Текст книги "Я – Спартак! Час расплаты"

Автор книги: Валерий Атамашкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Обо всем по порядку, я все расскажу, главное для меня было понять, что мы разговариваем на одном языке, – заверил Катилина. – А Красс… его нет в городе!

Мои ликторы, заслышав эти слова, встрепенулись.

– Как нет? – вскричал Рут.

– Где он? – спросил Нарок.

– Как так? – процедил Митрид.

Я ничего не сказал. Слова Катилины пришлись ударом под дых. Его голос будто эхом многократно отозвался в моей голове. Захотелось убедить себя, что этот человек лжет, что он неправ, и Красс все еще находится в городе, но в глубине души я понимал, что Сергий не соврал. Красса действительно не было в Риме, как не было здесь и его многочисленных легионов. Будь иначе, площадь Форума пестрела бы щеголявшими солдатами. Но ничего этого не было. В следующий миг мне в голову пришла еще более обезоруживающая, страшная для меня мысль.

Тирн!

Что будет с молодым галлом, когда он откроет сверток, который я оставил ему? Моя кожа покрылась мурашками. Если Красса с легионами не было в городе, где тогда они были? Случись так, что Марк Лициний встретится с Тирном, – и римлянин разгромит молодого галла, а все потому, что один из элементов в моей мозаике не совпал… Глаза от этой мысли заволокло серой пеленой.

Катилина вскинул руку, прося внимания.

– В городе больше нет ни Красса, ни его легионов, да и, как вы заметили теперь, прежнего Рима тоже нет. За время, проведенное вами в пути, многое изменилось, – заявил он.

– Тебе лучше рассказать об этом немедленно! – прошипел гопломах.

– Чтобы я мог рассказывать, не перебивайте, слушайте, – охотно согласился Катилина. – Предлагаю прогуляться в мой дом, где вы сможете отдохнуть, выпить и наконец переодеться! Красса нам все равно не догнать, а для вас, друзья, у меня есть крайне любопытное предложение!

Я колебался лишь мгновение, прежде чем принять приглашение римлянина. Похоже, в нашей с Крассом игре появился новый человек, с которым приходилось считаться. Стоило выслушать его, а заодно понять, что вообще происходит. Перед глазами стояло содержание того самого свитка, врученного Тирну перед нашим расставанием. В нем был мой приказ Тирну выводить наш легион повстанцев к Риму форсированным броском. Я полагал, что, как только с Крассом будет покончено, сенат от греха подальше распустит его легионы, а мы в это время ударим по Риму единым кулаком. Ничего не вышло. Красса в Риме не было, он отвел от города войска, теперь мне оставалось только гадать, пересекутся ли пути римлянина и молодого галла… Паршивое ощущение, когда ты оказываешься вне игры и не можешь ни на что повлиять.

Один на один с новой реальностью      

Как бы странно это ни звучало, но успокоил меня разговор с Катилиной. Только после него мне удалось проявить самообладание и по-другому посмотреть на складывающиеся вокруг повстанцев обстоятельства. Теперь, когда я слушал Катилину, мне все больше казалось, что эти самые обстоятельства играют нам на руку, а не наоборот. Я не сумел убить Красса, это, безусловно, ставило под вопрос целесообразность всего затеянного мной предприятия, но отнюдь не деформировало конечную цель, по-прежнему казавшуюся вполне реальной, достижимой. Все дело в том, что Красс увел из Рима войска, по сути, отдав Тирну столицу на растерзание. Я нисколечко не сомневался в таланте своего молодого полководца и полагал, что Тирн с легкостью избежит столкновения с превосходящими его силами противника, тем более галл имел четкий и ясный приказ. Чем дольше я слушал Луция Сергия, тем больше уверенности ощущал в своей душе. Однако ликторам, а Катилине и подавно я не говорил ни слова о действительном положении вещей.

– За ваше здоровье! Не устану повторять этот тост! – хмыкнул Катилина.

