Текст книги "Ворон (СИ)"

Автор книги: Валерий Моисеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Все это время, Борису не давало покоя ощущение, что за ним кто-то пристально наблюдает. Он не мог отделаться от чувства, что кто-то недоброжелательным взглядом мозолит ему затылок.

В очередной раз, резко обернувшись, Борису удалось обнаружить обладателя этого сверлящего взгляда. К его несказанному удивлению, им оказалась обыкновенная ворона. Она сидела на мусорном контейнере, крышка которого была открыта.

– Ну и ну! Уже ворон начал пугаться! – с усмешкой покрутив головой, бомж вернулся к своему прерванному занятию.

Между тем, черные, блестящие бусины вороньих глаз продолжали неотступно следить за Борисом. В конце концов, это начало действовать ему на нервы.

– Кыш, а ну пошла отсюда! – взмахнул он лыжной палкой. – Это моя помойка!

Ворона даже не шелохнулась, лишь издевательски склонила голову на бок и презрительно каркнула. При этом Борис мог бы в этом поклясться, что из мусорного контейнера, на краю которого сидела птица, явственно послышалась какая-то возня.

Оставив картонные коробки в покое, Борис перехватил лыжную палку и двинулся в сторону привлекшего его внимание контейнера. Когда до него оставались считанные метры, ворона тревожно каркнув, снялась со своего насеста и взмыла в воздух.

Борис настороженно заглянул за ржавый край, мятого железного ящика и оттуда с истошным карканьем взвилась целая воронья стая. Бомж от неожиданности выронил лыжную палку и болезненно ойкнув, приземлился прямо на пятую точку.

Воронье, между тем, продолжало кружиться над помойкой, оглашая воздух возмущенным карканьем, негодуя на то, что Борис сунул свой немытый нос в их дела. При этом они не торопились улетать, надеясь вернуться к прерванному занятию. Время от времени они пикировали вниз и ожесточенно гадили на возмутителя спокойствия.

Чем именно так были увлечены вороны, Борису стало ясно, едва он бросил взгляд вовнутрь контейнера. Там на ложе из мусора покоился труп женщины. В том, что это не мужчина можно было догадаться только по одежде. Труп был страшно обезображен. Было непонятно – то ли это сделал убийца, то ли вороны успели так основательно поработать над ним.

Когда Борис пришел в себя он вызвал полицию.

В ходе следствия выяснилось, что труп принадлежит местной красавице, фотомодели Елене Карасевой. На конкурсе красоты в текущем году она завоевала корону "Мисс Ежовск".

Девушка была задушена самым вульгарным образом при помощи веревки. Из заключения судмэдэксперта следовало, что модель была убита где-то в районе прошлой полуночи. После этого труп был вывезен на помойку и засунут в мусорный контейнер. Сексуальному насилию жертва не подвергалась.

После некоторой заминки, судмедэксперт добавил, что как ему кажется, лицо погибшей было специально изуродовано. По поводу побудительного мотива, было выдвинуто две версии. Первая – чтобы жертву не смогли опознать, и вторая – для того чтобы отомстить.

Специалисты были поставлены в тупик тем обстоятельством, что с момента убийства прошли считанные часы. Вороны редко набрасываются на свежие трупы, предпочитая лакомиться падалью. Впрочем, за последнее время в городе и его окрестностях уже были зарегистрированы случаи нападения ворон на людей.

С точки зрения науки, необъяснимой агрессии со стороны ранее безобидных птиц, не было вразумительного объяснения. Орнитологи, к которым обратились за консультацией, считали, что причина заключается в оскудении традиционного рациона ворон. Попросту говоря, ошалевшие от голода птицы начали кидаться на людей.

– 15 -

Зверское убийство фотомодели повергло Юрия Петровича в шок. Это для местных таблоидов она была Еленой Карасевой, а для него она была Леночкой, Ленусиком и еще кучей разных ласкательно-уменьшительных имен. В зависимости от того, насколько ей удавалось распалить его похоть.

Пару месяцев назад, девушка легко согласилась стать его любовницей, но выдвинула "папику" ряд требований. Во-первых, "Мазда" последней модели. Во-вторых, квартира в элитном районе города.

