Текст книги "Темные века (СИ)"

Автор книги: Валерия Праздникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Ляпота!!.. – бабушка вышла из машины и осмотрелась.

Мы подошли к воротам, почти наполовину занесенным снегом.

– Что делать будем?..

– Хм… – ба подошла, тронула железо, – духи? Воздушные точно не спят.

И она достала из кармана амулет:

– Как чуяла, что пригодится.

Вызванные сильфы согласились помочь в обмен за разожженные благовония. Мы кивнули – их я, как положила в бардачок перед поездкой на большой ритуал, так и возила с собой. Духи образовали маленький снежный торнадо, который быстро расчистил нам дорожку в сугробах прямо к дому, напоследок облизнул крылечко и пропал. Ба открыла двери, а я поставила на крыльцо баночку с зажженным благовонием. Мы осмотрели дом, налили домовому молока и спустились в подвал, за овощами. Все было в порядке.

Вернулись домой, пообедали и направились теперь в город. Сначала на Васильевский остров, к Нике. Та бодро торговала: мед, разные травяные чаи, экологически чистые шампуни и мыло ручной работы пользовались постоянным спросом. Мы даже отстояли небольшую очередь.

– О, Юдифь Георгиевна, Кристиночка! – она обслужила последнюю покупательницу перед нами, желавшую особо мягкую мочалку из тыквы, и повернулась к нам, – рада вас видеть! Давненько не заходили.

– Дела много, работы много.

– Да, времена нынче хлопотные. Вы что-то хотели?

– Болтушку из алтея, что-то горло саднит, и еще, по поводу нашего с вами разговора, про травки садовые.

– А! Да-да-да… – она вынесла из подсобки большую бутыль с лекарством и вынула из ящика визитку, – вот, вам нужно обратиться по этому телефону.

– Еще, пожалуй, нам понадобится золототысячник, – ба добавила жест «магический», потому что за нами уже стояли люди, – и корень женьшеня.

– Конечно, конечно.

Мы рассчитались и отправились теперь в «Бабу-Ягу»: из-за скорого ритуала ба хотела пообщаться с народом, послушать новости.

– Ба, а травы – это для того ритуала?

– Ну да. Лучше позаботиться заранее.

Кафе было заполнено народом – выходные, как-никак. Мы поздоровались с Юденичем, Маликой и Ирмо, раскланялись с Коршуном. Была тут и Вика, сидела рядом с рунологом и листала стопку потрепанных машинописных листков.

Стоило нам занять места, к нам тут же подсел Добромир и завел светскую беседу, которую, впрочем, прервал невысокий лохматый бородач, подойдя и нагло поздоровавшись. Мы с бабушкой переглянулись, и она вопросительно подняла бровь.

– Позвольте вам представить Хельми Брикенса, по паспорту – Николая Брыкина, – Добромир принял официальный вид.

– Хельми, – крепыш поклонился, – гном из Сканди. Кузнец я, артефактор. Живу в Царском Селе, если что, обращайтесь.

– О! Бывшие владельцы нашей дачи заказывали у какого-то мастера мангал, сказали, из Пушкина. Часом, не вы?

– А фамилию тех людей не подскажете?

– Пэрец, с Мартышкино.

– О, да! Мой мангал! И, помнится, там же другой мангал заказывали, но гораздо скромнее.

– Да-да, нам именно тот человек и рассказал про вас! Очень приятно, что можем сказать спасибо за такую чудесную вещь лично!

– Ну… Перец не мелочился, заказал все навороты, какие только можно придумать.

– А теперь мы ими пользуемся. Уже жарили шашлыки и гриль, большую кастрюлю кипятили, очень оказалось удобно!

– Для того и мастерил. Хозяйка, помнится, хотела такую вещь, чтобы все и сразу. А хозяин желал красоты и престижа.

– Ну, вам это удалось, надо сказать.

– А что, Пэрецы дачу продали? Давно?

– Вот, осенью. Собрались в Израиль на ПМЖ и распродавали имущество, а мы как раз что-то подобное искали, вот и сложилось.

– Понимаю… – гном покивал и откланялся, направившись в сторону Юденича.