Светало. Луций Сергий говорил охотно и много, одновременно он также много пил и ел. На столе у него были только отменные блюда и подавалось лучшее вино. Сам дом Катилины отличался изысканностью и роскошью, несмотря на малые размеры, совсем не подходящие для того статуса, которым, должно быть, обладал этот человек. Луций Сергий жил на широкую ногу и вряд ли собирался отказываться от своих привычек даже в эту ночь, когда за стенами его дома происходило черт знает что. Мы слышали крики, шум и лязг стали. Невзирая на все это, римлянин, любезно разделивший с нами ужин, выглядел умиротворенно и спокойно, не замечая или притворяясь равнодушным к тому, что происходит на улицах города. Вот только, как мне удалось понять, Катилина имел к этому самое что ни на есть прямое отношение. У меня не было оснований не верить, что именно его руками совершено то, что будет записано в историю Рима кровавыми буквами.

Мы опоздали, как выяснилось теперь, затея с вылазкой и попыткой покушения на проконсула была несостоятельной с самого начала. Красс две ночи назад, не сумев найти общий язык с сенатом, попросту стер сенат в порошок, установил в Риме собственную единоличную власть, не оглядываясь на что-либо или кого-либо. Красс не просто уничтожил сенат как таковой, он низверг существующий государственный строй, то есть управление нобилитета, наобещав плебсу, вольноотпущенникам и даже рабам кучу всяческих благ, позволивших проконсулу создать платформу для проведения собственного политического курса. После чего, понимая, что за его спиной теперь стоит целая социальная прослойка, Красс покинул Рим, чтобы окончательно расплатиться с долгами, а долгов этих у Марка Лициния накопилось вагон и маленькая тележка. Вряд ли кого-то из римлян устраивало наличие революционно настроенных рабских масс в юго-восточных областях. Да и наше движение, прозванное Катилиной бунтарским, цвело, в противостоянии Спартака и Красса отнюдь не была поставлена точка. Не следовало забывать и другой, не менее важный факт. Красс отнюдь не был единственным полководцем в Риме, обладающим армией, достаточной для совершения государственного переворота. Смело можно было учитывать, что привязанность легионов к личности конкретного военачальника, а не к абстрактной родине, могло выйти Марку Лицинию боком. Те же братья Лукуллы, в распоряжении которых имелись вышколенные легионы, закаленные в боях и готовые идти за своими полководцами до конца, вполне могли вмешаться в передел власти, чтобы не допустить отстранения от управления Республикой нобилитета, к которому они, безусловно, относились. Красс играл в опасные игры, но, надо отдать должное проконсулу, такая тактика до сих пор приносила ему ошеломляющий успех.

Я смотрел на Луция Сергия Катилину, и мне все больше казалось, что именно этот свалившийся будто снег на голову человек играет во всех происходящих событиях совсем не последнюю роль. Сидя у него в доме, разговаривая отвлеченно на темы, касавшиеся нового государственного устройства, я понимал, что Катилина отнюдь не так прост, каким кажется на первый взгляд. Возможно, именно ему отводилась роль протагониста в развернувшемся спектакле. Но с ходу понять, что собой представляет этот человек, я не мог, требовалось время. Сейчас же я просто слушал, пытаясь осознать, какие цели для себя ставит человек, назвавшийся правой рукой Марка Лициния, и почему он разговаривает со мной, врагом Красса номер один. Впрочем, ждать пришлось недолго. Катилина сам начал тему, волнующую меня и моих ликторов. Причиной тому стал заданный Нароком вопрос.

– Ты не ответил: где Красс? – спросил ликтор.

– Да, Катилина, куда подевался Красс, почему он вдруг решил покинуть город? – поддержал Митрид, едва притронувшийся к вину и ничего не съевший.

Катилина пожал плечами. Его бровь приподнялась, придав ему грозный вид. Он отломил себе сыра, забросил кусок в рот и запил вином.

– Скажу так, – начал он. – Вы наверняка понимаете, что захватить власть и удержать ее в своих руках – очень разные вещи?

