Текст книги "Последний выстрел (СИ)"

Автор книги: Валерия Либерман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Последний выстрел
Валерия Либерман

Глава 1

В баре, что находился в отдалении от жилых массивов, громыхала музыка.

Деревянная дверь распахнулась, и из бара вылетела девушка. Поток холодного воздуха опалил бледное лицо, короткие волосы развивались на ветру.

Сутулясь и пытаясь сильнее укутаться в кожаную куртку, девушка направилась прочь от шумного места. Быстро шагая, Лера подумала, что ей толком некуда идти. Брела, робко оглядываясь на полуголые деревья, и пристально всматривалась в темноту между ними.

Наконец, показались огни фонарей, что открывали вид на реку. Ускоряя шаг, направилась к мосту. Выпрямившись, медленно подошла к ограждению и взглянула на воду. Не успела отдышаться, как за спиной раздался знакомый грубый голос.

– Сбежать решила?

– Возвращайся в бар, – произнесла, не отрывая взгляд от воды.

– Вернёмся вместе. Мы не договорили и…

– Отвали, – перебила Валерия, злостно глядя в глаза мужчины. – Я вызываю такси и еду домой.

Дрожащими руками, то ли от холода, то ли от вновь нахлынувшего негатива, достала из кармана телефон. Не успела разблокировать экран, как у неё выхватили вещь и бросили в воду.

– Идиот!

Мужчина грубо схватил её за плечи:

 – Ты спала с моим лучшим другом! – его ровный голос перешёл в крик.

– Неправда! Ты повелся на его рассказы…

Хлесткая затрещина прервала её речь.

– Мало тебя колотили!

Снова замахнулся для пощечины.

После нового удара кулаком по лицу, девушка упала ничком наземь. Ладони коснулись холодного асфальта. Сильное головокружение лишало возможности подняться на ноги.

– Сбросить тебя с моста, – почти беззвучно прошептала, прикасаясь к горящей щеке.

– Что ты там блеешь, а? Слушай внимательно…

– Эй, ты что делаешь, урод! – раздался стальной голос из темноты.

Неизвестный медленно приближался, и стал лучше виден, благодаря тусклому свету фонаря. Им оказался высокий мужчина среднего возраста. Чёрный, кожаный плащ до колен, небрежно накинут и расстегнут.

Воротник-стойка защищал шею незнакомца от ветра, что вновь нарастал, будто сопровождая мрачного гостя.

– Тебе нужно пройти мимо, упырь, – грозно прошипел мужчина, сжимая кулаки.

– Я так не думаю, – спокойно ответил незнакомец. – Я всё же останусь и расскажу тебе, как следует обращаться с дамой.

Он вальяжно приближался, а в глазах блестел азарт. Пространство казалось одержимо его энергией и мрачностью. Валерия в секунду поднялась, сделав несколько шагов назад.

– Ты знаешь, кто я? – скрипел зубами коренастый.

Мужчина в чёрном, внезапно схватил его за горло. Толкнув ближе к ограждению, раздраженно произнес:

– Ты труп.

Свободной рукой он, как бы невзначай, откинул край плаща, и на фоне чёрной рубашки сверкнул серебристый ствол. Затем резкий удар в висок, и коренастый рухнул на землю.

– Сука! – крикнул, с трудом поднимаясь и держась за голову. – Ну, ещё встретимся! – лицо исказилось в гримасе отвращения.

Окинув девушку гневным взглядом, пошатываясь, он удалился прочь.

– Славный малый, – насмешливо кинул вслед мужчина. – И да, может, свидимся.

Коренастый скрылся в темноте парка.

– Меня зовут Влад.

Неожиданно представился и уже измерял взглядом Леру. Испуганные глаза внимательно смотрели на него. Видно, ожидая дальнейших действий или слов. Чтобы развеять, гнетущую её, тишину, он произнес:

– Не бойся, я здесь просто… прогуливался.

– Я… Валерия, – неуверенно протянула девушка.

