Текст книги "Похищение Черного Квадрата"

Автор книги: Валерий Гусев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава XI
ВРАЖЕСКАЯ ВЫЛАЗКА

А утром и с пуговицами прояснилось. Я вышел из ванной, мама как раз в прихожей надевала свое светлое пальто для гололеда на дорогах столицы. Она критически осмотрела себя в зеркало и стала застегиваться.

Не получилось.

Мама, еще глядя в зеркало, пробежала пальцами по петлям и пуговицам. Петель оказалось на две больше, чем пуговиц. Или пуговиц на две меньше, чем петель. Мама наклонила голову, осмотрела борта пальто. Глаза ее расширились и грозно сверкнули:

Алексей! Молчание.

Алексей!

Алешка появился в дверях, прислонился плечом к притолоке.

Отдай! – строго сказала мама. – Срочно! Опять молчание.

Где они, Алексей?

Я их пришил.

Куда?

В одно место.

Покажи.

Алешка попятился, захлопнул за собой дверь и крикнул:

Мам, я забыл.

Бесполезно, – сказал я маме. – Переодевайся, на работу опоздаешь.

Мама быстренько из младшей сестры преобразилась в старшую и исчезла за дверью. А я – скорее к Алешке.

Ты куда мамины пуговицы дел?

Пришил, Дим, правда., – Алешка поспешно задергивал тряпкой свой таинственный шедевр на этюднике.

Покажи.

Алешка выдвинул ящик письменного стола и показал мне, куда он пришил две большие белые пуговицы.

Не смей! – сказал я. – Тебя тогда насовсем из школы выгонят.

Или не меня, – загадочно ответил он и снова задвинул ящик своего стола.

Наша ботаничка опять забыла в учительской атлас природных зон. И, конечно, послала за ним меня. В учительской уже никого не было – учителя разбежались по своим рабочим местам. Только за дверью кабинета директора слышался какой-то диалог.

Я распахнул дверцы шкафа и стал шарить по полкам в поисках этого самого атласа. Конечно, он оказался под стопой старых учебников и словарей. Пока я их перекладывал, чтобы вытащить атлас, диалог развивался, разгорался и получил свое продолжение, когда в дверях кабинета появились директор и Мальвина. Меня они не видели – я стоял, скрытый от их глаз дверцей шкафа.

…оттуда вы тоже уволились?

Не сработалась. Там ужасный контингент. Сорванцы и хулиганы.

Ну, у нас ведь они тоже не сахар. А вы не задумывались, Татьяна Львовна, что, может быть, дело не в учащихся, а в педагоге? В вас, точнее говоря. Вы как-то без души работаете, я обратил внимание. Они ведь не только ученики, они еще и люди. Не думали об этом?

Люди… – она усмехнулась. – Людьми им еще только предстоит стать, в далеком будущем. Да и то далеко не всем. Один Оболенский чего стоит!..

Директор помолчал. А потом сказал сурово:

Лешка Оболенский – чудный хлопец. Талантливый, чуткий и очень честный.

Не заметила, – сухо ответила Мальвина. – Невоспитанный, недалекий… Типичный сынок типичного мента.

Вот это вы зря. Оболенский-старший – полковник милиции, служит в Интерполе. У него наград больше, чем у вас взысканий.

Полковник? Интерпол? – в голосе Мальвины послышались новые нотки. – Да и мальчик у него вполне симпатичный. Вы правы, Семен Михайлович. Я не подумала. Погорячилась.

– Ну вот и хорошо. Только от третьего класса я вас отстраняю. Ведите свой английский у старшеклассников.

Татьяна Львовна простучала каблуками и хлопнула дверью. Да так, что с верхней полкишкафа сорвался глобус и встретился с моей головой.

Подслушивал? – Семен Михайлович нахмурился. Глобус подкатился к его ногам.

Случайно, товарищ директор.

Ну и помалкивай. У нее неприятности, не суди ее строго.

Так точно, товарищ директор.

Отправляйся в класс.

Есть, товарищ директор.

