Текст книги "Здоровые, смелые! (Рассказы)"

Автор книги: Вахтанг Ананян

Соавторы: Андрей Шманкевич,Виктор Баныкин,Тугельбай Сыдыкбеков,Оскар Хавкин,Жан Грива
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Лошадь под всадником тяжело дышала и была покрыта потом. Обступив чабана, учительницы и школьники слушали. Пастух с тревогой поглядывал на соседнее ущелье. Ему не терпелось ударить коня плеткой и ускакать.

– Аке, овцы сами шарахнулись или на них напали волки? – спросил Ашым.

– Э, разве без причины овцы шарахаются, сынок! Конечно, напали волки. Если бы не мой Алгыр, – Келген показал на пса, – плохо пришлось бы мне ночью. Наверно, он дрался с волком – на шее у него оказались кровь и следы зубов…

Пес, услышав свою кличку, поднял голову и посмотрел на ребят, словно хотел сказать: «Да, это я ночью дрался с волком».

Орусбек стал хвалить пса:

– С волком дерется только сильная и храбрая собака! Смотрите, ребята, какие у Алгыра ноги!

– О, молодец Алгыр! – восхищались пионеры.

А Келген поднял глаза к небу и, глядя из-под ладони, сказал:

– Грифы летают…

Все посмотрели и увидели, что над горой медленно парили два огромных грифа.

– Должно быть, погибли двадцать наших овец! – горевал Келген. – Сгорела моя борода[10]10
  То-есть опозорился.


[Закрыть]. Позор, позор!

7

Динар боялась спуститься на землю и, стоя на бревне, кричала:

– Чой, чой[11]11
  Так киргизы подзывают овец.


[Закрыть], овцы! Идите сюда! Волки не тронут вас.

За небольшой отарой показался не волк, а Окжетпес. Напуганные овцы фыркали и били копытцами о землю. Озорной Окжетпес, виляя хвостом, прыгал и лаял.

– Чой, чой, овцы! Где ваш чабан? О-о-оу-у, чабан! Где ты? Овцы твои зде-есь!

Динар прислушалась. Кругом стояла тишина. Овцы подошли ближе, скучились.

– Уходи, Окжетпес! Ой, паршивая собака! – Динар показала собаке кулак: – Не пугай овец! Знаешь, как это плохо – страх? Мама моя овцефермой заведует – если узнает, будет тебе! Перестань пугать овец, негодная собака!

Но пес продолжал прыгать и отрывисто лаять. Динар, забыв о своем страхе, слезла с бревна и отогнала Окжетпеса.

– Ты почему не слушаешься?.. Знаешь что? Мы теперь будем с тобой пасти и сторожить овец.

Вдруг Динар всплеснула руками и, озадаченно поднеся палец к губам, воскликнула:

– Ай-ай, кто это так укусил бедняжку?!

Она только сейчас заметила рану на курдюке молодого черного барана с лысиной на голове. Должно быть, баран был сильно напуган: он старался забраться в гущу овец. Когда он поворачивался, видна была рана: кусок курдюка словно кто-то ножом вырезал.

Динар охватил страх. А если бы ей пришло в голову, что барана поранил волк, она испугалась бы еще сильнее. Но о волке она не подумала – решила, что кусок курдюка откусил и съел Окжетпес. Девочка расстроилась: «Теперь мама скажет: «Как же это собака покалечила колхозного барана? Не доглядела ты!» И будет ругать меня».

Динар разозлилась на свою любимую собаку и даже стала искать камень, чтобы бросить в нее:

– Ой, глупая ты собака! Зачем укусила нашего барана? И зачем только я взяла тебя с собой!

От обиды на глазах у Динар показались слезы: ей очень жалко было пострадавшего барана.

– Не шарахайтесь, милые мои овечки! Я вас буду пасти и сторожить. Не бойтесь…

Динар погнала овец по направлению к кыштаку, той самой дорогой, какой пришла сюда. Подобрав длинный прут, она подгоняла овец:

– Чой, чой, овечки мои!