Мы вернулись к чаепитию и светским беседам. Добромир сдержанно расспрашивал нас о наших делах и делился планами по поводу нового магического квартала.

[1] Tempora mutantur, et nos mutamur in illis (лат.) – времена меняются, и мы меняемся вместе с ними.

Глава 11. Операция «Театр».

Всю следующую неделю было спокойно: Мирон и его подружки сдавали накопившиеся хвосты, мы просто учились, а ведьмы готовили место под портал. В общем, все при деле. Юденич ближе к выходным сообщил бабушке, что дружинники разыскали обнаруженных мной инквизиторов и выяснили их личности: некто отец Иаков и его подчиненные, действительно, из бывших милиционеров – Анатолий Лужинский и Юрий Кабанихин. Группа состоит при Питерском патриархате и работает «в поле». До начальства они пока не добрались, но работают над этим.

Фото инквизиторской троицы вывесили во всех местах встреч магов – в «Бабе-Яге» и «Лукоморье». Ника попросила себе экземпляр, поставив на него «оморочку» – к ней ведь и простые люди заходят. Так что все, кому надо, увидят, а остальным знать не обязательно. Сеанс ментальной магии вызвал у меня, кстати, интересный эффект: я накрепко, если не навсегда, запомнила ту сцену и в любой момент могу ее вспомнить, будто наяву. Бабушка на это покивала и заметила, что это даже хорошо.

В воскресенье, на очередном новомодном ток-шоу, разразился скандал. Тема передачи была про свободу во всех ее проявлениях. Выступали политолог, философ-писатель, общественный деятель, депутат… и священник довольно высокого сана. Я эту передачу пропустила, занявшись подготовкой материала к семинару, а вот бабушка смотрела с интересом. Краткое содержание ба пересказала мне за поздним чаепитием, когда перед сном мы начали планировать дела на следующую неделю.

– Представляешь, священник такое вытворил!.. – ба даже на секунду перестала намазывать булочку маслом, – философ с политологом на пару устроили ему исторический экскурс по вопросам свободы слова и вероисповедания, а также традиций. Хорошо говорили, умно, аргументировано! Сразу видно, что серьезно подготовились. И цитаты приводили, и факты.

– А священник?

– Цитировал Библию в основном, да повышал голос… я ожидала от него более широких знаний. Когда стало ясно, что проигрывает, вообще сорвался и наорал на всех, обозвав всех холопами и быдлом, пригодным только прислуживать истинным господам – священникам. Я была в таком шоке!..

– А в студии?

– На минуту онемели, а потом зрители вскочили и чуть его не побили, пришлось вызывать охрану и под ее защитой со скандалом выводить этого… умника. Ведущие были счастливы…

– О, как!.. – я грызла сухое печенье, – даже жаль, что не посмотрела.

– Ну, учеба тоже важна. Что у вас будет? Контрольная?

– Семинар с докладами. По современной европейской кухне.

– Что ж, тема интересная.

– А то! Мне дали тему супов, есть, где развернуться.

– А как там Мирон?

– Мы слышали, родители этой четверке поставили ультиматум, грозя всеми карами, если не исправят учебу. Так что они сейчас прилежно сдают хвосты и подтягивают оценки.

– И это хорошо. Ведьмы пока поставят на двор защиту, больше шансов, что все будет спокойно.

– А если инквизиторы придут?

– Их уже ведут туда.

– Но…

– Прибор может засечь только неправильно сделанное колдовство, мы уже проверили. Можно подумать, эти приборы – редкость! – бабушка фыркнула, – все уже отработано и выяснено, Криста, не беспокойся. Зато все будет под контролем и пройдет, как надо. Это шоу тоже дало нам некоторые козыри в руки. Поп сам себе выстрелил в ногу, показав себя во всей красе.

– Если это вызовет народный гнев, то…

– Обязательно вызовет! Канал всероссийский, вроде, даже на соседние республики вещает. Шоу популярное, его все смотрят, плюс, ради повышения рейтинга ту дискуссию могут и продолжить. Так что…

– О, да… ради рейтинга телевизионщики на все согласны. Вспомни эту, как ее? Катаржину Серебряную!

– Уж точно. Но при таких новостях поправку об оскорблении веры могут и отменить. Это же не закон.

– Было бы хорошо.

