Текст книги "Влюбилась в демона? Беги! (СИ)"
Автор книги: Валентина Колесникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Я поднырнула под волком, уходя от очередной атаки. Влад набросился на тварь ― я слышала, как хрустнула шея, видела, как переломанные кости пронзили тонкую кожу, проступая над черной шерстью и… встретилась с вампиром взглядом:
– Беги!
Я поняла: мои чувства ― его заслуга. Он просто выключил их, сделал хладнокровной. Заставил такой стать…
Я резко развернулась, кидаясь к выходу из квартиры. В зеркало, что висело в коридоре, я видела, как Влад сцепился с волком. Переломанная шея для мертвой твари не была проблемой. Он клацал зубами, извивался, теряя шерсть, царапал вампирскую кожу, оставляя глубокие раны, точно такие же, как от ножа. Так вот что произошло ― Влад встретился с этой тварью…
Я резко толкнула дверь, повернув при этом замок, босиком выбежала на лестничную клетку, спускаясь вниз по ступеням. Перепрыгивая лестничные проемы, я слышала скрежет когтей по бетонной поверхности. Влад не смог удержать ту тварь, или… Или их несколько.
В отражении зеркала, что висело на первом этаже парадной, я отчетливо увидела две пары янтарных глаз.
Все такая же черная шерсть, клочьями свисающая с мертвого тела. Трупный смрад, куски плоти, отваливающиеся прямо на ходу… И до боли противный скрежет когтей по бетону.
Они рычали.
Несмотря на утренний холод, из их пастей не шел пар.
Я выбежала на улицу, хватая ртом свежий воздух. Из-за смрада слезились глаза, казалось, этот запах пропитал даже волосы.
Я бежала вперед, петляла, как могла, между припаркованными машинами. Мертвые волки неслись следом и вскоре догнали.
Мощный толчок переломанными лапами, и вот одна из тварей застыла почти у моих ног. Вторая осталась сзади. Они подходили медленно, смотрели своими стеклянными, ничего не выражающими глазами, открыли пасти, готовые напасть и разорвать на части.
Я поняла, что все это время сжимала в руках монетк.… Она выскользнула из пальцев, ударилась о землю и…
Все пропало.
Стало темно… До ужаса холодно и Страшно. Кажется, мои эмоции ко мне вернулись…
Все разом, единой волной, унося сознание прочь.
Сделав последний вдох, я почувствовала, что упала. А дальше наступила тишина.
* * *
Дикое чувство холода проникло под одежду… Я убегала из квартиры в домашнем костюме. Я помню его ― кажется, плюшевый, из флиса… Специально купила, так как стала мерзнуть в плохо отапливаемой квартире.
Сквозь мягкую ткань проникало что-то склизкое, влажное… Оно словно обволакивало тело, касалось губ, оставляя на языке привкус гнили… Запах земли после дождя, шум листвы возле самого уха, странный писк…
Открыв глаза, я резко подскочила на ноги.
Лес. Ночь. В небе сиял огромный диск луны, где-то рядом ухнула сова, сбоку пробежала мышь…Я надеялась, что это была мышь, а не очередная мертвая плотоядная тварь…
Лес казался черным, до одури страшным. Ледяной ветер гулял между высоких стволов почти лысых деревьев и лишь густые у самого верха кроны не позволяли лунному свету полностью осветить землю. Их огромные мощные корни словно вгрызались в землю, пронзали ее насквозь, переплетались между собой, образуя небольшие сети.
Я вжала плечи. Замерла, дрожа от холода и страха, с ужасом и паникой смотрела по сторонам и не кричала во все горло только из-за того, что просто потеряла голос. Единственное, что еще хоть как-то подчинялось моему телу ― это дыхание. Судорожное, прерывистое, надрывное…
Босые ноги тонули в грязи, которая противно облепила кожу. Казалось, она была везде ― на руках, в волосах, на лице… Эта черная жижа не оттиралась, имела противный вкус, но мне было плевать на это… Единственный вопрос, который крутился в моей голове ― где я?
И что вообще произошло?
Сделать шаг просто не получалось.
