Текст книги "Возвращение"

Автор книги: Вадим Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

«Чего вылупились? Подходите, мы же знакомы!»

– Это Willys MB, парни! Диверсионно-разведывательная модификация. Для себя держал, думал на охоту на нем ездить.

Нет, никогда ты, Харди, не оправдаешь ожиданий легендарного автомобиля…

Ты и на снегоходе не будешь ездить, выгодно сдав его в аренду настоящему охотнику. Куда тебе такой внедорожник раскачивать… Не в уровень.

– Мамочки мои, щас обниму! – хрипло выдохнул Гоблин совсем уж нехарактерное для его жаргона.

Он сделал несколько шагов и нежно положил руку на металл капота.

– Вот мы и пришли, друг, – сказал я сквозь зубы, словно боясь спугнуть удачу. – Потерпи, скоро вытащим.

Пыли не видно, хорошие у хозяина ворота.

– Двигатель недавно заменил, поставил небольшой дизель, – сообщил владелец раритета. – Мощный, очень экономичный.

– Турбина?

– Что ты, атмосферник.

Надо же такому случиться – братик. Где сейчас наш первый болтается?

Первая мысль? Точно такая же, как и при первой встрече: я его никому не отдам. Не отдают такие машины, в них вцепляются всеми зубами.

– Кастет, на резину глянь.

– И колеса поменял, – сразу пояснил совратитель. – Эти полегче, пошире, цепляют лучше. И не так прокалываются. Два запасных. Кстати, обратите внимание на кресла, господа! Не дакарные, конечно, но комфортные.

Я медленно, с нескрываемым наслаждением обошел вокруг дедушки всех джипов мира, не отрывая руки от корпуса, помогая жадным глазам тактильными ощущениями. Вроде уже не диковинка для спецгруппы, а чувство осталось. Как же все честно сделано!

– А штатной рации нету, – сокрушенно заметил Сомов, бегло оглядев открытый салон.

На углу кузова с левой стороны вместо длинного хлыста армейской антенны – кронштейн под крепление.

– Вижу, знакомить вас не надо!

– Не надо, Харди, сталкивались.

– И все же… Вот ручки по бокам. – Он показал мне на кормовые скобы.

– Можно вручную из грязи вытаскивать, – хрипло кивнул я, что-то горло пересохло. – Доводилось потаскать…

– Тогда умолкаю, – успокоился Спайсер.

С внешней стороны правого борта закреплены две большие алюминиевые канистры, на бортах – лопаты и почему-то кирка. Инструмент и канистры тоже в «цифре». Наивно, без моделирования на компьютере, но стильно.

– Военная техника. Как в музее! – Гоблин вздохнул еще раз и нежно пнул колесо.

– Ты когда последний раз в музее был, Сомов?

– Дык вместе же, в Замке!

– А-а…

Сколько сотен трудных километров мы высмотрели через это лобовое, с поперечиной посредине?

В кузове – полный фарш. С левой стороны заднего сиденья есть крепления еще для двух канистр в ряд, их в кузове нет, объемы стоят отдельно на низком поддоне – не понять, полные или пустые. Бухта тонкого стального троса, два домкрата, ручная и электрическая лебедка на переднем силовом бампере – крутой апгрейд! Насоса не вижу… Зацепы, скобы… Кожаные ремни есть повсюду, даже на капоте, и там можно груз сложить и притянуть! Дуги уже установлены. Подождите, а где тент?

– ЗИП имеется?

– Не комплектовал, Майкл. Нет никаких проблем, сделаем по заявкам клиента! Аккумулятор новый, бортовая сеть на двенадцать вольт, можно подзаряжать рации.

– А тент? – спросил я.

– Тент штатный, но он просто зеленый… На полке лежит.

– И лебедка, смотрю…

– Сначала посчитал, что такой джип легко и ручными вытащить, но потом передумал, поставил еще и электрическую.

– Оценил.

Крепко подготовлена машина, далеко уехать можно.

– Харди, а что это за шторки на ремнях? – Я имел в виду широкие кожаные полосы с крючками на концах, которыми перекрывают дверные проемы.

