Текст книги "Кальмар. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Валерий Шалдин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Теперь номер 48 просит помочь ему добраться живым и здоровым до соседнего дружественного государства, где он будет обитать в своём именьице в политической эмиграции. Все короли Южных Островов традиционно так поступают.

А именьице, что совсем маленькое? Ну, чуть побольше будет, чем у графа Орса, раза так в три. Совсем крошечное. Всё-таки, то граф, а это целый король, понимать надо. Если мы, доставим экс-короля в Чёрные Горы, то он наградит нас всех троих по-королевски. Два раза, но в пределах разумного.

На военном совете, возле погасшего костра, было принято следующее решение: сначала, мы все отравляемся в Зубцы; там мы маскируем короля, путём его переодевания в селянина; попутно добываем клад ╧4; добираемся до ближайшего телепорта и за 15000 золотых отправляемся в столицу Чёрных Гор. Вот такой простой план, разработанный на моей коленке у погасшего костра.

Осталось только всё это выполнить и не попасться в лапы серного кардинала, волюнтариста, однозначно. (**)

Услышав это слово, король сильно покраснел и прошептал мне на ухо значение этого слова. Я зарёкся в Кальмаре его произносить.

**************

– Куда идём мы с королём, большой-большой секрет, – тихо пел такую песенку я, продираясь через заросли. – И не расскажем мы о нём никому. (**)

– Куда идёт король – большой секрет. Большой секрет! А мы всегда идём ему вослед, – подпевала Алинка. – Величество должны мы уберечь от всяческих ему не нужных встреч. (**)

Королю очень понравились эти душевные песни, особенно в исполнении Алинки. Он даже прослезился от умиления и тихо попросил меня, не мучить пением Алинку. У неё такой золотой голосок, что лучше пусть молчит, чтоб не испортить такой голосок, ага. За это король отдельно наградит её звонкой монетой, это когда придём на место. Пусть за эти золотые она почаще молчит, бережёт голос.

Вскоре мы были на окраине Зубцов и начали проводить визуальную разведку местности. Что-то меня сильно насторожило. Обычно в сёлах слышны голоса обитателей, видны слоняющиеся по делам селяне, а здесь была мертвящая тишина. Оставив короля под охраной Алины, я с невидимой Травкой пошли вперёд. Тихонько мы продвигались к водяной мельницы, так и не встретив никого. Мельница располагалась в местности со всеми признаками зловещности. Вот и старый пруд с заиленным дном. Он давно не чистился и "цветёт": вода у берегов затянута ряской, а ближе к центру водоёма – покрыта кувшинками. Заросли рогоза наступают, отвоёвывая территорию у песчаного берега. Густой лес с серебристым тополем у мостков и наклонившимися к воде дубами – одичал и разросся, мельница находится в тени деревьев. Доски ветхих мостков чёрные и гнилые. Должно быть, когда-то мостки вели к берегу, а сейчас уже никуда не ведут: небольшой песчаный берег окончательно зарос высокой травой. Картина нагоняет тоску. В таком пруду только топиться от неразделённой любви. Жуткий антураж усиливала сама мельница, сделанная из толстых чёрных брёвен. Слышался только прерывистый скрип водяного колеса. Казалось, мельница издаёт предсмертный стон. Крыша её была покрыта толстым слоем тёмного мха. К входу в мельницу вели сгнившие мостки, перила частично обрушились, оставшиеся держались на честном слове.

– Есть тут кто? – стал я стучать в тяжёлую окованную дверь здания. – Мельник, выходи, дело есть на сто золотых.

За дверью вскоре завозились, и она с тяжёлым стоном отворилась. Ко мне из дверного проёма вышел огромный мужик 120 уровня самого зверского облика. Багровым светом, зло блестели его глаза, выглядывая из густой растительности на лице. Его бородища топорщилась спутанными клоками.

– Заходи, раз дело есть, – прорычало это существо, чуть сместившись в сторону и давая мне протиснуться через дверной проём.

Внутри было гораздо темнее. Жуткий антураж только усилился.

– Вон туда иди, – толкнуло меня в спину существо.