– Было бы замечательно.

– …Подводя итоги, можно сказать, что принцип приготовления супов – горячих или холодных блюд, основанных на варке в большом количестве жидкости, распространен в том или том виде по всему миру, и поэтому может считаться одним из универсальных блюд. У меня все, – я опустила руку с записями и посмотрела на преподавателя.

Мартинес кивнул и сдержанно поаплодировал:

– Прекрасно! Отлично, можете возвращаться на свое место.

Я краем глаза убедилась, что выставлена именно пятерка, и вернулась за свою парту.

– Кто может что-то добавить по поводу доклада? Может быть, есть что-то, что наша очаровательная докладчица упустила? Нет? Отлично, следующий доклад…

Он сверился со списком:

– Дубовская, доклад по блюдам из бобовых. Прошу!

Дубина вздохнула и вышла к доске с обреченным видом. Я с удовлетворением обнаружила, что, в отличие от моих пятнадцати, листов с докладом у нее всего три, исписанных далеко не мелким подчерком. Наверно, сложно отвлечься от такого увлекательного расследования и снова сосредоточиться на учебе. Впрочем, возможно, она знает доклад наизусть, а на листах у нее только краткий план?.. Ксения еще раз глубоко вздохнула и начала доклад.

Увы, это действительно оказался текст целиком. Понятное дело, что она прочитала его очень быстро… три страницы, ну что тут читать?!. Преподаватель слегка нахмурился и уточнил:

– И это все, что вы нашли по заданной теме?..

– Бобовые слишком разнообразны, получалось слишком много материала, – Дубинина сделала заискивающее лицо, – тогда бы не хватило времени остальным докладчикам.

Бабочкина, Миколайчук и остальные, еще не выступавшие, сделали злобные лица. Мы с Ниной переглянулись и тихонечко хихикнули: можно сказать, кто-то так уж прямо жаждет выступать!.. Моя подруга, кстати, была вообще первой и показала впечатляющие результаты – восемнадцать страниц на тему рыбы и морепродуктов! Свою пятерку она получила по праву.

– Садитесь, – преподаватель вздохнул, – удовлетворительно.

Дубинина выдохнула и бегом вернулась на место. Дальше вызвали Бабочкину с темой выпечки.

Мы слушали следующий доклад, когда Нина черкнула мне в блокноте: «мне скучно». И три восклицательных знака поставила. Я потерла лоб и написала: «а чего ты хочешь?»

«Давай еще что-нибудь придумаем, чтобы еще поиздеваться над Мироном и его девками?»

«Чего тебе не сидится без этих придурков? Отстали, и замечательно!»

«Мне скучно!!!»

Мда… я покосилась на подругу. Та изображала вселенскую скорбь, благо, никто ничего не заметил, а Бабочкина несла такой лютый бред, что выражение лица оказалось в тему.

Я вздохнула. Посмотрела на окружающих. Подумала.

«Ты что-то придумала?»

«Они занялись учебой и забросили свое расследование».

«И хорошо!»

– Мне скучно, – прошипела Нинка на грани слышимости.

– Ждем перемену, – я подумала, что писать долго и неудобно, да и компромат.

– Ага.

На перерыве она оттащила меня подальше от остальных и предложила:

– Пусть они снова накинутся на поиски!

– Пусть лучше учатся и совсем оставят меня в покое.

– Ну уж нет, – подруга надула губки, – я так не играю! Это скучно!

– Погоди, до диплома всего ничего осталось, будет тебе веселья по самое не хочу!

– Вот поэтому сейчас и надо развлекаться, пока есть возможность!

Я вздохнула. Посмотрела на однокурсниц, обсуждавших новое ток-шоу и последние изыски моды. Подумала, покачала головой:

– Ничего не придумывается. Давай подождем обеда и с Васей вместе подумаем.

– Давай, – подруга вздохнула, но вынужденно подчинилась.

Второй час принес новую тему и мобилизовал все наши умственные способности.

На лекции после обеда Нина озадачила Василия своими печалями. Тот почесал в затылке:

– Я бы и сам не прочь… учиться – это, конечно, здорово, но иногда и отдыхать надо! Хм… а где наши записи?

