Текст книги "Кошмар на улице с вязом"

Автор книги: Валентина Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Спроси у него.

– И спрошу! Михал Трезорович…

– Трофимович, если не затруднит запомнить.

– Не затруднит. Оба отчества в наше время редкость. Нечего их стесняться. Ирина права?

– Более-менее…

Совести у детектива очевидно не было. Зато была полнейшая растерянность. Он вытащил из кармана куртки мобильник и попытался им причесаться. Заметив ошибку, досадливо сморщился, мотнул головой и крякнул. Дальше началась демонстрация сплошного профессионализма. За короткие минуты своего вещания он сумел переквалифицироваться из гнусного обманщика в благодетеля. Я была вынуждена согласиться с тем, что я – на редкость умная женщина (а какая бы дура с этим не согласилась?), у которой излишек ума с лихвой компенсируется недостатком осмотрительности. Ведь от сегодняшней поездки мы бы не отказались. А пустить нас на самотек любознательности он из благородных побуждений не мог. И если что-то скрывал, так не корысти ради. Хотелось, чтобы мы, во-первых, жили. А во-вторых, жили исключительно своими собственными проблемами.

Говорил он складно и местами убедительно. Впрочем, врал точно так же. Дарья обратилась к нему за помощью в субботу утром из женского туалета аэропорта Шереметьево, сообщив, что ничего не понимает, кроме того, что ей не хочется лететь неизвестно куда по загранпаспорту с ее фотографией, но выданному на имя другой женщины. Илья объясняет необходимость отъезда происками конкурентов в обострившейся борьбе за место под солнцем в деле реализации продукции фирмы. Она истерично поведала об истории с «синей птицей» мужа. Михаил понял только то, что ничего не понял. Тем более что рядом ныла Леська, исходящая завистью к загрангулянке Петуховых и этим тормозившая его сборы на запланированную встречу с клиентом. Он пообещал Дарье в течение часа кое-что выяснить по своим каналам, после чего ей перезвонить. Та против звонка категорически возразила, сказала, что перезвонит сама. Не перезвонила. Все попытки связаться с ней не дали результата.

3

Михаил якобы обнаружил Дарью при осмотре квартиры Петуховых, настороженный нашим сообщением о наличии в ней трупа. На этих словах детектив слегка запнулся, прокашлялся, глубокомысленно протянул: «Да-а-а»… Затем немного помолчал и продолжил…

Донельзя перепуганная Дашка, одетая совершенно не по форме собственного тела, причем в какое-то старье, в парике, напяленном задом наперед – так, что приятные черты лица были скрыты за рыжими лохмами, тряслась в углу за дверью спальни. Стащив с нее парик, он невольно выронил его из рук – не ожидал увидеть именно Дарью, да еще в таком виде. Лицо у нее было в крови. Ему пришла в голову мысль, что Илья зря опасался конкурентов больше собственной жены. Ей настолько не понравились новые паспортные данные, что в результате «разбора» несостоявшегося полета она Илью либо убила, либо капитально покалечила. Но вытаскивать Дашку из облюбованного ею угла он не стал – она умоляюще пыталась прижать трясущийся указательный палец к трясущимся губам. Палец все время норовил попасть в правое ухо. Оно, в отличие от губ, само по себе не тряслось – только вместе с головой.

Выпроводив Лесю домой, а нас из подъезда, он шмыгнул назад в квартиру и выяснил у Дарьи отдельные подробности ее сообщения по телефону, включая продолжение. А оно было таковым: Илья поджидал Дашку на выходе из туалетной комнаты и потребовал выдать ему мобильник. Результат проверки сделанных звонков его не устроил. Подхватив жену под руку и насильно оттащив в сторонку, он предоставил ей последнее слово для оправдания мобильной связи с соседом – частным сыщиком. И тут Дарью понесло! Да так, что у Ильи выкатились из орбит глаза…

Открытие было ошеломляющим: жена-то не совсем дура! Вернее, совсем не дура. Он быстро оборвал ее маловразумительную речь, в которой правда перемежалась с домыслами, и предложил остаться на родной земле, чтобы в тоске и одиночестве прочувствовать свое неправильное поведение. Он готов принять жену в супружеские объятья, когда она будет к этому готова. Иными словами, когда приползет на коленях с повинной головой.

