Текст книги "Попаданка: выжить любой ценой! (СИ)"
Автор книги: Валентина Колесникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
– Грифы зашли на участок с травой, – шепнула я, передав трубу Сирину.
– Далеко зашли, – заметил эльф, а затем удивленно произнес: – трава сухая. Она будто выгорела на солнце… И грифы тянут что-то… Не вижу, не могу разобрать… Мне кажется, или твой гриф тоже там летает? Со сколотым клювом… Это точно он… Подлетел к стае со спины и… Наш малыш что-то стащил…
Все замерли в ожидании, а так же в надежде, что гриф принесет находку к нам, в лагерь, а не съест ее по пути. Мы все всматривались в ночное небо, пытались разглядеть хоть кусочек черной птицы, как…
– ДА ЧТО Б ТЕБЯ! – громогласный ор раздался со стороны высокого дерева, в кроне которого прятались двое эльфов, – УБЕРИ ЭТУ ГАДОСТЬ! ОНО ШЕВЕЛИТСЯ! ОНО ЖИВОЕ! СИРИ-И-И-ИН!
Эльфы рванули с веток на такой скорости, что любой гонщик обзавидовался бы. Темнокожим ушастым товарищам стало откровенно по барабану, что они вломились к людям, встали прям в центр защитного круга, распугали всех магов, включая Энтони: этот кричал тоньше всех, а главное громче.
Мы тут же подбежали к ним, замерли буквально в метре от скопления людей и дроу, и застыли на месте как вкопанные…
В клюве грифа слегка шевелился кусок лианы… Еле подрагивал, будто был на последнем издыхании. Извивался, словно дождевой червяк, дергался, но с каждым разом все слабее и слабее. Из открытых порезов в стебле шел яд, но он даже по цвету отличался от того, который вытекал из более живого представителя этого вида.
– Сирин… СИРИН! – вопили эльфы. Тот, что с очками, все же очки потерял: они в костер упали, пока дроу пытался найти укромное место, – убери это… СОЖГИТЕ ЕЕ! НА КОЙ ЛЕШИЙ ОН ВООБЩЕ ЕЕ ПРИНЕС СЮДА?
– Хотел сказать, что с гнездом что-то случилось, – Рик щелкнул пальцами, в воздухе тут же возникла алая магическая печать. Тонкий контур оплел лиану и перенес ее к нам по воздуху. Никто не подходил близко, все боялись и не скрывали этого. Стражи достали клинки, дроу скалились и выставили перед собой острые когти, а Сирин достал из-за пазухи клинок, направив лезвие прямо в лиану.
Все молчали, с ужасом рассматривая находку, а вот гриф, напротив, казался счастливым. Черная птица играла с лианой, цепляла ее когтями, наблюдала за тем, как та дергается и в конечном итоге окончательно замирает. Стоило отростку застыть, как он высох у нас на глазах, стал истончаться и превратился по внешнему виду в обычную ветку.
– Не понимаю, – заметил Рик, встав ко мне ближе. Маг рассматривал то, что держал в когтях гриф, – почему она стала такой? Прежде лианы просто замирали, стоило их обрубить, но при этом они не иссыхали.
– А что вы делали с ними?
– Сжигали, – так же тихо ответил Рик, – с чем это может быть связано?
– Защита слабеет, – начал перечислять Каил, – сменили гнездовье, старость свое берет, до нас кто-то подрал усиленно, что тоже возможно. Простыми словами – это может означать что угодно, но в костер эту дрянь лучше бросить. Так, на всякий случай.
Спорить с магистром никто не стал, все лишь закивали головами и недоуменно смотрели на то, как я аккуратно поднимаю обрубок лианы с земли, цепляя ее наконечником стрелы.
– Яд другой, густой очень. Будто запекшаяся кровь…
– Положи гадость, – шепнул Энтони, – а вдруг оно все еще живое?
– Я ни на что не намекаю, – шепнула я в ответ, рассматривая лиану, – но ты мясистее.
