Текст книги "Рождение Феникса (СИ)"

Автор книги: Валерий Егерь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 26

В баре было многолюдно. После того как с двумя его завсегдатаями разобрались, многие вернулись в свой любимый бар, где теперь могли иногда выпить, поесть и даже подраться с не в меру дерзким посетителем, тот случай многое поменял в некоторых людях.

Ванда не могла поверить в такое стечение обстоятельств, скажи ей раньше, что в этом мире существует справедливость, он бы плюнула говорившему в лицо, после чего бы ударила, чтобы глупости не говорил. А сейчас она была в этом уверена и убеждалась каждый раз, когда приходили новые посетители, но лучше всего это было заметно, когда кто-то выдворял за дверь, чуть помятого нарушителя правил и делала это не стража, а сами завсегдатаи. Она даже заказала портрет того, кто в этом помог, но присутствующий тут живописец, выполнил заказ по своему.

На стене за барной стойкой висела картина на которой был изображён незнакомец, в мантии стоящий на каменном мосту, его освещала луна, что отражалась от его щита и меча что тот держал в руках, лицо было скрыто под капюшоном щит прикрывал его торс а меч был поднят над головой, будто давая какой-то знак, за ним же был обычный тёмный лес, но если приглядеться можно было заметить размытые тени в несметном количестве. Подпись в углу гласила "Защитник".

В зал вошла промокшая до нитки посетительница, одна из тех кто работал на лесопосадке, в тот день. Сняв свой плащ который не смог спасти от погоды за окном, она прошла к стойке и заказала выпить, чтобы согреться, всё таки идти не долго, всего пятнадцать минут, но вечер выдался мало того что дождливым, так еще и ветер был очень холодным.

– Слушай, я такое узнала, ты никогда не угадаешь, что именно. – Весело говорила она, по чуть-чуть отпивая из своей рюмки.

– Микна, бесплатно не налью. – тут же выдала Ванда.

– И правильно, не нужно никого оскорблять, – покивав, отмахнулась рассказчица, – но новость действительно… бомба.

– Делись тогда, к чему интерес подогревать. – Не любила Ванда интриг. Девушка кивнула и обернулась в зал крикнув.

– А вы слушать будете? Я пересказывать не буду. – Отовсюду послышались шаги им всем было интересно, так как Микна интересно вещала.

– Я узнала кто был тем незнакомцем. – Часть слушателей загалдела, что они знают как его зовут, а вот к слушателям добавилась еще одна компания, которая в начале не собиралась узнавать сплетни, но услышав о незнакомце их интерес перешёл в Абсолют. – Да-да имя он сказал, но это и всё, я же узнала больше.

– Так не томи, пой птичка. – Выкрикнул кто-то из толпы.

– Ладно-ладно. В общем, я вчера везле часовни крутилась, мы там с парнем договорились встретиться. А вы же знаете, там должна была проходить свадьба Императора. – все кивнули, только глухой наверное не знал, но так как были плакаты, то скорее только глухо-слепой. – Ну вот, жду я значит своего и тут подъезжает белая карета, а из неё сначала трое каких-то мужиков показались, а потом и он. – Она кивнула на портрет. Зал загудел, так как всем было всё еще не понятно, кем же был их незнакомец, а свидетелем на свадьбе мог быть как кто-то из верхов, так и из низов. – Сначала подумала, да как и все вы, что свидетель у самого Императора, а это мощно. Потом подъехала черная карета и показалась его девушка вся в красном, ох мальчики, она была такая красивая. – Тут никому об этом напоминать не нужно было, они иногда представляли себе ту беловолосую красотку, но только в хорошем смысле, никто не хотел порочить спутницу их Защитника даже в мыслях. – Думаю, ну логично, пара всё таки и свидетель со свидетельнице. Но я дождалась окончания всего этого. – Тут некоторые даже присвистнули поняв к чему клонит Микна. – И как некоторые догадались, да, вчера за официантку вступился сам Император.