Дарья стояла на втором этаже, наклонившись вниз в ожидании возвращения мужа, отправившегося за ее вещами, не сообразив, что ей тоже следовало спуститься. Зачем Илье тащиться с чемоданом наверх? Но затруднять свои ноги Дарье не пришлось. Она так и не поняла, каким образом они потеряли опору, а тело, перекувыркнувшись через перила, полетело вниз. Даже крикнуть не успела. За нее это сделали другие – внизу. Особенно старалась какая-то носатая баба. Дашка сразу обросла толпой сочувствующих граждан, которые сами себя убедили, что у женщины просто закружилась голова. И носатой бабе надо благодарить судьбу за то, что головокружительный результат привел только к лопнувшим сумкам со шмотками, а не изменил ей радикально форму «источника знаний», который, судя по его длине, она привыкла совать не в свое дело. Кто-то протянул Дашке платок, чтобы она вытерла размазавшуюся по лицу кровь. Несколько ссадин на лбу были заработаны с помощью металлической застежки сумки, неосознанно подложенной под голову при падении.

Пробившимся через толпу работнику милиции и администратору Дарья поведала уже готовую версию своего падения. Приехала проводить подругу, но перепутала время рейса. Опоздание очень расстроило. Прямо до головной боли. Окружающие порадовались тому, что хорошо все, что хорошо кончается, и стали расходиться. Первым покинул толпу администратор: претензий аэропорту Дарья предъявлять не собиралась. И тут, сквозь редеющие ряды любопытных, она увидела мужа с таким лицом, что сразу поняла – то, что хорошо кончается, и в самом деле замечательно, но надо немедленно этим воспользоваться. Накрепко вцепившись в работника милиции в звании старшего лейтенанта, Дашка попросила проводить ее до такси. Страж порядка, ощутив, что в руках женщины сосредоточена отнюдь не женская сила и стряхнуть ее с себя не удастся, нехотя согласился. Краем глаза Дашка заметила – муж покинул пост наблюдения и затерялся в толпе пассажиров.

По дороге она постоянно оглядывалась и на вопросы настырного таксиста «Куда ехать?» отделывалась фразой: «В Москву, разумеется». А «определилась» с высадкой неожиданно – увидела рядом с универсамом женщину, ряженую под интеллигентную нищенку и сразу заорала: «Стой!!! Приехали». Таксист ругнулся, с визгом притормозил и потребовал увеличения платы за проезд. Дашка не возражала. Даже извинилась за причиненные неудобства, плаксиво сославшись на то, что недавно муж ее со второго этажа скинул, а сам полетел к чертовой матери. Туда ему, собственно, и дорога. Таксист с ней согласился.

Спустя некоторое время интеллигентного вида нищенка просила милостыню в дорогих Дашкиных пальто, свитере и брюках. Под стелькой правого полуботинка грел пятку аккуратно свернутый Дашкин подарок – купюра в пятьсот рублей, заныканых от руководства сборного коллектива нищих страны. Переодевшаяся в чистые, но штопанные, где надо и где не надо, шмотки клошарки Дарья приобрела в магазине рыжий парик, снова села в такси и на последние деньги доехала до дома.

Очутившись в своей квартире, она поняла, что не может считать ее своей крепостью. К сожалению, поздновато. Только после того как, пройдя в комнату, получила сзади удар по голове. Парик смягчил удар. Но радовать этим нападавшего она не собиралась. Сразу растянулась на ковре, да так «удачно», что опять расквасила себе нос. Преступнику было некогда разбираться с причиной кровотечения. Дашка слышала, как за ним хлопнула дверь. Несколько минут она лежала спокойно – отдыхала душой и телом. Но тут снова открылась дверь. Леськин голос она узнала сразу, а вот наши голоса – нет. Не могло прийти в раненую голову основание, по которому нас занесло к ней в квартиру. Новый испуг породил желание замереть и выждать. В тот момент в каждом жителе города ей мерещился преступник, явившийся убедиться в том, что она обыкновенная смертная. К счастью, мы не долго топтались над ее телом.

