Текст книги "Сыщик с плохим характером"

Автор книги: Валентин Ховенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Первое, что я увидел в прихожей, были Федькины ботинки. У зеркала стоял знакомый портфель с наклейкой-ковбоем.

Меня взяла злость. Мог бы сначала к себе зайти! Утешало, что дома только бабушка.

С кухни слышалось тихое позвякиванье посуды.

На всякий случай я решил пробраться незамеченным. Сделав несколько шагов на полусогнутых, я вдруг замер, вернулся к двери и, понимая, что это глупо, поднял с пола ботинок Маслова.

На подошве стояла вполне безобидная цифра сорок.

Федька тюленем распластался на диване, очки на шнурке косо свисали с левого уха. Он спал.

У Маслова была потрясающая нервная система. Он умел классно расслабляться и дрыхнуть в любой, казалось бы самой неподходящей, обстановке: в трамвае, на уроке, в лифте. Однажды мы с ним отправились за город на рыбалку – и Федька, умудрившись закемарить за рулем велосипеда, въехал в огромный стог сена.

Сняв с подушки куриное перышко, я пощекотал Федькин нос. Он уморительно сморщился, дернул головой, но не проснулся. Набрав полную грудь воздуха, я выдал:

– Маслов, к доске!

Федька вскочил. Очки чиркнули по щеке.

– Дима! Куда ты пропал? – запричитал он. – Я так переволновался! Тебя в школе целый день не было, а бабушка тоже ничего не знает.

Я нахмурился.

– Надеюсь, ты меня не продал?

– Ты же знаешь, что я не трепло.

– Допустим. Но что ты ей напел?

Федька виновато мигнул.

– Я сказал, что забыл дома очки и поэтому не видел: был ты на уроках или нет.

– Гениально! – протянул я насмешливо. – Ты что, держишь мою бабку за слабоумную? У нее, между прочим, два высших образования.

– А где ты был, Дима?

Я не ответил. У меня прорезалась идея.

– Федя, скажи, ты настоящий друг или так, барахло?

Маслов насупился. От обиды глаза его за стеклами очков потемнели и увлажнились. Он отвернулся к окну. «И ты еще спрашиваешь!» – как бы говорил весь его вид.

Я озабоченно прошелся по комнате.

– Федька, ты нужен мне для одного важного дела. Только, чур, ничего не спрашивать. Это секрет. Причем не только мой. Просто скажи: могу я на тебя рассчитывать?

– Да, – тихо, но твердо ответил он.

– Тогда слушай! Сейчас мы с тобой пойдем к Сережке Кривулину.

– Зачем?

– Смотреть ящик. В полуфинале «Реал» бьется с «Миланом». Но у нас телевизор сломался, а у тебя все смотрят «Династию». Ты следишь за моей мыслью?

Он озадаченно кивнул.

– Мы разведем с Сережкой ля-ля, а потом ты его как-нибудь отвлечешь… О! Скажешь, что хочешь в сортир! Пойдешь, значит, в сортир. А потом вернешься в комнату и объявишь, что смыв не работает. Пускай, мол, Кривулин сходит с тобой и поможет насчет смыва.

– А дальше? – спросил Маслов.

– Все! – бодро ответил я.

Он подумал.

– А зачем его отвлекать?

Я вздохнул.

– Мы же договорились, ты ни о чем не спрашиваешь!

– Я понял, ты хочешь остаться один в Сережкиной комнате, да?

Я сухо заметил:

– Может быть.

Федька взволнованно засопел. Схватил с подоконника велосипедный насос, качнул раза два пустой воздух и взмолился:

– Дима! Прошу тебя, не надо.

Я сделал круглые глаза:

– Что не надо?

Он тревожно огляделся и прошептал:

– Ты хочешь у него что-то… взять?

Я хмыкнул: Федька думал, что я решил обокрасть красавчика. Так сказать, по второму кругу.

– Я не могу пойти, Дима! Я, конечно, обещал, но не могу! Это очень некрасиво, то, что ты собираешься сделать. Очень!

Маслов чуть не плакал.

Я торжественно, как в кино, поднял вверх руку.

– Клянусь, что ничего плохого не будет! А будет только хорошее. Но это – секрет.

Федька потребовал:

– Поклянись нашей дружбой!

Я поклялся.

Но толстяк не успокоился.

