Текст книги "Последний выстрел (СИ)"

Автор книги: Валерия Либерман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Глава 15

Отчётливый запах кофе стал выдёргивать в состояние бодрствования. Лера глубоко вдохнула и улыбнулась. Этот сон нравился больше. Перевернулась на другой бок и закуталась в одеяло. Наслаждаясь теплом и комфортом.

Аромат последовал за ней. Навязчиво вторгался, дразня встать и сварить кофе. Валерия нахмурилась и открыла глаза. Влад сидел возле кровати, держа перед носом девушки чашку с парующим напитком. Лера улыбнулась и мигом подалась навстречу, заключая мужчину в объятья. Уткнулась носом в шею, вдыхая его запах.

– Аккуратней же, – Влад поставил чашку на столик и подсел к девушке.

её в висок, пытаясь осознать, что чувствует при этом. Рядом с ней спокойно, но не настолько чтобы жертвовать всем остальным. Ненавидел разбираться в чувствах. Их нельзя подогнать под определённый план, как привык делать Булатов. Это не сделка, где можно парировать и, в конце концов, договориться. Это чёртовы чувства.

– Вставай, – прошептал ей на ухо.

– Зачем? – сильнее прижалась к мужчине.

– Хватит спать, – прильнул щекой к её волосам.

– Город засыпает… – игриво пробурчала девушка.

– Прогуляемся.

Глаза привыкли к темноте. Прищурившись Валерия, разглядела который час.

– Нет. Два часа ночи, – отстранилась и улеглась на подушку. – Прогуляемся утром.

– Ну, можно и так, – весело кинул мужчина.

Валерия услышала шевеления, лязг пряжки ремня и звук расстёгивающейся молнии.

– Ну, значит гулять, – живо вскочила на ноги и прошмыгнула мимо мужчины.

– Жестокая женщина, – кинул вслед и улёгся на место, где секундой ранее лежала девушка.

Влад слышал её звонкий смех, что доносился из ванной комнаты. Тихо наблюдал. Она нервно и быстро натянула на себя джинсы, кофту и, наконец, приступила к макияжу. Эта часть обряда заняла много времени.

– Выпей кофе, – крикнул мужчина, завидев, как Валерия второй раз смывает неудавшуюся стрелку. – Я мышьяк забыл добавить, но если нужно…

Лера устало выдохнула и злостно взглянула на мужчину. Гнев придал решимости, и крылатые стрелки на верхних веках получились лучше обычного. Натянув куртку и ботинки, пошагала к выходу, где уже ждал Владислав. Не изменяя своему стилю, разодет во всё чёрное и пряча руки в карманах плаща.

Они брели по набережной, навстречу прохладному лёгкому ветру. Ночной и пустынной.

Мужчина на шаг позади. Распахнутый плащ, руки в карманах, лёгкий шаг. Всматривался в реку и темноту вдалеке.

– Поездка выдалась успешной? – Лера остановилась, чтобы поравняться с мужчиной.

Не услышав ответа, она взглянула на него. Тот лишь улыбнулся и кивнул.

– А что это был за выстрел?

– Главарь оружие проверял, – беззаботно кинул Владислав. – На предателях, – весело добавил он.

– Забавно, – замялась девушка. – На ком же ещё, верно?

– Да на ком угодно можно, – спокойно ответил мужчина.

– Значит, теперь сотрудничаешь с ними?

– Все эти дни только книги читала? – Влад обнял её за плечо.

Ей нравились эти прикосновения к плечам или талии. Они словно магической вуалью окутывали и дарили уверенность. Непонятно в чём, но уверенность.

Лера кивнула. Он отпустил её и задержался на шаг, вновь оказываясь позади.

Щелчок зажигалки и краем глаза она видела горящий круг сигареты. Влад наслаждался ядом. Его личный обряд успокоения.

Иллюзия. На самом деле никотин и приводит к раздражительности. Его нехватка. Таким образом, призывая к повторному употреблению, чтобы заново иллюзорно успокоиться. Лера подумала, что мужчина не может этого не знать.

Обернулась и взглянула на охранников и две машины, что покорно следовали за парой.

– Брал бы пример с этого Баширова, – перевела взгляд на мужчину, что делал последнюю затяжку. – Я насчёт охраны.