Не успела она порадоваться своему спасению и начать хоть немного соображать, последовало новое нашествие – уже во главе с Михаилом Трофимовичем.

Убедиться в том, что «синяя птица» Петухова стоит на прежнем месте, Дашку повез Михаил. По дороге настоятельно рекомендовал ей на время скрыться из города. Только не думал, что это произойдет так быстро. Она восприняла его совет как руководство к немедленному действию. Вначале по сигналу Михаила, обеспечивающего проверку безопасности, открыла машину запасными ключами, спрятанными в свое время от Ильи, на всякий случай. Тот был уверен, что жена их потеряла. Затем детектив и опомниться не успел, как Дашка села за руль и укатила в неизвестном направлении. Его машина стояла в отдалении, он понесся за беглянкой в намерении остановить ее. Позвонить не было возможности – Дашкин мобильный телефон остался у Ильи.

Остаток дня Михаил Трофимович потратил на уточнение общих сведений о наших личностях. Искренне при этом сожалея об утраченной возможности подробно обсудить их с самой Дарьей.

– Ну и как тебе эти общие сведения? – полюбопытствовала Наташка.

– В оригинале вы лучше. Само совершенство. Бриллианты чистой воды.

– Красиво… Несмотря на то что недавно вылезли из грязи. Ир, ты что молчишь? Давай сверкни всеми своими гранями. Скажи что-нибудь по поводу исповеди Михаила Трезоровича.

– Уж и не знаю… Если учесть, что бриллианты относятся к категории драгоценностей, а следовательно – сокровищ, то лично меня это не устраивает. Меня муж «сокровищем» обзывает. Ему это я еще могу простить – сама эгоистом сделала, а вот из чужих уст… Ладно, исповедь как детективная история очень интересна. Но, честно говоря, не очень убедительна. Многие моменты не продуманы, от них за версту несет ложью. Зато продумана цель – заставить нас с тобой отказаться от дальнейшего участия в разбирательстве. Заодно можно поздравить Михаила с тем, что его расследование Дашкиной эпопеи закончилось. Дело серьезное, а посему расследованием должны заняться компетентные органы.

– Не совсем так. Расследование поручено мне Дарьей Сергеевной, и я буду его продолжать. А вот вы мне серьезно мешаете. Не уверен, что Дарья Сергеевна в безопасности. Эта «синяя птица» Петухова воистину перелетная. Интересно, кто и почему на ней прикатил в Грачики? Если бы не был связан вашим присутствием, постарался бы это выяснить.

– Если бы не наше присутствие, ты бы вообще не узнал о существовании Грачиков, – буркнула я. – Интересно, какие сведения бандиты пытались вытряхнуть из Литвинова?

Наташка оживилась:

– Ясен пень – требовали генеральную доверенность на машину. Это ж зацепка в деле выяснения причин его гибели. К счастью, с нашей помощью тогда не состоявшейся. И, к несчастью, состоявшейся сегодня. Без нашей помощи. Слушайте, а кто подсунул нам «вождя»? Тот, кто сидел в БМВ? Но машина приехала после пожара, а Литвинов завещал его нам еще в процессе… И куда делась Дашка?…

Мне пришлось сунуть Наташке в рот конфету. Такая досада – для себя берегла. У подруги было слишком много вопросов. Я не стала говорить, что в моем варианте детективной истории, кстати, не менее интересной, тоже хватает «отсебятины». Но надо же мне каким-то образом выбить господина Красикова из колеи. Кое-что из его рассказа можно было почерпнуть.

Я и почерпнула.

– А давайте все-таки посмотрим на вашего истукана, – предложил Михаил. – Непонятно, почему Литвинов на пороге смерти думает о его вечной жизни, правда, в дереве.

