Текст книги "Искушение (СИ)"

Автор книги: Валерия Ангелос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

4

Я падаю на свою кровать без сил. После напряженного дня, проведенного на ногах, нет никакого желания шевелиться. А сколько еще таких дней будет? Множество. И ладно бы еще результат был, но нет ничего, мне до сих пор не удается найти новую работу. Если раньше я без проблем устраивалась официанткой, то теперь лишь стоит назвать свою фамилию, сразу получаю в ответ – «Прости, нам нужна другая кандидатура». В одном баре я решаю провести эксперимент и называюсь именем подруги, никаких проблем не возникает. Вот только для трудоустройства необходимо показать документы. Ложь не пройдет.

Похоже, Леднов пошел дальше, теперь я не просто в черном списке для всех учебных заведений страны, но и работу найти не смогу.

Интересно, какой Леднов? Сын или отец?

Хотя нет. Не интересно. Мне бы лучше разобраться с тем, как из этой западни выбраться. Прийти на поклон? Принять все условия? Черта с два! Так быстро и легко я не сдамся. Им придется подождать, пока я окончательно потеряю надежду.

Может, раздобыть поддельные документы? Ну да, прекрасная идея, лучше не придумаешь. Пойти против закона, дать врагам реальную причину для расправы.

И вообще, на такие документы нужны деньги, которых у меня и близко нет.

Я заставляю себя подняться и пересчитать скромные сбережения. Ком подступает к горлу. Весь мой заработок уходил на адвоката для отца, еще я сумела снять комнату, где теперь и проживаю.

Откладываю деньги, потираю взмокшие виски.

Сколько я так продержусь? Вот реально. Сколько? Купюры буквально тают на глазах, а скоро нужно снова заплатить адвокату, да и на судебные тяжбы уходит много средств. Я могла бы сама во всем разобраться, но… нет, тут без шансов.

Наверное, мне стоило быть более сдержанной. Тогда бы я сохранила первую работу. Не стоило влеплять пощечину парню, который попробовал ухватить меня за грудь. В том кафе была настолько откровенная униформа для сотрудниц, что ничего иного от посетителей ждать и не стоило. Ну или я могла спокойнее решить конфликт в отеле. Выйти из номера по-тихому, наобещать тому придурку чего-нибудь и скрыться. Зачем набросилась на него с тележкой?

Дура. Я сама виновата, что нигде не задержалась. Характер такой. Могу легко вспылить и натворить глупостей. Ладно, о прошлом сожалеть глупо. Надо думать о будущем.

Допустим, почему бы не согласиться на предложение Леднова? Что плохого ожидает меня в том университете? И что парень может от меня потребовать?

У него явно нет трудностей с поиском девушки. Значит, приставать не станет. Да и слишком много мороки, если бы его цель заключалась в чем-то подобном.

Денег у меня не найти. Ценных бумаг тоже. Драгоценности отобрали.

Я не могу оказать ему никакой серьезной услуги. Особенными талантами не обладаю. Вряд ли он попросит меня спеть или потанцевать. Я увлекаюсь фотографией. Но сильно сомневаюсь, будто Леднов закажет серию снимков.

«Клетка». Не такое уж это и страшное место. Слухи часто бывают преувеличены. И вот эти разговоры о том, что если тебя выбрали и отправили приглашение, то отказаться от поступления нельзя… ну вот глупость же. Так не бывает. Просто нагнетание.

Я иногда пересекалась в компаниях с теми, кто проходил обучение в «Клетке». Обычные ребята. Они привыкли к тому, что их постоянно расспрашивали об университете, ведь закрытые заведения всегда волнуют сильнее, чем те места, в которые открыт доступ абсолютно всем.

Эти студенты молчали, отделывались общими фразами о неразглашении, о том, что подписали такие документы, которые предусматривают огромные штрафы за любое нарушение правил конфиденциальности.

В общем, ничего не удавалось выведать.

Одни ребята тушевались, мрачнели, чуть ли в угол не забивались от таких расспросов. Создавалось впечатление, будто годы в «Клетки» для них сродни пребыванию в реальной тюрьме. А другие студенты наоборот загадочно улыбались, бросали всякие туманные намеки, распаляя воображение окружающих, держали интригу. И было заметно, что они свой университет обожают и никогда ни на что другое не променяют, еще и чувствуют между собой особую связь, будто состоят в тайном обществе.