Зал затих, переваривая эту информацию, ведь получается, что они все уже отпраздновали его помолвку, даже до её начала. Другие вспомнили щит с гербом Империи, который могли носить только граждане и стражи. Некоторые взглянули на портрет и на того кто там изображён совсем другими глазами, в которых только разгорался уголёк веры, что сейчас раздувался непомерно большими мехами превращая его в пламя. Те что и так всё решили для себя, выпрямили спины и как один поклонились изображению, выхватив краем глаза, что так сделали еще некоторые до этого не входившие в их круг. Ванда же себя корила за то, что так фривольно отнеслась к гостю, вспомнив о том, что она говорила по поводу цен и столика с едой, захотела залепить себе пощечину. Её отвлекла одна из официанток, которая ей шептала.

– Ты всё правильно делала. – Строго шептала она. – Титул титулом, а человечность важнее. – И отправилась на второй этаж с заказом.

– А она права. – Так же тихо проговорила Микна, ни к кому не обращаясь. – Кто мы без всего? Обычные люди, у которых иногда и человечности нет. – И залпом опрокинула напиток в себя.

Ванда кивнула услышав обеих и снова налила девушке и себе. После чего обернулась, отсалютовала портрету и выпила. За ней тут же повторили все кто наблюдал за этим. Каждый теперь хотел пройти экзамен на гражданство который не был сложным, но для того чтобы его сдать, нужно было быть преданным Императору, а таких набралось бы от силы тысячи полторы или две.

Может тот у кого есть талант к рисованию, исполнит в живую? Мне бы было приятно.

***

Мы сидели за столом и пили кофе, за окном стучал дождь, солнце скрылось за тучами почти уйдя за горизонтом.

– Я хочу чтобы ты остался. – Жанна положила свою руку на мою.

– Ты же знаешь, я бы с радостью. – Я накрыл её второй. – Но если то что сейчас происходит там, придет сюда, виноват буду я, что вовремя не решил проблему. – Она просто кивала в такт моим словам, мы уже обговаривали эту ситуацию, но она так и не смогла просто смириться с тем, что я сразу после свадьбы, должен куда-то идти.

– Наверное мы поспешили. – Я замер не зная к чему это она, на что она замотала головой. – Нет-нет, ты не подумай, я рада, но если бы я подождала с инициацией тела и осталась с тобой, мне было бы спокойнее. – Мой выдох послужил продолжением речи. – Мы ведь всегда были вместе, а теперь мне нужно будет тебя ждать, а я не знаю что мне в это время делать. – В её голосе была грусть, которую мне нечем было затмить… или было.

– Скажи Рарху, он найдёт. – Она слабо улыбнулась, а я спрятал руку за спиной. – А еще у меня для тебя есть подарок. – С этими словами я показал ей ладонь в которой лежала капля. – Вот теперь она улыбалась мягче и мне было не так сложно уходить. Меня уже ждали на улице, но я просил не беспокоить, сказав что сам выйду.

– Любимый. – Она переместилась мне на колени и чмокнула в щеку и только после этого рассматривала подарок, так к нему и не притронувшись. – Наденешь? – Собрав волосы она оголила шею, которую я поцеловал и за какую-то минуту всё же справился с этим замочком. – Спасибо. – Снова чмокнув меня улыбнулась еще шире. – А у меня тоже есть подарок, только закрой глаза. – Я выполнил просьбу, а потом что-то забилось мне в нос и я чихнул, чем видимо рассмешил её. – Всё, открывай. – Открыл и осмотрелся, ничего не обнаружив, посмотрел на неё. – Подумай о броне, в которой бы тебе было удобно сражаться. – Ну я и представил, ту что помнил. Была одна игра, не помню точно как называется, но вот ту модель я пояснил, а по поводу удобства, проверим в бою.

И тут из меня полился черный туман который за пару минут полностью облачил меня в то, что я представил. Единственное отличие от той игры, не считая такой странный способ одеться, это то что маска просто впитывалась(?) в лицо.

– Спасибо дорогая. – Встав и обняв жену, нормально поцеловал.

– Появляться она будет быстрее, в первый раз происходила настройка. – И снова на её лице появилась грустная улыбка. – Тебе уже пора, там твои спутники мокнут.

