Текст книги "Звездный патруль"

Автор книги: Вадим Николаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Азиз. Цель какая?

Джино. Парализовать жертву. Обезвредить ее. Или затем, чтобы подтянуть ее к своему пищеварительному тракту. Возможно?

Юрий. Возможно, но не комфортабельно.

Джино. Мы не имеем права исключать и подобный вариант.

Люк. Мы даже не можем установить, на каком расстоянии находимся от вашей темной звезды.

Азиз. Да что говорить! Ни расстояние, ни точное расположение источника излучения так и неизвестно. Можно подумать, что звезда какой-то танец совершает.

Рэг. Загадки, загадки... Если решим возвращаться, мы прервем путь, не переступив порога. Поставим сотню вопросов, лишь догадками намекнув на ответы.

Алекс. Обратного пути уже нет.

Люк. Не лучше ли подумать и взвесить?

Рэг. Что лучше – вернуться с тем, что есть, и потом идти на приступ с новыми силами? Или стоять до последнего? Но риск... Риск, что все полученное останется при нас.

Алекс. Я за риск.

Юрий. Информацию можно передать по радио.

Азиз. Действительно, почему нельзя?

Рэг. Расход энергии наверняка лишит нас возможности вернуться, доползти до района, где нас смогут подобрать. Запасы пищи, воды и воздуха ограниченны. И у нас нет гарантий, что радиосигналы дойдут без искажений.

Азиз. Выбор есть, но выбора нет. Диалектика!

Рэг (встал). Я понимаю: решение еще не созрело. Придется подождать. Командирский совет будет продолжен (смотрит на часы) через двадцать четыре часа.

Рэг вышел в навигационную рубку. Джино – за ним.

Алекс. И все-таки выбор сделан. Уже давно.

Азиз. У Рэга опыт. Больше моего и твоего. Почему опытного человека не послушать? Всегда полезно.

Люк. Ну, давайте посмотрим. Наши силы малы. Они мизерны. Они микроскопичны! Чего можем мы добиться? В лучшем случае, уточнения деталей. Там, где нужно мобилизовать все человечество, пустить в дело весь арсенал науки. Мы одни только потеряем драгоценное время.

Юрий. А если поздно?

Люк. Почему поздно? Сегодня не поздно. Пора подняться до высоты поставленных задач.

Юрий. И вместе с задачами воспарить в неоглядные дали самовосхваления и самовлюбленности.

Азиз. Много болтаете. Думать не даете. Если совет окончен, время уходить.

Азиз поднимается и направляется к выходу.

Алекс. Хорошо сказано. Подумаем, пустим в ход тысячи еще дремлющих нейронов.

Алекс, Юрий и Люк уходят за Азизом. Но недолго пустует капитанский салон. Вернулись в него продолжающие разговор Рэг и Джино.

Рэг (оглянувшись). Уже разошлись? Нелегкую загадку мы им загадали. Что же ты предлагаешь?

Джино. Бороться и не сдаваться. Идти до предела и немного дальше. Верно, Эрик оставил слишком малый задел...

Рэг. Не слишком ли часто мы говорим об Эрике? Где были мы? Куда остальные смотрели? При Эрике отнюдь не все шло вверх дном.

Джино. Сейчас важнее другое. Довольно мы оглядывались на прошедшее.

Рэг. Где еще черпать силы для будущего?

Джино. В том, ради чего мы вышли в звездный патруль.

Рэг. В памяти – опыт. Может быть, я уже стар? Неспокойно у меня на душе. Нет уверенности. Устал. Чаще и чаще вспоминаю Землю, семью. (Усмехнулся.) Когда вернемся, дочка на восемь лет повзрослеет. Поди, не узнаю.

Джино. Не ко времени уставать.

Рэг (с легкой улыбкой). Завидую таким, как ты, неуемным искателям солнца.

