Текст книги "Всего за дюжину мух"

Автор книги: Валерий Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Всего за дюжину мух

ГЛАВА 1
СЕРЬЕЗНЫЙ РАЗГОВОР

Не доходя до беседки, Вадик остановился и в начинающих сгуща «ться сумерках вновь перечитал загадочную записку.

"Если ты не трус, и если ты хочешь узнать тай-ну, приходи сегодня один после заката солнца в беседку. Пароль не нужен."

Ни подписи, ни адреса, и почерк какой-то странный – как кури «ца лапой писала. Вадик вспо-минал: ни у кого из его знакомых нет та «кого ко-рявого почерка. Это мог бы написать неумейка, который только-только взял в руки перо и не нау-чился еще выводить палочки и хвостики, но напи-сано было без единой ошибки, и даже запятые на месте. Специально коверкали буквы? Зачем? Что-бы я не узнал – кто писал? Значит, автор этой за-писки знает меня, и не желает, чтобы я раньше времени понял – кто он? Но кто, кто мог напи-сать? – Вадик вертел записку в руках, разглядывал и нюхал, и даже попробовал на вкус. – Бумага са-мая обычная, из тетради в клеточку. Ничем не пах «нет. Дырки и вмятины. Это потому, что писа-ли на неровном столе. Ага, лист запачкан с тыль-ной стороны! Или стол был грязный, или… На по-лу писали! И не в доме, а, может, в этой беседке, где пол пе «ском и мелкими камушками усыпан. Дырки не только под пером, но и на чистом поле! Вот и песчинки остались.

Ого, как много можно узнать по одной записке, если хоть немного подумать! Еще бы имя писав-шего определить. Тогда хоть сейчас в милицию следователем идти можно.

А по тексту не угадай?

"Если ты не трус…"

– Ха! Это я трус? – усмехнулся он. – Ну, пого-ди! Не знаю, кто подкинул мне в комнату эту бу-мажку, но если он не девчонка, не ка «рапуз, и его тайна не стоит того, чтобы я простил эту на-глость, даю честное слово – я поколочу этого пи-саку!

"…приходи сегодня один…"

– А сам ты один будешь, или кодлу с собой приведешь? Зря, наве «рное, я никому ничего не сказал. Хоть бы Коську поставил в известность, все бы легче на душе было. А то идешь и сам не знаешь – ку «да идешь.

– Чего это я раньше времени труса праздную?

Так думал он, когда проходил последние метры до беседки, когда положил бумажку мимо карма-на, когда, переступив порог, оглядел ся, надеясь увидеть автора загадочной записки. Но в беседке никого не было. Только первые желтые листья то-поля шелестели под ногами да поскрипывал на досках песок.

– Кто-то разыграл меня, – было первой мыслью Вадика. – Сейчас подглядывает из кустов и смеет-ся. Смейся, смейся! Я тебе такое уст «рою – еще плакать будешь. – Он обошел всю беседку, загля-нул в темн «ые углы под скамейкой и даже, для дос-товерности, пошарил рукой. Никого. И тогда он крикнул негромко. – Э-эй! Я пришел!

– Пришел! Пришел! – словно эхо донеслись до Вадика откуда-то из под беседки приглушенные вздохи.

Мальчику стало тревожно.

Он присел на корточки и положил руку на шершавые доски пола, будто это могло помочь ему разглядеть того, кто прятался под бесе «дкой.

– Кто пойдет? Я? – услышал он чей-то шепот.

– Нет, тебе рано засвечиваться.

– Почему?

– На всякий случай. Твое появление пользы не принесет, и нече «го высовываться.

– И надолго?

– Пока он не признается, ты остаешься в сторо-не! – прозвучал приказ.

– Слушаюсь! – раздалось в ответ.

– А еще лучше – и голос не подавай!

– Здрасте! А это почему?

– Осторожность! Прежде всего в нашем деле осторожность, – преду «преждал командир. Так Ва-дик окрестил обладателя более строгого го «лоса. – Никогда не знаешь, что эти мальчишки выкинут через минуту. Надо быть ко всему готовым и ви-деть не только у себя перед носом, но и на пер-спективу.