– Теплый воздух дует на ноги. Экраны подвесил, чтобы задерживался, – хоть и весна, а ночами бывает прохладно.

Интересное решение. Чувствуется, хозяин постарался на славу.

– Дополнительно даю большой маскировочный тент, непромокаемый, который закрывает всю машину, можно растянуть как палатку.

Устоять невозможно.

Внезапно я почувствовал мысли Гоблина. О-о, бляха… Харди, ты осторожней со словами. Напарник настроен резко. Готов угнать, а там будь что будет. Мишка оглянулся на меня, ощущая сканирование, выдохнул, улыбнулся и сказал:

– Джип крутой. Однако наш грузовик стоит дороже. И он тебе гораздо нужней в городе, чем внедорожник. Будешь делать хорошие деньги!

Мысленно я неодобрительно покачал головой. Понимаю, что Мишка хочет как лучше… Не тот случай.

Какое-то время новозеландец не отвечал. Он неторопливо забрался в кузов и сел на водительское сиденье. Пару раз чуть мягко подпрыгнул, демонстрируя тот самый комфорт. Навалился на рулевое колесо.

Глаза его стали безжалостны – дело дошло до денег. Никакого страха.

– Парни, даже не начинайте… Ничего личного. Я давно в этом бизнесе и знаю все: что и где востребовано, как добывается, сколько стоит. Скажу больше! Я намерен потребовать у вас серьезную доплату.

Гоблин нехорошо запыхтел.

– Товарищ Сомов, встаньте в строй, – сказал я тихо. – Дорогой Харди! Мы отдадим тебе все наши деньги – зачем они нам нужны? Ну, оставим пару монеток на память. Взамен ты упакуешь нас по максимуму. Масло, тормозная жидкость, антифриз, ЗИП… Конечно же топлива под горлышко.

– И провиант! – крикнул он, спрыгивая на землю с самым радостным видом. – Вот это уже настоящий деловой разговор!

– Сколько у нас времени?

– Выход послезавтра ночью.

– Маскировка?

– Обыватель спокойней спит, когда меньше видит лишнего.

Что же, можно работать. Зараза, а азарт-то какой через поры давит! Давненько мы таких подарков не получали… У меня остался лишь один важный вопрос.

– Харди, а как они с нами собираются расплачиваться? И чем?

– Думали насчет золотишка? – хитро улыбнулся пройдоха.

– Ты шутишь? Золото. Нам. Не нужно, – нарочито строго и с расстановкой ответил я. – Мы не собираемся по пути задерживаться в поселениях и там зависать в кабаках. Нам бы побыстрей добраться на родину. А уж там, не сомневайся, доложим кому надо, что в далеком Китае есть заведение «Звезда Макао», хозяин которого, хороший новозеландский парень Харди Спайсер, так тепло относится к русским.

Все любят, когда им кидают леща.

– Польщен! Я действительно пошутил. И кстати, искренне не советую вам связываться с этим опасным металлом, даже если китайцы предложат при расчете. И еще… У восточных людей психология странная, а порой и мораль. Сам не могу привыкнуть. Будут улыбаться, кланяться, уверять в вечной дружбе, в долгом словоблудии умудряясь не сказать ничего конкретного. И от вас требовать постоянного подтверждения добрых чувств, подкидывать новые задачи, обещая дополнительную оплату…

– Ясно. Чисто конкретно и под слезу развести на честное пацанское слово, – пробасил Сомов. – Не про нас.

– А потом… Могут быть очень неприятные инциденты, – грустно закончил Спайсер, не обратив внимания на реплику напарника. – Вам стоит быть готовыми ко всему.

Да я уже к этому готов. Едва разжевав суть предложения мутного господина By, понял, какой исход уготован глупым русским. В какой-то момент нас попытаются убрать, избавившись от ненужных свидетелей. Пусть мавры уходят. Трахома, даже интересно! Забавно будет пободаться в этой игре.

Но тогда и оплата должна быть более чем щедрой! Такой, чтобы наемники и не подумали отказаться! Все равно ведь планируют вернуть… Конечно, это экстремальный вариант, хорошо бы обойтись без него.

– Итак. Что за валюта, Харди?