– Я тебя люблю. – Мне не хотелось отпускать её.

– И я тебя люблю. – Стиснув меня, она опустила руки. – Но тебе и правда пора иначе ты так никуда не пойдешь и тогда уже Я буду виноватой.

Выходя из дома, я отозвал броню и в дверях обернулся, словил её воздушный поцелуй и прижал руку к сердцу, закрывая за собой, тут же словил капли дождя, которые помогли освежить мысли и уже твёрдой походкой, пошёл к ожидающей троице. Никто меня не упрекнул, за долгие сборы, просто кивнули и мы пошли в сторону западных ворот.

Весь инвентарь они несли на себе в заплечных походных рюкзаках, ничего лишнего, только то, что может пригодиться, но даже так он был доверху заполнен. Я же шёл на легке, всё своё находилось в подпространстве. О вооружении мы уже общались ранее, что было лишним, так как никто не хотел брать с собой огнестрел, по своим причинам. Билл владел луком, к которому он сам научился делать стрелы, у Тарка была духовая трубка, которой он умудрился попасть в медную монету с двадцати метров, а с Даршей я об этом даже не говорил, свои способности поддержки на средних дистанциях она уже демонстрировала. Единственный, у кого было оружие – это я, что собственно всех устраивало, даже с тем фактом, что я не уверен в особой дальности.

***

– Директор. Всё идёт по нашему плану с небольшими отклонениями в пределах нормы.

– Хорошо. Шанс успеха?

– Восемьдесят процентов.

– Прекрасно. Значит осталось добавить последние штрихи. Свободен.

– Как скажете.

***

Выходить в такую погоду было, мягко говоря не приятно, даже где-то самоубийственно. Билл уверил меня, что на ближайшие пару километров по маршруту, никаких опасностей нет из-за постоянных зачисток территории вокруг Феникса и мы можем спокойно их пройти, а дальше не должно быть ничего особо опасного, небольшие группы отроков, да какие-то звери, это максимум на ближайшее время.

– Мы пойдём по прямой, вместо составленного маршрута. – Да, мне хотелось побыстрее вернуться, но решение я принимал по иным причинам. – Лишняя сотня километров обходного пути, это время которого у нас нет.

– Но Император! – Воскликнул Билл.

– Так. И еще одно. Меня зовут Валера, как минимум на время похода, мы уже об этом говорили. – Надеюсь каждый раз напоминать не придётся, в бою имя быстрее произнести.

– Да конечно. – Извиняющимся тоном говорил Билл. – Но по составленному маршруту мы можем добраться быстрее!

– Возможно да, а возможно нет, никто не знает, а я чувствую, что лучше идти на прямую. – Его замечание было резонным, а я действительно чувствовал, что таким образом мы доберёмся быстрее.

– Тогда ладно. – Моё объяснение его убедило, настроив на рабочий лад, чему я удивился, а он пояснил. – Мы много раз выходили на задания и чаще всего, тех кто не прислушивался к своим чувствам находили мёртвым или же он без вести пропадал.

– Мы слышим мир, а мир слышит нас. – Выдала философскую речь Дарша, будто этим всё и объясняется, Тарк только кивнул поддерживая её.

– Тогда двинули. – Определив юго-западное направление по компасу, мы отправились в поход

Как же давно я не был в этом лесу, уже и забыл насколько он тихий. Шум шагов скрадывал мох, не такой как в городе, что укрывал трупы, да и видел я его только там, но это было также давно как и прогулка по лесу, возможно что-то поменялось. Дождь стучал по листьям, они тихой дробью успокаивали нервы, не и одновременно не давали расслабиться, заставляя вслушиваться в эту симфонию природы.

На тропу вылетел заяц, но увидев нас шкурнул куда-то дальше. Мы остановились, но никто за ним не гнался и мы продолжили идти. Как и говорил Билл, у нас на пути никто не встретился, зачищали всё каждый день обходя территорию очень тщательно, чтобы никакой залётный отрок не кинулся на рабочего. Да их охраняли если дело касалось леса, где всегда была опасность наткнутся на опасного зверя, но такое происходило очень редко и еще не было случая смертельного исхода такой встречи, чего нельзя сказать о зачистке, там они были довольно частыми, если группа была новая, но после первого раза, тот кто выживал становился более осторожным.