Когда я вернулся из школы, Алешки дома не было. Я опять заглянул в его ящик и поразился – как точно и беспощадно выявил он сущность человека. Трудно ему будет с его характером…

Тут затрезвонил дверной звонок – ворвался Алешка.

– Срочно едем в Малеевку! Деньги есть?

В Малеевку так в Малеевку. С нашим удовольствием. В самых радужных тонах.

По дороге Алешка мне ничего не объяснил, только сказал:

– Увидишь – поймешь. Нахальный стал, как воробей.

…Напротив музея стоял прошлогодний стог сена – лохматый, неаккуратный. Тоже у кого-нибудь сбежала коза или корова, вот и некому было скормить. Мы спрятались за ним и стали наблюдать.

За стогом было уютно, он загораживал нас от ветра, который пошевеливал сухие травинки. От сена еще приятно пахло, но уже с какой-то затхлостью. И шуршали в глубине стога мыши.

– Долго ждать? – спросил я Алешку.

– Уже дождались. Скройся.

На дороге показалась знакомая мятая «Ауди». Она остановилась возле музея, задиристо посигналила. Из нее вышли несколько человек и среди них – Ростик. Это были «экскурсанты». Они проявили интерес к творчеству и быту неизвестного им художника Малеева.

Алешка, покусывая травинку, напористо наблюдал за группой и что-то соображал.

Нужно посмотреть, что они будут делать в музее, – сказал я.

А как? Нас с тобой Игоряха сразу же узнает. И по кочкам понесет. – Алешка повернулся ко мне встревоженным лицом. – Дим! Сбегай за Олькой! Мы ее в музей запустим. Пусть она там все подглядит. А потом нам расскажет.

Вновь прибывшие вели переговоры с Васей у калитки. Они сбились кучкой и, конечно, не заметили меня, когда я помчался к заветному домику.

И мне здорово повезло. Как только я подбежал к калитке, она отворилась, и навстречу мне вышла юная балерина Олечка.

Она улыбнулась мне и как-то странно взглянула. С каким-то двойственным выражением: с затаенным интересом и одновременно с некоторым, я бы сказал, разочарованием. Или недоумением.

Я поздоровался и в двух словах изложил нашу просьбу.

А зачем? – спросила Оля. – Очень нужно?

Очень важно.

Она без лишних слов пошла рядом со мной к музею.

Когда мы подошли к калитке, экскурсанты уже осматривали интерьер избы художника. Оля вдруг протянула мне запечатанный конверт.

– Только дома посмотри, ладно? Обещаешь? Мне хотелось сказать, что я могу обещать ей

все, что угодно. Хоть целый мир. Если бы, конечно, он был у меня. Но только молча кивнул и спрятал конверт в карман.

Проводив Олю взглядом, я вернулся к Алешке.

А чего это она тебе дала? – с любопытством спросил он. – Записочку? Про любовь?

Это тебя не касается, – сердито отрезал я.

Как знать, – многозначительно проговорил Алешка.

В тот момент я не придал этим словам значения. А когда все разъяснилось, было уже поздно исправлять. И сердиться на него – тоже.

…Мы просидели под стогом довольно долго. Не теряя зря времени, обсудили наши дела, в которых уже появилась какая-то ясность. И можно было уже приступать к каким-то действиям.

Правда, Алешка так и не раскрыл до конца свои секреты.

– Не обижайся, Дим, ты очень простодушный. У тебя все чувства и мысли на лице написаны и в глазах светятся. Ты мне всю маскировку испортишь.

Своим лицом, что ли? Глупым? Что-то наглеет пацан. Без меры. Пора его на место ставить. Я ему не какой-нибудь «двоюрный».

– Не пыхти, – сказал Алешка, – они выходят.

«Экскурсанты» чередой прошли до калитки, уселись в машину и отбыли. Вася запер калитку и, забрав Абрека, ушел в дом. Утомленный гостями.

Оля, своей красивой походкой, словно не зная о нашем присутствии, пошла домой. Мы догнали ее у калитки. Вошли в сад и уселись под яблоней.

