Текст книги "Химчистка для невидимок"

Автор книги: Валентина Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

3

Славный город Чехов и не подозревал, что по нему пронесся свежий ветер перемен. Алена кратко описала его папику как город Зарайск, благоразумно умолчав об истории создания. Вполне оправданно – не на экскурсии были. Я восторженно давилась третьей добавкой «сюрприза от Ефимова», решившего показать, на что может быть способен временно свободный мужчина. Собственноручно приготовленного им борща в огромной кастрюле, которой у меня сроду не водилось, хватило бы на неделю роте солдат. Чуть позднее, отмыв кухонную плиту, в свою очередь, нахлебавшуюся борща, и замачивая в отбеливателе капитально запятнанную свеклой футболку мужа, уверилась в том, что лучше бы ему «век свободы не видать». Остаток вечера прошел в словесной полировке многогранных талантов и способностей Димки, у которого просто золотые руки. А посему их надо беречь. Я совсем не кривила душой.

Утомленный своей исключительностью и трудным днем, муж уснул довольно рано. Вначале у телевизора, где я составила ему компанию, затем, когда на его плече затекла моя шея, перебрался на кровать. В первом часу ночи она затекла у меня на спинке дивана, я очередной раз проснулась, тихонько пожаловалась кошкам на свою несчастную долю и решила не будить дочь для ночной прогулки. Пусть хоть она не страдает.

– А я уж думала тебя насильно поднимать, – расцвела Аленка. – Давай быстренько сбегаем по назначению, а то в два часа отличный фильм будет.

– Все нормальные люди спят, – зевнула я, нажимая кнопки мобильника. Отвечать Наташка не стала, просто отключилась после второго сигнала.

К моему великому удивлению, в это ночное время бодрствовало достаточно много народа.

– Похоже, «на дело» следует ходить исключительно днем и в рабочее время, – оттаскивая Деньку от чужого эрдель-терьера, заявила подруга.

– Ну и сидели бы себе спокойно дома, не смущали кобелей, – огрызнулась молодая девица, одновременно рыча на своего пса. – Зачем шляться с течкой в самые оживленные часы?

– Ночной дозор! – коротко пояснила я.

Вместе с Наташкой, ворчавшей на себя за то, что не завела календарик собачьих критических дней, мы с трудом наставили Деньку на путь истинный. Успех явно вскружил псине голову. Собака не желала тащиться на поводке к нужному подъезду, активно упираясь лапами и демонстрируя изрядно вытянувшуюся шею. Алена благоразумно держалась на расстоянии. Ей поручили тащить Лидочкину сумку. Путь был достаточно короткий, но тернистый – по асфальтовой дорожке засаженного кустарниками и деревьями двора. Сражаясь за чистоту породы, мы постоянно слетали с асфальта, вляпываясь в мокрую, набухшую от дождя землю. Кроссовки казались пудовыми. Трижды еще пришлось отбиваться от донжуанов в собачьем обличье. Трудная задача, из-за решения которой мы не сразу обратили внимание на подъехавшую машину. Сигнал тревоги прозвучал в голове, когда из нее вышли две почти одинаковые фигуры и по-военному прямолинейно направились в нужный нам подъезд. Так неприветливо по ночам в гости не ходят! Из гостей – тоже.

Я судорожно подхватила под руку Алену и, невольно ускорив шаг, пронеслась мимо подъезда и машины. Затем по диагонали – к спасительной зеленой зоне, из которой мы с Наташкой минуту назад вынесли на ногах по килограмму грунта, не меньше. У подруги хватило сил только на то, чтобы выругаться. Денька, решившая, что у нас проснулась совесть, изо всех сил рванула к женихам. Вместе с хозяйкой они легко обошли нас по целине. Местами Наташка ухитрялась проложить кроссовками самую настоящую лыжню. Мое стремление немедленно прийти подруге на помощь осталось нереализованным – дочь потеряла туфли, и света уличных фонарей оказалось недостаточно, чтобы визуально определить место и глубину их залегания в грязи, а на ощупь мы их искали достаточно долго. Ведь приходилось отвлекаться на наблюдение за подъездом и машиной. Очень противно было сознание того, что и за нами могли наблюдать. Но об этом я моментально забыла, когда увидела свет, вспыхнувший в окнах нужной нам квартиры. Он пробивался через плотно задернутые шторы – ребятки постарались обеспечить конфиденциальность своего визита, но не в достаточной мере. Профессионалы действовали бы с электрическими фонариками, да и время следовало выбрать более позднее. Или раннее… Смотря откуда вести отсчет.