Они вытащили блокнот из глубин Васиного рюкзака и начали тихонько обсуждать варианты. Я рядом перечитывала конспект по стандартизации – предстояло сейчас писать именно ее, а лектор мог задать внезапные каверзные вопросы. За минуту до звонка мы сообща выбрали сценарий, названный ими «Театр»: заманить детективов в подвал (его Вадик нашел и пометил, как крайне перспективное место, заодно наведя мосты с местными дворниками) и запереть до вечера.

– Представляешь, сколько эмоций?! – лихорадочно шептала мне Нинка, не забывая писать лекцию и соблюдать конспирацию, – сначала они следят за нами, потом исследуют подвал, потом обнаруживают, что не выйти, потом ждут… о!..

– Мдя… – я тоже записывала, стараясь не упускать смысл речи преподавателя и одновременно вникать в то, что говорит подруга, – ладно, бог с вами, делайте что хотите.

На следующий день мы подготовили небольшую постановку для наших недодетективов: стоило Дубининой с Вульф показаться в зоне слышимости, как мы с Ниной начали озабоченно обсуждать, что «Мироша слишком близко подобрался и почти нашел, хорошо, что прохожие сбили настройку в момент активации, и у него не вышло», а также, что «надо в выходные сходить и предупредить магов об опасности, и что надо будет идти через запасной путь». Потом намекающе друг другу покивали, будто спохватившись, что нас подслушают. Дубина с Вороной с трудом скрыли ликование, но я-то отлично видела сияющие глаза и бурлящую энергию. С трудом дотерпев до обеда, троица дурных баб понеслась к Мирону, на доклад.

Мы с Ниной переглянулись и хлопнули ладошкой в ладошку.

– Ну вот, – подруга потерла лапки, предвкушая, – а в субботу поедем туда, во двор.

– Посмотрим, как Мирон среагирует, по идее, теперь они должны выяснить, во сколько именно мы поедем.

– Ну да, – она кивнула, – Вася тоже кое-что подготовил, если Мирон к нему полезет. Так во сколько назначаем операцию?

– Давай около полудня? Как раз, чтобы они до вечера несколько часов промучились. Когда, Вася говорил, дворники расходятся?

– Около семи.

– Вот и отлично! Времени хватит и поорать, и поругаться, и испугаться…

– В общем, на все!

В субботу ударил мороз, отчего на снегу наросла плотная корочка. Как и было договорено, мы встретились в метро и уже втроем поехали на место операции. Вечером после лекций к Василию подсел Мирон и с подчеркнуто дружелюбным видом позвал на выходные на дачу, пожарить шашлыки в хорошей компании, потанцевать и повеселиться. Вася, разумеется, отказался, сообщив, что у него важные семейные мероприятия в субботу. Тот огорчился и слегка расспросил, вызнав время сбора «родственников» – полдень. Думаю, Мирон вообразил себя крутым следователем и конспиратором, практически Джеймсом Бондом пополам с Шерлоком Холмсом. Во всяком случае, надменно-торжествующее выражение не сходило с его физиономии до самого вечера пятницы.

Мы спокойно вышли из метро, не скрываясь и не прячась и неторопливо пошли по Садовой.

– Интересно, они за нами идут? – Нина слегка нервничала, не привычная к такой роли.

– Идут, – успокоил Вася, – я видел Мирона в толпе возле ларька.

– Одного?

– Где один, там и остальные, не волнуйся. Но мы еще проверим… вот! Девочки, давайте вот в этот магазин зайдем, когда толпа скроет нас от «хвоста».

Мы так и сделали: обогнали плотную группу людей и нырнули в подвернувшийся «Гастроном».

Там как раз было малолюдно. Для конспирации мы с Ниной подошли к прилавку.

– О! – Я заметила что-то новенькое, – смотри, колбасные обрезки за дешево, давай купим немного. Во дворах много бродячих котов, если что, сделаем вид, что кошек подкармливаем, будет хорошее объяснение, если что.

– Правильно, давай. И еще вон тот пирог купим, пригодится, если зайдем в гости. И вообще…

Так мы и сделали. Вася выслушал наши мысли, кивнул:

– Правильно, и в нашу легенду это вписывается, про гостей. А после того, как их в подвале запрем – можно ко мне домой, попьем чаю, порубимся в компьютер. Вадик новую игру принес от друга – просто улет!