– Ближе к делу, – попросил Нарок, сгоравший от любопытства.

Катилина усмехнулся, подвинул ликтору вина.

– Так вот, друзья, я же могу называть вас друзьями? – Он осмотрел нас, никто не ответил, поэтому Катилина продолжил: – То, что нам удалось захватить власть, значит лишь то, что мы оказались в нужное время и в нужном месте. Мы ударили по нобилям, когда они этого не ожидали. – Он задумался, забарабанил пальцами по столешнице. – Знаете что? Будь моя воля, вчерашней ночью я бы вырезал всех до единого этих надменных псов! Увы…

– Что тебе помешало это сделать? – спросил я.

– Хороший вопрос, – улыбнулся Катилина. – Как ни странно, Спартак, если бы я позволил плебсу, вольноотпущенникам и рабам учинить над нобилями расправу, от нас бы отвернулись легионы. Те самые легионы, при чьей помощи нам удалось провернуть весь этот трюк. Думаешь, кто-то слушал бы претора и квестора, собери они толпу плебса на Марсовом поле, не имей они за спиной десятков тысяч легионеров?

Я задумался, пытаясь понять, что имеет в виду Луций Сергий, но он не дал мне времени на размышления и сразу продолжил:

– Поверь, бунтарь, они бы не стали и слушать. Страх перед нобилями столь велик, а могущество их настолько воспето, что плебс, который страдает от несправедливости больше всех и довольствуется лишь жалкими подачками сильных мира сего, первый же закидал бы нас тухлыми помидорами, стоило бы нам только заикнуться о том, что существующую систему надо изменить! Но знаешь, чтó самое любопытное, Спартак? – Катилина замолчал и принялся с довольным видом цедить вино, похоже, наконец насытившись сыром.

– Продолжай, я слушаю!

– Ах, да, вино немножечко вскружило голову, да так, что я даже сбился с мысли, – расхохотался Катилина. – Самое удивительное, что легионы Красса, стоявшие в этот миг у стен Рима, дававшие присягу рьяному служке нобилитета Помпею, обожающие его, понятия не имели, чтó происходит, и что только лишь благодаря им стало возможным все, что произошло! Но! Что было бы, устрой я расправу над нобилями, Спартак? Я, будучи нобилем сам, сумел бы возглавить эту отчаянную толпу, которая сейчас явилась гарантом моего могущества? Не думаю, эти люди попросту свергли бы меня в грязь в один миг, поставив на самый верх своих приспешников! Так получилось, что нобили, которые возненавидели меня, стали сдерживающим фактором и заставили плебс поверить мне! – Глаза Катилины озорно блеснули, и он, схватив свою чашу вина, расплескав напиток через края, поднял ее. – Выпьем!

Не стоило забывать, что мы гости в доме этого необычного человека. Я взял свою чашу, пригубил вина и тут же поставил ее обратно на стол. Неохотно, но то же самое повторили мои ликторы. Я внимательно смотрел на Луция Сергия и на блеск в его глазах. Этот человек верил в то, что делал. Безусловно, он жил этим, пропускал через себя. Его история о событиях последних дней, которые буквально перевернули привычный расклад в Республике с ног на голову, не мог оставить равнодушным никого. Настолько стремительно все произошло, что не оказалось никаких шансов ни у сената, ни у нобилей, ни у полководцев, в руки которых были отданы ключи сохранения существующего порядка. Красс вместе с Катилиной сыграли умело, обведя вокруг пальца всех и каждого. Если я все правильно понимал, в дураках остались все, так или иначе причастные к событиям минувших дней. Легионы Помпея, доверившиеся Крассу, которых Марк Лициний умело использовал для достижения собственных целей. Сенат, считавший претора тряпкой, не способным на решительные действия. Нобили, годами верившие в свою неприкосновенность. Наконец, плебс, купившийся на громкие обещания, даже не подозревая, что за спиной тех, кому он верит, на самом деле ничего нет. Катилина и Красс умело сталкивали интересы различных социальных групп. Если убрать все лишнее, получалось, что Красс и Катилина совершили государственный переворот вдвоем. Только они двое понимали, что происходит на самом деле, как легко лопнет раздувшийся до невероятных размеров мыльный пузырь. Я не стал спрашивать у Катилины, почему Рим покинул Красс. Теперь, когда Луций Сергий приоткрыл для меня завесу тайны происшедшего, ответ был очевиден, лежал на поверхности. Красс боялся, что легионы Помпея выступят против своего полководца, узнав истинные цели пребывания в городе проконсула. Я поделился своим предположением.