Сцена четвертая

Спортивный отсек "Терры-6". В глубине отсека – кабины для переодевания. Справа и слева оборудование гимнастического зала. В отсеке находятся Мари, Юрий, Люк, Черри. Все космонавты в спортивных костюмах. Они то присаживаются на низенькие скамеечки или на ступени бассейна, то подходят к снарядам, делая упражнения.

Мари. Вот я себя все чаще спрашиваю: зачем мы здесь? Почему позвал нас космос? Да, у каждого свои силовые линии. Но есть же что-то общее. Поманило и двинулись. Куда? Зачем? Где тот стимулятор, что заставил трепыхаться сердечки?

Люк. Как бабочки, что летят ночью на пламя.

Черри. А все-таки летят, Люк. Обжигаются, вроде меня. И летят, летят. Не оглядываясь.

Юрий. Почему не оглядываясь?

Мари. Не мешай со своей казуистикой! Не оглядываясь на оставленную жизнь. Ах, какая была она добрая, гладкая, мягкая!

Юрий. Чудачка! Твоим философствованием можно было еще заниматься, когда первый раз на Луну отправлялись. Когда первые специалисты переселялись с семьями на Марс. Но сейчас-то чего ворошить старое?

Мари. Перед нами бесстрашный воитель космических далей! Что ему земная суета? Что ему любовь и счастье?

Юрий. Ты не угадала. Суета, она осталась на Земле, но любовь ушла в космос. Мы расстались за полгода до отлета. Люси у меня астрофизик, как ты. Сейчас где-то мчится между Юпитером и Сатурном.

Мари. И вы расстались так просто?

Юрий. Просто сказка сказывается. Мы познакомились, когда было поздно менять орбиты. Но мы еще встретимся, обязательно встретимся!

Юрий ушел.

Мари. И он, прожив с нами два года, ничего не говорил... Бедный Юрий!

Люк. Если ты вышел на борьбу с космосом, то должен оставить позади все земное. Пылинка, прилипшая к сердцу, способна помешать в решающий миг. Не мечтателям одолевать космос, а фанатикам.

Мари. Знала я на Луне одного селенофизика. Славный такой парнишка. Все время рвался к расщелине Черных снов. Знаете, там никто еще донизу не добрался – настолько сложные склоны. Бредил он своими Черными снами. Встретишь его вечером в клубе: "Как жизнь?" Он в ответ: "Продумываем новую конструкцию вездехода, чтобы прошел по россыпям". Не было у парня другого центра тяготения. Я еще над ним посмеивалась. А он... Погиб человек случайно. Кислородный баллон на металлическую коряжину напорол. Шел, мечтал, наверное, о своей трещине, ничего кругом не видел. Пытались спасти парня всем, чем могли, да поздно. Перед смертью о глазах женских вспомнил. Никто не знал, чьих. И не узнает. А про Черные сны не вспомнил. Так-то! Пойдем-ка, космический волк, пора к делу приступать.

Ушла Мари и увела с собой Люка. У выхода из отсека они столкнулись с Виолой и Азизом.

Азиз (обращаясь к Виоле, продолжает разговор.). Я тебе говорю: беда в том, кто стоит у руля. Как человек поступает, если его туманом накрыло? Компас достает, ориентируется. Что человек делает, если голову потерял? Через туман бежит. Куда – сам не знает.

Виола (устало). Все об одном. Неужели только в нем дело? Знал бы ты, что я знаю.

Азиз. Ты знаешь – хорошо. Рэг опытный. Он осторожный, расчетливый. Этого мало, девушка. Есть люди – медленно решают, но всегда верно. А есть люди – не умеют решать. Не умеют – и все тут! Я не виню человека. Но решать надо.

Виола. Почему ты говоришь это мне? (К Черри.) Он хочет сделать меня совестью корабля и не спрашивает, выдержу ли я,

Черри. Может быть, он прав?

Азиз. Когда Рэг говорит, что устал, я бояться начинаю. Нет болезни страшнее для путника. Когда до конца дойти не хочется. Когда спать хочется.