Никаких троп тут не было, мы шли по зелёному ковру который в это время с каждым пройдённым метром становился темнее. До полной темноты мы успели пройти около семи километров, после чего приняли специальные зелья от Херба, позволявшие лучше видеть в темноте. Эффект правда был не такой, на который мы рассчитывали, зрение подернулось и в следующую секунду, лес предстал в чёрно-белом свете и хоть теперь можно было идти не опасаясь попасть в яму, но нужно было к этому привыкнуть. По его заверениям, он будет держаться четыре часа после чего пропадёт.

На третьем часу и в десяти-двенадцати километрах на нас вышла группа отроков во главе с крепышом, которым я обрадовался как своим игрушкам. Я остановил дернувшихся компаньонов и пошёл к ускорившимся мутантам. На мне была защита, что покрывала тело плёнкой которую в темноте не было видно и которую нужно проверить в более опасной обстановке, а тут еще меня и кусать будут и бить, возможно душить по сути голыми руками. Просто их перебить было делом одной минуты, если не меньше, опасность довольно условная.

Было странно наблюдать как меня с силой хватают и тут же отпускают, кусают и отскакиваю, а после пары подобных трюков отроки и вовсе переключились на мою команду, провоцировать я их не мог, тогда бы слетела защита потому пропустил, а вот крепыш меня порадовал. Эта машина, что короткими и дёргаными шажками ко мне подходила и не думала сворачивать, а за два шага от меня ускорилась и всей массой в меня вписалась. Сдвинуть меня он не смог, будто врезавшись в стену упал и тут же начал вставать, после чего заключил меня в свои объятья открыв рот из которого несло даже хуже чем от помойной ямы, к такому жизнь меня явно не готовила. Сжимая меня он ревел из-за чего его слюна попадала мне на лицо и я максимально зажмурился, не дай Творец этой гадости попасть в глаза или в рот, во век не отмоюсь. Тужился он целую минуту, пока не лопнули мышцы, забрызгав меня кровью и руки непроизвольно меня отпустили. Не открывая глаз взмахнул мечом и куда-то попал, где он и застрял, отпустив его и делая два шага назад вытянул какую-то рубашку и протёр лицо, потом достал флягу и умылся, вытерся брюками и только после этих процедур уже посмотрел на деяния своих рук и не только.

Что же, это было интересное зрелище. Во первых я промахнулся и вместо шеи, меч застрял в плечевой части, громила же тупо стоял со сдувшимися руками и ничего не предпринимал глядя на меня. От резерва осталось чуть меньше двух тысяч, потому снова натянув плёнку я подошёл и вырвал меч из кости которая разошлась почти до шеи. Крепышь всё так же стоял и ничего не делал, даже взгляда не обратил, может расстроился, что руки не работают, а может еще что, следующим ударом я отделил голову от тела и только тогда он завалился. Жаль что со мной не было кого-то головастого, чтобы изучить такое поведение, но чего нет, того нет.

Странно. Марнил использовал самый сильный свой удар и снял одну третью, еще одну, выполнив пятнадцать ударов хоть и с разной силой, но всё же, а тут только одно столкновение стоило около двух тысяч и никаким образом не покалечило мутанта, только уронило. Я рад, что его не расплющило об меня и впредь буду более осторожным, так как будь я один думаю мне пришлось бы спешно что-то придумывать, отроки бы за эту минуту думаю расколупали бы защиту, а два таких танка проехались бы по мне катком.

Пока я всё это обдумывал, мы продолжали идти за Тарком, который сейчас вскинул руку во всем известном жесте "замри". Билл медленно опускал ногу на землю, ожидая дальнейших указаний, как и я с Даршей, единственное, мы повернулись в разные стороны для осмотра периметра, на всякий случай. Он же в это время прижался ухом к земле и что-то там разобрав резко выпрямился.