– Все думал, когда ты догадаешься, – вздохнул Катилина.

– О чем?

– Почему Красс отвел от городских стен свои войска, – пояснил квестор. – Ты прав, если бы в легионах Помпея узнали, чтó здесь произошло, войско в ту же секунду вошло бы в Рим и не оставило от города камня на камне. Сейчас же солдаты, а главное – офицеры – считают, что они борются за правое дело. А по сути, знают то, что должны знать! Не больше и не меньше. Легионер должен воевать и отрабатывать свое жалованье, поэтому-то Красс увел войска от городских стен.

– В легионах считают, что претор получил полномочия продолжить войну с восставшими? – спросил я.

– Понятия не имею, что они там считают.

Катилина развел руками и улыбнулся.

Я задумался, в который раз пытаясь понять, чтó происходит. Для чего вообще мы собрались здесь? Почему человек, называющийся правой рукой претора, выкладывает нам его планы, вместо того чтобы покончить с главным врагом Красса? Все это не укладывалось в голове. Катилина блефовал в открытую, но мне не удавалось его на этом поймать. Словно уж на сковородке, Луций Сергий был чересчур изворотлив и имел в общении с нами какой-то свой собственный интерес. Понять, что за интерес двигал квестором, было не так-то просто.

– Ты говорил, что, захватив власть, необходимо удержать ее? – осторожно начал я, заходя издалека. – Не похоже, чтобы Красс желал сохранить власть в своих руках…

– Ты не дослушал! – Катилина решительно перебил меня, при этом аккуратно положил свою руку на мою. – Чуточку терпения, Спартак, я закончу, а после задавай свои вопросы!

– Продолжай, – согласился я и не дрогнув убрал руку квестора.

– Я остался в Риме, чтобы собрать новые легионы из плебса, вольноотпущенников и рабов, – вкрадчиво проговорил Катилина, чуть ли не пропев эти слова. – У нас будет целая армия, готовая сражаться за идею, а не за пригоршню монет! Люди, которые на себе почувствуют изменения, умрут, но отстоят свои права. Эта армия станет новым оплотом римского могущества, новой прослойкой граждан…

– Что станет с помпеянскими легионами? – перебил я.

Катилина запнулся, загадочно посмотрел на нас, хотел продолжить, но Рут вдруг выхватил свой гладиус и, как пантера, бросился к Катилине, приставив клинок к его горлу. Луций Сергий не шелохнулся, однако, несмотря на всю его напускную невозмутимость, я увидел, что с его щек сошел привычный румянец.

– Зачем все это Крассу? – прошипел Рут. – Зачем ты разговариваешь с нами? Почему не приказал схватить и убить? Говори, или клянусь, я перережу тебе горло прямо сейчас.

– Пока ты не уберешь меч, я не скажу ни единого слова, – прошептал Катилина.

– Рут, отпусти его, – попросил я.

Рут, крепко державший квестора, не сразу внял моим словам. Я чувствовал, как могучий гопломах сдерживает себя, чтобы не натворить беды. Он силой заставил себя убрать холодный клинок от горла квестора, отпустил Катилину, принявшегося разминать шею. В месте, где клинок соприкоснулся с кожей, остался кровавый след.

– Спасибо, но учти, в следующий раз я не посмотрю на то, что ты мой гость, – заверил Катилина. – Тебе придется смириться с тем, что я, как и ты, умею держать меч в руках.