Виола. Какой счет предъявляешь ты пилоту-капитану? Нерешительность? Ее можно судить, когда известно, к чему она привела. А что, если промедление поможет сделать именно тот выбор, который нужен?

Черри. Приятно быть сильным и умным завтра. А вот теперь я знаю: в тысячу раз важнее проявить разумность сегодня.

Виола. Ты стала жестокой. К себе и ко всем нам. Можно понять тебя. Но постарайся и ты понять остальных.

Черри. Это все, что мне осталось,– понимать.

Азиз. Правильно она говорит: на завтрашний день нужно мерить. Что завтра будет? А для этого надо точно знать, кто, где, когда ошибался.

В отсек вошел Джино. Он слышал последние слова Азиза.

Джино. Главное – доставить на Землю то, что мы получили столь дорогой ценой.

Азиз. Мы имеем право заставить других повторять наши метания? Считать, что цели заданы раз навсегда, а средства в могучих руках? Я так скажу: слишком легко досталось людям покорение околосолнечного пространства.

Джино. О чем ты? Об уверенности, что космос пуст и мы еще долго никого не встретим? Космос действительно пуст, во всяком случае, в нашей части Галактики. Встреча с чужой формой жизни – случайность. Вероятно, она не могла не застать нас врасплох. Что же до ошибок, они присущи не только нашему экипажу.

Азиз (ворчливо). Ошибок быть не должно.

Джино и Азиз продолжают разговор. Но идет он вполголоса. Зато стало слышно Виолу и Черри. разговаривающих в другом конце отсека.

Виола. Я не о физической трусости говорю. Есть трусость пострашнее духовная. Она порождена несоответствием между величием природы и маленьким человеком с его короткой жизнью. Ведь мы себя постоянно спрашиваем: а под силу? Справимся? Краткость жизни не раз и не два – миллиарды раз заставляет людей забывать о главных направлениях, которые не укладываются в спектрограмму индивидуальной жизни. Вот такие сомнения с ними трудно бороться.

Черри. А ты не борись с призраками, Виола.

Виола. Проклятое излучение!

Черри. Оно их убило. Я это знаю. Вот здесь чувствую.

Виола. Теперь ты имеешь право знать. До конца. Помнишь тревогу накануне их выхода? Радиационное поражение было. Но с ним я бы справилась, поверь мне. В тот день, после облучения, я взяла у Виктора кровь. Она показалась мне странной. Какая-то металлическая окраска красных телец. Я схватилась за самый большой микроскоп. Клетки имели совершенно непонятную структуру. Сначала я подумала, что ошиблась. Но раз за разом – все та же картина. Если какое-то вирусное заболевание, то откуда и почему? Шло активное перерождение крови.

Черри (полушепотом). Почему, Виола?

Виола. Если бы я могла ответить!..

Черри. А Эрик, ты его кровь проверяла?

Виола. То же самое. Правда, в меньшей степени.

Черри. Он не подвергся в тот день такому облучению.

Виола. Может быть.

Черри. Ты же все-таки позволила им выйти?

Виола. Так решили они сами – Виктор и Эрик. Я возражала. Категорически. Рэг тоже. Но Эрик настоял.

Черри. Ничего не сказали мне! Не намекнули!

Виола. Ты ничем не помогла бы.

Черри. Вы не имели права! Я должна была знать! Все знать! Я спасла бы его!

Виола. Нет, Черри, никто и ничто, наверное, не могло помочь.

Черри. Но все-таки, если бы, если бы он не послушался Эрика?

Виола. Об этом нет смысла говорить сейчас. Именно потому, что Эрик знал, он и взял Виктора за борт. Сам пошел с ним. В тот момент Эрик принял свое решение. Ему нужно было уходить. Унести с собой все ошибки.

Черри. Он взял с собой Виктора, а ошибки оставил нам, И вместе с ошибками – разбитые мечты, растоптанные жизни, Это несправедливо, несправедливо!

Обнявши Черри и что-то говоря ей, Виола уводит ее из отсека, В центре опять оказываются Джино и Азиз.

