Текст книги "Однажды в будущее (СИ)"
Автор книги: Валерий Филатов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Глава 17
Люди будущего умеют распознавать ложь. И потому Кравцов не сомневался, что Мир ему поверит. И если поверит, то не упустит возможность встретиться с Ритой, вот только как будет проходить встреча, Сергей не знал.
– Ты встречался с инспектором из будущего?! – Шторм скривил лицо, будто увидел нечто неприятное.
– Да. Я вычислил её и поговорил, – уверенно ответил Сергей. – Не понимаю твоей мимики, Мир. Она обычный человек, только с некоторыми способностями.
– И как же ты с ней разговаривал? – Шторм быстро успокоился.
– Я хотел её услышать. И она мне позволила это сделать.
– Удивительно! А почему другим она не дала себя услышать?
– Они сами не хотели этого, Мир. Они её… боялись. И не давали возможности быть услышанной.
Кравцов немного раздражался. Его удивляло непонимание Шторма, его непроходимая вера в непогрешимость людей из этого времени. И Мир, почувствовав раздражение Сергея, спросил:
– А мне она даст возможность с ней поговорить?
Кравцов ждал этого вопроса. В конечном итоге Шторм должен был открыть установку временного перехода, и Сергею, да и Рите, он был нужен именно там. Но Мир был умён, и мог устроить какой-нибудь подвох. Не для Сергея – для Риты. А Кравцову очень не хотелось, чтобы очаровательная инспекторша попала в лапы Академии стратегических разработок.
– Мир, я не знаю. Попробуй спросить у неё сам.
– И как это сделать?
– Заманить на установку временного перехода. Разблокировать капсулу, в которой спрятан второй костюм. Она придёт за ним обязательно. Это её задача – вернуть костюмы в будущее.
Шторм молча прошёл мимо Кравцова на улицу, постоял немного, глядя по сторонам.
– Хорошо, – согласился, наконец. – Разблокировка установки займёт некоторое время. За этот промежуток ты мне расскажешь, как пришёл к столь… фантастическим выводам. И если твоя вымышленная женщина из будущего подтвердит твои слова, то обещаю, тут же отправлю тебя в твоё время.
Про вознаграждение Шторм умолчал, а Сергей не настаивал.
– Поехали? – уверенно спросил Кравцов, ожидая утвердительный ответ. И Мир махнул рукой в сторону транспорта, «припаркованного» на лужайке.
За время полёта к Академии Шторм с кем-то поговорил по коммуникатору, пару раз выговаривая фразы резко, будто приказывал. Он не обращал внимания на Кравцова, сосредоточившись на пилотировании. Вернее, делал вид, что сосредоточен на этом, а сам продумывал возможные ходы на предполагаемые ситуации. Так думал Сергей. Он, почему-то, стал острее чувствовать своего напарника, его действия становились более очевидными, предсказуемыми.
– Мир, тебе необходимо отпустить Риту вместе с костюмами. Пусть она возвращается в своё будущее…
Шторм ничего не сказал, только молча и резко посадил транспорт у здания Академии археологии. И не спешил выходить наружу.
– Ты хоть понимаешь, Сергей, что для нас значит завладеть этим костюмом? Если он действительно предназначен для межзвёздных полётов, – Мир не удивился тому, что Кравцов назвал женщину из будущего по имени. – Я думал, что ты поможешь мне уговорить её оставить их здесь.
– А толку-то, Мир? Вы всё равно не знаете технологию изготовления.
– Все ресурсы Земли в наших руках. Что нам мешает по составу ткани придумать способ её производства? В конечном итоге, есть второй костюм. Капсулу можно и не снимать с защиты.
Сергей про себя беззвучно усмехнулся. Мир не представлял, с кем ему предстоит встретиться, но и не представлял возможности Академии стратегических разработок.
Между тем, Шторм включил какие-то приборы, и транспорт покрылся серебристым свечением, струящимся по корпусу.