– Вернемся к нашему разговору, – предложил я.

– Вернемся, – Катилина кивнул, хотя все еще был растерян, и посмотрел на гопломаха. – Мне бы ничего не стоило расправиться с вами, ты прав. Тем более, как вы успели понять, я знал о вашем прибытии в Рим до того, как мы встретились на Форуме, но у меня свои цели, и с чего вы взяли, что мои цели совпадают с желаниями Красса?

– Это не так? – холодно спросил я, не отводя своего взгляда.

Этот человек действительно знал многое. На какой-то миг мне в голову пришла мысль, что он мог что-то подозревать о козыре, припрятанном в моем рукаве, а именно, о Тирне, который во время нашего разговора в доме квестора вел к Риму повстанческие войска.

– Нет, – так же холодно ответил Катилина, как обычно насмешливо, надменно. – Это не так, Спартак. Надеюсь, вы слушали меня достаточно внимательно, но разъясню, – Катилина наконец отодвинул от себя чашу вина, сложил руки на столе. – В Риме больше не будет места для Марка Лициния Красса. Все очень просто! Красс выплеснул наружу гниль, копившуюся в нашем государстве веками, при его помощи удалось сломать укоренившиеся устои римского общества. Но что потом? Сумеет ли нобиль удержать власть над плебсом в своих руках? Когда эмоции улягутся, когда люди посмотрят на происходящее трезво, им нужен будет новый вождь, – мягко проговорил Катилина.

– Не сможет, – покачал головой Митрид. – Этот засранец прав, он оставил Красса в дураках, понимаешь, Спартак? Попользовался, как портовой шлюшкой!

Гладиатор показал неприличный жест.

Я покосился на Митрида, ерзавшего на скамье, – настолько его переполняли нахлынувшие эмоции. Ликторы рассмеялись словам Митрида, я же задумался, пытаясь переварить полученную информацию. Катилина не сводил с меня взгляда. Безусловно, в его словах присутствовала логика. Красс всю свою жизнь выжимал соки из плебса, наживался на малоимущих, делая себе многомиллионное состояние, и в глазах сотен тысяч горожан представал настоящим монстром. Могло ли вернуться доверие к нему в один миг, после происшедшего в Риме накануне? Вряд ли… Слишком многих он заставил страдать, слишком многое отнял, слишком много жизней сломал. Бесспорно, проконсул сумел поднять плебс с колен, заставил людей поверить в свои силы, но Катилина рассуждал правильно – веры Крассу не было. Да и плебс на момент появления Красса в Риме, по сути, представлял огромную скороварку, готовую вот-вот лопнуть от давления изнутри. Если нобили до того попросту выпускали пар, то Красс сломал разом вентиль, заставив скороварку взорваться. Другой вопрос, что, окажись на месте Красса тот же Лукулл или любой другой нобиль и поддержи он угнетенный класс так, как это сделал претор, то ничего бы ровным счетом не изменилось. В глазах народа Красс ничем не отличался от свергнутых нобилей. А почувствовав свои силы, плебс вряд ли пожелал бы терпеть этого человека во главе. Марк Лициний мог диктовать свои условия лишь до тех пор, пока имел с собой свои легионы, но, как выяснялось, эти самые легионы отнюдь не разделяли взглядов Красса на происходящие в Риме события. Так или иначе, но Катилина вывел Марка Лициния из большой игры, отведя его от Рима на безопасное расстояние, до того руками Красса расчистив себе площадку для государственного переворота. Вполне возможно, Красс всерьез полагал, что ситуация все еще остается под контролем, тогда как на самом деле мнимого контроля давно не было. Все кануло в Лету. Единственный шанс Марка Лициния держаться на плаву заключался в возможности резко поменять свои политические ориентиры, вновь занять сторону нобилей. В таком случае проконсул мог откреститься от событий минувшей ночи и получал возможность сделать виновником происшедшего Сергия Катилину, который к этому моменту будет готов встретить своего врага во всеоружии. Рокировка могла сработать. Но какую же смачную оплеуху отвешивал Катилина Крассу! Поручив квестору собрать для себя легионы, Красс не подозревал, что собственными руками кует основу политического могущества Луция Сергия, а себя самого опускает на самое дно. Единственная нестыковка, которая не ускользнула от моего внимания и делала план Катилины сырым, заключалась в том, что сам Луций Сергий, как и Красс, был нобилем, но если Красс был плебеем, то Катилина – патрицием, пусть и человеком Марка Красса. Он мог иметь в своей голове тысячу и один план, мыслить поистине масштабно, но фактически со стороны он виделся человеком Марка Лициния и представителем нобилитета, а заодно носителем древней патрицианской фамилии Сергиев. Загвоздка, способная поставить на планах Катилины крест. Чем лучше квестор проконсула в глазах плебса? В том-то и дело, что ничем. Аргументов, заставивших бы плебс, вольноотпущенников, а тем более рабов, получивших свободу накануне, поверить патрицию, у квестора не было. Взять их Катилине было негде. Все время, пока я размышлял, Луций Сергий не сводил с меня глаз, на секунду мне даже показалось, что квестор читает мои мысли.