– Малиновый ликер. Надо будет купить. На, почитай, – сунула мне конфетную обертку в руки подруга. – Запомнишь название. – И ответила Михаилу: – Чего на этого идола смотреть?

Похоже, ей не хотелось влезать в мокрые туфли и торчать в них на мокрой траве. – Лично я его ближе чем вас обоих видела. Меня больше волнует проблема, куда его теперь девать. Сразу предупреждаю – мне в квартире чужой мужик, пусть даже деревянный, не нужен. Я его и при дневном свете боюсь.

– Кажется, Николай Петрович просил о временном убежище для своего тотема, – вспомнила я. – Учитывая, что он при этом собирался умирать, эту семейную реликвию следовало кому-то передать. Тому, кто, в отличие от нас, не мог к нему приехать. Михаил прав! – Я стала торопливо обуваться. – Скорее всего, перед смертью Литвинов сунул своему идолу рекомендательное письмо… Миша, выволакивай деревяшку!

Детективу не надо было обуваться. Он ловко выскочил из машины, освободив мне выход. В нетерпении я помогла ему откинуть спинку сиденья вниз и кувыркнулась вместе с ней. В таком положении было очень неудобно выползать из «Ставриды». Тем более босиком – обуться я так и не успела. Детектив с ворчанием помог мне отыскать туфли. Наташка не выдержала и, морщась от недовольства, присоединилась к его нудным замечаниям. Михаил с состраданием посмотрел на наши лица, а затем на ноги и чуть не выронил «вождя». Никакого самообладания у специалиста! Ни меня, ни Наташку совсем не волновал тот факт, что на наших ногах были разные туфли – одна черная, другая бежевая. Ну и что? Фасон разный, но размер-то у нас одинаковый. Потом разберемся.

На мокрую траву постелили целлофан, позаимствованный с заднего сиденья, на него собачью подстилку из детского байкового одеяла Лешика, на которой недавно сидела я. Умели же раньше делать вещи! Даже цвет одеяльца сохранился в первобытном состоянии. Все такой же страшненько-голубой. Вождя распеленывали осторожно. Неизвестно, какого размера и характера может быть рекомендательное письмо. Освободив пододеяльник, основательно его вытрясли, даже вывернули наизнанку. Никакого письма не было. Мы уставились на деревянного вождя племени Литвиновых, получив, наконец, возможность как следует его рассмотреть.

– Индейцем он точно не был. Даже в первые годы своей жизни, – с сомнением сказала Наташка. – Да и Египет для него родным, как для многих наших туристов, пожалуй, не считался. Зря мы его индеегиптянином обозвали.

– Но он же нам не представился, – утешила я подругу.

– Если бы представился, было бы хуже. Для вас. – Михаил склонился над мирно лежащей деревянной фигурой и многозначительно протянул: – Дела-а-а…

– Главное, что он не похож на деревянный саркофаг, это радует, – внесла я оптимистическую струю в общую картину напряженности. Было отчего. В полном смысле точеное, только немного потемневшее от времени лицо молодого человека, почти мальчика, с прямыми деревянными волосами, стриженными «под горшок», правая рука сжимала рукоятку меча, но главное – пальцы рук… Нет, ногти на них были еще совершеннее – все это казалось живым. Лишь однажды, в музее города Касимова, нам довелось увидеть вырезанную из дерева фигуру монаха. Он тоже производил впечатление одушевленного. Но несостоявшийся индеегиптянин откровенно пугал своим наивным и в то же время изучающим взглядом и усмешкой, прячущейся в уголках деревянных губ. Детектив определенно прав… Если бы этот молодой «вождь» в свое время представился нам с Наташкой по всем правилам этикета, мы бы ему ни за что не ответили тем же.

Наташка что-то забормотала. Кажется, про историческую справедливость, рожденную бессмертными словами князя Александра Ярославича Невского: «Кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет!»

– Боялся он тебя… – передернувшись от неприятных воспоминаний, – возразила я. – Только подумать! Еще вчера хваталась за этого жуткого юного типа, пытаясь удержаться на ногах, а в результате опрокинула молодца на пол и в довершение грохнулась на него сама. Мама дорогая! Как подумаю, что он там подо мной лежал и усмехался!..

