Текст книги "Подвиг разведчика"

Автор книги: Валерий Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава восьмая

Военно-Грузинская Дорога

Северная Осетия

– Почему такой тяжелый, а, Костя-майор? О, Милосердный Аллах, зачем дозволяешь людям так вырастать и накачивать мускулы? Я вот, к примеру, меленький, легкий. Меня, наверное, таскать – одно удовольствие, – твердил богослов прерывистым, изнемогающим от усталости тенором.

До наступления ночи он сумел отдалиться от места неравного боя километра на полтора. Чиркейнов давно уж понял, что перестрелка закончилась – боле ни звука не раздавалось с крутого склона перед тоннелем, удачно найденного спецназовцами для организации засады. Он слышал гул пролетавших в небе самолетов, урчание на дороге военной техники, спешившей к тоннелю с другой стороны, но сейчас над Тереком стояла звенящая тишина, и чем дольше она звучала в ушах старика, тем сильнее он утверждался в мысли, что товарищи, оставшиеся наверху, погибли. А вот чем окончилось дальнейшее противостояние бандитского механизированного соединения с российскими войсками – не знал… Потому-то передохнув и восстановив силы, с завидным упорством взваливал на себя бесчувственного, окровавленного Константина и мелкими шажками, спотыкаясь во мраке о камни, продвигался по берегу реки прочь от грузинской границы.

Иногда он чувствовал себя трусом. «Вот, ведь как получилось… Бросил я Пашу с Бергом – полез вниз… Да что полез!? Стремглав покатился! – ругал себя Ризван Халифович, да тут же вспомнив о бесценной, полуживой, но все ж таки дышащей в затылок «поклаже», успокаивался: – Не-ет, не зря Чиркейнов прыгнул после взрыва на поплывший к шоссе пласт снега, земли и камней! Не зря, закрыв глаза от ужаса, приготовился принять смерть! Не зря, пока летел в пропасть, читал самую короткую молитву! Если б не старый улем – умер бы наш Костя-майор. Или завалило бы породой, или мал-чуток полежал бы на том плоском валуне, окропил бы основательно его бока своей кровью, отдал бы последнее тепло, да умер».

Падение с сорокаметровой высоты смягчил снег, успевший в огромном количестве перевалить через дорожное полотно и ухнуть вниз чуть раньше. Благодаря тому же снегу, вероятно, избежал мгновенной гибели и Яровой, хотя ему, надо признать, повезло меньше – голова и руки были в крови, левая нога в нескольких местах сломана. Упав и откатившись почти до воды, дед вскочил на ноги и бросился вытаскивать командира из-под летевших сверху камней и обломков. И сделал он это очень своевременно – следом за двумя разведчиками в ущелье со страшным грохотом свалилась одна бронемашина, за ней вторая. Первая так и осталась лежать вверх колесами, на треть оказавшись в воде, а вот вторая, ткнувшись вертикально в берег, через секунду взорвалась… И снова табарасан закувыркался по камням, отброшенный твердой, как кирпичная стена ударной волной. Очухавшись, поволок офицера прочь от ужасного места, впопыхах не угадав направления – от волнения семенил к мосту на юг. Затем уж спохватился, повернул обратно…

– Ф-у-ух, – выдохнул пожилой улем, опуская тяжело раненного на землю и обессилено присаживаясь рядом. – Все, Костя-майор, больше не могу!.. Отдохнуть бы надо, иначе сердце мое в клочки разорвется…

Уже несколько часов кряду он разговаривал с Яровым так, будто тот его слышал, оценивал действия, отвечал, советовал, поправлял. Но, увы – сотрудник «Шторма» по-прежнему не приходил в сознание и истекал кровью.