Джино. Взгляни на ситуацию, как она есть. "Терра" до сих пор в поле излучения. Даже если согласиться с астрономом, и тогда не исключен трагический вариант. Чужой разум может не найти путей к контакту с нами. Но может попытаться установить, с какой мы планетной системы.

Азиз. Ты веришь легендам о космических чудовищах?

Джино. Источник их энергии внутри их собственной звезды. Они не в состоянии разорвать оковы тяготения, приковавшие их к своему миру. Им не позволяет физическая природа. Да, они способны вести исследования космоса излучениями. Но если наша цивилизация обладает колоссальным запасом динамической прочности, то этого не скажешь о разуме – если это разум, с которым нас свел случай. Его мышление прямолинейно и плоско.

Азиз. Так что же?

Джино. Представь себе, что они установили земное происхождение "Терры". Допустим, они начнут изучать условия на планетах Солнечной системы и получат весьма неутешительные, с их точки зрения, сведения. Мы так бедны радиоактивностью! Мы просто обездоленные! Что им стоит поддать радиоактивного огонька? Так сказать, в порядке дружеской услуги. Вот тебе один вариант. Однажды, в эпоху умирающего империализма, человечество чуть не уничтожило само себя радиоактивностью, создаваемой реакциями ядерного распада. Теперь может возникнуть новая угроза. Из глубин мирового пространства.

Азиз. Выйти в разведку, чтобы стать орудием чужой разведки!

Джино. Моя мысль работает в одном направлении. Конечно, я могу ошибаться...

Азиз. Вместе ошибаться легче. Все-таки утешение, что не ты один в дураках остался. Ты с кем говорил?

Джино. С Юрием. Он считает, что энергию следует израсходовать на передачу собранной информации на Землю.

Азиз. Очень земной человек Юрий. Только мы потом об этом поговорим. Я еще думаю.

Пожав руку Джино, Азиз ушел. В раздумье склонил голову Джино.

Джино. Убеждаю других, переживаю, как мальчишка перед экзаменом. Но сам сомневаюсь, колеблюсь. Да, приговорить к смерти себя – для этого нужно немного. Иногда достаточно одной трусости. Знать, что зовешь на смерть и других – даже ту, которую любишь... Ну, а на самом деле? Может быть, я стремлюсь к невозможному? Как все логично в математике, как зыбко и неустойчиво в человеческих отношениях. Мы делаем шаг за пределы того, что испокон представлялось возможным, и видим новые горизонты. Жизнь обретает еще более широкий смысл, Так было, так будет.

В отсек вошла Черри.

Черри. Ты опять в сомнениях?

Джино (смущенно). Просто размышляю вслух.

Черри. Мысли, мысли! Они теснятся толпою. Кричат, перебивают друг друга.

Джино. Может быть, не сейчас... Мне хочется посоветоваться с тобой.

Черри. Как быть дальше? Можешь не продолжать. Я буду стоять за каждым твоим шагом. Это все, что я могу обещать тебе.

Джино. Это гораздо больше, чем все, на что я надеялся.

Черри. Намного меньше, чем дала бы тебе другая. Сегодня я узнала подробности. Я должна была знать их!

Джино. Ты как подстреленная птица.

Черри. И все-таки, Джино, концы с концами не сходятся.

Джино. Они сами избрали свою судьбу. Не обижайся на меня: Виктор сделал свой выбор без нашего участия.

Черри. За что же он любил меня? За что, Джино? Есть же другие, крепче, лучше!

Джино. Сегодня ты самая крепкая, самая лучшая. Не мы выбираем жизненный путь. Он сам выбирает нас.

Черри. В дымке молодости встретила я свое счастье. А оно пролетело мимо. Другого не будет.

Джино. Другое достанется другим.

Черри. Ты помнишь? Помнишь тот час, когда они ушли в космос?

Джино. Помню.

Молчание. Гаснет свет. В призрачную дымку уходят фигуры Черри и Джино. На первый план выступают воспоминания.