– Вы что, сговорились как-то, пока переглядывались? – посмеиваясь, спросил Влад, и окурок пролетел перед девушкой.

– Так уверен, что тебя не тронут? – снова поравнялась с мужчиной и с вызовом смотрела в тёмные глаза. – Почему? Находка для криминального мира?

– Беспокоишься, что с тобой станет после моей смерти? – обнял Леру за талию и уткнулся носом в её волосы.

– Ты уязвим, как и все. А может и больше, – повысила тон, пытаясь достучаться.

– Уязвим, – кивнул Булатов. – Но быть уязвимым ещё не означает быть слабым.

– Порой мы видим не то, что есть на самом деле. А только то, что нам кажется, – тихо и поучительно произнесла Лера.

– Верно, пташка, – ласково шепнул ей на ухо. – Это как раз про тебя сказано.

Она остановилась и оттолкнула мужчину двумя руками:

– Я вижу, что для тебя существует только месть и репутация. Ты настолько ослеплён вершиной, что даже не обращаешь внимания на тех, кто уже приготовился сбросить тебя!

– А что, мне понравилось, – тихо засмеялся Владислав. – Философские речи…

– Если съязвишь сейчас ещё что-нибудь…

– И что ты сделаешь, девочка? – шагнул навстречу.

– Ты знаешь, – повторила его ухмылку.

– На третий раз я сломаю тебе руку, – решительно заявил мужчина.

– Чёрта с два!

Он приблизился вплотную и сильно сжал запястье её правой руки:

– Проверить хочешь?

Два охранника, что следовали за ними и слышали диалог, растерянно переглянулись. Но вмешиваться никто не решался, никто не желал позже оказаться на месте девушки.

Повисло молчание. Валерия сжалась, поймав прожигающий взгляд.

Гнев улетучился, когда Лера ощутила, как немеют пальцы правой руки. Но спустя секунду хватка исчезла.

Владислав поманил рукой машину. «Ровер» подъехал вплотную. Булатов не Открыл дверцу перед спутницей и забрался следом.

Автомобиль спешно миновал пустые улицы. Валерия положила голову на плечо Булатова и закрыла глаза. Избавилась от мыслей, слушая неспешное сердцебиение мужчины. Ощутила, как он поцеловал её запястье и отпустил руку.

*****

День и ночь снова поменялись местами. Владислав лежал, наблюдая за часовой стрелкой, что показывала семь вечера. Лера ровно дышала, уснув на его плече. Прижималась, словно ребёнок, требующий защиты.

Из открытого окна повеяло холодом. Мужчина поправил одеяло, укрывая Валерию с головой. Она что-то пробурчала и прислонилась к Булатову плотнее.

Влад поглаживал её спину легчайшими движениями, едва прикасаясь к коже. Вырисовывал настойчивые круги на плече. Поцеловал её в лоб, слабо прикасаясь губами. Так ему было хорошо. Когда она находилась рядом, под боком.

Она красива, с ней, как и раньше, забавно. Мужчину умиляло её времяпрепровождение в библиотеке. Валерия с жадностью выбирала себе книги. Всякий раз, одержимо окидывая взглядом деревянные полки, что ломились от книг.

Она не знала, что мужчина читал примерно семьдесят процентов из того, что там находилось. Некоторые работы не открывались ни разу. Ему просто доставляло удовольствие заходить в магазин. Выбирать книги и везти их домой, тщательно расставляя по хронологии или авторам.

Хлынул ливень. Настойчиво врываясь в тишину. Отбивал по стеклу и водоотливу один и тот же ритм. Лера медленно открыла глаза, приподнялась и взглянула на Влада. Он уложил её обратно на плечо, заключая в объятия.

– Который час? – перекинула ногу, забираясь на мужчину.

– Семь, – прильнул губами к её волосам.

– Вечера? Мы проспали целый день?

– Мы же устали, – игриво бросил Владислав. – Кушать хочешь?

Валерия покачала головой.

– Я хочу. Собирайся. В ресторан поедем.

– А здесь покушать не судьба? – недовольно пробурчала, уткнувшись в грудь мужчины. – Вообще вставать не хочу.