– Поклянись футболом! Скажи: если я сейчас обманываю друга, пускай больше никогда и жизни я не выйду на футбольное поле.

Это было, конечно, слишком! Но я сказал то, что он хотел, и мы отправились к Кривулину.

Все прошло гладко. Даже лучше, чем я мог надеяться.

Федька вполне квалифицированно заманил Сережку в сортир. Я подкрался – и осторожно запер двери сортира на задвижку.

Удачно было то, что и отец Кривулина, и мать, и даже семилетняя Дашка находились в тот вечер в театре: почти вся семья участвовала в каком-то придурошном спектакле.

Обнаружив, что не может выйти из сортира, красавчик забарабанил в дверь и заорал так, как будто его режут.

Еще до их похода в туалет я предусмотрительно врубил телевизор на полную громкость. Так что, когда дело было сделано: крючок отвинчен, а они освобождены из плена – я на голубом глазу заявил, что ни фига не слышал.

Кривулин ошарашенно разглядывал задвижку на двери сортира: все не мог понять, как это она сама по себе взяла и закрылась.

Федька, этот тихоня, заметил, что у него дома один раз тоже такое было. Наверное, вибрация виновата: звук телевизора чересчур сотрясал воздух. Самое смешное – Сережка поверил. Он вдруг успокоился и даже спросил, какой в Милане счет.

Когда мы с Федькой очутились на лестничной клетке, он упорно прятал взгляд.

– Эй, Маслов! – я весело хлопнул его по пухлому, «диванному» плечу. – Ты чего?

Толстяк угрюмо молчал.

– Смотри! – Я рывком вывернул оба брючных кармана. – Черт возьми, Федька! Неужели ты думаешь, что я способен на воровство?

Устыдившись, он захлопал глазищами, а потом сказал с застенчивой улыбкой:

– Знаешь, Дима, а смыв у них действительно работает неважно.

В тот вечер ничего больше не случилось.

А потом пробился по телефону Стас и спросил, когда возвращается брат. Я ответил, что и сам толком не знаю, и поинтересовался, сколько ему должен Юрка. Стас заметил, что не в этом дело. Он звонит просто так: давно не виделись.

Семья Стаса уехала из нашего двора года два назад. Он жил теперь на другом конце Москвы, ходил в какую-то новую выпендряжистую школу и тосковал по старой компании. Даже вольную борьбу, которой Стас занимался у нас, он бросил – далеко ездить.

Я положил трубку и понял, что тоже скучаю по брату, хоть тот и жуткий доставала Первые дни после его отъезда я, как обычно радовался, что живу в комнате один и никто не капает мне на мозги. Но потом мне начало не хватать Юрки.

Вспомнилось, как прошлым летом он и учил меня классному неберущемуся удару «сухой лист», когда мяч летит в ворота не по ровной дуге, а как бы вертясь из стороны в сторону. Ударчик пошел у меня не сразу – Юрка возился со мной недели две. Я подумал что брат, наверное, также любит меня, но признается. С этой мыслью я уснул.

Будильник прозвенел без десяти шесть, секунду я соображал, почему поставил его на такую рань, а потом до меня дошло, и я бросился к Юркиному столу за биноклем.

Кривулинская форточка была распахнута Интересно, обнаружил ли красавчик, что нет крючка?

Ворон появился в четыре минуты седьмого.

Сначала Степа присел на выступ под окно и как бы невзначай заглянул через стекло в комнату. Меланхолично тюкнул клювом и раме, словно не удержавшись при виде шального жучка, а потом всплеснул крыльями и очутился в форточном проеме. И здесь он не стал особенно задерживаться и скользнул вовнутрь.

Все шло как по маслу. Оставалось дождаться, когда Степа пошустрит в кривулинском логове и вынырнет назад.

От нечего делать я стал разглядывать соседние окна.

На ними еще спали. И только в одном окне горел свет. Лампочка была голой, без абажура, и я догадался, что это квартира алкоголика. Того самого. Я даже вспомнил, как его зовут – дядя Миша.

У алкаша были гости: несколько малокровных теней шаталось где-то в глубине кухни. Гудя по количеству пустых бутылок на подоконнике, компашка гудела всю ночь. Интересно, сказал я себе, откуда у дяди Миши деньги? Может быть, он выручил их за маршальскую звезду с бриллиантами, которую ничего не стоило спустить по дешевке у любого метро?

