Текст книги "Темные века (СИ)"

Автор книги: Валерия Праздникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14. Желания и возможности.

Я возвращалась из магазина, когда перед подворотней меня догнал возглас:

– Кристиночка, добрый день!

Обернулась. По улице шли Писецкая под ручку с тем самым молодым человеком, который навещал их, когда Алевтина Платоновна болела, – их сыном.

– Здравствуйте, – я сочла уместным остановиться и обернуться к ним полностью, – как ваше здоровье?

– Потихоньку, полегоньку, – старушка бодро ковыляла ко мне, – Вовик, вот, приехал. Весной, врачи говорят, еще на пару дней надо будет в больницу лечь, на обследование, но думаю, это уже ерунда.

– Обследование – дело нужное, – я подождала, пока они со мной поравняются, и вместе мы пошли дальше, – если не запускать процесс, то выздоровление пройдет полностью.

– Именно, – она энергично кивала и улыбалась, – а я продолжаю принимать лекарства и придерживаюсь легкой диеты.

– Вот именно, – Владимир счел нужным вмешаться, – ни разу еще ничего не пекла, даже банальных оладушков! Мы с папой ту вашу шарлотку, Кристина, до сих пор вспоминаем!

– Ну что вы, – я смущенно потупилась.

Вот так, за легкой светской беседой, мы поднялись на мой этаж. Я попрощалась и закрыла за собой дверь.

Бабушка, как всегда, сидела за компьютером и работала.

– Как сходила?

– Хорошего молока близко не было, пришлось идти в дальний магазин. Заодно взяла свежих рогаликов и гороха по отличной цене, про запас. Встретила Писецкую с сыном на улице.

– И как она?

– Неплохо, выглядит вполне бодрой. Весной собирается снова лечь в больницу, на пару дней, на обследование. Сынок вспомнил про ту шарлотку, что я к его приезду для Писецкого испекла. А вот сумки мне тяжелые так и не предложил поднести.

– М-да. Ну, может, отвлекся на маменьку и не сообразил. Бывает.

– Ба, у меня предчувствие…

– Какое?

– Что-то грядет. Что именно – не понятно. Может, Федосеев что-то учудит?

– Может, и Федосеев. А может, инквизиторы. А может, просто люди. Поживем – увидим.

– Ну, да… чай пить будем? С рогаликами? Они еще теплые были, когда покупала.

– А давай!

Я на скорую руку поджарила немного гренок в яйце и молоке, с сахаром, и мы сели пить чай. Попутно перечитывала один из дневников предков – стреги, специализировавшейся на очистке и гармонизации местности. Моя двоюродная прапрабабушка жила в окрестностях Пскова и занималась именно таким вот ремеслом. Места там, как по заказу, сложные – все супостаты шли на Русь через Псковщину. Жила спокойно, на жизнь зарабатывала, детям помогала, внучку обучала. А попутно – водила за нос местных попов, все пытавшихся обвинить ее во всяких непотребствах. Именно это меня и интересовало. Бабушка перечитывала чьи-то филологические изыскания в виде пачки потрепанных машинописных листов.

От мирного занятия нас отвлек дверной звонок. Один раз, – к нам. Ба вздохнула и пошла открывать. Оказывается, в гости заглянула Алевтина собственной персоной. Мы предложили ей чаю, я порадовалась, что рогалики мы порезали на ломти, а гренки только попробовали по штучке – всего хватило и гостье. Соседка завела с бабушкой светскую беседу и только в конце перешла к, собственно, цели визита:

– Вовик решил перебраться в Питер, домой, раз уж те бандиты померли, а у новых к нему претензий нет. Там, на Дальнем Востоке, семьи не завел, я уж думаю, что и к лучшему.

Мы с ба переглянулись: только этого еще не хватало! Она взглядом дала понять, что сама разберется.

– Ну, что ж, – бабушка неторопливо откусила от гренки, – это дело такое, нужное. А к нам пошто заглянули?

– Так, как говорится, у вас товар…

– Увы, опоздали вы, душечка. Наш товар уже облюбован купцом.

Я вспомнила Добромира и кивнула.

– Ох, – соседка покачала головой, – неужто опоздала?