– Ну и фортели ты выкидываешь, однако! Не знаю, как теперь в «этом» ходить? – Дочь потрясала перед моим лицом грязными туфлями. Лидочкина сумка болталась у нее на груди огромным нелепым амулетом.

– Боюсь, что «ходить» нам теперь и не придется… – с тоской промямлила я. – Будем в основном бегать. От тех господ, что рыщут сейчас в пустой квартире в поисках этой сумки. Явка провалена. Если только…

Договорить я не успела – подлетела Наташка, сквозь зубы сыпя угрозами в адрес доверчивой Деньки и козлов-кобелей, шастающих среди ночи оптовыми партиями. Я на всякий случай приложила палец к губам, предупреждая об опасности. Но испугалась, что в относительной темноте Наташка моего предупреждения не поймет, и красноречивым жестом указала на окна бывшего максимовского приюта. Рука так и застыла в указанном направлении. Света в квартире уже не было.

– Тихо!!! – достаточно громко прошипела я и присела на корточки рядом с Денькой, являя собой прекрасный образец для подражания. Вот только надо было немного отодвинуться от куста снежноягодника. Алена, не раздумывая, бухнулась рядом – кажется, под тяжестью своих туфель в руке и Лидочкиной сумки, за ремешок которой я ее потянула. Наташка, оглядываясь по сторонам, обозвала меня идиоткой с маниакально-депрессивным психозом, повлекшим за собой полный дисбаланс в хорошо отлаженной ею системе воспитания собаки в духе нетерпимости к кобелям. Но в этот момент с ворчаньем открылась дверь подъезда, из него вышла загадочная пара мужиков и замерла на месте.

– Мама дорогая! – прошептала Наташка, брякнувшись на колени. – Это ж за нами…

– А вот и обломались, нас там нет! – опять прошипела я, для страховки прикрыв рот ладонью.

Короткое совещание двух амбалов закончилось, они быстро нырнули в машину, при свете подфарников мелькнул знакомый номер, украшенный российским флагом, и машина почти бесшумно отъехала.

– А-а-а… – Наташка с отчаянием протянула руку вслед скрывшемуся за поворотом «БМВ».

– Они тебе не помощники! – попыталась я поднять подругу с колен.

– Я говорю о ТРИАде! Три буквы «А» в одном номере, понятно?!

– Понятно. – Я отпустила Наташкины руки.

– Обалдела?!

Подруга повалилась на бок и выдала речитативом в стиле «Рэп» краткий обзор последних событий и не менее краткую характеристику их участников, особо отметив себя: «Это ж надо быть такой дурой, чтобы с вами связаться!» Затем притихла и безропотно позволила себя поднять.

– Слушайте, а ведь эти типы не за нами приходили!

– Правильно. Они знают, что мы там не живем, – согласилась я. – Приходили за сумкой. Вернее, за ее содержимым. Лидия Петровна намеренно не прихватила ее с собой, рассчитывая на Стаса, а его, похоже, заботило только, как бы скорее и незаметнее слинять.

Наташка снова предприняла попытку опуститься на колени.

– Лидуся не выдержала страшных бандитских пыток и открыла место нахождения денег – банк!

Мой легкий дружеский пинок вернул подругу в исходное положение «стоя».

– Никто ее не пытал! Она раскололась добровольно. Руководствовалась здравым смыслом, зная, что, кроме нее, деньги никто не получит. Сберкнижки в сумке, а сумка…

– … у нас, больных на все головы! – ужаснулась Наташка и стала срывать злополучный «амулет» с Аленки. – Зароем Денькиными лапами в землю прямо здесь! Ей только пример подать надо. Весной она на даче с двух углов фундамент подкопала.