– Неужели Красс не понимал всего этого? – только и нашелся я после затянувшейся паузы.

– У него был другой выход? – улыбнулся Катилина. – Останься он в Риме, то легионы уже сегодня отвернулись бы от него. Понадобилось бы не так много времени, чтобы в Риме был наведен порядок, а Красса распяли или сбросили с той самой скалы, которую вы так внимательно рассматривали на Форуме.

– А так у него появился шанс расправиться с нами, ты это имеешь в виду? – спросил Рут.

– При упоминании восстания рабов Марк Лициний мучился от изжоги.

– Подавить восстание, задержать Лукулла до того, как в Риме соберутся новые легионы, неплохой план, – резюмировал Нарок.

– Какой еще план, по сути, он самоустранился, – заявил Митрид.

Катилина подался вперед, опершись руками о столешницу.

– Может, он не рассчитал последствий, в которые вылились его дела? – предположил он.

– А может, он и не хотел ничего этого? Что скажешь? – прямо спросил я квестора.

Катилина вновь смотрел на меня. На этот раз его глаза пылали яростью, с губ сошла привычная усмешка, с которой он не расставался ни на миг. Теперь она появилась на моих губах. Впервые за нашу встречу мне удалось переиграть Луция Сергия в его же игре.

– Это неважно, Спартак, – выдохнул он. – Важно, что это уже произошло.

– Ответь мне на один вопрос, Катилина, – попросил я.

Квестор согласно кивнул, показывая, что готов слушать.

– Ты, выходец из знатной патрицианской семьи, не сможешь возглавить плебс, вольноотпущенников и рабов? Так? – спросил я.

Луций Сергий ничего не ответил, но по его виду было понятно, что я попал в точку.

– Чего ты хочешь? – спросил я.

– Удержать власть! – процедил Катилина.

– Чего ты хочешь от нас? – уточнил я.

Катилина напрягся, забарабанил пальцами по столешнице.

– Спартак, – прошептал он мое имя. – Не перебивай, послушай меня внимательно. Ты должен понимать, что как бы люди ни хотели свободы, равноправия и возвращения отобранных благ, они не смогут переступить эту черту… – Он замялся, и, судя по тому, как заходили желваки на его скулах, последующие слова дались ему крайне тяжело. – Нобили годами отвоевывали свое право на власть, это стоило им слез, боли и крови плебса, от страха забившегося за эти годы на самое дно. Сейчас, когда невидимая грань нарушена, когда нобили посрамлены, а плебс показал, что все еще в состоянии бороться за свои права, наружу вылезут страхи людей, помнящих, что такое ярость власть имущих и к чему она может привести. Я могу собрать тысячи людей в легионы, мы можем объявить революцию, но стоит Лукуллам подвести к Риму свои войска, стоит нобилям собраться в кулак, пригрозить, как все это многочисленное войско канет! Как только эти люди поймут, что они лишены поддержки, что некому защищать их интересы, они откажутся продолжать борьбу! Эта воистину могучая сила ничего собой не представляет сама по себе, увы, но это так, и ты испытал это на себе, Спартак.

