Текст книги "Покаяние разбившегося насмерть (СИ)"
Автор книги: Валентина Гутчина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Я перевел дух, кивнув.
– Допустим. А вот я поверю – колись, докладывай обо всем в подробностях.
Андрей задумчиво прищурился, откинувшись на спинку стула.
– Итак, как я уже сказал, где-то за неделю до премьеры я обнаружил угрожающую записку, написанную словно бы левой рукой – так все было криво и косо. Текст был простейший: "За свою насмешку над словом божьим заплатите смертью". Все! Записка была накарябана на узком длинном листке и как закладка вложена в мой рабочий блокнот, который я всегда оставлял в нашей репетиционной комнате в центре – в выдвижном ящике бюро.
– А эта репетиционная комната не запирается?
– Зачем? В ней ничего ценного – стол, стулья...
– Ясно... Полагаю, раз у тебя не осталось никаких доказательств, ту записку ты поспешил уничтожить?
Он кинул.
– Точно. Тут же, в бюро, всегда валялись спички, зажигалки, пара пепельниц – Пьеро, Серж и Селин у нас были из курящих, так что у нас имелся весь курительный антураж. Прочитав записку, я сразу, чтобы выкинуть из головы глупейшие угрозы, подпалил бумагу и сжег.
В принципе все рассказанное совпадало с характером Андрея – я без проблем на слово поверил: все так и было.
– А что там с Нико?
– Нико в тот же день примчался на репетицию раньше всех, дико перепуганный, и первым делом протянул мне точно такую же, коряво нацарапанную записку с тем же самым текстом. Сказал, что обнаружил ее утром – кто-то подсунул ее ему под дверь. Пожалуй, это был единственный раз, когда я видел парня перепуганным, так что он и думать забыл о своих извечных насмешках да подколах. "Что делать?" – он произнес это так, словно речь шла о конце света. Ну а я попросту повторил процедуру сожжения. Аккуратно высыпав пепел из пепельницы в мусорное ведро, улыбнулся Нико и сказал: "Вот и все. Точно так же выкинь из головы память о дурацкой записке". Больше мы тот эпизод не вспоминали, а мне он внезапно пришел в голову только сегодня утром, как только я проснулся. Я хотел сразу же сообщить обо всем этом в полицию, но... Сам понимаешь.
Следующие несколько минут мы молча смаковали вкус коньяка, думая каждый о своем. Любопытный факт: некто припугнул Андрея и Нико смертью, и эта вроде бы глупейшая угроза сбылась в отношении Нико точно в день премьеры. Совпадение? Как бы там ни было, а убийца скорей всего присутствовал на премьере, и скорей всего это он вызвал Нико на встречу в сквер. Интересно, если убийца и был автором записок, почему он оставил в живых Андрея?
Я вновь попытался представить себе день премьеры; при этом передо мной почему-то бесконечно прокручивался один и тот же кадр: Андрей с капающей из носа кровью убегает в туалет, словно исчезает за кулисами на неопределенное время...
– Послушай, давай все-таки вернемся к эпизоду с сортиром, – я сделал успокаивающий жест Андрею, который со стоном закатил глаза. – Дело в том, что сегодня комиссар пытался выспросить у меня, о чем у нас с тобой шла речь при первой встрече. Я так понял, он убежден, что ты исчез на двадцать минут вовсе не для того, чтобы смыть кровь. Но меня интересует другое. По его словам, из туалета есть отдельный выход из здания. Это так?
Андрей кивнул.
– Имеется. И как нарочно этот выход ведет на зады здания, откуда прямиком попадаешь к воротам сквера. Но готов повторять бесконечное количество раз: я никуда не выходил, я рвался поскорее вернуться к Катрин для продолжения интервью...
Я сделал успокаивающий жест.
– Верю и обеими руками поддерживаю. Вопрос в другом. Напрягись и попытайся вспомнить: все то время, что ты пытался остановить кровь, ты был во всем сортире один-единственный?
Андрей удивленно взглянул на меня.