Партнер сделал самую заговорщицкую мину из всех возможных и сказал:

– Старый немецкий пулемет MG-42. Я не особенно разбираюсь в этом деле, но немцы дерьма не делают, знаю точно. Таких больше ни у кого нет, а где By раздобыл германца, и представить не могу…

Мы с Гобом переглянулись.

Подобных вещей на Платформе-5 за банальное сопровождение не отдают. Значит, нас будут убивать. Что же, ставки высокие, можно ввязываться.

– Это хорошее оружие?

– Очень, – честно сказал я.

Он тоже понял и слегка побледнел.

– Парни, не хочу, чтобы вы подумали, что я в доле. Дескать, вас подставлю, а потом получу «виллис» обратно. Если уж что и произойдет, то машины мне не вернут. Поймите, для таких, как я, здесь перспектив больше нет! Все герметично, в деле всего два анклава! Северней Рио дорога ведет в никуда, бразильцы мотались на пятьсот километров и никого не нашли, там горы, холод… Вы говорите, что западная магистраль идет к океану. Какой мне от этого толк, если нет флота? Эта блокада с юга просто не дает нам дышать! А китайцы традиционно не хотят ни с кем ссориться.

Может, он представляет некий Союз Предпринимателей? А что, вполне.

Пожалуй, на сегодня хватит, надо переваривать.

– Мы согласны, – повторил я.

Давненько у спецгруппы не было такого интересного дела на Платформе!

О Земле вспоминать почему-то не хотелось…

ГЛАВА 6
Трудности пути
В дебри, рейнджеры вольные!

– Слушай, Костян, а не организовать ли нам по приезде в Замок тот самый Орден Вольных Рейнджеров? – неожиданно брякнул Сомов, в очередной раз примеряя на турели немецкий пулемет. – А че, файная тема, считай, нами уже подраскручена, реклама вброшена, и еще вкинем не по-жлобски. Прикинь, на арене появляется международная организация спецов, входящих в Союз, и не только, годная для проведения совместных операций… ну, не знаю, – по принуждению к уму, во!

– И дикому гусятничеству? – ехидно заметил я.

– Не, это в отвал. А вот конференции какие, тренинги, платная передача опыта, короче, обучение бестолочей…

– Сомов, я ушам своим не верю! Сперва ты про музеи гнал, а теперь, выясняется, еще и конференции полюбил?

– Там же фуршеты, пацан! Девушки красивые. Ножки то-оненькие…

Вы себе даже примерно представить не можете, как выглядят мечтательные глаза Гоблина.

– Вчерашних в «Ночном Гонконге» не хватило?

– Увы, Костя, такие воспоминания быстро выветриваются. Здоровый органон требует новых, – вздохнул друг.

Погуляли мы, конечно, зашибись… Он, может, и позабудет вскоре, а вот лично мне будет что вспомнить на старости лет.

Так бывает: Гоблин что-нибудь вывалит в эфир, на первый взгляд вглухую несуразное, ты похихикаешь, а потом задумаешься…

Я занимался важным делом – выбирал насос. От электрического сразу отказался – сломается в пути, и хоть задницей дуй. Остановился на самом простом: вряд ли с двумя запасками нам придется часто ремонтировать шины.

– Че молчишь?

Настойчивый какой!

– Тебе бы фантастику писать, Мишган.

– Уже предлагал… Я, может, даже сюжет придумал! Так что скажешь?

– Слово «вольные» придется убрать: махновщина.

– Тогда высоко-ква… квак… клик… лифик… цированные, сука, да что такое!

– Понял, да? – усмехнулся я. – Высокоморальные.

– Ну, на… Просто высокие!

– Меня, значит, за борт?

– Не, без тебя никак… Каблуки выточим!

– Да что там каблуки! Давай уж сразу ходули привяжем! Как там с пулеметом?

Он оглянулся.

– В принципе нормально вертится. Было бы время – стоило бы немного переделать.

Ну и хорошо. Вряд ли Гоб будет часто шмалять с турели, тем более под тентом.

