Текст книги "Пристанище «Последний шанс» (СИ)"

Автор книги: Валентина Элиме

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3

Глава 3

Глава 3. Первый житель замка

Елизавета

Уснула я довольно быстро, несмотря на уханье рядом. Видимо, сказались усталость, заодно переживания и нервы.

И снился мне мой брат, что было удивительно. Со дня его смерти это было всего второй раз.

Леша встречал меня после работы. Он делал это всегда, когда мог пораньше освободиться со своей.

– Лиза, ты опять хмуришься, – проговорил он, обнимая меня. – Смотри, будешь ходить в морщинах. Испортишь всю красоту раньше времени.

В ответ на его слова я пихнула брата локтем.

– Больно же. Вот значит как ты любишь своего брата.

– Брата? – услышала я сбоку, и мы с братом повернули головы в сторону говорившего. – Я думала, что вы парень Лизы.

– Нет, я ее старший брат, – и больше не став продолжать общение с Венерой, которая почему-то невзлюбила меня с первого моего рабочего дня, Леша помог мне занять сиденье рядом с водителем.

Вроде я понимала, что все это был сон, но то, что Леша был рядом, рвало мне сердце. Не удержавшись, протянула руку и коснулась его. Рука брата была теплой.

– Не живи прошлым, Лиза, – выдохнул Леша, сжимая руль своей любимой машины. – Боль затихнет. Я всегда буду рядом с тобой. Вот здесь и вот тут, – он коснулся моего лба и указал в районе сердца. – Тебе надо согласиться. Иногда не все стены это тюрьма. Иногда высокие стены нужны для защиты. Помни это. Мне пора. Не закрывайся и живи полной жизнью.

– Леша! Постой! – крикнула я вслед уезжаешь машине.

И проснулась от своего крика. Резко присела. Горячие слезы текли по лицу. Всхлипнула, сжимая кулаки. Во сне я была так близко к нему. Но он прав. Нужно жить дальше и идти вперед. Мне ведь еще нужно разобраться где я и куда попала.

Вытерла слезы и подняла взгляд, чтобы понять хотя бы примерное время. И замерла.

В кресле напротив закинув ногу на ногу сидел, точнее сидело нечто.

– А-а-а-а! – заорала я, вскочив на ноги, заодно схватив подушки и кинув их в сторону прозрачно белой субстанции.

Подушки прошли сквозь призрака и шлепнулись на пол. А этот как сидел в кресле, так и продолжил сидеть. От увиденного я разинула рот и просто замерла, схватив очередную подушку.

– Ну наконец-то осознала, – проговорил призрак и вознесся над креслом.

– А-а-а! Сгинь! – завопила я по новой, не ожидав такого.

Да и где бы мне в современном мире встретить призрака? Или как правильно? Дух? Неупокоенная душа? Не верила я во все это, хоть и любила смотреть довольное популярное шоу про всяких экстрасенсов.

Но тут то их нет! А призрак есть! Вдруг он окажется агрессивным.

– Да я бы и рад сгинуть, но этот мир и замок не отпускают меня, – снова заговорил призрак.

Внешне хоть он и был призрачным, но покинул мир живых, видимо, довольно в пожилом возрасте.

– Вы кто? – спросила, продолжая сжимать подушку.

Но с дивана слезла, поглядывая на висящий в воздухе призрак. Вдруг придется убегать от него.

– Мадам, разрешите представиться, – призрак сделал шаг вперед прямо так продолжая висеть в воздухе и склонил голову. – Перед вами Чэдвиг Олдрич, управляющий этого замка.

– Пр-приятно познакомиться, – еде произнесла я, запинаясь. – Я Лиза Правдина, – назвала я свое имя.

– Это же прекрасно, мадемуазель Лиззи, – призрак переиначил мое имя, но я не стала поправлять его. – Ну что ж, принимайте свои владения и начинайте хозяйничать. Я готов выслушать ваше первое поручение, госпожа.

– Госпожа⁈ – повторила я за призраком.

Подушка выпала из моих рук.

Призрак на мои слова только кивнул почти прозрачной головой и улыбнулся.

