Текст книги "Настоящий мужчина"

Автор книги: Валентина Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Кто там что-то говорил о принцах и их воспитании? Пфф! Как раз один принц крови, сидящий напротив меня, набросился на предложенную еду с таким энтузиазмом и поспешностью, будто его год не кормили нормально, а ведь он не так давно обедал, а потом еще и плодами ропинии закусил. Вот же проглот мелкий! Не прошло и пары минут, как вся его посуда блестела первозданной чистотой.

– Ты хоть успел распробовать, какое блюдо вкуснее, мистер торопыга? – шутливо спросил я мальца, пробуя содержимое третьей тарелочки и отодвигая ее подальше от себя. То, что попало мне на язык, было не совсем тем, что я ожидал. Не то чтобы совсем невкусно, но как-то… Хрену в нем не хватает, в общем.

Братишка огромными голодными глазами смотрел на то, как я дегустирую одно блюдо за другим, и я почувствовал себя извергом. Больше того, окружающие начали бросать на Вермаля сочувствующие взгляды, а нас с Валом явно причислили к служителям сатаны за истязание малыша.

Вал весело хохотнул, придвинул братишке свой нетронутый поднос и мягко потрепал нашего обжорку по волосам.

– И как же ты теперь определишь, кто из этих мастеров достойнейший? – лукаво выгнув бровь, спросил я его, одновременно наворачивая мясное рагу с грибами и томатами. – Положишься на мой вкус?

– Абсолютно верно. – Синие глаза весело блеснули в наступающих сумерках. – Кстати, не хотите ли с братом побывать в моем собственном замке? Тут недалеко, а повар у меня готовит не в пример лучше этих разгильдяев. И сад божественно красив. А еще на сегодня запланировано катание на драконе. Ну, так как?

– Ура! – успел раньше меня вклиниться в разговор Вермаль. – Мы согласны!

Вот чувствую я какой-то подвох. Что-то этот драконяка задумал, вон как хитро глаза заблестели. Ну, остерегаться мне его совершенно не стоит – одна душа на двоих. Скорее всего, наш хитромудрый попробует выманить Мари на свет божий. Не то чтобы я был сильно против, но как же братишка? Посмотрим.

Когда мой ненасытный братец добил вторую порцию, мы дружно положили свои ложки в корзинку самого умелого мастера. Тот даже расплылся от удовольствия и радости. Я не удержался и сказал умельцу, что его рагу было поистине великолепным, и мы покинули сие прибежище чревоугодия. Толпа с закономерным любопытством перешептывалась, впрочем, без фанатизма. Мы уже направились было к выходу из парка, как навстречу нам метнулась стройная женская фигурка с аппетитными верхними формами и довольно откровенным намерением. Намерением поцеловать моего дракона.

О! Маринка где-то внутри взбрыкнула и забила копытцем, глядя, как настойчиво наматывается дама на Валдора. Хоть бы мальчонку постеснялась, всемнужка шкерова. Холодная ярость поднялась изнутри, остужая летний лес ледяной стужей. Покрою-ка я эту креветку ледяной глазурью. Так в магазине часто делают.

А ну, стоп! До меня дошел весь абсурд ситуации. Я ведь сейчас не Марина. Я – Мар, мужик. Более того, наследник престола целой расы. Так что пора перестать пускать ледяные кубики из носа и достойно отвадить назойливую всемнужку от своей законной собственности. Скажете – не так? А тату дракона на моем плече говорит об обратном.

Валдор и сам пытался всячески избежать прикосновений этой дамочки. Дракону в истинном браке не может быть интересна ни одна особь противоположного пола, кроме той самой – единственной. Но Дарлетта, а это была именно она, была слегка пьяна и совершенно не желала понимать слов.

– Леди, мы с вами расстались, разве вы этого не помните? Более того, я оставил вам более чем приличное содержание, – сквозь зубы проговорил дракон, пытаясь отлепить от собственной шеи то одну, то другую цепкую ручку игривой дамы. – Мне казалось, мы выяснили все вопросы в прошлый раз.

– Ой, Валдор, милый, все это такая ерунда! Я точно знаю, что ты скучаешь по мне и мечтаешь снова обнять, – не слыша никого и не видя ничего вокруг, шептала настойчивая драконица.

С замиранием сердца Валдор отчетливо почувствовал, что его натурально подмораживает. Потянуло морозной стужей. По дорожке закрутилась поземка. Мар! Вот только этого не хватало для полного счастья. Как супруга, пусть и в мужском теле, отреагирует на встречу с бывшей любовницей, представлять откровенно не хотелось.