– Теперь нам никто не помешает, – Мир удобно расположился на водительском кресле и развернулся к Сергею. – Рассказывай…
– Ладно, – Кравцов тоже удобно устроился на своём. – Слушай. Лет двадцать назад профессор Том Хэлп стал одержим идеей создания защиты предполагаемых звездолётов от жесткого космического излучения. Предлагался и вариант с очищением крови во время полёта, но, увы. Запасов крови всевозможных групп для полёта только в один конец требовалось столько, что существенно увеличивало полезную нагрузку корабля, а значит, увеличивало его размеры. Плюс, специальные помещения и аппаратура. Мало того, процедура увеличивала состав экипажа, что ещё более усугубляло проблему.
– Откуда ты это знаешь?! – Шторм был ошеломлён, но Кравцов только вяло отмахнулся.
– Тогда он и познакомился с доктором Лирой Мун, – продолжал Сергей. – И с её опытами по продлению естественной жизнедеятельности человека. Кстати, Мир, а сколько погибло добровольцев во время её опытов?
Шторм занервничал, что было ему несвойственно.
– Откуда у тебя эта информация?! Твой коммуникатор не имел доступа к ней!
– Я же не совсем отсталый человек, – насмешливо возразил Кравцов. – Пусть и из далёкого прошлого. Сторонние воздействия на функции щитовидной железы и гипофиза не обходятся бесследно. Метаболизм штука тонкая, а залезать в него руками нужно крайне осторожно.
Мир прищурился, глядя на Сергея.
– А я не ошибся, когда выбирал тебя для расследования. Голова у тебя работает…
– Не нужно грубо льстить, – рассмеялся Кравцов, потом деловито продолжил. – Хэлп не раз рассматривал проникновение в будущее, как панацею для решения задачи, но Совет жестко ему отказывал. Первое – это могло быть путешествие в один конец, а второе – никто не знал в какое будущее нужно заглянуть. И тут, совершенно недавно, группа археологов обнаружила при раскопках довольно странный артефакт. Академия археологии долго трудилась над установкой предназначения предмета, пока Тим Волт не выдвинул гипотезу, что артефакт принадлежал в прошлом одному влиятельному человеку, прятавшему в тайном хранилище секреты создания искусственной крови. И многое чего по медицине. Якобы, этот человек мечтал жить вечно, и прятал секреты только для собственного пользования. И Тиму поверили.
– Да, поверили! – вдруг вскрикнул Шторм. – Мы хватались за любую возможность, чтобы достичь результата.
– Конечно, – Кравцов тоже повысил голос. – Только вы не знали, что в прошлом существовало литературное направление под названием «фэнтези». И огромная куча бездельников штамповала сюжеты для развлечения таких же бездельников. И весь этот ворох фантазий хранился на электронных носителях, один из которых покоился за дверкой сейфа, на которую коммерческий сетевой писатель прилепил для собственной важности фигурку льва. Позолоченную металлом самой низкой пробы. Тим Волт вас не обманул. Он просто не успел узнать всех тонкостей «творчества» начала двадцать первого века. Вот и выдал в виде гипотезы сочинение очередного писателя фэнтези.
– Что за ерунду ты говоришь?! – не верил Шторм.
– Это не ерунда. Это реальность прошлого. И когда профессор Хэлп в этом убедился, то слегка потерял способность соображать. Установка временного перехода принесла ему джинсы и очки писателя. Раздосадованный неудачей, Хэлп уговорил Сэма Аарона повторить эксперимент, только с заходом в будущее. И вот тут началось…
– Стоп! – прервал Кравцова Шторм. – Капсула установки не может уйти в будущее. Только вернуться из прошлого.
– Так Том и не был там, – Сергей рассказывал так, будто видел всё наяву. Сознание рисовало картинку, подставляя факты один за другим, и Кравцов передавал словами то, что «видел». – Он отправил в будущее фигурку льва наугад, даже не надеясь на результат. В прошлое-то уже не выбросить, как оказалось, бесполезную вещь. И неожиданно временной луч принёс обратно два маленьких свёртка. Том и Сэм не верили своим глазам!
– Я бы тоже не поверил, – пробурчал Мир.
– Профессор Хэлп быстро сообразил, что прибывшие вещицы достаточно ценны. И убедился в этом, когда вставшая, было, установка вновь заработала. За свёртками из будущего кто-то спешил…
– Том мог бы подождать, – неуверенно предположил Мир.