Переводя окуляры на Сережкино окно, я похолодел: форточка была закрыта.

И понял, что произошло.

Кривулин услышал сквозь сон шорох Степиных крыльев, поднялся с постели и – от греха подальше – захлопнул форточку. Отвлекшись на алкоголика, я упустил этот момент.

Если Сережка снова уснет, то ничего страшного не случится: Степа толкнет форточку и вылетит наружу. Но если красавчик обнаружит птицу и поймает ее, то… мои ладони сжимавшие бинокль, вмиг стали мокрыми.

Изо всех сил я всматривался в кривулинское окно, но за ним, казалось, ничего не происходит – в темном стекле равнодушно отсвечивало утреннее небо.

Часы показывали семь девятнадцать. До конца контрольного срока оставалось пять минут. Если Степа не появится, придется пилить к Кривулиным.

Дверь, конечно, откроет не Сережка, а его отец, невыспавшийся и злой, – артисты поздно встают. Я начну вешать ему какую-нибудь дикую лапшу, а он шуганет меня так, что я скачусь с лестницы как бобик!

Ворон не появился. Ни через пять минут, ни через десять. Я сосчитал до ста. Потом до тысячи. Его не было. Я опустил бинокль. А может, никуда не идти? Степу все равно уже не спасешь. Сам виноват. Не надо был почем зря шуршать своими крыльями!

Отойдя от окна, я осторожно лег в постель! На душе было гадко.

С плаката, висевшего над диваном, на меня смотрел король футбола Пеле. Ночник до бровей освещал его улыбающееся лицо. Изумленный невеселый взгляд короля, казалось, говорил, «Не знал я, что ты такой козел, Ширяев!»

Когда я вышел во двор, небо уже прилично посветлело. Бросив затравленный взгляд на окно, я поплелся к кривулинскому крыльцу. Из кармана куртки торчал мешок для сменной обуви.

Вдруг что-то черное камнем сорвалось с крыши и, просвистев у моего плеча, превратилось в крупную птицу. Я радостно ахнул:

– Степа!

Заложив крутой вираж, ворон ушел косо в небо и скрылся за домами. Полет у него был деловой. Мне показалось, Степа что-то нес в клюве. Неужели звезду?

Я помчался в парк.

Словно испытывая мое терпение, Степа появился только в восемь. Как, впрочем, и договаривались вчера.

– Ну! – закричал я. – Где она?

Ворон стрельнул в меня глазом и промолчал.

– Где звезда, Степа?

Он сердито проскрипел, что не знает, где она.

Разочарованный, я вытащил из-за пазухи пакет с бараниной и стал смотреть, как Степа яростно расправляется с ней.

Покончив с завтраком, ворон тщательно почистил клюв о кору ясеня, а потом заявил, что я болтан и безответственный человек, с которым нельзя иметь дела.

Кривулин действительно проснулся. Но уже после того, как сыщик завершил осмотр и убрался наружу. Сидя на крыше, Степа слышал твердый шлепок закрывающейся форточки.

Он видел, как я растерялся на своем посту, и на всякий случай решил понаблюдать за мной. И, как оказалось, правильно сделал.

Я спросил:

– А что ты все-таки нашел там, Степа?

Он не ответил.

Ладно, подумал я, у меня тоже есть секрет – пьянка у алкоголика, которого я обязательно мы веду на чистую воду. Причем, прошу заметить, без посторонней помощи!

Степа опять начал доставать меня насчет Неляева и Трухнова. Я сказал, что все выяснил: Сашка в ту ночь был у бабки в Чертаново, а Колян мирно дрых дома. Правда, что касается долгов, то вчера оба расплатились с Мартышкой, шустряком из четвертого подъезда. Зато и у того и у другого размер обуви – тридцать восемь, а вовсе не сорок один!

– Все это требует проверки, – скрипнул Степа.

Самодовольно ухмыльнувшись, я вынул из кармана блокнотик, где были адреса не только Сашки, Коляна и Мартышки, но даже чертановской бабушки.

Ворон мельком взглянул на мои каракули и отвернулся.

Уязвленный, я поинтересовался:

– Что, опять мягкий знак?

Он аккуратно опорожнил кишечник прямо на ветку ясеня, а потом сдержанно заметил:

– У меня фотографическая память, старик.