Черт! Да пошло оно все лесом! Это гребаное фэнтези с его попаданством! Как в такой ситуации можно адекватно реагировать? У меня тело от страха не слушается, ноги до сих пор дрожат, ногти на руках до крови впились в ладони… Как герои романов в подобной ситуации могли сражаться, давать наемникам пинки под то самое, всем известное нам место, идти вперед и еще замуж выходить? Этот чертов Леонид! Вампир хренов! Да будь он…
Последнюю мысль я резко оборвала. Злость кипела внутри, бурлила, словно лава в жерле вулкана, но о мертвых либо говорят хорошо, либо молчат…
Сделав глубокий вдох, я постаралась унять дрожь в коленках и на трясущихся ногах сделала шаг вперед.
Грязь противно причмокивала после каждого шага. Острые иголки и ветки впивались в кожу, мелкие букашки лезли в глаза, нос, рот ― хотелось взвыть, но инстинкт самосохранения пока работал «на ура». Правда, я понятия не имела, куда идти и как не умереть с голода в чужом лесу, какие ягоды можно есть, а какие нельзя…
Внезапно на земле показалась до ужаса знакомая ткань ― именно в таком пальто приходил Леонид в последний раз…
Я подбежала к куску ткани. Разорванное, окровавленное. С золотой монеткой в кармане…
Яркая мысль мгновенно озарила голову, но было поздно.
Леонид бы ни за что не потерял амулет ― это его путь к свободе. Противники ни за что не стали бы терять возможность захватить портал, только если это не ловушка.
К сожалению, я оказалась права. Три фигуры вышли из темноты леса. Озаряемые светом луны, они все же принадлежали человекоподобным существам, а не мертвым ожившим трупам.
Я хотела объяснить, начать разговор, но все было бесполезно. Лезвие блеснуло в свете луны, лишив меня возможности даже намека на общение.
На этот раз чувство страха сыграло на руку ― я бежала как никогда в своей жизни. И плевать на острые ветки или камни. Жизнь была важнее.
Перепрыгивая заросли, поборов в себе страх темноты и боязнь упасть в канаву или яму, переломав при этом все кости, я просто неслась вперед.
Благодаря лунному свету я смогла заметить боковым зрением черные тени, облаченные в странные одежды, которые полностью скрывали тела. У каждого из преследователей на широком поясе висело длинное лезвие. Что это был за вид холодного оружия, я не знала, так как не разбиралась в подобном. Единственное, что бросилось в глаза ― гарда. Тонкая, переплетенная льняной нитью.
Внезапно послышался свист ― будто что-то рассекло воздух. Именно в этот момент я пригнулась, боясь расцарапать встречной веткой глаза. Метательные стрелы пронзили древесину впередистоящего дерева.
Черные, до безумия острые… Нет. Нет, нет, нет, нет!!! Я сплю, я просто сплю…
Очередная выпущенная стрела, царапнувшая тонкую кожу на щеке, полностью лишила меня надежды на спасение.
– Стой, тварь, все равно не убежишь! ― голос был мягким, но в то же время казался приторным. Словно тонешь в бочке меда. И вроде бы сладко, да только смерть все равно стоит рядом и ждет, когда ты задохнешься.
Ответить что-то на мужской крик я не могла ― дыхание перехватило, внезапно возникла острая боль в боку из-за быстрого бега и безумной паники. В голове полностью исчезли все мысли, кроме одной ― я молила всех известных мне богов о спасении. О возможности выжить и вернуться домой, в свою съемную, испорченную, истерзанную квартирку, в загазованный город, переполненный хмурыми людьми и их питомцами. Больше ничего не надо!
– А ну стой! ― мощная рука все же опустилась на плечо, мгновенно сбивая с темпа. Ноги запутались, и я упала, пролетев несколько метров по земле, врезалась головой в камень, рассекла губу и кожу на руках, пытаясь встать на ноги. Все раны сильно кровоточили, тело трясло и хотелось проснуться. Надежда, что все, что сейчас происходит, окажется плохим сном, не хотела меня покидать даже сейчас, когда надо мной сверху нависли три мужских силуэта, приставив острия мечей к моему горлу.
– Стой, Север. Она не вампир.
– Действительно, ― самый высокий принюхался. Он поводил носом у моего горла, оскалился и явно остался недоволен. ― Но раз убегала, значит есть что скрывать, и… Во что ты одета? Молчишь. Ну, молчи, сиди, девочка, все равно жить недолго осталось. Корвин гостей не жалует.
