Текст книги "Тет-А-Тет с Отражением (СИ)"

Автор книги: Вадим Воинроз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

   Я услышала позади тяжелый вздох Таши, ей ничего не оставалось кроме как согласиться со всеми нами.

   Все мы сейчас понемногу храбрились, навряд ли, если бы мы встретились с Изольдой кто-то смог сделать решающий удар. Да, все были готовы биться с ней и победить, но добить свою сестру, это вряд ли. Но все прекрасно знали, если хоть одна из нас дрогнет и не сможет ее убить, то умрет сама силой проклятия страшного Обета.

   Я посмотрела на Еву, затем перевела взгляд на Элеонору, и немного восхитилась их жестокости. Она права, нас ударили по лицу, и теперь мы должны ответить сокрушительным ударом, иначе нас уже будут шпынять оборотни. А затем и лешие с кикиморами...

   Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, я вступила в обсуждение нашего нападения.

* * *

   Мы знали, где искать этих упырей. На окраине деревни, в которой мы жили сейчас, стоял небольшой замок, поместье из холодного серого камня, окруженное диким садом, почти неухоженным. В этом доме было полно слуг, которые заботились о чистоте дома, пока солнце освещает землю простым людям. Простым, не в зависимости от их положения. Будь то или бояре или же воеводы, купцы или просто крестьяне, закрепленные за помещиком.

   В этом саду было много каменных статуй, которые изображали различных животных или мифических существ. Так же было много прекрасных фонтанов, признаюсь, журчание воды, разливающихся с разных от меня сторон успокаивало. Слева от поместья находился небольшой пруд. Его называли кровавым, потому что очень часто находили в нем утопленников и в различных притоках, и ручьях часто видели, что вода окрашена чем-то красным. Несомненно, это была кровь. Сколько жертв было похоронено в этом пруду, обескровленных, а порой обезглавленных. Селяне находили трупы уже после того, как опознать их было практически невозможно, поэтому заметить следы укусов было, мягко сказать не реально. Ах, если бы они знали, сколько еще там покоится на глинистом дне... с камнем на шее.

   Справа от замка находилось старое кладбище. Кладбище называли проклятым, и считалось, что там водятся привидения. На самом деле все объяснялось просто. Даже слишком просто. Когда люди хоронили там кого-либо, то на утро обнаруживали вскопанную могилу, а тело в нескольких метрах от разбитого в щепки гроба. В последствии сложилась легенда, а теперь уже поверье, что давно, тут захоронили священника, обвиненного в святотатстве, и с тех пор, его дух, оберегая кладбище, не позволяет никому быть похороненным здесь, на его месте. Маленькая часовня, где он проповедовал и молился святым, была полуразрушена. Не только бедный священник, но и вся его семья была захоронена вместе с ним. От тяжелых пыток, бедный мученик раскаялся в том, чего никогда не совершал, и лишь поэтому его предали земле. Теперь все вокруг считали, что дух священника не нашедший пристанища ни на земле, ни на небе, ни под землей постоянно мечется между мирами, оберегая вечный сон своих близких. Тем самым землю кладбища множество раз освещали, но все бесполезно, поэтому земля и считалась проклятой, и появляться там стало слишком опасно для жизни.

   Легенды легендами, но на самом деле все обстояло совершенно иначе. Клан вампиров был иерархичен. Высшая каста находилась в особняке, в темницах или подвалах, или же в больших холодных склепах. Остальная же рать днем укрывалась в могилах. Те, кто был посильнее, могли укрывать себя землей на день самостоятельно, а те, кто послабже, просто спали в гробах, что находились на дне разрытых могил. И поэтому когда люди хоронили в те далекие времена на этом кладбище своих родных и близких, вампиры считали это нарушением своей собственности. Они выкапывали гробы, ломали их, а тело отбрасывали куда подальше. Могила же оставалась пустой, и зачастую ее никто не закапывал. А это означало, что еще одно место стало пригодным для вампира.