Короче, как и везде, тут были свои лидеры, короли и королевы. А еще не обходилось без изгоев. Стандартная схема.

Дети из простых семей мечтали попасть в «Клетку», ведь это был отличный шанс пробиться на верх, завязать нужные связи, покрутиться среди элиты.

Даже в моем университете многие пытались пробиться туда. Но и для состоятельных семей существовал конкурс. Принцип отбора не разглашался. Более или менее все казалось очевидным при наборе обычных ребят, им помогали исключительно знания, уровень интеллектуального развития. Если студент отлично показывал себя в учебе, то однажды ему могли предложить перевод в «Клетку», само руководство выходило на связь.

Я поднимаюсь с дивана, беру купальные принадлежности, открываю дверь комнаты и застываю на пороге. Ванна в квартире общая и, судя по истошным воплям, доносящимся оттуда, она именно сейчас занята семейной парой, что проживает по соседству со мной. Муж и жена постоянно пьют и ссорятся, иногда кажется, готовы поубивать друг друга в алкогольном бреду. Их пример – отличная прививка против спиртного. Даже если бы я хотела выпить, то точно бы не стала, глядя на подобные выверты.

Я чертыхаюсь и прикрываю дверь. Еще этого мне не хватало. Не буду туда лезть. Пусть поутихнет, потом душ приму. Или вообще без этого обойдусь. Я же научилась жить без дорогой одежды, без личного авто. А всего лишь месяц прошел. Адский месяц.

Я берусь за щеколду, намереваясь ее задвинуть, но не успеваю.

Резкий толчок заставляет меня отлететь на диван. Вещи разлетаются в разные стороны. А я лихорадочно приподнимаюсь, отползаю назад, наблюдая за тем, как массивная фигура заслоняет проход.

Кто это? Кроме меня и той громкой пары алкоголиков в квартире никто не живет. Была еще одинокая старушка, но она съехала к родственникам.

Так. На старушку этот человек точно не тянет. Мужчина. Довольно крупный. Но явно не Леднов. Рост не тот. Да и сама стать.

Ох, серьезно? Я реально думаю, будто упакованный по всем фронтам мажор ворвется ночью в мою комнату?

– А ну проваливай! – рявкаю я как можно более грозно и прихватываю массивный бронзовый подсвечник, давно его приберегла, держу возле постели, на всякий случай. Район тут не самый спокойный, можно ожидать чего угодно.

– Ха-ха, молодец ты, красотка.

Неприятный холодок пробегает по коже.

Проклятье, я узнаю этот голос.

– Анна Романова, – протягивает незваный гость. – Скучала по мне, Анюта?

Теперь я точно понимаю, что не ошиблась. Мужчина делает шаг вперед, и я могу отлично рассмотреть противную физиономию, поскольку свет от ночника падает как раз на него.

Придурок из отеля.

Как он меня нашел? Видимо, легко. Я же бросила там свои вещи, еще и данные указала настоящие.

– Эй, парни, угомоните там всех, – обращается мужчина к кому-то за спиной. – Не хочу отвлекаться на чужие вопли.

Дверь захлопывается, мы остаемся наедине.

Парни. И как много там парней? Справлюсь ли я с ними, если приложу этого урода подсвечником?

Раздаются выстрелы и крики.

Я вздрагиваю. Плохо понимаю, что происходит.

– Анюта, брось эту штуку, – он кивает на подсвечник и достает пистолет. – Сейчас ты закричишь. Громко. От радости. Ну ты же рада меня видеть? Признавайся.

5

– Рада, – признаюсь честно. – До тошноты.

Больше не слышно никаких воплей снаружи. До меня доносятся только тяжелые шаги и какие-то странные звуки, будто нечто тяжелое по коридору волокут.

Я стараюсь не подаваться панике и не показывать страх. Сильнее стискиваю подсвечник, но плохо понимаю, как он сумеет защитить от пули.

– А могли по-хорошему договориться, – протягивает гад, подступая ближе.