Я чуть ли не влетел в тесную каморку, метра 3 на 3 с едва заметным мутным окошком в стене. Из мебели в ней были только деревянные лавки по стенам. Существо осталось стоять в дверном проёме каморки.

Засада, пришла паническая мысль. Не выбраться теперь. А ведь говорили же умные люди, что мир жесток к идиотам. Меня несколько удивило поведение Травки. Казалось, её этот жуткий антураж нисколько не волнует, а ситуация только забавляет. На звероподобного мужика она смотрела с весёлым изумлением. Её абсолютно не волновало, что это упырь 120 уровня.

– Господин, соизвольте подойти сюда, – прорычало существо, грозно на меня зыркая и цыкнул зубом, – Пища сама к нам пришла.

В коморку зашёл ещё один индивид, одетый в чёрный строгий сюртук. Вампир 150 уровня. Он выглядел как молодой человек лет тридцати, только с очень бледным лицом и красными глазами.

– Благодарю, Карп, благодарю, – ровным спокойным голосом сказал вошедший и цыкнул зубом. – Не тяни с ним долго, Карпуша. Можешь уже начинать его грызть. Но немного. Я сегодня ещё не завтракал.

У упыря показались огромные клыки, и он резво кинулся на меня. Схватив мою левую руку, упырь грызанул её. Я даже не успел испугаться. Как только клыки упыря впились в мою кожу, его, как будто, сильно ударило током, отшвырнув от меня. Упырь с грохотом рухнул на деревянный пол и стал с воем корчиться на нём. Из пасти упыря хлынула пена и чёрная субстанция.

Вампир же застыл статуей с округлившимися красными глазами. Травка уже смеялась вовсю. Я, наконец, понял, в чём дело.

– Ты на кого батон крошишь, пиявка болотная, – ласково наехал я на вампира, беря его за пуговицу сюртука. – Совсем берега попутал, лишенец. Ты хвост членистоногой ящерицы совсем сбрендил на овощах. Тварь ты лютая и бесхвостая. В глаза смотри мне, шлемазл, когда рядом с древним фейри стоишь. Теперь можешь излагать своё последнее желание, которое меня не интересует.

Сначала вампир попытался потерять сознание. Но потом, всё же собрался, вытянулся в струнку и заорал:

– Рад стараться, мой повелитель. Готов искупить вину своей кровью. Только прикажите. В лепёшку разобьюсь. Мамой клянусь. Искренне осознал свою вину, степень, тяжесть, глубину. Прошу понять нас и простить.

Вампир с обожанием смотрел на меня. Вот так-то лучше. А то древнего фейри уже всякие пиявки не узнают. Распустились в конец.

– Так у тебя же крови нет, – уточнил я у вампира.

Он смущённо помялся.

– Так, ладно, залётчики, – смилостивился я. – Давай приводи в порядок этот организм, – я кивнул вампиру на жалобно скулящего упыря. – Сейчас свою вину искупать будете путём купания в пруду и ныряния. Труд он облагораживает вампира и даже упыря, ага.

Травка уже смеялась в голос.

Вампир за шкирку вытащил упыря из мельницы на свежий воздух и кое-как привёл его в порядок. Регенерация у этих тварей была очень хорошая.

Уяснив, что мне требуется от них, вампир с упырём поплелись нырять в пруд. Где то через час они стояли жалкие и мокрые на берегу, облепленные пиявками. С них живописно свисала грязная тина и хлюпала грязь. Рядом с ними стоял огромный сундук. Это был не их день, но, зато, наш.

– Что-то вы грязные какие-то, – посмотрел я на сладкую парочку. – Давай прыгайте в пруд, отмывайтесь. И живее. Ещё будет задание вам.

Поместив сундук в инвентарь, я стал наблюдать за купанием вампира и упыря.

– Ладно, хватит принимать водные процедуры. Не на курорте, – объявил я им. – Быстро пройдитесь по домам и принесите мне хорошую крепкую одежду селянина. Вы ещё здесь?