Естественно всем этим Юрий Петрович должен был обеспечить ее не одномоментно, а в процессе обучения девушки в Ежовском университете. Оплата за обучение, само собой, разумеется, была на совести Юрия Петровича.

В-третьих, еженедельно на карманные расходы он должен был выдавать своей пассии энную сумму, услышав которую Юрий Петрович поначалу поперхнулся. Впрочем, он тут же решил, что ослышался и попросил Леночку повторить. Что умненькая девочка и проделала, в процессе виртуозного исполнения соло на флейте. Юрий Петрович решил, что такой высокий класс игры – того стоит и с легким сердцем согласился на все ее условия.

Когда Юрий Петрович впервые увидел Леночку на подиуме у него началась одышка и любовное томление, закончившиеся гипертоническим кризом. Выйдя из больницы, он сделал девушке предложение, от которого она и не думала отказаться. Более того, она уцепилась за него, как обезьяна за ветку. Правда вместо ветки во время этого мероприятия фигурировала иная часть дородного тела папика. Но цепкость, проявленная девушкой, была поразительная и внушила ему уважение.

Расслабляясь после первого совместного с Леночкой горизонтального времяпровождения, Юрий Петрович несколько переусердствовал с алкоголем. Помнится, ему тогда взгрустнулось, и он даже смахнул невесть откуда набежавшую скупую слезу. Ему отчего-то представилось, сколько еще Леночке предстоит трудиться, делая карьеру, и карабкаясь по многочисленным "веткам", которые будут встречаться у нее на пути, к ее светлому будущему.

И вот теперь на красавице Леночке и всех ее розовых мечтах был поставлен жирный, кровавый крест. То с какой жестокостью это было проделано, поразило Юрия Петровича в самое сердце.

Ему не удалось скрыть свое потрясение от своей молодой жены Лолы. Которая будучи женщиной умной, несмотря на цвет волос, сумела связать громкое убийство фотомодели и подавленное состояние своего супруга воедино. Она устроила ему грандиозный скандал. Юрию Петровичу стоило больших усилий, а также роскошного бриллиантового колье, чтобы отговорить ее от поездки на все лето в Испанию.

Между тем, болезнь его сына прогрессировала в пугающем темпе. Худо-бедно, но Лола неплохо относилась к своему пасынку. Она, конечно же не могла в полной мере заменить ему, погибшую в результате несчастного случая, мать, но по своему любила мальчугана. И он платил ей тем же.

От этих невеселых мыслей Юрия Петровича отвлекла бравурная мелодия смартфона. Номер не определялся. Юрий Петрович брезгливо поморщился, он принципиально не отвечал на звонки незнакомых людей. В нем шевельнулось острое желание швырнуть гадкую корейскую машинку о стену.

Но сделав над собой героическое усилие, он сдержался и неожиданно для себя самого ответил:

– Репин слушает!

– Добрый день! – послышался в динамике незнакомый хриплый голос с каким-то необычным тембром.

Было такое ощущение, что говорящему с трудом удается отчетливо выговаривать слова. Впрочем, вполне возможно что это был иностранец.

– Ничего доброго я не вижу! – сердито буркнул Юрий Петрович. – С кем имею честь, и какого черта вы мне звоните?

– Ах, как, невежливо! – расхохотался нехорошим, каркающим смехом незнакомец. – Помяни черта – он тут как тут!

– Слышь ты, юморист доморощенный! У меня на разгадывание твоих тупых ребусов нет ни времени, ни желания! – рявкнул в трубку Юрий Петрович.

За долю секунды до того как он успел отключиться незнакомец скороговоркой произнес:

– Гибель Леночки на твоей совести, жадина!

– Чего? – недоуменно уставился Юрий Петрович на смартфон.

– Поди, жаль девчонку-то? – с нескрываемой издевкой поинтересовался хриплый голос. – Между тем, если бы ты заплатил, требуемую сумму мог бы кувыркаться с ней до тех пор, пока она тебе не надоест. Ну а что делать в таких случаях ты знаешь куда лучше меня.