Стоило только Динар взять в руки прут, как Окжетпес перестал лаять и пугать овец. Динар повеселела; она гнала свое стадо, нараспев разговаривая сама с собой:

– Я буду пасти своих овец на зеленом склоне, напою их у реки внизу, а вечером пригоню в кыштак. Пусть все удивятся – и Аскар и бабушка. Чой, чой, овечки мои!

Овцы шли тихо, пощипывая траву. Динар было весело. Вдруг послышался шорох, стадо шарахнулось; раненый черный баран заметался.

– Бабушка! – в ужасе крикнула Динар: метрах в пяти от себя она увидела серого «волка».

Подняв хвост, «волк» перенюхивался с Окжетпесом. Девочка от страха лишилась речи.

– Не бойся, дитя! – раздался мужской голос. – Это не волк, это моя собака – Алгыр. Не бойся.

Чабан Келген подъехал к Динар:

– Не пугайся, дочка. Я колхозный чабан Келген-аке. Мы с Алгыром ищем пропавших овец.

– Овец? Пропавших?

– Ночью был сильный дождь, на отару напали волки, овцы разбежались.

Динар еще не пришла в себя и молчала.

– Откуда ты гонишь этих овец?

– С гор, – тихо сказала Динар. – Мы нашли их.

– А кто еще с тобой?

– Я одна, – ответила Динар; потом добавила: – А со мной Окжетпес.

– Чьи же это овцы?

– Наверно, колхозные, наши.

– А ну подожди, дочка… – сказал чабан и вплотную подъехал к овцам, которые, скучившись, стояли в отдалении.

– Действительно, это наши овцы. Что же, погоним их в кыштак.

8

С горы, куда поднялись экскурсанты, хорошо видны земли колхоза. Внизу раскинулся кыштак с зелеными садами. На гребне горы просторно, дышится легко. Прохладный ветерок бодрит. Не только детям – и взрослым хочется резвиться.

– Эх, милое детство! – воскликнула Сеитова. – Когда-то я бегала по гребням гор, и мне казалось, что под ногами у меня мягкий ковер. Врежется камешек в ногу или вонзится колючка – ничего, будто муха села.

Аскар прыгал, подражая косуле, и удивлялся, что здесь прыгать гораздо легче, чем на равнине. Словно какая-то сила несла его на крыльях.

«Ребята не догонят меня», – подумал Аскар и помчался к красному камню. Оглянулся и увидел Орусбека. Схватив Аскара за плечи, тот перепрыгнул через его голову и, смеясь, стал кататься по земле. Аскар, озадаченный, остановился, всем своим видом говоря: «Ой, сумасшедший Орусбек! Как же это ты сумел перепрыгнуть через мою голову?»

Издали красный камень казался человеком, а вблизи он напоминал юрту. Высота его не меньше двух метров; сторона, обращенная к горам, покрыта дерном и травой. Вокруг – множество небольших камней, словно кто-то посеял их и они растут, прорезав почву. Кажется, вот пройдет время, камни вырастут и станут подпирать своими вершинами небо. Некоторые из них блестят, точно брошенные под солнцем подносы. Другие покрыты морщинами, напоминающими какие-то древние, таинственные письмена.

Учительницы, любуясь камнем, говорили, что он напоминает памятник, созданный руками мастеров.

– Какой изумительный художник – природа! – восхищалась Нина Леонтьевна. – Эти слои на камне – будто страницы удивительной книги на непонятном нам языке.

– Да, это и в самом деле книга. Прочесть ее поможет наука, которой овладевают наши школьники.

Прислушиваясь к словам учительниц, Аскар думал: «Наука, наука!.. Собирать большие урожаи, выращивать всё новые сорта хлеба, раскрывать тайны камней и гор, находить ценные ископаемые… Кто сможет сделать все это? Кто в силах? Только очень много учившийся академик. Эй, товарищ Аскар, учись хоть сто лет, но обязательно стань академиком!»

– Ребята, – сказала Сеитова. (Шум и смех сразу утихли.) – Гора, на которой мы стоим, называется Орто-Кыр. А камень этот носит два названия: Борчук и Кароол-Таш. Борчук он потому, что окружен мелкими камнями, которые вы сами видите. А Кароол-Таш потому, что человек видит отсюда как на ладони всю окрестность. Когда пастухи ищут пропавший скот, они поднимаются сюда, к этому камню, смотрят во все стороны и находят свой скот.