Чтобы сбить с него спесь, я сказал, что, по-моему, поиски звезды застопорились, вперед мы почти не продвигаемся.

Степа возразил, что, наоборот, сегодняшнее утро, возможно, ключевой момент поисков.

– Да? – удивился я. – Это еще почему?

– Потому! – отрезал он.

Ворон задумчиво прогулялся по своей ветке.

– С сегодняшнего дня применим новую тактику. Будешь как можно больше трепаться во дворе об этой звезде. Причем намекай, что знаешь про нее такое!

– Какое – такое?

– Неважно! Просто делай таинственное лицо – и все.

– А кому делать?

– Всем! Светке, друзьям, бабушке, почтальону, дворнику, черту лысому!

– Ага! – догадался я. – Ты хочешь, что это дошло до грабителя?

Он кивнул.

– Но грабитель – Кривулин! Может, его сразу и намекнуть?

Степа возразил, что насчет Сережки мне пора успокоиться: он не вор. Вчера он побывал на кривулинской даче. Алиби красавчика подтвердилось. В ту ночь тот просидел с друзьями у местного озерка, горланя с ними под гитару всякую дребедень. Ворон подслушал разговор двух высушенных старушек в панамках. Из за этого кошачьего концерта сердечные до утра не сомкнули глаз. По их словам, истошно вопил сынок заслуженного артиста России Николая Кривулина.

Жаль, – пронеслось в голове. – Но в запасе у меня алкаш. Этот не подведет.

Ворон продолжал:

– По идее, вор должен обратиться к тебе с расспросами об этой звезде.

– Как это? – не понял я.

– Дело в том, что со звездой не все в порядке. Преступник обнаружит это, сунется к тебе – и мы его вычислим!

– Что значит не все в порядке? – спросил я, озадаченный.

Степа не успел ответить. Зыркнув куда-то вверх, он вдруг сорвался с ветки.

В воздухе его стремительно атаковала какая-то ворона. Сыщик попытался увернуться, но та все же долбанула его клювом. Степа уронил перо и, позорно петляя, скрылся в глубине парка.

Чужак присел на маковку елки и, трепеща от злобы, пустил вслед беглецу длинное хриплое карканье.

Он был заметно меньше Степы. В полете перья на концах крыльев не смыкались, отчего ворона выглядела какой-то растрепанной.

Я чувствовал себя обязанным как-то поквитаться с нею за Степин позор. Поднял с земли шишку и запустил ею в ворону. Шишка не долетела до маковки метра два.

Растрепа презрительно посмотрела на меня и не спеша смылась.

Я пошел к Симе.

У девочки был врач. Мне пришлось довольно долго маяться на кухне, развлекаясь с умницей Ядвигой и разглядывая развешанные на стенах рисунки. Среди них было несколько моих портретов. По-моему, неудачных.

Наконец Сима появилась, бледная и прозрачная, как инфузория-туфелька, но со своей обычной сияющей улыбкой на лице.

Она выслушала мой рассказ о последних событиях и предположила, что теперь Степа сам им идет меня, когда посчитает нужным. О растрепанном чужаке, долбанувшем сыщика, Сима сказала коротко: жена.

Вспомнив, как наш Шерлок Холмс трусливо улепетывал от нее, я засмеялся. Девочка нахмурилась.

– Ты зря, Дима. Они очень любят друг друга. Просто жена не одобряет его хобби: расследование преступлений.

Я спросил, откуда вообще Степа взялся и кик Сима познакомилась с ним.

– В санатории. Мне было тогда очень плохо. Я лежала как бревно. А он часто прилетал, ходил по перилам балкона и время от времени посматривал на меня. Взгляд у него был умный-преумный, почти как у моего папы. Однажды я стала говорить ему всякие хорошие слова: про то, какой он замечательный. А он взял и ответил! Представляешь? Оказывается, он все понимал. Я ужасно обрадовалась – и вдруг начала поправляться. Во всяком случае, температура у меня упала. Правда, мама говорит, что просто подействовало новое лекарство. Но я уверена: это Степа помог. Ты, кстати, заметил, какой он внимательный и деликатный?

Я буркнул, что заметил. Особенно деликатность.

Она засмеялась.

– А где Степа научился говорить? И вообще рассуждать как человек?

Сима покачала головой.

– Это чужая история, Дима. Там все непросто. Если Степа захочет, он сам тебе откроется.