– А дворнику можно «булькающий» пирог презентовать, – добавила я в порыве вдохновения, – за труды. Мало ли, еще пригодится посотрудничать.

– А это мысль!..

– Они потеряли нас и вернулись, – доложил Вася, стоявший возле ларька с газетами и следивший за обстановкой, – Сейчас заглядывали в окно, увидели вас и спрятались.

– Тебя заметили?

– Да, но я успел от них отвернуться и сделать вид, что не обращаю ни на что внимания. Так что думаю, они считают, что мы про них ничего не знаем.

Мы сориентировались по ценам в винном отделе и скинулись на бутылку неплохого портвейна.

– Ну вот, – Вася тщательно упаковал хрупкую тару и спрятал в рюкзак, – готовы? Пошли!

Мы решили попетлять по улицам, прежде, чем идти в нужный двор, так что я тоже убедилась, что бедовая четверка следует за нами, как приклеенные. Наконец, мы вошли в нужную подворотню. Двор и в самом деле оказался исключительно атмосферным: три двора-колодца, соединенные низкими и узкими подворотнями. В третьей – старый флигель образовал глухой аппендикс с единственной дверью в полуподвал. Она была, разумеется, открыта. Когда мы подходили, в окне флигеля появился угрюмый детина, увидел Василия и улыбнулся в бороду. Наш друг обменялся с ним знаками, тот кивнул и скрылся.

– Дворник?

– Дворник. Мы с Вадиком вчера к нему еще раз подошли и окончательно договорились.

– Ну, тогда тем более презент будет в тему.

– А то.

Мы подождали звуков осторожных шагов из подворотни и разыграли целое представление: кругами пошли по двору, что-то тихо бормоча, и на третьем круге нырнули в подвал. Шмыгнули за Васей в самый темный угол, будто специально предназначенный для пряток, и затаились. Через несколько минут в подвал осторожно заглянул Мирон.

– Тихо, идем, – срывающимся шепотом позвал.

Через несколько секунд раздались шаги и строенное пыхтение:

– Сюда?

– Как темно!

– Осторожно!!

По договоренности вскоре в дальнем углу заскрипела дверь, раздались стуки, шаги и возня – это дворник открыл задний вход в подвал, сыграв за нас выход с той стороны. Сейчас он его запрет наглухо, и будет ждать нас с этого входа.

Расчет оказался верным: Мирон и его помощницы затаились, а потом рванули вперед. Мы с удовлетворением услышали, как кто-то из них споткнулся и грохнулся, потом, как они заблудились – трубы и куча всяких ящиков превратили обширное помещение в настоящий лабиринт. В общем, мы послушали минуту и, воспользовавшись поднятым шумом, вышли на улицу. Дворник ждал у двери с большим амбарным замком в руках.

– Ну что, запирать? – он угрюмо зыркнул на нас из-под бровей.

– Запирать! – Вася решительно кивнул, – до вечера, как договорились?

– До семи, чок в чок будет! Уж я этим фулюганам устрою…

Мы поблагодарили трудягу за сотрудничество и торжественно вручили презент. Тот засмущался:

– Ох, ты ж ешкин корень… ну что вы, я ж со всей душой…

– За труды, – Нина добродушно подтолкнула бутылку поглубже ему в руки, – а то ж это лишние хлопоты, а у вас и так работа не сахар.

– Ну, – он шмыгнул носом, – вы, это… если чо, обращайтесь! Я ж… хорошим людям со всей душой…

– Обязательно, будем помнить, если что, то… обязательно!

Мы душевно распрощались и разошлись: дворник ушел во флигель, а мы – в гости к Плотниковым.

А в воскресенье позвонил Юденич: оказывается, пока мы с друзьями устроили Мирону «приключение», маги тоже не бездельничали, а подвели инквизиторов к нужному двору, и те его тщательно обследовали, разумеется, признав «чистым».

– Ой, как хорошо! А как они это сделали?