– Да, так вот и бывает. Алевтина Платоновна, хорошему товару залежаться не дают. Ждем только, пока Криста диплом получит и на ноги встанет. А там и… – ба пожала плечами, – да вы не расстраивайтесь! Ваш Владимир мужчина взрослый, серьезный и основательный. Я уверена, он сам прекрасно решит эту проблему.

– Надеюсь, – соседка вздохнула и начала прощаться.

После ее ухода бабушка вернулась на свое место и взяла еще один ломоть рогалика:

– Вовремя Добромир подсуетился, вовремя. Такому кандидату, как младший Писецкий, оказывать как-то даже неловко. Окружающие не поймут-с. А то, что твой брак должен быть магическим, объяснить можно далеко не каждому.

– Все, что не делается, к лучшему. Знаешь, – я достала из вазочки полную ложку варенья и плюхнула на свою гренку, – я тут подумала, что нам с тобой надо больше участвовать в жизни общины и чаще бывать на площади Сварога. Вот только пока не придумала, зачем. Вика, правда, пригласила меня в гости, на выходных. Это уже повод. Возьму баночку варенья, в качестве гостинца, ладно, ба?

– Ну, разумеется. Я подумаю над твоими идеями, внуча, дело нужное, ты права. И по поводу гостей ты тоже права – без гостинца никуда. А еще можешь что-нибудь из посуды подарить. Девушка только-только самостоятельную жизнь начала, да еще и с самых низов. Помнится, когда она переезжала, я заметила в кутулях[1] только самое-самое нужное.

– А что, идея! Ножи дарить не положено, но вот симпатичный сервизик или кастрюльку… у нас в холле колледжа в последнее время чуть ли не каждый день лотошники располагаются. Вот и подберу что-нибудь.

– И то верно! Посуда, полотенца, что-то еще по хозяйству… дело такое.

В колледже я действительно в обед спустилась в холл и обошла всех торговцев. Нина с Васей составили мне компанию, а в ответ на их удивление объяснила, что в выходные мы с бабушкой идем в гости, и надо подобрать гостинец.

– Тогда смотри, какие ножи! – Вася, как истинный мужчина, сначала взглянул на колюще-режущее.

– Кто же ножи дарит?! Смотри, какие милые ложечки!

– Не… ложки дело такое… излишественное. Кроме того, одни ложки дарить как-то глупо, а вилки тоже острые, их, получается, тоже дарить нельзя. Лучше вот тот набор из трех кастрюль.

– Или вон те пластиковые контейнеры!

– А что, красиво и практично! Модно и современно!

В общем, в результате мы остановились на большом наборе из фартука, косыночки, трех прихваток и пяти полотенец, а к ним я прихватила набор из трех пластиковых контейнеров, все ярко-фиолетового цвета.

– Совсем, как будто, так и задумывалось, – восхитилась Нина, – все в цвет! Настоящий набор получился!

– Да, с таким и в гости не стыдно пойти, только упаковать красиво!

– Куда это вы собрались? – голос за спиной заставил нас замереть, а потом дружно обернуться.

За нами стояла неразлучная четверка, и, уперев кулаки в бока, мерила нас строгим прищуром.

– Ваше какое дело?

– Блин, я с вас офигеваю! – одновременно со мной закатила глаза подруга, – вы что, с Луны свалились, не знаете, что нормальные люди в гости друг к другу ходят?!

– Или вы думаете, – Вася грозно нахмурился, – что нам это запрещено?! Вы, вообще, по какому праву нас преследуете?!

Я незаметно покосилась вправо-влево и предупреждающе ухватила друзей под локти: знак, что надо срочно притихнуть. Мы успели…

– Федосеев!! Опять ты?! – грозный рык завуча раздался как гром среди ясного неба.

– Э… МихалЮрич… мы ничего… – Мирон побледнел и отступил назад.

– Я промолчал на то, что вы оккупировали башню и всех оттуда гоняете. Я оставил без внимания ваши отвратительные оценки! Но свару посреди холла я терпеть не намерен!

По знаку начальства мы поспешили исчезнуть с его глаз.

– Уф… – бегом поднялись на второй этаж и пошли шагом, – пронесло!