   Гробы вампиры делали по ночам сами, в мастерской, что находилась во дворе поместья, не далеко с большим коровником. Вообще у этих вампиров было большое хозяйство. Иногда они пили кровь животных, но высшая знать, несомненно, пила только людскую кровь. Они были умны и старались при возможности не охотиться на своих землях, поэтому большей опасности подвергались кочевые народы, или близлежащие поселения.

   Различные подданные, что трудились днем в замке, редко видели своих хозяев. Они трудились в основном для себя. Всегда, кто-нибудь из верхушки клана днем не показывал носу из своей мрачной и холодной спальни без окон, и когда нужно отдавал приказы и руководил своими слугами. Которые со временем превратились в рабов. Половина из них была подвержена гипнозу, и даже если они когда-либо что-то видели или чувствовали неладное, то просто не забивали себе этим голову. Трудились в основном не за деньги, а за урожаи которые сами же вырастили. В целом же это было просто прикрытием для вампиров.

   У нас был всего лишь один час. Час, когда все слуги заканчивали свою работу и уходили прочь. Кто в свои бараки, кто в свои избы. Час, пока последние лучи солнца не спрячутся за горизонт и старый колокол часовни не пробьет один раз, возвещая, что наступила ночь...

   Смеркалось. Мы облаченные в серые и колючие балахоны, которые были сделаны из такой же ткани, из которой ткали мешки, с капюшонами, что скрывали наши лица, двигались по почти заросшей тропинке в сторону старого замка. По направлению к неухоженному заросшему саду. Таша тащила за собой большой мешок с цветами, а Анжелина была вся обвешена различными распятьями, сделанными из дерева и различных металлов.

   Крестьяне уже возвращались с полей и подозрительно на нас поглядывали. Они не могли узнать нас. В их глазах мы предстали довольно странными путниками, и, скорее всего, приняли нас за монахов. Это сыграло нам на руку. Никто не подходил и не пытался заговорить, и тем более не задавал вопросов.

   Когда мы подошли вплотную к тому месту, где начинается сад, мы бегом отправились к кладбищу.

   Старые могилы, поржавевшие ограды, опрокинутые кресты... Мне стало, мягко говоря, не по себе, но времени у нас оставалось мало.

   Наш план со стороны казался просто безумным и не рациональным, но логика в нем есть, как утверждала Кристина. Никто не мог предложить что-то лучше и безопаснее, поэтому нам ничего не оставалось, как воплощать в жизнь сие стратегию рыжеволосой барышни.

   Конечно, если бы мы стали действовать, когда солнце было в зените, у нас был бы перевес в силе. Но тут были минусы, не так уж и далеко находились поля, на которых работали крестьяне, слишком много слуг в разгар дня ухаживают за поместьем и пытаются оживить практически мертвый сад. Да и потом, чем раньше сорвана омела, тем сильнее она действует. А мы хотели остаться незамеченными. Поэтому и пришлось действовать за час до заката, когда все уже сворачивают свои инструменты, а крестьяне уже возвращаются с полей.

   Войдя на землю кладбища, с соседней рощи подул резкий прохладный ветер. Мне стало неуютно, не то, что бы я боялась. Но все равно, я же девушка.

   Анжелина в первую очередь бросилась к склепам, стараясь всунуть в щели боярышник и чертополох, а на стену прикрепить распятье. Таша развязала мешок, и достала оттуда дикие розы и принялась кидать их на крышки гробов, которые находились на дне разрытых могил. Ева с Элеонорой и Кристиной помогали мне находить большие камни, валуны и класть их на могилы или опускать на крышки гробов усыпанные дикими розами.

   По нашим расчетам, это должно было их задержать ненадолго после того, как пробьет колокол.

   Когда Анжелина закончила, она стала петь песню. И чем больше она пела, тем больше начинали цвести уже сорванные розы. Побеги обвивали гроб, и распускали все новые и новые цветы, пока гроб или могила не оказывались, затянуты полностью зеленым и колючим покрывалом.

   Когда Анжелина закончила последний куплет заклинаний, мы закатывали последний валун к краю разрытой могилы. Применив свою силу, я осторожно опустила его на гроб.

   – А может, лучше все-таки было бы открыть эти гробики? – Спросила Кристина, закусывая нижнюю губу.