– Меня тащить тяжелее.
– Зато крови много и ты вкусный.
– А ты что, людей тоже ела? – тихо шепнул дроу, что был в очках. Он сел со мной рядом, слегка ушами дергал, но после последней фразы задумался, – и как, вкусно? А то я не знаю, не пробовал… Вдруг мы многое теряем…
– Любое мясо вкусное, если его правильно приготовить, – с сомнением прошептала я, и в этот же момент на поляне воцарилось гробовое молчание.
Только жучки трещали в кустах, да кто-то стрекотал как цикада.
– Я, кажется, понимаю, почему гриф от нее почти не отходит, – шепнул второй эльф, чьего имени я не знала, – он просто нас от нее защищает….
В этот момент черная птица резко вытянулась, сложила свои крылья так, что стала сама похожа на тонкий ствол дерева. Мы все перепугались, потому что обычно грифы так начинают атаковать, когда впадают в ярость, но вместо кровавой бойни нас ожидал смех… громогласный ор черной птицы, что запрокинула назад голову и ржала будто конь, ужаленный в подхвостье…
– Я хочу домой, – шепнула я, глядя на то, как гриф заливается в истерике. Что ж, хоть кому-то сейчас хорошо.
– Он слегка болен, да? – Рик кивнул на птицу, округляя и без того выразительные глаза.
– Мы все слегка больны, – вместо меня ответил дроу, что с грустью в глазах доставал из небольшого костра свои очки. Стекла треснули, эльф казался печальным, тяжко вздыхал и чуть ли не плакал, – мои любимые… Вся оправа сгорела…
Каил щелкнул пальцами, в руках дроу мгновенно возник свет и уже спустя несколько минут эльф держал в руках вполне нормальные очки, будто они и не были сломаны.
– Магии до утра хватит, потом все рассеется, но хотя бы так…
– Спасибо…
Дроу ответил с сомнением, на очки свои глянул и…
Выбросил их.
– Мы разговариваем друг с другом из-за нее. Если бы не Лира и не приказ Сирина, мы бы давным-давно прогнали вас со своей земли. Не забывайте об этом.
А так все хорошо начиналось. Что странно – никто не стал возражать или вмешиваться. Все выглядело так, будто поступок дроу был логичным, но у меня это не укладывалось в голове. Не важно, кто починил очки, важно то, что они целые, разве не так? А если бы он не знал, что оправу создал человек, то что? Носил бы их? Или даже не взглянул бы?
Сирин тоже не стал вмешиваться, более того, он смотрел с одобрением на своего воина, как будто тот сделал все правильно.
Я тяжело вздохнула, а затем снова и снова говорила себе, что этот мир чужой для меня, и что раз я теперь живу здесь, значит надо подстроиться и жить по местным законам и правилам. Вот только как же это раздражает – не знать всего, видеть лишь результат и не понимать, что стало причиной такого отношения друг к другу.
– Нужно проверить, – Рик вмешался в спор, – спуститься и посмотреть, что происходит. Это определенно что-то значит.
– Согласен. Идти надо со стороны моря, – Каил отбросил в сторону лиану, сжег ее с помощью пламени, – но на рассвете. Наша магия отличается от вашей, сквозь мои барьеры лианы не пройдут. Мы дежурим, вы спите. Только так.
– Согласен.
Разговор короткий и по делу, без воды и выяснений отношений. Сирин оказался сговорчивым, к тому же сам хотел спуститься к лианам, но прекрасно понимал, что один может не справиться.
Спать ночью в лесу было страшно – это не палатка, не Алтай и рядом со мной нет друзей.
Эльфы, что пришли вместе с Сирином, бесшумно растворились в ночном лесу. Они с легкостью забрались на ветки деревьев, скрылись в густых кронах и не показывали себя. Ни единого звука, ни единого намека на присутствие, будто бы их и не было вовсе.
Сирин все это время находился со мной рядом, стоял чуть позади, наблюдал за тем, как магический контур постепенно выстраивает защиту и, к всеобщему удивлению, не ушел.