Через двадцать минут около меня лежал ворох крестьянской одежды и обуви. Я выбрал крепкую и добротную куртку и штаны, шапку и сапоги. Всё это сложил в холщёвую котомку. Думаю, королю такой прикид понравится.

Распрощавшись с вампирами, я разрешил им обитать на этой мельнице. Пусть "живут" как могут, братская кровь всё же. Оставив непутёвых горе-потомков древних благородных фейри на мрачной мельнице, я с Травкой отправились к затаившимся в лесу, Алине с королём.

48-й номер с сомнением смотрел на кучку одежды крестьянина, но мы с Алиной, всё-таки, напялили на него обновки, а его камзол засунули в котомку. Всё равно, даже в крестьянской одежде, король выглядел слишком благородно. Пришлось его куртку, и штаны вымазать в древесный клей и прилепить к ней хвою и всякий лесной мусор. Бороду короля привели в беспорядок и украсили соринками, а руки вымазали в земле. Теперь король более-менее походил на крестьянина. Долго пришлось учить короля сморкаться не в платок, а зажав пальцем одну ноздрю. Получалось, но плохо.

Потом мы, на скорую руку, приготовили королю обед, да и сами перекусили, чем Рандом послал.

На первое королю предложили солянку мясную с колбасой и маслинами. Потом он принялся употреблять картофель тушёный с мясом по-венгерски. Попробовал лагман с курицей по-узбекски с лапшой. Оценил гречку по-купечески с мясным фаршем и морковкой. Картофельная запеканка с грибами и кусочками мяса дикого зайца королю также понравилась. А что, на свежем воздухе, на природе, аппетит у всех хороший. Так что король у нас сидел за походной скатертью, как король на именинах, поедая сырные лепёшки с ветчиной и запивая их сладким морсом с шоколадной конфеткой "Каракум".

Самым ближним к Зубцам населённым пунктом, оборудованным портальным камнем, была деревня Кванза в шести километрах, если идти напрямую через смешанный лес. Монстров и гвардейцев кардинала мы не встретили, не считая нападения дикого зайца. Возле Кванзы мы наткнулись на пикет уже местной стражи, которая несла службу спустя рукава. На нас стража не обратила никакого внимания. Обычные путники, пейзане, ничего примечательного в них нет. Один, так и вообще, не пойми кто, с аурой пьяницы подзаборного. Очень хорошо повёл себя и король, смачно сморкнувшись на сапоги стражников.

Стражники очень бы удивились, если бы узнали, что обычные путники воспользовались портальным камнем, легко выложив 15000 золотых за проход в ближнее зарубежье.

Вот и столица Чёрных Гор суровый город Седи.

Из Седи в тайное имение номера 48, король возжелал двигаться на крутой карете, соответствующей его статусу. Я, придушив жабу, расстался ещё с 4 тысячами золотых. Три часа нам пришлось трястись в этом тарантасе до именьица короля. Наконец мы прибыли. Величество переоделось в карете в свой старый камзол и важно прошествовало во дворец. На табличке перед зданием значилось, что это резиденция "Виллеурбанге". Ничего себе дачка: участок гектар тридцать с великолепным дворцом и кучей других помпезных построек. Да тут сторожка для сторожа больше, чем крупногабаритная квартира в нашем мире.

Когда работники имения признали своего хозяина и забегали, как наскипидаренные нам пришли сообщения от системы: "Вы выполнили квест "Помочь страннику". Получите награду. Неизвестно".

Про нас не забыли. Через некоторое время нас провели в личные покои номера 48 для получения награды. Экс-король, как и обещал, выдал нам каждому по два пергамента, скреплённому большой королевской печатью. Эти документы давали нам право посетить королевскую сокровищницу королевства Южные Острова и выбрать там по два любых артефакта. Поистине королевский подарок. Потерять, продать, подарить эти документы мы не могли. Не могли их у нас отнять или украсть. Алине король, подарил ещё королевский перстень из своей коллекции за номером 14 и высочайше поцеловал в щёчку.