После этих слов я почувствовала удар и резкое головокружение. Понимала, что окончательно упала на землю, осознавала, что нет сил двигаться дальше, что нет возможности просто открыть глаза. Бесцеремонно схватив за воротник, один из мужчин закинул меня на плечо.
Он был уверен, что я без сознания, ни секунды не сомневался, что все делает правильно, что еще немного и меня, как и большинство пойманных им людей, просто убьют без выяснения причины.
Что же мне делать? Что?
Тело не подчинялось, полностью повиснув на мужском плече. Руки и ноги болтались в такт шагу похитителя, двое других шли рядом, словно охраняли добычу.
– Корвин ее убьет, ― прозвучал новый голос, более высокий и молодой.
– Это уже не наши проблемы. Нам платят за поимку нарушителей границы. Все знают, что к демонам им путь заказан, вот пусть теперь и пожинают плоды собственных поступков… Надоело уже ― бегаешь за ними, предупреждаешь, затем ловишь, а в ответ ― тишина…
– Так мертвые не разговаривают, ― новый голос. Очень тихий, мелодичный и безумно уставший.
– Это смотря какие мертвые…
– Тоже верно…
Больше они не разговаривали. Тихо пробирались сквозь лесные дебри, не издавали при этом ни единого звука. Мягкая поступь, плавные движения… Ни единая ветка не была задета, ни один лист не упал на землю… Словно призраки, сотканные из тени. Лезвия их мечей слегка звенели при соприкосновении с ветками, казалось, они жаждали крови…
Кровь к голове приливала, висеть на плече было очень больно, головокружение не позволяло разобраться в том, где небо над головой, а где земля под ногами.
Словно кукла… Безвольная и никому не нужная.
Слегка приоткрыв глаза, я увидела лишь пятна. Они чередовались ― то белые, то черные, то синие… Что-то мерцало, наверное, звезды.
Удар по голове был сильный, странно, что после него я не потеряла сознание.
Внезапно все трое остановились. Они синхронно обернулись, посмотрели по сторонам, прошептали что-то странное на совершенно незнакомом и непонятном языке и сбросили на землю плащи.
Я почувствовала невесомость ― мое тело просто кинули на землю.
Как странно ― я не чувствовала боли… Даже не пискнула, хотя должна была… Почему?
Спустя некоторое время зрение полностью вернулось. Надеясь, что еще хотя бы немного у меня получится сохранить в тайне то, что на самом деле я в сознании, я открыла глаза, осматривая территорию и то, что происходит вокруг…
Что они делают?
Мужчин действительно было трое ― в этом я не ошиблась. Вот только один момент ― не все они были людьми. Широкоплечий огромный воин сидел возле костра. Он медленно разворачивал пергаментную бумагу, в которой лежали странные белые травы. Один из колосьев медленно покачивался в уголке рта, затем бесцеремонно был выплюнут на землю.
– Старые, ― голос принадлежал тому, кто нес меня на своем плече все это время, ― не подойдут. Обманула нас ведьма.
– Значит, придем к ведьме, ― тот мужчина, что был более худого телосложения, оказался странным остроухим существом с длинными русыми волосами. Он держал в руках льняной мешочек и сыпал белый порошок на землю, создавая при этом единый контур. ― И мило поинтересуемся, с какого пальца начать допрос. Ты, Север, сам виноват ― товар проверять надо.
– Скорее уж наказание, а не допрос, ― низкого роста, на вид совсем еще юнец сидел возле костра и чистил тонкое лезвие кинжала, придирчиво осматривая сталь, ― но какая теперь разница. Все равно ей будет несладко ― обмануть Стражу еще никому не удавалось без последствий…
– Не удавалось… ― прошептал тот, что придирчиво рассматривал травы. ― А с этой я вообще не понимаю, что делать. Странная она какая-то, да, Лиам?
Остроухий перестал рассыпать порошок, посмотрел в мою сторону как раз в тот момент, когда я закрыла глаза. Думаю, сейчас лучше не рисковать.
– Странная, Карл, странная, но ты все равно будь с ней осторожен и следи за тем, где оставляешь кинжал. Еще не известно, ведьма она или нет.