   – Вокруг уже слишком много теней, мы лишь бы подняли всех по тревоге. Уверена, те, кто посильнее выдержали бы на себе лучи заходящего солнца. – Ответили Ева, утирая грязной рукой вспотевший лоб, отчего на лбу остался грязный след.

   Все грязные, уставшие и запыхавшиеся, мы побежали к самому поместью. Добежав до стены, мы остановились и одели на шеи, поверх балахонов небольшие распятья на веревках. Затем, гуськом мы подкрались к черному ходу, и спрятались за конюшней. Конюх уже давно ушел восвояси, а мы готовились к штурму.

   – Так, у нас где-то половина времени, может чуть меньше. – Глядя на оранжевый полукруг за горизонтом, сказала Ева. – Все готовы?

   Каждая из нас молча кивнула и достала из мешка, что висел на поясе осиновый кол.

   – Главная цель – это Ярослав. Потом можно будет удирать отсюда. Встречаемся в лесу, у старой сторожки лесника или у нашей землянки. Пока мы будем там,– Ева кивнула в сторону замка, – никто не разбегается. Держимся вместе. Забегаем во все комнаты, и уничтожаем все, что движется.

   Мы поднялись на ноги. Склонили головы. Закрыли глаза. И одна за другой побежали к открытой двери.

   Мы вбежали на кухню, где ужинали три поварихи. Я надолго запомнила их испуганные глаза. Языки пламени из рук Кристины сожгли их дотла, оставив лишь пепел.

   – Побереги силы – шикнула на нее я.

   Кристина лишь усмехнулась и, создав огненный шар, кинула его в сторону обеденного стола, который в тот же миг был поглощен пламенем.

   Мы выбежали из кухни в широкий темный проход, в котором стояли диваны, и столики. По одну сторону находились окна, с видом на сад. Напротив них находилось две комнаты. Рассредоточившись, я Кристина и Анжелина подбежали к одной, а Таша, Ева и Элеонора к другой.

   Элеонора быстро превратилась в тень и исчезла, спустя мгновение, открыв дверь с другой стороны. Вбежав в комнату, они закрыли за собой дверь. Я услышала приглушенные трески молнии и ломающейся древесины.

   С лестницы второго этажа спускался какой-то крестьянин, облаченный в лохмотья. Увидев нас, он сначала не удивился, но когда увидел, что из комнаты (в которую соответственно под страхом смерти не разрешали никому заходить) выходят девочки, закричал в испуге. Ева лишь метнула в него молнию. И его крик оборвался в пустоте.

   Мы замерли, ожидая реакции. Ничего. Ева лишь злобно сверкнула глазами в нашу сторону. Я пожала плечами и сделала извиняющееся лицо.

   Анжелина нагнулась и подула на замок. Тот сию секунду покрылся инеем и промерз до такой степени, что стоило дверь чуть-чуть подтолкнуть, она с легкостью нам поддалась. Мы вошли и увидели три гроба. Кристина мгновенно вскинула обе руки, и мощные, дышащие жаром ада струи огня обратили в пепел закрытые гробы. Остался один. Кристина ухмыльнулась, и кивнула в сторону оставшегося гроба и смотрела на меня.

   Но им уже занялась Анжелина, приложив обе ладошки ко рту она дунула в них, и слабый пар метнулся к дереву, обращая его в лед. Я лишь махнула рукой. Ледяная скульптура метнулась с подставки в воздух и с неведомой скоростью разбилась о стену, рассыпавшись на настолько мелкие осколки, что человек, не зная, что несколько секунд назад это было льдом, сказал, что это просто сугроб снега.

   Мы выбежали из комнаты и вшестером отправились дальше. Кристина не забывала украшать комнаты своими огненными шарами. Так, в считанные минуты мы обошли весь первый этаж, у нас оставалось около десяти минут. Очень мало. Причем каждая из нас уже порядком устала. А это при том условии, что наша цель находилась на втором этаже. Несомненно, ведущие вампиры клана покоились на втором этаже, а значит, там был и Ярослав.