– Полагаю, что один. Правда, я стоял у раковины, а там есть еще три запирающиеся кабинки; честно говоря, понятия не имею, сидел ли кто внутри – не интересовался, не заглядывал. Могу только отметить, что во всем сортире было девственно тихо, словно кроме меня никого не было.
– А не слышал ли ты звука шагов по коридору мимо туалета – никто не проходил мимо, чтобы выйти к скверу? Подумай, ведь если кто-то договорился о встрече с жертвами, то скорей всего покинул холл не через центральный выход, а через туалет, куда мог удалиться якобы по нужде...
Андрей коротко рассмеялся, бодро хлопнув меня по плечу.
– А этот комиссар Анжело едва ли не целый час расспрашивал меня о наших скандалах с Нико – по его теории, мы так друг друга не переносили, что спали и видели, как бы побыстрее друг от друга избавиться. Господи, да этому комиссару надо побеседовать с тобой, выслушать твои идеи!.. Но, увы, никаких таких звуков я не слышал. Впрочем, не могу утверждать это на все сто – говорю, я был слишком взволнован, так что вполне мог не услышать и топота слонов за спиной.
Он тяжело вздохнул.
– Но, что бы ни утверждал комиссар, я – классический пацифист, полагающий, что убийство – страшнейший из грехов. Именно потому даже наглеца Нико я никогда и в мыслях не отправлял на небеса. Да, признаю, я едва ли не ежедневно с ним ругался, а в день нашей премьеры мы с ним поцапались – перед самым началом спектакля он вдруг начал передразнивать меня в присутствии собиравшихся в холле гостей. Я отвел наглеца чуть в сторонку и предложил заткнуться, пригрозив, что немедленно сделаю объявление о том, что наша премьера откладывается на несколько дней. Нико тут же захлопнул рот и испарился – парню не терпелось потрясти зрителей своею гениальной игрой, заслужив восторженные аплодисменты.
Андрей сладко потянулся и тут же взял в руки бутыль коньяка, разливая новую порцию, продолжая неторопливый монолог.
– Готов повторять сколько угодно раз: понятия не имею, где находился Нико после спектакля, с кем и куда он направился! Мы хватились его только когда начали убирать костюмы и прочий реквизит со сцены – тогда и выяснилось, что исчезли все три волхва вместе с костюмами. Мы еще посмеялись по этому поводу: хитрюга Селин высказала предположение, что святая троица отправилась по улицам, чтобы немного подзаработать в эффектных костюмах...
Селин! Разумеется, я тут же припомнил сегодняшнюю встречу и поспешил перевести разговор в новое русло.
– Кстати, о Селин. Полагаю, это интересная блондинка, которая кроме всего прочего поет в церковном хоре?
Андрей посмотрел на меня, хитро прищурившись.
– Это просто потрясающе! Признайся мне, как на исповеди: когда ты успел познакомиться с нашей хитрюгой Селин? На премьере "Визита трех волхвов" тебя точно не было. Что касается ее участия в хоре...
Я не стал напускать таинственности и в двух словах рассказал о неожиданной встрече в соборе, умолчав лишь о таинственных словах, адресованных нашему бухгалтеру Франсуа Шюни.
Выслушав меня, Андрей кивнул.
– Ну как же, тогда все ясно. Повторяю специально для тебя: прозвище, которое дал нашей Селин покойный Нико, "хитрюга Селин". А девушка действительно не так проста, как желает казаться. Сообщаю тебе немаловажные сведения: Селин Бошоле отбывала наказание за участие в ограблении ювелирной лавки – красавица стояла на стреме. Это было последствием первой любви к герою ее двора – хулигану и потенциальному криминалу, которому за то же самое ограбление сидеть в тюрьме еще целых пять лет. Ну а наша Селин, которая получала первые уроки жизни в приюте для сирот, быстро сообразила, что нужно искать себе мужичка посолиднее. Полагаю, у нас в театре она со всеми была в приятельских отношениях, не более того. Вот почему, милый ты мой, завидев тебя, девица, очевидно, решила попытаться охмурить сына владельца парфюмерной фирмы. Но ты устоял. Поздравляю!
