Текст книги "Но Змей родится снова?"

Автор книги: Валерий Вайнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

– Так девушке и надо, – возразила Гуля. – Нечего было допоздна засиживаться.

– Думаешь? – как бы усомнился Лёня. – Но ведь у нее тоже есть родители. Разве они не волнуются?

– Сами виноваты, – заявила Гуля. – Не надо было девушку отпускать. Сидела бы дома – уроки делала. А потом все вместе смотрели бы телевизор.

– А что, – полюбопытствовал Лёня, – родители девушки – тоже чекисты?

Мать, казалось, готова была разрыдаться.

– Если ты немедленно не прекратишь!..

– Аня, спокойно, – Борис Викторович обнял жену за плечи, – мы ведем себя глупо. Проводи Гулю, – обратился он к сыну, – и сразу домой. Пожалуйста, Леонид… Времена теперь смутные.

С этими словами прямой как трость полковник вернулся в свой кабинет, прикрыл дверь и достал из письменного стола бутылку дешевого коньяка. “Времена смутные”, – повторил он и, сев в рабочее кресло, стал пить коньяк из горлышка.

Придя домой, Глеб тут же позвонил Даше.

– Спасибо, – сказала она.

– На здоровье, – ответил Глеб. – А за что спасибо-то?

– Проснулась я – тебя нет, а перевод мой выполнен от начала до конца.

– Поди ж ты! – удивился Глеб. – Везет же некоторым!

– А потом, – продолжила Даша, – я делала себе бутерброд…

– С чем? – уточнил Глеб.

– С сыром. Делала бутерброд с сыром и порезала палец чуть не до кости…

– Вот кулёма! – расстроился Глеб.

– Слушай дальше. Сунула я палец под кран, подержала… Вытаскиваю – ни кровинки, ни царапины. Будто и не резала.

– Хм! – опять удивился Глеб. – А еще говорят, в Москве беда с водопроводом. Теперь в случае чего буду все части тела под кран совать.

Даша прыснула.

– Представляю себе. Ладно. Что поведал тебе Малхасянц?

– Увы… – Глеб задержал дыхание, – как раз перед моим приходом его выбросили с десятого этажа.

Даша ахнула. И после короткого молчания вскричала:

– Глеб, мать твою! Можешь ты быть осторожней?

– Ты это мне?! – разозлился Глеб. – Сама лезешь куда не просят! В придурков стволом тычешь!

Они умолкли, переводя дыхание. Наконец Даша встревоженно спросила:

– Что теперь будем делать?

– Ты – ничего, – отрезал Глеб. – А я… Очень скоро я во всем разберусь. Поняла?.. Сиди дома и не впускай никого, кроме Илюшки и меня. Завтра заеду, завезу продукты. Ясно?.. Ну, что ты там сопишь? Хочешь, стишок прочту? Его мальчишка восьмилетний написал.

– Прочти.

Глеб откашлялся.

Пусть черти в пекло меня сведут и спрячут мои следы – друзья узнают…

Глеб сглотнул ком в горле.

…друзья придут и выручат из беды.

– Эй! – зазвенел Дашин голос. – Не смей там реветь в одиночку!

– Пардон, – буркнул Глеб, – мне стыдно.

– Ах, стыдно тебе?! А кто боевик на презентации испортил?! Друзья узнают, друзья, видите ли, придут!

– Мне очень-очень стыдно…

– Слушай, засранец! Работаем стэп бай стэп! Всё, что делаешь ты, – то же самое делаю я! И попробуй мне еще вякнуть! – Даша дала отбой.

– Угу, – проворчал Глеб, кладя трубку, – размечталась!

Он выпил полпакета кефира и принял ледяной душ. Затем, как обычно, сел на диван в позе “лотоса” и уставился на дверцу шкафа. Сегодня дело пошло легче.

Фактура дверцы быстро обретала прозрачность и глубину. Сквозь нее, как сквозь сито, просочились солнечные блики. Комната наполнилась птичьим щебетом и ароматом цветов…

И тут зазвонил телефон. Глеб встал с дивана и распахнул дверцу шкафа. Вместо задней стенки оказался открытый выход на зеленый солнечный луг. Телефон меж тем звонил не умолкая. Глеб сходил за ним на кухню и вернулся. Луг оставался на месте, живой и благоухающий. Глеб расплылся в улыбке.

– Алло! – проговорил он в трубку.

– Привет, служивый! – услыхал он голос Грачева. – Тебе там не икается?

– О, Митюша! – Глеб продолжал любоваться лугом. – Где ж твои костоломы? Я соскучился.