   Огонь все больше и больше разгорался, еще немного и он охватит своими пылкими объятиями весь первый этаж. Жители деревни наверняка уже заметили дым, и бьют тревогу. Оставалось самое сложное. Кивнув друг другу, мы бросились к лестнице второго этажа. Вбежав на нее, мы увидели, как из одной из комнат, распахивая двери выходит небольшая свита, заметив нас, и идущий со стороны лестницы дым, они обнажили свое оружие и бросились на нас.

   Вскинув руку, я отбросила троих человек с кинжалами наголо обратно в комнату, из которой они вышли. От нечеловеческого рева содрогнулись своды этого дома. За этим ревом послышался вопль ужаса, а затем еще два, которые стихли на полувыдохе. Никогда не слышали звук раздираемой плоти? Это жутко. И такой звук существует.

   Это был не просто рев. Это был сигнал тревоги. Я посмотрела на человека в дорогом расшитом камнями камзоле и его трусливое испуганное лицо. Я хлопнула в ладоши, и его тело, подкосившись, обрушилось на пол.

   Кристина, презрительно посмотрев на меня, сказала:

   – Слишком милостиво. – Перебрав пальцами и сжав ладонь в кулак, тот несчастный сгорел изнутри, при этом он вновь пришел в сознание, но лишь для того, что бы умереть.

   Из темноты комнаты по-прежнему кто-то рычал. Кристина уже кинулась вперед в эту тьму.

   – НЕ СМЕЙ!!! – Ева попыталась схватить сестру за руку, но было поздно. В следующую секунду мы увидели, как ее тело вылетает обратно в коридор, и большое существо, смутно напоминающее человека, крепко держит ее за плечи.

   Ева вскинула руку в сторону Кристины и пронзила молнией обоих. Чудовище взревело и переключилось на нас. Теперь мы смогли его рассмотреть. Огромного роста, примерно в два с половиной метра, худое, с длинными вытянутыми руками, и такими же длинными ногами, с коленками, которые сгибались в другую сторону, нежели как у обычных людей. Широкий рот, с огромными выступающими глазными зубами. С клыков этого вампира капала слюна и разъедала деревянный пол. В тот миг мне не было смешно, но уже сейчас я вспоминаю его длинную седую бороду, которая была совсем некстати. Проваленный нос, хотя правильнее сказать, его отсутствие, и большие глаза со зрачками узких щелочек. Маленький лоб и длинные седые волосы. Туловище представляло собой в основном скелет, обтянутый кожей. На некоторых местах оставались обрывки одежды. Наверное, этот вампир перевоплотился для битвы, когда издавал этот рев. Это был действительно могущественный и древний вампир, обладающий огромной силой. И он был голоден, я видела, как выступают и пульсируют его вены на напряженных жилах.

   Это существо стремительно прыгнуло на нас, я попыталась задержать его в воздухе, но не сумела, его тело, в прыжке просто резко снизило скорость, и приземлилось в не рассчитанной траектории прыжка, то есть не на нас, а где-то около, шагах в трех. Мы бросились в какую-то часть коридора. Я уже испугалась, поэтому у меня наступила дезориентация.

   Теперь уже и из других комнат слышался рев. И там, куда мы бежали и пытались найти спасение, нас ждала новая опасность. Двери еще одной комнаты распахнулись, и оттуда выпрыгнуло еще два чудовища, и один вампир, видно не достигший того возраста, что бы обратить свое тело в сущность монстра. Но и этого было много.

   Ева метала молнии в первого, пытаясь не дать ему подняться. Но они не причиняли ему особого вреда. Было видно, что он уже готовится к еще одному прыжку. Сзади этого монстра распахнулась еще одна дверь, и оттуда выбежало еще два простых вампира. Они, наверное, увидели Кристину и бросились к ней. Я не знала, насколько сильно она ранена и в сознании ли она. Нужно было что-то делать.