Но Влад больше не глядел на неё. Прищурившись, словно пытаясь что-то увидеть в ночной дали, он достал из внутреннего кармана пачку сигарет, прихватив губами одну из них, не торопясь закурил.

– Спасибо вам. Я пойду, – её голос звучал хрипло, с долей дрожи.

– Куда? – преградил путь, делая очередную затяжку, и выпуская дым ей в лицо.

На скуле и щеке виднелись следы побоев, красные пятна от затрещин скоро превратятся в один сплошной синяк, на губах проступила кровь. В остальном, выглядела притягательно: правильные, симметричные черты лица, прямые брови, что дарили выражение безразличия к происходящему.

– Хочу домой, – раздраженно кинула Лера.

– Могу подвезти, у меня тут маш…

– Нет, спасибо, сама дойду.

– Не дури, девочка, хотя бы такси вызови, – кинул ей вслед, делая последнюю затяжку. – Ты устала и раны ноют. Голова болит.

– Ты всегда такой ублюдок? – обернулась, сердито глядя на мужчину.

– Сегодня я могу тебя подвезти, – с долей хитрости в голосе, Влад повторил своё предложение.

– Я не поеду с незнакомцем, у которого кобура под плащом, – замешкалась Валерия.

– А этот твой Андрей, к примеру. Что бил тебя здесь… Он надежный тип, да? С такими ездишь?

– Вы давно знакомы?

Но мужчина, словно, не слышал. И с нескрываемым любопытством рассматривал её с головы до ног. Не дождавшись ответа, она вздохнула:

– Послушай, я очень… мне холодно. Я могла бы вызвать такси, но он выбросил в речку мой телефон. И я...

Сразу замолчала, когда Влад приблизился, быстрым движением снял плащ и накинул ей на плечи. Лера непроизвольно взглянула на оружие. Всё так же небрежно, на чёрную рубашку, надета кобура с двумя серебристыми стволами.

– Пойдём, – приобнял её, направляя в сторону машины.

– Стой! Просто вызови такси.

– Пошли, твою мать! – мужчина перешёл на крик, убирая руку с её плеча. – Будешь стоять здесь, и ждать такси? Тогда, может, погреешься у меня в машине, пока ожидаешь?

Развернулся и без оглядки подался прочь. Лера осталась на месте, пока тот продолжал идти вперед, чеканя шаг и никак не реагируя на холод. Сутулясь, девушка последовала за ним.

Чёрный квадратный «Рендж Ровер», припаркованный в конце моста, мигнул фарами. Укрываясь от ветра плащом, она подошла к пассажирской двери переднего сиденья.

Влад почти дружелюбно открыл дверцу. И девушка тут же забралась внутрь, сильнее кутаясь в плащ. Испытывая блаженство от долгожданного тепла, что медленно растекалось по телу.

– Как смотришь на то, чтобы прогуляться по ночному, тихому лесу? – с дьявольской усмешкой произнёс Влад, быстро захлопнув дверь.

Лера измученно вздохнула, вытирая кровь, что уже текла по подбородку. Через несколько секунд мужчина сел за руль, и бросив девушке на колени платок, завёл машину.

«Ровер» плавно тронулся с места...

Глава 2

Спустя четыре месяца.

Один из сети роскошных ресторанов расположился на окраине набережной. Название ресторана «La primavera» сверкало золотыми, каллиграфичными буквами испанского языка.

Алексей с отвращением взглянул на высокие колонны из черного мрамора. Шум воды, что окутывала каждую колонну, будто змея, не позволял расслышать собеседника. Сжал телефон сильнее, отдаляясь от шумного места. Спустя минуту отклонил звонок и направился к бежевым ступеням, что вели к помпезному входу в ресторан.

Посмотрел на двухместный столик в центре просторного зала и встретился взглядом с девушкой, что раздраженно поставила бокал с водой на стол. Печально выдохнул, двигаясь к ней, и быстро занял место напротив.

– Думал, еду уже принесли.

– Нет, – быстро кинула Валерия.