– Потерпи чуток, скоро встретитесь.

– Жаль, что не сейчас. Но спасибо, что позвонил: ты большая умница. А знаешь почему?

– Не гоношись, педрило, – процедил сквозь зубы Грачев. – Ты у меня на коленях сосать будешь…

Продолжая блаженно улыбаться, Глеб выглянул из шкафа наружу и сощурился от яркого света. Мимо прожужжал шмель, с куста вспорхнула птаха – зато Митькин голос пропал начисто: вместо него из трубки доносились шипение и треск. Но стоило Глебу втянуть голову обратно в шкаф, в ухо ему вновь хлынули незамысловатые угрозы Грача.

– Так знаешь, почему ты умница? – перебил Глеб. – Потому что у меня возник вопрос: где этот придурок достал мой телефон? Легко на него ответив, я догадался, кто твой босс. Спасибо, Митя.

Даже по телефону было нетрудно определить, как перетрухал этот бородатый красавчик.

– Какой еще босс? Что ты мне пургу гонишь? – попробовал вильнуть он в сторону.

– Тот, что велел тебе меня прищучить. Но звонить мне по телефону он не приказывал, так ведь? Это уж твоя личная инициатива, Митя, ибо душа у тебя горела.

– Слушай, членосос! – заорал Грачев, отчаянно пытаясь спасти положение. – Телефон твой дал мне Эдик, а ему дала его Дашенька! А мне она даст не только телефон! На днях я так ее оприходую…

И тут же из трубки раздался крик, напоминающий звериный. Лицо Глеба словно окаменело.

– Что, Митенька, больно? – тихо спросил он. – Сейчас будет еще больней. Зря ты это сказал, Митя. Я мог бы убить тебя прямо по телефону, однако… срок твой еще не вышел. Погуляй пока.

На другом конце провода директор издательства “Жемчуг” с трудом приходил в себя.

– Что за хренотень?.. – пробормотал он ошарашенно. – Как ты это сделал?

Глеб готов был прибить себя с досады.

– Не следовало мне этого делать, Грач. Ох не следовало!.. Но ты ведь никому не расскажешь, правда? А расскажешь – твой хозяин и не такое с тобой сотворит. Он ведь тоже небось разные штуки знает. Так что, Митя, держи язык за зубами, а хвост – пистолетом. Скоро увидимся.

Швырнув радиотелефон на стул, Глеб через шкаф вышел на цветущий луг. Слева луг опоясывали высокие сосны, а справа журчала река – вот к ней-то и направился Глеб, жмурясь от солнца.

В Москве было одиннадцать вечера. На улицах хозяйничала вьюга. Шел последний час февраля.

Глава шестая

Утром небо прояснилось. Выглянуло солнце и ударил морозец. Сугробы заискрились, снег заскрипел под ногами. В первый день весны, казалось, наступила настоящая зима.

Глеб вошел в бар при кафе “Амброзия”, заказал кофе, бутерброд с сыром и обратился к молоденькому бармену с едва заметными усиками:

– Извините, а куда подевалась Катя?

– Она сегодня выходная, – охотно отозвался бармен. – И завтра тоже. В понедельник ее смена.

С досады Глеб расплескал кофе.

– Вы не дадите мне ее домашний телефон? Она очень-очень мне нужна.

Бармен старательно протирал бокалы.

– Телефона ее я не знаю. А если б и знал, не дал бы. Без ее согласия, не обижайтесь…

– Да-да, вы правы. – Глеб надкусил бутерброд.

– Вообще-то вы чуть-чуть разминулись, – доверительно проинформировал юноша. – Минут за пять до вашего прихода Катя усвистала со своим приятелем.

– Рыжий? Здоровенный такой?

– Вы его знаете?

Глеб проглотил остатки бутерброда, не прожевав. Опять же с досады.

– Черт! Именно он-то мне и нужен! Как теперь его искать?!

Бармен пожал плечами.

– Ничем не могу помочь. Катиного телефона я правда не знаю.

Глеб со вздохом допил кофе.

И в этот момент ввалился Толян. Его пальто, как обычно, было распахнуто, а румянец на щеках от морозца прямо-таки полыхал.

– Какие люди! – воскликнул он при виде Глеба. – А я вот все думаю: куда это наша бутылка закатилась?

Глеб широко улыбнулся.

– Кончай, в натуре, эти примочки! – Поставив чашечку, он отошел от стойки. – Я ж обещал: как только размотаюсь, веду тебя в кабак.

