Текст книги "Собрание сочинений в четырех томах. Том 2. (выборочно)"

Автор книги: Валентина Осеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

ТАТЬЯНА ПЕТРОВНА

День начинала мама. Она надевала нарядный клеенчатый передник и быстро-быстро бегала из комнаты в кухню, готовила завтрак, прибирала, мыла посуду. А когда бабушка порывалась встать, ласково говорила:

– Лежи, лежи! Нечего тут двоим делать!

Сначала бабушка слушалась, потом начинала охать и возмущаться:

– Да чего это я лежать буду? У тебя одной дела, что ли? Мне вон кур выпустить надо!

Бабушка вставала, одевалась и шла к сарайчику. Оттуда уже неслось громкое кудахтанье и крик петуха.

– Ишь ты! – говорила бабушка. – Сейчас! Сейчас! Иди, иди, петушиная голова! Нечего на хозяйку глотку драть! Недовольный какой!

На крыльцо выбегала Таня. От утреннего умывания волосы и ресницы ее были мокрые, руки тоже были вытерты наспех. Она громко чмокала бабушку в щеку.

– Фу-ты, вся мокрая! – говорила старушка, утирая лицо платком.

– Ничего, обсохну, – не смущалась девочка.

Ей нравилось смотреть, как, густо сбившись в кучку, куры, оспаривая друг у друга крошки, стучат клювами по тарелке. Белые, черные, пестрые хвостики торчали вверх. Таня, растопырив руки, неожиданно бросалась ловить их. Куры с громким криком разлетались в разные стороны. Рассерженный петух бросался на Таню. Бабушка хватала девочку за руку:

– Ну, что ты делаешь? Озорница этакая! – И, втаскивая Таню в комнату, закрывала за ней дверь.

Таня бежала к маме:

– Мамочка, я тебе посуду помою! Нет, лучше подмету, ладно? Или пыль сотру, ладно?

– «Ладно, ладно»!.. – передразнивала ее мама. – Ну что ты ходишь за мной? Возьми щетку и подметай. Кажется, большая девочка – сама видишь, что нужно делать!

Таня со щеткой лезла под кровать и выметала оттуда башмаки и туфли. Потом высовывала щетку в окно и стучала по подоконнику, стряхивая с нее пыль.

– Тише! Тише! Бориску разбудишь!

Но трехлетний Бориска уже открыл глаза:

– А мама?

Он всегда просыпался с одним и тем же вопросом: «А мама?»

Таня бежала в кухню:

– Уже «А мама» проснулся!

Мама подходила к кроватке. Бориска теплыми руками обнимал маму за шею, дотрагивался пальчиком до маминых губ и просил:

– Смейся, мама!..

Бориска любил одеваться сам. Застегивая рубашечку, он часто попадал не в те петли, начинал сердиться, натягивал на себя одеяло и прятался под него с головой.

Тане становилось жалко братишку. Она бегала вокруг кроватки:

– Ку-ку! Ку-ку!

И, приподняв краешек одеяла, прижимала свое смеющееся лицо к толстым щекам брата.

– Уходи!.. Уходи! – отбивался Бориска.

Мама обнимала девочку:

– Оставь его. Он капризный сегодня, неприятный какой-то.

– Нет, приятный! – кричал Бориска, высовывая из-под одеяла испуганное лицо. И, видя, что мама с Таней уходят, протягивал к ним пухлые ладошки: – Нет, приятный, нет, приятный!

Мама с Таней переглядывались, как две заговорщицы.

– Вернемся уже, – шептала Таня, – а то заревет…

– Ну, будешь хорошим мальчиком? Я тебя сейчас одену…

– Ладно, – неожиданно соглашался Бориска.

По сравнению с братишкой Таня чувствовала себя очень умной и взрослой.

– Тебе до меня еще много жить надо, и все равно я всегда старше буду, – говорила она братишке.

На дворе Таня затевала шумные, беспокойные игры. Большей частью она придумывала их сама. Любимая ее игра в «путешествие» редко кончалась хорошо. То какой-нибудь мальчишка сваливался с корабля, построенного детьми из садовых скамеек, то разбивал себе нос, прыгая с бочки. За рев маленький путешественник исключался из игры. А Таня снова выезжала в открытый океан, отбирая себе самых ловких и крепких ребят. Младшие, сбившись в кучу, завистливо смотрели, как, сидя верхом на скамейке и разгребая руками воздух, уплывают от них старшие.

