Текст книги "Искушение (СИ)"

Автор книги: Валерия Ангелос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Валерия Ангелос. Искушение

1

– Ты опоздала, – резко говорит мужчина, распахивая передо мной дверь. – Часы подарить? Или мозги купить? Давай, пошевеливайся. Времени в обрез. Проходи и сразу раздевайся. Обойдемся без долгих прелюдий. Ну! Чего застыла?

Он вдруг отрывает взгляд от своего мобильного телефона и смотрит на меня. Долго смотрит. Выразительно. Меняется в лице. В глазах незнакомца вспыхивают искры, которые не предвещают ничего хорошего.

– А я не зря ждал, – протягивает незнакомец и его полные губы растягиваются в широкой ухмылке. – Пришла малышка на миллион.

Одобрительное причмокивание заставляет содрогнуться от отвращения.

Может, я номер перепутала? Оборачиваюсь и поглядываю на дверь. Нет. Все верно. Точно как в заказе значилось. Может, администратор накосячил? Направил не туда?

Мой первый рабочий день и первый гость. Нельзя ввязываться в скандал, а то и отсюда пробкой вылечу. Черт, а если этот мужик просто пьян? Вон как глазища выпучил. А ведь меня предупреждали насчет ночной смены в отеле: куча неадеквата повсюду.

Ладно, я справлюсь. Выхода нет.

Толкаю тележку с моющими средствами вперед и прохожу дальше. Глупо дергаться, тут же и охрана есть, и другие постояльцы. Вообще, я сама сумею за себя постоять. В случае опасности заору так, что весь квартал на мои вопли сбежится.

– Я проведу уборку вашего номера, – говорю спокойно, общаюсь вежливо и ровно, как учили на тренинге для горничных. – Раздеваться для этого не требуется.

– А разве я сказал «раздевайся»? – из горла мутного типа вырывается смешок. – Прости, детка, оговорился, я имел ввиду – «прибирайся». Мешать не стану. Выполняй свою работу.

Он отступает в сторону, тыкает пальцами по экрану телефона. Кажется, кому-то звонит. Отлично, пусть отвлечется на свои дела.

Я приступаю к уборке, стараюсь действовать четко по протоколу, ничего не упустить. Администраторы часто устраивают проверки. Найдут хоть одну погрешность – мигом выпишут штраф.

– Але, Кабан? – мужик заходится в приступе дикого хохота. – Не отвлек? Ха! Да, зачетный вантуз. Даже мне сюда слышно. Хлюпает. Не надорвется там? Чего? Пылесос говоришь? Точняк! Короче, я сегодня пас. Да, не приеду. Тут такой подарочек нарисовался. Ну грех отказываться.

Что за бредовый разговор? Пылесос. Вантуз. Они сантехникой торгуют? Или разными приборами для дома?

Наплевать, если честно. Мне бы поскорее справиться и перейти к следующему номеру. Дальше будет легче: гости съехали, поэтому никаких сюрпризов меня там не ждет. Конечно, кроме мусора. Хотя лучше мусор, чем вот это вот.

– Завязывай, киска.

Его голос звучит слишком близко. Прямо у меня над ухом. Дыхание опаляет заднюю часть шеи.

Когда этот тип успел настолько близко подобраться? Зачем дышит в зытылок?

– Тебе не идут эти тряпки.

Массивная ладонь опускается пониже поясницы. Обхватывает, будто товар на рынке приглядывает. Ощупывает и оценивает по-хозяйски.

Проклятье. Да к чертям собачьим такую работу.

Я подскакиваю как ошпаренная. Оборачиваюсь и залепляю этому придурку такую пощечину, от которой даже у меня самой стоит звон в ушах. Быстро отхожу назад и хватаюсь за тележку, поворачиваю ее так, чтобы оградить себя от дальнейших приставаний.

Мерзкий тип торчит прямо пути к двери. Если хорошенько разогнаться и сбить его телегой с ног, то вполне можно…

– А ты взрывная деваха! – выдает он с явным восхищением. – Люблю таких. Сразу характер чувствуется. Продолжай. Сопротивляйся мне.

Отлично. Точно больной.