Внезапно возникшую тишину, слегка разбавленную настырным пыхтением настроенной на любовь леди, разрезал громкий язвительный голос наследного принца Ингмара де ла Рена:

– Я так понимаю, эта леди оказывает при дворе услуги определенного плана, раз ведет себя подобным образом в приличном обществе? Советник Валдор, представьте меня вашей даме. Возможно, я как-нибудь воспользуюсь ее пышными формами… Разок.

Дарлетта замерла от неожиданности, побагровела и надулась на манер печально известной рыбки фугу, которую так любят потрошить японские повара.

Валдор же неторопливо поправил воротник и нарочито официальным тоном произнес:

– Ваше высочество, позвольте представить вам леди Дарлетту ван Горт, дочь магистра Эспиана ван Горта, одного из преподавателей нашей знаменитой академии магии. Леди тоже там преподает теоретический курс по флоре и фауне Таинара.

– Мне, как представителю великого народа двуликих, эта тема весьма близка. Возможно, леди не откажется составить мне компанию, где в приватной обстановке поделится своими знаниями? – На последних словах я обаятельно улыбнулся красотке, позволив себе показать внушительные верхние клыки. Признаться, всю эту чушь я наплел, преследуя две цели, – позлить немного Валдора и припугнуть девицу сомнительной перспективой личностного роста, надеясь на собственную чудесную репутацию.

Получилось! А я, оказывается, довольно известная личность! Леди мгновенно протрезвела, сделала торопливый нервный реверанс мне и на всякий случай Вермалю, а затем, быстро пролепетав извинения, поспешила удалиться, опасливо кося на меня то одним, то другим глазом. М-да, кажется, про протрезвела – это я сильно поторопился с выводом.

Валдор немного нервно теребил воротник собственного камзола. Знаю я, что гложет тебя, друг дорогой, но такие разговоры нужно вести не при ребенке. У того и так ушки на макушке от любопытства. Вон как глаза горят, это же так интересно – незнакомая леди, которая ведет себя так странно… Дите…

– Так мы идем? – суетливо произнес дракон, открывая портал в свой замок. Ага, понятен ход его мыслей – неизвестно, сколько там по парку еще таких вот Дарлетт ходит, бродит, колобродит, а я у него один.

ГЛАВА 21

Мир Таинар

Мы вышли из портала, и я пропал. Дыхание перехватило от осознания того, насколько велика и могуча сила богов, способных по желанию своему создавать такое! Валдор вывел нас прямиком на длинную песчаную косу, картинно опоясывающую побережье Единого океана. Под ногами золотился мелкий песок, а впереди, насколько хватало глаз, простирались бескрайние синие просторы водного царства. Закатное солнце дарило миру яркие лучи. Мощно и завораживающе упрямые волны катили свои белесые хребты навстречу берегу, щедро вынося к нашим ногам ракушки и водоросли.

Наблюдая за неспешным бегом волн, я простоял на краю океана довольно долго. Отвлек меня Вермаль, который, совершенно не комплексуя и не теряясь, снял обувь, закатал штаны и с радостным визгом мотался по отмели туда и сюда, распугивая всякую водяную мелочь. Вот ведь счастье у ребенка. Его радость невольно передалась и мне. Ах, если бы можно было тоже… А кстати, почему нет? Только я вовсе не хочу ходить потом в мокром, так что искупаем-ка мы лиса. Вот не знаю, любят ли большие страшные корраги купаться, а вот я – очень!

Под прифигевающим взглядом дракона я отошел на пару метров и… Через минуту здоровущий белый пони… ой, простите – лис со счастливой улыбкой во все сто тридцать два зуба бегает и резвится по пенным гребешкам волн, выкатывающимся на песок. Язык тряпочкой свешивается набок и развевается, как памятное красное знамя, глаза бездумно счастливые, брызги летят во все стороны, а на шее болтается босоногий принц, хохочущий без умолку. Думаю, такую картинку не забудешь, даже если очень захочешь.

Наш брутальный спутник некоторое время постоял на бережку, любуясь на нас, а потом, видимо, тоже решил искупаться, так как на белый песок небрежным жестом была скинута вся верхняя одежда дракона. Оставшись исключительно в узких нательных шортах, этот красавец-мужчина неторопливо вошел в воду и поплыл уверенным кролем, красиво загребая то одной, то другой рукой попеременно. А через десять минут меня ждало представление под названием «Сиятельный лорд Валдор, выходящий из пены морской». Сильно подозреваю, знаменитый Боттичелли руку бы себе отрубил за такого натурщика.