 
Моряки – народ отважный,
Не пугает их вода… —
 

запевала Таня. Но тут появлялись взрослые:

– Почему ты малышей не берешь? Играйте все вместе. Нехорошо так…

Тане становилось скучно, и она шла домой.

– Что прибежала? – подозрительно спрашивала бабушка. – Напроказила небось?

– Скучно, – говорила Таня.

– Ну, сейчас плясать будем, – ворчала бабушка. – Погляди лучше книжку. Все перезабыла поди. Второклассница!..

За ужином мама была молчалива, что-то обдумывала про себя, а потом вдруг подошла к бабушке и крепко поцеловала ее.

– Я уезжаю. Не волнуйся. Всего на три месяца…

– Батюшки! – всплеснула руками бабушка. – На три месяца! Да ведь это за три года покажется!

На лице у нее появился румянец, она взволнованно скомкала салфетку и показала на Таню:

– Если б другая девочка была!..

– Таня! Ты слышишь, что бабушка говорит? – грустно спросила мама.

Таня молча кивнула головой.

– Ты понимаешь, что я должна ехать? Меня посылают в командировку.

Бабушка твердо сказала:

– Не расстраивайся, Нюточка. Надо так надо! А мы и одни с Танюшкой управимся, – неуверенно добавила она, взглянув на внучку.

– Управимся! Управимся! – закричала Таня.

Мама начала укладываться.

Сидя на чемодане, она долго говорила наедине с дочкой:

– Бабушка старенькая, ей трудно… А ты уже большая девочка…

Обе вышли из комнаты с красными глазами.

Бабушка держалась крепко, но про себя волновалась то по одной, то по другой причине.

– Вот еще, Нюточка, – говорила она маме, – по нашей улице все какие-то стройки идут… Как бы наш дом-то не перевезли на другое место. Ты бы там сказала кому надо, что тут вот куры у меня…

– Да не тронут твоих кур, – смеялась мама. – И все это не так скоро!

– Ну, не скоро, не скоро, а раз уж по плану намечено – того и гляди, с места стронемся!

– Ах, мамочка, ну что ты придумываешь? Ничего тут не случится за три месяца.

Мама уехала. Бабушка стала строже. Она как будто даже прибавилась в росте и ходила по дому прямая, сосредоточенная. У Бориски она все время щупала лоб и ни с того ни с сего просила его показать язычок. Каждое маленькое событие волновало ее.

– Бабушка! За квартиру счет принесли!

– Где, где! Да не хватай ты! Что еще за бумажка такая? Разглядеть надо!

– Да, бабушка, ведь всегда такую приносят!

– «Всегда, всегда»! Не учи ты меня, пожалуйста!

Таня посмеивалась, а иногда нарочно поддразнивала старушку.

– Наш дом скоро перевозить будут, – говорила она, растягивая слова, и, подражая бабушке, добавляла: – Уж не знаю, куда и как…

Старушка поднимала на лоб очки:

– Это ты чего болтаешь? Кто тебе сказал?

Таня со смехом бросалась к ней на шею:

– Я пошутила, бабушка, пошутила!

– Тьфу! Поди ты от меня! Все какие-то свои штуки выкомариваешь!

Иногда Таня вспоминала последний разговор с мамой. Она вскакивала утром и принималась за всякие дела. Поставив на плиту молоко, бежала одевать братишку или принималась за уборку. Молоко сбегало. Сосед Алексей Степанович, выходя из своей комнаты, ворчал:

– Ну, напустила угару! Дышать нечем!

Бориска кричал:

– А мама? – и капризничал.

Таня, потеряв терпение, шлепала брата. На шум прибегала бабушка:

– Бессовестная девочка! Уходи отсюда! – и принималась сама успокаивать Бориску.

А Таня, надув губы, уходила во двор.

* * *

1 сентября начались занятия в школе. Таня с вечера складывала в сумку свои книги, аккуратно вешала на спинку стула коричневую форму. Утром быстро одевалась, пила чай и, крикнув:

– До свиданья, бабушка! – убегала.