– Прости, дочка. Хотел пригласить тебя на ужин восьмого марта, но у меня появились срочные дела.

– Что за дела?

– Ничего интересного. Потом расскажу.

– Прошу, ваш заказ. Паэлья с креветками и курицей, – подоспел официант.

Алексей поспешил заказать вино и, приняв новый заказ, паренек учтиво удалился.

– Ты же запретил мне пить, – она непроизвольно ухмыльнулась.

– Да, Лера, я знаю, – тень улыбки тронула его уста. – При мне можно выпить.

Увидев, что мужчина приступил к трапезе, Валерия последовала его примеру.

– Что насчет университета? – разрушил тишину Алексей. – Мне звонил твой куратор. Ты опять игнорируешь занятия.

– О, ты слышал что-то о новом владельце ресторана? – мигом сменила тему.

– Лера!

– Пожалуйста, ваше вино…

– Спасибо, дальше мы сами, – Алексей грубовато отправил официанта, забирая бутылку и штопор, и принялся нервными движениями открывать её.

– Да брось, – тихо произнесла девушка. – Просто не отвечай на звонки.

Мужчина закончил разливать вино, и пристально посмотрел на Валерию, поставив бутылку на стол. Девушка всегда доводила его терпение до края. Чаще всего выяснения того или иного вопроса быстро перерастали в скандал.

– Это твоя возможность найти работу, – тёмно-зеленые глаза, словно, сканировали её. – Ты методично пропускаешь все лекции и практические.

– Я в курсе. Но меня будет обеспечивать мужчина, – произнесла, сделав глоток тёмно-красной жидкости. – Я хотела поступить на другой факультет. Так что…

– Хорошо. Обеспечивать тебя будут. Только не говори, что это тот придурок Андрей, которого…

– Хватит, – взволнованно перебила девушка.

– Хватит… Могла раньше сказать, что тебя избивают? Ты позорище! Молча съехала с квартиры. Врала, что…

– Пей своё вино!

Недовольно нахмурившись, Алексей потянулся за бокалом и залпом выпил почти половину содержимого. Напиток не смаковал. Столько лет прошло, но ему так и не удалось найти общий язык с дочерью. К ней невозможно достучаться. Или с его стороны было мало усилий.

– Ладно. Прости, – проговорила Лера, возвращаясь к трапезе.

– У тебя полно времени на учёбу, пока опять не связалась с очередным ублю…

– Ну хватит уже, – аккуратно перебила Лера.

Алексей фыркнул и продолжил есть. Лера осмотрелась, изучая взглядом гостей ресторана. Вновь взглянула на отца, ловя угнетающий взгляд, и потянулась к бокалу вина.

– Как же я встречу кого-то, если буду сутками сидеть в комнате и штудировать лекции? – спросила Валерия, играя жидкостью, цвета крови.

– Он сам тебя где-нибудь встретит, – быстро ответил мужчина, забирая у неё бокал. – Ещё что-то заказать?

– Десерт закажи, – безразлично бросила она.

Мужчина в чёрном костюме вальяжно зашёл в зал ресторана. Внимательно окинув взглядом просторы помещения, он с полуулыбкой кивнул кому-то, в ответ на приветствие, и направился дальше. Зайдя за барную стойку, ещё раз осмотрелся и в этот раз взгляд остановился на темноволосой девушке.

Влад с удовольствием узнал худощавую фигуру.

Ну, здравствуй, Валерия, – прошептал мужчина.

Взял стакан, и подошёл к полке с выпивкой. Плеснул виски из первой попавшейся бутылки. Не торопясь, сделал несколько глотков. Прохладный яд обжигал горло и согревал тело.

Теперь она выглядела гораздо привлекательнее. Насыщенный макияж, лицо без синяков, черное платье обтягивало стройную фигуру. Делая новый глоток, не упускал её из виду.

– Её зовут Валерия, – послышался шёпот официанта за спиной. – Они заказали десерт и попросили счёт.