– В прошлый раз мне бледную моль подсунули, смотреть жалко. Трясется вся, бормочет «я не такая, не такая», – издевательски передразнивает. – Мямля. Как будто она не знала, что это за отель и какую роль исполняют здесь горничные. Тут вечера всегда идут с продолжением. Нечего ломаться. Вам же нормально за обслуживание платят.

Обалдеть. Вот куда меня устроила моя лучшая подруга. Вечера, черт бы их всех побрал, с продолжением.

Ну хорошо. Будет вам продолжение.

Я чуть прищуриваю глаза и принимаю расслабленную позу. Продолжаю мысленно прикидывать расстояние до двери. Успею или нет?

– Дикая кошка, – мужик потирает покрасневшую щеку. – Когти выпустила. Я оценил. Буйные малышки – самый кайф. Таких круче всего ломать. Не бойся. Я доплачу.

Н-да. Конкретно крыша поехала.

Тип ухмыляется, взглядом буравит, смотрит так, будто у него на меня множество далеко идущих планов. Вариантов хватает. Прямо вагон с прицепом.

– Заболтались мы, – говорит он, оскалившись. – Покажи-ка мне свои…

Я толкаю тележку с моющими вперед. Всю силу в это движение вкладываю. Всю ярость. А ярости за прошедший месяц во мне накопилось предостаточно. Мало не покажется.

Мужик дико орет и сгибается пополам.

Я мчусь к выходу. К счастью, дверь не закрыта. Вылетаю в коридор.

– Дрянь! – вопит урод мне в след. – Совсем сдурела? Ты вообще знаешь, кто я такой? Тварь! Ты заигралась. Я до тебя еще доберусь. Тебе конец!

Я не оборачиваюсь назад, показываю ему жест, который можно было бы посчитать непристойным. Но каждый судит в меру своей испорченности, верно? На самом деле, просто демонстрирую ему кольцо с бриллиантом, которое мне подарил папа в честь поступления на первый курс.

Еще не все потеряно. Я еще не на дне. Могу заложить в ломбард этот подарок. Хотя нет, не могу. Нельзя так поступать, ведь это практически единственное, что осталось от прошлой жизни.

Сейчас мне двадцать два года. И я стремительно лечу в пропасть.

Дьявол, но лучше пойду драить привокзальные туалеты, чем зарабатывать так, как тот гад предлагал.

Я выскакиваю на улицу, сдираю с головы дурацкий чепчик и отправляю его в ближайшую урну. Выдергиваю невидимки, которые удерживают мои волосы в тугом пучке, швыряю прочь. Зарываюсь пальцами в спутанные локоны, растрепываю их окончательно.

Единственный плюс. Хуже быть не может.

Моя одежда осталась в отеле, сумка тоже. Денег на проезд нет. Но возвращаться за вещами явно не стоит. Неизвестно, что меня там ждет. Лучше пройтись по ночному городу пешком. Километров десять – и я дома. Гениальный план.

О чем я только думала? Почему не проверила этот отель лучше? Почему не выведала больше информации?

Начинается дождь. Проливной.

Я развожу руки в разные стороны, смотрю на темное небо и начинаю истерически хохотать. Всего лишь месяц назад я была королевой университета, передо мной были открыты любые возможности. Я купалась в роскоши, не подозревая, как можно за единственный день потерять огромное состояние и превратиться в изгоя.

Я приваливаюсь к столбу, тупо смотрю вперед. Только бы не разрыдаться. Никакой слабости. Слышишь, дура? Никакой слабости.

Мимо на огромной скорости проносится автомобиль. Проезжается по здоровенной луже и обдает меня грязью с головы до ног.

– Дебил! Придурок! – кричу я. – Ты ослеп? Да чтоб тебя…

Договорить не выходит. Слишком сильно стучат зубы. Только сейчас осознаю, насколько сильно замерзла. Сентябрь выдался довольно прохладным, еще и дождь льет градом. Я вся продрогла.

Авто резко тормозит. И так же резко возвращается назад. Мастерски маневрирует, объезжая проклятую лужу.

Дверца открывается. Выходит водитель. Огромная и мрачная фигура надвигается прямо на меня.