– На деревья. Быстро.

Тихо но резко скомандовал Тарк и первым же полез на ближайшую сосну, подавая пример. Мы рассредоточились по деревьям в молчаливом ожидании, кричать ночью глупо, тишина разнесёт голос на многие километры. Долго ждать не пришлось, вскоре мы все услышали нарастающий гул где-то слева от маршрута. Как его услышал или почувствовал иной было загадкой, дождь не смолкал. Сквозь лесную глушь неслись разнообразные животные, распознать я смог только волков и кабанов, может еще оленя, если это был он. Никто не дрался, не пытался вцепиться клыками в дичь которая неслась галопом рядом, только затоптать могли, как это произошло с предположительно – оленем и всё это в тишине, никаких рыков, хрюков или чего-то еще, только мерный гул лап и копыт проносящихся мимо. Это продолжалось минут десять еще минут пять мы ждали когда стихнут звуки и только после этого спустились в низ.

– А разве в этом сезоне еще не было гона? – Хмурясь уточнил Билл

– Был и это странно. – Обронил Тарк.

Больше ничего не сказав, двинулись дальше, за чем-то напряженным иным.

Следующий час был спокойным, дождь закончился, лес уснул. Мы шли по какой-то естественной канаве. Что при свете дня могла бы быть красивым и живописным местом, но в черно-белом спектре, оно скорее пугало, пусть не до дрожи, так, слегка нервировало, особенно корни что протягивались над нами.

Обувь по щиколотку входила в те лужи, что образовались недавно, а грязь издавала противный хлюпающий звук. На лице Тарка и Дарши никаких эмоций я не заметил, хотя первый шёл босиком, а у неё была тряпичная обувь в которую точно попадала земля поднимаемая со дна воды. Билу было как и мне нормально из-за того, что на нас были обычные высокие сапоги, которые могли пропустить что либо только через горловину, в целом они были глухими.

Остановились мы на какой-то поляне, когда зрение пришло в норму. Было решено немного перекусить, потому собрав мокрый хворост и достав трут развели костёр. Дарша готовила кашу в котелке, мы же сидя спинами к огню смотрели по сторонам, хотя вру, я смотрел в небо на луну, которая так была похожа на неё. Вроде времени почти не прошло, а я соскучился. Быстро перекусив мы продолжили путь.

Следующая остановка произошла под самое утро, вышли к обмелевшей реке, пройдёт еще десяток лет и она исчезнет вовсе, по карте она называлась "Негрова", тут мы начали приводить себя в порядок после ночи пути, в целом я с Билом сполоснули пот, а вот парочка оттирала грязь с ткани. По той же карте выходило что за одиннадцать часов мы прошли пол сотни километров, правда она была довольно старой и посёлки которые тут были полтора века назад уже исчезли в буйной растительности. Если так пойдёт и дальше, то уже через два дня мы будем на месте. Тарк всё так же был на взводе, лицо хмурилось, а крутил головой он так часто, будто пропеллер, даже два раза уронил бинты в которых ходил.

– Всё в порядке? – Я не понимал его поведения.

– Слишком спокойно. Не нравиться мне это. – Отвечая он продолжал осматриваться.

Я кивнул и отошёл Билл пожал плечами и мы продолжили идти.

Когда солнце было в зените мы набрели на остатки какой-то деревни, по виду очень старой, всё заросло деревьями которые иногда имели крыши в своей кроне, а корни уходили подпол из окон домов свисали всякие вьюнки и прочая растительность селилась на стенах, которые были чаще кирпичными, но и деревянных хватало. Покосившиеся заборы, которые держались за счет кустов и подобной мелкой растительности в большинстве своём заваленных и давно перегнивших. Такие места называли призраками.

Мы проходили мимо осматривая то одну, то другую постройку. Лезть во внутрь никто не собирался, но вот зрелище было интересным. Тут было домов двадцать, может и больше, но скорее всего они давно ушли в землю, так как на некотором удалении можно было рассмотреть насыпи из которых росли великаны в несколько обхватов. Пройдя мимо последнего дома, Тарк резко развернулся и "плюнул" дротик в… дом или куда-то в его направлении, после чего спрятал оружие и вернулся подзывая нас.