– Нет, я этого недоросля ни за что у себя не оставлю. Даже замотанным в три комплекта качественного постельного белья, – продолжила старую песню подруга. – Кстати, один пододеяльник он похерил.

Я подругу поддержала, в том плане, что потом эти комплекты пришлось бы подарить врагам, а их у нас нет.

И вот что значит сила воображения! Заставив себя очередной раз взглянуть на красивое, прямо таки девичьей красоты лицо деревянного парня, представила себе живую физиономию славянского предка, послужившего натурой резчику. В результате в деревянном воплощении кусочка чужой жизни я уловила не усмешку, а горькую обиду. Но не злую. «За что ж, мол, вы меня так, ребята?» С учетом этого нового видения, мне уже казалось, что меч в руке добра молодца служит не орудием нападения, а средством защиты от коварства окружающих.

Детектива, похоже, все эти нюансы не волновали. Он пытался стянуть с вождя деревянные сапожки. Да кто ж такое мародерство выдержит? Разумеется, я не выдержала.

– Прекрати!!! Ноги парню переломаешь! Неужели непонятно, что без этого он себя разуть не позволит?

– Да, пожалуй, ты права, – Михаил оставил сапоги молодца в покое и вытер рукавом пот с лица. – Ищу послание вашего Литвинова. Должно же оно где-нибудь быть.

– Не обязательно! – запальчиво возразила я. – Возможно, Николай Петрович перед смертью успел известить нужного человека о том, куда тому надлежит обращаться за получением этого… Горицвета.

– Почему «Горицвета» – испугалась Наташка.

– Не знаю. Только я совсем не имела в виду фирму Петухова. Это название не только ее и цветка. Я же рассказывала тебе про Адониса. Мало того, мне кажется, в старину так могли иногда называть мальчиков, становившихся потом богатырями. Впрочем, я, кажется, перепутала… Тогда было имя Пересвет. – Я снова покосилась на молодца. Честное слово, он мне незаметно для других улыбался. Ничего парнишка. С ним по-хорошему, и он к тебе со всей своей деревянной душой… – Словом, надо выждать. Возможно, заинтересованное лицо и позвонит.

– Хорошо. Давайте снова упакуем этого юношу в пододеяльник и положим на заднее сиденье. Одна из вас сядет вперед.

– Одна из нас – это я! – сразу же забронировала себе место Наташка. – А то моя машина обидится. Сижу на задворках, как не хозяйка.

– Эту историческую личность я заберу с собой. – Детектив сразу постарался застолбить за собой право на Горицвета.

Я тут же возразила:

– Ошибаетесь, Михал Трофимыч. Литвинов доверил скульптуру мне, – я деланно вздохнула, – это мой крест! Последнее слово умирающего – закон. Кроме того, у него был именно мой номер мобильного. Позвонит человек с просьбой выдать ему деревянного пленника обстоятельств, а его у меня нет. Литвинов на том свете будет недоволен тем, что я сбагрила доверенного мне предка постороннему лицу. Молодому человеку старого мировоззрения у меня хорошо будет. Одна семейная единица вылетела из гнезда, вторая прилетела. Общий баланс не нарушен.

– Ты в своем уме?! – заорала Наташка, дублируя вопрос красноречивым жестом указательного пальца в области виска стоящего рядом с ней детектива.

Я подумала и ответила положительно: «В своем». Хоть его и немного осталось. Подруга поморгала глазами, стряхнула с рукава куртки детектива замаскировавшийся под аппликацию березовый листок и со мной согласилась:

– Неизвестно, что хуже – бегать по ночам в туалет мимо деревянного истукана или не бегать в туалет, пользуясь памперсами при еженощных разборках с фантомом погибшего Литвинова. Тут не мудрено и последнего ума-разума лишиться. Ир! А ведь Горицвета вполне можно поселить в квартире твоей свекрови! Славка пока переберется к тебе. Впрочем, им вдвоем веселее будет. И мы иногда забегать будем… Если у меня храбрости хватит. Так! Заворачиваем юношу, пока не замерз!