Отдалившись на безопасное расстояние от тоннеля, Чиркейнов израсходовал три ИПП, наскоро перебинтовав те раны, что нашел на теле спецназовца. Теперь достал последний, разорвал герметичную упаковку и наложил бинт на его голову поверх старой, насквозь пропитанной кровью, повязки. Вынув из-за пазухи мешочек с оставшимися орехами, хотел немного подкрепиться, да взгляд внезапно выхватил в ночи несколько огоньков чуть выше речного берега.

Позабыв об усталости, старик засобирался дальше.

– Мы дошли, Костя-майор! – радостно шептал он, приподнимая бесчувственного молодого человека и стараясь подлезть под него худой, зашибленной и до сих пор болевшей спиной. – Наконец-то добрались до людей… до Верхнего Ларса. Мы видели вчера это село, помнишь, Костя-майор? Рассматривали в бинокль с другого берега… Сейчас наши страдания закончатся!

Его слабые, трясущиеся от неимоверного напряжения в коленях ноги едва сумели распрямиться под тяжестью полуживой ноши. А, распрямившись и сделав десяток неверных шагов, почему-то остановились…

– Что же я делаю?! Не-ет!.. Ты бы, Костя-майор, так не поступил, – потоптавшись на месте, привалился он к поваленному дереву. – Ты бы сказал мне своим спокойным ровным голосом: вспомни, Ризван Халифович, переведенные тобой ответы умиравшего близ села Ольгети бандита. Разве не в Верхний Ларс собирался ехать его сотоварищ – чеченец в кепке?! Разве не в этом ауле он намеревался встретить и воссоединиться с проклятой колонной?! И уверен ли ты, старик, что он поджидал здесь этих разбойников в одиночестве?! А-а, то-то же! Так куда ж ты меня тащишь, наивный человек?! Колонна до села, слава Аллаху, не дошла, да тот головорез в кожаной шапке и ему подобные вполне могли там задержаться! И на дороге нам лучше не появляться – мало ли там сейчас лиходеев под видом добрых людей…

Набрав вдоль берега веток, богослов уложил командира поверх сооруженной «подстилки». Омыл его лицо и руки холодной водой, насухо вытер полой тонкосуконного халата. Часа полтора Чиркейнов отдыхал, расслабившись и неподвижно сидя неподалеку. А после продолжил нелегкий путь на север вдоль русла Терека раздвоенного узкой каменной косой…

* * *

– Я ведь не всегда был так одинок, как сейчас. Доченька моя в Осетии жила… Назад тому всего полгода жила… Родила внучку, маленькую такую, симпатичную, веселую. Они обе меня в Дербенте регулярно навещали, кажнее лето, – рассказывал пожилой улем, а голова Константина покачивалась не его на плече в такт коротким шажкам, словно кивая, соглашаясь и сопереживая. – Прошлым летом не приехали – меня к себе в конце августа позвали. Извинялись… Говорили: некогда ехать – девочку в школу собираем, в первый класс. Тогда я взял гостинцев и отправился к ним сам…

За спинами двух разведчиков давно исчезли огни Верхнего Ларса. Всюду царила непроглядная темень, пугающая тишина. И только справа иногда доносился шум водяных потоков, разбивавшихся о камни на речных перекатах, да слева шуршали шины редких автомобилей там, где дорога петляла вблизи от берега. Машины проносились по шоссе много выше, но где-то впереди полотно ниспадало почти до уровня Терека – всполохи лучей и отблесков фар хорошо освещали заснеженную низину с чернеющей посередине водой.

– Не успел я повидаться с ними, Костя-майор, не успел… Билет купил на тридцать первое, раньше выехать не мог – мал-чуток прихворнул. Ах, как же все тогда не складывалось!.. Автобус колесо прошиб и крепко опоздал; меня мутило по дороге – все нутро наизнанку выворачивало. В город добрался утром первого сентября. Я спешу с автовокзала к школе – линейка уж в разгаре, цветы вокруг, детишки в нарядной форме… О, Всевышний, какие это были счастливые минуты! Я еще не видел дочку – народу-то сотни, а внученьку уж взглядом отыскал: стоит среди таких же довольных первоклашек, улыбается, как солнышко весною. И она меня приметила, – обрадовалась, ручкой помахала…

Впереди показалась россыпь огней какого-то селения. Уставший и обессиленный старик снова решил отдышаться и обосновался с израненным, полуживым майором на чистой от снега отлогости.