– Я еще между запасками кусок толстой резины привяжу – если что, ствол туда встанет, как на тачанке! – многообещающе сказал Гоблин и запел густым басом: – И с налета-поворота по цепи врага густо-ой! Застрочит из пулеме-ота пулеметчик молодой! Родители пели… А я – молодой!

Дикая машинка.

Стрелок MG-42 может создать сплошной огневой заслон, только успевай ствол менять. Устрашающее оружие, кроме всего прочего, обеспечивающее вражине еще и гарантированную психологическую травму. Пиндосы называли этот чудо-пулемет «циркуляркой Гитлера», наши бойцы – якобы «газонокосилкой». Здесь я имею смутные сомнения – насколько актуальной была газонокосилка для памяти бойцов 43-го?

Вот мой дед, всю Отечественную геройски отслуживший в пехоте, говорил, что у них «эмгэшку» называли «крестовиком» – за характерный и очень впечатляющий крестообразный выплеск дульного пламени, ни с чем не спутаешь… Однако в сети я таких упоминаний почему-то не встречал.

При передаче ништяка спецгруппе в комплекте отошел запасной ствол, что очень важно: в работе данное изделие прилично греется, скорострельность высокая. Четыре барабана-«кекса», эти, похоже, югославского производства, запасная возвратная пружина, еще кое-что по мелочам, десять лент-пятидесяток. Стыковать их в длинную Сомов пока не собирается.

Реального опыта стрельбы из конкретно этой машинки у нас еще не было. Благодаря Феде Потапову русские сталкеры имели дело со швейцарско-австрийским ручным пулеметом Steyr-Solothurn S2-200, он же MG-30. «Сорок второй» же изучали в теории, так что ничего сложного.

– Кстати, в немецкой армии было запрещено высаживать очередь больше двухсот пятидесяти выстрелов. Чтобы не перегреть, – вспомнил Сомов. – А постоянная скорость стрельбы не должна была превышать трехсот выстрелов в минуту.

– А у тебя будет правило – не больше десяточки за раз! – предупредил я строго.

– Да понимаю…

Ствол жалко. И боеприпас. Пунктуальный китайский босс патронов отсыпал по счету – ровно тысячу штук, больше не дал, жмотяра. Оставляет шанс на то, что мы все-таки можем внезапно смыться вместе с оплатой? Или же не считает нужным отваливать лишнее самой экспедиции?

С господином By мы общались всего один раз.

Едва увидев заказчика, я облегченно вздохнул – подтвердилось: этот завидный толстяк с нами точно не поедет! Почему-то представлял хитромудрого делягу в образе китайского мандарина… Во времена правления династии Мин именно так называли важных чиновников, советников, военачальников и прочих представителей властной элиты.

Португальские купцы назвали их «mantri», слово произошло из санскрита и означало «чиновник». Его же применяли и к крутым военачальникам. Со временем европейцы термин трансформировали в созвучное с глаголом «mandar» – «отдавать приказы», а там уже и до «mandarin» было совсем недалеко. В китайском же языке чиновники с мандаринами-кумкватами вообще никак не связаны… «Гуань», и все. Конечно, By Чун никакой не чиновник и уж тем более не лихой полководец. Он местный олигарх-кровосос. Значит, сросся, собака страшная, с властью, пользуется… Порой коррупционер ее, власть, нагло обманывает, не отдавая Пекину ценных пленников.

Для меня китайский мандарин – с детства есть что-то толстопузое.

Так оно и вышло, наивные ожидания оправдались: натуральный жиртрест! Рыхлый, как былинный водяной, толкни такого в мягкое пузо – до обеда колыхаться будет.

Ну что, поговорили…

Этот высокий оплывший боров, несмотря на кажущуюся миролюбивость в голосе, имеет опасные глаза абсолютно безжалостного человека. Хитрого, расчетливого, про особый ум не скажу – не было времени на тестирование. Все, что нужно, Харди ему уже рассказал, поэтому и визит был недолгим.

Чун спросил о наших условиях. Я сразу потребовал пулемет.

Боров удивился.

– Зачем он вам сейчас нужен, позвольте спросить?

– Мы не выходим в рейд с незнакомым оружием. Надо проверить, пристрелять.

Отдал.