– Я знаю имя, – ответил Влад, наливая новую порцию виски. – И не только.

Пронаблюдал, как брюнетистый мужчина нервно ответил на звонок. Отключил через полминуты, грубо поторапливая Леру. Быстро сунул купюры в кожаный конверт с чеком. И будто силой увел за собой девушку.

Влад опрокинул в себя стакан виски и поспешил за ними. Тихо открыл тяжелую стеклянную дверь. Подхватил платок, что лежал на ступенях и направился следом. Брюнетистый приказал Лере дождаться такси и сел в машину, торопливо уезжая в темную улицу.

Кутаясь в пальто, девушка грустно осмотрелась. Развернулась и пошагала вдоль припаркованных машин.

– Девочка, ты уронила, – громко произнес мужчина, приближаясь сзади.

Валерия обернулась. В метре от неё стоял высокий мужчина. Тёмные глаза с задором глядели на неё. Ветер трепал края пиджака, открывая вид на лёгкую ткань рубашки. В руках он держал её бордовый платок.

Слабо улыбнулась, узнав мрачного мужчину, что когда-то помог ей.

– Ты помнишь меня? – игриво задал вопрос.

– Да, – хрипло ответила.

Он вальяжно сокращал расстояние, печатая шаг в ночной тишине.

– Влад, – поспешила добавить девушка.

Мужчина, наконец, приблизился, подхватил её запястье и всучил платок. Находился слишком близко и слишком нагло, и Лера попятилась, высвобождаясь из лёгкой хватки.

Яркое освещение позволяло рассмотреть человека. Первое, что бросилось в глаза на столь близком расстоянии – шрам на горле. Тонкий, поперек горла. Он не выглядел безобразно, и девушка нашла в этом даже некое украшение для знакомца.

Его скулы ярко выражены, словно высечены. Низко посаженные брови дарили зловещее впечатление о человеке напротив.

– Рад тебя видеть, – Влад снова приблизился. – Хорошо выглядишь.

Мужчина неспешно провёл пальцами по щеке Валерии. Гладкая, белоснежная кожа приняла холодное прикосновение. Девушка не отстранилась, но напряглась.

– Планы? – поинтересовался Влад, пряча руки в карманы пиджака.

Ровная спина, широкие плечи, пронзительный взгляд. Он обладал достаточно привлекательной внешностью. Харизма заставляла пятиться, но не отводить глаз.

– Сейчас приедет такси, – она обернулась, выглядывая автомобиль.

– К чёрту такси. Я отвезу тебя.

Прозвучало, как твердое намерение, а не вопрос или предложение. Мужчина, по-свойски, обнял её за талию, и направил в сторону машины. Девушка спешно заняла пассажирское место. Вмиг, он обошел машину и сел за руль. Аккуратно выехал на дорогу.

– Ностальгия? – тихо кинула она.

– В тот раз всё было иначе.

Автомобиль быстро набирал скорость.

– В тот раз, – продолжил он, – ты опасалась, что я в любой момент пристрелю тебя, или машина свернёт в лес, – та же наглая ухмылка на устах.

Лера ухмыльнулась, возрождая в памяти ту ночь. Не она опасалась, а его поведение было явственно угрожающим. Хотя в нём и было больше издевательств, чем цели причинить вред.

– Адрес тот же? – спросил он, подъезжая к нужному повороту.

– Да.

– Что с тем утырком? Слыхал, он в тюрьме был, – поинтересовался Влад.

– Он до сих пор там, – заерзала и спрятала взгляд.

Мужчина плавно повернул руль вправо, наново разгоняя машину. Он внимательно смотрел на дорогу, ловко управлял автомобилем, и лишь изредка на лице проскальзывала лёгкая улыбка.

– Это ты новый владелец, верно?

Он впервые перевёл взгляд на девушку.

– Верно, – возвратил внимание дороге. – Дешево продавалось. Подхватил сеть на грани банкротства. Получилось быстро исправить ситуацию.