– А я и не знала, что Преображенский их на карандаш взял…

– Повезло, что и говорить… чего они ко мне цепляются?! Вон, Ясминка из «Ашек», ведьма ведьмой, пусть ее дрючат…

– Точно! А вы слышали, что она на прошлой неделе опять вытворила?!.

– Дело не в том, что натворила эта чокнутая, – уточнил Вася, – проблема в том, почему эта четверка стукнутых именно к нам цепляется?

– А ты не понял разве? – Нина начала загибать пальцы, – во-первых, Криста учится в одной с ними группе и всегда на виду, во-вторых, она воспитанная и интеллигентная, драться не лезет, в-третьих, к той же Яське цепляться опасно – от нее получишь, и хорошо, если только кулаком, да еще потом с ректором проблем не оберешься. Я слышала краем уха, ей и убийство сойдет с рук, а не только драка. Ректор ее прикрывает, приказывает преподам оценки нормальные рисовать, заступается за нее.

– С чего это?

– Родственница она ему, племянница. Мне это как-то раз Ритка рассказала, еще на первом курсе. Еще когда компании не сложились, и все со всеми общались. Ее дед думал, что она сможет с ней подружиться, потому что у нее не только дядя ректор, у нее и родители какие-то важные люди. Но Ритка посмотрела на это «чудо» и дедушку на хрен послала.

– И дедушка согласился?

– Ясминка тогда очень показательно ножами покидалась на занятиях, кого-то зацепила даже. Ритка попросила, за бутылку коньяка и шоколадку, у секретарши документы на вечерок, дать деду показать, протоколы милицейские и справку из травмы. Ну и, сами понимаете.

Я кивнула, представив себе эту картину:

– Иванчиков не дурак, раз такой крутой бизнес держит, мигом просек все расклады.

– Вот именно.

– Ладно, с Яськой все ясно, а с Мироном-то и его курицами, что делать?!

– Ребята, да забейте вы на них! – я махнула рукой, – ну цепляются, ну и ладно! Послать их куда-нибудь не проблема, а что еще они нам могут сделать?! Опять же, тебе самой иногда над ними поиздеваться охота, в качестве развлечения.

Подруга подумала секунду и кивнула:

– И то верно.

Бабушка подарок одобрила. Мы ужинали перед телевизором, и не зря: в числе прочих главных новостей передали, что Ватикан прислал к главе Православной церкви целую делегацию с какими-то договорами и даже подарками.

Бабушка, прослушав новость, поджала губы:

– Похоже, это то, о чем рассказывал Юденич на собрании. Кажется, попам привезли плату за возрождение инквизиции. Уверена, сейчас еще и своих «ищеек» пришлют, делиться опытом, помогать и заодно контролировать.

– Возможно, – я обдумала ее слова, – очень даже возможно. Не удивлюсь, если католики попробуют еще и сливочки снять с процесса, в свою пользу.

– Согласна, – посла паузы согласилась ба, – не даром иезуитов считают символом вероломства. И все-таки… что-то тут очень даже нечисто, с этим заговором против Магии. Есть какое-то второе дно. Считай это интуицией.

Я подумала так и эдак, припомнила прочитанные книги и лекции по политологии (вот ведь наконец-то пригодилось!). Пожала плечами и одновременно кивнула:

– Как знать, как знать. Столько времени сидели на своих богатствах, как собака на сене, и вдруг…

– Вот и я об этом.

В воскресенье я красиво упаковала подарок и отправилась на Фонтанку. Площадь Сварога была пустынна, но я с удовольствием заметила занавески на некоторых окнах. Было заметно, тут и там, что люди постепенно заселяются. В одном окне ратуши тоже горел свет. Морозный воздух пах свежестью и слегка – дымком.

Вика была дома и ждала меня. На звонок открыла почти сразу:

– Привет! Проходи!

– Доброе утро, – я потопала ногами на лестнице и вошла в прихожую, – как дела?

– Устраиваюсь помаленьку. Та хозяйка честно вернула залог за комнату, так что я смогу хоть немного обставить квартиру. Уже присмотрела кое-что из мебели, жду только весеннюю скидку. А пока тут только самое необходимое, да то, что привезла с собой. Хорошо хоть, в подвале есть ледяной ларь, вместо холодильника, да электричество, похоже, магическое. Она удовольствием провела меня по всему жилищу, от подвала до чердака. Мебели и в самом деле было откровенно мало: кровать в спальне, да стол со стульями в кухне. Зато между раковиной и плитой красовалась новенькая тумба под посуду.