– Мирр, тебе нужен отдых, – шепнул дроу и кот его тут же послушал. Мантихор довольно мявкнул, сладко зевнул, а затем тихо подошел ко мне, плюхнулся рядом и как бы пригласил к себе присоединиться.
Мне дважды предлагать не надо, я мигом устроилась рядом, почувствовала мурчание кота за спиной и тихо уснула.
глава шестая
ГЛАВА ШЕСТАЯ
– Сладко спит, да? – голос звучал тихо, почти неслышно. Перед тем, как уснуть, я видела Каила: мужчина раздавал команды, создавал магический контур, а так же выставлял стражей на определенных точках. Мне показалось или он подпитывается от них? Будто энергию для колдовства забирает…
– Да.
Звучание голоса Сирина оказалось неожиданным. Эльф находился рядом, как и остальные дроу. Я чувствовала тепло тела Мирра, кот будто обнял меня своим хвостом, накрыл сверху лапой и мурчал, убаюкивая.
– Ты так и не ответил, какого цвета ее глаза, друг, – эльфы задали вопрос с каким-то благоговением в голосе.
– Зеленые.
Наступило молчание, судя по звукам, дроу были не довольны ответом.
– Сирин, ты нам что-то не договариваешь. Я все понимаю, она тебе жизнь спасла, но… Это все очень странно. Она точно человек?
– Точно.
– Ты уверен? – из-за того, что эльфы шептались друг с другом, я не могла разобрать кому чей голос принадлежал. Судя по всему, оба сейчас сидели рядом с Сирином и допытывались до истины, в то время как я подслушивала, в надежде понять, что же означает цвет глаз в этом мире.
– Уверен, хватит задавать мне этот вопрос, лучше подумай, что будешь делать, если гранвы в наш город проникнут. Они еще никогда не создавали свои гнезда так близко.
– Ты от темы не уходи… Знаешь, что самое странное?
– Что?
– У нее глаза не меняются. Как были зеленые все время, так зеленые и остались. Разве такое возможно? Люди эмоциональны: ярость быстро сменяется страстью, а любовь глубинной ненавистью. К тому же страх этому виду наиболее характерен, чем тем же оборотням или например гарпиям с их паразитами. Почему у нее зрачки зеленые все время? Не может же она к каждому из нас испытывать одинаковые чувства, верно?
– А может и может, – я невольно дрогнула, но Мирр в этот же миг шевельнул хвостом, поэтому никто не заметил, что я не сплю. Голос Рика прозвучал чуть в отдалении. Судя по всему, колдун только проснулся, – хотя вопрос хороший. Даже в момент опасности, когда она понимала, что умрет, ее глаза не изменились…
– Во-от! Вот видишь! – судя по всему, голос принадлежал второму эльфу, что не носил очки. Как бы мне так их различить между собой? Может клички уже дать? Неудобно без имен… – Она странная. Даже для людей странная…
Сирин ничего не ответил, как и Рик. Судя по звукам, некоторые стражи уже начали сборы, тихо просыпались, проверяли оружие, начинали готовить завтрак и не будили тех, кто недавно дежурил.
Скорее всего дроу ушли, я чувствовала дуновение ветра, как от движения. Хотела уже глаза открыть, но вовремя остановилась:
– “Странная” – не то слово, – голос Сирина прозвучал у самого уха, а затем…
Затем я ощутила прикосновение к своей щеке. Мягкое, аккуратное… будто он боялся ранить или разбудить. Я чувствовала, как эльф убирает прядь волос с моего лица, аккуратно заводит ее за ухо, а потом шепчет:
– Ты не спишь, у тебя зрачки шевелятся. Все слышала?
– Что не так с моими глазами? Ты же понял откуда я… Объяснишь?
– Потом…
Сирин выглядел уставшим, но собранным. Сидел напротив меня на корточках, протянул мне руку и помог встать. Я отчаянно зевала, прикрывая рот рукой, потягивалась, разминая затекшие плечи, и почему-то вызвала при этом усмешку со сторону эльфа.