В машине было жарко. Легко расстегнув все пуговицы, девушка скинула пальто и бросила на заднее сиденье. Откинувшись на спинку кресла, мужчина искоса наблюдал за её действиями. Чёрное кожаное платье без рукавов, позволяло в полной мере оценить фигуру. Всё так же стройна и утончённа. На миг, Влад передумал везти девушку домой, желая остановить машину на обочине и…

– Это твой основной род деятельности? Ресторанный бизнес? – спросила Лера, чем выбила мужчину из непристойных раздумий.

– Нет, – кратко бросил он.

– Чем ещё занимаешься?

– Людьми торгую, – последовал ответ, без намёка на шутку.

Мужчина выглядел предельно серьёзным. Валерия замешкалась, на секунду подумала, что он кинул первое, что придумал, дабы она просто отстала или испугалась.

– Обязательно издеваться и быть подонком?

– О, да, я ждал, когда вернётся девочка, – Влад прикоснулся к бедру девушки, медленно поглаживал, задевая подол платья, и нагло двигался дальше.

– Останови машину, – тихо произнесла, пытаясь открыть дверцу, что оказалась заблокирована.

– Остановлю, если приедем.

Лера ударила ладонью по тонированному стеклу.

– Истерики? Синяки тебе не к лицу, – в голосе проскальзывали ноты цинизма, – так что сиди ровно.

Лера нахмурилась и сжала кулаки. Подобные угрозы давно вызывали ярость, живо уничтожая инстинкт самосохранения. Неожиданно для самого себя мужчина получил пощечину.

– Твоим самомнением можно подпирать небеса, если те вдруг начнут падать, – Лера скрестила руки на груди.

– Да ты в конец охренела, – салон заполнил крик.– Может, пуля тебя осадит?

Открыл бардачок, в котором среди прочих вещей показался знакомый ствол. Лера вжалась в дверцу автомобиля, отслеживая каждое движение. Облегченно выдохнула, когда мужчина взял пачку сигарет, золотую зажигалку, и закрыл бардачок. Влад быстро прикурил, и, откинувшись на спинку сиденья, глубоко затянулся, выпуская струю полупрозрачного дыма.

Оставшиеся двести метров они ехали в молчании, лишь звук мотора тревожил немую сцену. Мужчина курил, заполняя салон облаками едкого дыма.

– Приехали, – сказал, останавливаясь у подъезда пятиэтажной новостройки.

Влад вышел. Выбросив окурок, обошёл машину и открыл дверцу Валерии. Схватив пальто, она покинула своё место, оказавшись прямо напротив мужчины.

– Спасибо. Я пойду.

Не дав ступить и шагу, Влад обхватил её шею ладонью, притягивая к себе.

– Давай встретимся… Через неделю, – прошептал, прикасаясь к мочке уха.

– Зачем? – слегка отстранилась, ненавязчиво высвобождаясь из захвата.

Влад спрятал руки в карманы брюк, настойчиво дожидаясь согласия. Взгляд изменился. В родное ему высокомерие вкраплялась искренняя просьба.

– Хорошо, – кивнула Лера. – Тогда, до скорого.

– Обязательно, – удовлетворенно улыбнулся и позволил девушке пройти.

Она без оглядки направилась к подъезду, и стремительно скрылась из виду.

Глава 3

Девушка крепко спала, не реагируя на второй по счёту телефонный звонок. Через десять минут раздался третий. Находясь в полусне, Лера попыталась найти источник звука, безрезультатно водя рукой по прикроватному столику. Наконец, что-то металлическое упало на пол, издав глухой звук. Чертыхнувшись, девушка открыла глаза и подняла телефон.

– Да, – ответила на звонок, сильнее кутаясь в одеяло.

– С праздником тебя! – послышалось веселое восклицание друга.

– А, спасибо, Тим, – сонно промямлила девушка.

– Приезжай в бар. Хватит сидеть дома, – звучал его голос на фоне тихой музыки и звяканий посуды.

– Нет, Тим. Сейчас не могу.