– А как по-твоему, звезду он все-таки найдет?

Девочка задумалась и ответила, что если звезду можно еще найти, то Степа найдет.

– Что значит «еще»?

– Ее могли увезти за границу и там продать.

Я спросил озабоченно:

– Это он так сказал?

Сима кивнула.

– Он еще говорил, что ты ему понравился.

Она опять засмеялась.

– Брось! – не поверил я.

– Правда. И что ты ему хорошо помогаешь!

Это был сюрприз.

– Но у тебя, Дима, есть один недостаток. То есть не один, конечно. Но этот ему особенно не нравится!

– Какой? – напрягся я.

Сима порозовела и отвела глаза.

– По его мнению, ты слишком ревнив.

Прошло два дня. Степа не давал о себе знать.

Все это время я усиленно намекал всем и каждому, что о пропавшей маршальской звезды с бриллиантами мне известно кое-что сногсшибательное. Но особого интереса никто не проявлял. И только Светка Алябьева по утрам, когда я входил с рюкзаком в класс, вопросительно таращила на меня свои глазищи: нашел – не нашел?

А потом нарисовался рыжебородый.

Мы как раз сыграли вничью с шестым «Б», и я забил четыре гола. В самом конце игры Сашка Беляев отдал мне клевый пас – прямо под мою любимую левую ногу. Если б не кочка, «бэшкам» пришлось бы вынимать из копилки пятую банку: в последний миг мяч подпрыгнул – и я промазал.

Мы с Сашкой стояли у метро, пили «фанту» и обсуждали этот момент.

Из толпы вышли чьи-то ноги в нечищеных коричневых ботинках. Ботинки были как ботинки. Разве что на одном шнурок был, как положено, коричневый, а на другом – черный. Рядом возник на тротуаре чемодан.

Я поднял глаза.

Мужик с рыжей, цвета спелой морковки, бородкой прикуривал сигарету.

В животе у меня сделалось жарко. Я сразу въехал, что это тот самый тип, который вломился к Кривулину, якобы перепутав квартиру.

Беляев стоял к типу спиной. По моему изменившемуся лицу он понял, что я кого-то увидел. Сашка обернулся.

И здесь произошла такая фишка. Мой приятель, наткнувшись взглядом на морковку, вдруг развернулся и, не говоря ни слова, быстрым шагом пошел прочь.

Рыжий уронил сигарету, подхватил чемодан и кинулся догонять Сашку. Недоумевая, я дернул следом. Переулок назывался Кривоколенным. Впереди несся Беляев, за ним пыхтел морковка со своим чемоданом, а позади трусил я.

Сашка, не оглядываясь, шмыгнул в какую-то подворотню.

Она вела в глухой, задрипанный дворик. Когда я там появился, Беляев уже сидел верхом на бетонном заборе, а рыжий прыгал, как орангутанг, пытаясь ухватить его за ногу. Сашка, двинув преследователя кроссовкой в ухо, упал по ту сторону забора. Мужик тормознул на секунду. Азартно ухватившись руками на край, он вскарабкался на забор и лихо перемахнул.

Я хотел было повторить этот маневр, но в лицо мне бросился чемодан, сиротливо стоявший на земле.

Чемодан был потертым, но вполне еще ничего, плотная свиная кожа, два замка, углы схвачены металлическими нашлепками.

Я присел на кирпич, чтобы собраться с мыслями.

Степа, черт возьми, оказался прав. Неизвестно, как Колян, но Сашка точно замешан в краже. Ни у какой чертановской бабки он и думал ночевать! Рыжий был у них разведчиком, а Беляев – исполнителем. Это он спускался в понедельник по веревке. Как водится у воров, Сашка награбленное зажал. И пошли разборки!

Я решил ждать.

«Морковка» наверняка вернется за своим чемоданом. Было бы правильным на время спрятать его.

Оглядевшись, я заметил в углу двора подвальное окно с остатками стекол. Оно было до середины завалено бесхозными картонными коробками и сильно пахло кошками.

Чемодан оказался тяжеленным. Его словно набили камнями! Я втиснул свой трофей подвал, замаскировал коробками и для прочности прикрыл сверху листом ржавого кровельного железа, который нашел под забором.

Когда я закончил и, довольный собой, отряхивал ржавчину с ладоней, мой взгляд упал на окно третьего этажа. В нем стояла старуха очень похожая на писателя Гоголя. Она держала в руках кастрюльку и с большим интересом смотрела на меня.