– За нами следили. – Кивнул на окно заросшее каким-то растением.

Мы не стали заглядывать, а вошли через проём бывший когда-то дверью. В одной из комнат на полу лежал синий рептилоид, из его длинной шеи на которой висело какое-то украшение, торчала небольшая иголка. Уточнив, что это сонный яд, продолжил рассматривать. Его морда напоминала драконью, вытянутая вперёд с горизонтальным разрезом рта, верх которого соседствует с носом костяные наросты чем-то напоминали рога, коими скорее всего и являлись, на них так же были нацеплены какие-то украшения. Торс же был человеческим и ничем от людей не отличался, за ноги не уверен, к счастью на них были штаны из какой-то мешковины скрывая всё, что нужно скрыть. Руки тоже обычные, если не считать ноги какой-то птицы, как и на ногах, которые были обмотаны так же как и у Тарка.

Резко открыв глаза с вертикальным зрачком, он сначала приходил в себя, а когда увидел нас, начал быстро перебирать руками отползая, чему мы не препятствовали. Тарк слегка удивился, но быстро чему-то кивнул и напитал руки, которые начали немного светиться, Дарша положила руку на книгу, а Билл призвал свой монструозный топор. Мне это было не нужно, плёнка еще с ночи на мне, потому я подошёл и присел напротив не пойми кого.

– Ты кто? – Что к стене обращался. Он смотрел на топор и не мигал, я уже хотел было дать ему пощечину, чтобы привести в чувство, но остановился почти дотронувшись до щеки. Надо же, чуть защиту не скинул. Но даже так это подействовало.

– Ульмар. – Представившись, замолчал, опять переведя взгляд на топор.

– Билл, убери оружие, отвлекает. – По глазам и облегченному выдоху ящера, я понял, что он его убрал. – Зачем следил за нами?

– Я просто смотрел! – Вскрикнул этот "дракон". – Вы шли в сторону лагеря Дерека и я думал вы ловчие! – Закрывшись руками и на высоких интонация говорил Ульмар.

– Кто такие ловчие? – Вообще я знаю кто это такие, но имеются вариации.

– Значит вы не из них. – Опустив руки, как-то расслабился, привалившись к стене. – Ловчие, это те кто тащит к Дереку случайных путников. Если это мужчина, значит будет раб, а если женщина, то игрушкой. Я не из них! – У меня ходили скулы на лице, которые напугали Ульмара.

– Это видно, но откуда ты знаешь? – Уже догадываясь, что услышу в ответ, всё же спросил.

– Я от них сбежал. – Приспуская руки и бросая на меня осторожные взгляды, он подтвердил мои мысли.

– Ну и что нам с тобой делать? – Вопрос был риторический, но ящер на него ответил своим мнением.

– Бежать куда подальше.

– Жди.

Оставив его возле стены, я кивнул на улицу и вышел, за мной и остальные покинули дом, где я устроил малый совет. На рассмотрении было вопрос маршрута который состоял из двух вариантов, продолжать идти по пути к лагерю или же обойти. Я решил что голосовать не буду, так как я бы посетил этого Дерека и увековечил бы в памяти его банды, чтобы потом искоренить эти самые воспоминания методом умерщвления. Что же, команда у меня под стать мне, единогласно было решено навестить стоянку преступников.

Вернувшись, Ульмар всё так же сидел возле стены с закрытыми глазами, которые распахнулись когда он услышал наши шаги. Нужно было решить теперь, что же делать с ним.

– Мы собираемся навестить этого Дерека, ты с нами или сам по себе? – От предложения идти туда откуда не так давно сбежал, его передёрнуло и он покачал головой.

– Из меня никудышный воин, я писарь. – Развёл руками. – Поэтому я лучше сам, только скажите где ближайший лагерь или деревня, куда я могу уйти?