– На кого видеть?

– Ни на кого, а вперед. На день или на месяц вперед. Это уме «ние должно быть у всех великих людей, шахматистов и умных филинов.

– У вас есть?

– Я самый умный!

– Поняла. А зачем туда смотреть?

– Не приставай с глупыми вопросами. Сейчас не время повторять уроки. Сиди и не дергайся. Это приказ!

– Ага, не дергайся! Кто-то же должен идти?! Ему надоест ждать и он смоется. Иди потом до следующего лета! Вину-то на меня свали «те.

– Первым пойду… нет, первым пойдут они. По-ра приучаться к настоящему делу. Я не зря их кормил и учил.

"Ого, сколько там народу!" – мелькнула у Ва-дика мысль.

Быстро темнело.

В душу мальчика закрадывался маленький-маленький страх. Он че «рвячком проползал где-то внутри и заставлял часто оглядываться, на «прягая все мышцы, и всерьез подумывать – а не припус-тить ли по до рожке домой? Но мысль, что за ним подглядывают из кустов и ждут, когда он испуга-ется и сбежит, заставила пересилить страх. Он почти лег на пол и выдохнул в щель.

– Кто здесь? Выходи. Я пришел.

И для верности постучал по доскам.

Из-под беседки, визжа и помахивая хвостами, выскочили семь по «дросших за лето щенят. Они закружились вокруг Вадика, стараясь ли «знуть ему руки, лицо, волосы, заглядывали в глаза и ждали – чем он угостит их.

– Ах, я чучело глупое! – спохватился мальчик. – Совсем про вас забыл, у-у, какие вы большущие! Настоящие овчарки, – восторгался он.

Вадик усердно обыскал все карманы Коськиной куртки, но нашел только горсть семечек да обва-лянную в пыли конфету.

– Вот вам, держите, – и протянул на ладони скудное лакомство. – Завтра принесу полные кар-маны всякой всячины, – пообещал Вадик. – А сего-дня довольствуйтесь тем, что есть.

Мгновенно его ладонь опустела. Щенки приня-лись делить угощен ие. Они урчали и оттесняли друг друга от конфеты. А Вадик стоял возле них на корточках и гладил мягкие теплые спинки щен-ков.

– Уж не вы ли мне записку подкинули? – улыба-ясь спросил он. – Со «скучились?

– Да-а-а, – услышал Вадик за спиной.

Мальчик подпрыгнул и оглянулся.

На пороге беседки стоял филин. Прищурив гла-за и уперев крыли в бока, он пристально смотрел на Вадика.

– Вот мы и встретились, – просто сказал филин, как будто они ви «делись много раз, подружились, но, рассорившись из-за пустяка, по «теряли друг друга.

– Это… ты… говорящий? – заикаясь спросил Ва-дик.

– Глупости! – Филин распустил крылья, встрях-нулся и оправил пе «рья на груди. – Говорящие – по-пугаи. Они только повторяют слова, ко «торым их научили, – снисходительно пояснил он и добавил, гордо вски «нув голову. – Я ученый!

– Ученый? – не поверил Вадик. – А я думал…

– Мало ли что ты когда-то думал, – перебил фи-лин. – Теперь бу «дешь думать иначе.

– Теперь – да, – согласился Вадик.

– Вот и замечательно, – похвалил филин. – Я на-хожу начало нашего разговора приятным и полез-ным. А ты?

– Пока ничего не нахожу.

– Молодец! – с искренним восхищением вос-кликнул филин. – Бесхитростная душа! Предел че-стности и порядочности. А какая умница! Да, за-был спросить. Ты, надеюсь, считаешь себя умным мальчиком?

Вадик замялся. Конечно, он не глупый, скорее немного ленивый А умный… Это такое большое слово. Самому про себя говорить – ум «ный ты или нет? Вот Коська точно умный. А он, Вадик, так себе. Не «много умный, немного нет.