Андрей весело хлопнул меня по плечу, придвинув новую порцию коньяка. Я скромно потупился.
– Было нелегко, но я постарался. Итак, ты познакомил меня с малышом Нико, хитрюгой Селин. Предлагаю перейти к следующему персонажу – волхву Мельхиору, в миру – как его там?..
– Мишель Дювво; великий молчун.
Чудесный аромат кофе смешивался с терпкой ноткой выдержанного коньяка; Андрей улыбался улыбкой вполне счастливого человека. По всему выходило, что к тому моменту все события потеряли для него свою трагичность – смерть трех актеров, закрытие театральной студии при центре и серьезные подозрения, что это именно он совершил все три убийства...
– Слушай сюда, мой милый друг Ален, я расскажу тебе историю бедолаги Мельхиора!.. Конечно, ты не видел его при жизни, но могу поспорить на что угодно: встреть ты парня в добром здравии, ни за что не поверил бы, что ему всего-навсего двадцать шесть лет! Мишель Дювво, проходивший в центре курс реабилитации после употреблении наркотиков, выглядел как столетний старец: худющий доходяга с печальными глазами в пол-лица. В его очах, скажу я тебе, словно отразилась вся скорбь мира. И вытянуть из Мишеля одно-единственное слово было ох как непросто, он действительно был великим молчуном. Потому и в нашем спектакле я сократил его реплики до минимума, парень у меня играл молча – одним своим скорбным взглядом, скорбным видом. Кстати, краткая характеристика всех трех жертв есть в сегодняшней "Паризьен" – Катрин отдельно попросила меня рассказать о каждом из "волхвов".
Честно говоря, "Паризьен" – не самая крупная парижская газета, а потому еще не попадалась мне на глаза, но я пообещал Андрею непременно изучить статью Катрин Секле и об убийстве, и о премьере.
– Ну а пока оставим прессу в стороне. Ответь мне на следующий мой вопрос: напрягись и постарайся припомнить во всех подробностях тот самый вечер премьеры спектакля... Знаю-знаю, тебя измучили этими воспоминаниями в полиции, но я, в отличии от парижских мегрэ, верю, что ты ни в чем не виновен, а потому буду стоять за тебя до конца! Итак, вечер премьеры, спектакль окончился. Шаг за шагом, что и за чем тогда происходило, включая твой визит в сортир...
Андрей вальяжно развалился в своем кресле, уставившись на меня с задумчивым видом мудрого аксакала.
– Милый мой, кажется, могу лишь снова тебе повторить: я – практически гениальный режиссер, потому в тот вечер жил своими собственными чувствами и эмоциями, не слишком обращая внимание на прочих персонажей. В тот вечер я играл главную роль, потому хорошо помню только свои действия... Хорошо, раз ты так хочешь, еще раз расскажу тебе...
Во-первых, в течение всего спектакля, время от времени делая снимки, я частенько смотрел в зал, с большим интересом наблюдая за реакцией зрителей в самые важные моменты пьесы. Потому, когда после финальной реплики Нико весь зал поднялся, дружно аплодируя, я находился на седьмом небе, констатировав вполне очевидный факт: премьера прошла великолепно! Под громкие аплодисменты зрителей я взлетел на сцену и, цапнув за руки Нико (слева) и Селин (справа), принялся улыбаться, кланяться и все в том же духе.
Насколько мне помнится, после этого в компании моих семерых актеров я спустился в зал, где нас немедленно окружили зрители – по большей части работники центра и госпиталя. Объятия, поздравления... Меня нежно цапнула за локоток любящая супруга, почти тут же подскочила очаровательная Катрин; сам понимаешь, после этого я уже не видел – не слышал никого и ничего вокруг. Катрин выразила свое восхищение спектаклем, я в свою очередь поблагодарил ее за добрый отзыв. Мы обговорили вкратце примерный план нашего интервью и направились в холл, где к тому времени уже стояли столы с кофейниками, пирожными и прочими сладкими угощениями. Кстати сказать, легкий а-ля фуршет мы обговаривали с директором центра заранее, и тогда же было решено, что ничего алкогольного на столах не будет – ведь среди участников спектакля были и бывшие алкоголики, в частности, Пьеро.