– Вы нам об этом не говорили…

Алена пыталась увернуться от цепких Наташкиных рук. Подруга замешкалась и разом потеряла интерес к сумке. Выпрямившись в полный рост, недоверчиво спросила:

– Неужели вы и вправду решили, что соседский сортир завалился к лесу из-за мышиной возни? Хотя в конечном итоге это правильный вывод. Денька раскапывала там мышиные норы.

– Хорошая собака…

Алена торопливо напяливала на ноги туфли.

– Умная. Полуохотничья. Сумку я не отдам. Ваша Лидуся будет жива до тех пор, пока соискатели – бандиты не получат деньги. Откуда они узнают, что сумка у нас? Пока гоняются за Стасом, их самих переловят. – «С такими-то номерами!»

Я не решилась сказать об этом вслух. Так же как и о том, что наш с Наташкой позавчерашний визит в этот дом был слишком памятен для соседей.

4

Дверь общего коридора гостеприимно распахнулась, едва мы вышли из лифта. Я обреченно закрыла глаза. Но даже в таком состоянии перед глазами предстало Димкино лицо, пылающее праведным гневом. Поэтому я крайне удивилась, когда он заговорил голосом Бориса. Впрочем, и сам Борис тоже говорил не совсем своим голосом. Казалось, кто-то из его предков входил в когорту святой инквизиции:

– В чем дело, Натуля? Два часа ночи! – Он многообещающе замолчал. Димку в такой ситуации фиг остановишь.

– Надо же, как быстро бежит время… – хлопая глазами, ответствовала «Натуля». Денька, хорошо разбирающаяся в интонации хозяина, предприняла попытку замаскироваться под коврик. Я тщетно пыталась освободить от нее ноги.

– Я пребывал в полной уверенности, что ты у Ирины!

– А ты не можешь пребывать в ней и дальше? – все еще не решаясь перешагнуть порог, заискивающе спросила Наташка.

– А зачем вы тогда гуляете в коридоре? Один и в такое время… – Алена попыталась широко улыбнуться, демонстрируя полную доброжелательность.

Подруга постепенно приходила в себя.

– К сожалению, собаке неожиданно приспичило в туалет. Не знаю, кто из вас и чем ее накормил. В результате я, как дура, вынуждена срываться в первом часу ночи с кровати, срывать с нее Ирину Александровну, а она, в свою очередь, Елену… Короче, мы втроем выгуливали собаку. Видишь, как она себя неудобно чувствует!

Оглушенная пристальным вниманием окружающих, собака тихонько заскулила.

– А почему меня не разбудила?

Судейские нотки Бориса плавно перетекали в покаянные.

– Потому что! Потому что ты и твой сон мне дороже всего!

Наташкины глаза налились слезами.

«Завтра Борис целый день будет пылесосить и мыть посуду», – сразу догадалась я.

– А где вы так в грязи вывалялись? И зачем сумку брали?

Борис все еще не хотел сдаваться, мне показалось, что с мытьем посуды я переборщила.

– Ночь на дворе. В сумке три газовых баллончика. Наша собака в какой-то мере сучка, – так и не успев проронить ни слезинки, сурово изрекла Наташка правду-матку. – Я думаю, этим все сказано. Если твое соображение уже при тебе, на улице полно всяких кобелей.

Она решительно шагнула в коридор.

– Борис Иванович, – ласково пропела Алена, – мы и так не скоро отмоемся. Не говорите, пожалуйста, папе о сегодняшней вылазке. Ему и наших кошек хватает.

Борис понимающе «хорошокнул» и закрыл дверь коридора.

Содержимое Лидочкиной сумки я начала изучать повторно только следующим утром, проснувшись по закону подлости в начале седьмого. Все правильно – на то оно и воскресное утро, чтобы пожалеть о нем в понедельник. Пройдя в большую комнату, достала сумку из-под дивана, включила телевизор, полностью выключив звук – действенный метод не обращать внимания на рекламу, пусть рекламодатели изгаляются впустую. Слегка саднило горло, а начинаюшийся насморк грозил обернуться ручейком безысходности. Не меньше чем на неделю. Закутавшись в плед, принялась за детальный обзор внутреннего составляющего сумки.