Ничего особенного я не заметила, – сказала Оля. – Походили по избе, позаглядывали во все утлы, ничего не стащили. И не пытались. Правда, мальчишка, что с ними приехал, плохо себя вел. Ни с того ни с сего уселся на экспонат…

На какой экспонат? – настороженно спросил Алешка. – На печь, к примеру?

К примеру, – не обидно передразнила его Оля, – к примеру, на сундук.

Подумаешь, устал мальчик…

Вот именно! Он еще на сундуке разлегся. Лег на бочок, ноги подобрал, будто спать собрался.

Хулиган, – сказал Алешка и хитро улыбнулся.

Чай пить будете? – спросила Ольга. – С козьим молоком.

Мы напились чаю и отправились домой. Оля проводила нас до калитки и опять как-то странно взглянула на меня.

А дома – сюрприз. На кухонном столе сохранились следы «гостевого» чаепития. Парадные чашки, печенье в вазочке, конфеты в коробке.

Татьяна Львовна приходила, – объяснила мама. – Очень милая женщина. Зря ты ей, Алексей, нагрубил. И не такая уж она глупая.

А зачем приходила? – спросил я.

Ну как же! Она же Алешкин педагог. Она тоже отвечает за его воспитание. Должна же она с родителями познакомиться? Не таскай конфеты, Алексей! Вот мы и познакомились. Жаль, папа еще не пришел. Ну, в другой раз.

Она что? – испугался Алешка. – Опять придет?

Должна же она с папой познакомиться! А тебя, Алексей, Татьяна Львовна очень хвалила. Говорит: талантливый, чуткий и очень честный человек. – Слово в слово повторила за директором, отметил я. – Она хочет тебя старостой класса выбрать…

Какая же наивная у нас мама!… – Так что, Алексей, завтра можешь идти в школу. Радуйся!

– Я так рад, так рад, – сказал Алешка. – Прямо счастлив.

Но зачем она приходила? Зачем ей папа? Ведь все изменилось, как только она узнала, что наш пала не простой милиционер, а очень важный. Что же ей нужно?

Но я и эти мысли отставил в сторону. Мне не терпелось поскорее вскрыть конверт, который тайно вручила мне Ольга. С условием – ознакомиться с его содержимым только дома.

Пока мама с Алешкой яростно спорили – идти ему завтра в школу или не идти, я закрылся в ванной и нетерпеливо распечатал конверт.

И долго ничего не мог понять.

В конверте был тетрадный листок с каким-то текстом вроде письма. И с яростными красными пометками – исправление ошибок. И еще в конверте была короткая записка с обращением ко мне.

Я прочел сначала записку:

«Дима! Меня очень тронуло твое искреннее письмо. Оказывается, ты тоже бываешь красноречив, но, к сожалению, только на бумаге. Не скрою, я с удовольствием прочла твое признание, но меня очень огорчили твои ужасные грамматические ошибки. Ты неглупый, хороший парень, и тем более стыдно быть таким безграмотным. Возвращаю тебе твое письмо, обрати внимание на красные пометки. И не скрою, что мне очень бы хотелось оставить его себе на память. Но не в таком же виде! Надеюсь, в самом ближайшем времени ты доставишь мне такое удовольствие. Ольга».

Я тупо смотрел на записку, написанную красивым, ровным почерком. И ничего не мог понять. Какое письмо? Я не писал ей никаких писем. Какое признание? Я ни в чем ей не признавался, ни в какой любви. Какие ошибки?

Тут я спохватился: да вот же письмо с ядовитыми беспощадными пометками ручкой с красной пастой.

Я лихорадочно прочел его. И мне стало еще больше не по себе. Это действительно было что-то вроде признания в любви – очень поэтичное, в восторженных тонах. Только написано оно было странно знакомым почерком.

Я вглядывался в эти строки. Написано было аккуратно, и если бы не ошибки… Причем некоторые ошибки мне тоже показались знакомыми. «Придлогаю», например. Где-то мне такое «правильнописание» уже встречалось, и совсем недавно.