В школе Тане нравилось все: молоденькая учительница Ирина Петровна, подруги, светлый класс с черной доской, цветы на окнах, которые девочки поливали по очереди каждый день. Нравились Тане и уроки. Она любила стоять у доски и отвечать на вопросы Ирины Петровны. Любила старательно выводить на доске мелом слова, которые диктовала учительница. Не ответить на заданный вопрос Тане было стыдно, и дома она тщательно готовила уроки.

Но больше всего в школе Тане нравилась вожатая Зина – высокая, худенькая, с гладкими черными косами, связанными вместе одной ленточкой, и красным галстуком на шее. Зина всегда умела чем-то занять девочек. В перемену она выходила с ними на большой двор школы, собирала их в круг и, стоя посредине, хлопала в ладоши:

– Давайте, девочки, споем «Березоньку»!

– А мы не умеем, – раздавались голоса.

– Ничего, я вас научу. Пойте за мной!

Зина начинала тихонько напевать, голосок у нее был слабенький, но она так старательно выводила песню, что даже тонкие брови ее поднимались вверх и все лицо краснело. Таня изо всех сил помогала Зине, первая подхватывала песню и пела громче всех. Всем становилось очень весело. Один раз Зина придумала смешную игру, которая называлась «Куриный разговор», и разделила девочек на петушков и курочек.

– Станьте друг против друга и пойте за мной:

 
Встретила Хохлатка
Петю-Петушка,
Друг дружке поклонились
Два красных гребешка.
И, разгребая лапками
Навозный теплый сор.
Они ведут учтивый
Куриный разговор…
 

Поклонитесь! Так! Теперь курочки поют:

 
«Ты куд-куда,
Ты куд-куда,
Ты куд-куда идешь?»
 

Теперь петушки поют:

 
«Я, ко-ко-ко,
Я, ко-ко-ко,
Шагаю прямо в рожь!»
«Ах, куд-куда,
Вот куд-куда,
Возьми меня туда!»
«Но, ко-ко-ко,
Но, ко-ко-ко,
Ведь это далеко!»
«А не беда,
Куд-куд-куда, —
Мы после отдохнем!»
Так ко-ко-ко
И куд-куда
Пошли гулять вдвоем!
 

Девочки просили Зину:

– Еще! Еще поиграем!

Все расшалились, начали кудахтать и кукарекать, и от этого всем было очень смешно.

А Таня, придя после уроков домой, собрала во дворе малышей.

– Сначала мы споем песню «Березонька», – сказала она, – а потом поиграем в смешную игру «Куриный разговор».

Малыши облепили Таню со всех сторон. Таня терпеливо учила их словам песни и пела сама, высоко поднимая вверх брови, как это делала Зина. Малыши часто сбивались, но послушно выполняли все, что говорила им Таня, и, когда игра кончилась, долго не хотели расходиться.

– Завтра опять будем играть, – пообещала им Таня, уводя за руку Бориску, который никак не мог успокоиться и все кукарекал.

Старшие ребята досадовали: им было скучно без Тани.

– Ну, связалась с малышами… – ворчали они. – Давай лучше в путешествия поиграем!

– А кто же будет занимать малышей? – вдруг сказала Таня.

С тех пор, приходя после уроков домой, Таня стала каждый день играть с малышами, втягивая в игру и старших ребят.

Дома она начала заботиться о Бориске. Вечером сама укладывала брата и, придвинув к кроватке свой стульчик, спрашивала:

– Хочешь, я тебе сказочку расскажу?

Бабушка на цыпочках подходила к дверям.

– Жила-была курочка-ряба… – тихо доносилось до нее из комнаты.

* * *

Один раз Ирина Петровна сказала:

– Нам дали при школе участок. Сегодня после уроков мы будем сажать маленькие деревца.

И когда все девочки вышли на участок, оказалось, что там уже вырыты ямки: это сделала Зина со старшими девочками. И еще Зина очень интересно придумала: каждая девочка, сажая деревце, написала на дощечке, кто его посадил. Все так и сделали. А потом бегали по саду и громко читали: «Катина березка», «Марусина вишенка», «Валина груша». Появилась и «Танина яблонька». Когда сад был уже посажен, Зина сказала:

– Ай-ай-ай! Остались еще деревца. А места уже нет. Что же нам с ними делать?

Таня вспомнила свой двор: как бы обрадовались все ребята, если б у них появился свой садик.

– Зина, дай мне эти деревца, – попросила Таня, – я посажу их в нашем дворе.

Зина удивилась:

– Ты сама их посадишь?