Заставил меня подписать договор, паразит! Обязательно сохраню этот документ, передав его в Музей Замка, – пусть детки тешатся.

И вот Гоблину теперь есть чем заняться. Днем он сжег за городом двадцать патронов, теперь цацкается с оружием в полном удовлетворении итогами стрельбы.

В принципе все готово. Есть даже асбестовая прихватка для смены стволов.

И аптечка, и огнетушитель имеется, все по-взрослому!

Арбалет я продал. Нет смысла его таскать, арсенал достаточный. Ставить взведенным на тропе? Для охоты настороженный самострел годится, а вот в качестве охранной системы не сработает: не предупредит о вторжении – бесшумная машинка.

Почти весь день мы занимались нормальной разведработой, то есть ходили на рынки, где попутно прикупили всякого нужного, включая второй бинокль, заглядывали в тесные уличные магазинчики и болтались по различным полусонным кабакам, где наперсток за наперстком безнапряжно раскручивали местных на ценные сведения. Расспрашивали в основном о Рио-де-Жанейро, куда группе уже не попасть, поэтому интерес не вызывал у местных никаких подозрений. Люди воспринимали его как нормальное любопытство новичков – постоянные клиенты забегаловок с удовольствием пели о порядках и обычаях, царящих в бразильском анклаве… Естественно, с чувством глубокого превосходства над тамошними непутевыми жителями.

Пару раз видели уйгуров, на улице их достаточно легко вычислить. Ни малейшего признака беспокойства. Про них тоже кое-что выяснили. Вполне может быть, что большого кипеша и не будет, если излишне бодрые соотечественники-бандюки, в земной своей жизни состоявшие в террористической организации «Исламское движение Восточный Туркестан», своей дурной бодростью достали саму общину… Такие придурки вполне могли махнуть на темный промысел в сторону Рио, где и сгинули бесследно в тамошних фавелах – у бразильцев это влегкую.

И все равно лучше смотаться вовремя, это чуть ли не главный закон сталкера.

– Мишка, ты закончил?

– Готовальня!

– Аналогично. – Я неторопливо докрутил последний саморез, надежно фиксируя дополнительную розетку бортсети. – Уже не знаю, за что зацепиться!

– Харэ цепляться, брателло, вот что я скажу: выкатываться надо из этой клетки, – предложил товарищ. – Пока жратву погрузим, прикинем, чего забыли, потом с Харди попрощаемся по-братски…

– Открывай ворота.

Впереди на нашем бывшем грузовичке ехал Харди. Без него мы бы точно не нашли дороги в этих чертовых трущобах. Я думал, что сразу двинемся к знакомым причалам, однако Спайсер повел нас совсем другим путем – вдоль реки на север.

Справа осталась еле различимая на фоне соснового леса и дальних северных хребтов темная башня кирпичной железнодорожной водокачки, не проработавшей по своему прямому назначению ни единого дня. Увидев ее впервые, мы не сразу поняли, что это за штука, приняв сооружение за необычного вида жилье, экзотическую собственность здешнего чудака. Никак не ожидали увидеть такого!

Где паровоз?

Уникальный объект, точнее – лишь малая часть его. Именно отсюда начинается насыпь узкоколейной железной дороги, извилисто тянущаяся в горы километров на сто пятьдесят, как утверждают местные жители. Нормальный ништяк, как считаете? Еще бы! К Замку Россия прилагался аэродром, у немцев и франков были вертолетные площадки, а кое-кому дарят аж железную дорогу, как дитяти… Это, между прочим, уже вторая известная, фрагменты первой нашли в верховьях Сены, там тоже мутного хватает, так и нет ясности – кому ее Смотрящие всунуть собирались. Вторая, если не считать рельсового комплекса из нашей локалки.

Все бы хорошо, но вселенские исполнители порученное дело бездарно запороли. Насыпь есть, а сама железка отсутствует – ни рельсов тебе, ни шпал, ни стрелок-семафоров, забыли положить! Паровозов с вагончиками тоже нет. На автомобиле по такой насыпи не поездишь, разве что на каком-нибудь карлике. Через сорок километров стоит станция, группа из трех строений, среди которых есть и типичный сельпошный магазин, естественно, уже пустой. Объект заселен двумя семьями вьетнамцев.