– Мог бы, – согласился Сергей. – Если бы точно знал, что посланец из будущего не представляет опасности. Профессор не ведал, что в его руках, а потому заспешил. Один свёрток он спрятал в капсуле, уже на ходу приняв такое решение, а со вторым вышел из установки…
– Зачем он прятал один из костюмов? – удивился Шторм.
– Скорее всего, Хэлп рассчитывал на то, что за вторым свёртком он вернётся позже. Когда всё прояснится. Этим он усложнял условия поиска, что само по себе, мудро. У нас есть поговорка: не клади все яйца в одну корзину.
Мир удивленно хихикнул.
– В прошлом, оказывается, существовала целая философия по сокрытию…
– Да, – расслабленно улыбнулся Кравцов. – Вы многого не понимаете, ибо ваша мудрость заключается в совершенно иных понятиях. Однако, продолжу. Том Хэлп изрядно спешил, стараясь рассмотреть свою находку, и потому быстро прошёл через процедуру «очищения». Вернее, совсем не задержался на выходе, несмотря на протесты Айры. Дело в том, что девушка безумно влюблена в профессора, и была готова на всё ради него. Он пообещал ей, что в том случае, если приобретённая из будущего вещь окажется бесполезной, то сам придёт в Академию стратегических разработок и покается в содеянном. Ко всему прочему, ускоренная проверка вещицы на предмет опасных бактерий ничего не показала. И Айра, удовлетворённая словами Хэлпа, вывела его из здания. И ещё он сказал ей, чтобы она не откровенничала ни с кем, особенно с незнакомцами, выходящими из установки временного перехода.
– Как она могла?! – вскрикнул разгневанно Шторм. – Почему ничего мне не рассказала?
– А ты её и не спрашивал, – сделал вывод Сергей. – Вы были больше озабочены не причиной, а результатом.
Мир, подумав, только молча кивнул. Потом, стиснув зубы, процедил:
– Это я виноват. Не разобрался. Что же произошло на установке после ухода Тома?
– Сэм увидел «свалившуюся» на «подиум» перехода женщину. Это ввергло его в состояние оцепенения. Не каждый день видишь инспектора по охране временных потоков из будущего, да ещё в скафандре для перехода. Это то же самое, если увидеть инопланетянина, свалившегося с небес. Я бы тоже стоял с открытым ртом, особенно в тот момент, когда она вылезала бы из скафандра. Потрясающее зрелище! Не хуже той постановки, куда ты меня сводил. А тут… в полумраке установки… высокая женщина с безупречной фигурой.
– Ты рассказываешь, будто сам всё видел, – ухмыльнулся Шторм. – Откуда ты знаешь, как повёл себя Аарон при виде женщины из будущего?
– Если бы он вёл себя не так, как я рассказываю, то спасатели обнаружили бы его в другом месте, а не рядом с пультом управления. Он мог бы ткнуть в кнопки, убежать, наконец, сесть в тележку и мчаться к выходу. А он просто оцепенел. Стоял и смотрел на вылезающую из скафандра женщину.
– Допустим, – махнул ладонью Шторм. – Тогда кто открыл установку спасателям?
– Сэм и открыл, – спокойно ответил Сергей. – Она попыталась с ним «поговорить», но не смогла достичь взаимопонимания. Его мозг отторгал все попытки выйти с ней на контакт. Тогда она грубо влезла Сэму в мозги и узнала то, что ей нужно. Как зовут «похитителя» костюмов, кто он, и чем занимается. Но она не знала, что второй костюм Том спрятал к капсуле, поскольку Сэм этого не видел, и тоже знать не мог. Руками Сэма она открыла установку и вышла из неё вместе со спасателями.
– Незамеченной никем?!
– Да. У неё есть способность предвидеть действия людей, и «убирать» от себя внимание. Например, бросить камешек в одну сторону, и когда все туда посмотрят, прошмыгнуть мимо другой стороной. Таким отвлекающим «камешком» было тело Сэма Аарона, а на выходе в санитарную зону Айры не было, а два её помощника увлечённо обсуждали данные с медицинского блока установки спасателей. Айра в это время была в столовой.