– Нет, с ребятами. У нас во дворе много ребят.

– Хорошо, Танюк, бери! Я помогу тебе отнести их домой.

На другой день во дворе перед Таниным домом вырос целый молодой лесок. И у ребят появились новая радость и новая забота.

В конце сентября сильно похолодало.

Около бабушкиного сарайчика были сложены дрова. Надо было переколоть и убрать их.

– Я все сделаю, бабушка, – сказала Таня. – Ты не беспокойся.

Ранним утром девочка накинула платок и побежала к дворнику:

– Дядя Степа! Поколите нам дрова!

– Занят, – важно сказал дворник. – Вон рабочие завтракают – может, кто и возьмется!

В последнее время во дворе началась стройка. Гора стружек была свалена в углу. Посреди двора лежали бревна и доски. Рабочие завтракали, сидя на сложенных бревнах.

Таня подошла к ним и остановилась, не зная, с чего начать.

– Ну что, гражданочка, скажешь? Работать с нами пришла или гостьей будешь? – пошутил молодой рабочий.

Таня присела рядом с ним на бревно:

– Мне надо дрова расколоть. За деньги…

– Слышь, Митрич! Дрова колоть пришла, – подмигнул рабочий.

– Никакого смеху тут нет, – обиженно сказала Таня.

– Смеху нет, – значит, дело есть! – добродушно улыбнулся старик, которого звали Митрич. – Тебе чего, дрова, что ли, поколоть?

– Ну да! – обрадовалась Таня. – Поколоть и в сарайчик сложить.

– А где живешь-то?

– Здесь, – Таня показала рукой: – Вон мой дом, где деревца посажены.

– Ну что ж! Завтра приду до работы и справлюсь!

Таня побежала домой:

– Бабушка, наняла!

– Чего наняла?

– Да рабочего… Митрича… дрова поколоть!

– Ишь ты! – удивилась старушка. – Да как же это ты?

– Очень просто, – сказала Таня.

– Чудеса! – покачала головой бабушка.

* * *

Когда старушка проснулась, Бориска, сидя на полу, строил из кубиков дом, а в кухне разговаривали два голоса.

Бабушка приоткрыла дверь. Таня в длинном мамином переднике, с приглаженными волосами хлопотала около стола. За столом сидел старик в синей блузе, перед ним дымилась тарелка картошки. Таня обильно поливала ее маслом и приговаривала:

– Кушайте, пожалуйста. Кто работает, тому много есть надо.

– Да уж это, хозяюшка, конечно: сила-то, она из пищи вырабатывается. Ничего, сейчас все, как надо, оборудуем: и поколем, и сложим дровишки ваши, – принимаясь за картошку, говорил Митрич и, ласково прищурившись, поинтересовался: – Я смотрю – росточком вы небольшие, а проворные. Какой же ваш возраст, позвольте полюбопытствовать?

– Возраст? – переспросила Таня. Она не знала этого слова и, поспешно снимая с плиты кофейник, сказала: – Вот еще кофе вам!

Митрич положил локти на стол, оглядел Таню с головы до ног и снова спросил:

– А как же вас звать, хозяюшка?

Таня вспомнила, как отвечала мама, и важно сказала:

– Меня звать попросту… Татьяна Петровна!

Бабушка отошла от двери.

– Ну и ну – Татьяна Петровна! Смех и грех с ней. В передник вырядилась… – И, сидя на кровати, старушка смеялась до слез, повторяя: – Татьяна Петровна! Ишь ты!

А на дворе Митрич колол дрова и говорил Тане:

– Дрова ваши, Татьяна Петровна, сыроваты малость. Ежели щепок или стружек вам на разжижку понадобится, так ко мне на стройку пожалуйте! Корзиночку наложите, и готов… А то вы, хозяюшка Татьяна Петровна, с этими дровами замучаетесь.

Называя девочку Татьяной Петровной, старик усмехался доброй усмешкой и лукаво поглядывал по сторонам. Около Таниного крыльца собрались ребята; они толкали друг дружку и хихикали:

– Татьяна Петровна! Татьяна Петровна!

– Да она просто Таня! – крикнула Митричу одна девочка. – Она еще маленькая, в школе еще учится!

Таня смутилась, но Митрич положил топор и серьезно сказал:

– А это ничего не обозначает, что учится. Человек до самой смерти чему-нибудь учится. Она хозяйка, при своем деле находится. Значит, и величать ее надо: «Татьяна Петровна».