Приняв независимый вид, я отвалил в сторонку.

Бородач не появлялся.

Я отправил в рот пластинку жвачки и опустился на кирпич.

Я размышлял о том, как запросто можно обмануться в человеке. Никогда бы не подумал, что Сашка Беляев, наш правый край, который выдает такие классные пасы, способен снюхаться с бандой.

Мне вспомнилась его мать, Ольга Борисовна, вполне приличная женщина. Она носила большие строгие очки и работала биологом в научном институте. Ольга Борисовна вечерами пропадала в командировках по краям и мирам в поисках каких-то потрясающих букашек, у которых то ли росли лишние усики то ли, наоборот, усики на фиг отсутствовал!

Отца у них не было, и мать научила Сашку варить себе щи, крутить котлеты и даже печь яблочный пирог. Кстати, обед, сбацанный Беляевым, почему-то нравился мне больше, чем то, что я ел дома.

Но самое смешное – Сашка был отличником. И хотя лично я отличников не переваривал, с ним все было по-другому. Беляев получал свои пятерки как бы между прочим, не делая из этого события. Списывать у него был одно удовольствие! Если задачка у меня не вытанцовывалась, он никогда не выпучивал глаза, как некоторые: мол, такая плевая задачка Шира, а ты лажаешься.

Рыжего бандита все не было. Прошел целый час, а он не появлялся. Я встал и пошел домой.

У метро мне подумалось: зря я не заглянул в чемодан. А вдруг там что-нибудь ценное? Например, бриллианты. Или, допустим, золотые самородки. От бандитов всего можно ждать.

Вернувшись во дворик, я застукал двух ломких девчонок-первоклашек, которые уже разбросали коробки и, тужась, тащили из тайника мой чемодан.

– А ну, брысь, мелюзга! – шуганул я их.

Отойдя на несколько шагов, девчонки внимательно наблюдали, как я борюсь с чемоданом.

– А что там лежит? – спросила одна из них, мордатенькая, с босяцкой царапиной на носу.

– Бомба! – отрезал я.

– Да? А почему ж тогда она не тикает? – отметила другая, тощая стервочка в желтом беретике.

– Не ваше дело!

Я поволок чемодан в подворотню. Девчонки двинули следом.

– А ну, валите по домам, малявки!

Они не отставали. Мордатенькая сказала мне в спину:

– Я знаю, что там у него в чемодане! Там мертвый человек сидит. Весь черный, а язык вывалился…

Отдуваясь, я выполз в Кривоколенный переулок.

Первоклашки шли сзади и дразнились: – Мафия! Мафия!

Поставив поклажу на тротуар, я сделал вид, будто нагибаюсь за камнем.

Девчонки отпрянули. Но едва я взялся за ручку чемодана, снова пристроились за моей спиной.

– А вон милиционер идет! – счастливым голосом сказала стервочка. – Сейчас мы ему все расскажем!

Навстречу действительно шел с дипломатом в руке толстый милицейский капитан.

Я вдруг подумал, что это выход.

– Извините! – обратился я к толстяку. – Я чемодан нашел. Вон там, во дворе.

Милиционер приостановился и с тоской посмотрел на меня. Ему явно не улыбалось терять со мной время.

Я бодро добавил:

– Вот! Несу в милицию.

Он обрадовался:

– Молодец, мальчик!

И, переложив дипломат из одной руки другую, капитан пошел дальше. Я присмотрелся: из дипломата торчал хвостик зеленого лука.

…Светка засмеялась:

– Ты что, поселиться у нас решил?

Она раскрыла дверь пошире. Я втащил чемодан в прихожую.

Заглянул Светкин отец, высокий румяный красавец с сочными губами. Он что-то жевал.

– Здрасьте! – сказал я вежливо.

Мужчина посмотрел на чемодан.

– Уезжаешь куда, Дима?

Я скромно потупился:

– Белье несу в прачечную.

В комнате Алябьева набросилась на меня:

– Давай рассказывай!

Я подробно изложил ей события сегодняшнего дня. Когда я закончил, она соскочила с дивана, прикрыла дверь поплотнее и шепотом приказала:

– Открывай!

Я помялся:

– А вдруг там правда бомба?

Светка сразу отошла от чемодана подальше.