Ничего нового не обнаружила, зато задала себе ряд интересных вопросов. Почему, например, имея на счетах в банках весьма крупную сумму – более четырехсот тысяч долларов, Лидия не купила себе и сыну хотя бы комнату в Москве? Далее… Допустим, она одевается достаточно скромно и пользуется дешевой косметикой и вот этой дешевой сумкой из кожзаменителя, потому что боится привлечь внимание то ли бандитов, то ли организации, призванной бороться… за внешнюю, а заодно и внутреннюю безопасность нашего государства. М-да… Мне не нравилось это предположение. И тем не менее факты говорили сами за себя: оба участника погони объединились в одно целое. Вот только выражение «банда ФСБ» ни в какие ворота не лезло. Ну совершенно мне не нравилось! Как патриотке. Ох, уж эта «ТРИАда»… А главный вопрос – откуда у Лидии Петровны такие большие деньги в заначке. Похоже, в Зарайске за богачку ее не принимали. В противном случае быстро бы насплетничали.

Я внимательно просмотрела всю кучу сберегательных книжек и убедилась в том, что деньги в рублях, долларах и евро положены на счета Максимовой Лидии Петровны почти в одно и то же время – 25 и 26 июля сего года в городе Москве. Представляю, каково было носиться в разные концы столицы с мешком денег! Кроме того, предварительно их еще следовало доставить из Зарайска.

И тут меня осенило! Предположение было до того простым и логичным, что я удивилась, как оно не пришло мне в голову раньше. Торопливо сунув документы в сумку, я мигом слетела с дивана, намереваясь позвонить Наташке. О своей гениальности следовало заявить с утра – целый день уважать будет. В это время и хлопнула от сквозняка дверь спальни. Подозреваю, что больше сквозило из моей головушки, а не из форточки, не устоявшей под натиском ветра. Ибо через пару секунд я засомневалась в собственных выводах. Но вернуться к ним мне не удалось. До сих пор не пойму, как ухитрилась вовремя сунуть Лидочкину сумку под плед и схватить пульт от телевизора. На пороге комнаты нарисовался принудительно разбуженный и поэтому злой Димка. Наверное, я оборвала чудное сновидение. Судя по прищуренным, скорее всего от раздражения, глазам, моя растерянная персона была достаточно плохой альтернативой этому сонному ролику. Проявила я себя вполне, на мой взгляд, достойно: стремясь заставить мужа забыть все, что он намеревался мне заявить (а что хорошего он мог сказать в столь раннее время по поводу плохо закрытой форточки, в которую залетали брызги дождя?), нажала на кнопку пульта, чтобы выключить телевизор. Затем надо было бы непринужденно вспорхнуть с дивана, закрыть форточку, попутно обругав непогоду, и поторопиться в спальню. Нырнуть в кровать и закрыть глаза – лучший способ показать неуемную тягу ко сну, дабы избежать разных неприятных вопросов и нотаций. Но телевизор заорал так, что я выронила пульт, помянула «маму», отметив, что глаза у Димки вылезли из орбит. Все-таки он сменил их выражение! И отказался от шумного замечания в мой адрес. Правильно. За него высказался герой мультфильма. Коротко и ясно: «Я убью тебя при первой же возможности!» Лучше не скажешь. Вот только слишком дико хохотал, вылетая из окна замка в черноту сказочной ночи.

Расстояние до телеэкрана муж преодолел в два прыжка. В наступившей благодатной тишине еще раз оглушительно хлопнула форточка – на сей раз она закрылась. И вместе с этим хлопком в комнату с учебниками в руках влетела Алена.

– Спокойно… Всем расслабиться. «Первая возможность» пока еще не наступила. В отличие от нас, убийца, как все нормальные люди, отдыхает. Всего только семь часов утра, – сквозь зубы процедил Димка и пристально посмотрел на меня вновь сузившимися глазами. – Воскресного!

Улыбаться и поздравлять его с добрым утром, пожалуй, не стоило.

– Что случилось? – так ничего и не поняв, спросила дочь.