"Носи перстенек, пока виден издалека; потом другой подберется. А надоест хранить, будет, что уронить ночью на дно колодца". (**)

На прощание величество сказало, что всегда будет помнить наши совместные обеды на свежем воздухе. Подумав немного, оно шепнуло мне на ухо, что вскоре меня найдёт его посланник и кое о чём попросит. По дружески, так сказать. Паролем будет строчка из песни "Мы идём по Уругваю". (**) Ответом "Над "Виллеурбанге" безоблачное небо". (**) Чувствую, очередной квест нашёл нас.

А денег нам не дали. Сказали – денег нет, но вы держитесь. (**)

После этого нам намекнули покинуть резиденцию.

У королей и богов мы решили ничего не просить, следуя заповеди умного человека: "Никогда и ничего не просите. Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами всё дадут!". (**)

Перед отправкой домой, традиционно, решили заглянуть на местную главную площадь. Здесь было на что посмотреть, и узнать, чем дышит столица государства гномов. Информационные стенды пестрели кучей различных объявлений, как государственных, так и частных. Внимательно изучив свежие объявления, мы выделили несколько из них, отличающихся особой оригинальностью.

"В муниципалитет срочно требуется специалист по распугиванию городских голубей". Интересно, мы бы подошли на эту должность, или здесь голуби тоже весьма суровые?

"Услуги философа: расскажу секреты мироздания. 1 секрет – 500 золотых". Адрес этого философа я, на всякий случай, записал в блокнот.

"Требуется подопытный для алхимика. Бесплатно молоко за вредность". Интересно, кто-то клюнет на это объявление?

"Продаю новый бульбулятор. Срочно". Интересно, а нам эта штуковина нужна?

"Мэтр Чжуан уменьшает коэффициент трения личности с окружающим миром за 200 золотых. Толстым клиентам скидка 15 %".

"Специально для магов воздуха. Продаю большую коллекцию воздуха из разных государств и городов". Интересно, а почём будет воздух из Больших Кокосов?

"Продаю брендовые пакеты и коробки. +5 к харизме. Дорого". Ну, ещё бы!

"Отдам в хорошие руки чёрную кошку. Перебегает дорогу злым соседям: им минус 10 к удаче. К лоточку приучена".

"Отдам в аренду золотые руки. Почти даром".

"Господин Эрих развивает в клиентах чутьё за 1000 золотых. Чутьё подчиняет себе случайность".

"Срочно куплю три синих птиц-удачь и пять городских синиц. Журавлей не предлагать".

"Приготовлю качественные отмазки для растяп, лохов и посредственностей. Дорого. Господин Дмитро Ец. Второй ларёк в тринадцатом ряду городского рынка".

Криминальная хроника. Королевский чиновник Франсуа Аруэ объявляет в розыск некого господина М, который "простой погонщик, плут, бродяга, муж неверный, ничтожнейший болтун, обманщик беспримерный". Оказывается этот неизвестный М, приговорённый судом к изгнанию за бунт, сбежал в пещеры и, краснобайствуя, стал совращать народ.

Алине город Седи не понравился: мрачный, помпезный, кругом много гномов. Прикупив в местных магазинах сувениры, и пополнив припасы, мы отправились к портальному камню.

(Читателю самостоятельно предлагается определить, кто такой мэтр Чжуан, господа Эрих и Дмитро Ец, а также чиновник Аруэ, славящийся своими категорическими суждениями, например, он утверждал, что всё на этом свете либо испытание, либо награда).

В гостях у гномов хорошо, а дома петь по ночам матерные частушки не заставляют.