– Корвин разберется, ― прошептал тот, кого звали «Север», ― все еще без сознания. Кажется, я переборщил…
Внезапное прикосновение к шее заставило вздрогнуть, я просто не ожидала ничего подобного и предугадать не могла ― глаза ведь закрыты…
– Дышит, живая, ― все так же тихо проговорил Север, возвращаясь на свое место. Больше они не разговаривали, молчали, занимались своими странными делами и не обращали на меня никакого внимания.
Не понимаю, я же пошевелилась. Моя реакция меня выдала, так почему он никак не отреагировал?
Я решила рискнуть ― осмотреть немного территорию, понять, есть ли шанс сбежать, и открыла глаза.
Сердце мгновенно замерло. Север застыл надо мной, словно волк, жаждущий мяса и крови. Мы встретились взглядом и только после этого я осознала, что не слышала его шагов. Я даже не почувствовала, что он сидит так близко…
– Не понимаю, она должна была уже очнуться, ― он нахмурил брови, вновь прикоснувшись к коже, ― посмотри-ка, Лиам.
Я же очнулась, я же смотрю на вас сейчас… Да что, черт возьми… О господи!
Не в силах больше терпеть, я резко встала с земли и… Прошла Севера насквозь.
Замерла на месте, боясь вдохнуть. Медленно повернула голову назад и…
Увидела, как огромный мужчина склонился над моим телом.
Я лежала на земле, лицом вниз, вся грязная. Ладони в крови, волосы спутались с ветками и гнилыми листьями, по щеке полз огромный паук, которого тут же смахнул Север.
Я закрыла лицо ладонями. Потом вновь посмотрела на то, как мужчина бережно перевернул меня на спину, вновь закрыла глаза и не выдержала, простонав что-то нечленораздельное.
Я умерла? Ведь так? Я чувствовала каждое прикосновение, ощущала дуновение ветра, различала цвета и запах… Разве это все возможно? Разве то, что я сейчас вижу ― реально?
– Она жива, ― рядом со мной сел тот, что с острыми ушами, ― скоро должна очнуться. Хотя, учитывая то, куда мы ее несем ― лучше бы так и оставалась без сознания. Корвин не прощает нарушителей…
Лиам передернулся от внезапного скрежета. Тот невысокий воин, что натачивал клинок, не желал участвовать в разговоре. Он смотрел на лезвие и внимательно изучал каждую зазубринку, не желая отвлекаться по пустякам.
– Меня все это достало уже, ― внезапный шлепок по щеке заставил меня вздрогнуть, но я так и осталась наблюдать за происходящем со стороны. Следующий удар был более резкий и грубый. Меня вновь передернуло и…
Возникло резкое головокружение, словно я попала в водоворот. Чувство тошноты и внезапной боли во всем теле…
Привыкнуть к свету оказалось не так просто ― я вновь могла видеть лишь пятнами, вновь полноценно ощутила холод всем телом…
Третий удар по щеке заставил взвыть, мгновенно подбросив меня с земли.
– Вот и отлично, что живая…
Я тяжело дышала, хватала ртом воздух и только сейчас смогла рассмотреть тех, кто поймал меня.
– Все же… Все же, это правда… ― осознание пришло слишком поздно. Кажется, просто не осталось другого выбора. ― Кто вы такие? И куда ведете? И кто такой Корвин?
– Ты серьезно? ― удивление было искренним, неподдельным. Север был сильно озадачен моим вопросом. ― Как твое имя? Зачем пришла на эти земли?
– Я не знаю, зачем… Я не сама, так получилось… Я просто монетку уронила и оказалась в лесу. Я хочу домой… Я очень сильно… очень сильно хочу домой.
– Твою ж мать, ― тот, что с острыми ушами, внимательно рассмотрел протянутый мною амулет. ― Ты что, из нейтрального мира?
– Понятия не имею…
Все трое резко замолчали. Внимательно рассматривая меня, они сели полукругом, словно волчья стая, даже синхронно склонили головы. Все это так страшно…
– Ну и что делать будем? ― Лиам обернулся к Северу. Видимо в этом отряде именно он был главным.