– Ты не беспокойся, Костя-майор… мы успеем до рассвета к людям, успеем, – прошептал он и повел дальше свое невеселое повествование: – Вдруг небо словно почернело, огнем разверзлось. Выстрелы, крики, стоны… Все смешалось, закружилось; люди побежали – кто куда. Я бросился к внучке, да какой-то негодяй в черной маске ткнул мне прикладом в висок. Сколько пролежал – не ведаю. Очнулся, когда понаехали военные, милиция, врачи… Детей вместе с родителями террористы загнали в школу и что-то требовали от властей, требовали…

Он вздохнул и помолчал, наверно, заново переживая те страшные минуты…

– Потом я просил какого-то начальника связаться с бандитским главарем, предлагал себя взамен дочери и внучки. Чеченский изверг отказал… Дальнейшее происходило как в тумане, точно глаза мои смотрели сквозь запотевшие очки: переговоры, штурм, стрельба, взрыв… И сотни мертвых тел, извлекаемых из-под завала…

Старик схватился иссохшими ладонями за голову, свез чалму на лицо, и плечи его легонько задрожали. Он еще долго оплакивал свою дочь и любимую внучку, а нежные дуновения ветерка с реки бережно колыхали редкие и совершенно седые волосы…

* * *

Яровой впервые пришел в себя, когда Чиркейнов вынес его к обочине дороги у южной окраины села Нижний Ларс. За восемнадцать часов, отделявших раннее утро от событий у злосчастного тоннеля, богослов протащил его на себе почти пять километров. Дедова душа к сему моменту, казалось, и сама была не прочь распрощаться с изнеможенным телом. Уложив на сухую прошлогоднюю траву раненного командира, он повалился рядом и долго не мог унять клокочущего дыхания…

– Где колонна? – внезапно прошептал кто-то поблизости.

Улем не отреагировал, полагая, что слова пригрезились в одолевавшем от усталости сне.

– Где колонна? – немного громче прохрипел голос.

Тогда он приподнялся на локтях и с радостным удивлением посмотрел на офицера:

– Костя-майор, я рад тебе сообщить: мы с тобой живы. А колонна…

Левый глаз молодого человека скрывался под слоями окровавленных бинтов, правый же пристально смотрел на табарасана…

– Я не видел последствий взрыва, – честно признался тот, – но и не слышал идущей на север техники. Когда мы свалились вниз, сверху доносилась только стрельба, а моторы перестали гудеть.

– А дальше?.. Что произошло дальше?

Ризван Халифович сел, скрестив по-турецки ноги и, неопределенно вскинул к чалме брови:

– Самолеты прилетали; шумели гусеницами танки, идущие по шоссе с севера на юг; и ружья долго наверху трещали. А после наступила тишина.

– Тишина… – негромко повторил Яровой.

– Ты полежи здесь в кустах, Костя-майор. А я схожу в аул и вернусь за тобой.

С этими словами Чиркейнов встал и, покачиваясь на непослушных ногах, побрел в Нижний Ларс…

* * *

Старец в покрытой пылью чалме, в изодранном и местами перепачканном кровью халате, бывшем когда-то табачного цвета, обходил небольшое село. Он внимательно осматривал встречных прохожих, оценивая всякого придирчивым, привередливым взглядом. Изредка, выбрав кого-то по известным только ему критериям, подходил, заводил разговор… Большинство осетин исповедовали православную веру, мусульман среди них попадалось не много. Тем удивительнее выглядела бы встреча среди немногочисленных жителей Нижнего Ларса с убежденным приверженцем Ислама.