– Татьяна Петровна! Татьяна Петровна! – с удовольствием повторяли ребята. Им очень понравилось называть Таню этим взрослым именем.

Теперь, когда малыши приходили к Тане домой, они звонили и спрашивали:

– Пришла Татьяна Петровна?

– Три звонка, четыре звонка… – ворчал Алексей Степанович. – Бросаешь работу, думаешь – к тебе, а тут, пожалуйте, от горшка два вершка и Татьяну Петровну спрашивают!

Как-то вечером он прибил к двери дощечку и написал печатными буквами: «Татьяна Петровна – звонить 2 раза».

Дети приходили к Татьяне Петровне заниматься. Они приносили с собой тетрадки, усаживались за стол и писали палочки или раскрашивали картинки. Таня играла в учительницу. С малышами она чувствовала себя совсем взрослой и охотно откликалась на свое новое имя.

Иногда женщины с Таниного двора, прочитав на двери записку, звонили два раза и с улыбкой спрашивали:

– Татьяна Петровна дома?

– Дома, дома, – улыбалась бабушка.

– Можно к ней часа на два своего малыша подкинуть – не с кем оставить его?

– Танюша! – кричала бабушка. – К тебе пришли!

Приближался день рождения Бориски. Таня подолгу шепталась с бабушкой. Вечером, лежа в кровати, обдумывала все свои дела. Надо испечь пирог и купить Бориске подарок. Позвать ребятишек, играть с ними, угощать их. Таня представила себе, как мама встречает гостей, как улыбается им, шутит, смеется и каждому старается сделать приятное. В темноте девочка улыбается и шепчет:

– Кому пирожка?

Вечером, накануне праздника, бабушка месит пухлое тесто. Сладко пахнет ванилью и миндалем. Бориска, переваливаясь на толстых ножках, входит в кухню и, потянув носом воздух, причмокивая языком, говорит:

– Пахнет цветочками!

Бабушка и Таня хлопочут. Обе они красные, перепачканные в муке.

– Бабушка, не сгорит пирог?

– Да нет, не должно! Подержи-ка полотенце, Танечка! Ох, батюшки! Кажется, один бочок жаром прихватило! Ступай, деточка, принеси белки сбитые да миндаль захвати!

Наконец все готово. На вышитом полотенце лежат сладкие булки, пирожки и посыпанный сахаром крендель.

– Удачные, да, бабушка? – в сотый раз спрашивает Таня.

Она сидит на своей кровати с закрытыми глазами и стягивает с ноги чулок – чулок длинный-длинный… Он никак не кончается…

За окном летают красные, синие, зеленые шары. Они привязаны ниткой к форточке.

Бориска потягивается и открывает глаза.

– Бабушка, иди! – взволнованно кричит Таня и бросается к окошку.

Бабушка подходит к кроватке:

 
С гуся вода – с Борюшки худоба!
Потягунушки-порастунушки,
Поперек толстунушки,
Спинку поцеловать, пяточку пощекотать,
Здоровьечка пожелать!
 

Бориска выгибает спинку и звонко хохочет.

– С днем рождения, Борюшка! Расти большой, голубчик! – растроганно говорит бабушка.

Глаза Бориски широко раскрываются:

– Шары! Шары!

Таня едва успевает чмокнуть брата и пожелать ему здоровья. Вокруг Борискиной головы уже летают шары; он дергает их за нитку и громко радуется.

Когда Таня приходит из школы, собираются гости.

Алексей Степанович сидит за столом рядом с бабушкой. Бабушка в шелковом платье с белой рюшкой вокруг шеи. Бориска в новом костюмчике, толстый, смешной и удивленный, сидит среди детей.

Таня поверх нарядного платья надела мамин передник: в такой день она ни за что не решилась бы расстаться с ним. Ведь она хозяйка!..

В передней два звонка… еще два.

– Пожалуйста! Входите, входите!

– Здравствуйте, здравствуйте, Татьяна Петровна!

– Ну, где тут самый главный у вас?

– Боря, Боря! Гости пришли!

Бориска вылезает из-за стола и бежит к двери, потом смущается, прячется за Таню и убегает, прижимая к груди какой-нибудь сверток.

По комнате уже прыгают зайцы, бегают автомобильчики, пищат птички.