– Без вариантов. Ведем к Корвину. Пусть сам разбирается. Ты уж прости, малышка, ― мужчина смотрел исподлобья, не выражая при этом никаких ярких эмоций. Разве что сочувствие, ― но тебе не повезло. Если правду говоришь, то возможно, и выживешь, а если врешь, то я тебе не завидую…
На этом разговор был окончен. Я понимала, что нет смысла задавать вопросы ― они не ответят. Лишь зря надеяться буду. Север вернулся на свое место, продолжая рассматривать травы. Он придирчиво перебирал листочки, внимательно что-то изучая.
– Вы ведь эльф? ― тихо спросила я, смотря на Лиама.
– Да, ты права.
– А вы тогда кто?
– Я ― Север, ― спокойно ответил мужчина, резко достав меч из ножен… ― А ну выходи, тварь, как же вы все меня бесите…
Внезапно кусты зашевелились, и на свет вышел человек. Мантия до самой земли, огромный глубокий капюшон и неимоверный запах разложения, который невозможно спутать ни с чем другим.
– Мил дитятко, подсоби ночлегом, ― голос тихий, странный, пробирающий до костей, ― а то кобыла моя захворала, оставить пришлось. Уже второй день из лесу выйти не могу…
Внезапно послышался свист ― стрела рассекла воздух, вонзаясь прямиком в лицо путника. Я взвизгнула, инстинктивно поджав ноги, и с ужасом смотрела на то, как человек спокойно вынимает из своей головы стрелу. Вместе с глазным яблоком.
– Я ведь по-хорошему просил, а вы…
Он выбросил снаряд… И мгновенно ринулся вперед, прямо на Севера. Я не успела даже голос подать, как внезапно непонятное существо наткнулось на невидимую преграду… Тот самый контур, что чертил Лиам ― защитный круг из соли. Неужели это и правда действует?
Существо взвыло, выплевывая странную зеленую жидкость. Она медленно стекала по стенке барьера, полностью впитываясь в сухую землю. Нежить истошно орала, билась в конвульсиях, извергая проклятья. Оголила почти обглоданные руки, пытаясь пробраться сквозь защиту.
– Да убейте вы его уже! ― выдержать подобное было трудно. Видеть, как кто-то хочет тебя съесть ― ужасно и до ужаса неприятно.
– Он и так мертвый, ― Лиам выпустил еще одну стрелу, отгоняя тварь от защитного круга, ― нужно ждать восхода. Не повезло, что на него нарвались… Эй, Карл!
– Понял.
Воин, который все это время точил клинок, совершенно спокойно без каких-либо эмоций одним резким движением выпустил несколько метательных звезд. Он даже не посмотрел на жертву. Снаряды пронзили шею, отделяя голову твари от туловища. Она мгновенно упала на землю, прокатилась несколько метров и замерла…
Такое мой желудок вынести не мог… Я отвернулась, спряталась за спину Севера, сдерживая позывы и молилась. Просто молилась…
– Видимо, ты и правда не из нашего мира… Успокойся, это всего лишь нежить. К тому же, низшего класса.
– И много в лесу подобных тварей?
– Ты себе даже не представляешь, сколько их… – тихо заметил Север.
Именно сейчас я поняла, что рада тому, где нахожусь. Еще неизвестно, осталась бы я жива в этом мире среди оживших трупов…
Глава 3
Я так и не смогла уснуть. Помимо нежити, что вышла к костру, защитный круг окружила еще дюжина подобных тварей. Я еще ни разу за всю свою жизнь так сильно ничего не боялась.
Они окружили нашу стоянку, ходили вокруг, волочили по земле полусгнившие конечности, раскрывали голодные рты, из которых капала едкая жидкость…
– Они не пройдут, ― спокойно ответил Север, отмечая то, что я села к нему как можно ближе. ― Ты совсем страх потеряла?
– Нет, мне безумно страшно, ― голос дрожал, как и все тело, ― но лучше умереть от вашего клинка, чем быть съеденной заживо.
– Верное решение…
Север хмыкнул, продолжая наблюдать за тем, как одна из тварей пытается сделать подкоп.
– Да как же вы меня достали! ― Карл запустил метательную звезду, и нежить ненадолго отпрянула от защитного барьера. ― Дайте поспать, а то подожгу все ваши останки, клянусь!
Угроза казалась реальной, но нежити было плевать.