Рот Юрия Петровича стремительно наполнился слюной с гадким металлическим привкусом. Он нервно сглотнул, слюна попала не в то горло и он закашлялся.

– Что, жадина, вспомнил, как старую, надоевшую жену отправил в отставку? – хохотнул незнакомец, довольный произведенным эффектом.

Юрий Петрович взмок от ужаса. До него, наконец, в полной мере дошел смысл слов сказанных хриплым. Более того, он вспомнил, что однажды уже слышал этот голос. Пару недель тому назад, этот самый идиот позвонил ему и потребовал астрономическую сумму в валюте. В противном случае он обещал серьезные неприятности со здоровьем родным и близким Юрия Петровича.

Тогда Репин не придал большого значения этим словам. За свою богатую событиями жизнь, кто ему только не угрожал. И если бы он воспринимал всерьез каждый такой звонок, он никогда бы не достиг своего нынешнего положения. Его жена и сын постоянно находились под бдительным присмотром телохранителей. Больше родственников у него не было. Что касается друзей, то единственный человек дружбой с которым он дорожил – Аристарх Лютый трагически погиб. Больше друзей у него не было. Так что, по большому счету, на все эти телефонные угрозы ему было глубоко наплевать.

Юрия Петровича неприятно поразил пассаж насчет его первой жены. Детали этого мероприятия были известны всего лишь нескольким людям. Два исполнителя ушли из жизни через считанные часы, во время получения гонорара за работу. Оставался Аристарх, который и разработал сценарий этого "несчастного" случая. Но он тоже успел перебраться в лучший из миров. Юрий Петрович сам видел его тело в морге. Правда, оно почему-то было черного цвета. Видимо это были издержки неудачного эксперимента.

– Ты кто? – в упор задал вопрос Юрий Петрович.

– Я-то? – усмехнулся незнакомец. – Я твоя совесть, по имени – Аристарх!

– Если ты Аристарх, то я Карабас Барабас? – презрительно расхохотался Юрий Петрович. – Аристарх мертв, чепушило несчастный!

– Только наполовину и это по твоей милости! – раздраженно проскрежетал тот, кто называл себя Аристархом. – Ты кинул меня по-полной программе! Я просил тебя о помощи, а ты специально выжидал, чтобы полиция приняла меня под белы руки! Но не с их счастьем, да и не с твоим тоже!

– Аристарх – это, правда, ты? – не веря своим ушам, спросил Юрий Петрович.

– Да, компаньон, я вернулся, чтобы покарать тебя! Еще более страшный и злобный, чем был! – ядовито усмехнулся незнакомец. – Короче! Если не хочешь, чтобы с Лолой и твоим сыном произошло страшное, тебе придется платить. Надеюсь, наглядный пример с твоей шлюшкой был достаточно убедителен! Да, и не вздумай обращаться в полицию – у меня везде свои люди!

– Но погоди! Если ты действительно Аристарх, почему же ты сразу не встретился со мной? – вскричал в сильном волнении Юрий Петрович. – Приезжай прямо сейчас и мы обо всем договоримся!

– Единожды предавший, предаст дважды и трижды! – злобно каркнул незнакомец. – Нет тебе веры, Юра! Поэтому готовь деньги и готовься к большим неприятностям!

– 16 -

Алекс Рощин, ныне, директор частного детективного агентства «Стальной Коготь», сидел у себя в офисе и тупо пил. Перед ним на столе лежал в зюзю пьяный кот Гера и время от времени подавал реплики. Он вяло клацал когтями, послужившими прототипом претенциозному названию агентства, по клавиатуре ноутбука.

Как-то Алекс сделал грандиозную глупость. Идя на поводу у Геры, он угостил его чистой валерьянкой. Он и по сей день не мог вспоминать без содрогания, как ополоумевший от счастья котяра ходил юлой по офису. Гера кидался на стены, лез целоваться к Алексу, обслюнявил его своей пушистой мордой и клялся в дружбе и верности до гробовой доски.

После этого случая, Алекс запер пузырек с валерьянкой в сейф. Рыжий страшно обиделся на него. Кот заявил, что это произвол и самодурство в чистом виде, обозвал Алекса тираном и после этого демонстративно не разговаривал с ним целых два дня.