4

Домой мы приехали довольно поздно. Борис от возмущения «стоял на ушах». Во-первых, Наташка, отправляясь в Грачики, выключила свой мобильник – не желала преждевременных разбирательств с мужем по поводу «бесконечных задержек ефимовского отлета». А мой, хлебнувший в кармане старой куртки горя вместе с потоками дождевой воды еще на крыльце Танюшиного дома, вышел из строя. Подмокшая симкарта капитально подмочила репутацию мобильника.

У Дмитрия Николаевича, пытавшегося по моей же слезной просьбе успокоить меня своим благополучным приземлением в берлинском аэропорту, настроение испортилось сразу после того, как он понял, что я его обманула. Не сижу дома, как обещала, на одном месте, с тоской глядя на темный экран молчащего мобильника. Он дозвонился детям – им было не до него. Тепло поздравили его с прилетом и попросили передать привет мне. Когда дозвонится.

Вежливый Борис тоже порадовался Димкиному благополучному приземлению в точном соответствии с расписанием и позволил себе пошутить, не улетели ли мы с Наташкой вместе с ним. При выяснении некоторых деталей выяснилось, что улететь вместе с Димкой мы никак не могли, ибо в тот момент, когда он уже был в воздухе, я и Наташка еще только собирались заезжать с вещами к нему на работу, дабы отвезти в Шереметьево…

Честно говоря, мне было не до разборок Бориса с женой. Следовало подготовиться к разговору с Димкой. А тут еще Горицвет. Как я его не прикрывала собой, просто не желал стоять в углу, прислонившись к общекоридорной двери. Так и норовил выпасть на передний план и познакомиться с новым человеком. Пришлось снова взять его на руки. Не заметить тотем было просто невозможно.

– Чей это ребенок? – дрогнувшим голосом поинтересовался Борис, когда Горицвет, добившись своего, ловко вывернулся и был подхвачен мною на руки. – Зачем вы «это» сюда притащили?

– Не волнуйся, Боренька. Он весь из себя деревянный, – стрельнув в мою сторону взглядом заговорщицы, защебетала Наташка. – Приложение к кошмару из дома на улице с вязом. Ир, открой мумии личико. Хотя не стоит. Еще уронишь, сапоги с ногами отвалятся. Боря, возьми у Ирины парня, ей надо входную дверь открыть.

Борис брать на себя мою ношу не торопился. Для начала протянул руку к ряду кнопок звонков на двери и, не глядя, нажал на одну – в мою квартиру. Как по команде из нее выскочили Славка с Аленкой и, даже не толкаясь, подлетели к нам.

– Остатки кошмара на улице с вязом! – скороговоркой представила им громоздкий сверток Наташка и ловко сунула головную часть Горицвета Славке. Шарахнуться в сторону ему помешали объединенные любопытством Аленка и Борис. – Неси добычу домой, только осторожно, – напутствовала пятящегося назад Вячеслава Наталья. – Ир, передай сыну все остальное. Что ты в него так вцепилась? Все части тела в сборе и представляют собой единый монолит. Никакой расчлененки. Он не очень тяжелый.

Славка понес Горицвета на вытянутых руках. За ним потянулись все остальные. Как, а главное, когда, к нашей процессии присоединилась Анастас Иванович, осталось непознанным. При ней не было даже камуфляжного мусорного пакета. Впрочем, лица на ней тоже не было. И тем не менее, несмотря на обуревавший ее страх, она тащилась следом за мной. Завершающей и готовой в любую минуту унести свои ноги, а с ними почти два метра роста и сто двадцать килограммов чистого веса в приоткрытую дверь собственной квартиры.

Сын с большим облегчением положил «муми-тролля», как он обозвал произведение древнего мастера, на диван и сразу же отступил в сторону, заявив, что я его с этого дивана выжила. Своими поисками и находками.