И все же встреча эта произошла…

– И давно ли ты обращаешься в молитвах к Милостивому Аллаху, сын мой? – вел неторопливую беседу знаток Корана.

– И прадед мой, и дед, и отец молились ему, уважаемый хаджи Ризван, – отвечал мужчина средних лет, сопровождая слова почтительными поклонами.

Вид поизносившегося облачения старика поначалу смутил его, но позже, прознав о дальнем странствии в Мекку и Медину, замешательство сменилось уважением.

– Знаешь ли ты Коран, сын мой, как подобает доброму мусульманину?

Собеседник сдержанно кивнул.

– И как же зовется первая Сура Священной Книги?

– «Открывающая книгу», хаджи Ризван, – поведал тот без колебаний.

– А хорошо ли ты, сын мой, знаком с Сунной? – спросил богослов, прищурив один глаз.

– Читал и слышал от отца…

– Чему же учит нас самый первый Хадис?

Теперь мужчина немного растерялся, нервозно – как на экзамене, задергав головой.

Тогда хафиз помог:

– Все действия преднамеренны и каждому…

– И каждому воздастся по его намерениям! – обрадовано и торопливо закончил он.

– Хорошо. А Хадис, означенный в Сунне пятым?

– Э-э… По свидетельству Матери Правоверных, Посланник Аллаха (да благословит его Аллах и да ниспошлет ему мир) сказал: «Если кто-нибудь введет новшество в наше дело, где ему не место, оно будет отринуто».

– «Отвергнуто», сын мой, – поправил старик Чиркейнов, – но суть ты понял верно. Что ж, у тебя отменная память, – перестав подозрительно щуриться, подобревшим голосом молвил он. – Так вот, у меня есть к тебе одна очень деликатная и чрезвычайно важная просьба…

* * *

Спустя четверть часа к кустам у обочины дороги подрулил старенький «Москвич».

– Это и есть ваш попутчик, хаджи Ризван? – с боязливой обходительностью полюбопытствовал все тот же осетин.

– Да, – коротко отвечал тот. – Пожалуйста, будь поосторожнее – он весь изранен.

Сообща они переложили Константина на заднее сиденье; Ризван Халифович так же уселся сзади, аккуратно уложив его голову к себе на колени. Автомобиль плавно тронулся, быстро миновал Нижний Ларс и, проехав около пяти минут на север, свернул с Военно-Грузинской Дороги влево…

Сознание опять ушло от майора. А пожилой человек с покрасневшими от усталости глазами, обрамленными густой сетью морщинок, смотрел на бегущее навстречу темно-серое шоссе и негромко продолжал свой рассказ, прерванный на речном берегу:

– После похорон я поехал к самому важному военному начальнику в Грозном

– к какому-то генералу. Три дня ожидал приема – дождался… Все объяснил ему и попросил записать в его армию. Он внимательно выслушал, потом не отказал, но и не дал согласия. Что-то записал в толстую тетрадку и, пообещав содействие, велел отвезти в Дербент… На берегу Каспийского моря, где прошло детство моей дочери, я промаялся почти четыре месяца и совсем уж разуверился в том, что пригожусь тому генералу. Да и жизнь моя вдали от двух могилок превратилась в сущий ад. И когда решился навсегда покинуть Дагестан, пришел вдруг какой-то человек и сказал: генералу нужна ваша помощь. Так и оказался я в твоем отряде, Костя-майор…

Дорога плавно подворачивала на север. Машина проворно проскочила большой поселок Гизель; где-то далеко справа остался Владикавказ.

– Хаджи Ризван, впереди военный госпиталь, – подсказал осетин. – Вашему попутчику не помешала бы помощь врачей.

– Едем дальше, недалеко осталось, – упрямым шепотом молвил пассажир и, точно, объясняя самому себе, добавил: – Он обмолвился как-то… наш Костя-майор, что нет у него доверия к военным врачам. А раз так, то и я не могу им верить.