Нет, не могли.

– Так время есть, – пожимаю плечами. – Ты оружие убери, тогда и поговорим.

– Да о чем с тобой базарить? – посмеивается. – Проще пристрелить.

Я отбрасываю подсвечник на диван. Все равно в этой тяжеленной штуковине нет теперь никакого смысла. Надо пистолет перехватить – тогда появится шанс. Конечно, я не умею стрелять. Но разве он об этом знает?

Урод широко ухмыляется и подступает совсем близко.

– Ладно, раз ты хорошая девочка, то я тоже буду хорошим, – прячет оружие за поясом брюк. – Дам тебе еще один шанс. Но ты должна попросить. Давай. Красиво проси.

Теперь надо обнять его? Тогда сумею перехватить рукоять пистолета?

Мерзость. Только ничего больше на ум не приходит.

Звон стекла оглушает. Рефлекторно сгибаюсь, пробую укрыться от лавины осколков. Оседаю на пол, отползаю в сторону, лишь потом оборачиваюсь.

Вижу, как в комнату через окно пробирается еще один гость.

Нервно мотаю головой, часто моргаю, словно пытаюсь развеять видение, но реальная картина от этого никак не изменяется.

Высокий. Темный. Огромный.

Мое сердце сводит судорога, когда я окончательно понимаю, кто именно передо мной оказывается. Демид Леднов собственной персоной. Вспомни черта – вот и он.

– Эй, ублюдок, что за…

Гад из отеля не успевает закончить фразу. Выхватить оружие ему тоже не удается. Леднов хватает его и выталкивает на улицу.

Я живу на первом этаже, но пусть и с такой высоты, падение все равно должно быть болезненным.

Неужели это происходит на самом деле?

Сын мэра разбивает окно, забирается в мою комнату, спасает от нападения. Смахивает на дурацкий фильм. От реальной жизни тут очень мало.

Я смотрю на порезы, что красуются на моих руках. Кровь настоящая. Осколки ранят больно. Только могло быть куда хуже. Все могло завершится фатально.

– Он пришел не один, – говорю я.

– Я тоже, – усмехается Леднов.

– Его люди убили моих соседей, – сглатываю. – Кажется. Я не видела, но слышала достаточно.

– Полиция с ними разберется.

– Ты вызвал полицию?

– Конечно, – кивает и смотрит в окно.

Снаружи доносится рев мотора. Резкий. Звериный. Будоражит нервы.

Я подхожу к Леднову, хочу понять за чем именно он настолько пристально наблюдает, останавливаюсь возле парня, вглядываюсь в полумрак.

Освещение в этом районе паршивое, но контуры различить удается.

Я вижу человека в закрытом шлеме. Мотоцикл, а рядом что-то… обмотанное цепями? Напоминает сверток. Довольно крупный. Проклятье, он дергается, причем очень активно, извивается и мычит.

– Это что, – запинаюсь. – Человек?

Леднов оставляет мой вопрос без ответа.

А где тот урод, который напал на меня?

Я шарю взглядом, но не могу его найти. Сдавленно выдыхая, осознав, что пока я с трудом соображала и приходила в себя после пережитого шока, нападающего перевязали цепями, приковали к мотоциклу.

Нет. Вряд ли. Нет, это слишком.

Скоро же полиция приедет.

Хозяин мотоцикла оборачивается. И смотрит на меня. Или на Леднова? Трудно понять. Черт, да какая разница?

Становится до одури холодно. Холоднее чем прежде под проливным дождем. Зуб на зуб не попадает.

Неужели это так ощущается взгляд незнакомца?

Мотоцикл срывается с места. Обвязанный цепями сверток несется за ним. Подпрыгивает. Бьется о землю. Рев мотора заглушает мычание.

– Нет, – хватаю Леднова за руку. – Так нельзя.

– Как? – он выгибает бровь с явным удивлением.

– Вы же его убьете, – задыхаюсь. – До приезда полиции. Прикажи своего другу прекратить. Сейчас же. Что за дерьмо вы творите?

– Тихо. Ничего не будет, – мягко обнимает меня за плечи, заставляет отойти от окна, хотя мотоцикл и так уже невозможно разглядеть, ведь он скрылся вдали, умчался в ночь. – Тот тип отделался парой царапин. Мой друг уже тормознул мопед.