Маринка во мне забыла, как дышать, когда вблизи рассмотрела все кубики и рельефы собственного супруга, влажно искрящиеся в закатных солнечных лучах. Эстетически зрелище было весьма и весьма на уровне. Показушник.

А-а-а… Понятно, что задумал этот чешуйчатый прощелыга. Демонстрирует, как говорится, товар лицом. Беру, сдачи не надо. Заверните. Пусть полежит в серванте до поры, авось пригодится.

Вермаль уже напрыгался по мокрому песку и сейчас приводил себя в порядок, вытряхивая из одежды мокрые песчинки и натягивая обувь. Я тоже давно вернулся к человеческому виду, дракон, полностью одетый, ждал нас чуть поодаль, увлеченно рассказывая о своем замке, виднеющемся на далеком утесе. Солнце практически село за горизонт, так что я сумел разглядеть только общие очертания. Насколько могу судить, строение напоминало широко известное Ласточкино гнездо, только местного розлива. Белые каменные стены, высокие башни, острые шпили конусовидных крыш, лесенки, арки и прочая красотень. А какой вид, должно быть, открывается с верхних этажей!

На этот раз обычными порталами нас никто транспортировать не стал. Валдор просто перекинулся в огромную крылатую рептилию и в кратчайшие сроки доставил нас с братишкой до замка. Мелкий так громко вопил от счастья, что у меня чуть было голова не лопнула. Полет для меня вышел неоднозначным. С одной стороны, высота и ветер заставляли сердце в груди замирать от восторга, с другой – я только и успевал хватать братишку, когда тот вскидывал руки вверх, пытаясь взлететь, как птица, или обнять небо. Вот удивляюсь я этому звонкоголосому вместилищу шалостей и чистого восторга, как он умудряется настолько ярко и живо радоваться каждому событию?! В такие моменты я невольно завидую ему. Все-таки дети – это чудо, в них вся радость мира.

Валдор не просто посадил нас на спину, он еще и накинул сверху защитную удерживающую сеть на всякий случай. Заботливый наш. Но я все равно старался удержать мальчонку, когда тот весь искрутился на хребте дракона, как-то не слишком доверяя магии в этом деле. Свои руки надежнее. Эта невыводимая привычка появилась у меня еще с тех далеких времен, когда Машка была совсем крошкой, которая так и норовила откуда-нибудь упасть. Будь то диван, лесенка на детской площадке или открытое окно. Брр! Как вспомню, так по всему телу мурашки в свинцовых лабутенах табунами бегают. Вал только посмеивался над моими потугами удержать неудержимое, щерясь в довольно устрашающей ухмылке.

Кстати, надо признать, что дракон из него вышел – просто загляденье. Массивное иссиня-черное тело с четкими серебристыми дорожками вдоль хребта имело мощные лапы и аккуратную вытянутую голову на длинной подвижной шее. Огромного размаха крылья легко несли всех нас по бескрайним небесным просторам. Совершив широкий обзорный вираж над замком, наша ездовая рептилия мягко приземлилась на одну из специальных площадок перед замком. Ладно, признаю – это было ошеломительно.

Последний солнечный лучик скрылся за неспокойной поверхностью океана, так что непроглядный ночной мрак не дал нам как следует рассмотреть скромный домик нашего дракона. Который будто зазывал нас с братом внутрь гостеприимно распахнутыми дверями. Сразу за ними расположился просторный холл, где дворецкий и несколько слуг с любопытством разглядывали нас.

Ох ты, а это у нас кто?! Чуть поодаль от всех стоял невысокий паренек чуть старше Вермаля, и, судя по тому, как у обоих юнцов загорелись глаза при виде друг друга, друзьями они станут однозначно. М-да… напряженка тут у родовитых мальчишек с компанией, как я погляжу.

– Наследный принц Ингмар, принц Вермаль, я счастлив приветствовать вас обоих в своем скромном замке. Кроме того, хочу представить вам своего двоюродного племянника Лидара, – с открытой улыбкой обратился к нам радушный хозяин сего дома. – Его родители живут довольно уединенно и иногда оставляют мне племянника, чтобы он сменил обстановку и… начал наконец заниматься военной подготовкой. – Последнюю фразу Вал произнес с таким нажимом, что вышеупомянутый парень аж голову втянул в плечи по самые уши.

– Ух ты! Военная подготовка – это так здорово! – с неподдельным энтузиазмом протянул мой братишка. – А можно мне тоже немного подготовиться, а то начальник стражи моего отца мне пока только деревянный меч в руки дает.