Когда цель стала уж видимой, Яровой снова открыл глаза…

– Куда мы едем? – пошевелил он пересохшими губами.

– В здешних краях проживает один мой надежный знакомец – известный в Осетии доктор. К нему-то я тебя и…

– А что со мной? – не дослушал сотрудник «Шторма».

Ризван Халифович помолчал, решая, нужно ли огорчать молодого человека подробностями о полученных увечьях, да стародавняя привычка говорить только правду одержала верх…

– Рука выше локтя пробита – должно быть, пулей. Лицо прилично пострадало – верно, повредил о камни при падении. Нога искалечена основательно…

– Нога?! Какая?

– Левая…

– Теперь настал черед и левой! – выдавил горестную усмешку Константин.

– Ничего, дорогой Костя-майор. Мой приятель все сделает как надо: и лицо подправит, и руку вылечит, и на ноги поставит…

– Приехали, хаджи Ризван, – кивнул водитель на показавшуюся впереди темную ленточку реки.

Дребезжащий «Москвич» миновал последние кварталы левобережного поселка и проворно въехал на мост через набравший глубину и ширь полноводный Терек.

Справа промелькнула синяя табличка с белой, короткой надписью «Беслан»…

Глава девятая

/Санкт-Петербург/

Впервые вызволить похудевшую и осунувшуюся Эвелину из плена душной коммуналки удалось два месяца спустя. Князев был горд, добившись маленькой победы, – ведь не с кем-то из подруг, проведших возле нее множество бессонных ночей, она решилась пройтись морозным мартовским деньком, а именно с ним. И хотя те же подруги, вздыхая, понимали: смирившейся с однообразием беспросветной тоски Петровской безразлично с кем, куда и с какой целью идти, все ж обрадовались и этой долгожданной подвижке в ее медленном, тягучем выздоровлении.

Прогулка не стала долгой – на улице они не провели и получаса, неторопливо дойдя до набережной и повернув обратно. Чтоб не растревожить израненную душу девушки Антон не касался событий середины зимы. Все его реплики обращались к будущему, слова и фразы пестрили мажором, а вид и голос источали оптимизм. И когда Анна Павловна, встретившая их у порога, осторожно поинтересовалась: не вменить ли подобные выходы в ежедневный распорядок, сердце его замерло в ожидании ответа…

– Не знаю… мне все равно… – равнодушно прошептала Эвелина.

«По крайней мере, не отказала!» – возрадовался Антон и поздравил себя со следующим удачным ходом в клонившейся к развязке «шахматной партии».

Они действительно стали гулять почти каждый день. Правда, иной раз, девица темнела в лице при его появлении и наотрез отказывалась выходить из дома. Молодым человеком овладевал панический страх: а не вызван ли приступ острой неприязни воспоминанием об отвратительном январском происшествии в старой квартире в Нейшлотском? Тогда с иступленной настойчивостью и с жалкой гримасой он пускался в долгие уговоры, призывая на помощь и непогрешимую логику, и сердобольных подруг…

И та, в конце концов, сдавалась, а Князев снова торжествовал.

Постепенно время совместных променадов росло. В начале апреля он повел девушку в Мариинский театр, а с уходом холодов устроил выезды в Павловские дворцы и в Сосновый Бор – на живописный берег просыпавшегося от долгой зимы Финского залива.