Вновь распахнулась форточка, и на этот порыв моментально откликнулась дверь спальни, грохнув так, что у меня заложило уши. Взбесившимся стадом проскакали на кухню кошки. Бедные соседи! Димка рывком закрыл форточку на защелку и, не говоря ни слова, вышел в холл. Вот там и разговорился, повышая голос по мере удаления от моего нахождения. Сначала, как всегда, на главную тему – о том, что у него напряженная работа, требующая полноценного отдыха. Я и не думала возражать, хотя завтра понедельник, не операционный день. Дальше можно было не слушать, все это я знала наизусть. У меня память хорошая. Постепенно обзор нашей совместной жизни привел к ожидаемому финалу. Муж заявил, что он в этот доме никому не нужен, и умолк в ожидании признаков глубокого раскаяния с моей стороны. Не дождавшись, вник в свои слова и сам испугался. Осторожно заглянул ко мне и вполне миролюбиво поинтересовался, намерены ли в этом доме завтракать?

– Иди, мамуля, на свое рабочее место, усаживайся поудобнее. Сейчас тебя кормить будут, а ты постарайся не огрызаться. Я, пожалуй, еще поваляюсь. Не завидую собакам – все «удобства» на улице. – Алена развернулась к отцу: – Папик, инициатива наказуема!

Димка глубоко вздохнул и почесал макушку.

– Да мне, честно говоря…

– Так пользуйся выходным днем иди отдыхай.

Грустная улыбка на моем лице говорила о всепрощении. Димка обругал погоду, в которую так хорошо спится, еще раз проверил надежность форточки и отступил, пообещав через полчасика окончательно проснуться. А я вернулась к раздумьям. После пожара на пепелище были обнаружены человеческие останки… Ужас какой! В ночь пожара Лидочкин обожатель и волею судьбы сосед якобы находился в Рязани. Наверняка постарался обеспечить себе алиби.

Интересно, кто похоронен вместо Максимовых? Если соседи уверены, что хоронили именно Лидочку со Стасом, значит, их видели в доме или на участке непосредственно перед пожаром. Восставать из пепла в планы Максимовых не входило, поскольку они по собственной инициативе намеревались исчезнуть с лица земли. Отсюда следует, что оба они – активные участники акции самосожжения, но за счет других лиц. Им помогал Кудряшов. Из любви к Лидочке или деньгам, не важно.

Большие деньги появились у Максимовых пару месяцев назад. И Лидия Петровна еще не привыкла к ним, как к родным, а следовательно, к статусу хорошо обеспеченной женщины. Жизнью была приучена экономить. Поэтому перед поджогом вместе с Михаилом перетаскала наиболее ценные вещи к нему. Не удивлюсь, если кое-что из вещей обнаружится у Кудряшова еще и в сарае. Интересно, у него есть сарай? Наверное, есть. Не исключено, что часть ценностей он перевез в Рязань. Трудно сказать, каким путем Лида получила деньги. Если пожар был устроен преднамеренно, то преступным. Хозяева денежных средств ее отыскали, и она с ними «расплатилась». Во всяком случае, в этой жизни. Впрочем, у них могли отыскаться солидные наследники, с трижды засвеченной первой буквой русского алфавита в номере машины. Они-то и преследуют Максимовых… А что, если деньги принадлежат бывшему мужу Лидочки, отцу Стаса? Как же я о нем забыла?! Судя по рассказу тетки с веником из прутьев, Максимов Андрей Ильич, руководитель фирмы «Максстрой», достаточно обеспеченный человек. Вот только зачем он дарит бывшей жене огромную сумму? По доброте душевной? Тогда ее собственное поведение кажется странным. До таких лет дорастила сына, не обращаясь за помощью, а тут разом растеряла запас нравственных сил. Хотя большие деньги – большое искушение. Только создается впечатление, что Лидия Петровна совсем не «искусилась» – не знает, что с ними делать. Вполне могла бы начать их тратить. Хотя бы в разумных пределах. А она просто «сидит на деньгах». Выжидает лучшее время? В таком случае деньги действительно добыты преступным путем. И это вяжется с инсценировкой собственной гибели, призванной скрыть, будем говорить прямо, убийство других людей, а также с похищением. Ясно одно – для начала необходимо отыскать этого самого Андрея Ильича Максимова. Следователя Хорева этими рассуждениями тревожить не стоит. У него на повестке один вопрос: кто виноват в краже личного имущества гражданки Ивляковой. Факт похищения Максимовой Лидии Петровны – досадное недоразумение, не имеющее к нему никакого отношения. Мама с сыном, что называется, одного поля ягода – пропадают пропадом следом друг за другом. Если бы я знала, как ошибаюсь!