– Это Юденич подарил, на новоселье, – похвасталась Вика, – вместительная, вся посуда поместилась, и еще место осталось!

Тости на означенной тумбе согласно зашипел и выплюнул в подставленную тарелку пару тостов. Я торжественно вручила подарок:

– Тогда наш презент тебе как раз в строку!

Она распотрошила пакет и ахнула:

– Какая прелесть! Тости, смотри!

Тостер обошел выложенное, поскреб ножкой полотенце, пихнул контейнеры, согласно встряхнулся и вернулся на место. В кухню впорхнула метла.

– Мотя, у нас гостья, веди себя прилично, – строго велела Вика и для меня пояснила, – характер у нее немного… вредный. Но дерется уже меньше.

– А это – к чаю! – выставила на стол банку варенья, – с наших яблок, сама варила.

Мы сели пить чай с печеньем, вареньем и тостами. Вика рассказывала, что уже успела выучить, я сдержанно похвалилась своими успехами.

– Я тут подумала, – Вика сделала глоток, – если я умею подселять духов, можно же делать всякие игрушки. Солдатики, которые маршируют, танцующие куклы, плюшевый мишка, поющий малышу колыбельную…

– А что, идея, – я подумала и предложила, – мясорубка, которая сама крутится. Или миксер. Если с электричеством беда, например, в дальних деревнях, современная бытовая техника работать не будет. Можно на блошином купить и попробовать.

– Я уже кое-что купила, на развале возле метро, и на Сенном рынке. Тут до него, кстати, рукой подать. Очень удобно!

– Я тебя там могу с кое-кем познакомить, продают хороший товар по отличной цене. Сама много лет закупаюсь, а кое-кого из торгашей со школы знаю.

– Буду благодарна!

Мы договорились, что как-нибудь встретимся возле Сенной и провернем это дело.

Через пару часов я попрощалась с Викой и ее питомцами и отправилась домой. Правда, возле портала меня остановил Мечислав, знакомый по новгородскому ритуалу, но сегодня не в русской рубахе, а в камуфляже:

– Прохода нет, барышня, работает дружина!

Я испугалась:

– Попы нас обнаружили?!

– Нет, – боевик ухмыльнулся, – на прокол пространства нечисть подтянулась. Обычное дело, на самом деле. Прокол пока малость играет, вот на эти возмущения они и реагируют. Меня тут поставили, чтобы народ заворачивать.

– Ты не говорил, что в дружине служишь.

– А ты не спрашивала, – он подмигнул, – я, конечно, жрец Перуна, да только все служащие Громовержцу всегда еще и воинское искусство ценили. Я в дружине учеником бегаю.

– Ну да, дело житейское, – успокоилась, – а что за нечисть?

– Да всякая мелочь с Изнанки. Так-то они не опасны, а вот если пролезут в Реальность, пакостничают похуже полтергейстов! О! Смотри, вот снова полезли!

Впереди, возле портала, проявился вихрь, из которого наполовину вылезло что-то вроде большого крота с щупальцами на лапах и небольшими оленьими рогами. Мечислав коротко рявкнул воззвание к своему богу и метнул в нечисть молнию. Монстрик взвизгнул и пропал, а прорыв тут же затянулся.

– Бойцы с той стороны тоже охраняют. У нас тут бороться с нечистью проще, сама лакуна помогает. А там, если пролезут, беда! И ловить замучаешься, и попов могут навести.

– И надолго это?

– Сейчас Добромир подтянется, стабилизирует проход, и все будет как надо.

Телепорт появился через несколько минут – вышел на площадь из подворотни.

– Давно играет?

– С полчаса, не дольше.

– Уже хорошо. Проход уже почти стабилен, еще подождать, и все будет в порядке.

Он походил возле портала, что-то пробормотал, поводил рукой.

– Готово!

Через несколько секунд с той стороны на площадь вошли остальные дружинники:

– Все! Нормально!

– А то!..

– Так уже можно проходить? – я подумала, что бабушка ждет дома, да и дел много.

– Конечно!