Ашым слушал и все время удивлялся про себя: «Как же на этой горе очутился камень, похожий на человека?»

– Эжеке, а кто поставил здесь красный камень? – спросил он каким-то испуганным голосом.

– Его не люди поставили, – ответила учительница. – Это продолжение скалы, которая находится под землей. Об этом поговорим потом. А сейчас у нас другая цель: надо ознакомиться с землями нашего колхоза. Это и советовал нам академик Константин Владимирович. Теперь, Орусбек, брось шалить. И вы, ребята, прекратите игру. Считайте, что сейчас мы проводим урок. – Она протянула руку вдаль. – Вот перед нами пастбища, пшеничные поля – это всё земли нашего родного колхоза. Ну, кто из вас лучше составит карту земель своего колхоза? Эта карта будет выставлена в пионерской комнате.

Слова учительницы привлекли внимание всех учеников. Орусбек уже сидел, положив на колени большую черную папку, в которую перед этим собирал листья растений.

– Эй, ребята, вот у меня и стол готов! Сейчас будет карта!

Он положил на папку лист бумаги и задумался над тем, с чего начать.

Перед его глазами раскинулись коврами зеленые уступы и склоны, поросшие еловыми лесами, ущелья, покрытые ивами, вербой, жимолостью, смородиной; дальше белели скалы и снежные вершины. По ущельям, сверкая на солнце, вились горные ручьи, сливаясь в одно русло и образуя реку Кюрпюльдек. Река с шумом бежала мимо горы, на которую поднялись пионеры. Ветер приносил сюда речную прохладу.

Орусбек посмотрел вниз. Он увидел у реки колхозную мельницу. Вот от нее, поднимая пыль, мчится грузовая машина. Она, конечно, повезла муку для колхозников.

«Какое же расстояние между кыштаком и мельницей?» – подумал Орусбек. Он вытянул руку, в которой вертикально держал карандаш, прищурил левый глаз. На кончике карандаша он увидел окраину кыштака, раскинувшегося по берегу реки. Белые домики стояли ровными рядами, образуя три широкие улицы. На одной из них белел дом председателя колхоза Мергена, а чуть повыше – бригадира Мукана. А вон и школа. Стекла ее больших окон блестят, крыша высокая, во дворе – клумбы цветов, зеленые аллеи. Саженцы, посаженные школьниками и учителями, уже выросли, молодой школьный сад цветет. Заметны и узкие линии арыков, которые тянутся в сторону школьного сада. Должно быть, сейчас по крайнему арыку пустили воду: там что-то засверкало на солнце, точно брошенное в поле зеркало, и сразу же после этого показался человек, идущий вдоль арыка.

«Это, конечно, отец мой идет. Он стал сторожем школьного сада по собственному желанию, – думал Орусбек. – Отец уже стар. Мне надо хорошенько учиться, а потом взяться за работу. Иначе родителям моим будет тяжело. Буду изучать колхозную землю, чтобы трудиться на ней».

Мысли эти незаметно увлекли Орусбека, и он, словно поворачивая золотые ключи, медленно открывал сундук, наполненный поразительными сокровищами. Он то смотрел вдаль, на колхозные пастбища, то проверял на бумаге масштаб. Центром карты будет кыштак, на запад от него, на расстоянии, примерно, полутора километров, – сараи для овец, немного выше – зимние пастбища.

Орусбек ровными линиями нанес на бумагу три улицы кыштака, пастбища отметил извилистой чертой, сараи для овец – четырьмя кружками. Затем он окинул взглядом поля колхоза. Среди них тянулись арыки и проселочная дорога. Река Кюрпюльдек, которая дает воду арыкам, чем дальше течет, тем становится мельче, и берега ее там, за кыштаком, поросли камышом. Вдоль заросших берегов раскинулись темнозеленые поля озимой пшеницы – пятьдесят девять гектаров. Под ветерком пшеница колышется, напоминая широкое озеро.