– Знаешь, что я с тобой буду делать, если ты останешься в постели? – понизив голос, сжал её волосы в кулаке.

Лера забралась на мужчину и зажгла торшер. Устроилась удобнее и хитро улыбнулась. Прильнула губами к его плечу, проследовала к горлу. Отстранилась, мельком взглянув на шрам и на реакцию мужчины. Влад лежал с закрытыми глазами. Безучастное выражение лица. Не останавливал, не возражал.

Немного дрожащими пальцами провела по его щеке, останавливаясь у внешнего уголка глаза. Провела большим пальцем по слегка приоткрытым губам. Заслышав тихий смех, Влад открыл глаза.

– В курсе, что у тебя виски скоро будут под цвет стен, – подавила смешок. – Светло-серые. Седые.

– Вот значит как!

Резко сбросил с себя Валерию, наваливаясь сверху.

– А ещё морщинки в уголках глаз…

Влад заломил ей руки над головой, больно впиваясь губами в шею девушки. Опускался ниже, покусывая кожу. Раздвинул шире её бёдра и пристроился между ног. Она простонала, ощущая возбуждение мужчины…

Послышался стук в дверь спальни.

– Юху-у, знаю чё вы здесь.

– Придурок, – выдохнул Булатов, утыкаясь в шею девушки.

приоткрылась на несколько сантиметров.

– А знаете, как я вас нашёл? По дорожке из шмоток, – весело продолжал Олег.

– Загорский, иди к чёрту, – раздражённо выпалил Влад.

– Харэ, не серчай. На кухне жду. Базар имеется.

Дверь громко закрылась.

– Буду собираться, – Лера поцеловала мужчину в уголок рта. – Иди. Наверняка что-то важное.

Выбралась из-под одеяла и направилась в ванную комнату.

*****

Внедорожники подъехали к ресторану. Всё обыденно и спокойно. Полно элитных машин на парковке. Люди неторопливо выбирались из своих авто,  готовясь провести вечер с друзьями, супругами, семьей. Заведение утопало в ярких огнях фонарей.

и Влад вышли из машины, почти синхронно закрывая дверцы. Обернулись, глядя на автомобиль Олега. Мужчина не торопился выходить. Через минуту опустилось стекло, и Олег махнул рукой на ресторан, подавая знак не ждать его. Он разговаривал с кем-то по телефону.

– Пойдём, девочка, – Булатов обнял её за плечо. – Загорский сейчас присоединится.

Они медленно пошагали к ступеням.

– Влад, а давай на этих выходных…

Её речь прервал визг шин за спиной. Крик Олега. Сильная хватка и падение. Тишину разорвали методичные, и, казалось, бесконечные выстрелы. Влад лежал на девушке, прижимая к ступеням массой тела и прикрывая её голову.

Осколки стекла и куски мрамора летели, перемешиваясь с брызгами воды, что когда-то овивали колонны. Звуки крушения, выкрики людей и вой сигнализаций смешались в единое.

Влад слышал свист пуль, шмыгающих над головой. Ничего не мог сделать. Высунуться под шквал свинца и начать отстреливаться было равно самоубийству. Наконец, всё стихло.

– Влад…

Она заёрзала, пытаясь вырваться и бежать.

– Не шевелись, – на дыхании прошептал на ухо и достал ствол из кобуры.

Булатов обернулся, завидел знакомого человека с автоматом в руках и всё понял.

– Теперь шевелись быстрее!

Едва успел схватить Леру за шиворот и затащить за колонну.

Поток пуль повторился, вызывая ту же реакцию людей в ресторане. Крики и непонимание. Лера закрыла глаза, вжимаясь в мужчину, что теперь всё же давал ответ. Услышала, как рухнуло что-то тяжелое. Вероятно, это было название. Золотые, затейливые буквы. Или что-то ещё. За эти секунды Лере стократно перехотелось ужинать в ресторане.

Резко всё прекратилось, стрелявшие сели в автомобили и уехали.

Олег был в машине. Сумел подстрелить нескольких. Видел, как подъехали джипы, как Булатов в последнее мгновение толкнул Леру, которая оказалась под прицелом автомата. Вышел из авто и в панике сбежал по ступеням.