– Тебе, говорят, зарплату удвоили? – осклабился Толян. Они стояли в проходе меж столиков. Малочисленные посетители не обращали на них внимания.

– Лично я, – скривил губы Глеб, – этого удвоения пока не видал. Вот положу в карман, тогда поверю.

– Да ла-адно! – Толян по-приятельски ткнул его кулаком в живот. Вернее, намеревался ткнуть, но промазал. С такого расстояния это было просто невероятно. Толян с изумлением глянул на свой кулак и повторил попытку вместе с возгласом “да ла-адно!”. Однако и эта попытка потерпела неудачу. Неуловимым по быстроте движением Глеб откачнулся, и кулак опять пролетел мимо. У обалдевшего Толяна хватило смекалки сделать вид, будто так и надо. – Не Стаса ищешь? – как бы между прочим поинтересовался он.

– На кой он мне? – отмахнулся Глеб. Затем ухмыльнулся. – А ты крутой, блин, мужик! Прямо завидки берут! – подмигнул он и направился к двери.

– То про что? – не вытерпел Толян.

Глеб обернулся в дверях:

– Да видел я тебя у ресторана “Бочка”. Ты какому-то уроду сигаретой лоб прижигал. Краси-иво! – вновь подмигнул Глеб и вышел.

Румянец на щеках Толяна мигом утратил свою яркость. Охранник олигарха приблизился к стойке и резко спросил:

– Что ему было надо?

Молодой бармен пожал плечами.

– Кофе и бутерброд с сыром.

Толян ухватил юношу за рубаху.

– Ты мне мозги не засирай! Искал он кого-то?!

– Вам-то что? – Пытаясь вырваться, бармен ухитрился нажать кнопку под стойкой. – Вы из ментовки разве?

– Я те щас покажу ментовку! Что он тут вынюхивал?!

Тут из подсобки выкатился здоровенный бугай и воззрился на Толяна сонными глазками.

– Ты чё, братан? – проговорил он через губу. – Ты от ореховских, что ли?

Толян отпустил рубашку бармена.

– У меня своя шобла, покруче, – буркнул он хмуро. Бугай зевнул.

– Ну так чё? Забивай стрелку – побазарим. Толян повернулся к нему спиной.

– Двойной кофе без сахара, – заказал он бармену.

– Ты чё, не догоняешь, что ли?! – повысил голос бугай. – Тут все схвачено, вали!

Толян саданул кулаком по стойке.

– Могу я выпить кофе или нет?!

Бугай и бармен обменялись взглядами.

– Налей ему, Антон, – разрешил здоровяк, возвращаясь в подсобку. – Будет еще возникать… свистни, я у себя.

Толян взял из бокала бумажную салфетку и промокнул вспотевший лоб.

Сжимая в руках пакеты с продуктами, Глеб позвонил в Дашину дверь. Открыл ему Илья. Конечно же, не глядя, буркнул:

– Шолом.

– Я тебе дам “шолом”! – прикрикнул Глеб, захлопывая ногой дверь. – В глазок бы хоть посмотрел, кому открываешь!

Илья оторвал взгляд от листка.

– Ша, без паники, – улыбнулся он, поглаживая курчавую бородку. – Дуське вроде грозить перестали. И моя интеллигентская морда тоже никого не интересует. Как-то даже скучно.

– Как бы весело не стало! – проворчал Глеб, прислоняя пакеты к стене прихожей. И, понизив голос, быстро спросил: – О предложении моем подумал?

– Угу, если всё мне объяснишь… – Илья вновь уткнулся в листок с уравнениями. – Вот собака! Похоже, я потерял где-то корень из трех!

Тут в прихожую стремительно вошла Даша. Она была в очень коротеньком бежевом платье и туфельках на шпильке. Смотреть на ее умопомрачительные ноги и сохранять на лице невозмутимость было нелегко. Глеб поспешно перевел взгляд на ее сияющие изумрудные глазищи, на пепельные волосы, растрепавшиеся по плечам, и… Это зрелище тоже оказалось не для слабонервных.

– Ребята, мать вашу, – проворчал Глеб, – смотрите все же, кому открываете!

Даша быстро шагнула к нему, будто собираясь броситься на шею. Но вдруг остановилась и нахмурилась.

– Что это? – кивнула она на пакеты.

– Еда, – ответил Глеб. – Я говорю, прежде чем открыть дверь…

– Дуська! Что он приволок? – раздался из комнаты голос Ильи, который хоть и погрузился в свои уравнения, но спрашивал с неподдельным интересом.