Отказалась от того, чтобы Мечислав меня проводил, и поехала домой. Отказалась по двум причинам: из-за Добромира, волком смотревшего на то, как парень мне улыбается, и потому, что толпа откуда ни возьмись в тихом дворике точно привлечет внимание.

[1] Кутуль, котуль, хотуль – на петербургском арго так называют всякую поклажу, особенно, объемную и неудобную.

Глава 15. Действия и противодействия.

Неделя прошла спокойно. Я встретилась с Викой в четверг после занятий, – у нее был выходной в этот день, и провела по всем знакомым на Сенном рынке. Еще мы обошли бабулек на тамошнем развале и приобрели несколько старых игрушек ей на опыты.

– Давай еще вот эти баночки возьмем, – Вика показала мизинчиком на стопку старых банок из-под майонеза.

– Зачем?

– Идея у меня сейчас появилась… – она поправила лямку рюкзака, – получится, расскажу.

– Ну, хорошо, давай, торгуйся, а я подержу вещи.

Она сторговалась за десятку сразу за всю коробку. Я осмотрела нашу «добычу»:

– И как ты все это повезешь? На такси?

– Зачем? На себе. Вот сейчас мы обвяжем коробку веревкой, – она достала из кармашка рюкзака толстую бечевку, – а снизу, чтобы от снега не раскисла, полиэтиленчиком оберну…

Из другого кармана показался плотный квадратик свернутой пленки.

Мы отошли подальше от толпы, и Вика сноровисто выполнила все озвученные действия:

– В Твери я и потяжелее вещи таскала. Семья большая, с магазинов все на себе. Здесь, как стала одна жить, сначала даже было непривычно, что много покупать не надо, и готовить только себе, а не на всю ораву.

Я только кивнула: не всем такси по карману. Да и мы с бабушкой не так давно смогли себе позволить шикануть.

Сели на удачно подошедший трамвай и доехали до Никольского двора, а там пешком, прямо в нужный двор. Мы уже предвкушали, как сгрузим тяжести у Вики дома, как навстречу из-за угла шагнул Мечислав в неприметной гражданской одежде.

Не останавливаясь, жестом, потребовал следовать за собой. Мы переглянулись и подчинились: мало ли, снова какой-нибудь прорыв?

Он завел нас в соседний двор и утянул в глухой закуток:

– Инквизиторы.

Страшное слово заставило замереть. Маг осторожно выглянул в подворотню, вернулся:

– Подождем здесь. Там сейчас работают наши люди и Добромир на подстраховке. Надеюсь, удастся запутать.

– Они же вроде проверяли этот двор…

– То-то и оно, что вроде. Есть версия, что из Рима привезли какой-то особый прибор, который использовали в Европе, когда были массовые гонения на магию. Иначе, с чего бы там столько человек сожгли?.. Снова начали проверять все подозрительные места.

Маг покачал головой.

– Будем надеяться на лучшее.

Через некоторое время по улице мимо нашего убежища прошли трое уже знакомых мне инквизиторов в компании с неприметным мужичком, несшим небольшой оранжевый кейс.

– Что это? – Вика с незамутненным провинциальным любопытством следила за группой.

– Похоже, тот самый прибор.

Через минуту в кармане Мечислава пиликнуло, и он вытащил переговорное устройство:

– Отбой тревоги.

Мы поспешили в нужный двор, причем, дружинник любезно помог нам донести поклажу. Старшие бойцы стояли возле портала, не скрывая огнестрельного оружия.

– Все так серьезно? – мне стало не по себе.

– Уф… – Вику, похоже, интересовало только то, насколько быстро она попадет домой.

– Быстро! – Повинуясь недвусмысленному жесту, мы проскочили на площадь.

– На площади нужен еще хотя бы один альтернативный портал, – я спешила к дому, сгрузить покупки, –иначе, случись что, лакуна будет заблокирована. Я скажу бабушке, пусть предложит.

Домой вернулась как раз к ужину. Ба разогрела еду и уже сидела в ожидании за накрытым столом:

– Ох, как же вы долго! Голодная?

– А то! Пока закупились, пока добрались, – я рассказала события на Фонтанке, добавила свою идею.

Бабушка пододвинула мне сметану и пошла за своим ежедневником:

– Идея хорошая, сейчас запишу.