5

Фирма «Максстрой», если верить рекламе на сайте, чем только не занималась помимо строительства и ремонта жилых и нежилых зданий, сооружений и прочая… При желании в рекордно короткие сроки и, надо думать, за кругленькую сумму вам могли разработать план застройки участка, возвести коттедж со всеми коммуникациями «под ключ», засадить территорию чем душа пожелает, а в конце сезона помочь выкопать, собрать и переработать урожай. Отдельные квалифицированные работники фирмы были готовы и к последующему потреблению переработанных продуктов, если заказчик не возражает против постоянного либо временного, по графику, пребывания в доме садовника, горничной, няни, сиделки…

К моему изумлению, фирма работала даже в воскресный день. Приятный женский голос, сердечно поблагодарив меня за звонок в восемь утра, поинтересовался, чем вызвана такая срочность. Да в общем-то ничем. Честно говоря, номер телефона набрала просто так. Почти автоматически. Но не могу сказать, что совсем бездумно, поскольку пребывала в полной уверенности – трубку никто не снимет. До этого мне как раз удалось додуматься. Огорчать милую девицу не хотелось. Выглядеть полной идиоткой с утра пораньше – тоже. Вот и ляпнула, что интересуюсь газовыми котлами. На их перечне удачно сосредоточился взгляд.

И тут началось! Для начала порадовались моей исключительной предусмотрительности – не каждому удается выбрать правильную фирму. В смысле надежности. Затем, когда я методом тыка в монитор определила необходимую мне марку котла, выяснилось, что я своего рода благодетельница, ибо на основе понравившегося мне оборудования можно отопить многоквартирный жилой дом. Я удивилась, девица – нет. Более того, поинтересовалась, в какое время моей персоне будет удобно выслушать конкретные предложения специалиста. Консультация бесплатная. В ответ пришлось долго плести байки про необходимость посоветоваться с мужем, в душе изумляясь, почему мне сразу не пришло в голову заявить, что ошиблась номером. Девица не отставала и требовала от меня контактные телефоны. Я назвала два первых пришедших в голову номера и сразу же положила трубку. Не очень приятно оставлять о себе плохое впечатление. Все утро я стеснялась телефонного аппарата и своей опрометчивости. Ведь в конечном итоге мой звонок на фирму можно оправдать – просто не ждала, что мне ответят. Так сказать, эффект неожиданности попутал. Жаль, упустила возможность узнать, как связаться с Максимовым Андреем Ильичем.

Через пару часов, воспользовавшись Димкиной временной занятостью профилактическими работами на нашем транспортном средстве, я поручила это Наталье, сославшись на то, что мне трудно говорить – побаливает горло.

– Не надо было надрываться! Я Борю с собакой на гулянку провожала вместе с мусором, прекрасно тебя слышала. У вас все утро разборки шли.

– Это не у нас. То есть, по большому счету, у нас, но с поправкой на телевизоры. Каждый смотрел, что ему хочется, и требовал от остальных прочистить уши и уменьшить звук. Трансляция шла из трех разных мест одновременно.

– То-то я подумала, где вы так орать научились! А ты случайно не помнишь, для чего мы с риском для жизни добывали телефон Ивляковой? Я тут его обнаружила и так удивилась! Может, позвоним?

– Это не горит. Хотя номер ее телефона нам очень нужен. Мы же собирались вычислить попечителя Ивляковой.