В холле все сгрудились вдоль столов, весело разливая кофе и подняв чашки под первый "тост": за удачную премьеру! Мне кажется, в тот момент я уже точно не видел нигде вокруг ни Мишеля, ни Пьеро, ни малыша Нико. Я еще подумал, что, возможно, ребята отправились переодеваться. Ну, а потом был неприятный инцидент с кровью из носа – на несколько минут я покинул оживленный холл центра, где все обсуждали премьеру. Как только я вернулся, мы с Кэтрин продолжили наше интервью, так что я и думать забыл обо всем остальном...
Ближе к девяти народ начал расходиться – каждый подходил ко мне, жал руку и выражал желание увидеть нашу следующую премьеру; работницы центра принялись разбирать столы... Мы с супругой отправились за кулисы; там к нам подошла улыбающаяся Селин – на ней была ее обычная одежда – и со смехом сказала, что троих волхвов, как и их костюмов, нигде нет – должно быть, ребята отправились на променад по улицам, чтобы порадовать прохожих своим чудесным появлением. Мы немного пошутили на эту тему и разошлись по домам. Все! Клянусь, больше я ничего не знаю.
Андрей поднял обе руки и рассмеялся. Мы допили чудесный коньяк. На душе было легко и приятно; благодаря рассказу приятеля я, как наяву, увидел все события вечера премьеры со всеми персонажами, репликами и голосами, невольно ощутив священное волнение не хуже самого режиссера.
Между тем время подходило к одиннадцати вечера. Мы еще раз немного повспоминали годы юности мятежной и распрощались, договорившись держать друг друга в курсе всех событий.
Глава 9. Четвертая жертва
Говорят, что сны по большей части – это своего рода клубок из всего того, что задело нас в течение дня, не успев сформироваться в конкретные мысли и слова. Сон той ночи – наглядная иллюстрация верности сей мысли: мне снился Франсуа Шюни, о котором я сроду не думал и практически не замечал в коллективе центрального офиса «Садов» в Париже до всей этой истории с волхвами. И вот после встречи с Селин где-то не периферии моего сознания в тот день застрял солидный «гвоздь»: серый паренек из штата бухгалтерии не так прост, каким желает казаться, и каким-то боком задействован во всей кровавой драме.
В самом деле: при визите инспектора он дал краткие показания, что никаким боком не причастен к этому делу, потому как ушел сразу по окончанию спектакля; на следующий день, жалуясь на головную боль, отпросился у меня с работы. Я отпустил парня, тут же выкинув из головы его визит в мой кабинет. Между тем вечером неожиданно выяснились очень любопытные обстоятельства.
Первое: благопристойнейший Шюни был "парнем" участницы благотворительного спектакля – бывшей воровки Селин. Второе: что-то между ними было нечисто, раз оная Селин, с большим удовольствием используя меня в роли передающего звена, сообщила, что волноваться-бояться больше нет причин, все приведено в порядок. Интересно, о чем тут шла речь и чего так боялся Шюни?
Само собой, я и не думал обо всем этом, когда отправлялся в постель в своем гостиничном номере "Садов", в моей голове были только наши с Андреем ностальгические воспоминания о пылкой юности в стенах института кинематографии, о тогдашних наших честолюбивых мечтах и надеждах. Засыпая, я вновь видел себя на учебной студии Школы (так мы называли ВГИК) в роли Горацио – пожалуй, моей лучшей роли за весь год учебы. И вот после этого "вступления" мне вдруг приснился сон, никаким боком не совпадающий с эпизодами московской юности.
Во сне я бесконечно двигался по беспросветному туннелю, выслушивая отчаянный монолог Франсуа Шюни. Сказать по правде, я, собственно, совсем не слушал, о чем конкретно парень ныл, размышляя лишь о том, как бы мне поскорее выйти из бесконечной темноты и не пропустить свидания с дражайшей Соней Дижон. Я даже попытался было рассказать Франсуа о своей прекрасной возлюбленной, только бы прервать его бесконечное монотонное нытье.