– Ну, маги не дураки и тоже умеют пользоваться опытом спецслужб. У нас достаточно сочувствующих среди обычных людей, чтобы держать руку на пульсе. Наши агенты и актерским мастерством владеют достаточно, чтобы обратить внимание попа на нужные детали. Пошли по наводке, как миленькие! Дружинники даже нашли агентов в самой епархии и подобрались к нужному отделу вплотную. Разумеется, не сами инквизиторы, а так, мелкие сошки и вспомогательный персонал: вахтеры, уборщицы, секретари…

– Ой, круто!.. – я аж зажмурилась, представив себе эту картину, – а теперь что будет?

– Ведьмы накинули основную защиту. Теперь начнется работа для шакти и Странников, будут готовить портал для ритуала. Так что, увы, этот месяц на визиты Добромира можешь не рассчитывать.

– Было бы зачем, – я смущенно потупилась, вызвав смех со стороны бабушки.

Глава 12. Творение и творчество.

Дубинина жутко обиделась на нас за такое приключение: просидев до вечера в подвале, они замерзли, проголодались и жутко переругались между собой. А когда дворник их выпустил – едва не загремели в милицию, еле-еле отовравшись, что искали сбежавшую кошку.

Все это она вывалила на нас с Ниной, стоило ей в понедельник встретиться в вестибюле колледжа. Не остановило ее ни наличие кучи народа, ни дергавшая за рукав Зимина. Та тоже не выглядела довольной, но, в отличие от Дубины, понимала, что все, чем они занимаются, совсем уж нормальным делом назвать нельзя. Да и слежка за мной… Хм.

К обеду они смогли встретиться вчетвером в столовой (мы тоже почтили ее своим присутствием, тем более что сегодня в меню были шашлычки из курятины и тушеные овощи).

– Ишь, обсуждают! – Нина довольно зажмурилась, – так им и надо!

– Что, сильно ругалась? – Вася не застал представление в холле, так как слегка опоздал и зашел в здание одним из последних.

– От души! Просто цирк!!

– Надеюсь, – я ела суп, – что теперь они успокоятся и займутся учебой.

– Не надейся, – Вася покосился в нужную сторону и вздохнул, – узнаю это выражение лица у Мироши! Наш супергерой закусил удила, так что, будет бодаться до последнего. Дело принципа!

– Ну и хрен с ними, придурками, – отставила опустевшую тарелку и пододвинула второе, – меня лично волнует только учеба!

– И меня! – Нина подняла повыше нож, – я тут слышала краем уха, что преподаватели готовят что-то грандиозное, где-то через месяц. Что именно – пока никто не знает, но кое-кто утверждает, что видел самого Мишеля Труагро[1], выходившего из ректората!!

– Не, ну это точно у кого-то шарики за ролики зашли, – Вася с сомнением покачал головой, – чтобы сам великий ресторатор, да в наш клоповник заглянул?!. Не-е… не верю!!

– Наверно, спутали с ним кого-нибудь. Мэтр особенно в телевизоре не мелькает. Думаю, один-два раза в новостях упомянули, и все. Это только повара его в лицо знают.

– Поживем, увидим.

Утром следующего дня бедовая троица устроилась на лекции сразу за нами. Через некоторое время к ним присоединился Мирон. Все четверо откровенно таращились нам в спины. Было неприятно, но из принципа я старательно не обращала на них внимание. Зато Нина с Василием терпеть не стали. Уже на ближайшей перемене подруга встала и обернулась к ним:

– Нет, ну, вот что вы на нас так пялитесь?! У нас на спинах узоров нет, и цветы не растут!

– Да, – Плотников демонстративно размял кулаки, – я не понял, это наезд, или по неопытности?!

– Мы просто сидим и смотрим на лектора, – неожиданно мирно ответила Вульф, – и ничего такого не делаем. Честно!

– Ну-ну, – после паузы протянула Нина, – посмотрим…

Хрупкое перемирие продолжилось до обеда, во время которого мы хотели посидеть в библиотеке. В столовой ограничились только чаем с пирожками, чтобы не терять времени зря, так как на лекции нам сообщили о новом задании, требовавшем серьезной подготовки.

– А куда это вы собрались?

Я приостановилась и удивленно посмотрела на Зимину:

– В библиотеку, разумеется. А ты считаешь, задание по стандартизации само сделается? Так я тебя разочарую: ни в коем случае! Чао, детка!