– Стоп, стоп, стоп! – энергично затряс головой Шторм. – Ты сказал про некий скафандр путешественницы из будущего. Почему мы ничего не нашли? Она что, носит его с собой?! Что это за скафандр?
Сергей скорчил гримасу.
– Мир, ты будешь сильно удивлён, когда увидишь снаряжение инспектора.
– Хорошо. И что дальше?
– Дальше Том поспешил к археологам предупредить их о возникшей опасности, и то, что вместо артефакта из будущего «вернулись» свёртки. И, конечно, показать «находку». Они вскрыли свёрток и увидели костюм странного покроя из неизвестной материи. Хэлп, вероятно, хотел чтобы археологи покопались бы в документах прошлого на эту тему, а сам отправился в лабораторию – изучить свойства материала. Но тут Айра сообщила ему, что Сэм найден без признаков жизни, и с установки, кроме спасателей, никто не выходил. Хэлп, было, обрадовался такому обстоятельству, но тут появилась она…
– Ты хочешь сказать, что Том Хэлп встретился с инспектором из будущего?!
– Я уверен в этом, – Сергей вздохнул. – И, возможно, сумел с ней «поговорить». Иначе, объяснить его дальнейшие шаги я не смогу. Короче, Том Хэлп неким образом узнал предназначение костюма, и спешно созвал свою «группу» на совещание. И после, узнав о трагедии с археологами, спешно покидает сборище вместе с Айрой.
– Выглядит довольно последовательно, – одобрил рассказ Сергея Шторм. – Конечно, пробелы в логике есть. И первый – как Том узнал о предназначении костюма. Второй – почему после предполагаемого разговора с инспектором, он постоянно скрывался от неё. Почему не договорился? И почему скрывал от меня и общества свою находку?
– Потому что не был уверен в своих выводах. Он догадался о предназначении, но не имел понятия об использовании.
– Это как?! – Мир удивленно заморгал. Он заметил, что Сергей стал мыслить шире, объёмней. И это несколько настораживало Шторма.
– Просто, – улыбнулся Кравцов. – Он видел костюм в деле, но не знал, как в него влезть. Это как показать кусок материи, и сказать, что она выдержит потоки радиоактивности, не имея при этом опытной доказательной базы. Ну, или показать камень, и сказать, что он летел со скоростью выше, чем скорость света. При этом сослаться на некого пришельца из будущего. Короче, ему нужен был костюм, и живое доказательство в виде Риты. Желательно, одетой в этот самый костюм.
– И потому он полез в подводную лодку? – вопросительно догадался Шторм. – Чтобы заманить хм… инспектора в ловушку?
Слово «инспектор» далось ему с трудом. Мир все ещё не верил выводам Кравцова, хоть и понимал, что других найти на данный момент невозможно.
– Да, с помощью Айры, – подтвердил Сергей. – Правда, что произошло на подводном судне, остается неизвестным. Ловушка явно не удалась, но Айра с Ритой каким-то образом ушли с затопленной лодки. Скорее всего, Хэлп нарочно утопил лодку.
Кравцов ненадолго замолчал, стараясь сформулировать течение последующих событий.
– Мне неясен факт того, как Айра оказалась около бассейна в костюме, – сморщив лоб, продолжил Сергей. – Как она смогла залезть в него. Именно это обстоятельство толкнуло Риту на решительные действия.
– Спросил бы у неё при встрече, – язвительно усмехнулся Шторм.
– Я хотел, но она выглядела измученной и сильно уставшей. Немудрено после недельной беготни, стараясь остаться незамеченной.
– А что ей мешало встретиться, например, со мной?! – возбуждённо воскликнул Мир. – Рассказать всё…
– Ты себя-то услышал? – хохотнул Кравцов. – Да ты бы первый стал домогаться о предназначении костюма. Уж если вы поверили Тиму Волту с его «фантазиями» на тему прошлого!..
Шторм не стал отрицать.
– Скорее всего, ты, прав, – тихо сказал он. – Над этой задачей мы бьёмся много лет, и я бы не упустил возможность её решить.
– Вот потому Рита и не пошла к вам.