К концу апреля Петровская почти оттаяла и, хотя по-прежнему была молчалива, печальна и замкнута, подруги, почувствовав благостную перемену, боле уж не докучали круглосуточной заботой. Эвелина вернулась на работу, окунулась в каждодневные проблемы клиники, и частенько сама напрашивалась на ночные дежурства. Лишь там – среди людей и в череде разнообразных дел она спасалась от мучительных сновидений, едва ли не каждую ночь уносивших ее в осень и зиму прошлого года…

* * *

Вечером первой майской субботы Антон явился на Фокина, приодетый в новенький костюмчик. В одной руке он держал пышный букет роз, в другой зажимал пакет с коробкой конфет и бутылкой шампанского. Открыв дверь, Эвелина не удивилась его очередному и достаточно позднему визиту. С недавних пор она вообще забыла об эмоциях – разучилась радоваться, переживать, ненавидеть, удивляться… Проведя гостя в комнату, снова уселась у низенького столика и продолжила прерванное занятие – монотонное вырезание тупыми ножницами каких-то человечков из плотной бумаги…

Князев поставил рядом с ней фужер, положил открытую коробку с конфетами.

– Чем ты сегодня занята? – ласково спросил он, откупорив бутылку и разливая вино в бокалы.

Она не ответила, с усердием подправляя готовую фигурку.

– Это же фотографии, – молодой человек удивленно повертел в руках бумажный обрезок. – Тут, кажется, твое лицо…

– Разве?.. – безучастно откликнулась девушка.

– Ну да, твои детские фотографии! Посмотри…

– Бог с ними… – тихо произнесла она, откладывая ножницы.

Пожав плечами, он бросил на стол останки снимка, вздохнул и… узрел краешком глаза великолепную обнаженную грудь. На Петровской был накинут простенький халатик, верхнюю пуговку она застегнуть позабыла, потому одна пола топорщилась, открывая чудесное зрелище. Короткая домашняя одежка лишь наполовину прикрывала ровные бедра… Жадно оглядев стройные ножки, Князев с сожалением вспомнил о черных чулочках, верно давно уж выброшенных или запрятанных куда-то в старый комод. «А впрочем, ее идеальные формы и без того божественны!» – незаметно усмехнулся он.

И робко тронув хрупкое плечо, неурочный визитер с жаром начал приготовленную речь:

– Эвелина! Дорогая моя Эвелина! Давай выпьем за наше будущее! И у тебя, и у меня были трагичные моменты в жизни. Но они минули и нужно поскорее забыть их! Отныне необходимо смотреть вперед…

Пока он говорил, она выпила шампанское, встала и отошла к окну. Антон не растерялся – опрокинул в рот содержимое своего бокала и упрямо последовал за ней.

– Нам нельзя оставаться порознь. Сам бог распорядился так, чтобы судьбы наши слились в одну, – напирал он словами, обличенными в яркую форму. – Да, посылаемые Господом испытания, порой очень тяжелы, едва преодолимы. Но те, кто прошел их, поистине заслуживают лучшей участи…

Казалось, она совершено не слушала – за окном давно стемнело, и безрадостный взгляд с небрежным безразличием скользил по желтым оконным пятнам многоэтажки, стоявшей в глубине соседнего квартала. Не прерывая длинного монолога, молодой человек по-хозяйски включил торшер у дивана и погасил в комнате верхний свет. Но и это не отвлекло ее от бездумного созерцания ночного города…

– Да и невозможно тебе оставаться одной. Эдак и с ума можно сойти – вон и фотографии для чего-то искромсала, – раздался его голос совсем близко

– за спиной. – Эвелина!.. Милая моя, Эвелина! Пойми, я ведь люблю тебя и желаю только добра и счастья…

Она и впрямь не внимала его словесам. Она догадывалась, зачем он пришел, давно разгадала его мысли и наперед знала все его фразы. И даже с тоскливой обреченностью осознавала, чем должно закончится это позднее посещение.

Но все былые убеждения, принципы и прочие ценности, свято хранимые до шестого января сего года, поблекли, растворились, утеряли всякий смысл.