В общем, бестолково все.

Что делать? Ответ для нас с Гобом очевиден: надо искать остатки комплекта!

Я даже могу предположить где. Однако службы сталкеров в Китае как таковой не существует. Пекин по непонятной причине предпочитает создавать целевые поисковые группы по мере возникновения проблем и потребностей. Так, именно сейчас в тех самых горах работает геологическая партия. Если это настоящие спецы, то обязательно что-нибудь найдут – недаром ведь нитка запланирована… Но что с найденным делать дальше? С тяжелой техникой в анклаве дела обстоят плохо.

Все ближние локалки давно разбомбили простые горожане, те, кто посмелей.

Когда же власти Пекина спохватились и приказали сводным группам обыскать лесистую местность на противоположной стороне Хуанхэ, да поглубже, – выяснилось, что ушлые ребятки из Северного. Альянса давно заветные избушки вскрыли и вывезли к себе весь материальный заброс. Наглость, конечно, увели товар прямо из-под носа. А нечего мандаринам спать!

Такие дела – откуда теперь взяться грузовикам да экскаваторам?

Соседи не спали, так что поводов у Пекина обозлиться на Северный Альянс хватает: ништяк альянщики воруют, сами на деловой контакт не идут, судовой ход по Волге блокируют… На закусочку – ниже по течению есть два небольших островка: один лесистый, другой – невзрачная песчаная коса. Как Китаю жить без спорных территорий? Вот там теперь и разворачиваются локальные водяные драчки с неудачными соседями. Уж не знаю, есть ли что ценное на этих клочках суши… Разве что чисто ради политического интереса похлестаться. Пока на островках никто не встал, опасно.

Харди говорит, что китайцы никуда не торопятся в принципе. У них нет желания гнать колесницу времени с бешеной скоростью, они стараются все делать мягонько, поддавливая да подкалывая.

Надо с ними связи устанавливать, причем срочно!

– Может, сами ломанем? – кинув прощальный взгляд на строение, тихо сказал Гоблин. – Светить, правда, нельзя будет, тут хоть столби приоритет, хоть не столби – отнимут на раз, хорошо если жизни не лишат. Паровоз – штука зачетная, он же и как локомобиль смогет! Можно и в металле повторить.

– Сотникову союз с китайцами важней сотни паровозов, Миш… Доложим, а там уж как Главный скажет. Пошлет выкрасть – выкрадем вместе с забором.

Предложить им, что ли, в ходе следующего визита услуги профессионалов? Слушай, Лунев, а это тема! И вообще почему бы заказные сталкерские договоры не заключить с другими странами? Ведь уже полгода Замок оказывает сторонние услуги по охране, сопровождению грузов и обеспечению проходов, тяжелые Бероева этим занимаются…

По-моему, это гораздо перспективней, чем создание мутных рейнджерских Орденов.

Я представил яркое объявление в пекинской газете:

«Впервые! Теперь и у вас! Профессиональный поиск пакгаузов! Лучшие в отрасли специалисты Замка России, легендарные группы сталкеров-поисковиков с колоссальным опытом работы! Самое современное оборудование и снаряжение, огромный практический опыт, гарантированный результат, сжатые сроки, качество. Сопровождение и охрана не требуются. Форма и способ оплаты по договоренности. Дорого, надежно…»

Бред какой-то…

Не доезжая границ городской застройки, или селитебной территории, как любит говорить наш главный строитель Ковтонюк Герман Янович, отхватывающий за это от публики много язвительного, проводник повернул налево, выруливая совсем близко к реке. Пришлось попетлять по тихим темным улочкам вытянутого вдоль берега вьетнамского района. Но и там к самому обрезу Спайсер подъезжать не стал, наш маленький мотоотряд выкатил на второстепенную дорогу-грунтовку в ужасном состоянии, набитую исключительно местным транспортом. Качественной работой Смотрящих здесь и не пахло.

Куда он нас ведет?

Впереди пару раз мигнули красным стоп-сигналы, вербовщик сообщил по радиосвязи, что перед нами катят основные экспедиционеры.