– Но почему же вы меня совершенно не слушаете! – горестно воскликнул он, и впервые я понял смысл его реплики – до того все превращалось лишь в монотонные бессмысленные стенания. – А ведь я вам все честно рассказал, хотя мог бы и промолчать для собственного спокойствия!
– Промолчать о чем?
Я задал этот простой вопрос с видом Шерлока Холмса, осмысливающего всю поступившую к нему информацию. Франсуа остановился, уставившись на меня с отчаянным видом.
– Значит, вы и правда меня совсем не слушали? Боже мой, выходит, я не зря боялся! Что же теперь делать?..
Между тем впереди мелькнул неясный блик света. Я улыбнулся, пару раз хлопнув бухгалтера по плечу.
– Свет в конце тоннеля! Не дрейфь, прорвемся!..
Тут же все потонуло в теплой бездне, а через считанные мгновенья, словно некто похлопал меня по щеке, я вдруг молниеносно вынырнул из глубокой пучины сна в сероватые сумерки яви.
Открыв глаза, я осознал, что лежу на кровати номера, все еще погруженного в сумрак раннего утра, а мой телефон просто-таки разрывается от монотонного вибрирования, потому что вечером я имел мудрость полностью отключить звук. Взглянув на "автора" звонка, я невольно нахмурился: звонил комиссар Анжело, а на часах было семь-пятнадцать утра.
Да, то утро с самого начала выбивалось из привычной мирной колеи. Неожиданный ранний звонок мгновенно разбил всю гармонию зарождавшегося дня: отменив душ и традиционный кофе с круассанами, я рванул прямиком к офису «Садов», стуча зубами от волнения, если не сказать паники. И было от чего забить тревогу: как сообщил мне по телефону комиссар Анжело, у дверей черного хода офиса «Садов Семирамиды» несколько минут назад случайным прохожим, спешившим домой с ночной смены, был обнаружен еще один труп.
– Труп еще одного волхва? – ощущая явную неуместность собственной "остроты" дурного тона, поинтересовался я и услышал в ответ сдержанно-вежливый ответ комиссара:
– Отнюдь. Труп вообще не имеет никакого отношения к театру благотворительного центра. Но убитая работает в клинике центра: Роза Брютель, медсестра. Вы случайно не были с ней знакомы?..
Сами понимаете, этот вопрос я воспринял как весьма прозрачный намек на мою сопричастность ко всем убийствам, и это не слишком подняло мне настроение. В итоге я прибыл на место невыспавшимся, взъерошенным и недовольным всем миром в целом и комиссаром Анжело в частности.
Комиссар встречал меня у полицейской машины, припаркованной в двух шагах от центрального входа в наш офис. Это дало мне дополнительный заряд занудства: я старчески поджал губы и вместо приветствия произнес нудный монолог о том, что полицейские машины не украшают ни один из известных мне офисов косметических фирм, а потому комиссару неплохо бы припарковаться где-нибудь в сторонке от приличных учреждений.
Комиссар выслушал меня с кислой улыбкой и, пропустив претензии мимо ушей, без предисловий приступил к делу.
– Предлагаю первым делом пройти на место, чтобы вы могли взглянуть на труп – вдруг все-таки окажется, что вы где-нибудь видели эту даму. Процедура займет считанные секунды, после чего мы направимся в отделение, освободив вашу драгоценную парковку. Следуйте за мной!
Мне только и оставалось, что захлопнуть рот, мрачно направившись вслед за комиссаром. В полном молчании мы обогнули офис "Садов", приблизившись к черному ходу, уже огороженному лентой. Здесь стояли полицейские, расступившиеся при нашем появлении, открыв взору печальную картину: на земле, спиной к стене здания, сидела миниатюрная женщина в черном пальто и берете, уставившись в темное небо удивленно распахнутыми голубыми глазами. Патологоанатом, только что завершивший первый поверхностный осмотр, на звук шагов развернулся к нам и мрачновато кивнул комиссару Анжело.