– Эге, озимая начала колоситься! В конце лета придет сюда комбайн и начнет косить, – сказал Орусбек, нанеся на бумагу поля. Он отметил на своей карте комбайн темным значком, похожим на муравья, и добавил: – Хотя сейчас машины и не видно в поле, но она появится, как только созреет пшеница.

9

Аскар чувствовал себя так, словно какой-то хороший друг взял его под руку и прошептал на ухо: «Аскар, ты лучший ученик класса, ты уже большой парень. В скором времени подашь заявление в комсомол. Сейчас ты составляешь карту владений родного колхоза. Это очень важно! Посмотри на свою ровесницу Сыргу. Она такая серьезная, словно уже стала доктором. А ты на ее глазах гонялся за Орусбеком. Сейчас не балуйся. Стыдно будет, если карту сделаешь плохо!»

Он еще внимательнее, чем Орусбек, рассматривал окрестности. Всё – от горных вершин и скал, над которыми кружились грифы, от крутых зеленых склонов и глубоких ущелий до узких горных троп – он хотел нанести на карту.

«Вот эти высоты и склоны с зеленой, пышной травой – пастбища нашего колхоза!» – радовался Аскар. Он увидел на склоне стадо овец. «Ой, ой! Все они белые, словно кучи белых камней на горах». В это время поползла над землей какая-то тень. Аскар посмотрел на небо. Оно было ясное. «Откуда же эта густая тень?» Оказалось, что по высоте Донгуз-Сырт двигалось стадо черных овец в сопровождении чабана верхом на коне. И высота Донгуз-Сырт почернела, будто поползли по ней тучи и засыпали ее черными камнями. «Как красиво, когда зеленые высоты покрыты с одной стороны стадом черных овец, а с другой – белых!» – восхищался Аскар.

И он вспомнил, о чем на днях говорила его мать Сабира, вернувшись с работы:

«Стада колхозных овец на зеленых склонах, лошади-скакуны, что резвятся на берегах реки Кюрпюльдек, стада молочных коров, пасущихся по ущельям, – все это наше богатство. Поголовье скота растет с каждым годом. Вон там, у входа в ущелье, будут построены новые сараи для овец; маленькие яблони колхозного сада в этом году дадут пока совсем немного плодов, а через несколько лет принесут обильный урожай. Может быть, у подножия горы Орто-Кыр, которая пока упорно бережет свои богатства, в скором времени будут открыты рудники. Пройдут годы, и наш кыштак, где только три улицы, превратится в город. Это не пустые мечты, это правда нашего времени».

Слова матери звучали сейчас в ушах Аскара. И Аскару казалось, что кто-то продолжает шептать ему:

«Ты наноси на карту не только то, что видишь. Думай и о том, что будет!»

Энергично водя карандашом по бумаге, Аскар уже представлял себе завтрашнюю картину здешних мест.

«Эх! – думал он. – Между кыштаком и мельницей разрастется фруктовый сад… дальше будет пруд… потом электростанция… А если еще там, за дорогой, посадить гектарах на пяти урюк – как будет хорошо, как все расцветет кругом! Да, обязательно так будет!»

Аскар отметил кружочком будущий пруд, нарисовал маленькие деревца, потом электростанцию, довел провода до сараев для скота. Большой белый лист покрывался самыми разнообразными значками.

Труднее всего было нанести на карту гору Орто-Кыр, на которой находилась сейчас экскурсия. Аскар задумался. Он живо представил себе железную дорогу, идущую к Орто-Кыр, мчащийся по ней поезд. «Но чтобы провести сюда железную дорогу, – размышлял Аскар, – надо здесь нанести рудники». И он обрадовался так, словно сам открыл залежи дорогих металлов. Неожиданно для себя, рядом с красным камнем, похожим на человека, он нарисовал какую-то пирамиду.

«Здесь и будут найдены драгоценные металлы. Я их найду!» – решил Аскар.

– Кончили, ребята? – спросила Сеитова.

Со всех сторон раздались голоса:

– Кончили, эжеке!

– Готово!

– Тогда отправимся обратно в кыштак. Уже пора…

Ребята спрятали карандаши, бумагу. Все встали.