Влад окинул взглядом то, что осталось от ресторана. Взглянул на трупы  охранников, скинул плащ и живо сел за руль. Помчал за машинами врага. За ним отправились люди, которые сумели уцелеть.

– Твою мать! – Олег замешкался, попеременно глядя то на Леру, то на машину друга, что живо скрылась в темноте улицы.

Но вернулся к Валерии и присел рядом. Она дрожала, жадно хватая воздух ртом, глаза блестели от слёз.

– Цела?

Бегло осмотрел девушку.

– Ну вставай. Пошли.

Стряхнул воду с её куртки. Помог встать и практически донёс до машины. Усадил в салон и закрыл дверцу.

Сильная дрожь дополнялась атаками тошноты и головокружением. В ушах застыл мерзкий свист выстрелов.

Смотрела, как Олег судорожно набирает номера. Как подтягиваются новые люди. Вероятно, охрана. Как выводят гостей на улицу. «Скорая» забирает раненых, которым повезло оказаться на парковке, а не внутри ресторана, где было безопаснее.

Лихорадочно нажимала на кнопку. Наконец, стекло резко опустилось наполовину. Облегчённо хватала необходимый воздух. Расслышала, что у кого-то в ресторане прихватило сердце и нужна помощь. Зажмурилась и обхватила голову руками, далее не в состоянии сдерживать слёзы…

Василий был настолько зол, что всё пошло не по плану. Ведь планировал чистый обстрел, а не перестрелку и раненых людей с его стороны. Даже не заметил «Ровер», что стремительно приблизился к машине.

Он понял, что происходит, когда послышались выстрелы и внедорожник, в котором он находился, слетел с дороги…

Глава 16

Из медитации её вырвал звук подъезжающих машин. Лера подняла голову и завидела знакомый «Ровер». Машина остановилась, и Булатов спокойно вышел. Лера тихо открыла дверцу и, стараясь не привлекать внимания, подбиралась к мужчинам. Увидела кровь на лице и шее Булатова. Из зияющей раны на скуле медленно сочилась кровь.

– Это амбец. Пиздец полный, – покачал головой Олег. – В больничку людей забрали. Обстреляли дорогущие тачки. Приезжала полиция, но всё нормально, я с нашими добазарился.

– Поговорю с персоналом, – монотонно сказал Влад.

– Погодь, – Олег схватил друга за руку. – Звонили… Короче, обстреляли не только этот ресторан, а всю сеть. И там тоже раненые. И там тоже, бля, тачки в решето. Наши всё уладили, но…

– Угомонись.

– Старик не угомонится, – фыркнул Олег. – Пока не согласишься на его предложение.

– Загорский, – проговорил с отвращением, но явно направленным не на друга, – я с ним бизнес делить не собираюсь. А вот Васю настигла мгновенная кара, – торжественно добавил он.

Лера стояла достаточно близко, чтобы всё услышать. Собирая в памяти новые имена. Баширов, Мораев, Старик… Сортируя их по критерию: враг или соратник.

Булатов направился в ресторан. Олег махнул на него рукой и сел за руль своей машины. Валерия осталась стоять посреди обломков заведения, не зная куда податься. Мельком взглянула на охрану и осталась на месте дожидаться Влада.

Обнимая плечи, шагала назад и вперед, терпеливо поглядывая на дверь. Порой, всматриваясь в темноту улицы, словно опасаясь повторного нападения. Пока не завидела Булатова, что медленно поднимался ступенями.

– А, девочка, – наконец обратил внимание на Леру. – Думаю, мы погуляли.

– В каком смысле?

– Садись в ту машину, – указал на джип охранника. – Тебя отвезут в одно место. Перекантоваться, а потом…

– Нет-нет, – быстро покачала головой.

– Эта перестрелка не последняя. Не боишься за свою шкуру? – приблизился вплотную, и Лера увидела кровь на его губах. – В следующий раз могу не успеть закрыть тебя. Каждый раз будешь биться в истериках?

Он снова говорил грубо. Лера ожидала, что в следующей фразе опять прозвучит оскорбление. Узнала ту самую интонацию, что в прошлый раз заставила её убежать, ставя точку в странных отношениях.

– Нашёл повод избавиться от меня? Отослать куда подальше?

– Садись в ту машину, – схватил за руку, подводя к джипу.