– Не похоже, – качаю головой.

– Точно тебе говорю, – уверенно произносит Леднов. – Надо было его припугнуть. Слегка. Сделать внушение. Ну чтобы понял, как нельзя обращаться в девушками.

– Пускай полиция с этим разбирается.

– Согласен.

– Тогда зачем привязывать его к мотоциклу? – выпаливаю. – Зачем такая показательная расправа?

– Ты всерьез за него волнуешься? – в глазах Леднова вспыхивает недоумение. – Он пытался причинить тебе вред. Он привел сюда бандитов. Убил твоих соседей. Да?

– Д-да, – запинаюсь. – Наверное. Я слышала выстрелы и крики, а потом наступила тишина, что-то как будто волокли по полу. Господи, неужели они избавлялись от тел?

– Вполне вероятно.

Он отпускает меня и открывает дверь. На полу в коридоре действительно виднеются красноречивые багровые следы.

Кошмар.

Я приваливаюсь к стене, чтобы не упасть. Меня трясет как в лихорадке.

– Тебе повезло, – заключает Леднов. – Ты разозлила опасного типа.

– Что? Подожди… Откуда ты…

– Я в курсе твоей выходки в отеле, – поясняет ровно. – Я приглядывал за тобой с тех пор, как твою заявку в «Клетку» приняли к рассмотрению. Мой человек пас этого подонка, ведь было очевидно, рано или поздно он до тебя доберется.

– Ты знаешь его?

– Я читал досье. Торговля оружием. Наркотики. Заказные убийства. Короче, у него богатая биография. Его подвигов хватит на несколько пожизненных сроков. Ходит под местным авторитетом – Кабаном.

Нервно киваю, отворачиваюсь, стараюсь справится с болезненным комом в горле.

Да. Эта кличка звучала в телефонном разговоре. Еще тогда, в номере отеля.

– Долго ты намерена здесь торчать? – неожиданно резко спрашивает Леднов. – Нравится быть на дне? Среди отбросов общества?

– Тут было спокойно.

– Не гони, – хмыкает. – Соседи – запойные алкаши. Квартира – клоповник. Ну просто закачаешься. Сегодня к тебе в дом ввалился бандит, а завтра наркоманы в подъезде прижмут. Район такой. Криминальный. Нечему удивляться.

– Я справлялась, – судорожно выдыхаю.

– А если в следующий раз я не успею тебя прикрыть? – мрачно интересуется Леднов. – Ты реально хочешь жить здесь?

Хороший вопрос.

– Какой у меня выбор? – усмехаюсь.

– Выбраться из этого дерьма. Прямо сейчас. Сегодня. Поехать со мной. Отправиться на учебу в нормальный универ. Кстати, отличники там получают приличную стипендию. Оплатишь лучшего адвоката. Против моего отца никто не пойдет, но срок могут и скостить.

Я молчу.

– Ладно, думай, – бросает Леднов и направляется на выход.

– Нечего думать, – сглатываю, уже жалею о том, что собираюсь сказать, но оставаться тут сегодня выше моих сил, больше не выдержу. – Я согласна.

6

Все не так страшно. Гораздо лучше, чем я ожидала.

Мои первые впечатления от «Клетки» оказываются приятными. Воображение успевает нарисовать нечто вроде колонии строгого режима, где по всему периметру расставлена вооруженная до зубов охрана, но в реальности все выглядит довольно мило, напряжения здесь не ощущается.

Университет представляет собой настоящую крепость. Огромный старинный замок и несколько построек поменьше обнесены высокой стеной.

Я скорее могу сравнить это место со сказочной академией, чем с настоящей тюрьмой. Будь, я на первом курсе, вообще, могла запищать от восторга, попав сюда, тогда я была еще совсем наивной девчонкой, папиной дочкой, которая не знала проблем.

Наверное, тут раньше действительно проживали дворяне, люди благородных кровей. А вообще, трудно понять, древняя ли это постройка или же тут просто стилизация под определенный исторический период.