   Земля под ногами затряслась, стали рушиться стены и потолок, огромные глыбы камней стали падать мне на голову, поднялась огромная пыль. Я машинально пригнулась и попыталась закрыть голову руками и создать кокон источника. Все вампиры отвлеклись от нас и пытались защититься. Меня сзади кто-то схватил за плечо, я обернулась, готовая откинуть своей силой любого вампира, но это оказалась Анжелина, она схватила меня и тащила в сторону лестницы, из которой мы пришли. Рядом, на руках Таши полулежала Кристина. Живая. У нее были распороты оба плеча, и из них быстро текла кровь.

   Положение ухудшалось с каждой секундой. Словно в подтверждение этой мысли, какой-то молодой вампир, превратившись в туман, развеял действие иллюзии Евы. Все вновь стало нормальным. Никакого землетрясения, никаких падающих камней и ядовитой пыли.

   – Силен, раз умеешь до заката, трансформировать свое тело – произнесла Элеонора, и отступила во тьму, растворяясь в ней.

   Со стороны первого этажа уже валил густой дым. Мы знали, что этим тварям будет нипочем, и что наш план терпит крах. Кристина вскочила с рук Таши, и пронзительно крича, что бы заглушить свою боль, метнулась обратно на первый этаж. Один монстр прыгнул за ней вдогонку, но Таша превратилась в большого бурого медведя и своей огромной когтистой лапой, снесла чудовищу половину лица. Тот взревел нечеловеческим голосом и попытался ударить в ответ, но медведь встал на задние лапы и нанес удар быстрее. Челюсть монстра отлетела в сторону. Брызнула кровь. Медведь быстро обернулся в огромного слона с большими бивнями и ловко орудуя ими отбросил еще двоих монстров от нас.

   Ева все извергала свои молнии, но они не приносили особой пользы. Тогда мы стали работать сообща. Я своей силой заставляла замереть вампира в воздухе или прижимала их к стене, а Ева мощными зарядами сжигала их дотла.

   Тут из далекой части зала появилась Элеонора, вернее не одна, а примерно десять или пятнадцать. И только одна была настоящая, но каждая могла нанести смертельный удар, что впрочем, она и делала. Выхватив из мешочка на поясе несколько осиновых кольев, она безжалостно и быстро вонзала их в грудь вампиров. Те пытались нанести удары, бросались на нее, но их тело лишь пронзало иллюзию, заставляя ее исчезнуть, а в груди у вампира красовался осиновый кол, который отнимал его вечную жизнь.

   Вампиры все выходили из комнат на втором этаже. До заката оставались считанные секунды, а мы уже были изрядно вымотаны. Я знала, что скоро у меня не останется сил, что бы остановить в воздухе небольшой камешек, а Ева своей молнией не сможет даже поджечь сухой куст можжевельника. Я видела, что уже и Таше все труднее даются превращения. Они стали больше занимать ее время, и то, как вели себя звери, говорило мне, что Таша может потерять контроль над инстинктами животных, которыми она управляет.

   Анжелина практически все сражение держалась позади нас, и если кто-то подбирался к нам слишком близко и пробивал оборону, она либо касанием. Либо дыханием замораживала его до мозга костей, а потом разбивала их огромным серебряным распятьем, который она оставила специально для битвы.

   Пути к выходу были отрезаны. Оставался лишь путь в огонь. В этот едкий дым. Мы уже начинали задыхаться. Но если с этим мы могли еще как-то бороться, то с тем, что дым заволакивал нам весь обзор, мы ничего сделать не могли.

   Таша перетоптала наверное уже монстров девять, а потом приняв свой человеческий облик, бросилась к нам и укрылась за моей спиной. Она задыхалась, все ее тело было мокрым от пота.

   Элеоноры вдруг тоже все исчезли. Потом вдруг она появилась рядом с Анжелиной. Атака переходила в оборону. Вампиров осталось всего около десяти. Из них всего три монстра. Они видели, что мы уже выдохлись и старались окружить. Никто не хотел убивать нас просто так. Зачем? Конечно, им хотелось красивых зрелищ. Сначала представить нас на суд, а потом приговорить к изощреннейшей пытки, и веселиться, наблюдая ее. А потом сцеживать нашу кровь в чашу и наслаждаться ею.