– Чего смеешься?
– Ты как Мирр, – дроу кивнул в сторону развалившегося на земле кота, вытягивающего свои лапки и выпускающего когти размером с мизинец…
– Опасная? – шепнула я, глядя на то, как на кончике хвоста проступает шип.
– Милая, пока спишь. Вставай, нам пора спускаться вниз. Магия людей и правда никого не подпустила к нам, но мне кажется, дело не только в ней.
Сирин вновь подал мне руку, со стороны деревьев тут же послышались смешки, а спустя еще несколько минут мое в меру хорошее настроение омрачил один из стражей:
– Может, ты полукровка? – не унимался Энтони, – тебе в детстве уши не обрезали? Цвет кожи ведь выбелить можно, сверху иллюзии добавить, да и клыки сточить лобзиком. Может ты замаскированная эльфийка? Иначе как объяснить то, что дроу тебя не убивает, а нашу помощь принимает со скрипом в зубах…
– Просто я миленькая, – фыркнула я, принимая из рук Каила кусок булки.
– А я что, не миленький? Когда надо, я само милашество!
Я посмотрела на Энтони, в его хитрые, не самые честные глаза, на оттопыренные уши, и выдала:
– Я же сказала, ты вкусненький. “Вкусненький” и “миленький” понятия кардинально разные. Можно водички?
Энтони скривился, глянул на Сирина довольно злобным взглядом, но воду мне все же передал, хоть и сделал вид, будто в стакане смертельный яд.
Дроу отошли от лагеря чуть в сторону, но за границу барьера не выходили. Защитный контур еле заметно сиял в свете солнечных лучей, с каждой минутой становился тоньше и когда Каил хлопнул в ладоши, а затем развел их в стороны – исчез совсем.
– Тебе лучше остаться, – Рик, как и все остальные, уже давно был готов к походу, – Сирин прав, ты свое дело сделала.
– Я с вами пойду. Тут тоже может быть опасно, к тому же я могу пригодиться.
Я дико боялась спускаться к логову, от одной мысли об этом у меня сердце готово было выпрыгнуть из груди, но так же я понимала, что оставаться одной в лесу не менее опасно.
Мужчины были против, их даже Сирин поддержал, но я нутром чуяла, что мне нужно идти с ними. Странное чувство, какое-то глубинное. Интуиция меня довольно часто подводила, мне с ней не везло, но сейчас я ощущала странную потребность быть рядом с дроу и остальными.
Хотя может все намного проще – мне страшно остаться одной. Страшно стоять тут, на скалистом выступе и смотреть, как они сражаются и умирают.
Спорить дальше смысла не было, мой выбор приняли, напомнили о последствиях, и отговаривать не стали.
– Зря, – Рик проверил браслет на лодыжке, что-то сделал с ним, из-за чего металл стал холоднее, а вокруг моей стопы вся трава резко пожухла, – там может быть крайне опасно. Я понимаю, что это твой выбор, но и смотреть, как тебя съедают зрелище то еще… Ты ведь понимаешь, что если тебя поймают, мы вряд ли сможем тебя спасти? И это не только к тебе относится, а к каждому из присутствующих стражей.
– Брат прав, мы же не сражаться идем, – Каил давал указания своим стражам жестами, говорил тихо, перестал пользоваться магией и не терял дроу из вида, – мы просто изучим местность, поставим точку на карте и вызовем отряд для помощи в битве. Нас мало, мы не выстоим в прямой схватке.
Я ничего на это не ответила. Просто знала, что мне нужно с ними.
Мы спускались медленно и очень аккуратно. Разговоры прекратились, все общались жестами и даже дроу больше не перешептывались друг с другом.
Лесополоса резко закончилась. Мы вышли на скалистый берег, следили за каждым шагом. Со слов Рика тут много морских ежей, а так же других опасных острых тварей.