Мир обиженно замолк. Ему не нравилось то, что Сергей не разделяет его взгляды на проблемы космических путешествий Землян. На то, что в жизни руководителя Департамента стратегических инициатив является целью жизни. А следующая фраза Кравцова:
– Вы ещё не готовы принять технологии будущего, – Шторма разозлила.
– Кто бы это говорил! – зашипел он змеёй. – Вы в своём мире, вообще, живёте без будущего!
– Оно, когда-нибудь, да наступит, – философски отпарировал Кравцов.
– Наступит?! – резко вскрикнул Шторм. – Да вы за деньги готовы сами себя уничтожать! Врёте! Воруете! Тупеете! Вот, ты, например…
– Так! С этого момента подробнее! Я, по-твоему, тупой?!
– Ты согласился пойти со мной за вознаграждение. За кучку нарисованной бумаги!
Кравцов возбуждённо взмахнул руками.
– Интересное дело! Назови хоть одну другую причину, ради которой я бы оставил в полной неизвестности коллег и семью, пропав на неопределённое время в будущем, чтобы я согласился на это самое будущее! Это вы обеспокоены космическими путешествиями, и ради этого бросаетесь то в жар, то в холод. А мне, понимаешь, это по барабану! Будут Земляне жить на Марсе или нет – мне по фигу! Что там с Плутоном и его спутниками происходит – тоже по фигу. Мне детей надо обуть, одеть и накормить. Выучить, наконец. Чтобы они сумели жить в своём мире, а не в вашем.
Сергей перевёл дух, и собрался продолжить тираду, но Шторм остановил его, громко прошептав:
– Хватит! Выметайся из машины!
Глава 18
Кравцов вылез из планетолёта, и хотел сильно хлопнуть дверкой, но та только медленно заползла в герметичные пазы. С другой стороны машины вылез раздражённый Шторм.
– Пойдём, – небрежно проговорил Сергею походя.
Здание Академии археологии встретило их звенящей пустотой парадного холла и коридоров. Кравцов насторожился. Тут всегда сновали люди, невзирая на время, но Шторм сам ответил на назревший у Сергея вопрос:
– Все трудовая деятельность персонала Академии приостановлена на время. Только операторы на пульте распределения энергии…
В тот раз, когда Кравцов «попал» в эти коридоры, он особо не запоминал их расположение, длину и направление. Сейчас ему показалось, что эта монументальная конструкция из стали, стекла и бетона относится к нему с долей враждебности, как к существу чуждому существующей реальности. Что по углам коридоров притаились силы, готовые в любой момент вышвырнуть Сергея из этого мира, как нашкодившего мимо лотка кота выкидывают из теплой и уютной квартиры в сумрак осенней дождливой ночи.
Когда они подошли к толстым стеклянным дверям отделения антивирусной обработки, Мир неохотно набрал на электромагнитном замке код. Двери, так же неохотно распахнулись, и Шторм молчаливым жестом пригласил Сергея внутрь. Ещё несколько шагов, ещё одни двери и, наконец, они вышли к началу длинного коридора на установку временного перехода, уходящего вдаль и вглубь тёмной лентой.
Шторм взглянул на свой коммуникатор и сухо проговорил:
– До подачи энергии три часа. Надеюсь, что ты умеешь быстро ходить.
Сергей хмыкнул и энергично зашагал, не дожидаясь особого приглашения. Мир догнал его, и зашагал рядом, задумчиво глядя под ноги. Освещение коридора включалось при приближении к участку, и отключалось после прохождения.
– Слушай, – решился прервать молчание Кравцов после продолжительной ходьбы. – Пока мы путешествуем, может быть, расскажешь, как вам удалось выстроить нынешнее общество?
– Построили его не мы, а до нас, – деловито ответил Мир. – Как это произошло информация для тебя недоступная. Ты можешь использовать её… в своих меркантильных целях. Когда вернёшься в своё время.
– Чья бы корова мычала…
Тихо усмехнулся Кравцов, не сдержавшись, и Шторм резко остановился.
– Сергей, я не понял твоей реплики!
Кравцов тоже остановился и с вызовом посмотрел на напарника.