Лихорадочно оглядываюсь по сторонам. Улица безлюдная. Вокруг ни души, только всполохи неоновых вывесок озаряют ночь.

Стоп, почему я волнуюсь? Водитель ничего не мог услышать. Он же мчался на полной скорости, окна в автомобиле закрыты.

Я опять перевожу взгляд вперед. Обнимаю себя руками, стараясь унять дрожь.

Боже. Настоящий великан. Какой у него рост? Под два метра? Отмечаю детали его одежды: ботинки, брюки, кожаная куртка. Все дорогущее. А навороченные часы на крупном запястье стоят как самолет.

Он может затолкать меня в машину, увезти прочь и сделать все, что угодно. Ему ничего не будет. Его даже не вызовут на допрос. В каждом жесте этого мужчины сквозит безграничная уверенность. Абсолютная вседозволенность. Не могу пока рассмотреть его лицо, но и общего впечатления хватает. Такого бугая тележкой с моющими не одолеть. Хотя сейчас у меня и тележки нет.

Мужчина подступает вплотную, а мое сердце застывает, пропуская удар за ударом.

Хищник вышел на охоту. Так это ощущается.

Черт, кажется, я очень сильно попала.

2

Мужчина останавливается в опасной близости от меня и чуть склоняет голову.  Отблески неоновой вывески падают на его лицо. Яркие. Мигающие. Эти ядовитые огни придают красивым и жёстким чертам особую инфернальность.

Я замираю, не в силах сдвинуться с места, даже назад шагнуть не способна. Я абсолютно заворожена зрелищем. Не могу перестать изучать водителя.

Внешность у него безупречная. Хоть сейчас хватай камеру и снимай на обложку любого модного журнала. Высокий лоб, прямой нос, чётко очерченные скулы, чувственные губы, мощная челюсть. Резкие линии создают идеальную картину. Хотя если успокоиться и посудить трезво, ничего такого уж особенного в нем нет. Типичный красавчик. Но у меня возникает совершенно дикая потребность провести пальцами по его лицу, получше изучить эти скульптурно вылепленные черты, проверить – а они вообще настоящие? А ещё – взъерошить бы его тёмные волосы. Проклятье, даже проливной дождь не портит его укладку. Разве это законно? Он вообще человек?

И дьявол, в нем не ощущается никакой мягкости. Я как будто смотрю на дикое и кровожадное животное. Понимаю, что нужно бежать, скрыться, хотя бы попробовать ускользнуть. Но уже осознаю – бесполезно. От такого не уйти, особенно если наметил тебя своей жертвой.

С удивлением отмечаю, что мужчина гораздо моложе, чем показалось на первый взгляд. Возможно, он даже мой одногодка. Максимум – старше на пару лет.

Так. Ни в коем случае нельзя показывать свой страх.

– Что? – спрашиваю с вызовом. – Забыл, куда ехал? Ну тут точно ничего для тебя нет. Удачи. Двигай дальше.

Его тёмные брови насмешливо изгибаются, но это не делает общий вид менее угрожающим. Губы кривятся в ухмылке, которая больше смахивает на оскал.

– Весело? – меня затапливает раздражение. – Я рада, что подняла тебе настроение. А теперь проваливай! Нечего таращиться.

– Ошибаешься, – хриплый голос заставляет кровь моментально прилить к моим щекам. – Здесь – все для меня. И да – подняла.

– Что? – отшатываюсь.

– Настроение.

Почему у него такой тон, будто речь совсем о другом?

Я отступаю назад. А он надвигается ленивой походкой сытого хищника.

– Хватит меня преследовать, – выдаю твёрдо и вдруг упираюсь спиной в ледяную каменную стену. – Ты что, маньяк?

– Я могу быть, кем угодно. Выбирай.

Он не дотрагивается до меня. Но тело все равно прошибает нервная дрожь. Есть в этом мужчине что-то такое... нереально объяснить. Вообще, он парень. Молодой парень. Хотя язык не поворачивается назвать его подобным образом. Странно. Такой юный и при этом чертовски взрослый. Весь секрет в тяжелом взгляде. В хищных повадках.