– Зачем же ты припер его сюда? – нахмурилась она. – Надо было к себе домой отнести!

Я пожал плечами:

– А если там золото?

Мы сидели на диване, смотрели на чемодан и молчали.

– Ладно! – решила наконец Алябьева. – Давай рискнем!

Я подошел к чемодану, присел на корточки и осторожно нажал на один замок. Он не поддавался.

– На ключ закрыто!

Светка куда-то сбегала и принесла кусачки.

Один за другим я изжевал кусачками оба замка, но перекусить их так и не смог. Рассердившись, я вырвал их с мясом.

– Все! – Я вытер рукавом мокрый лоб. – Можешь открывать!

Она напряженно дышала мне в затылок.

– Лучше ты, Дима.

Я протянул руку к крышке чемодана.

– Стой! – сказала вдруг Алябьева.

Она посмотрела на меня.

– Давай на всякий случай простимся!

Светка подставила губы – и минут сорок мы сладко, может быть последний раз в жизни, целовались.

Когда мы все-таки оторвались друг от друга, она, побледнев, показала глазами на чемодан.

– Ну, Дима!

Сердце мое прыгало в груди как мячик. Я медленно протянул руку и поднял тяжелую крышку…

Чемодан был набит книгами.

Все прояснилось в тот же день.

Сашкина мать и бородач, тоже ценный биолог, ловили букашек в горах Киргизии. Рыжий по уши втрескался в Ольгу Борисовну. И когда та уехала домой, «морковка» буквально на стенку полез (он был местный). Через пару недель рыжий схватил чемодан и рванул и Москву, чтобы, как говорится, навсегда остаться у ног любимой женщины. Ольга Борисовна сказала: как Саша. Моему приятелю жених ни капельки не понравился. И бородач в отчаянии бегал за Беляевым, чтобы как-нибудь подружиться. «Он меня уже заколебал со своей дружбой!» – жаловался Сашка. В день приезда «морковка» действительно ошибся квартирой: Беляевы, как и Кривулины, жили на последнем этаже – только в другом подъезде.

Я сидел на химии и радовался, что Сашка Беляев никаким боком не замешан в краже. Но вчерашний день загадал новую загадку. Дело было так. Я отмокал вечером в ванной, когда постучала бабушка:

– Дима, тебя к телефону!

Она протиснула аппарат. Я поставил его на пол, улегся поудобнее и сказал: «Алло!» На том конце было тихо, и я хотел уже было повесить трубку. Но потом в телефоне что-то прошуршало – и раздался какой-то тоскливый вой. Как будто у собаки скоропостижно скончался хозяин, и она переживала. Вой то слабел, то усиливался, словно его относило ветром. И вдруг до меня дошло, что это не собака, а волк. Я рассердился:

– Во, идиоты!

И бросил трубку.

Выйдя из ванной, я поинтересовался у бабушки, какой болван меня спрашивал. Она пожала плечами.

– Голос был незнакомый. Вежливый такой…

А что, оборвалось?

– Мальчик или девочка?

Бабушка подумала:

– Даже не знаю. Плоховато было слышно. Я только разобрала: «Пожалуйста, Диму!»

Утром, когда я одевался, звонок повторился.

Я снял трубку и проговорил:

– Слушаю!

Пошуршав, как и вчера, трубка старательно завыла волком. И снова вой относило ветром, Я стоял в одном ботинке и недоумевал. Наконец вой закончился – пошли короткие гудки.

…Химичка объясняла что-то про валентность. Но я не слушал. Я анализировал «волчьи» звонки.

Во-первых, было ясно, что звонки предназначаются именно мне. Когда подошла бабушка, позвали Диму, а сегодня, услышав мой голос, завыли сразу. Во-вторых, это, конечно, был магнитофон: пауза, шуршание, ветер, который то приближает вой, то относит. Запись, похоже, сделана в лесу. Скорее всего, переписано с какого-то фильма. Оба раза прямо посреди воя отчетливо слышался сухой треск как будто выломали в чаще палку. Наверное, какой-нибудь супермен готовился к поединку со свирепым зверем. В-третьих, этими звонками меня хотят напугать. И понятно – зачем. Чтобы я прекратил расследование кражи. Степина тактика начинала срабатывать: до вора дошло, что я могу его разоблачить, – и он засуетился.