Я молча кивнул, памятуя о печальном опыте прежнего Спартака, когда его войско восставших насчитывало около ста тысяч человек беглых рабов, но даже эта огромная, не обученная военному ремеслу толпа ничего не могла противопоставить искусным легионам, а истинные цели восстания тут же были отодвинуты на второй план. Катилина был прав, с его словами было трудно не согласиться.

– Понимаешь, о чем я говорю, Спартак? – спросил он.

– Говори прямо, Луций Сергий, – заверил я.

Катилина вскочил из-за стола, зашагал по комнате. Я чувствовал, как кипит энергия внутри этого человека, готового сметать все вокруг.

– Я говорю прямо! Куда прямее! Что непонятного в том, что не пройдет и нескольких дней после того, как Красс отвел от Рима свои войска, как до городских стен дойдут первые новости от нобилей, накануне покинувших Рим в спешке? О случившемся станет известно полководцам, и все, что ты видишь сейчас, пойдет прахом! Собранные легионы рассыплются!

– Почему бы тебе не навести порядок в городе при помощи легионов? – попытался вмешаться в разговор Митрид.

– В легионы вступают по большей части рабы и вольноотпущенники, которым взамен даруется римское гражданство! – Катилина взмахнул руками. – Граждане Рима в отсутствие нобилей грабят их виллы и домусы, они сошли с ума! Если я введу легионы в Рим, то столкну лбами два сословия! Я не могу этого позволить, плебс – основная опора наших сил, их большинство! Да и не пойдут вольноотпущенники против плебса!

– Думаешь, они послушают нас, Сергий? – спросил я, понимая, к чему ведет Катилина. – Ты к этому клонишь?

Катилина, продолжавший мерить комнату шагами, вдруг остановился как вкопанный, зыркнул на меня.

– Они послушают сильного, Спартак, а я, после того как Красс отвел войска от городских стен, таковым больше не являюсь! – прорычал он.

Я не смог скрыть усмешки. Логика Катилины хромала, уводя немного в сторону. С чего он взял, что многотысячная толпа народа, не став слушать его самого, вдруг прислушается ко мне? Может быть, одно имя Спартака парализовало плебс и вольноотпущенников, автоматически заставляя подчиняться каждому сказанному мной слову? Вразумить толпу, сравнивающую Рим с землей там, где расселялись богачи и знать, остановить новую социальную прослойку могла некая альтернативная сила, к которой эта самая социальная прослойка бы прислушалась. Таковы были представления Луция Сергия. Но Катилина просчитался. Нас в Риме было всего пятеро, за моей спиной не было нескольких тысяч восставших, мы с ликторами пришли в город одни. Я это высказал, неожиданно для себя замечая, как на лице Катилины вдруг снова появляется немного позабытая усмешка.

– Не ты ли со своими легионами восставших громил тех, кто некогда глумился и унижал людей, вышедших на улицы сейчас? – спросил квестор. – Боюсь даже представить, чтó начнется, когда эти люди узнают, что в городе появился Спартак, готовый протянуть им руку помощи!

– Что с того, если этих легионов сейчас здесь нет? – пожал плечами я.

– Об этом известно только нам пятерым, правда? Кто знает, вдруг эти самые легионы стоят на подступах к Риму? Что скажешь? Мне ведь ничего не стоит пустить по городу такой слух. Я хочу предложить тебе возглавить новые легионы, мёоезиец!