– Сейчас выясним, – отозвалась Даша, исследуя содержимое пакетов. – О-о, какая ветчина!.. Балык! С ума сойти, ананасы! А тут… копченые языки!..

Глеб ретировался в комнату. Илья, сидя за письменным столом, облизнулся:

– В принципе я не прочь все это порубать.

– Опять дистрибьюторы из дома выжили? – с улыбкой спросил Глеб.

Илья возвел очи к небу:

– Старик, там такой стоит гармидер [4] …

Тут ворвалась Даша. Она хотела выглядеть сердитой, но лицо плохо ее слушалось.

– Что это вообще за пижонство?! – набросилась она на Глеба.

Глеб пожал плечами.

– Взял, что под руку подвернулось.

– Проворная, видать, была рука! – Дашины губы дрогнули в улыбке. – Представь счет, я оплачу.

У Глеба покраснели уши.

– Непременно, – сказал он. – Плюс десять процентов за доставку…

– Ластик, – ввернула с улыбкой Даша.

– …и надбавка за работу в выходной.

– Ластик, я сказала!

– Плюс чаевые. Надеюсь, Эдик не поскупится.

– Что-о?! Что ты произнес?!

– Ладно, ластик.

– Дурак!

– Я же сказал, ластик! Сама дура!

Оторвавшись от бумаг, Илья вперил в них изумленный взгляд.

– Ни фига себе! – вырвалось у него. Теперь покраснела Даша.

– Гольдберг, ты о чем? Что “ни фига себе”?.. Ладно, пойду разберу пакеты. – С этими словами она вышла.

Глеб быстро наклонился к уху Ильи.

– На той неделе поговорим, да?

– Угу, – кивнул Илья, – я позвоню. Или ты звони.

– Замётано. – Глеб положил руку ему на плечо и громко произнес: – Пока, ребята! Вечером созвонимся!

Чиркнув “молнией” на куртке, он вышел и захлопнул за собой дверь.

И тут же в комнату влетела Даша.

– Ну, морда! – возмутилась она. Метнувшись в прихожую, она мигом надела дубленку и сменила туфли на сапоги. – Илюшка! Разбери пакеты и поешь! – крикнула она, выскакивая из квартиры.

Илья оторопело поглаживал бородку.

– Поесть-то, конечно, я поем, – пробормотал он, – но все равно интересно.

Горбатая старушка приходу Глеба так обрадовалась, что, не рискнув ее обидеть, он по-быстрому выпил чаю с кизиловым вареньем. Но брать вновь деньги Варвара Львовна упорно отказывалась.

– Это просто излишество, Глеб. Вы и так дали нам столько, что… и холодильник у нас набит. Мы деликатесы ваши еще неделю доедать будем.

После энергичных препирательств Глеб сурово нахмурил брови.

– Варвара Львовна, почему вы не хотите помочь нашей фирме? Если вы будете упрямиться, нам не удастся списать налоги.

– Извините, Глеб, я, конечно, в этом не разбираюсь, но… сдается мне, что с налогами вы меня дурите.

– Здрасьте-пожалуйста! Могу показать вам статью закона, – врал напропалую Глеб. – И к тому же, вероятно, я скоро уеду в командировку и хочу быть уверен, что… Варвара Львовна, пожалуйста, не упрямьтесь.

Старушка сдалась и взяла пачку сторублевок. Вертящаяся возле ног Танька недовольно поинтересовалась:

– В какую еще командиловку?

– В служебную, – улыбнулся ей Глеб. – А что же Саша, так и не покажется?

Старушка виновато развела руками.

– Не обижайтесь, в последние дни он какой-то… Не понимаю, что с ним.

– Уплямый, как балан, – поставила диагноз Танька.

– Ну что ж, – вздохнул Глеб, – если гора не идет к Магомету… – Он постучал и вошел в Сашину комнату. За ним проследовали бабушка и Танька.

Сидя на полу, мальчик разбирал железную дорогу и складывал в коробку. Его худенькие плечи напряглись.

– Привет, Сашка! – сказал Глеб.

– Здравствуйте, – отозвался мальчик, не поднимая головы.

И четырехлетняя его сестренка с чувством проговорила:

– Глубый какой!

Глеб потоптался и спросил:

– Ну, как дела?

Мальчик поднял на него горящие глазенки.

– Зачем вы к нам ходите? Может, вас тоже… квартира наша интересует?

Варвара Львовна всплеснула руками:

– Санька, что ты несешь?! Неужели ты думаешь…

– Минутку, – остановил ее Глеб, – у нас мужской разговор. Квартира твоя меня действительно интересует, – ответил он мальчику, – в том смысле, что в ней пора делать ремонт. Вот только чуть потеплеет и… Но почему ты сказал “вас тоже”?