– Нет, – устало опустилась я на диван, прижимая к себе подушку, как якорь, чтобы не посчитать себя сумасшедшей. – Как такое возможно?

Призрак опустился к полу и даже приблизился ко мне. Поняв, что я не собираюсь ни кричать от страха, ни убегать от него, он даже присел со мной рядом.

– Почему я? – с мольбой в глазах взглянула я на призрака по имени Чэдвиг. – Мне нужно домой.

– Мадемуазель Лиззи, так нужно было, – начал он издалека. – Иначе бы случилось непоправимое.

И тут снова случилось невообразимое, заставляя меня удивляться все больше и больше. Передо мной образовалось подобие экрана, на котором показали меня же. Я посмотрела без единого слова. И увиденное, если честно, мне нисколько не понравилось.

– Теперь понимаете, почему вы здесь? – спросил Чэдвиг сочувствующим голосом.

Я просто кивнула, все еще находясь в шоке.

– Ваша нить судьбы после смерти вашего брата была натянута до предела. Даже сейчас я слышу как она звенит, – продолжил призрак, добивая меня. – От горя, от отчаяния. И ваша душа сворачивала за ним. Потому вы и здесь.

Пока Чэдвиг говорил, я вспоминала те дни, когда была дома после похорон. Я даже не понимала, когда заканчивался день и начинался новый. В душе и на сердце была пустота.

– Вселенная всегда стремиться к равновесию, – выдохнул призрак, словно на себе испытал ее действие. – Одна нить не может тянуться бесконечно, другая не должна оборваться раньше времени. То, что ты здесь, это баланс. Судьба не спрашивает, готовы ли мы. Она дает нам то, что удерживает нас от падения в пропасть. Даже если этим даром оказывается целый замок с кучей проблем и большой груз ответственности. Вот вы и оказались в другом мире. Зато вам скучать не придется, – чуть ли не шепотом добавил он в конце.

– Я теперь действительно хозяйка замка? – все же удивилась я, совершенно не ожидая такого. Ведь ничего не понимала и не знала в управлении ими.

И вот почему ночью никто не встречал меня. Также стало понятно поведение тумана вокруг замка. Он не хотел упустить хозяйку, не мог позволить мне уйти. Надо будет не забыть поблагодарить его!

– Что же мне теперь со всем этим делать, мистер Чэдвиг? – спросила я тихо у призрака. Кроме него мне не у кого было уточнить.

Призрак мистера Олдрич встало на ноги, если это можно было так назвать, выпятил грудь и поклонился.

– Лели Лиззи, я всегда к вашим услугам, – проговорил он, подавая мне руку. – Думаю, что для начала вам стоит осмотреться. Я готов показать вам ваши владения. Уверен, мы даже до вечера не управимся. Замок огромен.

– А мои вещи? – взглянула я на груду сумок и пакетов.

– Об этом не беспокойтесь, – Чэдвиг повел меня вперед. Его прикосновения были ощутимыми. – О ваших вещах позаботятся слуги. К концу нашей прогулки по замку, они будут в ваших покоях и разобраны. Вы готовы? – призрак обратился ко мне.

Пришлось соглашаться и кивнуть.

– Начнем, пожалуй, с сердца замка – кухни, – улыбнулся призрак и повел меня вперед.

Замок оказался просто огромным. Я еле успевала за Чэдвигом. Призрак не просто плыл, но и временами исчезал уходя далеко вперед. Он мог проходить сквозь стены, чего не могла я. Мне приходилось не только обходить мебель, но и искать дверь в ту или иную комнату, чтобы хоть что-то увидеть.

На кухне мне дали время и возможность перекусить, прежде чем повели в главный зал.

– Здесь кружился в вальсе сам король! – с гордостью произнес Чэдвиг. – Я сам объявлял о его приходе. Ульфрик Алдер Дракс мало кого удостаивает своим приездом. Главная ель была до самого потолка, который был расписан сценами охоты на крылатых змей. Теперь, увы, только паутина, – голова призрака все же посмотрела вверх.

Паутины там я, конечно же, не увидела, но главный зал был пуст. У них тут не справляют Новый год?