– Товарищи! – сказала вдруг Нина Леонтьевна, словно обращаясь к взрослым людям. – Мы сегодня провели замечательную экскурсию. Смотрите, какие чудесные горы! Земля нашего колхоза цветет. Она как бы говорит нам: «Трудитесь упорно, а я ничего для вас не пожалею. Жизнь станет еще краше, еще изобильнее». Слушайте! – Нина Леонтьевна положила руку на красный камень. – Вот этот камень так спокойно и гордо стоит на горе, словно сторожит землю нашего колхоза… Ну-ка, ребята, скажите: какую надпись оставить нам на этом камне в память о нашей экскурсии?

Учительницы, улыбаясь, смотрели на ребят. Аскар, Орусбек, Сырга, да и все другие улыбку эту и взгляд поняли так: «Ну-ка, покажите, кто из вас сообразительней!»

– Я скажу! – крикнула Сырга, подняв руку.

– Скажи, Сыргаджан.

– «Да здравствует мир!» Вот какую я предлагаю надпись!

– Правильно, очень хорошо. – Сеитова подумала: – Еще какие есть предложения?

– У меня есть! – вызвался Аскар. – Я хочу предложить так: «Пусть цветет колхозная земля!»

– Хорошие слова. Кто еще хочет?

Ашым стоял на камне и все время молчал. Теперь и он поднял руку:

– Мне можно, эжеке?

– Ну-ка, скажи, Ашымджан!

– Я хочу, чтобы мы оставили такую надпись: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!»

– Правильно!

Ашым от похвалы покраснел до ушей. Набравшись смелости, он так объяснил свое предложение:

– Мы вот проводим экскурсию. Целый день рвали цветы, лазили на ели, кидали оттуда шишки. Орусбек подражал кукушке, я ловил бабочек, потом составлял карту земель своего колхоза. Признаюсь, я не сумел составить хорошую карту. Горы, пастбища, поля… я запутался, не хватило сил… А вот посмотрим на Индию. Там, говорят, даже растут молочные деревья. Но дети индийских крестьян не видят молока. Я читал об этом в книге. Пятилетние ребята работают там на табачных фабриках по двенадцати часов. Мне стало их очень жалко. Как пятилетний мальчик может работать? Не моту понять. А хозяева фабрик платят детям гроши за их работу. Я против такой несправедливости. Пусть дети индусов тоже досыта пьют молоко, свободно растут и живут на своей земле, пусть ходят на экскурсии! Вот на этом красном камне мы и оставим надпись: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!»

Слова Ашыма звучали взволнованно. Ребята переглядывались и ждали, что скажут учителя.

– Раньше и у трудящихся киргизов не было свободы, – сказала Сеитова. – Только советская власть дала нам эту свободу. В семье равных советских республик Киргизия расцвела и стала неузнаваемой. Великий Ленин открыл нам светлый путь. Сталин-отец ведет нас по этому пути к коммунизму. Наша страна – страна цветов. Пусть пролетарии всех стран смотрят на наши победы и собирают силы для борьбы за свое освобождение! Пусть все трудовые народы завоюют себе мир и свободу!

Аскар и Орусбек одновременно крикнули:

– Мы сделаем такую надпись!

– Пусть напишет сам Ашым, у него хороший почерк, – сказала Нина Леонтьевна.

Ашым поднялся на плечи Орусбека и начал спокойно, точно художник, знающий свое дело, выводить крупные ровные буквы на высоком камне.

Прошло несколько минут, и на большом камне, который гордо возвышался на горе Орто-Кыр, засверкала надпись:

«Пролетарии всех стран, соединяйтесь!»

Андрей Павлович Шманкевич
Два капитана

Сказать про Лешу, что у него не было силы воли, нельзя. Была у него сила воли, и он этим гордился. Только иногда она куда-то пропадала, и это огорчало Лешу.

Он мог просидеть и два и три часа над самой трудной задачей и добиться победы. Но если в это время под окном возникал дразнящий грохот консервной банки и истошные крики ребят «пас!», «аут!», у Леши сразу в голове поднимался такой туман, что за ним не разглядеть было не только цены на сукно, стулья или, там, ручки с перьями, но и самых этих предметов.