Охрана присутствует, но замечаешь этих людей не сразу. Подозреваю, камер тоже хватает, хотя у меня не выходит их обнаружить. Вход на закрытую территорию действительно происходит исключительно по пропускам. Посещение различных блоков университета тоже требует использования именных карточек. Снаружи здание выглядит старинным, зато внутри буйствует технический прогресс.

Даже мой прежний универ кажется убогим и жалким, если провести сравнение. Тут и компьютерный класс в разы круче, и библиотека гораздо более обширная, а спортзал смахивает на рай для тех, кто привык следить за фигурой.

Бассейн. Зимний сад. Кинотеатр. Дискотека. Бар.

Проще сказать, чего здесь нет. Мне проводят экскурсию постепенно, сразу все показать нереально. Леднов в первый же день представляет своих друзей, компанию парней и девушек, вот они мною и занимаются, помогают разобраться в правилах.

Сначала все выглядит идеально. Никаких проблем. Никаких забот.

Странности начинаются позже, когда я расслабляюсь и выдыхаю.

Проходит чуть больше недели после моего прибытия в «Клетку». Почти не вижу Леднова, общаюсь только с его друзьями, на парах мы сидим вместе, а мой благородный спаситель так и не появляется.

Непонятно. Мы учимся на одном курсе. Неужели у нас совсем нет общих лекций?

Я шучу на эту тему, но в ответ от своих новых знакомых получаю только молчание. Повисает неловкая пауза.

– Демид выучил все, что надо, – наконец говорит один из парней.

И я решаю больше не поднимать такие вопросы. Ладно. Во всех компаниях свои порядки. При наличии папаши-мэра и правда нет смысла обучаться. Кто мажору откажет? Любая организация мигом примет в свои ряды. Деньги решают.

Позже я замечаю Леднова на улице. Он разговаривает с неизвестным мне парнем. Похоже, это его друг, которого я еще не знаю.

Странно. Почему на приятеле Леднова надета обычная одежда? Почему он находится в университете без формы?

В «Клетке» существует четкое правило насчет того, что каждый студент обязан носить определенную одежду. Есть несколько вариантов наряда. Для парней и для девушек предусмотрены разные наборы вещей. Отдельные комплекты существуют для учебы, спортивных занятий, экзаменов, свободного времени, праздников. Всю форму тебе подбирают в самый первый день, выдают вместе с именным пропуском.

– Привет, – улыбаюсь я, подхожу к ним и будто на стену наталкиваюсь.

Незнакомец окидывает меня таким взглядом, от которого становится дурно. Глаза у него холодные. Холоднее, чем у Леднова. Пусть и другого цвета. Зеленые, очень насыщенного оттенка.

Может, это вообще линзы?

Парень очень привлекательный. Пожалуй, даже красивый. Но смотреть на него тяжело, трудно выдерживать контакт, сразу становится неуютно.

– Она моя, – говорит Леднов и обнимает меня, притягивает вплотную. – Я ее выбрал.

Что? О чем он сейчас?

Незнакомец ничего не произносит. Его взгляд остается ледяным. Выражение лица не меняется.

Я отмечаю, что его левая бровь рассечена. Старый шрам. Но это парня совсем не портит, сложно представить, будто нечто в принципе способно плохо сказаться на идеальной внешности.

– Захар, – выдает Леднов. – Мы договорились.

Захар. Выходит, так его зовут.

Нет, все же странный выбор одежды для университета. Парень смахивает на байкера. Кожаная куртка-косуха, черная футболка с заклепками в форме стальных лезвий, потертые джинсы и грубые ботинки.

– Валяй, – голос у Захара еще холоднее, чем взгляд, глубокий и мрачный, сразу делает парня гораздо старше.

– Отлично, – усмехается Леднов.

Захар разворачивается и уходит прочь, а я наблюдаю совершенно необъяснимую картину. Площадка, заполненная студентами, стремительно пустеет. Ребята спешат разойтись, будто уступают дорогу.

Черт, что за… мне кажется, да?

– Почему твой друг не носит форму? – спрашиваю Леднова.

– Так повелось.

– Я думала, правила для всех одинаковые.

– Точно, – заключает с долей насмешки. – Просто загвоздка в том, что для каждого студента свои правила.

– Не понимаю.