**************************

Вот он наш вечерний Ринггит, столица королевства. Мы решили сегодня пройти не по хорошо освещённым главным улицам города, а по живописным второстепенным улицам и переулкам, чтобы насладиться замечательной самобытной средневековой архитектурой, но с магическими прибамбасами. Я всегда, сначала, внимательно смотрю на мостовую: как она сделана, с каким тщанием, удобна ли для прохожих. Меня интересуют входные двери, чугунные решётки на окнах и козырьках. И другие детали. Ещё мы заметили интересный факт. Большие печи для приготовления еды были далеко не во всех домах. Для обогрева – это да, такие были, а вот для приготовления еды, таких было мало. Чем же питались люди? Оказывается, в основном, это были блюда быстрого приготовления. В специальных домах, чуть ли не в каждом квартале, были большие печи, в которых подогревали себе еду люди на скорую руку. Практически круглосуточно. Можно было видеть идущего работягу, который что-то жевал на ходу. Причём это что-то, наверняка, было весьма калорийным, так как это были не наши пирожки, состоящие, в основном из теста и немного начинки. Было как раз наоборот. Тесто похожее на лаваш являлось только тарой для горячего мясного продукта. Именно мясного, ну и немного овощей. Тесто, зачастую даже не поедалось, а бросалось собакам. Супы, рагу, горячие похлёбки подавали в тавернах и других специальных заведениях, например, в кондитерских. Там же можно было заказать и другую пищу, требующую долгого тщательного приготовления. Но так питались, в основном только путешественники, или лица, которые специально шли в заведение, чтобы хорошо и вкусно поесть и попить. Мы же, часто видели людей, в основном, рабочего сословия, которые с аппетитом поедали на ходу мелко нарезанное мясо в упаковке из теста.

Когда совсем стемнело, и мы нагулялись по городу, то решили заглянуть на одну из хорошо освещённых площадей, почитать официоз и местные объявления, приобщиться к местным новостям. Вечером город только оживал, непесей становилось больше, а игроки энергичней сновали туда-сюда. Многие заведения работали. Нас чуть ли не силком не затащили в одно такое заведение. В этом почтенном заведении заезжий мудрец Свамиджи любому желающему разъяснял непонятные места из Упанишад по 10 золотых за разъяснение. (**) Большая вывеска на заведении приглашала за 50 золотых вместе познать Дзен и окунуться в Нирвану, а дополнительно желающим предлагалось помочь открыть Чакры и походить по Астралу. Служащие этого заведения в шафрановых туниках вручали прохожим бесплатные листовки.

Да гоблина задумчиво уставились на подаренную им листовку. Один по слогам прочитал:

– Жизнь – это дыхание, ибо пока в теле пребывает дыхание, до той поры пребывает и жизнь. Живет лишенный речи, зрения, слуха, живет безумный, безрукий и безногий, но воистину никто не живет без дыхания. Поистине. Дыхание – это познание. Поистине. Познание – это дыхание, изучение и обучение – это подвижничество. (**)

– Эта бредятина откуда? – спросил первый гоблин

– Изречения из "Упанишад", – ответил второй.

– А что такое "Упанишады"?

– Не знаю…

Мне досталась листовка с заклинанием на хорошее мочеиспускание. Надо было три раза прочитать:

Мы знаем отца тростника, дождевую тучу -

Парджанью стомужественного.

Этим я сотворю благо твоему телу.

На земле да будет твое излияние,

Наружу из тебя – "пссс!" (**)

Насмотревшись на вечернюю жизнь столицы, мы пошли устраиваться в гостиницу. Договариваться насчёт приличных номеров доверили Алине. Когда Портье передавал Алине ключи, он тихо спросил у неё, косясь с опаской на меня:

– А зубом оне не цыкают? (**)

Алина пообещала беспокоящемуся портье, что зубом в их компании никто цыкать по ночам не будет.

Долгий день закончился торжественным открыванием крышки сундука с кладом из вампирского пруда. На вид этот сундук был весьма вместителен. Насчёт кладов я вспомнил анекдот:

– Я зарыл большой клад, – умирающий король шепчет своим потомкам.

– Где, ваше величество? – обрадовались они.

– В земле.

– Точнее, ваше величество, точнее.

– Земля! Третья планета от солнца.

Так чем же сейчас порадует нас клад ╧4. Под крышкой мы обнаружили золото, много золота, целых 30 000 золотых. Ещё было два мешочка с драгоценностями, ожидаемая очередная связка ключей А7, Б8, В9, Г5, Д8, Е11. С повышением номера клада повышалось и качество награды: в этом сундуке мы нашли кувшин с джином на три разумных желания и метлу для левитации. Там же лежал и свиток с заклинанием на мудрость. Надо было прочитать следующее, написанное в свитке:

Мудрость вечером, мудрость утром,

Мудрость около полудня,

Мудрость с лучами солнца -

Заклинанием мы велим ей войти в нас! (**)

"Принять". Если принимаешь, то добавляется +1 к мудрости. Всего можно было поднять, таким образом, мудрость на 10 пунктов.