– Думаю, Юденич не откажется от такого варианта. Нам пришлось ждать, пока инквизиторы уйдут. А если бы не ушли?.. А если бы понадобилось население лакуны эвакуировать?..

– Согласна. Как у тебя дела в колледже?

– Все тихо и спокойно. Четверка дурных бобиков сдает очередные хвосты. Нине удалось пообщаться с Иванчиковой, когда у той было хорошее настроение: Дубинина им с Бабочкиной жаловалась, что на той работе им начали закручивать гайки, да и новых идей у них нет, вот и пришлось вернуться к учебе.

– Странно, что им, а не, например, вам.

– Она пытается периодически вернуться в компанию «блатных», но теперь это ей точно не удастся. Обе наши «королевы» готовятся к сладкой взрослой жизни, а Дубинину считают откровенно «девочкой». Она им теперь только мешает.

– Тогда зачем раньше дружили?

– Думаю, для контраста и как развлечение. Дубинина выглядит по-детски и при этом любит работать на публику, вот и развлекала покровительниц своими выходками.

– Какие у вас страсти там творятся.

– Да что там за страсти?.. – я встала и принялась собирать грязную посуду, – пойду, вымою, и посижу за конспектами. Надо повторить, завтра опрос обещали.

Утром по телевизору, пока ждала прогноз погоды, вместо ежеутренних новостей внезапно начали показывать прямой репортаж со службы в каком-то храме. Пришлось выключить, раз погоду не скажут. Оделась наугад, посмотрев в окно. Впрочем, не особо прогадала – зима есть зима, хотя кофточку можно было надеть и потоньше.

Встретились с Ниной в метро и поспешили на занятия.

– Уф, как скользко! – подруга пролетела через заваленный снегом ледяной перекат и обернулась, протягивая руку, – осторожнее, не шлепнись!

– Постараюсь, – я аккуратно пробралась следом, – не слышала прогноз на сегодня?

– Не-а, включила, а там поп какую-то чушь впаривает. И по всем каналам также. Мама говорит, теперь так каждое утро будет, в газете писали.

– Жаль. Так было удобно, перед выходом узнать, брать с собой зонтик, или нет.

– Это да…

Мы протолкались через узкий переход на другую линию и выскочили на платформу, спеша занять стратегически выгодное место для штурма вагона. Нина покосилась вбок и пихнула меня локтем. Я вопросительно подняла брови. В ответ она чуть отодвинулась, чтобы мне было видно пассажира за ней: плюгавенький мужичок в рясе. Я пожала плечами. В руках у священника непонятного сана был небольшой молитвенник и какой-то приборчик. Он зорко поглядывал по сторонам, не спеша продвигаться к подошедшему поезду. Подруга нарочито его толкнула, вынуждая подвинуться. Мы зашли в вагон и она прошептала мне на ухо:

– У него прибор, как тогда у тех мужиков! Ну, помнишь, когда мы готовили пакость Мирону?

Я сделала вид, что припоминаю и энергично кивнула:

– Они что, теперь так с ними везде будут ходить? А если у человека в кармане что-то электрическое?.. Например, тетрис?

– Ну да, – она подумав, кивнула, – или эти, как их, для сердечников? Стимуляторы сердца?

– Угу…

На обеде к нам подошла Людка Петрова:

– Не хотите пойти со мной в астрологический клуб? Занятия по вторникам и четвергам, в выходные мастер-классы у всяких знаменитых астрологов. Даже глоба регулярно приезжает!

– Не, – я помотала головой, – мне учебы и так хватает, а по выходным я отсыпаюсь.

– Может, позже, когда получим диплом, устроимся на работу и нам станет скучно.

– Ну, смотрите. Сейчас это пик моды, можно легко набрать достаточно клиентуры и зашибать хорошую деньгу.

– Не… это же считать-писать надо? – Нина достала из сумки томик фэнтези, – я больше руками работать люблю.

– Ну, там есть еще курсы энергетического массажа, йоги, экстрасенсорики…

– Ты что, рекламным агентом там подписалась?

– Нет, – Люда засмеялась, – это новый клуб открылся, на базе дворца пионеров, так сказать, отделение для взрослых. Там еще есть клуб тех, кто ездит изучать всякие таинственные места, еще любители древнерусской культуры и реконструкторы тусуются.