Новозеландец собран до предела, непривычно скуп на слова.

Бедный Харди уже три раза напомнил мне, чтобы мы ненароком не проболтались о степени подробности нашей доверительной беседы. Естественно, я каждый раз его успокаивал, мол, не думай, все понимаю… Так что особого страха он больше не выказывает, так, легкий мандраж отправки, вопрос решен.

Вчера мы с Мишкой обсудили возможные мотивы хозяина «Звезды Макао», его забазарное поведение и уровень вовлеченности в авантюру. Недоверчивый Сомов не верил, что Спайсер поет без гнилья за языком, убеждая меня, что китайцы должны были вести переговоры исключительно сами, не допуская к тайным делишкам какого-то там англосакса. Я с таким утверждением друга категорически не согласился. Подобный примитивный подход невозможен даже на Земле, где у многих вполне хватает национальных кадров. К серьезному делу давно привлекают не по национальности, а по квалификации и деловым качествам. Вот если бы экспедицию организовывал именно Пекин… И то хрен что толковое получится, если это не чистая политика или национальная безопасность, где действительно важен допуск по секретности. После начальных этапов развития силами одной лишь титульной нации на Платформе ничего не сделаешь, проверено.

Попытаешься корчить автономного – влипнешь в нехорошее. Как швейцарцы. Те тоже хотели «все сами». А в результате анклав практически развалился на два: вольный Базель и мрачный Берн за семью печатями, теперь они уже сами не знают, как преодолеть стойкое недоверие друг к другу.

Вот, например, у нас в России… Всеми строительными работами руководят белорусы. Механические мастерские, электроцеха, опытные участки и собственное оружейное производство – там организация в большой части лежит на немцах, технарей среди них хватает. На мануфактуре специализируются Каир и Шанхай, международное разделение труда. Что коснись повоевать или разведать – так это мы, русские. И так далее.

Здесь же не государево дело, а замуты местного буржуйчика, который и сам боится, что о его хитрых фокусах узнает сонная спецслужба Пекина. Сразу проснутся!

Без посторонней помощи By Чуну не обойтись.

Ну, мало у китайцев своих харди спайсеров, умеющих одинаково ловко работать с представителями любого народа! Выйди толстяк на меня лично, я бы ему не поверил. И не ввязался бы в авантюру без достаточного количества данных, сбор которых занял бы много времени. Черт тебя знает, кто ты есть и что у тебя на уме… А Гоблин сразу разработал бы какой-нибудь безумный план грабежа олигарха, захвата доброго катера и «четкого ухода» подсвист пуль Альянса.

Нет, не спит восточный город…

Размеры поселения уже таковы, что патриархальный режим жизни дня раз и навсегда уступил место урбанистическому. Вот вдалеке опять затарахтел тук-тук, где-то рядом пару раз хлопнули входные двери. Со стороны Волги к причалам медленно приближались две груженые моторные лодки. Это не припозднившиеся рыбачки – китайские погранцы сменой возвращаются с дальних рубежей. Послышался низкий звук судового дизеля – ага, наверх идет посудина посерьезней.

«Эльф» маячил задними габаритами, огоньки то и дело мигали, грунтовка зашла в прибрежный лес, сразу начав петлять.

– Костя, ты три машины впереди видел?

– Вроде бы да, три. Отвлекся, задумался.

– А… Думай, начальник, думай. Скоро приедем, они к реке свернули.

Так и вышло, вот и река заблестела в лунном свете.

Похоже, приехали.

Задурили голову мне этим «паромом». Я был готов увидеть что-то стандартное, с крепким стальным тросом через всю реку и электромеханической лебедкой. А это просто плот. Большой крепкий прямоугольник из толстых бревен в три наката. Перила, правда, есть, с двух сторон. Что-то типа пандусов для въезда.

– Влезем? – спросил Мишка.

– Наверняка.

Две машины уже поставили, сейчас на настил осторожно въезжала третья.