В конце концов, Алекса замучила совесть, и он пошел на компромисс. Теперь он капал в блюдечко с коньяком, когда одну, а когда две капли валерьянки. Гера для вида ворчал, что, мол, и в лучшие-то годы с презрением относился к коктейлям. По его мнению, коктейль – чисто женский напиток. А для настоящего мачо, которым он себя, несомненно, считал, – это было чистой воды издевательством. Но судя по тому, как он тщательно вылизывал свое блюдце, данная смесь пришлась ему по вкусу.

После позорного провала операции в лаборатории Аристарха Лютого, где погиб и заложник и сам серийный маньяк, Алекса, с позором выперли из полиции. Хотя, по большому счету, дело было не только в этом. Была еще гибель Шершавого на Химическом заводе.

Когда на самых верхах прошел предварительный разбор полетов, в связи со всеми этими происшествиями, командир вызвал Алекса в свой кабинет. Он популярно объяснил ему, что за дебила, которому отчего-то вздумалось пострелять на заводе, просил очень серьезный человек из министерства. Алекса все равно должны были уволить из органов за провал операции по задержанию маньяка и гибель заложника. Но если он проявит благоразумие и "до-кучи" возьмет на себя еще и стрельбу на Химзаводе, повлекшую за собой гибель безоружного психа, то все будет просто в ажуре. Дело будет спущено на тормозах и Алекса просто уволят со службы, без далеко идущих последствий.

В качестве бонуса командир пообещал ему помочь открыть детективное агентство. Алекс подумал, посоветовался с Герой, и взял всю вину на себя.

Через пару недель, после того, как агентство "Стальной Коготь", было открыто, Алекс стал понимать, что вся эта затея сильно смахивает на обычное "разводилово". Как вскоре выяснилось, агентство уродилось недоношенным и с первых же дней своего появления на свет, уже усердно дышало на ладан.

В минуты сильного душевного расстройства, Алекс именовал свое детище не иначе, как "Вросший Ноготь". Проблем оно доставляло множество, а толку от него не было чуть.

Радужные надежды, в скором времени сказочно обогатиться на тучной ниве дедукции, себя не оправдали. Как выяснилось, данный метод хорошо работал лишь в книжках про Шерлока Холмса. И то не во всех.

Кроме того, в реальной жизни все обстояло значительно прозаичнее. Здесь не было пропавших голубых карбункулов, хотя голубые и попадались. Предания о семейных сокровищах, как правило, ограничивались большой бутылью самогона, зарытой прадедушкой в саду. Или на худой конец облигациями государственного займа, давно прекратившего свое хождение и существование. Вместо собаки Баскервилей фигурировал бультерьер Кузя, с аппетитом сожравший соседского той-терьера, который и так был не жилец.

Основную же массу клиентов интересовали вещи, столь приземленные и банальные, что великий сыщик окончательно скурился бы и сторчался, разбирая эти перлы бытовухи.

Серьезной работы, за которую клиенты готовы были платить хорошие гонорары, не было, и в обозримом будущем не предвиделось.

Те дела, что ему подгонял по старой дружбе бывший отец-командир на поверку оказывались совершенно бесперспективными, в плане раскрываемости. При таком раскладе, детективное агентство, совсем скоро должно было превратиться в помойку для многочисленных глухарей и висяков всего полицейского управления. Если бы только Алекс горячо не воспротивился этому.

По этому поводу, бывший командир лишь недоуменно пожал плечами и проворчал:

– Ну, смотри, как знаешь!

После чего иссяк и этот скудный родник, позволявший хоть как-то держаться на плаву.

По этому поводу Алекс пребывал в сильнейшем расстройстве духа. А Гера, как умел, утешал друга:

– Ну, чего ты совсем раскис? Ты знаешь, что коты живут лет десять – двенадцать? Мне сейчас лет пять-шесть, так что большая и лучшая часть жизни у меня уже в прошлом. А у тебя все еще впереди!

– Неправда многие кошаки дотягивают до двадцати с копейками! – пьяно запротестовал Алекс.