– Правильно, – заметив его сомнения, сказал Ученый Секретарь, ибо вы уже догадались, что таким умным филином мог быть только он, по крайней мере в нашей сказке. – Если бы ты мне сразу ответил утве «рдительно, я бы, пожалуй, по-думал – верить тебе или нет? Но теперь и без твое-го признания вижу – ты умный мальчик.

Вадик даже покраснел от удовольствия. Никто ему не говорил таких приятных слов. А этот фи-лин сказал. И Вадик проникся к нему уважением и доверием.

А Ученый Секретарь тонко уловил перемену в настроении мальчи «ка и решил подсластить еще, разумно полагая, что лесть лишней не бывает.

– Мне легче разговаривать с умным человеком, который все пой мет с полуслова, без лишних объ-яснений, – прохаживаясь по беседке, рассуждал филин. – Я дорожу своим и твоим временем, пото-му предла «гаю тебе перейти сразу к делу. Готов ты выслушать меня?

– Я? – Вадик оторопел. Какое может быть дело к нему у филинов – Пожалуйста, говорите, – разре-шил он, – я слушаю.

Филин щелкнул клювом и щенки, прекратив возню у конфеты, рас «селись вокруг мальчика, словно надежная охрана.

– Ты, пожалуй, уже догадался, зачем я тебя вы-звал.

– Так это вы написали записку?

– Я. А кто же еще?

– Вы и писать по-нашему умеете?

– Не только по-вашему, но и по-нашему. Уже забыл?

– Что?

– Я – ученый!

– Нет, не забыл.

– Тогда не задавай глупых вопросов, а отвечай – догадался ты, зачем я тебя вызвал?

– Нет, – честно признался Вадик. – Я думал, это кто-нибудь из моих друзей подшутил.

– Хм… может, мы и станем друзьями, – предпо-ложил филин. На его лоб набежала легкая тень. – Но это целиком зависит от тебя и от тво «ей сговор-чивости.

– Я ничего не понимаю! – Это состояние двой-ственности, когда тот, кто говорит полунамеками, думает, что тот, кто слушает, знает не меньше го-ворящего и все отлично понимает, начинало раз-дражать Вадика.

– Ах, не понимаешь? – в глазах филина вспых-нули недобрые огонь ки. – А, может, делаешь вид, что не понимаешь?

– Никакого вида я не делаю. Зачем мне его де-лать? Что я – врун какой, что ли?

В сердце филина закралось сомнение. Он смот-рел в глаза Вадика, когда тот отвечал на постав-ленный вопрос. Глаза не обманывают. Или этот пацан злостный лгунишка и для него солгать все равно, что шаг сделать? Или он великий артист?

Филин топнул ногой.

– Кого ты привела ко мне? – крикнул он. – Тебя опять надули?

– Клянусь, я не ошиблась! – донеслось из-под беседки. – Это он, он! Загоните его в угол!

– Без тебя знаю, что делать! – злился Ученый Секретарь. – Тоже мне, выполнила задание! Где улики? Где неопровержимые факты? Как я его в угол загонять должен?

– По запаху! – подсказали из-под беседки.

– Запах, дорогая моя, к делу не пришьешь. Его не покажешь и не потрогаешь, – выговаривал не-известному филин. – Плохо сработала. Вот что я тебе скажу. Придется вернуть дело на доследова-ние.

– Есть улика! – вспомнили под беседкой. – Пу-говица!

– Давай ее сюда, – обрадовался Ученый Секре-тарь.

– Держите!

Пуговица запрыгала по полу. Тотчас один из щенков поймал ее и вручил филину.

– Твоя? – спросил он у Вадика.

– Нет, – ответил мальчик.

– Ай-ай-ай, нехорошо врать. Как же не твоя? Посмотри, на курт «ке как раз ее и не хватает. Ви-дишь? На ее месте другая пришита, – Филин при-ставил пуговицу к куртке. – Может, мы сейчас бу-дем услы «шать, что и куртка не твоя? – засмеялся он и по команде смех подх «ватили щенки.

– Не моя, – сказал Вадик и его слова вызвали новый взрыв смеха.

– А как на тебя сшита, – поддразнивал филин.