   Я подумала, было о том, что можно спастись тем путем, что мы сюда пришли, но, посмотрев на лестницу, увидела, что она уже объята пламенем.

   – Окутай меня и сестер

   Спаси нас от священных богов

   Милая мать, я взываю к тебе

   Всемогущая тьма, храню верность тебе

   Так даруй же спасение мне... – Пропела Элеонора, и каждую из нас окутало кольцо дыма.

   Вернее это я подумала, что это дым. На самом деле это был сгусток энергии, напоминающий черный дым.

   – Ну и кто рискнет из вас прорваться к нам? – произнесла Элеонора уже неестественным скрипящим голосом. Ее глаза закатились, но только были не белыми, а черными. Я ужаснулась.

   – Объятия Тьмы? Что за дура пользуется этим заклинанием? Ты глупа ведьма, ты знаешь, что с тобой будет? – Выкрикнул один из трех монстров.

   – Кому как не мне не знать? – Ответила Элеонора.

   – Тебе же придется расплатиться своей душой за это!!! Ты глупа! – крикнул все тот же монстр.

   – Моя душа или души тридцати девственниц. Угадай, что я предпочту? – Рассмеялась Эля. Я ее не узнавала, в ней говорила сама Тьма.

   Вы знаете, что будет, если хоть один из вас дотронется до нас. – Произнесла Ева, указывая указательным пальцем в сторону вампиров.

   – Вы не выйдете отсюда. А если и выйдете, то скоро вы будете мертвы. Нас много. Вы даже не представляете как нас много. Вы умрете. Ваша смерть неизбежна. Идите. Только помните, что если и вы прикоснетесь друг к другу, то вы все умрете. – этот монстр похоже был главой всего клана. Это был здоровый и сильный монстр, не те худые и вытянутые его собратья.

   Я знала, что будет со всеми нами, если хоть один из них дотронется до нас, или мы случайно соприкоснемся друг с другом. Тьма развеет нас с уничтожающей силой. Не только нас, но и пространство вокруг. Силы мрака хватит на то, что бы не оставить здесь камня на камне.

   – Ни один из нас не двинется с места. Если хотите погибнуть, так давайте сделаем это все вместе. Но вы не сможете, я ведь знаю, вы не за этим пришли. Я знал, что вы должны нанести нам ответный удар. Но я думал, что, убив моего сына Михаила, вы остановитесь, но я не сделал главной ошибки. Я не позволял себе недооценивать вас, поэтому отчасти я был готов. – Здоровый монстр принимал облик человека. Перед нами предстал немощный старец, с отполированной лысиной и длинной седой бородой. Из его губ торчали желтые клыки. Его глаза были мутными и ничего не выражали. Он был одет в дорогой шелковый халат. Вампиры оказывается тоже большие любители роскоши, и спали в своих гробах совсем не голыми. – Я принял меры предосторожности и половину своих слуг переселил сегодня в подвал. Уверен, они уже окружили замок, и не дадут вам выбраться оттуда живыми. Стоит мне приказать, и любой из них бросится на вас. Тогда вы все умрете. Но только тогда вы уже будете далеко от замка, и мы останемся целы. А вот вы...

   Пришлось признать, что этот вампирюга оказался умнее, чем я думала. Выходит, нам в любом случае предстояло умереть. Каждая из нас сохраняла гробовое молчание.

   – Вы ведь вампиры чести. Верно? – крикнула Ева, глядя прямо в глаза вождю клана.

   – Что ты хочешь этим сказать, ведьма? – грозно воззрился на нее старик.

   – А то, что я бросаю вызов любому из вас!

   – С какой стати мы должны его принимать и жертвовать нашими жизнями? – рассмеялся старец.

   – С такой. – Сказала я и протянула руку к Элеоноре, та увидев меня отшатнулась, но вовремя замерла на месте, потому что чуть не столкнулась с Ташей, которая стояла позади нее. – Раз мы все равно умрем сегодня до полуночи, так чего тянуть? Какая разница, когда?

   – Если у вас есть дух и честь, то мы предлагаем битву. Одна из нас и один из вас. Ведьма и Вампир. – Продолжила за меня Ева.