Я сидела рядом с Севером, напротив остроухого Лиама, и впервые за столь долгое время смогла разглядеть его. Длинные, почти до поясницы, русые волосы мягко обрамляли худое, выразительно лицо эльфа. Бледная кожа, еле заметная улыбка на губах… Внешне он казался слабым, хрупким, словно невесомым, но я понимала, что это лишь обман зрения.
Тонкие изящные пальцы крепко сжимали острый клинок, рядом лежал колчан с множеством стрел и деревянный лук ― самый простой, без каких-либо символов.
Эльф мирно спал, не обращая никакого внимания на звуки вокруг стоянки.
Интересно, сколько ему лет? Бессмертный ли он? Владеет ли магией? Во многих книгах пишут, что эльфы до безумия гордые, не способные снизойти до сотрудничества с другими расами. Лиам ― исключение из правил, или то, что я вижу ― норма в этом мире?
В отличие от остроухого Лиама, Карл казался совсем юнцом, вот только взгляд выдавал ― серьезный, пронзительный. Невысокого роста, рыжий, с веснушками на лице и с очень длинными тонкими ушами ― рядом с ним даже Лиам проигрывал в красоте. Тоже эльф? Но тогда сколько ему лет и почему он так сильно отличается от своего собрата? Хотя люди тоже разные есть… Взять хотя бы цвет кожи…
Внезапно Карл не выдержал. После очередного пронзительного голодного воя он резко встал, матерясь на всю поляну. Сплюнув на землю, он оскалился, словно животное, к моему ужасу, обнажил совершенно не эльфийские клыки и…
Огненное пламя мгновенно окутало голодную нежить. Распространяясь от одной твари к другой, черный, словно угольный огонь полностью уничтожал мертвую плоть, оставляя в целости лишь скелет. Оживший ходячий скелет, не способный издавать громкие звуки из-за полного отсутствия связок, мышц и сухожилий…
– Так-то лучше, ― вновь звериный оскал. Судя по всему, Карл не был эльфом.
– Дракон, ― шепнул мне на ухо Север, явно наслаждаясь реакцией. ― И, предугадывая твой вопрос, я тоже не человек.
– Тогда кто ты? ― боже, неужели драконы способны принимать человеческий облик? Как такое вообще возможно? Может, он маленького размера в виде дракона? И это черное пламя… Почему оно такого цвета? И почему кости не затронуты?
Север мой вопрос проигнорировал. Сменив вахту, он медленно встал, потянулся, разминая затекшие ноги, рыкнул что-то Карлу, спокойно занимая место на расстеленной подстилке.
– Да понял я, ― дракон зевал и явно был в этом отряде не главным. И вот это меня озадачило больше всего. Получается, что Карл с эльфом подчиняются Северу. Это либо странное стечение обстоятельств, либо сам Север настолько силен и опасен, что под его командованием ходят эльф с драконом… Тогда кто же он такой?
– ― Слушай, как ты вообще эту дрянь нашла? ― Карл крутил в руках золотой амулет.
– Я ее не нашла, мне ее дали…
– В смысле, дали? ― лицо хоть и изобразило недоумение, но глаза при этом выражали плохо скрываемую ярость.
– В самом прямом смысле. Просто дали. Сказали, что его нужно использовать, если в беду попаду.
– То есть ты знала, что этот амулет ― портал? ― Север все еще не спал. Он повернулся ко мне лицом, выражая искреннее удивление по поводу того, что я стала отвечать на их вопросы.
– Нет, я притворилась, что знаю…
– Это почему же притворилась-то? ― в голосе Карла отчетливо слышалось ехидство. Какие же противные эти драконы…
– Потому что боялась, что меня сожрут заживо! Неужели непонятно?
– Представь себе, непонятно, нелогично и до одури глупо. Ты либо самый глупый человек на свете, либо самый невезучий… Это если без оскорблений, моя милая девочка.
– Я не твоя милая девочка, ― я ответила спокойно, не повышая голос, но почему-то после слов Карла внутри разгорелась злость, и контролировать ее было сложно.
– Все же первый вариант, ― хмыкнул дракон. ― Была бы умной ― сидела и помалкивала. А так еще дерзить пытается, сидя рядом с предполагаемой смертью. Ты жива, кстати, благодаря нам. Но ненадолго. И если говорить откровенно, мне плевать, по какой причине ты связалась с вампирами, воспользовалась их амулетом и проникла в наш мир.