Вадик закусил губу и молчал.

Филин резко оборвал смех и, как по команде, замолчали все остальные.

– Да, – протянул он и закружил по беседке. Од-но крыло он зало «жил за спину, у второго покусы-вал кончики перьев и в задумчивости шептал. – Дело осложняется. Я вижу, нам не ограничиться одними раз «говорами. Придется прибегнуть к бо-лее жестким мерам. А так не хотелось, так не хо-телось. Но, да простит меня мой король, вынуж-дают. – Он подлетел к Вадику и ударил его в плечо крылом.

Удар был сильный и неожиданный.

Мальчик упал.

– Вы зачем деретесь? – Вадик приготовился к обороне – поднял но «гу и руку.

– Сам виноват, – сказал ему Ученый Секретарь. – Считаю своим долгом предупредить тебя. Если не сознаешься, тебя ждут оч-чень боль «шие неприят-ности.

– Да в чем я должен сознаться? – спросил Ва-дик, поднимаясь с пола и отряхивая коленки. – Требуете, требуете, а, поди, и сами не знаете, что вам надо.

– Я-то знаю!

– Скажите мне и я тоже буду знать.

– Верни то, что ты украл.

– У кого?

– У двух глупых сов.

– И что я украл у двух глупых сов?

"Ага, он все знает, но набивает себе цену, – до-гадался Ученый Секретарь. – Что же, сделаем ему уступку."

И он сказал миролюбиво.

– Ты подслушал и украл одну маленькую, ни-кому не нужную тайну.

– Ха-ха! – рассмеялся Вадик, но смех его был явно наигранным. – Я украл! Что еще выдумаете? Спросите хоть у кого – я никогда ниче «го чужого не брал!

– Украл, не значит – взял, – поучал филин. – Подслушал, это тоже украл.

– Ничего я не подслушивал.

– Давай поговорим, как взрослые умные люди, – пригласил филин. – Садись и не злись. Зло тума-нит глаза и разум.

Вадик нехотя подчинился.

– Ну, сел. Дальше что?

– Постарайся выслушать меня спокойно.

– Если вы будете вести себя спокойно.

– Договорились. Теперь о тайне. Тебе от нее нет никакого проку, а глупым совам за утерю отрубят голову.

– Вам их жалко?

– Мне? – Ученый Секретарь не ожидал такого ловкого вопроса.

– Да, вам.

– Нет, – честно признался он и прошептал на ухо Вадику. – Будь моя воля, я бы всем глупым, а тем более совам, не задумываясь ру «бил головы. Только позор на наш род наводят. Весь вред на земле творится по чьей-нибудь глупости.

– Почему же не отрубили до сих пор?

– Жалко, – вздохнул Ученый Секретарь.

– Только что сказали – не жалко, – напомнил Вадик, – а теперь вдруг стало жалко? Что-то я вас не пойму.

– Сов не жалко, себя жалко, – уточнил филин.

– Предатель, – прошипели из-под беседки. – Только о своей шкуре заботишься.

– Молчи, глупая курица! Всю обедню испор-тишь. Не понимаешь, дура, так не лезь! Как, по-твоему, я его перехитрить должен? Мо «жет, поме-няемся местами?

– Так бы и сказали, – виновато ответили снизу.

– Вот с таким штатом приходится работать, – сказал филин Вадику. – Ладно, продолжим наш разговор. Не забыл, на чем остановились?

– Не забыл.

– Спрашивай меня.

– Почему вам себя жалко? Вы с какого здесь боку? Тайну не у вас украли.

– Если ты не вернешь ее, рано или поздно и мне отрубят голову признался Ученый Секретарь. – А я такой умный.

– И не можете ничего придумать?

– А ты можешь?

– Запросто!

Ученый Секретарь совсем забыл, что он самый умный и ему не пристало выслушивать чьи либо советы, весь обратился в слух.

А Вадик, который не понял еще всей опасности своего положения, с важным видом поучал Учено-го Секретаря.

– Придумайте сами тайну и доложите ее ваше-му королю. Это же так просто!