– Я сяду в «Ровер», – вырвалась, пятясь к машине Булатова.

– Нет времени и желания возиться с тобой. И твоими истериками!

– Булатов, ты чё творишь? – наконец вмешался Олег.

– Не лезь! – исподлобья посмотрел на друга, и возвратил внимание девушке. – Не сработаемся, родная. Ни к чему твои страхи. Не нужен рядом эмоционально несостоявшийся человек! Но могу помочь с учёбой и…

– Я не уйду, – несмело перебила, ловя его свирепый взгляд. – И смотри так сколько угодно.

Влад, молча, отправился к машине, вытирая кровь с лица. Забрался внутрь, завёл мотор и посмотрел в окно. Лера сидела на земле в позе лотоса, сутулясь и выжидающе глядя на него. Понимал, что девушка его не видит, но взгляд будто прожигал стекло.

– Ладно. Чёрт с тобой, – перегнулся через сиденье и открыл дверцу.

Лера слушала шум двигателя, и каждая секунда казалась последней. Не удивилась если бы Булатов просто уехал. Оставалась на месте, глядя на дверцу, будто не понимая жест.

– Через десять секунд дверь закроется! – послышался циничный смешок Владислава. – Шевелись!

Лера встала и поплелась к машине. Села и захлопнула дверь.

– Спасибо.

– Отработаешь, – беззаботно ответил и машина тронулась.

– Как? – устало посмотрела на него.

– А посмотришь, – криво улыбнулся Булатов. – Ничего нового. Ты уже это делала. В постели.

Глаза защипало. Внутри всё горело. Его поведение выбивало из равновесия гораздо сильнее, чем недавние события. Она боялась начинать всё с нуля, то есть остаться совершенно одной.

Находиться в одиночестве в пустой квартире. Боялась однажды увидеть на пороге Филина или что её снова начнут донимать кошмары. Кошмары, что быстро становились причиной бессонницы. Боялась этого сильнее, чем человека сидящего за рулём. Зависела от него психологически и морально. Держалась за этого человека, как за воздух.

Не сдержала слёз. Неуклюже перелезла на задние сиденья, нарочно задевая мужчину. Пытаясь толкнуть его как можно больнее. Обессилено упала, закрыв лицо ладонями, и громко зарыдала. Больше не было терпения. Она устала. Хотелось выплакаться и уснуть.

Владислав аккуратно вёл машину. Слушая заливистый плач и всхлипы. Бросил платок, что так и остался лежать на её спине. Лера не поднималась, не реагировала на его слова. Упёршись лицом в ладони, продолжала плакать.

Владу надоело это слушать, а на тихие уговоры прекратить истерику она не отзывалась. Да и сквозь свой плач вряд ли слышала его. Протяжно посигналил, но Лера только вздрогнула от рёва клаксона, не собираясь успокаиваться.

– Заткнись сейчас же! – не выдержал Владислав. – Или выброшу из машины посреди трассы!

Это подействовало. Через несколько минут всхлипы прекратились. Лера продолжала лежать беззвучно, периодически шмыгая носом.

– Достала уже! Ещё один припадок, и я тебя вырублю!

– Так вырубишь или выбросишь из машины? – хрипло поинтересовалась Лера.

– Закрой рот!

же опасаясь оказаться на дороге в ночи и без понятия как добраться домой, она замолчала. Устроилась удобнее, и сама не заметила, как окунулась в сон.

Кто-то грубо толкал её, вытаскивая в реальность. Не сразу сообразила, кому принадлежит недовольное бурчание. Открыла глаза и уставилась на спинку переднего сидения.

– Вставай, сказал! – Влад снова грубо тряхнул её за плечо. – Если бы знал, что ты такая плакса… В общем, двигайся быстрее!

Тяжело выдохнула и села, оценивая своё самочувствие. Голова раскалывалась, а боль в спине усилилась. Не желая выслушивать очередную обидную речь, поспешила выйти из машины. Сутулясь, побрела за мужчиной, с единственным желанием – снова лечь и закрыть глаза. Еле держалась на ногах, упираясь лбом в холодную стену лифта. Влад безучастно стоял как можно дальше от неё, спрятав руки в карманы брюк.