– Это кастрированные дотягивают! – презрительно фыркнул Гера. – Я это к чему говорю? К тому, что мне осталось от силы лет пять, не больше. Но я же, в отличие от тебя, не впадаю в глухой депрессняк

– Это потому, что ты не владеешь всей полнотой информации, – пьяно икнул Алекс и чтобы подавить невесть откуда взявшуюся икоту, попил немного коньяку. – Вот ты, к примеру, знаешь, что у нас валерьянка практически закончилась? А денег, чтобы ее купить нет!

– Как нет? – встревожено поднял голову Гера и широко раскрыл свои бесстыжие желтые глаза. – Почему нет?

– А не заработали, – юродствуя развел руками в стороны Алекс.

– Значит, как коньяк литрами лопать – деньги у нас всегда есть! А как купить ма-а-ахонький пузырек валерьянки – денег нет? Так, по-твоему, получается?

– Можно подумать, что ты коньяк не употребляешь, – хохотнул Алекс. – Тебе еще налить твоей гремучей смеси?

– Налей! – сварливо мявкнул кот.

В это время смартфон Алекса исторг из своих недр мелодию ламбады.

– Извини, рыжий! – подмигнул Алекс коту. – Алло, это детективное агентство "Стальной коготь".

– Добрый день, господин Рощин, – проворковал нежный голос молодой женщины с сильным привкусом цианида. – Мы вынуждены напомнить, что срок выплаты за арендуемое вами помещения истек уже месяц назад. С учетом, набежавших за это время, процентов ваш долг на сегодняшний день составляет...

– Не надо, я знаю! – довольно бесцеремонно оборвал девушку Алекс. – В ближайшее время я погашу задолженность.

– Я вынуждена официально предупредить вас, что если до конца этой недели вы не выплатите весь долг, с учетом начисленной пени, занимаемые вами площади, будут переданы другим, более платежеспособным арендаторам, – закончила стращать его представительница компании.

– Дура, больная! – пробормотал Алекс после того, как отключился. – Где я ей возьму столько бабла за раз? Я же не киллер, а детектив!

Гера хотел было посоветовать другу, сменить профессию, но решил не рисковать, справедливо опасаясь, что тот начнет с него.

– 17 -

Зажигательная латиноамериканская мелодия вывела Алекса из того отвратного состояния в котором он пребывал. Это было нечто среднее между жестоким алкогольным наркозом и черепно-мозговой травмой средней степени тяжести.

Исторгнув нечеловеческий стон, Алекс предпринял тщетную попытку подняться с диванчика. Данный предмет интерьера был весьма предусмотрительно приобретен им тогда, когда он еще возлагал большие надежды на открываемое детективное агентство "Стальной Коготь".

Вторая попытка принять вертикальное положение также закончилась безрезультатно. С третьего раза Алексу, наконец-то, удалось придать своему, частично парализованному алкоголем, телу сидячее положение.

– Ие-с-с, я сделал это! – хмыкнул он, морщась от жестокой головной боли. – С третьей попытки, как и подобает настоящему спортсмену олимпийцу.

Все это время смартфон продолжал изводить его неимоверно страдающий мозг легкомысленно-вихляющейся мелодией ламбады.

Перешагнув через распростертое на полу тело Геры, Алекс с деланным возмущением воскликнул:

– Давненько я не убирался в офисе! Коты дохлые валяются повсюду! Надо поднапрячься и выкинуть его, наконец, на помойку! Заодно и елку вынесу!

Гера не меняя позы, приоткрыл желтый глаз, окинул его презрительным взглядом, после чего раздраженно мяукнул. Из чего Алекс заключил, что его послали куда подальше.

– Грубиян! – проворчал он и, кряхтя, потянулся к смартфону, лежавшему на столе.

Подслеповато щурясь спросонья, он разглядел, что высветился номер, той самой девицы, что рвала ему душу напоминаниями о необходимости погасить аренду за офис.

– Видно ничего тут не поделаешь, сама напросилась! – злорадно ухмыльнулся он и проорал, даже не дав ей открыть рот, – Барышня, я, что невнятно намекнул, что заплачу, как только мне переведут деньги? А будете травмировать мою нежно ранимую психику, вообще, ни шиша не получите!