Сила воли в таких случаях таяла быстрее, чем конфета во рту, и Леша принимал решение: отложить задачу и пойти минут на десять проветриться во дворе. Пойти, постоять у двери, только посмотреть, как играют ребята, а самому клюшки даже в руки не брать. Но, удивительное дело, после такой передышки туман в голове не рассеивался, а становился еще гуще. Единственное, что способен был замечать капитан «дикой» команды, была истерзанная клюшками консервная банка…

Справедливости ради надо сказать: как только в руках у капитана появлялась клюшка, на самодельном дворовом катке сразу водворялся образцовый порядок. Начиналась игра по-настоящему. Никто больше не лупил по банке как попало, и она не летала больше, куда ей самой заблагорассудится. Прекращались крики и споры. Леша разрешал все недоразумения моментально, и никто с ним в пререкания не вступал.

Леша Чулков был родным братом Сергея Чулкова, знаменитого хоккеиста, капитана заводской команды. Сергеем Чулковым гордился весь поселок, и все ребята были твердо уверены, что не сегодня-завтра его пригласят играть в самую лучшую московскую команду. Но совсем не потому ребята признали Лешу Чулкова своим капитаном. Они верили и в самого Лешу.

– Дайте нашему Лешке настоящие коньки с ботинками, – говорили ребята, – настоящую клюшку да запишите его в настоящую команду, так он не хуже брата будет играть.

Но пока ничего этого «настоящего» не было. Были только настоящие огорчения: веревки на валенках лопались в самый неподходящий момент и коньки слетали с ног, клюшки ломались, а состязания кончались сердитым окриком брата, того самого, знаменитого:

– Алексей! Марш домой…

Чем выше поднимался Леша по лестнице, громыхая коньками, тем ниже падало у него настроение. Вместо получаса он «проветривался» целых три часа и так «отдохнул», что ноги еле двигались, дышалось тяжело, в голове гудело… Хотелось выпить стакан воды и лечь…

Но Леша знал – лечь не придется, пока все уроки не будут сделаны. И брат не позволит, и собственная сила воли, вдруг опять вернувшаяся к хозяину, усадит его за стол. В конце концов Леша выяснил, сколько стоят сукно, стулья и ручки с перьями, но каких усилий ему это стоило! С арифметикой дело обстояло сравнительно просто: не выяснил, сколько стоит, – значит, не решил. Все ясно. А вот с географией или с русским устным куда сложнее: кажется тебе, что все выучил, а спросит в классе учитель – и получается полный конфуз… И в табеле потом появляются такие мелкие цифры, что порой пять с плюсом еле-еле получается при сложении двух отметок.

* * *

Знаменитый брат Леши был не только знаменитым спортсменом, но и знатным токарем-скоростником. И он удивительно быстро умел разбираться в сложных делах меньшого брата.

– Где же твоя хваленая сила воли, товарищ брат? – спросил он однажды спокойно, просматривая табель. – Мама работает, я работаю… А ты, пользуясь тем, что за тобой некому присмотреть, гоняешь по двору банку до потери сознания?

– Как будто ты сам ее не гонял! – пробовал оправдаться Леша.

– Гонял… гонял… – согласился старший. – Точно так же вот, как и ты, гонял. Но теперь-то я старше стал, понимаю, что к чему. Могу поделиться опытом: я из-за этой банки два года в пятом классе просидел. Ясно? Вот чем это кончается, если меры не знать! А у тебя, по всем показателям, тоже к тому дело идет…

Младший понимал, что старший прав, и молчал. Он и сам об этом думал. Сколько раз он сам себе давал слово не брать даже в руки клюшку, да все получалось наоборот! После минутного раздумья Леша с мрачной решимостью дал обещание:

– Ладно, не буду больше играть…

– И это тоже неверно, – возразил старший. – Можно играть, но, повторяю, меру надо знать.

– А как ее узнаешь? – вздохнул Леша. – Забудешься, играешь да играешь… Потом посмотришь – уже темнеет…

Как-то раз Леша принес такую отметку по географии, что долго не решался показать табель ни матери, ни брату. Но сколько ни тяни, а показывать надо. На этот раз спокойный Сергей рассердился.

– Вот что… Ты знаешь, что такое дисквалификация? – спросил он.