– Справляют, – воодушевился Чэдвиг. – Да только кто же возьмется за приготовления и подготовку к нему? У замка несколько лет не было хозяйки.

Дав себе обещание, что обязательно потом расспрошу про их обычаи, мы двинулись вперед.

Библиотека была с размером… Я не знала с чего. С городской площади? Полки уходили ввысь. Стеллажи стояли ровными рядами и им не было конца и края.

– Более ста тысяч тома, – отчеканил Чэдвиг. Я чуть не присвистнула. Это же сколько времени надо, чтобы все это прочитать? – Около сотни экземпляров в единичном виде находятся только здесь. Тридцать три из них живые. Ни в коем случае не берите в руки фолиант, что с серебряными кольцами и с синим сапфиром. Он все еще кусается, – сообщил мне призрак, как ни в чем не бывало. Будто он говорил о ежедневной рутине.

Час спустя или больше времени, я еле передвигала ноги, поднимаясь по винтовой лестнице башни. Не то Северной, не то Южной. В голове все перемешалось от обилия информации.

– Это помещение мне особо дорого, – произнес Чэдвиг, пропуская меня вперед.

Вместо потолка я увидела стеклянный купол. В центре комнаты стояло наподобие телескопа. Окна были высокие. Вместо подоконников мягкие диванчики. Сиди себе сколько хочешь и наблюдай за звездами.

Гостевые комнаты я уже не стала смотреть. Ведь никого я не только не ждала, никто и не знал, куда я уехала. Кроме Нелли Викторовны. Но она говорила про домик, а не целый замок.

– Мне бы хотелось отдохнуть после дороги и переодеться, – сообщила я призраку.

Всю дорогу до моих обещанных покоев, Чэдвиг перечислял все остальное, что я отказалась посмотреть. Два бальных зала. Один мог вместить несколько сотен приглашенных, второй был поменьше и рассчитан на шестьдесят человек. Всего-то!

Мне не «посчастливилось» увидеть полные кладовые, оружейную, купальни, галерею, часовню, оранжерею… Казалось, перечислению комнат не будет конца и края.

– Здесь ваши покои, леди Лиззи, – Чэдвиг остановился возле дверей в отдельном крыле замка. – Личные покои хозяйки замка. Ваши покои.

Я толкнула резные двери. Меня встретила небольшая комната, словно коридор в современных квартирах. Справа дверь вела в просторную ванную комнату. Там я увидела купель из цельного камня. Полки, набитые всем необходимым для ухода. Мне бы позавидовали все салоны красоты. В углу стояло зеркало во весь рост в золоченной раме.

Дверь слева вела в гардеробную. Как и говорил Чэдвиг, все мои вещи были здесь и уже развешаны и разложены по полкам. Кроме моих личных вещей имелись и другие. Новые, с бирками. Платья, расшитые серебряной и золотистой нитками. Мягкие кожаные штаны и туники. На полках туфли и сапоги. В нише шкатулки с украшениями.

Следующая дверь вела в кабинет, что соседствовала со спальней. Или правильно, с будуаром.

В кабинете огромный стол был завален свитками и другими бумагами. На стене висели карты. На полках стояли папки и книги. И даже имелся камин. Несмотря на слова Чэдвига, что замок долго простоял без хозяйки, везде был порядок и чистота.

Из кабинета в будуар вела низкая арка, за которой оказалась широкая кровать с балдахином. Мягкий ковер с длинным ворсом. Туалетный столик с различными баночками и скляночками. Диван с множеством подушек. Камин и рядом два кресла с низким столиком. Даже имелся секретер для хранения чего-то личного.

Не узрев Чэдвига рядом, я вернулась в коридор. Призрак так и висел перед дверьми в мои покои.

– Я не могу пройти внутрь. Это ваши личные покои, – сообщил он мне, но грусти ни в голосе, ни в глазах не заметила. – Отдыхайте, леди Лиззи, хозяйка этого прекрасного замка. Я пришлю к вам служанку. После я отвечу на все ваши вопросы.

И Чэдвиг растаял как дым. Я же вернулась в будуар и просто упала спиной на кровать.