– И не надо! Ты бы мог ответить… проще, не упоминая моей цели. В конце концов, я человек из прошлого и то, что вы тут творите, меня касается очень мало. Но в прошлом свой мир, пусть и не такой гармоничный, как сейчас у вас, но это тот мир, в котором я живу! И замечу, Мир, что это не я просил перенести меня сюда, а ты попросил тебе помочь. Так что изволь смириться с тем, что я такой, какой есть!
Шторм уклонился от слов Кравцова, как боксёр от неожиданного удара – дернулся телом назад и моргнул, затаив дыхание. Потом резко выдохнул.
– Прости, Сергей. В последние дни я часто поддаюсь эмоциям. Мне не даёт покоя мысль, что мои друзья и коллеги пострадали…
– Да всё с ними в порядке! – махнул рукой Кравцов. – Неясна только судьба профессора Хэлпа. Я, всё же, надеюсь, что он жив и здоров. Может быть, слегка не в себе.
– Откуда ты об этом знаешь?!
– Мир, неужели ты думаешь, что я такой тупой? – Сергей зашагал по коридору, и Шторм невольно заспешил за ним. – Я узнал, что ты ограничил возможности моего коммуникатора, но есть и другие коммуникаторы. Например, Айры. Я посидел с ним на крыльце ночью. Уже с неделю Академия медицины колдует над телами пятерых мужчин с Земли Забвения. Их, на счастье, не сожгли. Там ещё умеют пользоваться своими глазами и мозгом. И уже дана команда – перепрограммировать диагностический блок медицинского аппарата спасателей. Расширить его функции и возможности. И Айра с Лирой скоро придут в себя.
Шторм на ходу протянул руку и ухватил Кравцова за плечо, остановив.
– Сергей?!
Кравцов взглянул на пятерню Мира, и тот отпустил плечо Сергея.
– Мир, я не знаю, откуда это во мне, но я вижу это отчётливо. Да ты сам можешь просмотреть сообщения на своём коммуникаторе.
– Я про Айру с Лирой…
Кравцов поморщился.
– Не было задачи у инспектора из будущего лишать жизни людей из прошлого. У них на это запрет похлеще, чем у вас. И, вообще, моё приглашение сюда для расследования выглядит какой-то фигнёй. Том Хэлп накуролесил в будущем, вот с него и спрос.
– Но мы же не знали! – воскликнул Шторм.
– Так почему вы не искали причину, и толкались в следствие? Понятно, что вы, прости, работаете по результату, что для выяснения причин не было мотива, но предположить-то можно было. Как вы трудитесь, если не ищите причин несоответствия результата с реальностью? Времени жалко?!
Мир понурил голову. Отведя взгляд, поджал губы, и желваки бешено побежали по скулам – туда-сюда.
– Ты очень изменился, Сергей, – наконец, сказал он. – Изменился твой разум. Стал жёстче и объёмней, и вместе с тем, безжалостней.
– Да, я сам это чувствую, – кивнул Кравцов. – Я тебе не говорил… Рита, встретившись со мной, колдовала над моим мозгом. Теперь я вижу всё чётче, объёмней и правильней, что ли… Весьма необычное ощущение, но мне нравится. Всё так плавно и красиво, без острых углов и резких красок.
Мир взглянул на Кравцова и сощурился.
– Сколько будет триста сорок семь умножить на двести девяносто один?
– Сто тысяч девятьсот семьдесят семь, – тут же выпалил Кравцов.
– А какова длинна этого коридора?..
Сергей мельком взглянул по обе стороны кажущегося бесконечным прохода.
– Восемь километров и триста два метра. От двери до двери…
Шторм вздрогнул.
– Я не знал, что у тебя такие способности, – он не мог поверить, что человек из прошлого одним взглядом измеряет расстояние невидимой дистанции. – А как ты это сделал? Про коридор…
– Все просто, напарник, – Кравцов забыл о ссоре, увлекшись своими «новыми» способностями. – Коридор поделен на отсеки, каждый в двести метров. В начале моего путешествия мы ехали по нему в креслах со скоростью двадцать километров в час. Сейчас мы идём со скоростью три километра в час. Я посчитал за сколько времени мы проходим один отсек и сделал небольшую корреляцию на спуск. Составил формулу и решил её. Я мог ошибиться, но не больше, чем на тридцать метров.