– Да ну, глупости, – отмахнулась Варвара Львовна. – Приходил тут чиновник из префектуры с двумя хамоватыми юнцами…

– С братками, – ввернул Саша.

– …и предлагал нам за доплату переехать в коммуналку.

Брови Глеба поползли вверх.

– Что за новости? С чего это вдруг?

– Видите ли, – смутилась старушка, – сама-то я из Смоленска, здесь прописаны только они, – кивнула она на детей.

– Папаша наш слинял три года назад, – криво усмехнулся Саша.

– Прекрати, – неуверенно осадила его бабушка. – А квартира эта, значит, принадлежала дочке моей – их матери…

– …которая замерзла по пьянке, потому что была б… – прокомментировал Саша.

– Прекрати, бесстыдник! – прикрикнула на внука бабушка, и губы ее затряслись.

Прижавшись к ее ногам, Танька зашмыгала носом. Саша втянул голову в плечи. Воздух в комнате будто загустел.

– В общем, так, – нарушил молчание Глеб, – гоните всех взашей. Если кто сунется, просите сутки на размышление и звоните мне вот по этим номерам. – Он протянул старушке листок с телефонами, своим и Дашиным.

– Да ну, я думаю, это глупости. – Варвара Львовна спрятала листок в карман кофты. – Дети-то здесь прописаны.

– У нас чем глупей, тем реальней. – Глеб направился к выходу. – Звоните сразу же.

Поднявшись с пола, Саша проследовал за ним и спросил звенящим голоском:

– Зачем вам все это нужно?!

– Строка твоя понравилась, – ответил Глеб и процитировал: – “Друзья узнают, друзья придут…”

– Это просто стихи! – крикнул мальчик. – У меня нет друзей!

Глеб вздохнул.

– Как сказала бы одна чудачка: ты дурак. Хочешь – не хочешь, но дружить с тобой я все равно буду.

Саша глянул на него исподлобья.

– Вы псих.

– Ты это уже говорил, надоело. – Глеб приоткрыл дверь. – Надеюсь, у тебя хватит мужества признать, что ты не прав.

Захлопнув за собой дверь, Глеб побежал вниз по ступенькам. Лишь только шаги его затихли, с площадки, той, что повыше, крадучись спустилась Даша и с глубоким вздохом нажала кнопку звонка.

Дверь тут же открылась, и за порогом Даша увидела горбатую старушку, мальчика и девочку. На несколько мгновений все будто застыли в кадре.

– Простите, может, я ошиблась этажом… – залепетала Даша. – Я ищу своего знакомого, мы с ним разминулись… Такой, знаете, подтянутый… в синей куртке…

– Глеб? – улыбнулась горбунья. – Из фирмы “Даша”?

Даша аж приоткрыла рот. Но мигом пришла в себя.

– Да, – небрежно кивнула она. – Я директор этой фирмы.

Старушка и дети вылупили на нее глаза. Ее красота их ошеломила.

– Очень приятно, – пробормотала Варвара Львовна. – Глеб только что ушел… Извините, он не называет своего отчества…

– Не важно, – отмахнулась Даша, – лишь бы дело не страдало. Как он тут? У вас нет претензий?

Старушка вдруг нахмурилась:

– Какие претензии? Если вы его проверяете… Глеб не нуждается ни в каких проверках. Деньги он полностью нам вручил, могу дать вам расписку.

Даша покраснела.

– Нет-нет, вы неверно меня поняли. Я просто… ну, просто я…

Мальчик неожиданно улыбнулся.

– Бабуль, ты не врубилась, – заявил он. – Это ж та самая чудачка… ну, которая сказала бы, что я дурак.

После неловкой паузы Даша возразила:

– Ошибаешься, про тебя бы я так не сказала.

– Что же мы стоим? – опомнилась Варвара Львовна. – Может, зайдете? Как, простите, вас зовут?

– Даша, такое вот совпадение. – Переступив порог, она прикрыла за собой дверь. – Но я буквально на минутку…

Выйдя из подъезда, Глеб с усмешкой притаился возле двери. Часы на его руке показывали четверть шестого. Морозец усилился, но солнце, хоть и утомленное, еще гуляло по сугробам.

Даша вышла через двенадцать минут. Выпрыгнув из-за двери, Глеб напал на нее сзади и зажал ладонью рот. Она безвольно поникла и зарыла глаза. Глеб попробовал поставить ее на ноги – не получилось.