Засунув записку и письмо обратно в конверт, я пулей вылетел из ванной и пулей прилетел в нашу комнату. Вломился в Алешкин стол, перерыл в ящиках все, что там было навалено, и отыскал черновик его послания «дорогому господину» Алтынскому.

Так и есть! Письмо Ольге было написано Алешкиной рукой. С Алешкиными ошибками. Но какой стиль! Какие эпитеты!

Я еще раз посмотрел письма, сравнил и окончательно убедился – Алешка писал. И тут на обороте записки я обнаружил странную фразу: «И еще, Дима, ты не очень наблюдателен – глаза у меня не черные, а голубые, присмотрись. О.».

Буря бушевала в моей душе. В самых грозных и мрачных тонах.

И в это самое время в комнату вошел опечаленный Алешка и сообщил:

Завтра в школу пойду, Дим.

Не пойдешь, – сказал я, – потому что я тебя убью.

За что? – искренне удивился Алешка.

Я показал ему письма. А он даже не дрогнул.

– Дим, я тебе хотел помочь. Я видел, как ты в балеринку влюбился. Даже поглупел.

– Ты мне не помог, – безнадежно сказал я. – Ты меня опозорил. Рассказывай…

…Все оказалось очень просто. Когда Алешка решил мне помочь, он сообразил написать Ольге письмо от моего имени. Ну вроде того: ты мне очень нравишься, давай с тобой дружить. У него долго ничего не получалось. Тогда он вспомнил, что в бабушкиной шкатулке хранятся письма, которые наш папа писал нашей маме. Правда, тогда они еще были очень молоды и не были еще нашими родителями. Мама училась в институте, и ее послали на практику в далекий город. А папа в нее уже влюбился и писал ей нежные письма. Мама иногда в шутку признавалась: «Если бы не эти письма, я, может, и не вышла бы за него замуж».

Алешка беззастенчиво сдул папино письмо. Ну, только внес свои коррективы там, где текст не совпадал по существу и по времени. Вот почему ошибки в письме были не сплошь, а только в некоторых местах. Ну и про глаза он проворонил. Черные – голубые. Не обратил внимания. Но ведь он к Ольгиным глазам не приглядывался. Он смотрел на нее не такими глазами, как я…

Его рассказ меня растрогал. Я даже подумал о том, что как-то незаметно мы поменялись с ним ролями. До определенного момента я заботился о нем как старший брат. А теперь он заботится обо мне. Как младший…

Но одного черного места в этой истории нельзя оставить без внимания. И я сказал:

– Спасибо тебе, конечно. Но разве ты не знаешь, что чужие письма читать нельзя?

– Знаю, – удивился Алешка. – Но, во-первых, я их не читал, а списывал. А во-вторых, какие же они чужие? Они папины. А на аукционе, Дим, вообще чужие письма продают кому попало.

У этого мальца какая-то своя логика. Мне недоступная.

Надеюсь, Алтынскому ты письмо не послал?

А куда, Дим? На деревню дедушке в Париж? Он и без письма сам прискочит. Ты не понял, что ли?

Я уже ничего не понимаю. А Лешка невинно спросил:

Ответ Ольке напишешь? Я передам.

Вот что, Алексей Сергеич, – сказал я маминым голосом. – Как только приедем в Малеевку, ты сам все расскажешь Ольге.

Лучше ты расскажи, я не возражаю. У тебя лучше получится. – Он невинно улыбнулся. – А потом посмотри ей в глаза. И скажи: «Олечка, у тебя такие голубые глазки, что даже… черные!»

Глава XII
НАЗРЕВАЮТ СОБЫТИЯ

В школе вовсю шла предпраздничная подготовка. День родной школы отмечался у нас в середине сентября. Очень удачное время. У всех хорошее настроение. Учителя еще не устали от нас. Мы еще не успели нахватать двоек. Здание школы еще светится после летнего ремонта.

В вестибюле трудовик Иван Ильич, стоя на стремянке, прикреплял к стене Доску почета. Бонифаций придерживал лестницу и советовал:

– Правее. Левый угол выше. Вот так адекватно.

Увидел нас, бросил стремянку – учитель труда чуть не свалился с нее – и сразу спросил Алешку:

– Портреты принес?

