг покачнулась, закружилось. Голова болела, а тело ломило, будто его всю ночь пинали. Синева туманной стены отсвечивала, предавая его рукам жуткий бледный оттенок. Ярослав с очередным стоном помотал головой и сосредоточился на более важных вопросах:
– «Я видел собственное тело в душевой. Ведь видел же? Как такое возможно? У меня глюки или… кома какая-нибудь? Я в больнице? Или нет? Похоже на универ. Универ? Но какого фига? Не понимаю. И тело… Моё тело… Я же помню. Дерьмо! А если я умер? Если это ад?» – Он снова бросил взгляд на исписанные мерцающими символами стены. – «Спецэффекты? Фокусы? А уползшая беременная девица? Актриса? Такое вообще возможно сыграть?»
Мысли опять вернулись в душевую:
– «Но я-то не играл. Я видел… себя…» – он бросил хмурый взгляд на истеричку и переспросил: – Пытать будут, говоришь?
Девушка в ответ громко всхлипнула.
– Слушай, да что происходит, а? Какие пытки? Это – ад? В котлах что ли варить будут? – Ярослав хотел хоть каких-то ответов. – Черти?
Истеричка неожиданно подавилась всхлипом.
– Правильно! Чертить! – она вскочила, схватила с ближайшей парты гусиное перо, подбежала к дымчатой стене, где проступали контуры окна и принялась царапать чёрные знаки.
Парень со стоном поднялся и встал за спиной девушки. Голова ещё кружилась. Телу, казалось, было ещё хуже.
– Решила вычислить площадь усечённого конуса? – оценил он расплывающиеся перед глазами художества. Девушка испуганно вздрогнула.
– Твой голос… Он другой.
Она хотела добавить что-то ещё, но дымка в местах символов начала клоками сползать на пол, явив распахнутое окно. Ярослав оторопело уставился на средневековые каменные постройки.
– Да что за фигня-то?!
Истеричка шустро вылезла наружу и понеслась по карнизу.
– Ну знаешь, дамочка, я как бы тоже к пыткам страстью не пылаю.
Ярослав, болезненно кряхтя и матерясь, ринулся за ней. По карнизу второго этажа они добежали до угла здания. Затем девушка спрыгнула на выступающий козырёк, опустилась на четвереньки с намерением свеситься ногами вниз.
– Подожди, – Ярослав её опередил, первым оказался на земле. Тут же подхватил висящую девушку под ягодицы и аккуратно поставил на землю. Она густо покраснела, а потом рванула со всех ног. – Да подожди ты! Чёрт! Блин!
Ярослав увязался следом. Подсознательно он для себя решил, что зеленоглазая истеричка что-то знает об этом месте. И раз убегает от пыток, значит, им точно по пути.
Они петляли между хозяйственными постройками, пересекли выложенную допотопной брусчаткой площадь и оказались возле кованых ворот.
– Эй, постой! – поравнялся Ярослав с девицей. – Куда мы бежим?
– Подальше от инквизов. Бабушка Лорен всегда говорила, что главное правило выживания – предусмотрительность. Вот я и предусмотрела путь экстренного побега. Я так надеялась, что до этого не дойдет! Но появился ты и всё разрушил. Ты мне жизнь сломал!
Девушка принялась тараторить между всхлипами про запрещённые заклятия, Объединённый Краевой Совет, проклятые тела… Она говорила, ускоряясь и пропуская целые куски слов.
– Что-то не правильно. Ты не правильный! Другой! И проклятое тело альвиссы до обмена не было беременным. Ну точно не на крайнем месяце! Живот вырос за считанные минуты.
– Жуть.
– Такого не должно было произойти. Не должно! – вслух произнесла девушка. Похоже, от бега у неё закололо в правом боку. Она остановилась перевести дух.
Ярослав всё больше убеждался, что мадам немного того. Однако всё равно попытался выудить у неё хоть какую-то информацию:
– Инквизы – это те, кто пытает?
– Да.
– За грехи при жизни? За то, что плохо себя вели? Делали ужасные вещи?
– Конечно, ужасные! – воскликнула она со злостью и снова побежала.
Ярослава одолевали сомнения. Пейзажи вокруг казались слишком неправильными для адских. Малоэтажные постройки больше походили на европейскую деревню, удивительно лиловые кроны деревьев и вовсе отдавали флёром сказочности, да и люди на улицах выглядели спокойными, занятыми своими хлопотами.
«Да у нас в российской глубинке народ в гораздо худших условиях живёт, чем в местном аду. Так всё же может это не ад? Стоит ли верить сумасшедшей?»
Парень перешел с бега на шаг, поймал любопытный взгляд дородной бабы, держащей за ноги двух трепыхающихся кур. Вокруг неё была аура обычной деревенской жизни. Казалось, если у этой женщины и есть в доме котлы, то они явно предназначались для наваристой куриной лапши…
– Стоять! – громогласно раздалось впереди, – именем закона великого Рогранта, прославленного града магов стихий и…
Ярослав осторожно выглянул из-за угла дома и, в который раз за сегодня, офигел.
Высокий худой мужчина в помпезном голубом камзоле и накрахмаленных белых перчатках пафосно вещал про какой-то Рогрант. Его тёмные волосы были собраны на затылке в аккуратный хвост. В руках он держал конец верёвки, переливающейся серебряными нитями и зелёными всполохами. Рядом, устремив обречённый взгляд в небо, прямо в грязной луже стояла на коленях та самая истеричка. Сверкающая верёвка смыкалась удавкой на её шее и с каждым словом лощеного хмыря петля затягивалась всё сильнее.
***
[Окрестности Рогранта, владения магов. / Сибель Блумель]
Сибель любовалась облаками. В последний раз. Пусть лучше они. Белые, воздушные, невесомые, гонимые ласковым ветром… Да, лучше они, чем холодный взгляд голубых глаз инквиза, рубленными фразами зачитывающий приговор. Сердце девушки стучало ровно, страх уже ушёл. Осталось лишь флегматичное принятие неизбежного и облака.
«Кажется, вон то похоже на коня с крыльями. Повезло ему. Он свободен…»