Ну не благодать ли!..

Глава 4

Глава 4

Глава 4. А за́мок-то непростой!

Елизавета

– Доброго дня, хозяйка, – услышала я тихий девичий голос и резко присела в кровати.

Передо мной в воздухе висел призрак девушки в строгом платье и фартуке. На голове был чепчик. Лицо девушки было спокойным, а взгляд теплым. Тут все такие?

– Меня зовут Олина. Я здесь по поручению мистера Олдрич, – произнес призрак. – Я ваша личная служанка. Позвольте мне помочь вам принять ванну и подготовиться к ужину, хозяйка.

Несмотря на все мои слова, Олина помогла мне снять дорожную одежду. Она также молча приготовила мне ванну с душистыми травами и ароматными маслами. Вымыла мне волосы, помассировала тело, облачила в халат и повела к трюмо в гардеробной. Девушка сама выбрала платье, затем помогла мне облачиться в него. Оно было простого кроя из синего бархата. Село на меня идеально, как будто было сшито именно для меня. Украшения Олина подобрала к платью сама.

С волосами провозилась долго. Сперва высушила их, затем долго расчесывала, после чего уложила в простую прическу. Через время на меня из зеркала смотрела девушка из страниц исторического романа, не иначе.

– За вами придут, – сообщила Олина в конце. – Я буду ждать вас здесь, – указала она в сторону неприметной двери, которую я заметила только сейчас. – Вы всегда можете меня позвать на помощь, – тут уже девушка показала на висящий в воздухе шнур, затем на нитку на руке.

В дверь постучали. Олина сама открыла. В коридоре стоял призрак, уже молодого парнишки. Не сказав ни слова, он поплыл по коридору.

– Следуйте за ним, госпожа, – выпроводила меня девушка.

Преодолев коридор, я оказалась перед дверью в столовую, которая тут же раскрылась. Меня встретил длинный стол, уставленный яствами, и всего два стула с высокой спинкой. Один во главе стола, второй чуть поодаль и по левую руку.

Парнишка мягко подвел меня к стулу во главе стола и выдвинул его для меня. Затем я почувствовал легкое дуновение и осталась одна. Ненадолго.

– Добро пожаловать в пристанище «Последний шанс», – услышала я голос Чэдвига. – Или в Чертоги Невинности, как его называют те, кто ищет спасение.

Мистер Олдрич явился передо мной при параде. Он занял второй стул. Затем подал знак, и призрачные слуги подали ужин. Мне одной.

– Этот замок не просто камни, – между тем продолжил Чэдвиг, отправляя в рот виноградинки. Те тут же падали на пол и закатывались под стол. – Он находится на границе всего и не принадлежит ни одной империи. Он и есть живой суд. Его двери открываются только для тех, чья чист перед законом и перед другими. Для тех, кто не имеет злого умысла, кто не запятнал себя предательством.

Я внимательно слушала, продолжая ужинать. Слуги бесшумно меняли блюда и наполняли мне бокал.

– Сюда приходят те, кого уже осудил мир. Все те, на которых пала тень чужого преступления. Маги, обвиненные в чужом деянии. Оборотни, которых обвинили нечестно. Простые люди, без вины виноватые. Но у них нет доказательств, чтобы обелить свое имя. Для них тогда остается только один выход – пристанище «Последний шанс». И если замок впускает их, тогда они чисты, и нам остается одно: помочь им вернуть их доброе имя.

– Если за ними придут? – отложив ложку, поинтересовалась я. – Если власть потребует выдать их им.

– Не придут, – спокойно ответил Чэдвиг. – Все, кто скроется в стенах Чертог Невинности, вычеркиваются из списка обвиненных и обвиняемых. Кто-то приходит в замок сразу, кто-то когда уже не остается выхода.

– Тогда почему они должны скрываться? – не понимала я.

– Потому что невиновность не всегда можно доказать, – в голосе призрака прозвучала усталость, словно он и сам когда-то прибегал помощи замка. – Мы даем им кров, защиту и самое важное – время. Время, чтобы залечить раны и чтобы они с новыми силами сумели доказать свою правоту. Против никто не может пойти.