– Ну да, я слышу, – скептически хмыкнул мужчина. – Твой папа дома?

Не, он куда-то уехал. А что? – безразлично поинтересовалась девушка, практически возвращаясь в сон.

– Отлично. Вставай и приводи себя в порядок. Я вызываю такси на твой адрес.

– Нет! Сказала же, что не… – послышались характерные гудки, мужчина бросил трубку. – Вот блин.

Лера швырнула телефон на махровый ковёр и нехотя зажгла настольный торшер. Вмиг тусклый свет слабо рассеялся по комнате. Девушка медленно встала, потёрла ладонями лицо, и направилась в ванную комнату. Остановившись, взглянула на фотоснимки в деревянных рамках, которыми усеяна бежевая стена. Забавные моменты её жизни навсегда сохранились на плотной бумаге.

Внимание привлекла фотография с тем самым Тимофеем. День рождения Валерии, Тим обнимает девушку одной рукой, держа в другой шоколадный двухъярусный торт, на котором ярко пылают двадцать две свечи. Лера улыбнулась, и, потирая глаза, лениво потащилась в душ.

Спустя двадцать минут, одета в чёрные джинсы и косуху, она уже поправляла макияж возле зеркала. Девушка лёгкими штрихами наносила на веки чёрные тени, когда телефон издал короткий, громкий писк. Сообщение от Тимофея, что приехало такси и ниже номер машины. Бросила телефон в рюкзак и, прихватив ключи с тумбочки, покинула квартиру.

Вышла из подъезда, и мгновенно прочувствовала дождливое настроение родного города. Холодный ветер трепал полы куртки и старательно уложенные волосы. Сравнив номера автомобиля, девушка поспешила сесть в машину. Закрывая дверцу, Валерия обратила внимание на странного мужчину у подъезда.

Незнакомец попеременно поглядывал то на экран своего телефона, то на Валерию, будто пытался определить она ли это. Такси тронулось с места. Половину дороги, Лера нервно оглядывалась, словно стараясь высмотреть что-то подозрительное. Но решив, что становится жертвой паранойи – прекратила метаться.

* * *

Слабое освещение огромного зала – нависающие люстры в виде громоздких подсвечников с бутафорски зажженными свечами, не давали свету растечься по помещению. Лишь подкрепляли уютную, расслабленную атмосферу места. Концепция тёмного дерева и камня в интерьере, дарила чувство комфорта.

Как обычно из, вмонтированных в стены, колонок ненавязчиво звучала классика русского рока.

За одним из столиков, сидела компания мужчин. Они, во всеуслышание, болтали о политических просчетах разных стран. Пили за плохое поведение и подшучивали друг над другом. Новая история, которую теперь знали все гости заведения, и компания снова взорвалась громогласным смехом.

Народ не выражал недовольства по поводу шумной компании. Но поведение этих мужчин ужасно раздражало девушку, что сидела за барной стойкой. Валерия, в который раз, нервно обернулась, окидывая взглядом громких ребят.

– Идиоты. Тимон, выгони их! – кинула она бармену, быстро подлив виски в стопку.

– Ты что, издеваешься?! – ухмыльнулся светловолосый мужчина. – Это мои постоянные клиенты. Может, и тебя выгнать?

Лицо Леры исказила гримаса презрения. И девушка, не мешкая, выпила содержимое стопки, не сводя глаз с Тимофея. Его пшеничные волосы, зачесанные назад, приобретали совершенно неестественный цвет при данном освещении.

– Ты, кстати, тоже громкая, – прошептал Тимофей, голосом любовника, немного наклонившись к Валерии.

– Зачем я здесь? – проигнорировав слова друга, спросила она.

– Зачем? Разве нет желания поболтать с другом, которого давно не видела? – мужчина искренне улыбнулся.

– Да, насчет друга. Когда приезжает Никита? Я действительно давно не видела его. Соскучилась, – едко произнесла Валерия.