Я кивнул и разложил карту, достал компас и направил его к деревне которая была от нас в пятнадцать-двадцати километрах. Выдал разделочный нож и свою рубаху в которая свисала с него и была похожа на платье. Поблагодарив и указав, где точно находится лагерь, он вышел и затерялся за каким-то домом, а мы отправились в ту же сторону куда и направлялись.

Это действительно был лагерь, палаточный, в котором было пяти шатров и одна большая деревянная клетка, где сидели люди, ящеры, берсы и гномы(?) никакой охраны мы не увидели, только у одинокого костра сидело пятеро человек, в остальном он выглядел пусто, что было странным. Может все спали. Решив, что это ловушка, на которую как бы намекает происходящее, мы спускали с насыпи очень аккуратно. В траве то тут то там были заметны какие-то веревки и лески, так что двигались колонной, шаг в шаг.

Дойдя до лагеря мы так никого и не встретили, обошли все палатки, но и они были пусты. Подойдя к клетке, ждал что кто-то что-то скажет, но нет, они даже не смотрели на нас, тяжко вздыхая. Решив не придираться заговорил первым.

– Где Дерек? – Громко спросил.

– Здесь я! – Крик пришёл сзади, от которого большинство рабов передёрнуло.

Обернувшись я увидел и Дерека, что скалился во все тридцать два белоснежных зуба, и Ульмара, который грустно молчал и смотрел на нас, а еще девять натянутых луков из которых в нас целились с того самого холма где мы вели разведку местности. Что же, было глупо доверять первому встречному, будет нам наука. Мои друзья смотрели на ящера самыми презрительными взглядами, от которых он пытался спрятать взгляд в ноги.

– Не надо так пугать мою наживку, он у меня хороший, правда? – Дерек смотрел на Ульмара, который как болванчик кивал головой, всё так же не поднимая взгляда, чем вызверил главаря. – Ты чего молчишь шавка!? Давно ноги не лизал? – Замахнувшись остановился широко и противно улыбнувшись, повернулся к нам. – Так и быть покажу вам представление. – После этих слов, цвет с ящера сошёл, что говорило о страхе. – На четвереньки! – Приказал бандит и тот действительно упал на четыре кости. – Жрать землю! – Начавшая опускаться голова задёргалась, будто чему-то сопротивлялась. – Я сказал жрать! – Вновь крикнув и приложив кулаком по затылку всё же заставил того набрать земли в рот и жевать. – Сосать!

Мы смотрели на то как тело Ульмара трясётся но медленно встав на колени, его руки потянулись к поясу главаря, а в глазах у синего было столько страха, что его можно было черпать, там был животный ужас. Руки почти притронулись к поясу, но Дерек заехал ботинком в морду, опрокинув того на спину и вновь дёргающимися телодвижениями вставая на колени.

– Отставить! Ты мне не интересен. – Отбрасывая Ульмара еще дальше с ноги сказал как плюнул, а последний раскинул руки и даже не пытался встать. – Ребята, у нас пополнение, баба правда страшная, но мешок на голове всё исправит, ха.

Головорезы вслед за главарём рассмеялись. Мы же готовились их закопать. Прямо тут. Рванув с места по нам даже никто не стрелял, они чего-то ждали и продолжали смеяться. Уже в пяти метрах Дерек крикнул.

– Стоять! – И сразу же удивился. – Какого…

Договорить он не успел, без головы это сделать трудно, а дальше произошло то, чего я не ожидал. Те кто в нас еще секунду назад целились, начали рыдать и самостоятельно уходить из жизни. Обернувшись я увидел свою группу, которая медленно подходила к ящеру, помогая тому подняться. Он тоже плакал, как и те кто сидел в клетке, они все рыдали, хоть себя не убивали и то хорошо. Я же ни черта не понимал.

– Что произошло, кто-то понял? – спросил у Билла, который стоял чуть в стороне.

– А ты не почувствовал? – Растеряно уточнил.

– Нет, а что я должен был почувствовать? – Да какого вообще происходит.

– Вот оно что. – Покивал сам себе. – Когда этот, – кивнул на голову главаря, – приказал остановится, мы против воли и остановились. Даже шага не могли сделать или могли, но так медленно и казалось, что сейчас все мышцы и жилы порвутся.