Сцена пятая

Смотровая галерея "Терры-6" – легкое сооружение, выдвигаемое из корпуса корабля. Пол и нижняя половина полукругом идущей стены из серого материала с металлическим отблеском. Верхняя половина стены – почти сплошное окно, рассеченное на секции. У входа во внутренние отсеки размещены приборы, показывающие физические данные среды за бортом. Рядом – диагностическая машина. Она предназначена для контроля за состоянием космонавтов, когда они выходят в пространство. Через окно виден люк выхода в пространство и балкончик под ним. За окнами – чернота космоса с рассыпанным узором созвездий.

На галерее Юрий, Мари и Алекс. Все они, как и те, кто появится позже, одеты в плотные, способные какое-то время выдерживать внешнюю пустоту комбинезоны. На головах легкие, прозрачные шлемы. Забрала откинуты.

Юрий (кончая возиться у панели радиосвязи. В микрофон панели). Контрольный пункт галереи. Все системы связи функционируют нормально. К выполнению заданий готовы.

Голос Эрика (по трансляционной системе). Отлично!

Мари. Убей меня, не понимаю: зачем понадобился такой экстравагантный выход?

Алекс. Эрика в необходимости выхода убедил Джино.

Юрий. Было бы логичнее отправиться в космос самому Джино.

Алекс. Неисповедимы пути капитанские!

Мари. А я вот верю, что контакт с чужим разумом принципиально возможен. Мысль, где бы она ни родилась, имеет материальную основу.

Алекс. Тебе жить бы в средневековье. Поплясала бы ты вокруг инквизиторских костров. Зачем-де придумали, что Земля круглая, когда всем известно, что она плоская и стоит на трех китах?..

Голос Джино (по трансляционной системе). Шлюзовая камера проверена. Выход разрешается.

Голос Эрика. Проверить внешнюю ситуацию!

Мари. Ты отвергаешь представление о материальном единстве мира? Или, может быть, электроны в твоем теле крутятся в другую сторону?

Алекс. Нет, драгоценнейшая, в ту же, что у тебя. Чему я, впрочем, не устаю удивляться. Но представь себе, что космическая материя не исчерпывается твоей красотой.

Мари. Она не исчерпывается и твоей мудростью.

Алекс. Вот именно. Если материя неисчерпаема, то и отражать ее можно с неисчерпаемого числа сторон. А ты хочешь добраться до дна колодца. Почему бы чужому мышлению не исходить из законов природы, о которых твой нос и слыхом ничего не слыхал?

Мари. За мой нос не волнуйся. Может быть, он и есть то главное, что заставляет тебя дерзить.

Голос Джино. Внешняя ситуация в пределах допустимой нормы. Отрицательные факторы не прогнозируются.

Голос Эрика. Вас понял. Подготовку к выходу продолжать.

На галерею вышел Рэг.

Рэг (оглядываясь вокруг). Здесь все в порядке?

Юрий. Все в порядке, пилот!

Рэг. Да-да. Продолжайте. (Постоял в нерешительности. К Алексу.) Есть что-нибудь новое?

Алекс. Ничего, что изменило бы картину.

Вбегает Виола – напрямик к диагностической машине. Включает ее и начинает быстро настраивать.

Рэг. Я могу чем-нибудь помочь?

Виола. Нет, Рэг, ты же знаешь. Побудь здесь.

Входят Эрик и Виктор. Они уже одеты в костюмы на выход. Оранжевая, с серебристым отливом ткань костюмов космической среды затрудняет движения, делает их неуклюжими.

Эрик. Все готово, все проверено. Остались последние формальности. (К. Виоле.) Ты готова? Держи себя в руках!

Виола. Я уже все сказала.

Эрик. И даже немного больше. Но ты ошибаешься в главном. Вам сейчас знамя нужно, вот что.

Виктор (в другом конце галереи, Юрию). Если что-нибудь случится...

Юрий. Можешь быть спокоен.