– Уйди, – говорю я. – Оставь меня в покое.

– Не хочу, – вкрадчивый ответ обжигает.

– Серьёзно? – кривлюсь, стараясь скрыть вновь вспыхнувший ужас за этой гримасой. – А мне как-то наплевать на твои желания. Ты оглох? Отвали!

– Нет.

Я не успеваю ни вскрикнуть, ни дёрнуться. Он обхватывает меня за талию и перебрасывает через плечо.

– Ты что творишь? – еле отхожу от шока.

– Спасаю тебя.

– Пусти, – шиплю я и молочу кулаками по широченной спине, но только обдираю пальцы о железные заклепки на куртке. – Пусти сейчас же.

– Я не могу оставить девушку в беде, – отвечает невозмутимо и забрасывает меня на заднее сиденье автомобиля.

– Я в порядке. Была. Пока ты не появился.

Он захлопывает дверцу, не позволяет выскочить наружу. Сам усаживается за руль. Блокирует замки.

Я отчаянно дергаю ручку, пытаясь выбраться. Молочу по стёклам. Без толку.

– Не боишься, что испачкаю твою крутую тачку? – бросаю раздраженно и пинаю его сиденье ногой.

Он ловко перехватывает мою лодыжку, чуть сжимает, проходится горячей ладонью по заледеневшей ноге, от щиколотки до колена и обратно.

– Грязи я не боюсь, – усмехается, обнажая зубы.

– Ты в курсе, что похищать людей запрещено?

– Конечно, потому и помогаю тебе.

– Интересно – чем?

– Ты была совсем одна посреди безлюдной улицы. Ночью. Разве я мог проехать мимо?

2.1

– Да ты как псих мимо меня промчал, – выпаливаю раздраженно. – Еще и обрызгал с ног до головы. Смотреть по сторонам не пробовал?

Он смотрит. Только прямо на меня. И этот его взгляд нравится мне все меньше и меньше с каждой прошедшей секундой. Наглый. Нахальный. Насмешливый. Мужчина забавляется. Явно. Он будто наблюдает за милой зверушкой, всерьез реакцию не принимает.

– В общем, не знаю, что взбрело тебе в голову и знать не хочу, но ты точно не собирался тормозить, – продолжаю я, а после нетерпеливо дергаю ногой. – Пусти, прекращай уже лапать.

Отпускает. Даже удивительно.

– Я бы не проехал мимо, – заявляет вкрадчиво.

– Ну конечно.

– Я ехал за тобой.

– Что? – от его слов мороз пробегает по коже. – Ты преследовал меня?

Водитель отворачивается и заводит двигатель.

Автомобиль резко двигается вперед. Против воли вжимаюсь в спинку сиденья. Пульс дико ударяет по вискам.

– Кто ты такой? – спрашиваю. – Мы знакомы?

Никакого ответа.

От крутых поворотов меня постоянно шатает из стороны в сторону, буквально мотает по салону.

– Ты всегда так водишь или только сейчас стараешься? – интересуюсь я, не скупясь на издевку. – Закончил курсы экстремального вождения и решил похвастаться? Или ты вообще впервые за руль сел?

Я говорю еще много чего. Паника здорово развязывает язык. Но только отклика не получаю.

– Ты ехал за мной. Почему? – сдаваться и замолкать я не собираюсь. – Объясни, зачем ты меня искал?

– Это ты меня искала, – обезоруживает единственной фразой.

– Бред, – фыркаю.

– Искала нас, – ровно уточняет он. – Теперь понятнее?

– Нет, ничего подобного, я никого не искала, – от такого поворота мои зубы начинают постукивать снова, похлеще чем пару минут назад, когда я находилась под проливным дождем. – Куда мы едем? К твоим друзьям? Сколько вас там?

Водитель ограничивается ухмылкой, а после заговорщически подмигивает мне в зеркале заднего вида.

Отлично. Теперь я понимаю, что ситуация всегда может стать хуже. Гораздо хуже, черт раздери.