Я перебрал в уме подозреваемых. Их осталось двое: дядя Миша и Колян. Но алкаш вряд ли мог знать мой телефон.

Линейкой я ткнул в спину сидящего впереди Трухнова. Колян обернулся.

– Слушай, ты мне вчера случайно не звонил?

– Нет, – очень натурально удивился он.

– А сегодня перед школой?

– И сегодня нет. А что?

Глаза у него были честные-пречестные. Я даже слегка засомневался.

– Да так, ничего. Кто-то звонил, а у нас, понимаешь, телефон барахлит.

– Это не я, Шира.

Как бы между прочим я поинтересовался:

– А магнитофон у тебя есть?

Я знал, что есть. Мне было интересно, что Трухнов ответит. Он ответил:

– Ну да. А тебе что, нужно?

– Нет, я так спросил.

– А, – сказал он.

Вообще-то Колян был странным парнем.

Он не собирал ни фотографии футболистов, им фантики от жвачек, ни импортные бутылки из-под пива, как делают все нормальные люди. Трухнов коллекционировал прикольные газетные заголовки. Он аккуратно вырезал их ножницами и наклеивал в специальный альбомчик.

Газет, кстати, у него было навалом. Колян торговал ими в свободное время у метро. Непонятно только, как, зашибая на газетах приличные бабки, он умудрился задолжать Мартышке!

Парта моя была предпоследней в третьем ряду и стояла у окна.

Место это считалось в классе самым клевым. Первого сентября я даже поцапался из-за него с Севкой Григорьевым, нашим главным качком. Севка так задвинул мне тогда кулаком под дых, что я целых пять минут не мог вспомнить, как меня зовут! В тот раз он как бы победил и занял заветное место. Но в жизни главное не сила, а характер. Уже на следующей химии я появился в кабинете раньше Григорьева и спокойно уселся у окна. Он, естественно, стал выступать. Мы опять потолкались. Григорьев как бы опять победил. Так повторялось на каждой химии. Сломался Севка на пятый раз. Он походил-походил вокруг, но заводиться не стал. Плюнул и отвалил на малопрестижную первую парту. А я посадил рядом верного оруженосца Федьку Маслова, и мы с ним зажили у окна как короли.

Окно выходило в узкий школьный двор. За ним теснились коробки частных гаражей, вокруг которых обычно происходили разные интересные события: то всем колхозом толкали неисправную машину, то жгли вонючий костер из автомобильных покрышек, то выпивали.

За гаражом стоял квартал старых домов. Еще с лета дома начали готовить к выселению. И даже стали строить вокруг высокий деревянный забор.

Увидел я его не сразу.

Сначала мои глаза, не зацепившись, скользнули по крыше, где у кирпичной трубы прилепилась крохотная черная фигурка. Потом я присмотрелся: точно – дядя Миша! Что алкаш там делал, было непонятно. Руками он производил какие-то странные поступательные движения, как рыбак, вытаскивающий невод из морской пучины. И тут до меня дошло: веревка. Дядя Миша травил невидимую отсюда веревку, вероятно свисавшую с крыши вниз. Я ахнул. Алкаш грабил квартиру! Вскочив на ноги, я выдал:

– Роза Викторовна! Живот! Можно выйти?

Химичка знала меня как облупленного и привычно нахмурилась:

– До звонка десять минут, Ширяев. Потерпишь!

Но, решительно отодвинув Федьку, я уже пробирался на выход.

Наверное, что-то такое было в моем лице, потому что Роза Викторовна перестала возникать и лишь проводила меня пристальным взглядом.

Дом, на крыше которого шуровал бандит, был жилым наполовину. Квартиры верхних этажей уже зияли мертвыми, без занавесок, окнами. Но на нижних этажах виднелись кое-где цветы за стеклами, между рамами стояли уютные бутылки кефира, а в одном окне красовалась новенькая, только из магазина, кукла Барби.

Я рванул в крайний подъезд. Перемахивая через щербатые, давно немытые ступени, я ликовал: сейчас я застукаю вора на месте преступления. Припертый к стене, дядя Миша наверняка расколется. Он поймет что лучше по-хорошему вернуть звезду, или загреметь в тюрьму. А главное, наш великий сыщик Степа, который в самый ответственный момент неизвестно куда пропал, останется с носом. Иногда, мстительно думал я, кражи раскрываются и без участия нахальных говорящих воронов!