И мы ушли. Только расположились удобно в картотеке – подвалила Дубинина, вытащила себе первый попавшийся под руку ящики уселась напротив. При этом вообще ничего не делала, только вытягивала шею, чтобы посмотреть, что мы пишем.

Через несколько минут Нина начала ерзать и хищно поглядывать на нее. Та – ноль внимания. Еще через несколько минут подруга демонстративно встала и пересела так, чтобы закрыть Дубине обзор на наш стол. Через сорок минут мы завершили составление списка необходимой литературы и вернулись к учебе.

Четверка недодетективов, кстати, снова уселись за нашими спинами. Но больше так настырно не лезли. Даже удивительно. Наверно, убедились, что сегодня нас волнует только учеба. В библиотеку после занятий за нами они так и не пошли, сбежав из колледжа быстрее всех. Ну, а мы добросовестно прозанимались самоподготовкой до позднего вечера и ушли домой одними из последних.

Дома за ужином я рассказала бабушке новости. Та посмеялась и покивала:

– Смотрите, не снижайте темп. Теперь задания будут все сложнее и объемнее, а спрос с вас – больше. Конечно, до диплома вам почти год, но все-таки… не расслабляйтесь. Кстати, я проконсультировалась у Коршуна и Добронравы по поводу профессиональной проблемы с сосудами ног у поваров. Они посоветовали кое-какие эликсиры и ритуалы. Сказали, что лучше сейчас заранее увеличить запас прочности, чем потом бороться с назревшей проблемой. Весной и займемся, лучшее время для лечебных ритуалов.

– Хорошо. Пока у меня с ногами все в порядке, время есть для маневров. А что с ритуалом лакуны? Тебе что-нибудь новенькое рассказали?

– Ритуал назначен на ближайшее воскресенье. Как раз будет новолуние, самое время для зарождения чего-то нового. Время, правда, раннее: придется встать затемно и ехать на место на первых электричках метро, сразу после открытия. Поедем натощак, не забудь.

– Хорошо, я поняла. Надо будет на перекус приготовить еще что-нибудь сытное дополнительно, раз там будет много народу.

– И напеки кексов с сухофруктами, корицей и ванилью, для подношений духам.

– Много? Двойную порцию продуктов?

– Да, пожалуй. Сколько из одной выходит?

– С нашими формочками – двадцать четыре штуки.

– Ну… да, двойная порция точно.

– Тогда надо сухофруктов купить, у нас только чуточку изюма осталось, и все!

– Завтра зайду в магазин после работы, не вопрос.

Наутро четверка недо-Пинкертонов напоказ села от нас так далеко, как это только возможно было в небольшой аудитории. Нина удивленно вскинула бровь, мы с Васей – проигнорировали.

– Пообщаюсь с Бабочкиной, она должна знать, – вынесла решение подруга, и больше мы эту тему не поднимали.

А на обеде к нам подсела Терентьева и сообщила:

– Говорят, Зимину, Вульф и Дубинину откуда-то исключили!

– Из техникума?! – мы переглянулись, но спросил Василий, который как раз не жевал в ту секунду.

– Нет, – она помотала головой, – откуда точно – не знаю, но вроде они в то место планировали после диплома на работу устраиваться. Ах, да! И еще тот парнишка, с кем они дружили, тоже пролетел.

– Оу… – спросила я, потому что Нина доедала слишком горячий суп и вынуждено молчала, – а от кого ты услышала?

– Случайно, если честно. Бабочкина прискакала с учебной части и Иванчиковой рассказывала, а я через проход сидела. Ну, вот и услышала. Да они и не таились особенно.

– Спасибо за новости, – Нина, наконец, проглотила и перевела дух, – а еще что слышно? Мы из-за самоподготовки теперь вообще как в вакууме оказались.

– Да вроде ничего такого. Иванчикову дед берет к себе, старшим менеджером.

– Это не удивительно. А Бабочкину?

– Ту родня обещает устроить куда-то в Волгоград, но чуть ли не директором ресторана.

– Ого, – подруга уважительно покивала, – а ты?

– А я, скорее всего, вернусь на кондитерскую фабрику, мне там понравилось.