– Убита точно так же, как и первые три трупа: сильный и чрезвычайно аккуратный, можно сказать, хирургический удар ножом точно под сердце. Скорей всего, убийство произошло вчера поздно вечером – бедняжка успела вся заледенеть... Полагаю, мы можем ее увозить?
Комиссар взглянул на меня. Я отрицательно покачал головой.
– Никогда не видел эту женщину. Интересно, почему она оказалась на задворках нашего офиса?
– Вот именно, – усмехнулся комиссар. – Мне это тоже чрезвычайно интересно. Я имел смелость пригласить сюда пораньше вашу секретаршу, мадам Лево. По ее словам, она тоже никогда не встречала эту девушку и не видела ее в офисе "Садов Семирамиды". Поскольку вы работает с девяти часов, к этому времени к вам прибудет инспектор Лимбо, чтобы провести допрос остальных сотрудников офиса. От души надеюсь, что все будут говорить нам правду, правду и только правду.
Я сдержанно улыбнулся; мы договорились, что я подъеду в комиссариат после обеда, чтобы оформить и подписать свои показания. В течение следующих десяти минут полиция покинула офис, а я поднялся в свой кабинет. Следовало хорошенько все обдумать.
Я зарядил кофеварку и уселся в кресло. Итак, после несколько театрализованного убийства трех исполнителей роли волхвов в костюмах и гриме, вдруг убита скромная медсестра, а ее тело таинственный убийца не поленился подкинуть к нашему офису. Но почему?
И вот тут я неожиданно вспомнил свой сон про Франсуа Шюни – его монотонное нытье, сливавшееся в нечто бессмысленное.
" Но почему же вы меня совершенно не слушаете! А ведь я вам все честно рассказал, хотя мог бы и промолчать для собственного спокойствия!.. "
Любопытно, почему мне вообще приснился этот самый Франсуа Шюни? Я его практически не знал, поскольку трудно назвать знакомством наши короткие беседы за последние два дня. И вдруг этот потрясающе четкий сон, отчаянное желание парня что-то мне сообщить...
Почти тут же мне на память пришла вчерашняя неожиданная встреча в соборе – знакомство с хитрюгой Селин и ее нарочито многозначительные слова все о том же Франсуа Шюни, после которых она практически убежала от меня. Итак, что там она изрекла?..
" Между прочим, мой парень работает у вас... Возможно, вы его знаете – Франсуа Шюни. Признаюсь, немного странно, что он не пришел на этот концерт, ведь я его лично приглашала. Вы не могли бы передать ему, что я обиделась? Скажите: Селин обиделась на тебя, дурачок. Хватит умирать от страха, все в порядке..."
Итак, по словам хитрюги Селин, наш скромный бухгалтер Франсуа Шюни "умирает от страха". Интересно, с какой это стати? И почему он отпросился с работы на второй день после убийства трех волхвов? Ведь мне невольно бросилось в глаза, что он выглядел абсолютно здоровым.
Я отпил пару глотков кофе. А что если убитая медсестра ждала вчера вечером, когда офис покинет Франсуа Шюни? Если тогда, в день премьеры, он вовсе не покинул центр сразу после финальных аплодисментов по окончании спектакля, как сообщил мне и инспектору Лимбо – ведь, как совершенно случайно выяснилось, там играла его девушка, то есть Селин! В таком случае, он мог по каким-то своим причинам прирезать Нико, Пьеро и Мишеля. Медсестра, как и все работники клиники, скорее всего присутствовала на спектакле; допустим, она заметила Шюни в компании будущих жертв, а когда стало известно об убийстве, сложила два и два и попыталась встретиться с ним, чтобы обсудить эту щекотливую тему...
Я вздохнул. Все вполне могло быть с точностью до наоборот: некто просто захотел бросить подозрение на кого-то из работников "Садов" – на того же Франсуа Шюни, потому и подкинул тело именно к нам на задворки. Следовало вызвать в кабинет бухгалтера для допроса с пристрастием. Пусть расскажет подробнее о своей истории с Селин и объяснит, чего, по ее словам, он так отчаянно боится.