В трубке неожиданно раздался хорошо знакомый голос бывшего командира Алекса:

– Ты чего без предупредительного выстрела на людей кидаешься? Совсем одичал от своей водки?

– О, шеф! – без особого энтузиазма воскликнул Алекс. – Приветствую, высокое начальство! Чему обязан?

– Прекрати паясничать! – прикрикнул на него командир. – Тоже мне, скоморох нашелся!

– Довольно обидно выслушивать от вас такие слова, – придав голосу толику слезливой жалости, воскликнул Алекс. – Не вы ли, товарищ майор, выгнали меня взашей из полиции?

– Заткнись и слушай! – грубо оборвал поток пьяных словоизьявлений майор. – Есть тема, как вернуть тебя обратно в полицию!

– Батюшка царь государь, не вели казнить, вели миловать! – запричитал, юродствуя, Алекс. – Позволь слово молвить! Товарищ майор, а кто вам сказал, что я готов вернуться в ваш лепрозорий?

– Чего с тобой разговаривать, ты же не в адеквате! Когда проспишься, позвони! – устало проворчал командир.

– Шеф, неправду говорите! – затараторил Алекс, делая лихорадочную попытку протрезветь. – Я по жизни не в адеквате! Такой уж я уродился! Сначала стреляю, потом думаю. Говорите, что за тема?

– Я хотел привлечь тебя для участия в операции по задержанию шантажистов. Твоя задача – передать злодеям выкуп в том месте, которое они укажут.

– А я-то вам, зачем понадобился? Что, все опера из управления поувольнялись? – неискренне удивился Алекс.

– Непременным условием шантажистов было – не привлекать полицию. Ты, в настоящий отрезок времени, не являешься сотрудником полиции. Ты детектив-частник, и это формально не противоречит требованиям бандюков, – терпеливо пояснил майор. – Внял?

– Да, без проблем! – легко согласился Алекс. – Кстати, мне это только показалось, или там действительно что-то прозвучало насчет моего восстановления в должности?

– Шантажируют хозяина Химического завода Репина. Тебе и самому прекрасно известно, что у него просто сумасшедшие связи. Если дело выгорит, так как мы планируем, он обещал похлопотать, и считай что вопрос с твоим возвращением – дело решенное. Что скажешь? – поинтересовался майор.

– Шеф, я ваш со всем потрохами, где прикажете расписаться кровью? – воскликнул Алекс, потом поняв, что переборщил, поспешно добавил, – Что мне нужно делать-то?

– Через час, тебе нужно будет подъехать в Городскую больницу, где Репин передаст тебе сумку с деньгами. Там же получишь дальнейшие инструкции, – ответил майор. – И смотри, Алекс, не подведи меня! И помни, что такой шанс дается всего раз в жизни!

– Понял, не дурак! – обиженно протянул Алекс, после того как командир отключился.

Времени, на то чтобы привести себя в порядок, было в обрез. Алекс начал с душа, и обрушил на себя струи кипятка, которые сменили потоки ледяной воды. Он продолжал терзать свою бренную оболочку до тех пор, пока в голове у него не появились первые признаки приятной осмысленности.

Потом он растерся жестким махровым полотенцем, едва не содрав с себя живьем кожу. Гера сильно заинтригованный внезапно произошедшей с другом метаморфозой, при этом путался под ногами и вопросительно мяукал.

– Все, брат, начинаем новую жизнь! – торжественно провозгласил Алекс, намыливая заросшие щеки пеной для бритья. – Трезвую, полную опасностей и приключений!

Затем, на кухне он заварил крепчайший кофе и влил в себя две чашки. Слегка початую бутылку коньяка Алекс хотел было вылить в раковину, но в самый последний момент рука его предательски дрогнула. Сокрушенно вздохнув, он сунул коньяк в холодильник.

– Постой пока здесь и веди себя хорошо, пока папы не будет дома! – он строго погрозил бутылке пальцем и бережно прикрыл дверцу.