   – Мы не боимся смерти. – Прошипел старец.

   – Вопрос в том, как умереть, с честью или без? – Элеонора своим скрежетом пробрала меня до дрожи.

   – Назовите хоть одну причину, почему мы должны играть по вашим правилам? – усмехнулся вождь клана. Все остальные в его присутствии молчали и лишь молча наблюдали.

   – Страх – сказала я, – вы боитесь. Вы боитесь любую из нас.

   – Жалкая провокация. Никто из нас не поддастся этому глупому вызову. Вы пытаетесь спасти свои жалкие шкуры. Уже настолько отчаянно, что я скоро расплачусь от умиления. Если вы были ведьмами по крови, то вы бы уже давно, не задумываясь, принесли бы себя в жертву. – Рассмеялся старик.

   – Боится твой наследник. – Усмехнулась я. – Он уже, наверное, наложил в штаны. Никчемный вампир, не способный убить ведьму. Страх в его глазах бил водопадом, когда мы виделись в прошлый раз. И если он все еще хочет отстаивать право на титул вождя клана, пусть он докажет это в битве. С одной из нас.

   Я увидела Ярослава среди вампиров. Он молча смотрел мне в глаза.

   – Нет. Это глупо. Никто не посмеет оспаривать его главенство. – Старик осмотрел своих подданных и остановил свой взгляд на Ярославе.

   – Трус. Этот сопливый юнец скоро будет во главе клана, а у него поджилки трясутся лишь от одного слова... – Продолжила я, не отрывая взгляда от Ярослава, и прошипела – ведьма...

   Один монстр обратился к старцу:

   – Как она смеет! Как долго твой сын будет прятаться за твоею спиной! Пусть выйдет и прикончит любую из них! – вокруг все поддержали эти слова.

   Старик рассвирепел, взял за шкирку Ярослава, и выкинул по направлению к нам.

   – Если мы победим, мы уходим, и никто из ваших не трогает нас три дня и три ночи. Потом хоть целый сезон охоты открывайте. – Решила расставить условия я.

   – А если вы проиграете, вы снимаете ваше заклятие, и тогда подвергнетесь самым ужасным пыткам. – Крикнул Ярослав, вставая на ноги. – Кто же из вас? Ну!?!

   Он уже кричал. В его глазах горел огонь злобы.

   – Не здесь. На крыше. Пусть все видят. Он должен одержать или триумф или позор перед всем кланом. Что бы все видели. И что бы больше никто ни в чем не сомневался. Достоин или нет. Пусть решит судьба. – Произнес все тот же монстр, что осмелился перечить старцу.

   Все дружно его поддержали своими выкриками. Старец запрокинул голову вверх и взвыл. В тон его вою вторили еще около сотни голосов доносившиеся с улицы. Вампиры, что скрывались в тенях заходящего солнца, готовились обрести полноценную силу Детей Ночи.

   – Мы принимаем ваши условия. – Спокойно произнес глава клана вампиров.

   Самого солнца уже не было видно, лишь его лучи все еще красным светом озаряли безоблачное небо. За стенами замка все громче и громче выли вампиры.

   И только сейчас до меня дошло. Вампиры не могут выть... Мы слишком мало знали о них. Это не вампиры. Вернее они только отчасти вампиры, у них есть клыки и их силы. Но откуда в них силы оборотней? Значит ли это, что два процветающих клана решили породниться, и как давно это происходит? Что за расу существ они хотят создать?

   Последние лучи солнца прятались за горизонтом, небо все темнело и темнело. До наступления ночи оставались считанные секунды.

   Когда последний луч солнца скрылся за горизонтом, и уже никак не мог освещать землю, наступил полный мрак. Лишь свет бушующего огня освещал толпу беснующихся вампиров, которые бегали вокруг замка. Торжествующие крики, словно взрыв, раскатились по всей деревне.