– Давай договоримся по-хорошему, – предлагаю. – Ты тормозишь прямо тут, я выхожу, и мы больше никогда не встречаемся снова. Никогда. Слышишь? Ну а я не стану говорить полицейским, что ты маньяк. Знаешь, мой отец под следствием, за мной сейчас тоже приглядывают. Проблемы никому не нужны. Даже напрочь отбитым парням вроде тебя. Поэтому нам лучше разойтись в разные стороны. Я важный свидетель по делу и…

– Ты – никто, – спокойно обрывает водитель.

А потом перечисляет имена всех, кто имеет отношение к делу моего отца. Следователи, прокуроры, судьи. Процесс прошел в рекордно быстрые сроки, хотя состав постоянно изменялся. Водитель называет каждого, кто поспособствовал заключению моего отца в тюрьму. Ровно, без эмоций, абсолютно безразличным тоном.

Легкий холодок под ребрами превращается в жгучий холод.

Как это возможно? Откуда он настолько хорошо все знает?

– Ты хотела попасть в клетку, – его хриплый голос оголяет мои нервы. – Радуйся. Твоя мечта сбылась.

– Ты совсем чокнутый? – остервенело дергаю ручку, пытаюсь открыть дверцу на ходу, начинаю кулаком барабанить по стеклу. – Эй, помогите! Помогите!

Идиотский поступок. Вряд ли это поможет. Но ничего лучшего на ум не приходит. Есть вариант вцепиться водителю в глаза, однако идет дождь, скорость езды зашкаливает. Я не хочу погибать в автокатастрофе. Вообще нигде не хочу погибать. И ни в какую там клетку не пойду. Может, он разозлится, что я порчу ему машину и сам притормозит? Через пару секунд становится ясно: нет, номер не прокатит. Мужчине наплевать.

– Ты же подала заявку в университет, – насмешливо произносит он. – Забыла?

– Да что ты такое…

Замираю и перестаю барабанить по стеклу.

Клетка. Университет.

Требуется время, чтобы дошла вся суть.

Проклятье, а я и забыла про ту заявку.

В день ареста моего отца ректор четко намекнул: мне пора подыскать другой университет. Учеба была оплачена заранее, моя успеваемость никогда не страдала. Отчисление казалось нереальным. За что? На каком основании?

Через неделю меня вышвырнули прочь без объяснений.

Я подавалась в разные учебные заведения, самонадеянно начала от самых известных и элитных, а после прошлась по низам. Везде получила отказ. Создавалось впечатление, будто моя фамилия оказалась в черном списке. И пожалуй, это было недалеко от истины. Отец перешел дорогу мэру, бросил вызов тому, кто никого и никогда не прощал. Расплата последовала незамедлительно. Нас окружили по всем фронтам, загнали в угол.

Конечно, я отправляла свои документы и в другие города, не ограничивала поиск столичными университетами и академиями. Но результат оставался прежним. Меня отказывались принимать даже там, где набирали всех подряд.

– Ты про учебу, – медленно говорю я. – Да?

– Ну если попросишь, могу организовать тебе обычную клетку, – саркастически протягивает водитель. – Хотя нет, обычная вряд ли подойдет. Ты ее разнесешь.

Я подавляю нервный смешок.

«Клетка». Именно так студенты называют самый привилегированный университет нашей страны. Разумеется, существует красивое официальное название – Государственный университет имени Белоцерковского, но практически все используют гораздо более простое и понятное обозначение.

Почему именно «Клетка»? Университет закрытый. Туда нельзя попасть без особого пропуска, там серьезная охрана и система безопасности. Находится он в районе, который очень далек от крупных городов, расположен практически посреди леса. В сети нельзя найти никаких фотографий или видео этого места, если что-то и попадается случайно, то это быстро отслеживают и удаляют. Любые подробности про данное учебное заведение засекречены. Среди студентов дети влиятельных людей, но, говорят, простых смертных тоже принимают, только отбор жесткий, нужно продемонстрировать выдающиеся интеллектуальные способности. В общем, дорога открыта лишь для богачей и гениев, остальным можно забыть и расслабиться.