На сей раз даже Наташка не рискнула выставить деревянный экспонат на суд общественности, из пододеяльника Горицвета вытряхивала я сама. Несколько слабых попыток помочь предприняла Алена, к более существенным заботливый братик ее не допустил.

Освобожденный из тканевого плена добрый молодец, не изменяя многовековой привязанности к рукоятке меча, лежал и блаженно пялился деревянными глазищами в потолок, откуда – слава сантехникам ЖКХ! – не капало. Было с чем сравнивать. Сантехники небесного ЖКХ явно отлынивали от исполнения своих обязанностей. Ненормированный дождь снова разошелся, да так, что лупил в стекла с силой, для которой ума не надо.

– Где вы это взяли? – строго обратился Борис к Наташке, таким образом предоставив мне возможность отмолчаться, а потом поддержать любой вариант подруги.

– Дали на время… – нехотя сообщила она.

– Ага! – догадался Славка. – Поносить. А что это у вашего богатыря щечки в мелких дырочках, – обратился он ко мне. – Мордой по асфальту таскали? И почему он такой маленький?

– Недоросль. – строго пояснила я. – Время такое было. Чем ближе к земле, тем надежнее. И не хами! Может, на щеках у Горицвета в свое время была борода с усами. До Петра Первого вашему брату в плане ежедневного бритья легче жилось. Наверное, со временем бороду и усы молодца моль побила. Шерсть отвалилась, а шрамы остались. Как украшение настоящего мужчины.

– Да нет, похоже, лицевая рассада у него в принципе отсутствовала. Сопляком был, когда позировал скульптору. А с годами на нем какой-нибудь короед разгулялся. С нетрезвой компанией. Смотрите, как их мотало из стороны в сторону. Все понадкусывали, но до конца не съели. Наверное, на лапах не держались.

– Вячеслав, ты плюешь в лицо представителю исторического прошлого страны! – повысила голос Наташка. – Боря, не слушай глупые речи. Все очень просто: у меня на работе есть сотрудница, дом которой выселяют. Вещи она почти все с нашей помощью перевезла, а этого Горицвета, доставшегося ей по наследству, ее муж в новую квартиру не пускает. Глупая баба! Когда с муженьком цапалась, приводила в пример выдержку истукана. Причем чаще, чем муж бил ему челом, жалуясь на сварливую бабу. Словом, она попросила нас придержать статую до лучших времен – то есть, до очередного скандала. Супруг сразу поймет, какого ценного слушателя потерял. Горицветик пока у Ирины поживет.

Борис насупился, вспоминая, какие именно претензии он собирался высказать женушке. Помог Славунчик, удачно влезший с требованием перезвонить папику, пока он не приобрел билет на обратный рейс в Москву. Боря расправил плечи и активизировался, предложив Наташке покаяться в чудовищном вранье. – Зачем было сочинять небылицу о доставке Дмитрия в аэропорт?!

Наташка выкатила на мужа синие глаза, которые опасно подернулись влагой:

– Ты хоть иногда задумывайся над словами, которыми оскорбляешь. Не было ни вранья, ни небылиц. Простая ложь во спасение произведения искусства, моей коллеги, моей совести и нашей Ирины.

– А нашу Ирину ты от чего спасала?

– От одиночества, блин!

– Мамуль, мне совершенно не нравится идея спасать тебя от одиночества с помощью этого молодого богатыря. Почему он должен находиться у нас? Может, ему пожить у Натальи Николаевны? Вместо Лешика. Они с ним даже похожи – оба молчуны.

Наташка тут же возразила:

– У вас на одну комнату больше! И потом, юноша совершенно не похож на Лешика. Во всяком случае, гулять с Денькой его не пошлешь. Не понимаю, чем он вас не устраивает. Не нахлебник, не объест. Поставите в уголок холла вместо велотренажера. Кстати, его давно пора выкинуть. Все равно им никто не пользуется, только для имиджа Ефимова торчит бельмом на глазу.

От испуга дочь была настроена решительно:

– По мне так лучше скелет из нашей аудитории в аренду взять и в холле поставить. Я, по крайней мере, в нем каждую косточку знаю. Ночью врежусь – не ошибусь. А этот деревянный человечек вызывает чувство ужаса. Может, Славка с ним поживет? Пока бабуля не вернулась.