Я допил кофе и вышел из кабинета, направившись в приемную к мадам Лево, которая вовсю хлопотала со своим кофейником. Здесь меня ждало еще одно маленькое, но весьма любопытное открытие: как сообщила мне секретарша, наш славный Франсуа Шюни был благополучно женат на девушке из хорошей семьи. Кроме того, как поспешила добавить мадам Лево, парень успел позвонить вчера вечером, чтобы сообщить, что сегодня также не появится на работе из-за своего недомогания. Что ж, как говорится, если гора не идет к Магомеду...
Я тщательно переписал адрес Шюни из тетради мадам Лево, оставил ей все необходимые ценные указания, после чего покинул офис.
Глава 10. Открытия дня
Вам приходилось когда-нибудь искать черную кошку в темной комнате? Лично мне – нет, но нечто подобное тому эффекту я ощутил, когда отправился искать Франсуа Шюни по его домашнему адресу, оставленному в офисе: девятый округ, улица Солей, шестнадцать.
Все вроде бы просто, но, прибыв на место, я обнаружил, что никакого жилого дома за номером шестнадцать по улице Солей и в помине не было. Эта была короткая улица, на которой расположились всего восемь домов: пять многоквартирных в шесть этажей каждый, две двухэтажки и крошечная мясная лавка в самом конце – именно она и была домом за номером шестнадцать.
На всякий пожарный я решил зайти в лавку, чтобы уточнить, не проживает ли кто на втором этаже. Жизнерадостный круглолицый продавец, он же – владелец всего заведения по имени Жозеф Струа просветил меня: на втором этаже располагался маленький мясной цех.
– Всю продукцию мы делаем сами. Если вы хотя бы один-единственный раз попробуете наши сардельки или, к примеру, говяжий рулет, то, уверяю вас, больше не захотите покупать ничего подобного в другом магазинчике и, тем более, боже упаси, в гипермаркете! – весело подмигнул мне розовощекий мясник. – У нас – семейное производство Струа, я и два моих сына работаем в тесной связке: сыновья выращивает свиней, овец и коров в симпатичной деревушке Полье под Парижем, я продаю мясо, а на пару с Кристофом, моим старшим сыном, на втором этаже этого здания мы производим всевозможную продукцию – колбасу, сервелат, рулеты... Всего тридцать три наименования. Все наши изделия потрясающе вкусные, и долго не залеживаются. Да вы сами только попробуйте!
Я как мог отбивался, но, в конце концов, пришлось прикупить, дабы не обидеть славного человека, пару говяжьих сарделек. И вот тут мне неожиданно повезло: поделившись своей проблемой, я рассказал, что мне никак не удается найти молодого человека по имени Франсуа Шюни, который вместо своего домашнего, оставил этот самый адрес – улица Солей, шестнадцать.
Внимательно выслушав меня, славный Жозеф немедленно помрачнел и выразительно вздохнул.
– Франсуа Шюни? – он поправил свои круглые очки. – Бог мой, вам повезло: этот бездельник мне известен. Увы! Это муженек моей дочери Иветты. Угораздило непослушную девчонку влюбиться в шалопая и настоять на браке. Вся свадьба вылилась для нас в кругленькую сумму, при том жених не внес ни цента – вроде как из небогатой семьи. Мы предложили ему работать вместе с нами, но он отказался, скроив такую презрительную мину, как будто мы какие-нибудь чернорабочие! При том парень лопает наше мясо во всех видах с очень, скажу я вам, неплохим аппетитом! Но у него чистенькая работа – бухгалтер в какой-то там конторе. Он очень гордится своим местом и смотрит на нас свысока.
Еще пятнадцать минут, и мне удалось выспросить у разговорчивого мясника адресок, по которому проживали его дочь с бухгалтером-чистоплюем, смиренно выслушав возмущенный монолог о подобных парнях, не способных не то что свинью откормить, но даже и гуся забить. После этого мы с довольным видом пожали друг другу руки и расстались добрыми приятелями.