Мы втроем высказались в ответ в том духе, что вариантов у нас даже несколько, так что мы пока не определились. Больше ничего особого в колледже не случилось.

Дома все было нормально: Кирилл варил себе картошку в новой кастрюльке, рядом на сковородке жарились котлеты.

– Привет, – я поставила на соседнюю конфорку ковшик с супом, – как дела? Как учеба?

– Нормально. Сдал контрольную по матану.

Уловил вопрос в моем лице и уточнил:

– Математический анализ. Жутко сложный предмет, если честно. Мы сейчас грызем теорию групп, преподы просто зверствуют.

– Теорию групп?

– Раздел матана, описывает в формулах соотношения и взаимодействия группы однородных и разнородных предметов.

– У… – я уважительно покачала головой, – а как он используется в обычной жизни?

Парень задумался.

– Знаешь, кажется, никак. Но зато на нем основано программирование, то есть, моя специализация.

– Понятно, – я вздохнула и подумала, что все-таки слишком мало смыслю в столь теоретических науках.

В кухню зашла Аннушка, поздоровалась со мной, занялась своими делами.

– Слышали? – она прикрутила газ под кастрюлей, – ближайшая церковь объявила создание лавки, торгующей вещами почти даром! Типа, для нуждающихся. Я тут встретила Люкову из соседнего двора, она побежала на разведку.

– Возможно, – Кирилл перевернул котлеты и тоже уменьшил огонь под сковородкой, – только мне это, слава богу, без надобности. Но спасибо за информацию.

Бабушка пришла домой ближе к вечеру.

– Все купила, – она выложила на стол пакет с сухофруктами, – будем готовиться к ритуалу.

– Хорошо, ба.

– Как день прошел?

Я рассказала. Она покивала на новости про однокашниц, но на сплетню, что недо-детективов поперли из инквизиции, с сомнением покачала головой:

– А вот это вряд ли. Скорее всего, пустили дезинформацию, чтобы ты успокоилась и потеряла бдительность. Инквизиторы только начинают деятельность, им будет очень глупо так разбрасываться кадрами.

– Думаешь? И что нам делать?

– Ничего, ровным счетом. Ты продолжай учиться, я продолжу работать. А то, что будет в воскресенье, никого постороннего не касается.

– Тогда… – достала из морозилки кусок постной свинины и поставила размораживаться в микроволновку: раз надо сготовить перекус на большое количество ртов, стоит заняться этим заранее. Конечно, я не сомневалась, что остальные маги тоже придут не с пустыми руками. Но, если честно, просто вдруг захотелось выпендриться.

Нарезала мясо ровными кусочками и заправила солью и специями: замариную и потом сделаю мини-шашлычки на шпажках.

В пятницу мы с бабушкой встретились в метро и поехали вместе в «Бабу-Ягу» – обговорить последние детали с Юденичем и ведущими ритуал. Кроме того, он попросил бабушку дать Вике основы ритуалистики. Мы согласились, отчего не помочь соратнице? Основы магии – это не секреты Рода, это утаивать нельзя.

В кафе было довольно людно. Мы поздоровались со всеми сразу и подсели к Юденичу, что-то втолковывающему Вике. Та сидела с серьезным видом, кивала и что-то строчила в большой тетради.

– Я вижу, обучение идет стахановскими методами, – ба мигнула барменше, та кивнула.

Жужик поставил передо мной и бабушкой по чашке чаю с пирогами.

– А куда деваться? – вздохнула Вика, – надо учиться, причем, еще вчера.

– Что-то случилось? – я тоже уселась и с любопытством заглянула в тетрадь.

– Я метелку оживила, – она снова вздохнула и развела руками, – теперь у меня дома постоянные бои двое-на-одного, и ни пылинки.

– А что, тостер с одеялом не дрались?

– Знаешь, нет. Наверно, у них слишком разные интересы, они друг другу не мешали. А вот из-за крошек, которые от хлеба…

Я представила себе эту картину и серьезно кивнула:

– Ну да, тостер, наверно, мусорит при готовке, и метла его пытается наказать…

– Вот именно! А Одеялко тут же вступается за приятеля… – она отпила глоток остывшего чая, – жутко боюсь, что хозяйка квартиры что-то услышит.