Последнее, что было в этом кладе, это очередная коллекционная колода карточек. Сегодня это была коллекция ракушек: Тридакна, Мурекс трибулет, Хиппопус, Ципрея тигрис, Гребешок, Лямбис тигровый, Циматиум, Кассис корута, Чихориус рамосус.

– Восемьдесят три процента всех дней в году начинаются одинаково: звенит будильник, – сообщила утром Алина, вваливаясь в нашу комнату.

Где-то это выражение я уже слышал. Не могу вспомнить.

– Вставайте шеф, – нас ждут великие дела, теребила меня неугомонная Алина. – Что у нас, сегодня по плану?

– Система для этого нужна. Где у тебя бумага, Алина? Сейчас мы все распишем… – ответил я Алине такой же крылатой фразой. (**)

Сегодня нам, для полного счастья, следовало посетить королевскую сокровищницу и потолкаться по центральным улицам столицы на предмет узнать что-либо полезное для нас, с целью покорения столицы. Меня очень заинтересовал академический квартал и подземные переходы. Подземные переходы здесь это нечто. Вот туда мы сегодня и направимся, предварительно заглянув в информационные стенды.

Перед стендами, как всегда, толпились горожане и игроки. Кто-то читал раздел объявлений о приёме на работу. Кого-то очень интересовал раздел купи-продам.

Мы протиснулись поближе и стали читать всё подряд.

"Требуются работники для устранения течи в водопроводе живой воды, а то из-за этой утечки в подземельях города вымахали здоровенные мокрицы, достигнув 150 уровня". Вот кто-то прокачается на уничтожении этих мокриц.

"Срочно требуется грамотный ученик младшего черпальщика в ассенизаторном обозе при холерных бараках. Карьерный рост". Интересно, насколько он должен быть грамотным? (**)

"Официальный некролог. В департаменте Вечной Молодости после долгой и продолжительной болезни скончалась модель бессмертного человека". (**)Печально.

"Увеличиваем энтропию вселенной. Цена договорная". Нам это пока не потребовалось.

Чудь дальше толпа пялилась на сидящего, на мягком кресле очень толстого чёрного кота. Рядом была табличка "Продаю в хорошие руки редкого учёного кота. Умеет говорить. К лоточку приучен". Кот смотрел на толпу грустными глазами и что-то бормотал. Я вслушался.

– Предел отношения приращения функции к приращению аргумента, когда приращение аргумента стремиться к нулю, – разобрал я. – Всякая неупорядоченная система имеет в своём составе ряд упорядоченных подсистем, – заверил меня кот и продолжил.

– ……в славном городе Петрограде или может быть в Багдаде жил-был портной по имени… Вот с этими именами у меня особенно отвратительно! Абу… Али… Кто-то ибн кого-то… – несколько оживился кот, увидав, что я заинтересовался. Где-то такого кота, умеющего рассказывать сказки, я уже видел, на картинке. (**)

– Ну, возьмите меня, – кот протянул ко мне лапки и взмолился. – Ну, возьмите меня! (**)

Я отшатнулся. Если б ещё он был попугайчиком или воробьём (хе-хе), ещё ладно, но этого проглота-полиглота не прокормишь.

Я решил завязывать слоняться по улицам, а то ещё впарят жирного кота в мешке. Пора было идти в сторону королевской сокровищницы.

В королевском районе нас постоянно останавливали стражники. Нам постоянно приходилось предъявлять документы с печатью. Это производило впечатление.

– Герои идут, – переговаривались стражники. – Пьяница подзаборный и стрелок.

– Вот я всегда говорил, что даже среди пьянчуг могут быть герои, – доказывал свою правоту один из стражников.

– А я так вообще, больше трезвых опасаюсь, – говорил другой. – Ведь по отчётам выходит, что семь из десяти преступников трезвые.