Итак, мои маленькие открытия продолжались. Сначала стало известно, что Франсуа Шюни, которого Селин назвала своим парнем, давно и благополучно женат; теперь к этому добавился еще один факт: он женат на девушке из вполне состоятельной семьи. Коню понятно: вряд ли расчетливый бухгалтер пожертвует милейшей Иветтой ради девицы, отсидевший срок за соучастие в ограблении. Стало быть, парень не заинтересован в том, чтобы о его мимолетном флирте стало известно родной женушке. Вывод: надо действовать крайне аккуратно.
Покатавшись по тому же микрорайону еще в течение нескольких минут, в конце концов я припарковался перед вполне солидным двухэтажным особнячком, хозяевами которого, судя по металлической табличке на почтовом ящике у дверей, были Иветта и Франсуа Шюни.
Не успел я, оправив галстук, нажать на кнопку звонка, как дверь неожиданно распахнулась, и мне навстречу кинулся, как Матросов на амбразуру, бледный и словно бы даже слегка осунувшийся Франсуа Шюни.
– Мсье Муар, прошу вас, вернитесь к вашей машине! – требовательно выкрикнул он, одновременно так сморщив лицо, словно вот-вот расплачется навзрыд. – Пожалуйста, подождите меня в кафе "У Розы", оно в самом конце этой улицы, я присоединюсь к вам через пару минут... Прошу вас, пожалуйста!..
Он пару раз отчаянно взмахнул руками и тут же кинулся назад, в дом, с треском захлопнув за собой дверь. Мне только и оставалось, что смиренно вернуться к машине и, в точности следуя инструкциям бухгалтера, проехать в самый конец улицы, припарковавшись перед крошечным кафе "У Розы".
Я вылез из машины, зашел в пустое кафе и уселся за столик у окна, заказав чашечку кофе у сонной девушки, выглянувшей на звон колокольчика из-за двери в глубине кафе и там же исчезнувшей, оставив передо мной мой заказ. Теперь мне оставалось лишь ждать, уповая на то, что бухгалтер не обманет.
Он появился ровно через пятнадцать минут – запыхавшийся, раскрасневшийся и взъерошенный, плюхнулся за столик напротив меня, глядя тревожными глазами падшего ангела.
– Ради бога, извините меня, сейчас я вам все объясню!
В его голосе вибрировали отчаянные нотки.
– Дело в том, что моя супруга должна вот-вот вернуться домой – она занимается на курсах дизайнеров. Должен вам сказать, что она меня очень любит и... И ревнует! Вчера я вернулся с работы раньше, потому что вы меня любезно отпустили, но вот моя славная Иветта не поверила, что я отвратительно себя чувствую, начала задавать разные подозрительные вопросы. Она сказала, что если мне так плохо, то нужно вызвать врача. А я не люблю иметь дело с медиками! Предпочитаю отлежаться дома. Мы с Иветтой по этому поводу даже немного повздорили. И вот представьте, что было бы, если бы она, вернувшись с работы, застала у нас дома моего начальника! Что бы вы ни сказали, она была бы уверена, что...
Он неожиданно сбился, покраснел еще сильнее и бросил на меня вконец перепуганный взгляд.
– Послушайте, а зачем вы на самом деле ко мне приехали? Ведь я... Надеюсь, ничего не случилось?
Я едва не фыркнул. Славный Франсуа едва не проболтался: "Ведь я...". Интересно, не хотел ли парень сказать, что ведь он намеренно оставил в офисе "Садов" не верный адрес? А я все-таки его нашел, и не зря: вполне очевидно, что он ни грамма не болен, и это поняла даже любящая супруга. Зачем в таком случае ему вдруг потребовалось отпроситься с работы через день после тройного убийства? Плюс ко всему – неблагополучная Селин, представившаяся его подругой, а также вполне благополучная и ревнивая супруга из состоятельной семьи. Немаловажный нюанс: Селин сказала, что он чего-то боится.
Между тем Франсуа Шюни не отрывал от меня тревожного взгляда. Я улыбнулся ленивой улыбкой сытого кота.
– Даже не знаю – можно ли назвать еще одну, четвертую, смерть "случаем"? Довожу до вашего сведения, что у стен нашего офиса сегодня рано утром был обнаружен труп девушки...