Все это время стражи сменяли друг друга в построении. Каил отдавал приказ, и маги тут же еле заметно подсвечивали мутную воду, разгоняя взвесь из песка. На дне и правда было много ракушек, а так же остроконечных раковин небольшого размера – наступи голой ногой на такую и все, это будет конец отпуску, хорошему настроению, а в этом мире еще и жизни.
Мы осторожно вышли из воды, тихо и незаметно крались к линии высокой травы, которая при свете дня действительно выглядела иначе. Она потеряла цвет: сочный зеленый стал темно-коричневым, стала хрупкой и ломалась с каждым резким порывом ветра. В воздухе тут же возник неприятный запах и чем ближе мы подходили к границе, тем ярче эта вонь становилась.
– Тут явно где-то кого-то закопали, – Рик прикрыл рукой нос, кривил лицо, но из-за вони даже у дроу глаза слезились. Мирр не хотел идти дальше, начинал чихать, поэтому коту пришлось остаться на том самом месте, где он и подобрал нас с Сирином.
– Держись за моей спиной, – шепнул дроу, – если что – беги к Мирру. Поняла?
Я лишь согласно кивнула, натянула тетиву лука и медленно пошла вместе с отрядом.
Трава будто питание перестала получать, словно кто-то пуповину обрезал и все… Она погибала. Из-за этого стало хорошо видно землю – почва была рыхлой, но покрытой каким-то тонким темным слоем грязи, высохшим на солнце. Я стояла у границы, рассматривала эту гадость, еле заметно прикоснулась кончиком стрелы, так и не поняв, что же это, а вот дроу…
Эльфы побледнели. Как и люди. Все смотрели на землю и были готовы убежать, наплевав на межрасовые распри и конфликты.
Тишина напрягала, меня передергивало, я пыталась справиться с внутренним страхом, но чуяла, что все только начинается.
“Что это?” – я молча кивнула в сторону земляного покрова, но ни Сирин, ни Каил с Риком мне так ничего и не ответили.
– Не трогай землю, – печально шепнул Энтони, опуская глаза, – я тебе потом скажу, что это…
Да я, кажется, уже сама догадываюсь, что служило подпиткой для этой сочной зеленой травы…
Начало тошнить, но я сдержалась. Теперь идти вперед мне стало еще труднее, внутри каждая клеточка тела орала “беги!”, но тем не менее я шла вперед, аккуратно наступая на пустые участки земли.
Трава при прикосновении с чем-либо тут же рассыпалась, а с очередным резким порывом ветра практически полностью превратилась в прах…
– Это засохшие лианы, – шепнул Сирин, отодвигая в сторону носком ботинка отростки этого странного растения, – гнездо пустое. Они ушли…
– Или все умерли, – заметил Рик, – вы же убили кого-то, верно? Может у них как у пчел – если королеву убить, весь рой гибнет?
Надо же, какие у них пчелы… Я старалась не думать, что у меня под ногами и молча шла вперед, надеясь на лучшее. Я искренне желала увидеть все еще живых стражей, которых просто оставили.
Отряд рассредоточился, каждый кусочек периметра внимательно просматривался, ни один из стражей не отвлекался на посторонние звуки, если они исходили не с их участка. Каил четко раздавал команды, оружие наготове, каждый шаг продуман до мелочей, а роль прописана от и до.
Дроу не мешали, стояли чуть в стороне – они и не должны были лезть, но Сирин шел со мной рядом, что дико не нравилось остальным эльфам. Они не хотели принимать участия в битве, но за своим товарищем все же пошли.
– Только ради тебя, ушастый! – шепнул тот, что в поломанных очках, – ты сошел с ума! Тут одна сплошная могила! И ты лезешь в самую гущу!
– Гнезда там, – Сирин проигнорировал эльфа, указал рукой в сторону тропы, что вела выше в гору, и стоило нам подойти к ней, как в нос тут же ударил умопомрачительный запах разложения.
С непривычки меня почти что вырвало. Ком в горе не просто застрял, казалось, все содержимое желудка скоро из ушей потечет.