Перед массивной каменной дверью в королевскую сокровищницу нас встречал чрезвычайно напыщенный персонаж. Его камзол был расшит золотом и украшен драгоценными камнями. На плечах индивида были огромные эполеты с вензелями. Точно, генерал, подумал я. Этот царедворец нам не представился, а с брезгливостью посмотрел даже не на нас, а сквозь нас.

– У вас, уважаемые, герои, есть час, и не минутой больше, – буркнул он в нашу сторону.

Массивные, украшенные барельефами каменные двери разошлись, и мы ринулись выбирать себе награду. В этом огромном помещении находились массивные стеллажи, на которых были выставлены артефакты. Как только мы вошли в помещение, дверь за нами закрылась, и мы остались одни. Артефакты лежали в строгом порядке: от редких до божественных. Здесь же были установлены таблички с описанием артефакта и кому он лучше всего подойдёт. Мы, естественно, сразу направились выбирать себе подарки покруче. Глаза разбегались, я понял, что хочу всё! Но время поджимало.

Я выбрал себе четыре вещи, и теперь усиленно решал, что взять. Моя жаба лежала в глубоком обмороке.

– Зельеварка универсальная экспериментальная класса божественная на 10 литров. Маны требует 1 единицу за варку: загрузил в неё ингредиенты и через 10 минут получи незнамо что;

– Меч холода ╧7. Урон: сила плюс выносливость умножить на 10. Класс эпический; (Меч вид имел крайне неказистый, серый весь, но к нему даже притрагиваться было опасно, кроме хозяина).

– Заклинание невидимости на 1 час в день;

– Заклинание, дающее +20 к уровню ментальной магии.

После некоторых раздумий я взял две первые вещи.

Алина вцепилась в два, понравившихся артефакта: во-первых, она схватила яйцо большого строфокамила божественного ранга. Во-вторых, взяла магазинный арбалет мастера Кроя, стреляющего болтами с уроном сила плюс восприятие умножить на 5. В магазине было 20 болтов. Класса эта вещица была эпического.

Как всегда, меньше всего вещей было для Травки. Но она, осталась очень довольна, выбрав Амулет для хранения маны на 500 000 единиц эпического уровня и заклинание видимости и плотности на 1 час в день, но тратящего 1000 единиц маны. У потусторонних сущностей всё наоборот, если мы стремимся к невидимости, то они к видимости. Так они становятся мощнее.

Как только мы выбрали эти артефакты, нам всем пришло сообщение, что теперь отделаться от этих вещей мы не сможем.

Как только мы, довольные жизнью, вышли из сокровищницы, нас встретили шесть хмурых гвардейцев серного кардинала.

– Вас срочно желает видеть его высокопреосвященство, – буркнул их офицер.

Я понял, что от этого визита отказаться не получиться. Уровни гвардейцев были далеко за 150. Так мы и пошли во дворец кардинала под конвоем гвардейцев.

Поплутав по коридорам дворца, нас привели к неприметной дверце. Офицер постучал в неё и, приоткрыв её, попросил разрешения войти. Получив разрешение войти, он представил нас пред самим Сульфуром. Самый могущественный человек королевства был похож на старого морщинистого гоблина, одетого в красную сутану. Он сидел на мягком кресле у горящего огромного камина и внимательно разглядывал нас.

– Не позволено ли мне будет узнать, чему я обязан приятностию нашей встречи? – с почтением спросил я. (**)

– Так вот, вы какие северные олени, – проскрипел он. – Маг-знахарь-пьяница, стрелок и потусторонняя сущность. Герои, значит. У нас тоже вчера один знахарь геройски отличился. На территории госпиталя пожар начался, так этот знахарь смело кинулся в огонь. Потом докладывает старшему знахарю, что нашёл на пожаре 18 тел, семерых успел откачать, а остальных нет. Старший знахарь в ужасе: говорит, так это ж морг наш сгорел.

– А теперь, герои, расскажите мне, где вы достали документы в нашу сокровищницу, – взгляд кардинала посуровел.