Я даже не успела сообщить, что нам с Наташкой такое предложение еще раньше показалось очень рациональным. Славик свернул из пальцев правой руки весьма мужественную фигу и, демонстрируя ее каждому, заверещал на разные лады, но по одной теме – выживать себя из бабулиной квартиры не намерен. Он там официально зарегистрирован. И никакие подселенцы ему не нужны. Тут же нам с Наташкой поступило второе «рациональное» предложение – оттащить недоросля туда, откуда мы его притащили.

В разгар общей свары раздался звук, похожий на сдавленное рыдание. Не сразу выявили источник звука. Лично у меня волосы моментально ощетинились. Если бы кто-нибудь догадался поднести к ним лампочку, наверняка бы зажглась. Впрочем, хорошо, что не поднесли – я могла бы огрызнуться излишками вырабатываемой электроэнергии. Этакая динамо-машина. В тот момент решила, что довели-таки деревянного богатыря до сознательного состояния. Алена, нигде не задержавшись, смела по пути журнальный столик, сиганула через кресло и сдвинула нас со Славкой вместе, как ширму, за которую и спряталась. Борис, сжимая кулаки, напряженно всматривался в Горицвета. Наташка четко выговорила: «Мама!» и подалась назад. Но там, куда она шагнула, было занято. Результатом этого открытия стал ее короткий визг, на который просто невозможно было не оглянуться. Вот тогда мы и увидели Анастас Ивановича, прижимающую одной рукой к глазам беленький кружевной платочек, другой – барахтающуюся Наталью Николаевну. Общее внимание заставило ее выронить Наташку и активно зарыдать, для чего потребовалась и вторая рука. Платок не выдерживал того потока слез, которые она проливала.

Никто не мог понять причины такой странной реакции. Про Горицвета забыли. Не сговариваясь, все решили, что с ее мужем Степаном Ивановичем случилось самое последнее в жизни событие – он скоропостижно умер. Неужели назло ей? От ежедневной овсянки. Или не назло ей… Просто не выдержал. Ведь не англичанин все-таки. Позднее выяснилось, что эта мысль пришла в голову каждому из нас. Коллектив мыслил одинаково.

Я, было, рванулась утешать соседку, но Наташка погрозила кулаком и я сдержала свой порыв, а вместе с ним и Алену. Дочь просто подвернулась под руку.

– Пусть выплачется, – одними губами произнесла подруга. Я кивнула в знак понимания и согласия. Наташка права. Слова утешения вызовут только новый прилив отчаяния и слез.

– Так это… – промычал Вячеслав и умолк, забыв, насколько богат великий и могучий русский язык.

Звонок в дверь заставил всех вздрогнуть и выйти в холл. Только рыдающая Анастас Иванович осталась в комнате.

– Открыто! – крикнула Наташка, натянув на физиономию маску негодования. И закатила глаза к потолку: – Как люди не понимают, что нам сейчас не до визитов?

– Разрешите? – вежливо спросила просунувшаяся в дверь голова «покойного» Степана Ивановича. И поскольку все присутствующие озадаченно молчали, неуверенно спросил: – Настенька не у вас?

Ответа на свой вопрос он не получил. Никто из нас не мог понять, кого именно он ищет, хотя каждый был уверен: Настеньки среди нас точно нет. Степан Иванович смущенно кивнул и уже собрался втянуть голову в плечи, чтобы закрыть дверь, как его остановило томное от слез контральто жены:

– Степушка, я здесь!

В следующую минуту мы заворожено следили за действиями вполне живого соседа. Он то просовывал голову в щель между дверью и стеной, то втягивал ее обратно. Алена первая догадалась, что он просто-напросто ждет особого приглашения войти, поскольку на самоволку никак не решается.

– Проходите, Степан Иванович, ваша Анастасия Ивановна там, – дочь махнула рукой в сторону комнаты. – Зашла к нам в гости и плачет горючими слезами.