На этой доске уже висели фотографии самых лучших наших учеников за много лет. Они прославили сначала родную школу, а потом кто что: кто отечественную науку, кто отечественную культуру, а кто – отечественный бизнес. А над ними, как вдохновители их достижений, должны расположиться портреты педагогов.

Бонифаций выхватил у Алешки свернутые в рулон портреты, и мы поскакали за ним в учительскую. Там еще никого не было, и Бонифаций стал раскатывать на столе непослушные листы. Начал их рассматривать.

Портреты удались. Алешка нарисовал наших учителей очень точно, узнаваемо и ехидно. С подковыркой. Это были скорее не парадные портреты, а шаржи и карикатуры.

Первым Бонифаций с улыбкой разглядывал себя. Алешка изобразил его в виде льва из мультика, в полосатом цирковом трико и с гривой волос. Наш Бонифаций на песчаном морском берегу жонглировал кольцами, на которых были написаны названия наших школьных спектаклей, которые он поставил.

Славно, – оценил Бонифаций Лешкин труд. – Несколько утрировано, но по существу верно. И, надо объективно признать, Алексей, что лысина у меня уже гораздо эффектнее, чем прическа.

Я сейчас исправлю, – с готовностью пообещал Алешка. – Хотите, я вам две лысины нарисую? Мне для вас не жалко.

Потом, – поспешно отказался Бонифаций. – Немного покрасуюсь. Я здесь совсем такой, как в молодости.

Он отложил в сторону свой портрет и стал рассматривать портрет завуча Аллочки. Аллочка летела по школьному коридору в ступе и выметала из классов двойки помелом.

– Обидится? – спросил Алешка.

– Не думаю. Я бы не обиделся. Следующий портрет он рассматривал еще

дольше. На рисунке был изображен очень похожий на себя директор школы Семен Михайлович, только почему-то с роскошными усами, на коне и с саблей.

Тут есть вопрос, – задумчиво произнес Бонифаций.

Тут много вопросов, – прогремел за его спиной голос директора. – Зачем усы, почему на коне, против кого сабля?

Я так вижу, – холодно объяснил Алешка.

А чего там видеть? И так все понятно. Директора звали Семен Михайлович (как героя Гражданской войны Буденного), и он часто садился на своего любимого конька: «Я из вашего дикого эскадрона сделаю образцовую часть! Смирно!»

Вот что, Игорь Зиновьевич, – сказал директор. – Вы этот портрет на доску-то не вывешивайте. Нескромно как-то. Давайте-ка повесим его в моем кабинете. Он будет напоминать педсоставу о трудовой дисциплине. Согласны?

Отчасти, – уклонился Бонифаций. – Мы повесим его в кабинете после праздника. А сейчас доска без руководителя, знаете, это как-то… Неадекватно.

Директор махнул рукой, как шашкой, и скрылся в кабинете. Где еще не висел для дисциплины его боевой портрет.

И тут с замиранием сердца я увидел, что Бонифаций взял в руки портрет Татьяны Львовны. Я уже созерцал его в ящике Алешкиного стола. И он произвел на меня жуткое впечатление своей беспощадностью.

Алешка нарисовал очень здорово – типичная красавица Мальвина. И чудные локоны, и алые губы, и румяные щеки. Только вот вместо живых человеческих глаз Алешка… пришил мамины белые пуговицы. Это было страшно по своей выразительности. У педагога, который живет и работает с детьми, вместо глаз, которые должны все видеть, понимать и светиться любовью к детям, – тупые белые пуговицы. Сквозь которые ни в сердце, ни в голову ничего не пройдет. Никакие чувства и мысли.

– Символично, – как-то туго, с напрягом проговорил Бонифаций, дрожащей рукой отстраняя от себя портрет. – А ты, оказывается, жестокий человек, Алексей. Мстительный. Я за тобой этого не знал.

Я – объективный, – сказал Алешка. – Кто меня не любит, того и я не люблю.

Талантливо, конечно, – продолжил задумчиво Бонифаций, – но совершенно невозможно. Надо как-то помягче.