Виктор (улыбается). Постараюсь. А ты помоги Черри. И остальным. Боюсь, все это гораздо сложнее и серьезнее, чем казалось.

Виола. Прошу вас, капитан.

Эрик подходит к диагностической машине. Становится в специальную нишу в ней. Контакты в нише приходятся на выводные каналы датчиков скафандра. Таким образом, машина в состоянии проанализировать физическое состояние космонавта.

Эрик. Только без придирок. Всю жизнь не ладил с медиками.

Вошла Черри. И сразу к Виктору.

Обняла его.

Черри. Прости, чуть не опоздала...

Виктор. Через полчаса будем ужинать.

Черри (тихо). Ты не очень рискуй, ладно?

Виола. У вас все в порядке, капитан.

Эрик (отходя от диагностической машины). У нас не может быть иначе. (Виктору.) Поторапливайся!

Виктор становится в нишу машины, где только что стоял Эрик.

Виола (Виктору). Спокойно! Я сделаю все, что могу.

Черри. Виктор, как ты себя чувствуешь?

Виктор. Великолепно, вишенка! Я чувствую себя превосходно.

Эрик (отведя Рэга в сторону). Ты не уверен в необходимости выхода?

Рэг. Вы уже слышали мое мнение.

Эрик. По-твоему, я ошибаюсь? Знаю, ты боишься ответственности. Запомни, если тебе придется заменить меня...

Рэг. Капитан!

Виола (тихо). Все, Виктор.

Эрик. Все мы смертные. Пока что. Запомни: вожжи нужно крепко держать в руках. Никто не может предоставить самостоятельности больше, чем имеет ее сам. Уж так устроена жизнь. И еще одно: когда решение принято, оно должно быть проведено в жизнь. Даже ценой собственной жизни. Трудно бывает. Очень трудно... И смелее, смелее действовать! Смелость планеты покоряет!

Рэг. Понял, капитан.

Эрик. Ну и хорошо! Да, любой ценой. (Подошел к Черри.) Ты будешь гордиться своим мужем! (В микрофон трансляционной системы.) Джино! Мы к выходу готовы! Как у тебя?

Голос Джино. Полный порядок, капитан!

Рэг. Да сопутствует вам успех!

Виктор. Спасибо, друзья!

Эрик. Пошли.

Эрик и Виктор уходят в шлюзовую камеру. На галерее тишина. Слышно, как по трансляционной системе переговариваются Эрик, Виктор и Джино.

Голос Эрика. К выходу готов!

Голос Виктора. К выходу готов!

Голос Джино. Разрешаю шлюзование.

Алекс (у окна галереи, показывая Мари на звезды). Видишь шестьдесят первую Лебедя? Наступит день, и туда проляжет космическая тропа. Там, на неведомой планете, будет первая остановка человека в глубоком космосе.

Голос Джино. Начинаю разгерметизацию шлюза.

Алекс. А вон Проксима Центавра. Маленькая, красноватая. Когда-нибудь люди разберут ее на дрова. Возле этой звезды все равно нет жизни.

Мари. Ты говоришь так, будто уже был там. Подумай: пройдет полвека, и проделанное нами с таким трудом покажется игрушкой.

Голос Джино. Разгерметизация закончена. В шлюзе параметры космической среды. Подтвердите готовность к выходу.

Голос Эрика. Самочувствие нормальное. К выходу готов.

Голос Виктора. Все в норме! Готов!

Голос Джино. Внимание! Открываю выходной люк.

Все, кто находится на галерее, устремляются к окнам. На балкончике появляются фигуры Эрика и Виктора. Они приветственно машут в сторону галереи.

Голос Эрика. Всякий раз не нарадуюсь, когда дышу чистым кислородом. Даже мне, старику, хочется в пляс пуститься.

Голос Виктора (шутливо). Не перепутайте фалы, капитан.

Голос Эрика. Ну-ну! Не первый день в открытом космосе! Эй, на корабле!