– Но как? – все еще не понимала я.

– Потому что сила замка сильнее и страшнее всех. Сильнее королей с их многочисленными армиями, сильнее гильдий магов и кланов. Она за справедливость. И этот замок притянул вас и сделал своей хозяйкой. Теперь это ваш дом, госпожа, у вас есть обязанности.

– Обязанности? – чуть не поперхнулась я.

Тут же вспомнились кредитные договора и их дополнительные условия мелким шрифтом.

– Какие еще обязанности? – удивилась я, даже есть перестала. Вдруг услышу такое, что кусок в горле застрянет.

Чэдвиг на мой вопрос только кивнул.

– Не переживайте, госпожа, – услышала я тут же. – Вам не предстоит ничего доказывать и заниматься тем, чем вы не хотите, – улыбнулся мне призрак. – И если вы закончили ужин, давайте пройдемте в гостиную и уже там продолжим наш разговор.

Мистер Олдрич подал мне руку и повел прочь из столовой.

– Садитесь к камину, леди Лиззи, поближе к теплу, – сам призрак устроился в кресле напротив, в том, что подальше от огня.

– Не томите меня, мистер Чэдвиг, – первой заговорила я. – Что мне придется делать в замке?

Хоть и не понимала пока, какие именно обязанности ложатся на мои плечи, но уже успела та-а-акое себе напридумать.

– Замок был возведен здесь не просто так, – начал Чэдвиг. – Магические преступления рассматривались с особой тщательностью. Но все равно время от времени допускались ошибки. Ведь не всегда удавалось распознать, что обвинения были подстроены с помощью магии. Наказание было для всех одно: казнь. Приговор приводил в исполнение Палач. И случилось такое, что обвинили его лучшего друга. Доказательства были неоспоримые. Как бы Палач не оттягивал исполнение приговора, ему пришлось. Через время же выяснилось, что его друг был невиновен. Палач не смог вынести того, что он совершил. Он проклял всех, кто был виновен в том, кто обвинил его друга и приговорил к казни. И ушел. Так и возник этот замок, с душой и магией Палача. Вот почему внутрь могут попасть только невиновные.

Мне стало жутко от услышанной истории. Такого и врагу не пожелаешь. Ну хоть мне не придется определять виновен кто-то или нет.

– Вы не переживайте, леди, – грустно улыбнулся мне мистер Олдрич. – Ваших обязанностей не так много.

Я приготовилась к худшему, даже подалась вперед.

– Вам всего-то нужно встретить гостя. Здесь в замке и обеспечить достойный кров. Обязательно отметить, кто такой, когда прибыл и все остальное, – пока мои обязанности были схожи с обязанностями администратора отеля. – И не спрашивать их ни о чем. Они сами обратятся к тебе за помощью и ты не должна отказывать им. Ведь они еще должны доказать свою невиновность. Замок дает кров, а ты как его хозяйка предоставить все, что им необходимо. Сбегая, они зачастую приходят без ничего.

С этим тоже я не видела сложностей. Пока все шло нормально.

– Кто-то из них захочет уйти уже на другой день, кто-то пожелает остаться здесь надолго. Ты не должна решать за них, – продолжил Чэдвиг.

– Надеюсь мне не придется их развлекать? – поинтересовалась я.

Я не слишком то любила людей. После потери брата так вообще замкнулась и проводила все свое время дома.

– Конечно же нет. Для гостей замок предоставляет все, что им нужно. С помощью магии появляются новые комнаты, что необходимы тому гостю, кого принял замок. Ты с ними можешь даже не пересекаться, если они сами этого не захотят. Если изъявили желание, но ты не захотела, замок сам решить за тебя. Он иногда бывает своенравным, – улыбнулся мне мистер Олдрич.

– Если я в это время принимаю ванну? – все же вопрос вырвался из меня. Оказаться перед неизвестно кем в чем мать родила мне не хотелось.

– Не переживайте, леди Лиззи. Замок даст вам время привести себя в порядок, – успокоил меня Чэдвиг. – И всегда помни, что ты не судья им. За что бы их не обвиняли, всегда помни, что замок их пустил в свои объятия.