– Я объясню, когда выпадет случай.

Он произносит эту фразу таким тоном, что я против воли мечтаю о том, лишь бы подобный случай никогда не выпал.

– Ты странно выразился, – решаю разобраться с другим вопросом. – «Я ее выбрал». Это о чем вообще? Ты выбрал меня? Для чего?

– Еще рано об этом говорить, – отрезает Леднов, четко давая понять: на сегодня беседа завершена.

7

Еще одна неделя в «Клетке» помогает мне лучше прочувствовать местную атмосферу. Все вокруг оказывается не таким уж и милым. Розовые очки спадают, хорошо хоть не бьются стеклами внутрь.

Черт, может, я бы и сразу это заметила. Должна была. Видела изначально. Просто бежала от правды, игнорировала реальность. Я безотчетно хотела вернуться в прошлую жизнь.

Только ничего не получилось.

Теперь я отказываюсь от искушения. Прекращаю обманывать саму себя и смотрю на реальность трезво.

Здесь множество странностей. Их больше не удается пропускать мимо сознания.

Студенты разные. Правила тоже разные. Для всех. И разлом тут гораздо сильнее и сложнее, чем привычное мне деление на лидеров и аутсайдеров.

Конечно, тут есть свои короли и королевы, мажоры, элита. А есть совершенно забитые ребята, настоящие изгои. Но все совсем не так просто, как кажется на первый взгляд.

Именные карты регулируют жизнь студентов. Электронный пропуск дает разные уровни доступа. Одни могут посещать абсолютно любые этажи и блоки, а другие не могут выйти дальше определенного уровня комнат.

Без карты ты не посетишь столовую, не подключишь Интернет. Именно пластиковый треугольник решает, сколько раз в день ты можешь поесть и как долго тебе разрешено пользоваться сетью.

Хотя нет, все решает тот, кто программирует карты.

Ректор? Преподаватели?

Они здесь ничего не решают.

Реальная власть в руках студентов. Избранных. Настоящей элиты. Те ребята, которых я приняла за друзей Леднова, просто выполняют его распоряжениям, им сказано водить меня повсюду, сопровождать и развлекать, вот они и выполняют заказ. Они боятся ослушаться.

Безумие. Все это реально смахивает на полный бред. И я до последнего пытаюсь отрицать каждую подобную догадку.

Но черт побери, как еще объяснить все происходящее?

Никакой дружбы между Ледновым и теми ребятами не ощущается. Глупо игнорировать очевидное. Они боятся его, страшатся даже просто обсудить, упомянуть без уважения.

Леднов никогда не появляется на парах, при этом его фамилия значится одной из первых в списке успеваемости. Другим студентам такое попросту не позволяется. Здесь нельзя прогуливать лекции и пропускать занятия.

Захар не носит форму. Никогда. Зато пары посещает, и тогда становится жутко за окружающих. Липкий страх пронизывает пространство. Студенты отворачиваются, не смотрят на этого мрачного парня, преподавателей тоже ощутимо потряхивает.

Такое чувство, будто в аудитории появляется маньяк. Хищник располагается среди ягнят, приглядывает, кого бы сожрать на обед.

Или это только мое воображение?

Все равны. Но некоторые ровнее. Для избранных и правила особенные.

Конечно, я не уверена в своей теории до конца, но спрашивать других студентов об этом в поиске подтверждения точно не стоит.

Проклятье, для чего Леднов меня выбрал?

+++

Однажды ночью я бездумно просматриваю различные сайты в Интернете, попадаю на статью, которая заставляет меня содрогнуться всем телом.

Новость о пропавшем без вести человеке.

До боли знакомое лицо на фотографии.

Я впиваюсь взглядом в экран, внимательно просматриваю строчку за строчкой, вглядываюсь в монитор до тех пор, пока глаза не начинают болеть.

Этот тот мерзкий тип. Урод из отеля.

Он пропал без вести. Крутой бизнесмен. Его жена предлагает щедрую награду за любую информацию насчет супруга.

Дура. Какая же я дура.

Никто не вызывал полицию.

А может, все и вовсе было подстроено?