На земле, под ногами, валялось много высохших отростков лиан, они хрустели под ногами. В первый раз мы перепугались, что на нас нападут, ждали этого момента, но в итоге ничего не произошло.
– Вот тут мы и висели, – стоило подняться на площадку, окруженную высокими деревьями, как я мигом узнала местность. Коконы… десятки коконов…
И все пустые.
– Они и правда бросили свое логово, – Каил тихо опустил меч, но при этом был начеку, – там, за густым кустарником, пещера в скале. Нужно подняться. Судя по следам от острых когтей, забирались в нее часто.
Маг создал руками прямо в воздухе неизвестную мне печать и весь наш отряд медленно начал подниматься. Участок земли оторвался от основного пласта и начал подъем. Некоторые обломки корней с шумом падали на землю, но мы продолжали движение, пока не приземлились на уступе возле пещеры. Дроу при этом запаниковали, явно не ожидая, что маг способен на такое. Каил при этом хмыкнул, Рик гордо выпрямил спину и весь отряд направился в неизвестность.
Пещера не была глубокой, но вонь стояла отвратительная.
Стены черные, пропитаны какой-то слизью, в которой запутались мошки, мухи и прочие гады. Энтони шел впереди меня, как и несколько стражей, а затем…
Затем все замерли.
Кого-то стошнило. Страж припал к земле, зажал рот руками и… Выскочил из пещеры, дав увидеть то, что лежало на алтаре.
Обглоданные кости… Куски мертвых тел и…
Одежда. Много вещей…
И вещи Антона в том числе.
Я не могла на это смотреть. Вышла из пещеры, упала на колени и пыталась дышать, но не выходило. Руки тряслись, сердце стучало с такой силой, что будто вот-вот, и вырвется из груди. Глаза мгновенно наполнились слезами, и я уже не понимала, что со мной происходит.
Вещи Антона, его ботинки и ободранная кофта – все это застыло перед глазами, я продолжала задыхаться, теряясь в пространстве.
Я все это время сдерживала внутри себя панику и ужас. Глубинный страх, проедающий внутри меня путь наружу, но после увидено…
Стон сорвался с моих губ, я взмахнула рукой, пытаясь не упасть и тут же почувствовала крепкую хватку.
– Дыши… Глубоко дыши, иначе сознание потеряешь.
Сирин сел рядом, на колени, держал меня за руку, вторую положил на плечо. Рик замер чуть в стороне, не сводил с меня печального взгляда и хоть и мысленно, но тоже поддерживал.
Я не могла говорить, со мной подобное происходило впервые.
– Лира, тебе стоит уйти, – маг говорил тихо, но проникновенно. Его слова были мною услышаны, – я поэтому и не хотел, чтобы ты шла сюда. Ты можешь сражаться, но…
– Ты не воин, – за Рика закончил Сирин, – маг прав. Садись на Мирра и уходите. Мантихора тебя не бросит, ты сможешь дойти до города и…
Я наконец-то избавилась от слез, продолжая часто дышать, я уставилась на эльфа, схватила его за воротник и притянула к себе. Чуть коснулась лбом его груди…
– Можно… можно немного… просто посидеть вот так?
Эльф молчал, но не отстранился. Он положил ладонь мне на голову, я немного успокоилась, чуть отстранилась, а затем…
Я услышала лишь легкий шелест… Еле заметное движение…
Сознание не успело сработать как надо – тело опередило мысли. Я видела, как что-то подбирается к нам, успела резко вдохнуть и…
– СЗАДИ! – голос сорвался, я с силой оттолкнула Сирина в сторону, и в этот же момент острый отросток вонзился в скалу между мной и дроу…
А дальше все как в замедленной съемке. Как в фильме ужасов…
Сирин мгновенно подскочил на ноги, рванул за мной, но не успел. Лианы, словно тысячи ядовитых змей, накрыли наш отряд со всех сторон. Они хлестали по каменной площадке, частично разделив стражей: те, что остались в пещере, оказались заперты в ней. Отростки создали что-то вроде прочной стены, но все же были уязвимы: стражи рубили их острыми клинками, пронзали магическими атаками, заставляя с каждым ударом рушить сцепление между отростками. Яд обжигал открытые участки тела, но люди не сдавались.