– Без паники, это я, – успокоил он. – Но в следующий раз это может оказаться…

Вдруг она ему подмигнула и, вырвавшись, рассмеялась.

– Неужели это ты?! Боже, какая встреча!

Глеб сердито схватил ее за руку.

– Просто я пытаюсь тебя убедить, что в следующий раз все может закончиться не так весело.

Даша вырвала руку.

– Неужели ты вообразил…

– Девушка, он к вам пристает?

Рядом остановились двое крепких парней студенческого вида. По лицам их было заметно, что за Дашу они готовы намять бока хоть корпусу ВДВ.

– Нет, – улыбнулась Даша, беря Глеба под руку, – это я к нему пристаю.

Парни ушли явно разочарованные.

– Не перевелись еще рыцари, – буркнул Глеб.

Не обратив на его реплику внимания, Даша продолжила свою мысль:

– Неужели ты думаешь, что я думаю, будто ты не засек мою слежку?

Глеб удивленно приподнял бровь.

– То есть? Уж не хочешь ли ты сказать…

– Разумеется. Я знала, что ты знаешь, что я за тобой иду. И когда ты вошел к Колесниковым…

– К кому, к кому?

– Ну конечно, ты даже не знаешь фамилии своих подопечных. Извините, сэр Майкл, но фирма “Даша” таких работников не держит.

– Тебе бы только увольнять, – проворчал Глеб. Даша рассмеялась:

– Короче, когда ты зашел к Колесниковым, я решила заявиться к ним после тебя и выяснить, что здесь, черт побери, происходит. А далее просматривалось только два варианта: либо ты подло от меня смоешься, оставив без охраны, либо захочешь меня проучить, а потом попробуешь от меня отделаться. Я поставила на второй вариант с одной лишь поправкой…

– Постой, постой, – тряхнул головой Глеб. – А если б я сразу поймал тебя на слежке? Такой вариант ты учла?

– Это не вариант, – отмахнулась Даша. – Если б ты обнаружил меня сразу, я бы вот так взяла тебя под руку и отправилась бы с тобой вполне легально.

Глеб хмыкнул. За этим интересным разговором они дошли до его “жигуленка”, припаркованного у Дома игрушек. Глеб отпер ключом дверцу.

– Даже не знаю, – сказал он, – смеяться тут или плакать.

– Положись на интуицию, – посоветовала Даша, устраиваясь на переднем сиденье. – Кстати, куда мы?

Глеб набрал в грудь воздуха и медленно выдохнул.

– Бороться ведь с тобой бесполезно, да? – проговорил он обреченно.

Даша кивнула.

– Начинаешь соображать. Если над тобой поработать… Все же куда мы?

Глеб завел мотор.

– На чай с пирогами. К полковнику ФСБ. Которому ты так блистательно хамила на Лубянке.

– О! – Даша щелкнула пальцами. – С утра у меня нос чесался!

Глеб сурово на нее покосился.

– Но в наш разговор ты не лезешь. Не обижайся.

Даша усмехнулась:

– Должна тебе заметить, странную ты выбираешь компанию для субботних визитов.

– Лично ты, – парировал Глеб, гоня автомобиль по обледенелому шоссе, – можешь легко от этой встречи уклониться. Еще не поздно.

Даша вздохнула:

– Увы… Я уже расслабилась и плыву по течению.

Притормозив у дома полковника Рюмина, Глеб внимательно оглядел окрестности. Все было тихо и спокойно: ни бандитов, ни сотрудников безопасности, выгуливающих собак. Вроде бы.

В светлом ухоженном подъезде консьержка остановила их возгласом: “Вы к кому?” Когда Глеб назвал фамилию и номер квартиры полковника, бдительная эта тетя позвонила Рюминым и выяснила, действительно ли они ждут гостей. После чего вызвала для Глеба и Даши лифт, нажала кнопку нужного этажа и успела отпрыгнуть, пока двери не захлопнулись. Переглянувшись, Глеб и Даша прыснули.

Открыла им полная миловидная дама в длинном платье и с высокой прической. О визите Глеба она, очевидно, была предупреждена загодя, а о приходе Даши ее только что оповестил звонок консьержки. Однако лицо этой воспитанной дамы не выражало ничего, кроме радушия.

– Заходите, пожалуйста! Раздевайтесь! Минутку, я дам вам “плечики”! – суетилась она. В квартире вкусно пахло выпечкой. – Вы Глеб Михайлович?.. Очень приятно. Давно хотела с вами познакомиться… Ох, извините! Загляну в духовку… – Она метнулась на кухню.