Мысли пульсируют в голове. Обжигают. Впечатление, точно по вискам врезают отбойным молотом. Снова и снова. Опять и опять.

Я едва дожидаюсь утра, чтобы записаться на прием к ректору. Нужно сбежать, вырваться отсюда, забрать свои документы.

– Зачем тебе ректор? – резко спрашивает Леднов, хватает меня за локоть и разворачивает лицом к себе.

– Я хочу уйти, – вырываюсь без особого результата.

– Жалеешь того гада? – кривится. – Серьезно? Настолько сильно впечатлилась? Да он бы тебя пристрелил и даже не дернулся.

– Пусти, – шиплю. – Пусти меня.

Он отпускает, но потом толкает в сторону, в темный угол, где нас никто не увидит и не подслушает разговор.

– Ты обалдела? – рявкает. – Забыла, что билет в один конец?

– Никто не станет удерживать меня силой.

– Наивная, – его губы растягиваются в усмешке. – Есть только один способ выбраться из «Клетки» – закончить пятый курс.

– Ты знаешь про статью? – интересуюсь тихо. – Ты понял, почему я вспылила?

– Твой компьютер под контролем, – чеканит. – Как и все здесь. Поэтому не советую тебе сходить с ума и закатывать истерики.

– Ладно, – киваю. – Тогда ответь на мой вопрос.

– Вперед.

– Для чего ты меня выбрал? Что вообще творится в этом чертовом университете? Что тут происходит?

– Я выбрал тебя для себя, – бросает Леднов.

– В каком смысле?

– Понравилась, – хмыкает.

– Вранье!

– Ну сперва не особо зацепила, я думал совсем для других целей тебя использовать, но потом ты так долго брыкалась, что я реально повелся, пожалуй, даже прикипел. Было интересно, сколько ты еще продержишься.

– Ты просто псих.

– Я хочу, чтобы ты стала одной из нас.

– А на мои желания тебе наплевать?

– Многие мечтают примкнуть к нам, стать частью нашего круга. Уверен, ты уже разобралась. Поняла, что я и Захар не просто студенты, а есть еще и другие, ты познакомишься с ними позже. Избранный круг, который всем управляет.

– Вы, – запинаюсь. – Кто вы такие?

– Элита, – коротко отвечает он, медлит и все-таки поясняет: – Считай нас чем-то вроде тайного студенческого общества. Закрытый клуб для самых особенных людей.

– В тот вечер с тобой был Захар? – сглатываю. – Тогда. Мотоциклист, который приковал человека цепями к своему байку. Это был он?

– Да какая разница?

– Есть разница.

– Забудь.

– Ну знаешь, довольно тяжело забыть об убийстве, – издаю нервный смешок.

– Показать его? – усмехается. – Доставить сюда живым, чтобы ты убедилась?

– Ты обещал вызвать полицию.

– Я и вызвал.

Нет, так точно ничего не добиться. Мы будем ходить по кругу с этим бесконечным выяснением.

– Все очень просто, Анна.

Я вздрагиваю, ведь он впервые обращается ко мне по имени.

– Либо ты с нами, либо тебя нет.

Мне вспоминаются слова, которые Леднов произнес в первый вечер нашего реального знакомства.

«Ты – никто».

Мои безумные подозрения оказываются жестокой действительностью.

– Если я пойду к ректору, то вы меня все равно не отпустите, – говорю медленно. – Никто не позволит выйти за пределы университета. «Клетка». В самом прямом смысле.

– Ты умная девушка, – выдает Леднов. – Быстро схватываешь.

Я подавляю истерику и утвердительно киваю. На самом деле, у меня больше нет других вариантов. Если я намерена выбраться отсюда, нужно разобраться в правилах игры.

– Мы не принимаем в свой круг обычных, – продолжает Леднов. – Выбираем особенных. Сейчас тебе страшно и непривычно, просто потому что все это новый опыт. Но ты еще успеешь понять нас и принять существующий здесь порядок.

Сильно сомневаюсь.

– Ты прав, – говорю вслух.

Я подалась искушению, повелась на заманчивое предложение, а теперь пришла пора заплатить по счетам. И я заплачу. А потом выберусь отсюда.

Я не сдамся. Но теперь придется сыграть на чужом поле.