– Стерва, – Тим подался вперёд и пристально посмотрел в её глаза. – Ник скоро должен вернуться. Почему не позвонишь ему?

– Телефон отключён.

Тимофей отстранился и быстро положил на стойку небольшую подарочную коробку красного цвета, в центре которой красовался чёрный бант. Лера удивлённо взглянула на мужчину.

– Почти скромный подарок. С восьмым марта, – слегка прикоснулся кончиком пальца к её носу, будто поздравлял ребёнка.

– Спасибо, Тим, – улыбнулась, отодвигая подарок в сторону.

Мужчина усмехнулся, и направился обслуживать гостей, севших за стойку бара несколько секунд назад. Лера налила себе новую порцию, и снова обожгла горло янтарной жидкостью.

С грохотом поставила пустую стопку и посмотрела на высокого, плечистого бармена.

Мужчина потянулся за ножом, и принялся чистить и нарезать фрукты.

– Пей помедленней, – раздался низкий, грубоватый голос бармена. – А то Алексей опять на тебя орать будет.

– Он же уехал и вряд ли сегодня вернётся, – тихо сказала девушка, потирая виски.

– Куда он так часто ездит? – отодвинул бутылку, и поставил перед Лерой тарелку с различными, нарезанными полумесяцем, фруктами.

– Ничего не рассказывает, но ему не до меня сейчас. Да и всегда так было, – с досадой взглянула на Тимофея. – Думаю, что его отцовская любовь – это напускное. Словно сам себя убедить пытается.

– Не говори так, – повернулся что-то посмотреть в ноутбуке, который стоял слева на столешнице. – По-моему, он неплохой папа.

– Когда рядом есть кто-то третий. Тим, я серьёзно. Вспомни эту херню с университетом. Я поступила туда, куда мне, фактически, приказали. Ненавижу эту чёртову специальность, долбаная экономика, – Лера сняла косуху, оставаясь в чёрной майке с белым принтом в виде черепа.

– Всё равно не ходишь в универ. И думаю, тебе уже хватит – произнёс Тимофей, забирая бутылку и стопку, и подставил ближе тарелку с фруктами. – Ешь. А я пока сварю тебе кофе.

Лера откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. Дождалась кофе и уже хотела пригубить, как спокойствие бара разорвал звучный смех неугомонных мужчин.

– Чёрт возьми, ну можно потиш…

Прокричала, обернувшись к компании весельчаков, но внимание привлекло другое:

– А это что такое? – девушка прищурилась.

– Где? – Тимофей окинул взглядом помещение.

За столом у окна, на мягком диване сидел Влад. Напротив него расположилась рыжая женщина. Он пил кофе, а его спутница попивала красное вино. Рыжая сидела в расслабленной позе, но внимательно слушала всё, что говорит мужчина.

Влад пристально смотрел на неё и, будто, чеканил каждое слово. Женщина, примерно его возраста, одета в красное платье с вызывающим декольте, моментами поправляла длинные волосы и поглаживала руку Влада.

– Ну ты сука!

Валерия сорвалась с места и быстрым шагом направилась в сторону замеченной пары.

– Лер, не делай глупостей – кинул вслед Тимофей.

Девушка мгновенно преодолела расстояние и подошла к Владу, оперлась ладонями на стол, слегка наваливаясь на поверхность. Мужчина даже не взглянул в её сторону.

– Как поездка? Успешно? – насмешливо спросила она.

– Вполне, – серьёзным голосом ответил Влад, откинулся на спинку дивана и внимательно посмотрел на Валерию.

– А эта, – Лера указала на рыжую женщину, – на продажу?

Влад слегка улыбнулся и спокойно сделал глоток кофе. Находившиеся в зале люди начали переглядываться.

– Что? – возмутилась женщина. – Владиславчик, это вообще кто такая?

– Ага, – Лера смерила соперницу взглядом. – Значит, Владиславчик? Жесть. И эта шлюха…

– Приятного вечера. Прошу прощения,– подбежал Тимофей, и оттащил Валерию от столика. – Прекрати немедленно! – процедил сквозь зубы ей на ухо.