– Ах, да! Имеется предположение, что именно его персона раскатывает на машине под троекратном «А». Ну ничего не боится! Ты права, надо действовать с осторожностью. Не удивлюсь, если дело замнут. Скорее всего этот господин решил самостоятельно разобраться в вопросе квартирной кражи у своей куколки. И ему глубоко наплевать на вину Максимовых. По своим каналам наверняка уточнил их личности и, обрадовавшись тому, что они уже вроде как живые покойники, огульно причислил их к лику мошенников. Значит, можно окончательно, а главное, безнаказанно, вытрясти из них душу. Стасу каким-то образом удалось смыться, уступив место, по старшинству, мамочке. Та, не долго думая, решила откупиться за чужой грех суммой, указанной в сберегательных книжках. А мы их уперли. В смысле книжки… Ир, что-то мне нехорошо. Может, встретимся с этим «ААА», все объясним по-хорошему. Лучше бы ты не напоминала, зачем мы добывали телефон Ивляковой!

Выполнив очередной раз норматив по времени воскресного сна, на кухне появилась Алена и с порога включилась в беседу:

– А вы не боитесь, что этот легендарный господин, должность и фамилию которого вы не решаетесь назвать даже шепотом, вообще здесь ни при чем?

– Не боимся!

Наташка уселась за стол, пригладила взъерошенные волосы и принялась загружать чайную ложку крошками со стола.

– Потому что не знаем, кто он такой. Знакомы лишь заочно, – весомо добавила она и осторожно повезла ложку по столу.

– Хорошо будем выглядеть, если вывалим на совершенно постороннего человека кучу собственных соображений и в награду за его терпение торжественно вручим денежные документы!

– Вот то-то и оно! – обрадовалась я поддержке дочери. – Не будем пока отвлекать руководство ФСБ от решения стоящих перед службой задач. В любом случае, сначала надо разобраться с семьей Максимовых, а уж потом, имея на руках весомые доказательства… Пока и сама не знаю, чего и для чего. Словом, будем действовать по обстоятельствам. В первую очередь, выясняем телефон Максимова Андрея Ильича. – Я протянула Наташке трубку, не предполагая, что телефон отреагирует звонком. Вздрогнув всем телом и опрокинув крошечное содержимое чайной ложки, подруга чертыхнулась. От ее «Алло!!!» исходил пар, как от чайника, в третий раз за последние три минуты закипавшего в исключительно короткое время. Я сама не ведала, что творила.

– Какие котлы?! – взревела Наташка. – Какие телефоны?!

Я тщетно прикладывала палец к губам, пытаясь привлечь внимание подруги. Все было безрезультатно. Наташка упивалась возможностью безнаказанно поразвлечься за счет нечаянно провинившихся. Алена оказалась гораздо сообразительнее меня – быстро метнулась к холодильнику и, вытянув из морозилки брикет мороженого, шлепнула его перед соседкой. Не сводя с мороженого потемневших глаз, подруга мгновенно оборвала обличительную речь на полуслове, сглотнула то ли набежавшую слюну, то ли приятные воспоминания и собралась отключиться, но я молниеносно умыкнула брикет со стола.

– Всего одну минуточку! Попроси их вместе с котлами подождать всего одну минуточку! – яростно прошипела я, подкрепляя слова жестами и уверенная в том, что Наташка выполнит просьбу. За мороженое-то!

– Извините, вы можете подождать буквально несколько минут? – Оттаявшая от нечаянной радости при виде мороженого, Наташка солнечно улыбалась в трубку. – Ах, мобильный… Ну хорошо, перезвоните…

– В чем дело?!

Наташкин вопрос почему-то был адресован Аленке. Но что могла ответить на него моя бедная девочка? Наташка с беспокойством следила за брикетом, пытающимся отморозить мне правую десницу.

– Дело в том, что до тебя не достучаться! – Я выразительно постучала мороженым по столу, вызвав на лице подруги гримасу страдания. – До меня только сейчас дошло, что у этой девицы мобильный телефон. Он же с определителем! Номер своего домашнего я ей точно не называла. Дура, что ли?

Пришлось потупить глаза.

Вопрос повис в воздухе, уточнять было некогда. В любой момент могли перезвонить. Да и Наташка, чего доброго, лишилась бы терпения. Коротко поведав правдивую историю утреннего разговора с представительницей фирмы «Максстрой» (выкручиваться не хватало времени) и вызвав к себе искренний интерес обеих слушательниц, я умолкла.