– А я могу нанять людей? – задумалась я.

Чэдвиг был удивлен моим вопросом.

– Одна я не успею за всеми приглядеть, – ответила я на недоуменный взгляд призрака. – Встречай, провожай, корми, обеспечь, развлеки, выслушай. Столько дел, а я одна.

Призрак рассмеялся.

– Леди Лиззи, в замке полно слуг. Пойдемте, я представлю им вас.

– Постойте! – остановила я Чэдвига. – А как же с правилами для гостей?

– Постойте! – остановила я Чэдвига. – А как же с правилами для гостей?

Мистер Олдрич не ожидал такого, что завис в воздухе.

– Я все понимаю, что замок их пропускает. Точнее, его магия. С этим никто не поспорит. Но а как же правила? Значит, у меня есть обязанности, а гости могут творить что хотят?

И никто не может сказать, до какой степени они озлоблены на мир. В таких случаях они могут натворить что угодно. Мне бы не хотелось, чтобы они выместили свою злость на меня.

– Как только кто-то переступает порог этого замка, они по умолчанию принимают его условия, – сообщил мне Чэдвиг, но видя, что я не торопилась покидать кресло, ему пришлось задержаться.

Я услышала, как призрак шумно выдохнул и опустился в кресло.

– Первое нерушимое правило для них: не навреди хозяйке замка. Ни словом, ни делом, ни взглядом. Наказание будет одно: магия замка тут же выдаст их местонахождение и за ними придут. Тут ты ничего не сможешь сделать.

Второе правило: не причинят вреда другим обитателям замка. Зачастую в одно и то же время за помощью могут обратиться две враждующие стороны. Скажем, светлый или темный маг. Никто не может сказать, когда началось противостояние между ними, как и то, когда оно прекратится. Ведьма и инквизитор. Они не станут причинять вред друг другу. Во-первых, магия Палача не даст им этого сделать. Во-вторых, они знают, что им за это будет. К тому же, попав в замок, стираются границы иерархии. Будь ты простой крестьянин или даже принц, здесь все равны. Если уж возник спор между постояльцами, то разрешать его придется тебе, – вот это мне не очень-то и понравилось.

– Как понять, чью сторону принять? – взглянула я на призрака.

– В первое время я буду рядом и помогать вам, – спокойно сообщил мне Чэдвиг, успокоив. – И последнее правило, основное. Отсюда нельзя выносить ничего: имя другого гостя, планировку замка, число обитателей. Это не касается вещей, еды и питья. Тот, кто намеренно выдаст наши секреты навсегда будет лишен возможности попасть сюда. А помощь может понадобиться в любой момент. Но он уже не найдет дорогу сюда.

Жестоко? Возможно. Справедливо? Да.

– Ну а остальное само собой: не шуметь, не дебоширить, не отвлекать других. Также по возможности приносить пользу замку. Помощь никогда не бывает лишней.

Правильно! Нечего им без дела по замку слоняться. Да и работа всегда только мысли в порядок приводила.

– Устраивают вас такие правила? – поинтересовался Чэдвиг в конце. – За все время моего служения замку и ее хозяйкам, ничего в его стенах не случалось.

– Тогда где же прежние хозяйки? – тут же спохватилась я.

– Ушли добровольно, встретив свою любовь. Магия замка понимает, когда нужно отпускать. Он никого насильно не держит, – улыбнулся мне Чэдвиг.

– А я могу уйти сейчас? – спросила я с надеждой.

– Вы оставите нас, когда придет ваше время, – был ответ призрачного управляющего замком.

Я так и думала, но попытаться стоило.

– Ну что ж, – встала я на ноги. – Ведите меня к слугам и знакомьте меня с ними.

Но знакомство не состоялось. В дверь буквально заколотили.

Мы с мистером Олдрич переглянулись. Неужели пожаловал первый гость? Но я же не готова совсем! По инерции сделала шаг назад.

– Смелее, леди Лиззи, – оживился Чэдвиг, ведя меня к высоким дверям замка.

Но запал призрака тут же пропал, стоило нам впустить гостя. К моим ногам свалилось нечто.