К этому времени, Гера, посредством ноутбука, решительно заявил, что отправляется вместе с Алексом. Тот для вида немного повыпендривался. Но потом согласился, взяв с кота слово, что тот все время будет сидеть в машине, и не будет, как обычно, изводить его идиотскими вопросами.

Когда Алекс был уже практически готов, вновь зазвонил смартфон. Чтобы не оплошать, как это было в последний раз, он поинтересовался, кто звонит. Но номер, словно специально, не определялся.

Иронично хмыкнув, Алекс бодро ответил:

– Рощин на проводе!

– Слышь, Рощин! Хочу дать тебе дружеский совет – не вздумай совать свой длинный нос в это дело! – произнес хриплый голос с ярко выраженной угрожающей интонацией.

– В связи с этим у меня возникают сразу три вопроса, – Алекс начал загибать пальцы, чтобы не запутаться – Откуда у тебя мой номер – раз! О каком деле идет речь – два! И самый главный вопрос – ты кто такой, мать твою, чтобы говорить со мной в таком тоне?

Незнакомец угрожающе прокаркал:

– Советую тебе ментяра, выучить наизусть всего лишь одну фразу – " Не суйся в это дело, не то будет плохо"!

– Что совсем плохо? – иронично хмыкнул Алекс.

– Ты даже не представляешь насколько! – многообещающе каркнул незнакомец.

Алекс послал его в своей обычной, классической манере. И через пару минут, с Герой на руках, вышел из офиса.

– 18 -

На парковке возле больницы все места были заняты. Алексу пришлось долго колесить по близлежащим дворам, прежде чем ему удалось, втиснуться на газон.

Геру, несмотря на его протестующее мяуканье, он оставил внутри машины.

– Что – мяу, что – мяу? А ну, заткнись! – строго прикрикнул он на него. – Я тебя знаю, как облупленного! Ты же начнешь шнырять по окрестным помойкам в поисках кошек. Еще блох подцепишь или какую другую неприличную болезнь. Я согласен тебя выпустить, только, затолкав тебя целиком в презерватив. Как тебе такое предложение?

Гера в ответ злобно зашипел и, выпустив когти, протестующе замахал лапами.

– Понял, не дурак! – усмехнулся Алекс. – Будь твоя воля, ты бы меня самого в презерватив закатал. Но, вынужден огорчить, таких больших не бывает!

Тщательно заперев дверь, он еще раз оглянулся. Было видно, как рыжая мохнатая рожица Геры тоскливо глядит на него сквозь стекло. Усы у него поникли, а уши были сложены вертолетиком.

Алекс ощутил острый укол совести.

– На первый же гонорар куплю ему роскошную телку, – клятвенно пообещал он самому себе. – Интересно среди кошек бывают блондинки с голубыми глазами?

В больничном вестибюле его уже ждал один из телохранителей Репина. Терпеливо дождавшись, когда Алекс нацепит на себя дурацкие бахилы, он кивком пригласил следовать за ним.

Юрий Петрович с женой были в палате у сына. Репин вышел в коридор и поздоровался с ним за руку.

– Пойдем, познакомлю тебя с моим парнем, – пригласил он Алекса в палату.

Тот нехотя шагнул вслед за ним.

Алекс не любил больницы. Более того, он не переносил их на дух. У него разыгрался самый настоящий приступ клаустрофобии. Ему хотелось лишь одного – получить сумку с деньгами для шантажистов и как можно скорее покинуть гостеприимные стены, наводящего на него священный ужас, заведения.

То с чем он столкнулся в палате, добило его окончательно. Зрелище было поистине устрашающим. Алекс внутренне содрогнулся от увиденного. Неясно чего тут было больше, отвращения или сострадания.

Сморщенное, высохшее личико Репина младшего было лицом глубокого старца, находящегося на смертном одре. Выдыхаемый зловонный воздух со свистом вырывался из маленького сморщенного, словно куриная гузка, рта. Гнилые пеньки, растущих невпопад зубов. Закатившиеся от неимоверного страдания глаза.

– Что это? – с нескрываемым ужасом спросил Алекс.

– Прогерия, – сурово ответил стоявший рядом с пациентом доктор.