Горделиво повернувшись, Сергей продолжил путь. Секунду спустя Мир присоединился к нему, настороженно поглядывая на торжествующую физиономию напарника.
Три часа шагать молча было тягостно, и Сергей предложил:
– Давай подумаем, куда Рита могла запихнуть вашего путешественника в будущее. Пока мы дойдем до установки, ты сможешь послать людей на поиски Тома Хэлпа.
Мир воспринял предложение с энтузиазмом.
– Вы не нашли его коммуникатор, – начал рассуждать Кравцов. – Значит, он утонул на глубине, или разбит. Когда я осматривал лодку, то никаких обломков не заметил. И Айра ничего не говорила о местонахождении профессора. Значит, она не знала, что с ним произошло после её ухода с лодки. А уходила Айра из затопленной лодки, когда Том ещё оставался в ней. И, скорее всего, именно Айра предложила вариант ловушки инспектора из будущего.
– Почему ты так решил? – Шторм заинтересованно смотрел на Кравцова. Их негромкие шаги отдавались легким эхом в пустоте коридора.
– Профессор и не подумал бы использовать подводный аппарат для ловушки, а Айра хорошо тренированный пловец. Скорее всего, ловушка заключалась в следующем… Том знал, что его преследует инспектор, но Айра не являлась целью для Риты. Профессор загружается в лодку, Рита следует за ним, последней заходит Айра. И, наверное, при погружении лодки Грин спряталась за бортом, и проникла внутрь тогда, когда Хэлп лодку разгерметизировал.
– Ничего себе! – не удержался Шторм.
– Да, да, – понятливо улыбнулся Кравцов. – Айра придумала хороший ход – увлечь лодку на глубину и открыть шлюз. Рита, даже при всех её способностях, не смогла разгадать их замысел. Айра хватает костюм, и выныривает, закрывая шлюз. И тут происходит самое главное. Рите профессор уже не интересен, хотя… она не знает, где второй костюм. Инспектор спасает себя и профессора, и таким образом, «допросив» Хэлпа, узнаёт, где тот спрятал второй экземпляр. А допрашивает она его на берегу. То есть, Том Хэлп сейчас должен лежать в какой-нибудь прибрежной пещере, и если провести к берегу прямую от места затопления лодки, то эта пещера в двух километрах от этой линии по обе стороны, – он решительно взглянул на Шторма. – Посылай спасателей. Пусть тщательно обследуют береговую линию на расстоянии пяти километров.
Мир уже сосредоточенно тыкал в экран коммуникатора, а Кравцов продолжал:
– Это объясняет то, что Рита пришла к Айре в дом. Грин была не напугана, а удивлена её появлением и кидается в дом за костюмом. Хватает его и бежит к воде. Только там Айра может свести на нет преимущества инспектора. Рита понимает это, и применяет своё «оружие». И тут появляемся мы! Инспектор «заметает» следы и слушает наши разговоры. И когда Лира отправляется в лабораторию исследовать материал, устремляется за ней. Оставив нам на время лежащую у бассейна Айру.
– Но как инспектор могла управлять телом Лиры?!
– Дружище, это очевидно, – засмеялся Сергей. – Они обе – женщины. Рите гораздо сподручнее управлять женским мозгом, чем мужским.
– Почему она сама не ввязалась? Зачем использовать Лиру?!
– Рита хотела до конца быть инкогнито. Невидимой ни для кого. Ну, и запутать нас окончательно. Может быть, поссорить на этой почве, и под шумок смыться в своё будущее. Но ты, как назло, заблокировал установку временного перехода. И ей пришлось бы ждать, когда вся шумиха уляжется, и вы снова начнёте путешествия во времени. Один костюм был у неё, а где спрятан второй – она знала, но добраться не могла. И, думаю, что подбросила бы тебе некую вещицу, чтобы ты установку открыл. Всё-таки, она из будущего, а в Крыму спрятано столько артефактов!
Шторм шагал и напряженно молчал, соображая.
– Слушай, а ведь всё как логично, – сказал он, когда они прошли несколько пролётов. – Меня интересует только одно – как Айра смогла влезть в костюм?! И почему их два?