Теперь ей уже было все равно…

* * *

Спустя полчаса бутылка с недопитым шампанским стояла на подоконнике по соседству с бутылкой коньяка, коим врачи из клиники отпаивали свою подругу, заглушая ее сердечную боль. На приземистом столике среди вороха погубленных снимков возвышался фужер девушки с остатками вина, второй же – из которого пил Антон, одиноко лежал на полу посреди комнаты. На краешке дивана сидела Эвелина. На коленях перед ней, неловко обнимая и поспешно целуя руки, шепча с тем же жаром и напором, стоял Князев…

– Мы завтра же отправимся в ЗАГС – оформим наши отношения!.. Нет, завтра воскресенье – не получится… Тогда в понедельник – прямо с утра! – взволнованно твердил он, изумляясь ее податливости, еще не веруя в грядущее чудо. – Ах, черт! в понедельник – День Победы… Десятого! Десятого сразу же отправимся писать заявление! Я приеду за тобой в клинику!.. Ты ведь согласна?

А она опять молчала, бездумно глядя куда-то в сторону…

Вездесущий Антон добрался уж до пуговиц халатика; сумбурно мельтеша и торопясь, расстегнул одну, вторую, третью… Губы его тыкались в нежную шею и опять нашептывали пустые фразы, смысла которых девушка и не пыталась постичь.

Но стоило мужским ладоням коснуться ее груди, как она вдруг очнулась…

– Что ты подмешал тогда в мой коктейль? – отрешенно спросила Эвелина.

Опешив, он в испуге убрал от нее руки и сбивчиво залепетал:

– Я?.. С чего ты решила…

– Что ты подмешал? – переспросила она тем же монотонным голосом. – Как назывался препарат?

По отзывам подруг, Петровская была отличным врачом и, сознавая тщетность попыток уйти от правдивого ответа, Князев признался:

– Кажется, «Золпидем»…

– Сколько?

– Точно не помню. Миллиграммов пятнадцать…

Молодая женщина поднялась, машинально поправив халат, подошла к короткой мебельной стенке и выдвинула какой-то ящичек. Покопавшись среди множества коробочек с лекарствами, отыскала нужную и, бросив упаковку мужчине, направилась к двери со словами:

– Коньяк и шампанское на подоконнике…

Озадаченно выглянув в общий коридор, он приглушенно зашептал вдогонку:

– Значит, ты простила мне ту невинную январскую шалость?..

Но та не оглянувшись, исчезла в ванной комнате…

* * *

Вернулась Эвелина минут через десять.

На ней был тот же халатик, лицо и взгляд оставались такими же отсутствующими, и только намокшие кончики длинных распущенных волос отчего-то заставили Князева взволноваться, шагнуть навстречу.

Наполненный коктейлем фужер уж дожидался хозяйку; бокал же гостя так и валялся на полу. Не замечая молодого человека, словно его не было ни в этой комнате, ни в ее жизни, она прошла к окну, мимоходом подхватив со стола фужер, и, глядя в черноту ночи, глоток за глотком медленно выпила приготовленную смесь…

Наблюдая за этим процессом, он нервно повел плечами и поежился – все это чертовски напоминало процедуру добровольного ухода из жизни, с той лишь разницей, что к напитку был подмешан не яд, а простое снотворное, свободно отпускавшееся в любой аптеке.

Однако скоро Антон взял себя в руки, потому как Петровская беззвучно, одними губами потребовала:

– Налей мне конька.

Он забегал по небольшой комнатке, начисто забыв, куда пристроил зеленовато-матовую бутылку, а, наткнувшись на нее под столом, быстро исполнил просьбу.

И коньяк она выпила так же легко, словно воду…

Сообразно терпеливому охотнику, дожидавшемуся, когда силы попавшейся в капкан добычи иссякнут, Князев стоял в нескольких шагах и пожирал девушку ненасытным, хищным взглядом. Ее бесспорную, ослепительную красоту не портил ни обыкновенный халатик, ни отсутствие макияжа с прической, ни простоватая – без претензий на роскошь, обстановка крохотного жилища. Но не безупречной внешностью Эвелины сейчас наслаждался мужчина, а своею полной и окончательной победой. Теперь уж он никого и ничего не боялся: ни ее сопротивления, ни возвращения Ярового, ни наказания за подмешанный транквилизатор – сегодня все происходило с молчаливого согласия Петровской. Все, до самого последнего нюанса…

Антон подкрался сзади, осторожно обнял ее за талию… И опять она отошла прочь. Походка утеряла твердость, глаза заволокло туманом – препарат не добавил сонливости, но уже расстраивал координацию, лишал последних сил.