А я был согласен с Алешкой – он не мстил, он, как мог, восстанавливал справедливость. И я постарался смягчить ситуацию:

Вообще-то, Игорь Зиновьевич, не надо ничего переделывать. Татьяна Львовна у нас недавно, она еще не заслужила свое место на Доске почета.

Правильно, – сказал Бонифаций. – Мудро. Не будем вывешивать ее портрет в наших славных рядах…

А подарим ей. На день рождения, – серьезно сказал Алешка.

Бонифаций фыркнул и шутливо дал ему подзатыльник. Алешка в ответ шутливо зарыдал. Они понимают друг друга. Хотя вслух этого не говорят.

Зазвенел звонок. Я пошел в свой класс, Алешка и Бонифаций – в свой (Бонифация временно закрепили за третьим «Б»).

После уроков Бонифаций собрал наш театральный коллектив на генеральную репетицию праздничного водевиля под названием «Чему вы нас учите?». В этом водевиле каждый – ученик и учитель – играл самого себя. Было очень весело. На репетицию даже Мальвина пришла.

Она не только пришла, она даже погладила Алешку по голове – у него глаза на лоб полезли – и спросила ласково:

– Алик (так и сказала!), а твой папа сегодня когда придет домой? Я хотела с ним побеседовать.

Алешка чуть не икнул от неожиданности. Но справился с собой и вежливо ответил:

Сегодня рано, Татьяна Львовна. Она улыбнулась.

Сегодня в полтретьего ночи. Она нахмурилась.

А завтра?

Завтра поздно, Татьяна Львовна. Рано утром.

Вот я утром и зайду.

Вот тут Алешка икнул. Не справился с собой.

На репетиции мы задержались довольно долго. Алешка вскоре умотал, но дома его еще не было.

Он ворвался как раз тогда, когда я сел за уроки. Да, я многому выучусь за эту четверть!

Дима! На старт! Он купил вот такую кость! – Алешка раскинул руки в стороны. Получилась берцовая кость бронтозавра.

Кто купил кость? Кому?

Игоряшка! Абреку! Чтобы его отманить от музея! Понял? Операция начинается! Едем в Малеевку!

Да, дела пошли серьезные. И опасные. Я подумал и засунул за пояс наш пистолет. Папа подарил. Он совсем как настоящий. Только стреляет холостыми патронами. Но зато тяжелый. Как слесарный молоток.

Как ты думаешь, Дим, зачем Мальвине наш папа понадобился?

Попросить чего-нибудь.

А чего у него просить? Новые шторы для класса? У него их нет. У него только пистолет есть да наручники.

А это мысль! Еще далекая, но уже реальная.

– Может, ее оштрафовали? Или права отобрали?

Но, по правде сказать, меня сейчас интересовало совсем другое.

Я стал анализировать. Я вспомнил – конфликт между Мальвиной и Алешкой начался, когда она грубо отозвалась о работе милиции. Алешка вспыхнул – он прекрасно знал, какая нужная, трудная и опасная работа у папы. И у всех его сотрудников. А Мальвина злится на милицию. Значит, конфликт этот гораздо глубже – он выходит за рамки личных отношений. Здесь уже пахнет конфликтом с Законом.

Стоп! Я почувствовал всеми фибрами и нервами – горячо! Я вспомнил одну фразу, кажется, Бонифация, сказанную кому-то из учителей вполголоса. Но в школе хоть шепотом говори – тайной сказанное не останется. В школе, наверное, две тыщи чутких и любопытных ушей. А сказано было так:

– Не понимаю, зачем ей вообще работать. Да еще с детьми. Муж у нее прилично зарабатывает, имеет солидную фирму… Неадекватно.

Вот именно! И вдруг все кусочки, все обрывки, все осколки зашевелились, поползли друг к другу и стали складываться в четкую криминальную картинку. А если точнее – в цепочку, где все звенья плотно спаяны между собой.