– Думаю, что и на этот вопрос я смогу ответить, – немного подумав, проговорил Сергей. – Скорее всего, это мужской и женский. Учитывая физиологию людей. Этот факт многое объясняет. Хэлп не догадывался об этом и спрятал на установке мужской, а женский таскал с собой. Но вот как Айра смогла в него влезть – увы, догадаться не могу. Наверное, случайно.
– И на всё у тебя есть ответ, – пробурчал Шторм.
– Теперь, да, – кивнул Сергей. – Хотя, я могу и ошибаться.
Двери непосредственно на установку временного перехода были закрыты, но Шторм не стал приближаться к ним близко. Он набрал комбинацию символов на коммуникаторе и терпеливо ждал. Когда прибор пискнул, аккуратно и тщательно приложил мизинец правой руки к экрану. В глубине подземелья тихо загудело, и по коридору прошелестела легкая вибрация.
– Теперь можно заходить, – объяснил Мир Кравцову, подходя к дверям на установку. Те медленно открылись, и Сергей шагнул внутрь, разглядывая убранство. Усмехнулся, увидев знакомый подиум. Вспомнил, как ему было не по себе после перехода. Как они катили со Штормом в креслах и минуты в камере «очистки».
– Что дальше? – Мир стоял за его спиной.
– Ждём инспектора временных потоков, – не оборачиваясь, сказал Сергей. – Ты только не делай резких движений, и не пугайся, если начнёт болеть голова. Расслабься. Рита не причинит тебе вреда. Заставь себя захотеть с ней разговаривать.
Кравцов уже почувствовал её появление. Неведомая сила согрела его позвоночник, и он прикрыл глаза, глубоко вздохнув. Удивился тому, что с закрытыми глазами ясно видит всё пространство установки, механизмы, пульт управления подачи энергии и закрытые створки в ангар, за которыми стояла знакомая «Волга». Ощутил приближение Риты. Словно тёплая и нежная волна воздуха окатила грудь и лицо. И запах. Настолько приятный, что хотелось вдохнуть ещё глубже, наполнив лёгкие доверху.
– Я здесь, – он не слышал её голос. Звуки, будто, печатались в его сознании, приходя в мозг из глубины тела. – Открой глаза.
Она стояла рядом, почти вплотную. Высокая, на голову выше Сергея, в той самой струящейся одежде. В полумраке была отчетлива видна её фигура за этой струей – длинноногая, с очень плавными линиями на изгибах, без изъянов на коже. Волосы собраны на затылке в элегантный пучок. Глаза светятся приятным голубым светом.
Сергей обернулся к Миру. Тот стоял, и слегка дрожал, прислонив ладони к вискам.
– Что ты делаешь?! – спросил Кравцов, вновь глядя на Риту. И испугался. Вопрос вышел беззвучным, вырвавшимся из глубины сознания.
– Пытаюсь с ним говорить, – так же беззвучно ответила она. – Но Мир пока сопротивляется. Его мозг не готов к разговору.
– Так поговори с ним звуками! – выкрикнул Сергей. – Не мучай его!
Рита прищурилась, чуть приоткрыла рот, будто вспоминала, как разговаривать с помощью звуков. Шторм в это время покачнулся, взмахнув руками, но Кравцов успел подхватить его, и не дал упасть.
– Как же тошно, – процедил Мир сквозь зубы, стараясь твердо встать на ноги. Сергей с трудом удерживал его, подставив плечи. Шторм благодарно кивнул ему, и с вызовом взглянул на Риту.
Она грациозно шагнула назад.
– Мир, думаю, не нужно объяснять вам, зачем я здесь?
Её голос – вкрадчивый и мелодичный, разнёсся под сводами установки. Она выговаривала слова чётко, губы шевелились, как у оперной певицы в стремлении не допустить ошибки в произношении слов исполняемой арии. Кравцову было видно, что слова даются ей с трудом, она не привыкла много говорить, а может быть, говорить вслух вообще.
– Не нужно, – Шторм, наконец, твердо встал на ноги. – Что вы сделали с Сергеем?
Рита кокетливо улыбнулась.
– Я повысила возможности его мозга всего на двадцать процентов.