Состав караванчика таков: пятидверный «паджеро» белого цвета, обшарпанный уродец «корандо» с иероглифами на борту и не менее старый джип «Азия Рокста», последние два автомобиля по своей сути есть не что иное, как перепевки темы знаменитого американского внедорожника. У «карандаша» двигатель мерсовский, у «Азии» – маздовский. Можно сказать, что к рейду машины никак не подготовлены. Да… Смелые ребята, в чем были, с тем и сунулись. У меня возникло нехорошее предчувствие предстоящей геморятины. Мы любим легкие машинки. Неподготовленный «падж» достаточно тяжел для разведки. «Корандо» тоже тянет за две тонны. Вот «Азия» чуть полегче.

Фары-искатели включены, лучи направлены на землю, видно хорошо, как на сцене.

К большому плоту подходил буксир – это его низкий звук будил реку.

– Значит, потащит нас выше по течению, вниз и мощной лодки хватило бы, – предположил Сомов.

– Точно… Один сидит в «падже», загоняет, еще двое на пароме.

– Трое.

– Ага, вижу… Крепят технику и ждут подхода буксира, четверо на берегу. Итого: восемь рыл. Да наш новозеландец в качестве провожающего с платочком.

– Играешь?

– Придется, – вздохнул я, открывая дверь.

Что с ним ни делай, Гоблину лоха педального не сыграть. Хоть в столичную студию сценического мастерства отдавай, хоть лучших гримеров призывай. Не та фактура у напарника – не бывать горной горилле из Конго милым вологодским зайчиком. Я давно привык, и все равно – как скорчит рожу, так сразу дрожь по коже, хочется взять полено и вмазать… Стороннего же человека просто оторопь берет. Вот пусть и изображает крутого спецназера на вольных хлебах, именно этого ждет Мэндэ, он нас держит именно за профессиональных вояк. А мне суждено изображать не вояку, но опытного охотника. И даже это непросто будет сделать.

Дело в том, что вояка-профессионал при первой же встрече идентифицирует коллегу или же просто опасного человека не по прикиду и манерам. Огромное значение имеет взгляд.

Утречком Мишка тренировал меня на гражданского.

Измучил, гад! Так гляди, так не гляди, не щурь глаза, не распахивай их – не красна девица, – невзначай простовато приоткрой рот, теперь сделай умное лицо, сделай удивленное лицо, у тебя постоянно оценка во взгляде, легче, легче… Два часа перед зеркалом и дружеской рожей тренера – это не каждый выдержит!

С остальным будет проще. Наверное, я удивлю многих, сообщив, что сейчас обмануть профессионала стало несколько легче, чем лет двадцать назад. Штампы отстоялись, оформились и прекрасно работают.

Наши предки легендарное немецкое оружие называли «шмайсером», и для них это был автомат. В эти самые автоматы вставляли не только магазины, но и рожки. Спустя много лет благодаря массовому распространению сетевых технологий новые диванные эксперты принялись героических дедов старательно поправлять, внедряя в обиход умное «пистолет-пулемет», который, как известно, вовсе не был «шмайсером». И что?

Немецкий истребитель «Мессершмитт» обязан был потерять советское наименование Me-109, к радости гитлеровцев, кипящих в аду, и превратиться в Bf. 109. И не дай бог новичку на форуме спутать магазин с обоймой! А то еще хлеще, брякнет кто-нибудь неосмотрительно про «нажал на курок» – и все, сливай воду, хотя всем ясно, что имеется в виду. Критерий правильности в электронном пространстве срабатывал сразу, а незнайку ждало суровое наказание.

Пусть знатоки выпендриваются. Честно говоря, лично я не вижу возможности поправлять тех, кто именно с такой терминологией спас мир от чумы.

Силовые структуры, чаще полицейские и антитеррористические, постепенно разрабатывали и внедряли наиболее удобное для них в тактическом плане. Пистолет стали держать двумя руками. С развитием всех видов транспорта и фактического отказа от марш-бросков, как и войны в лесах, автомат стало принято носить на груди стволом вниз, желательно на трехточечном ремне – так обеспечивается повышенная готовность к выстрелу, если нет необходимости в беготне среди берез. Приоритетом критерия верной практики стал даже не бой в городе, а зачистка.

Алгоритмы и матрицы закономерно прибыли на новую планету вместе с поселенцами.