– Кто такой Корвин? ― после непродолжительного молчания я все же решилась спросить.
– Демон. А если еще точнее, то их правитель.
Больше я вопросов не задавала, пытаясь осмыслить свое положение.
Наблюдая за кровавым восходом, я видела, что происходит с мертвыми телами при соприкосновении с лучами солнца ― они замирали, словно превращаясь в камень, застывали на месте и распадались на множество осколков…
– Так происходит с любой нежитью?
– Только с той, которая не успела спрятаться в тени, и с той, что самого низкого уровня, ― ответил Север, собирая вещи.
Все трое молча набросили на плечи черные плащи. Лиам взмахнул рукой, и, как по волшебству, на земле не осталось ни единого намека на кострище. Словно тут никогда никого не было.
Вот она, магия…
– Когда я сниму барьер, ― спокойно проговорил Карл, ― не советую убегать…
Он тут же оскалился, обнажая острые длинные клыки. Его зрачки сузились, были больше похожи на две вертикальные полоски.
– Я хоть и из другого мира, но прекрасно понимаю свои шансы сбежать от дракона, эльфа и неизвестной мне нечисти… Хотя повторю еще раз ― лучше умереть от клинка, истекая кровью, чем быть съеденной нежитью в этом лесу.
– Не совсем дура, ― хмыкнул Карл, щелкнув пальцами. Защитный барьер лопнул. ― Слушай, вот мне всегда было интересно. Что вы, человеческие девушки, находите в этих кровососах?
– Опять ты за свое! ― Лиам не выдержал, рыкнув на Карла, но и сам при этом навострил уши.
– Понятия не имею, ― честно призналась я, отряхивая грязный костюм, ― вы этот вопрос местным девушкам задайте.
– То есть, ты добровольно общалась с кровососами, ― тут свой голос подал Север. Он шел позади меня, не позволяя даже помышлять о побеге.
– Не совсем… Я сдуру согласилась им зубы вылечить. Теперь вот огребла по полной…
– Прости, что? ― Мужчины резко остановились, уставились на меня, словно не веря. ― Так ты лекарь?
– Нет, я стоматолог.
– Что еще за стоматолог? ― хором спросили Карл с эльфом.
– Ну, я зубы лечу. Удаляю, если надо, то и вставить могу… Я так с вампирами и познакомилась. Думала, что они люди… А потом, как увидела клыки, весь прием молилась, чтобы меня не убили. Как тут откажешь?
– Подожди! Я так не могу … ― Карл начал дико смеяться, потом резко замолчал, но вновь не сдержал эмоций, хохоча на весь лес, ― ты что, лечила вампирам зубы? И не просто вампирам, а самим Вольфгантам?
– А что в этом такого?
Но мне никто не ответил. Мы просто шли дальше ― я молчала, а трое мужчин смеялись на весь лес, не в силах совладать с собой. Вот только все они стали странно смотреть на меня, пару раз чисто на рефлексах прикладывая ладони к щекам… У них что, тоже зубы болят? Боже, если бы не мое положение, реально можно было бы прибыльное дело открыть… Столько пациентов! Столько зубов! Да это же научная работа… Кандидатская… Диссертация… Столько опытов!
– У тебя сейчас глаза блестят, словно ты задумала чего-то нехорошее. ― спокойно прошептал Север, наблюдая за тем, как я потираю ладошки.
Я ничего не ответила, продолжая витать в облаках. Благодаря родной теме и мыслям о работе я смогла успокоиться. Не могу сказать, что полностью избавилась от страха ― нет, как раз наоборот. С каждым шагом чувство неминуемой гибели сжимало тисками мое сознание все сильнее, но мысли о любимой работе все же отвлекали, позволяли перевести дыхание, пока я обреченно следовала за драконом.