Услышав звук открывающихся створок, Лера вышла и пошагала к квартире. Далее практически не видела, куда она направляется. Больно врезавшись в дверной косяк, наконец, добралась до желанной подушки. Без сил и понимания рухнула на кровать, не потрудившись разуться и снять грязную одежду.

полуоткрытых век завидела, как Булатов зашёл в спальню и проследовал в ванную комнату. Хлопнула дверь, послышался шум воды. Приняв позу эмбриона, Лера мигом уснула.

Медленно возвращаясь в бодрствование, она протянула руку, чтобы прикоснуться к мужчине. Место, где обычно спит Владислав оказалось холодным и всё так же не расстеленным. Мужчина даже не ложился, а часы уже подгоняли стрелку к цифре пять.

Потянулась, наслаждаясь разрядкой мышц, и поморщилась от боли в спине. Уже предполагала, что спина будет усыпана синяками после падения на ступени. Но жаловаться глупо, учитывая произошедшее.

Вдохнула запах улицы. Окна в этой квартире редко бывали закрытыми, будто мужчине не хватало воздуха. И он всякий раз черпал его с открытых окон, впуская в квартиру шум и аромат улиц.

Лера знала, где стоит искать Булатова. Тот привычно расселся в плетёном кресле на террасе, с наслаждением делая глубокую затяжку.

– Как жизнь? – увидел, что девушка несмело шагает к нему.

– Не спал всю ночь? – заботливо спросила и села в кресло напротив.

– Спал, – выпустил полупрозрачный дым вверх. – В гостиной.

Валерия отвела взгляд.

– Это была хреновая ночка.

– Поверь, я видал ночи похуже. Думаю, ты тоже. Как не по голове получишь, так за горло схватят, – Влад стряхнул пепел в стеклянную ёмкость.

Теперь его пальцы сжимали сигарету насыщенно коричневого оттенка. Лера вдохнула другой, более приторный запах.

Кажется, именно эту марку он курил в ночь их встречи. Влад небрежно затушил сигарету и потянулся за следующей. Мелькнула золотая зажигалка, живо воспламеняя табак. Булатов запрокинул голову, выпуская клубок дыма вверх.

– Это не работает, – нагло выхватила сигарету, и бросила в пепельницу. – Неправильно успокаиваешься. Хочешь сказать что-то? Что угодно… вдруг полегчает.

– Хочешь поменять фамилию? – неожиданно выпалил Влад. – Погребнёва тебе не идёт. С погребением ассоциируется.

– Предлагаешь выйти замуж за тебя? – недоумевая или не веря собственному слуху, поинтересовалась Лера.

– Ну не удочерить же, – весело фыркнул Булатов, поймав удивлённый взгляд девчонки.

– Романтично.

– Как умею. Так меняешь или что? – с долей раздражения спросил Влад.

– Д-да, – крайне несмело ответила она.

– Чудно, – удовлетворительно кивнул Владислав.

Лера застыла, нахмуренно глядя на мужчину. Тот беззаботно прикурил новую сигарету и, закрывая глаза, сделал затяжку.

– Брачный контракт будет?

– Не. Если разведёмся… В общем, мертвецам брачные контракты ни к чему.

Выпустил дым в её сторону, недвусмысленно заявляя о том, что теперь мерилом её жизни становятся годы их, возможно счастливого, брака.

– Предельно понятно.

– Тогда свари нам кофе. Вперёд!

Перевела дыхание и пошагала на кухню. Теперь в мыслях царил бесконечный бардак. Предложение выдалось неожиданным. Из потока вырвалась мысль о том, что это очередной план. Он снова что-то задумал.

Она не чувствовала то, что чувствуют в такие моменты. Не было того о чём слыхала в сериалах, с уст разных людей. Или в сериалах нагло врали, или в её конкретном случае что-то пошло не так.

Размышления отвлекли от процесса, и Лера не заметила, что турку давно пора снять с огня. Бежевая пенка уже достигла горлышка. Чертыхнулась и убрала посудину. Живо разлила кофе в чашки, наполнила два стакана водой и поставила всё на поднос.

Вышла на террасу. Владислав развалился в кресле, запрокинув голову и закрыв глаза. Поставила поднос на столик и спрятала пачку сигарет, пока мужчина не видел. Заслышав шевеления, Влад открыл глаза и сразу потянулся к чашке кофе.