   Меня охватил страх. Наш план провалился. Они оказались слишком сильны. Ярослав видоизменял свое тело. Теперь он тоже превращался в монстра, но у него практически не было сходства с оборотнями. Он был менее высок, и вытянут как остальные, но по-прежнему силен и ужасен. Его голова не претерпела никаких изменений. Лишь его тело... Руки стали когтистыми и стали напоминать больше лапы животного. Но главное отличие состояло в том, что за его спиной возвышались два огромных кожистых крыла...

   Он расправил свои крылья и прыгнул вверх с такой силой, что с потолка обрушилась и разбилась груда камней. Образовалась дыра, сквозь которую я видела первые звезды.

   Мы стояли раскрыв от изумления рты. Уставшие, мы понимали, что у нас практически нет шансов на победу. Нам нужно было решить, кто пойдет и сразится с ним. Кто отважится умереть с честью. Нам всем было страшно.

   Наш час истек.

Глава 13.

Любой Ценой.

"...Мы избрали Зло как путь познанья,

И законом сделали борьбу.

Уходя в тяжелое изгнанье,

Мы живем, чтоб кончить жизнь в гробу..."

Константин Бальмонт.

   – Всем оставаться здесь! – крикнул старик, обращаясь к нам. – Теперь ваша очередь, ведьмы. Кто из вас отважится умереть первой?

   Элеонора сняла свое заклинание и сгусток энергии, окутывавший нас, исчез. Мы сбились в кучку и пытались обсудить ситуацию.

   – Пойду я и без возражений. Думаю, у меня хватит сил его победить. – Ева решительно посмотрела нам в глаза.

   – То, что ты старшая, и несешь за нас ответственность, еще ничего не значит! Твоя молния не причинит ему никакого вреда! – Возразила Анжелина.

   – У меня есть и другие силы. Заклинания, в конце концов. Я не могу подвергать вас опасности, а сама сидеть, тут сложа руки и смотреть, как одна из нас гибнет!

   – Ты нам не мамочка, – оборвала я Еву, – Нужно решать проблему рациональнее. Кто сможет его победить? У меня остались некоторые силы, но я слишком устала. Каждая из нас знает множество заклинаний. Но у кого больше шансов на победу?

   Таша тронула меня за руку.

   – Нет, только не ты. – Таша еще раз дернула меня за руку, только уже сильнее. – Я знаю, Таша, ты спасла нас от нескольких монстров, но ты устала, и в твоем запасе нет заклинаний. Если уж на то пошло, то каждая из нас в случае чего, сможет сменить облик.

   – Ну же! Я жду вас! – крикнул Ярослав, парящий где-то над дырой зияющей над нами.

   Огонь с силой вырвался со стороны лестницы и взметнулся к дыре, на крышу. Когда столб пламени утих, я увидела стоящую на крыше Кристину, сотканную из огня. Огонь утихал, и Кристина принимала свой нормальный облик, лишь ее разорванные плечи пылали все тем же ярким пламенем.

   – О, нет... – простонала Элеонора, наконец-то своим обычным голосом.

   – Выбор сделан – сказал старик и злобно рассмеялся. – У вас нет шансов. Готовьтесь к смерти. Молитесь, что бы она была быстрой...

   Я совершенно не понимала, как Кристина собирается драться раненная. Я лишь посмотрела на нее и у меня из глаз потекли слезы. Анжелина с силой ударила меня по лицу.

   – Не смей им показывать свою слабость, – прошипела она. – У нее больше шансов на победу, чем у любой из нас!

   – Она права, – поддержала Ева. – Огонь отчасти залечил ее раны. Она меньше всех нас участвовала в битве и поэтому, я надеюсь, полна сил. Вот только насколько сейчас сильны ее раны, они все же остались.

* * *

   Кристина стояла на крыше, и смотрела на Ярослава. Из дыры валил густой дым.

   – Значит вот как выглядит древний вампир? – с интересом спросила ведьма. – Похож на летучую мышь.

   Ярослав приземлился на крышу, и сложил свои крылья.

   – Ты слаба. Ты ранена. – Сказал вампир, глядя на окровавленные плечи девушки.

   – И что? Ты же на мне не жениться собрался. Твоя задача убить меня. Любой ценой. Так действуй.