– Свежее белье на полке в шкафу… – точно из могилы прозвучал ее голос.

Он суетливо заметался: раздвинул диван, застелил его найденным на полке выглаженным бельем, подвел и усадил на готовую постель девушку…

А напоследок даже решил покуражиться – та была еще в сознании, а он уже целовал ее в плотно сомкнутые уста и, нахально теребя пальцами сосок на груди, пытал:

– Дорогая, ты до сих пор не ответила мне… Или ты все еще не согласна стать моей женой?

Ответа он так и не услышал. Лишь выскользнувший из руки Петровской фужер беззвучно покатился по полу, выписал кривую дугу, звонко стукнулся о другой бокал и отколол от своего выпуклого бока прозрачный треугольный кусок. Она взирала на мелко дрожащий осколок, а из темно-серых глаз, наполненных жуткою пустотою, по бледным щекам одна за другой бежали крупные слезы…

Скоро взор ее окончательно помутнел, а голова упала Князеву на плечо.

– О-у!.. Пожалуй, это можно принять за положительный ответ! – расцвел он в улыбке и принялся с необъяснимой поспешностью снимать с нее халатик.

Под ним боле не оказалось элементов одежды, и данный факт даже слегка разочаровал Антона. Он опрокинул отключившуюся молодую женщину на спину, поднялся с дивана и долго с надменной усмешкой взирал на нее сверху вниз…

Да, эндшпиль во второй партии победно завершался, и от близости яркого триумфа талантливый аналитик уже ощущал себя на седьмом небе. Вот она – девушка его мечты, лежит абсолютно нагая, беззащитная, добровольно лишенная сознания а, следовательно – сдавшаяся на милость победителю после продолжительных, кровопролитных боев и затяжной осады.

– Берите, Антон, она вся без остатка ваша, – довольно продекламировал он и, не сводя с нее горящих глаз, стал медленно раздеваться.

Однако, внезапно спохватившись, затравленно оглянулся на дверь – вспомнилось вмешательство вездесущей мамаши в самый неподходящий, самый ответственный момент. Сейчас мамаша досматривала третий сон в трех кварталах отсюда – в Нейшлотском, да мало ли кому из соседей по коммуналке взбредет в голову навестить одинокую страдалицу – ежели ей вздумается стонать от удовольствия? И, путаясь в упавших брюках, он поскакал закрывать дверной замок. Потом уж спокойно разоблачился, вальяжной походкой вернулся к дивану…

Однако скоро он понял: ни о каких стонах речи быть не может…

Ему показалось очень странным, но она была другой – совершенно не такой, как пятого января в его квартире. Так же как и тогда Князев долго целовал ее в губы. Старался припомнить и изобразить те же ласки: ползая руками по прекрасному телу – гладил грудь, живот и бедра. Повторяя собственные действия четырехмесячной давности, озадаченно подтащил Эвелину к краю дивана. Наконец так же широко раскинул ее ножки…

Но ни движением, ни вздохом девушка не реагировала на прикосновения – она лежала словно мертвая, словно застывшее, оцепеневшее от холода каменное изваяние. Подспудно он ждал, желал ее страстного ответа… или уж хотя бы, чтобы билась, противилась, негодовала…

Но, нет.

Видно чувства, страсти и эмоции, некогда переполнявшие ее душу, в одночасье истлели дотла и навсегда угасли на следующий после пятого января день…