Картина Малеева, которую очень мечтает заиметь западный бизнесмен Алтынский. Картина, по факту, принадлежит наследнице Малеева Олечке. Этой картиной почему-то заинтересовался какой-то шеф и привлек к ней внимание Игоряшки Петелина. Петелин привлекает своего «двоюрного» брата Ростика. Они собираются похитить эту картину и передать ее Алтынскому. За огромные деньги.

Это все ясно. А вот далее: родители Ольги уезжают куда-то в Европу по турпутевкам и исчезают без следа. Тут два вопроса: где они и зачем? Где они – на этот вопрос мне дать ответ не по силам. А вот зачем – тут можно кое-что предположить. Их отстранили от музея, чтобы легче было завладеть картиной. Обмануть девчонку, пусть и будущую балерину, гораздо проще, чем двоих взрослых людей. Тем более что эти люди (вместе с дочерью) проживали все это время в собственном доме, который совсем недавно стал Музеем им. Малеева.

А вот третий вопрос: кто такой шеф? А вот и четвертый: что нужно Мальвине от полковника милиции? А по сути – это первый вопрос.

…Тут мои размышления прервались естественным образом – наш электропоезд прибыл на платформу Малеевское.

Алешка подхватил свою сумку, в которой что-то бережно вез. Не давая в нее заглянуть.

Мы выскочили на платформу и помчались через рощу к поселку.

Вот и музей. Алешка давит кнопку, приплясывая от нетерпения. В доме слышится грозный лай. Дверь распахивается – на крыльце появляются стражи музея. Оба заспанные, как сурки.

В чем дело? – зевая, спрашивает Вася.

Нас Игорь Зиновьевич прислал, – говорю я солидным тоном.

Это действует. Бонифаций – он вроде как нештатный директор музея. На общественных началах. У музея, как говорит Бонифаций, нет еще статуса – он не государственный, не ведомственный и даже не районного масштаба. Поэтому денег у администрации хватило только на полусонного Васю и сигнализацию – на этом настояла культурная общественность района. Так что наш Бонифаций здесь в авторитете.

– А чего прислал-то? – Вася отпирает калитку.

Мы с Алешкой еще в роще договорились о своих действиях, согласовали их, так сказать. Поэтому Алешка сказал, доставая из сумки две книги:

Это новые экспонаты. Игорь Зиновьевич обнаружил их по месту прежней работы художника. Их нужно поставить на полку, будто они там всю жизнь стояли.

Становь, – махнул рукой Вася.

Он даже не взглянул на книги. И вряд ли удивился бы, прочитав на них названия: «Малыш и Карлсон» и «Пеппи Длинныйчулок». Самые любимые книги великого художника.

Мне, конечно, не очень нравился этот разговор в лживых тонах, но что поделать – справедливость должна восторжествовать. Иногда для этого приходится идти на обман.

В это время я чуть заметно приотворил калитку. Смышленый Абрек без слов понял меня и воспользовался моей «оплошностью» – сиганул одним прыжком за калитку и дунул по улице, задрав свой пушистый хвост залихватским кренделем.

– Держи его! – завопил я. – Абрек! Ко мне! Стоять! Место!

Вася бросился за ним. Я остался у калитки. Лешка исчез в доме. И появился на крыльце через тридцать секунд.

Через сорок секунд появился у калитки Вася, волоча за ошейник огорченного Абрека.

Тоже мне – гуляка! – обругал его Вася. – Иди домой. Поставили книги на полки? – Это он нас спросил. – Вот и мотайте. Повыпускали мне собак… В следующий раз сами будете ловить. Экспонаты!..

Мы-то уйдем, – съехидничал Алешка, – а к вам сегодня опять экскурсия приедет.

Абрек громко взвыл. Я повернулся к нему – нет, взвыл не он. Взвыл Вася.

– И чего они шляются? Телевизора у них, что ли, нет?

Знаем мы, чего у них нет и что им очень надо.

Мы вежливо попрощались с Васей и пошли к бабушке Свете и балерине Ольге. Они как будто ждали нас. Первой нас встретила Собачка своей пляской, второй нас встретила коза Зойка явным недоверием, а потом заойкала баба Света и улыбнулась Оля.