Таня угощает. Она приветливо улыбается, бегает на кухню, меняет тарелки.

– Татьяна Петровна, мне макарон!

– Мне пирожок, Татьяна Петровна! – кричат малыши.

Золотой свет осеннего солнца заливает с головы до ног Таню.

– Сними передник, – говорит бабушка.

Ей хочется показать свою внучку во всей красе: в новом платье с шелковым поясом. Но разве Таня расстанется с маминым передником? Ведь это он придает ей такой солидный вид и уверенность в себе!

– Бабушка! Я самовар большой поставила, побегу за щепками сейчас, – шепчет она старушке.

– Ну-ну, – кивает головой бабушка, – сбегай, сбегай!

Таня берет в кухне корзинку и бежит на стройку. Ого! Как выросли за это время леса. В первом этаже прорезались окна, а на втором этаже вокруг всего дома лежат доски. Вот где в путешествие поиграть можно! Высоко! Все видно вокруг! Можно смотреть на небо и думать, что плаваешь в синем океане. Девочка ставит на землю корзинку и собирает в нее щепки. Рабочих на стройке нет. Она заглядывает за угол. Вон они где – в том конце работают. И Митрич там. А вот лестница ко второму этажу приставлена. Ничего себе – крепкая лестница. Таня закладывает за шелковый пояс длинный конец маминого передника, бросает на кучу щепок свою корзинку и лезет наверх.

 
«Моряки народ отважный…»
 

Чего тут бояться? Рабочие каждый день лазят и вокруг дома по двум дощечкам расхаживают. Таня, держась за перила, медленно обходит дом и, запрокинув голову, смотрит в небо. Над ней плавает большое белое облако.

 
«Моряки народ отважный…»
 

Таня слышит чьи-то голоса и стук. Она прижимается к стене и, крадучись, бежит к лестнице. Нехорошо, если ее увидят здесь.

«Ой, – вдруг вспоминает она, – ведь дома гости! И самовар в кухне затух… А щепки в корзине брошены».

Передник путается под ногами… Но где лестница? На другом конце двора двое рабочих несут лестницу.

«Подождите! Подождите!» – хочет крикнуть Таня. Но краска заливает ее лицо и шею. Стыдно… Стыдно… Зачем она влезла сюда? Ведь все узнают, будут смеяться. А она?.. Ведь она теперь Татьяна Петровна! Еще все гости узнают про ее шалость, и сам Митрич узнает – он где-то здесь на дворе. Хозяюшка! Хороша хозяюшка!

Таня в отчаянии мечется вокруг дома и смотрит вниз. Высоко… Ой, высоко! Все пропало теперь!.. Гости ждут. Бабушка ждет. Таня садится и, опустив голову в колени, горько плачет:

– Мамочка, мамочка! Хоть бы ты приехала скорей!

В кухне стоит затушенный самовар.

– Батюшки мои! – говорит бабушка. – Да куда ж это наша Татьяна Петровна делась?

– Хозяйка хлопочет по хозяйству, верно, – замечает кто-то из гостей.

Но Алексей Степанович вдруг поднимается с места.

– Хозяйство хозяйством, – говорит он, глядя на часы, – а уже двадцать минут прошло… И дождик накрапывает… Схожу посмотрю.

– Уж не стряслось ли чего? Ведь она за щепками пошла, – пугается бабушка.

– За щепками? На стройку, значит, – соображает Алексей Степанович. – Ну, я схожу туда!

– Пойдемте все!

– Пойдемте! Пойдемте!

Гости шумно поднимаются и выходят во двор. Впереди шагает Алексей Степанович. За ним, окруженная малышами, торопится бабушка. Еще издали она видит, как Алексей Степанович поднимает с кучи мусора Танину корзинку, и щеки ее делаются серыми.

– Только б чего не случилось! Только б жива была!..

Алексей Степанович надевает очки и внимательно оглядывает стройку.

– Так и есть, – говорит он про себя, – вот она…

И теперь уже все видят жалкую фигурку в длинном переднике: Таня сидит наверху, тесно прижавшись спиной к стене дома и подогнув колени. Голова ее опущена вниз, мокрые пряди волос рассыпаются по плечам.

– Не спугните ее, не спугните ее… – шепчет бабушка.

Но малыши не слышат.

– Татьяна Петровна! Татьяна Петровна! – хором кричат они.