– Всех понемножку.

– Точно. Чем больше народу, тем дешевле будет.

Не добившись от нас отклика, Петрова отправилась агитировать дальше, а мы переглянулись:

– Похоже, церковники хотели добиться одного, а получили прямо противоположное.

– Народ-то теперь грамотный, его на мякине не проведешь. Это при царях хорошо, если крестиком подписывались, впаривай, что угодно – поверят, как миленькие.

– Знаешь, – Нина подергала себя за косу, – я тут подумала…

Но что она думала, сказать не успела, так как на нас налетел натуральный вихрь и повалил подругу на пол. Хорошо, что стол не перевернули, только ее стул и сумку уронили. Нина айкнула и завозилась, а вихрь оказался… Мироном.

– Ты не охренел?!! – наш возмущенный вопль прозвучал синхронно.

– Прошу прощения, девочки, – к нам подошел один из старшекурсников и за шкирку поднял Федосеева, – надеюсь, я вас не задел?.. Ой… Примите мои извинения…

Он повернул голову и кинул в пространство:

– Серый!!.

Подбежал другой парень, помог подняться Нине, отряхнул и поднял ее сумку и поставил перед нами по бокалу с шоколадно-сливочным коктейлем и блюдцу с пироженкой:

– Тысяча извинения, милые барышни! Вот, от чистого сердца… еще раз, простите!

Компания старшекурсников с достоинством и не торопясь покинула столовую, причем, тот парень все также небрежно удерживал Мирона за шкирку, как котенка.

Десерт мы съели, но что случилось – так и не поняли. Последствия же узнали только в конце занятий:

– Представляете, – Вася встретил нас в верхнем холле и вызвался проводить до метро, – выпускники Федосееву сегодня стрелку забили!

– Ой… а за что?

– Ходят слухи, он кого-то из них заподозрил в колдовстве и объявил охоту. Девок старшуки трогать не стали, а вот Мироше влетело по полной программе. Говорят, они столовку разгромили!

– Так вот что это было!! – вскрикнули мы с Ниной и переглянулись.

И рассказали другу подробности.

– К сожалению, дело было у нас за спиной, так что всего мы не видели, а результат тебе уже рассказали, – закончила Нина.

А я добавила:

– Они его за шкирку утащили с собой, наверно, продолжить веселье в другом месте.

– К вам сегодня Петрова не приходила? – припомнив еще эпизод, спросила Нина.

– Приходила, а как же. Кое-кто даже записался у нее на какие-то курсы. А что?

– Да вот я подумала, только рассказать из-за Федосеева не успела. Мне кажется, я вообще в последние недели стала везде на все такое эдакое натыкаться: в рекламе, в разговорах и по телеку. Кажется, тема всякого загадочного и таинственного сейчас стала горячим трендом. Мама говорит, такие передачи через день крутят, и даже в новостях передают.

– Верно, – Вася покивал, – бабушка пожаловалась, что ее любимый сериал стали показывать на час позже из-за новой передачи о «тарелочках».

– Я думаю, это даже хорошо, – обдумав новость, поделилась своим ценным мнением, – из-за таких модных штучек настоящие маги легче спрячутся от инквизиторов. А ведь природа мудра: если маги существуют, значит, они необходимы!

– Логично, – подумав, медленно кивнул Василий.

– Согласна! – Нина не ждала ни секунды, – я вообще… тоже бы занялась чем-нибудь… эдаким! Эх, если бы не учеба!..

Дома рассказала бабушке новости. Она согласно кивнула:

– Логично. Я сама на это обратила внимание. Магам это действительно на руку: проще всего дерево спрятать в лесу. Завтра у тебя же немного пар?

– Две всего.

– Вот и отлично. Звонила Зина, опять у них в парадной проблемы. Съездим, разберемся. Приготовь походный набор, я его с собой в универ захвачу, днем в метро встретимся и поедем.

– Хорошо, ба.