– Не знаю… – буркнул Леша.

– Есть такое спортивное правило – провинившемуся спортсмену запрещают на определенный срок принимать участие в играх и состязаниях. Вот и я запрещаю тебе играть до тех пор, пока не прочту в этой книжечке, – Сергей показал на табель, – что ты стал самостоятельным человеком. Ясно?

Леша ничего не ответил, но старшему и так было понятно, что младшему все ясно.

– Я бы мог выбросить на помойку все твои клюшки, да заодно и коньки. Но я последний раз хочу проверить, есть ли у тебя хоть капелька сознательности или ты всю ее растерял.

Сергей встал на стул, вколотил в стену гвоздь и повесил на него Лешины коньки и проволочную клюшку.

Почему-то у Леши после такого приговора сразу посветлело на душе. После обеда он подсел к столу и принялся за уроки. Когда под окном раздался знакомый грохот банки, Леша лукаво подмигнул клюшке и конькам на стене и деловито принялся путешествовать указательным пальцем по географическому атласу. Покончив с уроками, он убрал в комнате. Это входило в его обязанности, но почти никогда им не выполнялось. Потом оделся и вышел во двор.

– Лешка! Где ты прогадаешь? – закричали ребята.

– Это не я, а вы пропадаете, – спокойно ответил Леша и вышел за ворота.

Было бы неправдой сказать, что Леше не хотелось играть или смотреть, как играют ребята. Его очень тянуло на каток. Но сила воли позволила ему только посмотреть на ребят через щелку в заборе. На этом и застал его брат.

– Болеешь? – спросил он сочувственно.

Леша отскочил от забора и смущенно передернул плечами:

– Посмотрел только…

– А почему же через забор? Пойдем поближе и посмотрим, какие там у вас игроки, – предложил Сергей.

Первое время никто из хоккеистов не замечал, что за ними наблюдает сам Сергей Чулков. Они с воплями носились за банкой и не столько играли, сколько мешали друг другу. Но вдруг кто-то заметил Сергея. Новость мигом облетела все поле. Через минуту всех ребят точно магнитом подтащило к братьям.

– Что, орлы, наигрались? – спросил Сергей.

– Наигрались… – ответил кто-то из ребят.

– Ой, не верится что-то! Ведь вы играли всего-то часа три…

Ребята поняли шутку и рассмеялись.

– А играете вы неплохо! – вдруг похвалил Сергей. – Немного позаниматься с вами – и хоть куда команда! Я с большим удовольствием согласился бы стать вашим тренером. Почему бы, например, не организовать настоящую поселковую команду? Чтобы в ней все было по правилам. И капитан, и все прочее… Такие команды есть.

Тут ребят словно прорвало – вопросы и предложения посыпались, как горох из мешка.

– А капитаном будет ваш Лешка, – предложил кто-то. – Он у нас лучший игрок.

У Леши дыхание перехватило и комок подступил к горлу. Он ожидал, что брат сейчас скажет ребятам о его дисквалификации. Но Чулков-старший посмотрел на младшего и спокойно сказал:

– Не возражаю.

«Как это – не возражаешь?» – хотел сказать Лешка, но брат опередил его:

– Только тренировки начнем не сразу. Я тут посмотрю в одну книжечку и дам капитану знак. Тогда и начнем. Но предупреждаю: дисциплина должна быть железная, а на тренировки все должны являться с табелями. Ясно? Все остальное вам объяснит капитан…

Сергей вытолкнул Лешу в середину круга, а сам ушел. Капитан обвел взглядом команду и повторил слова брата:

– С табелями… Ясно? Я думаю, что раньше как через месяц ничего не выйдет.

– Да, раньше не успеем, – согласились с ним многие.

А один из самых азартных честно сознался:

– Боюсь, что мне в этом сезоне придется быть только запасным…

* * *

Ровно через месяц капитан, придя из школы, увидел на гвозде новенькие коньки с ботинками и настоящую клюшку. А на столе лежала долгожданная резиновая шайба.

Но Леша не кинулся опрометью к ребятам. Сила воли теперь не покинула его. Он осторожно отодвинул шайбу и разложил на столе учебники и тетради.