Я отправила заявку через их сайт пару недель назад, на успех не рассчитывала, понимая, что рекордами не блистаю, а статус в обществе потерян вместе с арестом имущества. Я даже не была уверена, что моя информация принята на рассмотрение. Сайт выглядел странно. Черная страница, практически пустая: без названий факультетов, без имен преподавателей, без статей. Там указан лишь адрес электронной почты, куда следует отправлять документы, при этом никакого списка требуемых бумаг нет, поэтому я приложила к своему письму стандартный набор. Подтверждения не получила, но и отказ не пришел.

– Так ты из «Клетки»? – спрашиваю. – Преподаешь там?

Хм, а вдруг это тест? Часть проверки? Может, у них принято устраивать студентам подобные обстоятельства и наблюдать за реакцией?

Бредово звучит. Но кто знает?

– Демид, – представляется водитель. – Демид Леднов.

Мое горло перехватывает колючая проволока.

Леднов – фамилия того человека, который засадил моего отца в тюрьму. Леднов – это наш мэр. И да, у него есть сын по имени Демид. Абсолютно отбитый мажор, о котором в городе ходят жуткие легенды. Парень без тормозов.

3

Апартаменты в элитном жилом комплексе. Кого этим удивишь? Новомодное здание в центре столицы. Идеальное сочетание стали и стекла. Квартиру здесь мечтали бы заполучить многие, но мало кто готов оплатить итоговый счет.

Я не слишком впечатляюсь, когда мы сюда подъезжаем. Примерно такого и ожидала. Однако подземная парковка производит сильное впечатление. Размах серьезный. Я думала, понтами меня не удивить, но ошиблась.

Отдельный блок. Личный. Здесь припарковано тридцать автомобилей. Точнее двадцать девять, на тридцатом мы подъезжаем. Разные марки, разные цвета. Объединяет их то, что все принадлежат Леднову, а еще то, что каждая из этих моделей стоит как дом, если не больше.

– Забавно, – протягиваю. – На каждый день месяца у тебя новая тачка?

– Вроде того, – он открывает дверцу и помогает мне выбраться из машины.

– А если выпадает тридцать первый день, ты пользуешься метро? Неужели для вас не проложили отдельную ветку?

– Пойдем.

Мы проходим вперед, мимо ряда безумно дорогих автомобилей, прямо к хромированному лифту.

– Черт, ты издеваешься, – выдаю я, заметив навороченный мотоцикл. – Вот тридцать первый, да?

– А ты догадливая, – бросает Леднов и в этом нет ни тени комплимента.

Глаза у него холодные. Серо-стальные. Как грозовое небо или как непробиваемый слой арктического льда, который сковывает море зимой.

Ну он же Леднов. Какие еще у него могут быть глаза?

Демид. Такое имя тянет повторять и пробовать на языке. Как выстрел, как разряд электрического тока.

Но по имени я его называть не буду. Проведу границу.

Леднов. И точка. Сразу вспоминаю его мерзкого папашу.

– Прими душ, – раздается распоряжение, как только мы заходим в квартиру. – Там есть одежда. Бери любую.

– Ты реально считаешь, я стану купаться здесь?

Он молча открывает передо мной дверь ванной комнаты и проходит вперед по коридору, не тратя время на бесполезные ответы.

Ну супер.

Я нервно облизываю губы и чувствую привкус грязи. Умыться мне и правда не помешает, а в остальном – раздеваться тут не собираюсь. Не стану светиться перед камерами.

Ванная здесь крутая. Душ тоже. Да все круто. В апартаментах наверняка несколько подобных комнат. Здесь человек десять может проживать, причем никогда не пересекаться.

Я тщательно умываюсь. Смотрю на свое отражение. Хорошо хоть косметикой сейчас не пользуюсь, ничего не размазалось, поэтому проще привести себя в порядок.

Поглядываю на душ, после на свое отражение. Перепачканная униформа горничной меня раздражает, еще и мокрая насквозь, прилипла к телу. Стянуть бы ее и сжечь.

Одежда. Леднов сказал что-то про одежду.

Я прохожу в смежную комнату и смотрю на обширный выбор нарядов. Много вещей, глаза разбегаются. Выглядит будто настоящая гардеробная.

Интересно, откуда столько? Для гостей предусмотрено?