Валерия застыла на месте, ошеломлённо глядя на чёрный квадратный футляр, что материализовался на столе.

– Что это? – спросила полушепотом, указывая на коробочку.

– Не очень остроумный вопрос, девочка.

Лера медленно присела в кресло.

– И как ты осмелился пожертвовать свободой и одиночеством?

– Всё новое – это опыт.

Лера несмело взяла футляр. Дрожащими пальцами открыла его. Массивное кольцо из белого золота с чёрным бриллиантом грубоватой квадратной формы. Но эта форма лишь добавляла изыску белого золота каплю дерзости.

– Купил его в Болгарии, – тихо признался Булатов.

– То есть, ты возвращался с намерением…

– Да не было никаких намерений. Это альтернативный план на жизнь… – прервался на глоток кофе. – Если бы я передумал, просто выбросил бы его здесь.

– Ну и почему не передумал? – Лера быстро вернула футляр на стол и взяла чашку.

– Ещё неизвестно.

– Нет! Я хочу знать! Почему? – повысив голос, спросила Валерия.

Влад молчал. Долго молчал, и Лера смирилась. Успела осушить чашку, неспешно смакуя крепкий напиток. Поняла, что ответа всё-таки не дождётся.

– Мне понадобился смысл, чтобы устоять на вершине, – внезапно ответил Булатов. – Старый перестал работать.

– Всё опять сводится к репутации и статусу.

– Не всё. Ты не слушаешь между строк, – привычным спокойным тоном парировал Булатов.

по наитию определяла, когда его лучше оставить наедине. И что было главным для мужчины – она не вызывала внутреннего дискомфорта. Не был уверен в том чувстве, которое называют любовью. Но и забавой уже не называл то, что происходит. Будто его отношение к ней втайне шагнуло на новый уровень.

– Не наденешь мне? – кивнула на кольцо, вопросительно глядя на Владислава.

– Может ещё на колени стать перед тобой?

– Можно только на одно колено, – насмешливо бросила Лера.

медленно взял футляр и неспешно приблизился. Застыл, глядя на её макушку, словно в размышлениях опускаться или же нет. Немного согнул ноги в коленях, но мгновенно выпрямил, топчась на месте и сжимая руку в кулак.

Лера засмеялась и схватила край его рубашки, резко дёргая вниз. Сильный рывок худых рук и мужчина приземлился на одно колено.

Ухмыляясь, Влад достал кольцо и бросил футляр на стол. Легонько поддерживая её правую руку, показательно медленно скользил кольцом по безымянному пальцу. Будто наслаждаясь моментом, вопреки собственному мировоззрению и убеждениям.

большим пальцем по кольцу, поцеловал тыльную сторону ладони девушки и резко поднялся.

– Даже плохо стало, да? – хихикала, наблюдая, как Булатов жадно осушил стакан воды.

Влад покачал головой и направился к ограждению, привычно взирая на реку. Он знал этот цвет воды. Окрас природы, что темнел перед очередным дождём. Услышал, что Валерия приближается к нему.

– Я люблю тебя, – Лера упёрлась лбом в его спину.

– За что? За деньги? – в голос вкраплялись ноты цинизма.

– Ты умеешь убить к чертям всю романтику и искренность, – цокнула языком и отстранилась.

Отзеркалила расслабленную позу спутника и прищурено посмотрела на его профиль.

– За харизму, – на выдохе ответила. – Но ты пытаешься обмануться, отделяя деньги от себя. Это одно из достоинств. И если ты считаешь, что тебя можно любить только за деньги… значит, автоматически отсекаешь то, что у тебя есть другие достоинства. Кроме денег. Деньги – часть тебя. Точно так же, как моя внешность – часть меня. Ты ведь за внешность уцепился, а потом уже стал присматриваться.

Булатов кивнул и одним движением перекинул её через плечо.

– Поставь на пол, – Лера упёрлась в его спину ладонями, стараясь приподняться.

Но мужчина уверенно игнорировал её просьбы и попытки вырваться.  Молча, миновал гостиную и коридор, спокойно шагая в спальню. Не желал разговаривать, но сполна насытиться девушкой.