Каил атаковал со всей силой – огненная магия охватила большую часть лиан, но с каждой новой сожженной веткой приходили новые. Сирин отбивался клинками, рубил их снова и снова, тут же возник гриф – он спикировал с неба, но ударил врага чуть поодаль пещеры. В это мгновение лианы замерли, словно что-то пронзило их сердце, и успокоились…
Выход из пещеры был открыт, стражи мгновенно выскочили из ловушки, смотря на всех огромными, полными ужаса глазами. Да, они боялись, но не бежали. Они стояли насмерть за своих товарищей, держались рядом с дроу, а Рик помогал одному из них перевязать рану на руке. Эльф хоть и шипел, но дотронуться до себя позволил.
Мы вместе с Сирином подошли к краю обрыва, благодаря Каилу все разом спустились и тут же застыли.
Гриф стоял посреди того самого поля, где опала вся трава. В его клюве было зажато что-то странное, похожее на комок грязи, истекающей темной жижей. Птица при этом резко мотала головой, впивалась когтями в куски этой дряни, и в конечном итоге порвала на несколько частей.
Как только это произошло, за нашими спинами что-то вздрогнуло, множество лиан резко устремились к небу, а затем замерли, иссыхая прямо на глазах.
Я сделала шаг вперед на трясущихся ногах.
Потом еще один… И еще…
Гриф с силой бил клювом в комок грязи, при этом даже не кричал и с каждым ударом мир вокруг будто сходил с ума.
Еще ближе…
– Лира, лучше не надо, – голос Энтони дрогнул. Он, как и все вокруг, не горел желанием приближаться ни к птице, ни к тому, что она уничтожала, – пойдем отсюда. Я жить хочу…
Я замерла рядом с грифом, смотрела на разорванные ошметки, перемешанные с листвой, шелухой, ветками деревьев и елочными иголками. Внутри всего этого находилось нечто маленькое, круглой формы: оно пульсировало, но с каждой секундой частота ударов становилась меньше, а затем и вовсе пропала.
В это же мгновение лес изменился.
Все, что росло на скалистых выступах, на высушенной земле и даже рядом с гнездом гранв стало гнить. Оно опадало, разрушалось прямо на глазах, превращаясь в грязную массу, смешанную с пеплом. В конечном итоге осталась лишь горная порода, следы запекшейся крови и отвратительная вонь.
Неужели… Неужели на этом все? Мы что, правда можем уйти? Мы же не пойдем искать дальше, верно?
Я развернулась в сторону отряда, смотрела на Сирина, на то, как он протягивает мне руку, а затем…
Замирает, как и двое эльфов, что стояли рядом с ним.
Со стороны леса раздался взрыв.
Следом за ним земля дрогнула.
Дроу изменились в лице, резко развернулись и мгновенно, никому ничего не объясняя, сорвались с места…
– СИРИН! – я кричала, но это было бесполезно, – ЧТО ПРОИСХОДИТ?
Каил побледнел, он растерялся, что для всех было чем-то новым, странным. Рик тоже молчал, глядел в сторону лесной части, смотря на то, как к небу поднимается черное облако пыли.
– Барьер дроу пал, – тихо, еле слышно прошептал Энтони, стоя со мной рядом, – невероятно… Это конец. Им всем…
Город… Город дроу? Дом Сирина? Гранвы напали на…
– Это так близко, – шепнула я, с силой сжимая чудом уцелевший лук.
– Да, Североморье стоит почти на границе с землями нечисти, – Рик схватился за голову, – это катастрофа, но нам нужно возвращаться домой. Им конец, их уже ничто не спасет.
– Пал только первый барьер, – тихо заметил Каил, – осталось еще два.