Я подхожу ближе, механически перебираю вешалки. Чего здесь столько нет. И платья, и юбки, и кофты. Для любого повода подойдет. На каждый день и на выход в свет. А еще несколько комплектов белья. Хм, мило. В прошлом у меня был похожий комплект.

Проклятье. Меня будто ток прошибает. А это же и есть мои вещи.

Я сглатываю так, что в горле начинает ощутимо саднить.

Отхожу назад, замечаю в стороне туфли, сапоги, кроссовки.

Черт возьми, это все принадлежит мне. Ну принадлежало до конфискации имущества. Господи, он реально больной на голову, раз притащил целый гардероб сюда.

– Что это за игра?

Не помню, как иду по бесконечному коридору, не помню, как и где нахожу Леднова, просто смотрю в его безразличные глаза и задаю самый волнующий вопрос.

– Отвечай, – требую.

Он располагается на диване и забрасывает ноги на стол, откидывается назад, изучая меня снизу вверх, чуть прищурившись.

– Ты же хочешь закончить пятый курс, – произносит ровно.

– Хочу, – отрицать глупо.

Мне нужна эта чертова учеба. Нужен дурацкий диплом. Работа. Деньги на адвокатов. Мне нужно подавать апелляции, пытаться вызволить отца.

Но какая у этого цена?

– А чего хочешь ты? – спрашиваю прямо. – Твоя папа о твоих планах в курсе? Одобряет преследование?

– Я просто помогаю тебе, – заявляет небрежно. – Ты не привыкла к доброте?

Рассмеяться бы ему в лицо, но смешок забивается в горле.

Леднов, ты серьезно? Да ты какой угодно, только не добрый.

– Прими душ, полежи в ванной, – продолжает он. – Расслабься. Ты же не думаешь, что мне трудно найти девчонку и я буду подглядывать за тобой в замочную скважину? Короче, ты отдохни, потом будет время подумать.

– Над чем?

– Когда ты готова приехать в «Клетку».

– А меня уже приняли?

– Нет, – его красивые губы чуть кривятся. – Там все строго. Если бы тебя приняли, ты бы уже была в университете. Отказаться от приглашения нельзя. Но я не хочу напрягать и даю выбрать конкретную дату.

– А может, ты просто издеваешься надо мной?

– Я не трачу время на ерунду.

– Тогда в чем подвох? – задаю вполне резонный вопрос. – Ты весь такой добренький, предлагаешь мне забрать мои вещи, организовываешь поступление в элитный универ. Ради чего тебе это?

– Я так захотел.

– Не похоже на ответ.

– Если тебе станет легче, мой отец не в курсе моих планов, – говорит Леднов и помедлив, оскаливается: – Мы же не хотим, чтобы его хватил удар раньше времени.

– Ты помогаешь мне, чтобы его позлить? – выдвигаю единственную теорию, которая выглядит логичной. – Ну решил выручить дочь врага.

– Да ему наплевать, – хмыкает. – Думаешь, мой отец помнит о твоем? Отработанный материал. Это его больше не волнует.

Меня передергивает. Но я осознаю, Леднов прав.

– Не понимаю, – говорю тихо. – В чем твой интерес?

– Раз тут ты выдохнуть не можешь, то держи.

Он бросает мне ключ, который я ловлю, повинуясь безусловному рефлексу.

– Это от соседней квартиры, – выдает Леднов. – Туда доставят твои вещи.

– Что за квартира?

– Твоя.

– Нет, я не согласна.

– Ладно, – в его глазах вспыхивают странные искры. – Раз тебе приятнее жить в халупе, то получишь свой гардероб туда. Все не влезет, но часть пристроишь.

– Благодарю, но я в этом не нуждаюсь.

– Гордая, – протягивает с насмешкой.

– Я знаю, что бесплатно ничего не бывает, а ты не отвечаешь на мои вопросы и не объясняешь, ради какой цели затеял все это, – выдыхаю. – Я отказываюсь от твоего предложения. Я решу проблемы самостоятельно.

Я смотрю прямо в его глаза и думаю о том, что ртуть выглядит точно также. Опасная. Ядовитая. Токсическая. Гремучая.

– Мы еще увидимся, – обещает Леднов.