Алекс с укором посмотрел на медика.

Тот, тяжело вздохнув, снял очки, потер красные от бессонной ночи глаза и скупо пояснил:

– Преждевременное патологическое старение организма. Причем, в данном случае, по каким-то причинам, она протекает пугающе быстро. Это уникальный случай. Науке не известны случаи ураганной прогерии. Во всяком случае, до сих пор не было зарегистрировано ни одного.

Время от времени ребенок принимался жалобно хныкать. Медицинская сестра в очередной раз, попыталась напоить его.

Поднеся ложечку к растрескавшимся, словно почва пустыня, губам она ласково произнесла:

– Ну, давай, милый, нужно пить! Ложечку за маму, ложечку за папу!

Мальчик протестующе мотнул, непропорционально большой, головой, закрыл глаза и отвернулся. По его морщинистой щеке стекла слеза.

Юрий Петрович склонился над сыном, осторожно поцеловал его в лоб и, обернувшись к Алексу, пальцем поманил его из палаты.

В коридоре, возле двери, их ожидал седой человек в очках с толстенными стеклами, по виду бухгалтер бухгалтером. В руках он держал спортивную сумку. Позади него, словно два утеса, высились телохранители.

Взяв у очкарика сумку, Юрий Петрович взвесил ее на руке.

– Твой шеф, сказал, что ты был у него лучшим. Помни, денег мне не жалко. Пусть та сволочь подавится ими! Но, тут дело принципа, я хочу наказать ублюдка, который угрожает моему сыну и жене! – Репин окатил Антона свирепым перегаром. – Ты понял, парень? Считай, что я тебя нанял. Мне неинтересны рядовые исполнители, мне нужен их старший! Тот, кто всем руководит! Принеси мне голову этого урода, а я в долгу не останусь! Кстати, если это тебе поможет, скорее всего – это Аристарх Лютый, мой бывший технолог.

После этого, он протянул сумку Алексу.

Спортивная сумка неожиданно оказалась довольно увесистой.

– Прошу прощения, но ведь Аристарх мертв, – Алекс испытующе посмотрел на Юрия Петровича. – Я участвовал в его задержании и своим глазами видел, как тот свернул себе шею, выбросившись из окна.

Репин, не привыкший, чтобы ему возражали, открыл было рот, чтобы изрыгнуть свирепое ругательство, но в самый последний момент сдержался.

Тщательно выговаривая слова, так словно заново учился разговаривать после сложного перелома челюсти, он сказал:

– Вчера Аристарх звонил мне.

После этого крутанувшись на каблуках, Юрий Петрович направился к выходу из отделения. Телохранители и бухгалтер поспешили вслед за ними.

Жена Репина, высокая эффектная блондинка, ожгла Алекса взглядом огромных зеленых глаз, обняла мужа за плечи, и принялась что-то горячо нашептывать ему на ухо. Тот лишь махнул рукой, мол, поступай, как знаешь и, не сбавляя хода, продолжил двигаться по коридору.

– Меня зовут Лола! Я жена Юрия Петровича, – представилась женщина, подходя к Алексу и доверительно коснувшись его руки. – Мне нужно с вами поговорить. Вы должны четко представлять с кем вам предстоит иметь дело. Это не простые шантажисты. Они очень страшные люди.

Кадык Алекса нервно дернулся. Сказать, что Лола была очень красивой женщиной, было бы пошло. Она была ослепительно красива. В ней не было изъянов. Лицо, фигура, все было в ней совершенно.

– Ваш супруг говорил, что-то насчет того, что Аристарх может быть жив, – сказал Алекс. – Что вы думаете по этому поводу?

– Бред сивой кобылы! – резко ответила Лола. – После упомянутого выше звонка, муж отправил людей на кладбище. Далее, строго между нами, они провели эксгумацию тела Лютого.

– И что? – с придыханием спросил Алекс.

Блаженно закатив глаза, он втягивал в себя волшебный аромат духов Лолы .

– Аристарх был там, где ему и положено быть – в гробу, – презрительно сморщив носик, Лола добавила, – Правда, почему-то загримированный под Отелло. Странная прихоть, вы не находите?