Лидар смерил Вермаля мрачным взглядом и беззастенчиво сдал нам своих родичей с потрохами:

– Куда там! Если бы на мечах! Они с дядей Дарреном меня сначала пегасни мыть заставляли, потом бегать кругами вокруг замка по полдня, теперь вот придумали новое средство истязания для ребенка – полоса препятствий называется. Пфф! Сплошная паутина и ямы с грязюкой, тоже мне – полоса! Так что я бы сейчас и деревянному мечу порадовался.

Но моего братца так просто с пути не сбить, полоса препятствий – это же еще лучше!

– Да ты не пройдешь ее ни в жизнь! – насмешливо бросил племянник Вала. – Слишком домашний.

Такого никто из рода де ла Ренов стерпеть не смог бы, и кровь взыграла в жилах юного принца.

– Веди! – сказал он задиристо. – Веди, и я покажу тебе, кто из нас слабак!

Валдор довольно улыбался, глядя вслед двум гордо выпрямленным спинам – все шло по плану. Мальчишки есть мальчишки и всегда найдут общий язык. Если не подерутся, конечно. Но это вряд ли, очень уж каждому из них нужен друг. В любом случае на полосе за ними всегда присмотрят воины из стражи, а в замке – внимательная прислуга. Все будет отлично.

Мар, по-видимому, считал так же, потому что разрешающе кивнул в ответ на вопросительный взгляд брата и с улыбкой смотрел за тем, как парочка оболтусов скрывается за углом. Хитрый бес выглянул из его льдистых глаз, когда он ехидно поинтересовался у дракона:

– Ну что, друг Валдор, накормишь наследного принца двуликих ужином или предпочтешь сэкономить и проведешь подробную обзорную экскурсию по всем этажам и башням этого чудесного замка?

– Я очень жадный дракон, – не остался в долгу Вал, – и очень злопамятный. Так что сначала нам предстоит долгая трехчасовая прогулка по всем закуткам замка с подробными объяснениями, а когда ты начнешь в голос молить о пощаде, – придется, так и быть, накормить жертву собственного произвола.

Не удержавшись, Мар прыснул первым, его собеседник ненадолго от него отстал, так что роскошный холл огласил громогласный хохот двух друзей.

Пока Валдор показывал мне основные достопримечательности замка, в частности, поразительно обширную коллекцию драгоценных камней и украшений или шикарную обсерваторию, оборудованную в одной из самых высоких башен, он то и дело бросал на меня пристальные взгляды. О, я совершенно точно знаю, о чем он хочет поговорить и с кем. Ладно, времени у нас не так много, чтобы играть в молчанку. Скоро нужно будет возвращаться во дворец Саннара, так что, если мы хотим выяснить все сейчас, похоже, придется самостоятельно брать козл… дракона за рога.

Дождавшись паузы в затянувшемся монологе вышеупомянутого индивида, я, как всегда, в лоб задал висящий в воздухе вопрос:

– Так, дорогой мой друг, все это, безусловно, интересно. Твой замок прекрасен и совершенно чудесен, но вот мне все-таки хотелось бы поточнее узнать о той… хм, прекрасной леди, что совершенно случайно повстречалась нам в парке, и о подобных ей дамах. Чего мне стоит ждать впредь?

Как раз сейчас мы находились в обсерватории, разглядывая в нечто, похожее на огромный телескоп, далекие звезды. Отчего-то у меня сложилось впечатление, что здесь расположено любимое место хозяина этого огромного дома. Тут было как-то очень тихо и спокойно. Стены, искусно отделанные светлым деревом, давали отдых глазам, вдоль них располагались мягкие бежевые диванчики и кресла, пол покрывал пушистый ковер. Полукруглая крыша, повинуясь хитроумному механизму, отползала в сторону, давая возможность любоваться открытым звездным небом.

Дракон поперхнулся. Натурально так, с душой. Чуть позвоночник не выкашлял. Пришлось даже похлопать беднягу по спине. Каюсь, хлопал я его с большим энтузиазмом и рвением. Ну, перестарался чуток, что же так укоряюще смотреть на бедненького маленького лиса. Про свои два метра с гаком я предпочел в данной ситуации не вспоминать. Это сути дела не меняет, я тут, понимаешь, его ящерицу на плече поселил на веки вечные, а супружника моего по паркам разные девицы обжимают слева и справа?! Р-р-р! Непорядок, непорядок!

– Мар… кхе… кхе… Да оставь же мой хребет в покое! Э… Позволь мне пообщаться с Мари. Мне как-то очень не по себе становится, когда приходится объясняться по такому делу с мужиком, пусть он и мой самый близкий друг.