На следующий день мы с бабушкой встретились в метро и направились в центр города. Зина встретила нас во дворе:

– Родня приехала, не квартира, а цыганский табор. Лучше, чтобы они вас не видели, иначе хлопот не оберемся. А дело, значит, такое: третьего дня поднимаюсь по лестнице с сумками, вдруг, этажом выше, – крики, шум! Я сумки оставила на окне и побежала. А там соседка моя, Мариша, с детьми на руках отбивается от какого-то гада! Я кошелки-то оставила, а вот сумочку прихватила, как она на плече висела. Вот, я сумкой-то по башке ему, по башке!.. И ору, что есть мочи. На крики соседи повыскакивали, мужики, слава богу, скрутили гада. А это один из соседей наших оказался. На самом верхнем этаже комнату у Петровны снимает. Его веревками вяжут, а он рычит, пена хлопьями и глаза бешенные!! Еле справились.

С того времени детки ни днем, ни ночью не спят, ревут… а им еще и годика нету! Мариша двойню родила, королевскую парочку. Муж ее, помнится, всей парадной тогда на радостях шампанское поставил! За здоровье наследников, значит. Люди богатые, они за наследников дерутся… Люди богатые, но достойные. Мариша стариков наших под шефство взяла, с жилконторой вечно на ножах, зато у нас все всегда в первую очередь делается. И сантехники, и электрики… крышу перекрыли заново!..

– Значит, хорошие люди, говоришь?

Зина энергично кивнула,

– Так, а нам тут какая работа?

– Деток успокоить, да и Маришу… что-то тут не чисто, Юдифь Георгиевна, сердцем чую! Кстати, Муська моя на этого соседа шипит и рычит, куда там тигру!..

– Ну, если Муська… сосед этот где?

– Милицию вызвали, они его увезли. В обезьянник, наверно.

– Ладно… а вот соседка, у которой он комнату снимает, с ней пообщаться, если что, можно?

– Договорюсь, не волнуйтесь. Понадобится – и комнату его покажет. А уж Валерик, муж Маришин, в долгу не останется, человек честный, хоть и бизнесмен.

– Ну, идем.

Мы поднялись на нужный этаж. На звонок открыл представительный мужчина за сорок, с аккуратной стрижкой, в джинсах и синей рубашке. Я удивилась сначала, а потом подумала, что бизнесмены всегда в костюмах, так что для них джинсы вместо пижамы и спортивок пойдут.

– Вы к нам по тому вопросу?.. Проходите, – он посторонился.

Первое, что услышали, сделав шаг – отчаянный детский плач. Мы с ба переглянулись, она кивнула.

– И вот так без перерыва, днем и ночью… – мужчина и впрямь выглядел невыспавшимся, – что делать?..

– Сейчас посмотрим.

Детская была оформлена в пастельных тонах, с мишками и котятками. В двух детских кроватках надрывались малыши, посредине сидела изможденная молодая женщина и на полном автомате пыталась укачать, но уже просто слабо трясла кроватки.

– Мда… у вас найдется более просторная комната?..

– Гостиная, – мужчина повел рукой, – прошу.

Отворачиваясь, краем глаза поймала что-то темное, порскнувшее в проеме между комодом и шкафом.

– Животные у вас есть? – тихо спросила, проходя по коридорчику.

– Нет, никого.

– Мыши?..

– Нет, слава богу. Если что, мы у соседей кошку на денек берем. Зинина Муська всех мышей в подъезде извела, призовая крысоловка. А дети подрастут, возьмем им котенка от нее.

Кивнула: раз животных любят, значит, наверняка неплохие люди.

Бабушка осмотрела залу метров на тридцать:

– Подойдет. Криста?

Я аккуратно внесла тележку и открыла. Достала статуи Юноны и Люцины[1], благовония и остальные предметы. Мы разрисовали большущий круглый стол символами, все расставили. В центр бабушка велела положить раздетых до памперсов детей, и мы запели:

– Due dee madri, ci rivolgiamo a voi![2]

I tuoi figli sono venuti da te per protezione![3]

На этот раз внимание богинь появилось сразу после начала пения.

– Proteggi questo bambino, educato bene, aiutalo, spazza via l'oscurità oscura![4]

Я почти увидела, как сверху на малышей потекла очищающая энергия.

По знаку бабушки я аккуратно забрала их и передала отцу, а он отнес их в детскую. Женщину мы усадили возле стола на стул и повторили обряд.

– È fatto, così sia![5]