В ответ на удивленный взгляд Даши Глеб прошептал:

– Полковник – отец моего ученика. Стечение обстоятельств.

– О'кей, – шепнула Даша, – гуляем дальше.

Тут вернулась хозяйка и представилась.

– Меня зовут Анна Кирилловна. А вы… – она чисто по-женски оглядела Дашу с ног до головы, и на лице ее, как принято говорит, отразилась сложная гамма чувств, – вы тоже учительница?

Ответить Даша не успела.

За нее ответил вышедший из комнаты Лёня Рюмин:

– Это представитель министерства культуры.

– Не культуры, а просвещения, – поправила оказавшаяся рядом Гуля Шарипова. – И не представитель, а инспектор.

Лёня тряхнул светлым чубчиком.

– Ты путаешь. Министерство это называется… типа мелиорации… в общем, с оборонкой связано.

Даша протянула руку хозяйке.

– Меня зовут Даша. Всё остальное – непроверенные слухи.

– Этот Лёнька! – Анна Кирилловна бросила на сына обожающий взгляд. – Он в могилу меня сведет! Вы извините, Борис Викторович сейчас выйдет из душа. У него давление подскочило и… Минут десять – пятнадцать, ладно?

Глеб и Даша заверили ее, что нет проблем, что давление – дело святое и пятнадцать минут погоды не делают. После чего их провели в холл и усадили на угловой диван. Ожидание, вероятно, могло бы для них промелькнуть незаметно, если б за ними не устремились неугомонные Лёня с Гулей.

Глеб и Даша чинно сели рядышком, а Лёня с Гулей расположились на другой половине дивана – как раз под углом. Нахально пялясь на Дашу, Лёня обратился к своей подруге:

– А у представителя министерства, между прочим, платье покороче твоего.

Гуля пожала плечами:

– Может, у них теперь форма такая.

– При чем здесь форма? – возразил Лёня. – Ноги надо иметь.

– При чем здесь ноги? – возразила Гуля. – Я тоже могу поднять юбку вот так. Чем хуже?

Лёня выставил вперед ладонь.

– А вот этого не надо. Во-первых, ты скромная восточная девочка. А во-вторых, если ты чуть юбку поднимешь, потом инспектор еще чуть поднимет, потом опять ты… До чего мы вообще дойдем?

– До протеста, – заявила Гуля.

– Против чего?

– Против изнурительных занятий французским языком.

Лёня почесал затылок.

– Хм… То есть чтоб длина юбки в сантиметрах соответствовала длине урока в минутах?

– Да, – кивнула Гуля. – Опираясь на опыт министерства.

Глеб и Даша переглянулись.

– Надо признать, – вздохнул Глеб, – в женских юбках Лёня – специалист.

– Любит их задирать? – предположила Даша.

– Нет, умеет за них держаться.

– Это вид спорта такой?

– Скорей диагноз. Болезнь коварная: кайф от самого себя.

Даша сделала круглые глаза.

– Это опасно?

– Очень, – мрачно ответил Глеб. – Главный симптом – провалы в памяти.

Даша поёжилась, косясь на Лёню с Гулей.

– И в чем эти провалы проявляются?

– Больные забывают, что они не придурки. Из роли выйти не могут.

Гуля сверкнула черными глазами.

– В режиссерах мы не нуждаемся!

– И в услугах доктора тоже, – поддержал ее Лёня. Даша улыбнулась:

– Сердятся, лапоньки. Обидеть норовят.

– Волновать их вообще опасно, – сказал Глеб. – От мозговых усилий могут впасть в кому.

– Не почитать ли им сказку на ночь? – предложила Даша.

– Только не “Доктора Айболита”, – предупредил Глеб. – Образ Бармалея производит на малышей такое впечатление, что…

– …кроме длины юбок, их ничего не интересует, – догадалась Даша.

Вскочив с дивана, Гуля покинула холл. Лёня изобразил зевок.

– Неплохо поразмялись, – пробормотал он, торопясь вслед за Гулей.

Прыснув, Глеб и Даша ударили ладонью о ладонь. И в этот момент появился долгожданный полковник ФСБ. Высокий и прямой как трость, он ступал словно по палубе корабля, который сильно покачивало. Возможно, полковник и впрямь принимал душ, но едва ли от давления.

– Вижу, вы не скучаете, – улыбнулся он. – Извините, что заставил ждать.

– Мы тут приятно проводили время, – улыбнулась в ответ Даша.

Полковник выразительно посмотрел на дверь комнаты, в которой скрылись ребята.