Стоило произнести эти слова, как в небе возникла еще одна вспышка. Ярко-синее облако пыли приняло форму гриба, затем стало осыпаться и в этот же миг все услышали крики отчаяния и ужаса.
– Мы слышим их голоса – пал второй барьер, – Энтони нервно сглотнул, закрыл лицо руками, – если гранвы способны уничтожить защиту такого уровня, то наш город тоже не выстоит. Мне трудно признавать, но наша магия ненамного сильнее их…
– Наша магия имеет другой источник, – заметил Каил, отдав приказ возвращаться в город, – у нас больше шансов, к тому же есть я.
– Тогда помогите им, – мой голос дрогнул, стал ледяным, будто целый айсберг, – почему вы не идете на помощь?
– Они ее не просили, – сухо заметил Рик, – дроу ненавидят людей, презирают нас. Они ни разу за всю историю существования не позволяли войти в их город. Все переговоры велись на отдельной земле, и если хоть один из нас случайно ступит за границу, то все – это смерть… Эй… ЭЙ! ТЫ КУДА? Идиотка…. ДУРА! Ты что творишь? Да что ты можешь сделать, одна? Лира, мы не пойдем за тобой, даже не проси!
– Я и не просила, я хочу видеть. Я хочу знать, что происходит.
– Ты умрешь там!
– Когда гранвы съедят их город, – рычала я, глотая горючие слезы, – они придут и в Североморье. Насколько я понимаю, у вас каждый сам за себя и даже если вы позовете помощь, она явится с опозданием. Сколько выживет при этом людей?
– Нам нужно наращивать силу, а не тратить магию на дроу! – рычал Энтони, схватив меня за руку.
– Не трогай меня. Ты можешь просто стоять в стороне и слушать, как там умирает целый вид. Как новые гнезда гранв наполняются едой, как эти твари становятся сильнее и в следующий раз, когда придется вступить с ними в бой, ты не будешь знать, что делать. Потому что испугаешься. Потому что будешь знать, что никто не поможет.
– Ты ошибаешься, – Рик ходил из стороны в сторону, большая часть стражей была против похода, мужчины крутили пальцем у виска, но с каждой новой волной крика вздрагивали, замирая на месте, – они не придут к нам на помощь, если мы им поможем. Эта вражда длится многие столетия, Лира, и такой помощью этого отношения не изменить.
Я выхватила руку, отошла от Энтони, развернулась на пятках и рванула в сторону леса, где раздавались крики эльфов и отчаянные вопли о помощи.
Я видела, как летел за мной гриф, как со стороны белых скал покидали свои гнезда огромные черные птицы, как взмывала их стая в небеса, боясь того, что происходит сейчас в этом мире.
Сирин…
Его глаза в момент осознания – боль и страх, дикий ужас и паника. Я неслась вперед, понимая, что их город стоит катастрофически близко, пробегала через густые заросли ельника, перелетала овраги, проносилась мимо огромных полей, не чувствуя под собой ног, а затем меня что-то подняло в воздух…
– Каил! Я не пойду с вами! Мне надо…
– Я знаю, – магия сковала меня за талию, подняла над землей, а затем унесла в сторону источника криков, – я предупреждал тебя, Лира. Нас не пустят. Мы увидим их гибель, но помешать не сможем…
Плевать. Нужно найти Сирина!
Маг колдовал непрерывно, снова и снова разводил руками, воссоздавал связи и держал нас с Риком и еще несколькими стражами в воздухе.
– Я так долго не протяну, – нервно заметил магистр, – это не моя стихия…
– Опусти не у самого города, нужно оставаться неза… Твою… мать…
Город дроу стоял в огромной низине, окруженный невероятным множеством чертовых лиан…
Отростки хлестали по барьеру снова и снова, они рвали магические связи на части, травили ядом, заливая щели. Из-за барьера я не видела того, что происходило внутри самого города, но прекрасно все слышала: звон мечей, приказы командиров, крики эльфов…