– У торговцев купили, за 2 миллиона золотом за бумажку, – не моргнув глазом, ответил я, так как уже предполагал такой вопрос.

– Заплатили двенадцать миллионов золотом!? – вскричал кардинал. – А деньги где взяли? Вы же пьянь подзаборная, небось, только дешёвенькое пойло потребляете.

– Заработали, – огрызнулся я, – Чебуреки болотные добывали, бананы редкие на тополях. А пьём мы, хоть по утру, да на свои. (**) Пойло не пьём, употребляем исключительно "Слезу орчанки".

Тут я вытащил из инвентаря бутылку "Слезы орчанки", подаренную ещё Мефодием. Там плескалось почти половина жидкости. Как я недавно узнал "Слеза Орчанки" была самым дорогим напитком в Кальмаре. Одна бутылка тянула на 200000 золотом.

– Могу вас угостить, ваше высокопреосвященство, – важно сказал я, показывая на бутылку. Кардинал вытаращил глаза.

– Может это только бутылка из под "Слезы", а на самом деле контрафакт, – проскрипел он, доставая маленькие, величиной с напёрсток, золотые стаканчики, и показывая пальцем, что можно наливать.

– Нет, это настоящий эксклюзив, я всегда только его употребляю, – разливая напиток, сказал я.

Кардинал недоверчиво взял стаканчик, понюхал его содержимое, осторожненько выпил. Видно было, что кардинал узнал божественный напиток.

– Вы играете в шахматы, – вдруг спросил кардинал, пересаживаясь за маленький столик, на котором была установлена шахматная доска с расставленными фигурами.

– Играю, – признался я. – Вот недавно в имении графа Орса наигрался.

– Вы знакомы с графом Орсом? – удивился он.

– Да, недавно мы с графом обсуждали тему цветов. Что лучше смотрится на клумбе: петуньи или розы?

– И к какому выводу пришли?

– Граф согласился со мной, что розы смотрятся интереснее петуний, и позволил мне выкопать его петуньи со своей клумбы, заменить их розами, – поведал я полную правду.

– Так это были вы? – удивился кардинал. – Этот курьёзный случай недавно граф рассказывал в свете.

Мы беседовали и переставляли шахматные фигуры. Вдруг кардинал предложил нам продать ему все шесть артефактов за шесть миллионов золотом, иначе я вас съем, он показал мне на моего короля, которого он собирался атаковать.

– А я вас, – показал я ему защиту от его атаки. – Таки в чём же наш гешефт? Потерять просто так шесть миллионов из двенадцати?

Кардинал резко отодвинул шахматную доску.

– Я хотел предложить вам своё покровительство, но вижу, вы недостойны, – холодно произнёс он. – Я не хочу терпеть в нашей столице таких мутных типов, как ваша компания. У меня есть подозрения, что ваша компания помогала беглому экс-королю. В течение 24-х часов вы должны убраться из города и не появляться в нём, вплоть до особого распоряжения. Вот моё решение. Проводите их, офицер.

Вот так мы и попали в опалу к самому влиятельному лицу в королевстве. Эх, язык мой, до киллера доведёт.

Конечно, шесть миллионов и покровительство серного кардинала, решили бы наши проблемы, но, увы, не сложилось. В конце концов, коней на переправе не меняют. Раз мы задружились с изгнанным королём, то пусть всё так и будет. Жалко только, что из столицы нас с треском выгоняют. Персонами нон грата объявили.

Но, не будем о грустном. Игра даёт плюшки, но и отвешивает плюхи.

Перед торжественным нашим выдворением из столицы мы решили посетить столичный Академгородок. Из любопытства. Положить, так сказать, руку на пульс биения научной мысли, приобщиться к мудрости.

В академическом районе столицы мы увидели толпы мудрецов и студентов, зевак и почтенных профессоров местных школ. Некоторые мудрецы при встрече вели умные беседы. До нас долетали обрывки фраз и умных изречений. Вот два орка в академических тогах беседуют о ифритах. Один из них говорит другому, что механизм огнеметания ифритов изучен слабо и вряд ли будет когда-нибудь изучен досконально, потому что никому не нужен. (**)