Таня поспешно вскакивает и с ужасом смотрит вниз.

– Осторожно, Танюша, голубчик! – умоляет ее бабушка.

Из-за угла выходит Алексей Степанович с Митричем. Они несут лестницу.

Митрич быстро оглядывает всю компанию и переводит глаза на Таню.

– Так вот оно какие дела! – говорит он, почесывая затылок. – А мы-то лестницу отсюда утащили! Ну сейчас, сейчас… Не извольте беспокоиться!

Таня стоит, прижав к груди руки. Ей так стыдно: она готова остаться здесь навсегда. Но лестница скрипит, и Митрич с добродушной улыбкой лезет наверх.

– Я не сойду, – шепотом говорит девочка и пятится от него, – я не сойду…

– А мы вместе сойдем, – спокойно отвечает Митрич и, прищурившись, смотрит на Таню. – Оно, конечно, бабушка напугалась, ну да ведь поглядеть стройку тоже надо! Уладится, уладится, – приговаривает он. – Вот извольте за мной потихоньку со ступенечки на ступенечку. Вот… Вот…

Внизу Таня падает в раскрытые объятия бабушки.

– Ну и напугала ж ты нас, – пробуют шутить гости.

– А чего тут пугаться-то? – выступает вдруг Митрич. – Мы вот с хозяюшкой тут стройкой интересуемся! Что и как, значит. Для чего строится? А как же? Вот, извольте посмотреть, я ей, значит, и объясняю: тут лаборатория будет. Вот, пожалуйте, правое крыло – кабинеты ученых людей. – Он размахивает руками и, обращаясь ко всем, говорит: – Пожалуйте, пожалуйте! Оно, конечно, каждому интересно… А тем более в своем дворе… Вот мы, значит, с Татьяной Петровной и того…

Бабушка рассеянно смотрит на Митрича, на стройку… Гладит по голове Таню и кивает головой. Гости тоже слушают Митрича. Таня поправляет передник и берет свою корзинку. Малыш Петя, обхватив ногами столб, карабкается наверх.

– И ты туда же! – кричит на него мать и, хватая сынишку поперек туловища, награждает его шлепками. – Не учись, не учись лазить где не следует! – приговаривает она.

– М-да… – многозначительно говорит Алексей Степанович, глядя на Таню. Но Таня не видит его.

Она держит обеими руками темную, заскорузлую от работы руку Митрича и, заглядывая ему в глаза, просит:

– Пойдем к нам, пойдем! Я сейчас самовар поставлю!

* * *

Шофер замедляет ход.

– Тут объехать надо, – говорит он, – сад посажен, как бы не повредить его!

Мама тревожно выглядывает из машины. Мягкий белый снежок падает на ее шубку.

– Подумайте, сад какой-то посадили?! Все так изменилось, не могу своего двора узнать!

– Стройка идет, – говорит шофер, – кого переселяют, кого вместе с домами перевозят.

– Да что вы? – пугается мама. – Как бы мою семью не переселили куда!

– Очень даже свободно, – равнодушно соглашается шофер.

Машина останавливается.

Мама с кожаным чемоданчиком выходит из машины. Около парадного крыльца двое рабочих пилят бревна, отбрасывая в сторону отпиленные куски.

– Как же тут пройти? – волнуясь, спрашивает мама. – Мне в квартиру номер семь.

– А-а, – выпрямившись и стряхивая с шапки снег, говорит старик в стеганке. – Сейчас, сейчас мы вам дорогу освободим! – И, отбрасывая бревна, с улыбкой спрашивает: – Это к Татьяне Петровне изволили прибыть, значит?

– К Татьяне Петровне? – с изумлением глядя на него, переспрашивает мама и, махнув рукой, бежит к своей двери.

– Так и есть – переехали! – с ужасом говорит она, глядя на прибитую к двери дощечку. – «Татьяна Петровна – звонить 2 раза».

«Хоть узнать что-нибудь, расспросить», – нажимая кнопку, думает мама.

– Мне к Татьяне Петровне…

– Это я.

В передней темно. Мама видит маленькую фигурку в длинном переднике. Толстый малыш прижимается к ней сбоку. Он поднимает вверх пальчик и нерешительно говорит:

– А мама?

Мама протягивает руки.

– Танечка!.. Так это ты Татьяна Петровна? – смеясь и плача, спрашивает она.