– Могу себе представить.

– Не перейти ли нам к делу, – предложил Глеб.

– Только после пирогов. Иначе сами понимаете…

– Жена со свету сживет? – посочувствовала Даша.

– Это вряд ли, – усомнился Глеб. – Зато, ежели начальство полюбопытствует, заходил ли учитель французского, Борис Викторович смело ответит: так точно. Чем занимались? Пироги кушали.

– И ведь это чистейшая правда, – подхватила Даша. – Кто посмеет осудить?

– Лишь злые завистники, – вздохнул Глеб, – которым язва не позволяет трескать мучное.

Полковник хохотнул.

– У Лёньки с Гулькой, что ли, научились?

Глеб кивнул:

– Есть грех.

– Всегда перенимаем дурное, – посетовала Даша. Борис Викторович заложил руки за спину и сделался еще прямее. Глаза его поблескивали.

– Ладно, если начальство спросит, так и доложу: от пирогов отказались. А пироги, между прочим, четырех видов: с индейкой, с грибами, с яблоками и с курагой.

Облизнувшись, Даша посмотрела на Глеба.

– Вообще-то я не на диете.

– Приятно слышать, Дарья Николаевна. – Полковник качнулся от полноты чувств. – Признаться, я опасался, что вы вновь приметесь меня чихвостить.

Глеба все это уже изрядно раздражало.

– Экий вы, Борис Викторович, пугливый и трепетный, – заметил он саркастично.

– Зря опасались, – успокоила полковника Даша, – я пришла к вам с миром. Где тут моют руки?

Пироги и вправду оказались превосходными, и Глеб, к собственной досаде, волей-неволей воздал им должное. За большим круглым столом, можно сказать, были представлены три поколения российских граждан: господин полковник с супругой, затем – Глеб с Дашей, и наконец, краса и гордость 9-го “Б” Лёня с Гулей, которые, кстати, вели себя тихо и приветливо – прямо золото, а не ребята.

От коньяка Глеб отказался: он был за рулем. Даша выпила с наперсток и больше не стала: вкус у коньяка был прескверным. Лёне и Гуле выпить не предложили, что вызвало с их стороны ряд язвительных замечаний. А что до Анны Кирилловны – она была занята лишь тем, что пыталась отодвинуть бутылку подальше от супруга. Полковник, однако, удержу не знал. Впрочем, держался он браво: только лоб немножко вспотел. Наконец Глеб поблагодарил от души хозяйку и демонстративно взглянул на свои часы. Полковник встал со стула.

– Пойдемте в мой кабинет, Глеб Михайлович, – пригласил он, поспешно заглотив коньяк из фужера. – А вы, Дарья Николаевна… не хотите полистать пока журналы мод?

– С удовольствием. – Даша тоже поднялась.

Тут Лёня бросил взгляд на Гулю, и та чуть заметно кивнула.

– Может, ужастик с нами посмотрите? – предложил Лёня. – Я такую кассету достал – неделю не заснете.

– Вот это по мне! – Даша хищно скрючила пальцы. – Это я обож-жаю!

И она ушла с ребятами в Лёнину комнату. Борис Викторович провел Глеба к себе в кабинет и вежливо подвинул к нему кресло.

– Я без предисловий, – сказал Глеб, усаживаясь. Однако в этот момент зазвонил телефон. Полковник взял трубку, произнес “алло” и сразу весь напрягся. Виновато взглянув на Глеба, он заговорил тщательно подобранными фразами, туманно и обтекаемо. Вероятно, звонило начальство по чертовски секретному государственному делу. Задача Бориса Викторовича была воистину не для слабаков: он должен был вести речь таким образом, чтобы у генерала не возникало вопросов и при этом Глеб не понял ни шиша. От чрезмерных усилий господину Оксфорду пришлось даже ослабить узел на галстуке. Решив проявить милосердие, Глеб встал и показал жестами, что отлучится на пару минут. Полковник благодарно прижал руку к сердцу.

Глеб вышел из кабинета и заглянул в холл. Там было пусто. Из кухни доносился звук льющейся воды и звон посуды – под этот аккомпанемент Анна Кирилловна что-то напевала вполголоса. В полумраке одной из комнат, через приоткрытую дверь, Глеб разглядел сидящих на диванчике Лёню, Гулю и Дашу. Они вперились в телеэкран, на котором, судя по жуткой музыке и нечеловеческим воплям, происходили кошмарные события. Глеб тихо вошел и встал радом с Дашей. Не отрывая взгляда от экрана, Даша стиснула его руку.