Мысли о побеге не единожды посещали мою голову, но я прекрасно понимала, что это просто невозможно. Что я могу сделать против эльфа, дракона и Севера? Ответ прост ― ничего…
Мы пробирались сквозь лес, пролезали через густые заросли ельника. Я до крови разодрала себе ногу, в то время как Лиам лавировал между веток с неестественной ловкостью. Карл бранился на неизвестном мне языке, всякий раз кривясь из-за острых иголок, потом его пламенная натура не выдержала, драконья кровь взбурлила, и спустя мгновение в радиусе примерно ста метров не осталось ни единой елочки ― только уголь и выжженная земля…
– Чтобы я еще раз пошел с вами своим ходом в эти адовы дебри! Достала уже эта беспомощность!
– Ты знаешь, как решить эту проблему, ― Лиам спокойно стоял возле обугленной березки, как бы между прочим рассматривая свои тонкие пальцы. На что он намекал, я поняла не сразу, ― всего делов-то. Обернулся, чешуей зарос и вуаля ― небесные просторы, скорость полета, свобода…
– И твоя задница на моей спине! ― Карл рявкнул, из его ноздрей пошел серый дым. ― Не в этой жизни, эльф! Чтобы остроухий дракона оседлал? Еще чего!
– А ну хватит! ― стоило Северу повысить голос, как двое тут же замолчали. ― Но Лиан прав. Не будь твоя драконья гордость настолько ранимой…
Карл ощерился, с силой рубанул мечом по обгорелым кустам и тут же пригнулся, мгновенно заметив реакцию эльфа.
Стрела со свистом рассекла воздух, пролетев в миллиметре от моей шеи. Север вовремя среагировал и оттолкнул меня в сторону. Вынув из ножен огромный меч, мужчина с небывалой легкостью перекинул его в руке, принимая боевую стойку.
– Да что за мир такой! ― взревела я, наблюдая за тем, как из лесной глуши выходят темные фигуры. ― У вас тут что, под каждым кустом наемники? А нет нормальной дороги?
– Пригнись и не лезь, ― прошептал Север, внимательно рассматривая тех, кто вышел из тени.
– Отдай девчонку, ― голос низкий, грубый и мужской. Лицо наемника было скрыто капюшоном, на руках блестели металлические когти, фиксирующиеся на кисти руки. ― Просить дважды не стану.
Север ничего не ответил. Молниеносным движением, выбросив метательную звезду, он попал четко в цель. Один из нападавших упал замертво, так и не осознав до конца, что произошло. Лиам с поразительной ловкостью воспарил над землей, словно его тело не имело веса, крепко зацепился за ветку, принимая удобную позу и выпуская сразу три стрелы куда-то вдаль. Послышались звуки падающих тел и явно довольное фырчание эльфа. Карл, как всегда, отличился. Дракон набрал в грудь воздуха и выплюнул алое пламя на нападавших. В этот раз огонь поразил лишь металл, расплавив его буквально за мгновение.
Наемники орали, бились в конвульсиях из-за сильных ожогов, кричали проклятья, с ненавистью наблюдая за тем, как вся команда спокойно проходит мимо, ведя меня под руки.
– Они что, они за мной?
– Видимо, да, ― рыкнул Карл, сплевывая черную слюну на землю.
– Зачем я им?
– А мы откуда знаем? ― Лиам резко обернулся назад и выпустил стрелу. Она, как и всегда, попала в цель. Последний наемник, преследовавший нас, умер мгновенно. И судя по тому, что из его рта пошла пена ― наконечник был отравлен.
– Знаешь, меня это уже дико бесит, ― Карл смотрел мне в глаза, запрокинув при этом голову. Все же внешне он был похож на ребенка. Очень взрослого, злобного ребенка, умеющего убивать. ― Я испытываю дикое желание оставить тебя в лесу!
– Корвину это не понравится, ― предположила я, подпрыгнув на месте из-за громкого смеха Севера.
– А ты сообразительная, ― заметил мужчина, ― но все равно глупая. Мы почти пришли. Как выйдем из леса, на нас больше никто не посмеет напасть.
– А если посмеет? ― спросила я, послушно следуя за Карлом.
– Значит, еще одним трупом будет больше, ― рыкнул дракон, перешагивая небольшую яму. ― Достало уже все это! Девку найди, нарушителя накажи, нежить истреби, огнем все подпали, мечом заруби… Я уже стар для таких походов! И зачем только согласился! Еще и под началом хвостатого! Слушай, Север! Может, ты быстренько шкуркой обрастешь и на своих четырех ее к Корвину доставишь?