Я задумался над его словами. Предложение Луция Сергия звучало заманчиво и пафосно, будучи целиком в духе этого странного человека. Похоже, Катилина не до конца отдавал отчет в своих словах. Как представлял себе этот человек, что я возглавлю, по сути, революцию плебса? Даже звучали эти слова смешно. Тот, кого в Риме боялись и ненавидели, вряд ли был подходящей кандидатурой для такой роли. Неужели Катилина, казавшийся смышленым и толковым человеком, не понимал, что раб не может вести за собой римского гражданина? Однако вслух я уточнил:

– Предлагаешь разгрести дерьмо за Крассом? Подумай дважды, прежде чем ответить. Мы воюем не первый год и не готовы затягивать нашу войну.

– То, что ты называешь дерьмом, Спартак, я называю желанием обездоленных, несчастных людей вернуть свои права! Плебс, вольноотпущенники, рабы – это все люди, такие же люди, которых возглавил ты три года назад! – вскричал Катилина, не в силах справиться с охватившим его возбуждением.

– Наш враг не нобиль, а римский народ, – процедил Рут. – Мы не хотим иметь ничего общего с вашими разборками!

Я покосился на Катилину. Вполне резонно. Нобили, которым Катилина дал возможность уйти, не отступят и поборются за свои права, только теперь на их сторону встанут силы Лукуллов и других полководцев, в их числе может оказаться сам Марк Красс. Не нужно забывать, что в Апулии я собственными руками вскормил зародыш гражданской войны, когда выпустил на волю латифундийских рабов. Италийские племена, в большинстве своем враждебно настроенные против римлян, лишившись поддержки из столицы Республики, очень скоро самоорганизуются, чтобы противостоять свалившейся на их головы напасти. Когда латифундийские беглецы будут уничтожены, а ополчение италийских племен поймет, что оно по-прежнему представляет угрозу, верхушка италиков обратит внимание на Рим, где начались беспорядки, и попытается либо захватить власть, либо продавить под шум волны свои новые интересы. Ситуация была непростой, лезть в нее – значило бросаться в омут с головой во внутренние разборки римлян. Моя цель заключалась совсем в другом, и Катилина должен был отчетливо это понимать.

– Я не возглавлю тех, кто может приравнять человека к скоту. Какими бы несчастными ни были эти люди. Это твоя война, Сергий! – сказал я, качая головой.

– Глупец! Я предлагаю выстроить Рим заново! – взревел Катилина, ни на миг не собираясь отступать. С каждым словом квестор распалялся все сильнее. – Ты – единственный во всем Риме, кто способен справиться с этим! Я ждал именно тебя! Рабу не поверит никто, Спартак, но назвать тебя рабом не повернется язык! – рычал квестор. – В новом Риме не будет места рабству! Здесь не будет места долгам, неравенству…

– Как ты себе это представляешь? – перебил его я, чувствуя легкое раздражение.

– Как ты представлял себе цели своего восстания, когда поднимал его, а, Спартак? – взвизгнул Катилина. – Считаю, что нет ничего невозможного. Никогда!

В наш разговор, начавший проходить на повышенных тонах, вмешался Рут:

– Пока есть римские полководцы, которые могут противопоставить этому свои легионы, не бывать этому. Ты должен это понимать, квестор, – уверенно заявил гопломах.

– Лукуллы, Красс… – начал было перечислять Митрид, но Катилина грубо перебил его:

– Я знаю своих врагов в лицо, но верю, что вы таковыми не являетесь, потому что у нас с вами общие цели и намерения! Мы сможем идти одной дорогой, – Луций Сергий съездил кулаком по столешнице, да так, что со стола посыпалась посуда. Перевернулись чаши с вином, которое разлилось по полу. – Пока жив хотя бы один нобиль, который не будет готов отказаться от своего имущества, от знатного рода и всего, что возвышает его над остальными людьми, Рим не поднимется с колен!

– Ты хочешь расправы? – спросил я.

– Если это потребуется, я убью каждого, кто встанет на моем пути, – подтвердил Катилина; его глаза сузились, и я нисколько не сомневался, что он говорит правду.

Сказаны эти слова были с такой жестокостью, что от них по моей спине пробежал холодок. Этот человек знал, о чем рассуждал. Вряд ли его слова когда-либо расходились с делом.