– Верни мороженое, отморозок! – вздохнула Наташка. – Окончательно руку заледенишь. Ленусик, включи маме чайник, пусть погреется.

Фирма «Максстрой» отличалась упертыми кадрами. Даже Наташка с трудом отболталась от навязываемого ей оборудования котельной. Хотя причина, на которую она сослалась, на мой взгляд, была весьма основательной: ее впавшая в маразм тетушка, всю жизнь проработавшая сначала кочегаром, а затем оператором котельной, накануне девяностолетия озадачилась идеей вернуться на рабочее место. Режим работы – сутки через трое, ее вполне устраивали: хоть какое-то развлечение, ну и от семьи не надолго отрываешься. Поскольку ее почтенный возраст явился камнем преткновения при трудоустройстве, она решила возвести свою собственную котельную на пустом месте. Вот и названивает по всем фирмам в поисках оборудования.

Наташкин рассказ звучал вполне убедительно, тем удивительнее было видеть смену гримас на ее лице. Выслушивая оппонентку, она буквально менялась на глазах, естественно, не в лучшую сторону, пока окончательно не озверела. Насколько я поняла, ее убеждали в том, что лучшей фирмы для претворения в жизнь маразматических планов тети не сыскать. В конце концов, Наташка, проглотив очередную ложку мороженого, гаркнула, что согласна на безумное мероприятие, если фирма осуществит его как рекламную акцию – за свой счет. После чего, не дав бедной девице опомниться, потребовала телефон руководителя. С большой проволочкой, после многочисленных заверений в том, что заветный номер ей необходим исключительно для выражения искренней благодарности за правильный подбор и расстановку кадров в фирме, Наташка его получила. Однако радости на ее лице я не заметила.

– Девушка, зачем вы мне сватаете номер телефона какого-то Усачева Виталия… с чем-то там? Вот видите, уже забыла! – Мне нужны позывные Андрея Ильича. Как «какого»? Максимова, естественно… Что значит, не работает? Девушка, не морочьте мне голову!.. Ладно, давайте своего Усатого… Что?.. Усачева? Можно подумать, большая разница! Мне все равно другой нужен…

Записав номер, Наташка отключилась и озадаченно посмотрела на подтаявшую половину брикета мороженого.

– Какая досада! Не заметила, как вприкуску с переговорами слопала. Ну что ж… Раз я не заметила, значит, этого не было! Ир, ты уверена, что мы не ошиблись фирмой? Нет у них никакого Максимова.

– Не может быть! Раздели «Максстрой» по слогам. Первый – как раз с приветом от Максимова. Он вполне может быть негласным руководителем. Допустим, учредителем.

– А если первый слог – простой привет от «Макси»? Сейчас проверим…

Несмотря на все попытки, мне не удалось остановить Наташкино стремление немедленно потревожить господина Усачева. Не помогло даже предостережение, что, дозвонившись, она неправильно поведет разговор.

– Не путай меня с собой! – заявила подруга, набирая номер телефона. – Я всегда знаю, зачем, с кем и о чем говорить… Надо же, занято! Где у тебя на мобильнике автодозвон? Ленусик, не дергайся, я уже сама сообразила. Пока до твоей мамочки дойдет… Ир, отойди от окна. Ты мне мешаешь сосредоточиться. Торчишь, как цветок в моем рабочем кабинете.

– Какой цветок?

– Дурацкий. Полинка еще в прошлом году приволокла какой-то клубень размером с грейпфрут, не меньше. Два года ждем, когда из него пальма вырастет. В принципе, стебель-то у него вымахал, как ствол пальмы, но на нем в гордом одиночестве торчит только один здоровый резной лист, знаете, такого странного коричневато-зеленого оттенка и с белыми крапинками. Лично я этот растительный штырь давно бы куда-нибудь пристроила, да Полинка не давала. А в пятницу глазам своим не поверила: на штыре появился какой-то странный початок, задрапированный красно-коричневым цветочным покрывалом. Эта пальмовая жердина собралась зацвести! Да! Алло, я вас слушаю! – Наташка поднесла к уху запевший мобильник. – Я вам звоню?!