– Действительно, просто! – обрадовался Ученый Секретарь. – А ко «роль проверит, и убедится, что волшебные слова не действуют. Что тогда?

– Какие волшебные слова? – смутная догадка мелькнула у Вадика.

– Ну… это…

– Нет уж, проболтались, так договаривайте, – наседал Вадик. Ини «циатива незаметно перешла к нему, и он наступал.

– Те самые, которые ты подслушал и украл.

– Скажите своему королю, что ими воспользо-вались.

– Три раза? – испугался Ученый Секретарь, вскакивая на лапы и в

ужасе охватывая голову крыльями.

– Три раза, – подтвердил Вадик.

– Нет! – донеслось из-под беседки. – Не верьте ему! Он врет!

– Не мажет быть! – стонал Филин. – Я бы знал об этом!

– Правильно, не может быть, – сказал мальчик. – Но вы скажите

так и сохраните на плечах свою оч-чень умную голову. Вадик уже поверил, что перехитрил важ-ного филина и праздновал победу.

Но Ученый Секретарь не зря считал себя самым умным. Он сделал из совета мальчика правильный вывод.

– Ах, вон что ты задумал! – подбоченился фи-лин. – Не на того на «рвался! Ты полностью изобли-чил себя. Если у меня и были сомнения, ты их сам развеял. У тебя нет иного выхода. Ты…

– Это я, я нашла его! – запрыгали под беседкой. – Я выполнила за «дание!

– Замолчи! Щенков натравлю! – пригрозил фи-лин и снова обратился к Вадику. – Ты вернешь чу-жую тайну или…

– Или? – усмехнулся мальчик. – Что же вы сде-лаете со мной, если

я не верну?

– Что сделаю? – запальчиво выкрикивал Ученый Секретарь. – Что я

с тобой сделаю?

– Да!

– Для начала мне нужно знать, – сбавил обороты Ученый Ñåêðåòàðü, отказываешься ты вернуть волшебные слова совсем, или просто набиваешь себе цену?

– Отказываюсь, – сказал Вадик. А что он мог еще сказать?

– Жаль, – негромко произнес Ученый Секретарь. – Придется подвергнуть тебя страшным пыткам.

– Уж не вы ли собираетесь пытать меня? – спро-сил Вадик, през «рительно оглядывая филина с го-ловы до лап.

– Что ты! Как такое в голову твою пришло, – испугался Ученый Секретарь. – Я мухи не обижу! Слова грубого не скажу! Я добрый. А для такой работы у нас Палач есть. Оч-чень опытный!

Вадику казалось, что он стал участником ка-кой-то забавной иг «ры, где филин и он, Вадик, – артисты, а рассевшиеся вокруг щенки – зрители. Они внимательно слушали и, как по команде, пе-реводили взгляд с одного говорившего на другого. И в то время, когда Вадик смеялся и подмигивал щенкам, думая, что они за него, филин вонзал в них горящие глаза, щелкал клювом и призывал к большей бдительно «сти, зная, что они за него.

– Ах, у вас и палач есть! А позвольте спросить – у кого это у вас? И где он, этот ваш "оч-чень опытный палач"? Что-то я его не вижу, – деланно оглядывался он и указывал пальцем на щенков. – Этот? А может вот этот?

– Тебе не долго осталось ждать встречи с ним, – пообещал Ученый Секретарь.

– Рад буду познакомиться.

– Сомневаюсь.

– И напрасно. Я оч-чень любопытен, – пере-дразнил Вадик.

– Это и погубит тебя.

На улице стемнело, во многих квартирах уже горел свет и его отблески проникли в беседку. То тут, то там из окон, форточек или дверей подъез-дов раздавался крик, призывающий заигравшихся детей домой.

Вадик, казалось, только сейчас заметил, что уже довольно поз «дно.

– Ну хватит шутки шутить, – робко сказал он. – Мне домой пора. Если хотите, я завтра приду и вы меня еще позабавите. А пока – спо «койной ночи.