– Знаю я все ваши объяснения тина: «Ой, милая, представляешь, в парке на меня напала озабоченная маньячка и чуть не утащила в кусты. Хорошо, что мимо как раз проходил наследник дуо, страшный и ужасный принц Ингмар с братом. Они вдвоем, прилагая титанические усилия и рискуя жизнью, вырвали меня из цепких рук той спятившей дамочки. Ах, подумать страшно, что стало бы со мной, если бы эти достойнейшие мужи не вмешались», – насмешливо выдал я длинную тираду, но вид послушно сменил, сразу ощутимо теряя в росте и весе.

Марина

Ну вот, теперь прежняя одежка болтается на мне, как любимые мамины туфли на маленькой ножке. Раздраженно спрятав оголившееся из-за широкой горловины плечо, я кинула хмурый взгляд на замершего рядом дракона и утонула… или все-таки поплыла?

Черные волосы, еще влажные после купания, настойчиво манили прикоснуться к ярким серебристым прядям. Перед глазами очень живо встала увиденная накануне картина обалденного мокрого торса Валдора, выходящего из пенных волн. Сочные губы на загорелом лице слегка подрагивали, резкие скулы… Яркая синева радужки глаз стремительно затягивалась черным зрачком.

Хотя имею подозрение, что мои глаза темнели еще быстрее. Вот это мужчина! Елки новогодние! Ну, чисто мороженко! Я сейчас просто его съем! Всего! Боже, как же он смотрит на меня – будто не пил неделю, а я – тот самый живительный ручеек, к которому жизненно необходимо припасть, только бы коснуться его губами, только бы втянуть в себя хоть глоток его влаги. Какие тут объяснения или обсуждения?

Я и глазом не успела моргнуть, как хитрый драконяка одним слитным движением сграбастал меня, пересадив к себе на колени, и начал жадно целовать горячими губами шею, плавно переходя в зону декольте. Руками он нетерпеливо пытался стянуть с меня все лишнее, когда в комнату громко постучали. А ведь Валдор только-только… Эх! Обидно, да?

Не мне одной, как оказалось, так как недовольный рев моего супруга наполнил все помещение. У меня даже закралось подозрение, что в телескопе лопнули одна-две линзы. Звук был очень похожим.

– Кто там?! – очень громко и очень-очень недовольно спросил он. – Я занят! Уносите отсюда свои крылья, пока целы!

За дверью что-то упало и разбилось, послышалось лепетание неловкой служанки. Следом донесся степенный голос дворецкого. Снова зарычал Валдор, пытаясь взять себя в руки. За дверью опять что-то уронили.

Нет, не выйдет у него сейчас с собой справиться. Да и время… Нужно помочь. Гормональное цунами мгновенно улеглось внутри уже привычного мужского тела. О, как здорово – одежка снова впору! Дракону оставалось лишь скрипеть от досады зубами и тихонько рычать, осознавая, что и на этот раз он остался в пролете. Се ля ви, друже. Такова жизнь, увы и ах…

Когда мы с братом вернулись во дворец отца, с небес уже давно спустилась прекрасная и загадочная дева – ночь. Вал решил провести ее в родных стенах, а наутро прибыть ко двору двуликих. Он вообще очень расстроился, что «объяснения» с Мари не получилось, но вида старался не подавать и держался молодцом.

Очень долго пришлось оттаскивать Вермаля от Лидара и наоборот. За какие-то несколько часов мальчишки так сдружились, что оторвать этих оболтусов от очередной увлекательной игры было ну очень сложно. Да и совместный проход сквозь грязевые преграды, где Вермаль показал себя настоящим драконом, по словам Лидара, существенно сблизил их. Расставаться парнишкам ни в какую не хотелось. Подействовало только обещание Валдора поскорее привезти племянника к нам в Сольмену погостить.

От позднего ужина в гостях у дракона мы с братом дружно открестились, но зато добрейшей души и необъятного охвата повариха по имени Нанна, никого и ничего не слушая, надавала братишке с собой огромную кучу всяких сластей и ватрушек, аргументируя сие тем, что бедненького цыпленочка недокармливают жадные злые родственники. Эх, знала бы она, сколько всего этот вечно голодный цыпа слопал накануне. Да он в состоянии лошадь в себя незаметно утрамбовать и голодными глазами на слона таращиться!

Отправив непрестанно зевающего братишку в кровать, я сонно побрел к себе. О, моя прекрасная мягонькая постель, поскорее бы! Сил едва хватило на быстрое омовение и уход за зубами. Дальше сон мгновенно затянул мое сознание в свои сети. Как я доплелся до вожделенной поверхности – не помню.

Да и доплелся ли?!