Говорил он тихо, а до меня начало доходить, как минимум, почему Дерек удивился, теперь-то понятно. Видимо на меня не подействовало, что и привело его в могилу, но то, почему расстались с жизнью его люди – это не объясняло. Да, они бы и так погибли, но от наших рук, да вообще странно это всё. Объяснил всё Ульмар, который пришёл в себя и перестал дрожать, только всхлипывая.

– Мы свободны. – Его взгляд остановился на самоубийцах. – Жаль, что они не смогли выдержать, но я их понимаю. – Кивал он. – Выполнять всё то, что говорил им Дерек это… – не находил описания Ульмар – это бесчеловечно, подло, низко, грязно и… – покачал головой – они просто не выдержали той ноши, что на них надели и ушли. – После чего взглянул на меня. – Спасибо тебе незнакомец и вам большое спасибо, если бы не вы, то… даже не знаю. – опустив плечи говорил он.

– Так это были не его люди? – Спросила Дарша, на что ящер покачал головой.

– Они были обычными рабочими, торговцами, да кем угодно, но не бандитами. Он – кивнул на тело. – заставлял всех приказами и иногда составлял их так, что ты не мог не выполнить, а вёл себя так будто ты это сам делаешь. Как тогда в доме.

– Наживка. – Проговорил Билл.

– Именно. – Кивнул подтверждая. – Помогите мне освободить остальных, нам с ними еще идти куда-то.

У всех были красные глаза, они вытирали слёзы, даже крепкие с виду мужики не могли удержать их в себе и я понимал почему пусть не в полной мере, но понимал. Такого от системы я не ожидал, такое дисбалансное умение. Поселись он в городе и начни приказывать всего одному человеку и был бы царьком. Интересно, а почему он так не сделал. Что я и спросил у Ульмара.

– Он бы не смог им управлять, так как много внимания отведено и со многими такие люди контактируют. – Я кивнул вспоминая себя. – Там были какие-то ограничения, потому он даже здесь мог брать под составленный приказ только десятерых и отдавать мелкие приказы которые бы спадали в течении минуты.

– Ты по этому сопротивлялся? Ждал пока спадёт?

– Нет. – Печально покачал головой. – Я был десятым, наживкой.

Всего в клетке сидело пятнадцать существ, плюс Ульмар. Разобрав оружие мертвых, они вооружились, приоделись и из одной палатки вынесли лопаты.

– Мы похороним жертв этого изверга и отправимся в ту деревню, что ты мне показал.

Я кивнул и мы разошлись, он к лопате, а мы в свою сторону. Нам еще нужно было пройти сотню километров. Мой резерв показывал сотню, всё что осталось после этой секундной драки. Неужели так много ушло? Воспользовавшись глотком зелья энергии, восстановил тысячу и вновь покрылся плёнкой, чтобы убедиться в своих подозрениях, которые подтвердились. В активном состоянии, он не тратила ману, но и не восполняла резерв, значит я ходил с почти пустым "баком" двенадцать часов! Мы как раз отошли на пару километров от лагеря одного бандита и его жертв, после чего я объявил привал. Усевшись в медитативную позу, сообщил, что мы никуда не пойдём пока я не восстановлюсь. Никто ничего не сказал.

Последнюю остановку перед финальным рывком мы сделали у реки Тисс, которую нам нужно было переплыть, а она вышла из берегов протянувшись на добрых пятисот метров, хотя по карте была около сотни. До неё мы дошли на третий день. Ничего особо опасного за это время не происходило после Дерека, только стаю каких-то слишком облезлых волков мои компаньоны порвали особо тщательно, видимо сбрасывая напряжение, так как я даже не успел ничего сделать. Еще вышли к другой заброшенной деревне, в которой было много отроков, которых мы перебили, так как никого больше там не было, обычные отреченные. Остальные эпизоды одиночных встреч случайно забредших животных или мутантов даже вспоминать не имеет смысла. И вот мы здесь, за двенадцать километров от точки назначения.