– Пусти, – девушка попыталась вырваться из хватки, но Тим крепко держал её за плечи, торопливо ведя к месту у стойки.

– Эй, девушка, ты хотела нам что-то предъявить, – отозвался один из весёлой компании мужчин, преграждая путь.

– Заткнись, – рыкнул Тимофей. – И ведите себя потише, не то выставлю всех нахуй отсюда!

Не дожидаясь реакции посетителя, бармен молниеносно подвёл девушку к столешнице и силком усадил на место. Сам же, зашёл за стойку и налил себе порцию виски.

– И всё же, не сомневался, что скандал – это твоя стихия, – разрушил немую сцену мужчина, осушив стакан. – Тебе больше наливать не буду. У тебя плохие гены.

– Но ведь… Этот козёл звонил мне пару дней назад, – девушка вертела в руках чашку кофе, не обращая внимания на колкости в её адрес. – Говорил, что хочет увидеть меня. Обещал, что как только вернётся в город, первым делом… позвонит, – последнее слово произнесла практически беззвучно.

– Успокойся и забудь. С ним лучше не связываться, – Тимофей нежно посмотрел на подругу. – Ты отличная девушка, хоть и провокатор, – он улыбнулся, – но возможно встретишь…

– Почему, Тим? – гневно перебила мужчину, швыряя чашку на край столешницы.

– Тише ты, – он ловко переловил посудину, которая чудом не разбилась.

– Почему с ним не связываться? – девушка не скрывала нарастающего раздражения.

– Потому что с бандитами у тебя отношения не клеятся, – мужчина кинул взгляд на Влада. – Вы, конечно, романтично познакомились…

– Может, ты и прав, – Лера впопыхах накинула куртку. – Извини, наверное, пойду домой.

– Стой. Я такси вызову, – мужчина схватил телефон.

– Нет, не нужно.

– Тогда давай отвезу тебя, – тут же предложил Тим. – Давай, сейчас…

– Спасибо за всё, – девушка бросила в рюкзак его подарок, – но я хочу пройтись. Не беспокойся.

– Ладно. Звони, если что, – Тимофей подмигнул Лере.

Друзья распрощались, и девушка в мгновение ока покинула заведение. Город накрыла туманная ночь. Ветер и дождь притихли, но это не создавало прекрасных условий для пешей прогулки. Девушка застегнула куртку и, поправив рюкзак, пошагала в сторону дома.

Чувствовала, что какое-то время ей нужно побыть наедине с собой. Нуждалась в тишине и собственных, путающихся от алкоголя, мыслях. Рассеянная и бесстрашная, она неторопливо брела по лужам, наслаждаясь одиночеством и прохладой.

Изредка мимо проезжали автомобили. Всматриваясь в чёрный асфальт, она перестала замечать, что происходит вокруг.

Тяжёлая рука на плече, резкий поворот и боль от затрещины пронзила висок. Валерия не успела понять, что происходит, как последовал второй удар. Ладони врезались в холодный бетон стены здания.

Подняв голову, увидела мужчину, что стоял возле подъезда.

Сильнейшее головокружение и дезориентация исключили любое сопротивление. Она стояла только благодаря стене, которая послужила опорой. Незнакомец грубо повалил Леру на землю и руки в перчатках крепко сцепились на её шее.

Воронов передаёт привет, – ехидно произнёс, явно наслаждаясь каждым словом и собственными действиями.

Вмиг всё стало понятно. Сидя в тюрьме, бандит не терял времени зря.

Девушка отбивалась, пока мужчина не перехватил её руки, и продолжил душить одной рукой. Она успела схватить немного воздуха, но этого было недостаточно. Счет пошёл на секунды, и каждая из них забирала каплю жизни. Горло онемело, на глазах выступили слёзы. Сердце фанатично колотилось, а жжение в груди воспламеняло всё тело. Лера прекратила попытки вырваться и закрыла глаза…