– Стой! – грозно крикнул Ученый Секретарь и мальчик, удивленн «ый этим приказом, замер. – Во-первых, никто с тобой шуток не шутит, и ты, на-звавшийся умным, давно бы мог понять это. А следовательно, во-вторых, все, что я пообещал те-бе, еще нынешней ночью сбудется. Постарайся забыть о своем доме, мягкой постели и о том, что тебя будут ждать.

Выслушав, мальчик натянуто улыбнулся, и сделал шаг к выходу из беседки. Филин щелк-нул клювом.

Щенки оскалили пасть и тихо зарычали, пока-зывая уже окрепшие зубы. Они привстали и при-няли боевые стойки.

Только теперь до Вадика дошло, что все слиш-ком серьезно и ему, ни в чем неповинному, грозят большие неприятности. Понял он и то, что этот важный филин, кто-то там под беседкой и щенки перепутали его с Коськой, это же его друг Коська знает волшебные слова! Все это правда! А он, Ва-дик, не верил Коське! Смеялся над ним! Точно, глупый был. Да и сейчас не на много умней. Это же Коську они ищут! Коська должен за все отве-чать!

Вадик немного струсил. У него мелькнула под-ленькая мысль: – "Скажу, что не я украл у них волшебные слова и меня отпустят." Но по «нял Ва-дик и всю бесчестность такого поступка. Как же так? Хорош я буду после предательства! Да меня не только из школы гнать надо, а отрубить голову подобно глупым совам – и то мало! Нет. Пусть уж те «перь считают, что это я их подслушал. Коська что-нибудь придумает и спасет меня. Надо только его предупредить. Но как? Отпроситься на минут-ку? Тьфу, кто же меня отпустит. Совсем уже не знаю, что думаю. Надо попробовать сбежать, – и он огляделся, оценивая обстановку.

Ученый Секретарь заметил растерянность мальчика и еще раз по пытался решить дело ми-ром.

– Скажи волшебные слова и можешь идти спать.

– Нет, – отрезал Вадик и, прежде чем предпри-нял попытку к побе гу, услышал грозное предос-тережение.

– Не надейся уйти от меня. Или на тебе живого места не остане «тся от острых собачьих клыков. – Теперь пришло время усмехаться филину. Он при-казал. – Взять его! Так всем будет спокойнее.

Щенки, помня доброту мальчика, вежливо сомкнули челюсти на его рукавах и штанинах.

Вадик сник. Ученый Секретарь отступил на шаг, медленно расправил крылья и произнес.

– А теперь властью, данной мне королем фили-нов, я превращаю тебя в… мышь! – и он зашептал непонятные слова.

– Ха-ха-ха! – собрался с духом Вадик. – Много хочешь! Так я тебя и испу… Пи-пи-пи…

Щенки расступились.

Ученый Секретарь бросился на мышь, схватил ее за шиворот и полетел в ночь.

Как тень, по земле за ними бежала облезлая кошка. Город спокойно погружался в сон, не зная, какие трагические события произошли толь-ко что в самом его центре.

Возле древнего сухого дерева Ученый Секре-тарь снизился, осмо «трелся и раскрыл клюв. Мышь, ударившись о волшебные корни, вновь преврати-лась в Вадика.

Вокруг маленького острова далеко-далеко по-блескивала черная вода.

– Один шаг в сторону и тебя навеки проглотит болото, – предупре «дил Ученый Секретарь, нажи-мая на дереве какую-то секретную кнопку. – Брод знаю только я. Еще не поздно, скажи волшебные слова и до рас света будешь дома. Вадик мол-чал.

– Если не хочешь умереть от холода и голода, страха и комаров, лезь в это дупло, – посоветовал ученый Секретарь.

– В это дупло? – переспросил Вадик. – Да в него и голова моя не пройдет.

– А ты попробуй.

Едва пальцы мальчика прикоснулись к гладко-му краю дупла, как он стал ростом не больше са-мого филина. Вадик подтянулся и перева «лился вовнутрь.

Ему не дали подняться на ноги: скрутили руки, завязали глаза и повели по ныряющим то вверх, то вниз, то влево, то вправо ходам подземелья.