Голос Джино. Слушаю, капитан.

Голос Эрика. Мы отправляемся.

Голос Джино. Да сопутствует вам успех!

Голос Эрика. Будет успех!

Эрик и Виктор, перевалившись через перила балкончика, исчезают в темноте космоса.

Рэг (Виоле). Я посмотрел биостимуляторы, которые ты мне оставила. Теперь они будут работать нормально.

Виола. Спасибо, Рэг. Что там случилось?

Рэг. Ничего. Немного подокислились контакты.

Виола. Всего-навсего? Как я сама не догадалась?

Рэг. Их надо было найти.

Голос Эрика. Виктор, ты где? Не вижу мигалки.

Голос Виктора. Я здесь. Готовлю аппаратуру.

Голос Эрика. Теперь вижу, направляюсь к тебе.

Голос Виктора. Заходите снизу сзади.

Юрий (к Черри). Мы с Виктором старые друзья. Вместе торчали на Церере.

Черри. Он мне рассказывал.

Юрий. Трудно приходилось. Комфортабельность на уровне нуля. Людей не хватало. Но жили ох как дружно!

Черри. Мы познакомились вскоре после того, как он вернулся.

Голос Виктора. Начинаю замеры. Джино, отключи нас от связи до моего сигнала.

Голос Эрика. Минуту. На корабле, как излучение?

Голос Люка. В пределах нормы.

Голос Эрика. Хорошо. Отключайте!

Голос Джино. Отключаю связь.

Щелчок. Смолкли шорохи в трансляционной системе. Но продолжает работать внутренняя связь между постом шлюзования и галереей.

Голос Джино. Виола, как дела?

Виола. Дыхание слегка учащенное, пульс повышен.

Рэг. Параметры в скафандрах?

Голос Джино. Нормальные.

Юрий (к Алексу). Как твоя исследовательская работа? Та, настоящая.

Алекс. Сам видишь, внимание приковано к иным субстанциям. Ядрам галактик приходится ждать.

Мари. По ночам иногда он только и вздыхает о своих ядрышках.

Алекс. Мари, ты выдаешь меня с головой! А заодно и себя.

Мари. Ему довериться можно.

Алекс. Никогда в жизни ничего не удавалось до конца доделать. Так вот и эти ядра. Сейчас, можно сказать, собрал неповторимые наблюдения. Начал ощущать любопытные закономерности. Но вместо всех прелестей – чужое излучение.

Юрий. Думаешь, так и не удастся закончить?

Алекс. Ты думаешь иначе?

Юрий. Как тебе сказать? Посмотрим.

Алекс. Будем вместе смотреть.

Мари. Примите меня в компанию. С вами легче потенциал на заданной высоте держать.

Вдруг тревожно замигала красным огоньком диагностическая машина. Зазвенел звонок.

Виола. Джино, усиль подачу кислорода.

Голос Джино. Кислород начал подаваться по биосигналу. Включаю до предела.

Рэг. Где-нибудь утечка?

Голос Джино. Никаких следов. Включаю связь.

Вместе со щелчком на галерею вновь врывается шумовой радиофон космоса.

Голос Виктора. Что стряслось?

Голос Джино. Ничего. Как вы себя чувствуете?

Голос Эрика. Превосходно! Какого дьявола вам понадобилась связь раньше времени?

Виола. У вас не все в порядке с кислородом.

Голос Виктора. У нас все великолепно.

Голос Эрика (в ярости). Я спрашиваю; почему включили связь раньше времени?

Голос Джино. Проверить ваше самочувствие.

Голос Эрика. На борту, вы соображаете или нет?

Голос Джино. На линии никаких аварийных ситуаций. Параметры скафандров по приборам в норме. Виола, что скажешь?

Алекс и Мари пытаются чем-то помочь Виоле. Они энергично перешептываются. Юрий, обменявшись репликами с Рэгом, выскакивает с галереи и бежит в направлении пульта, где находится Джино.

Алекс. Возвращать обоих на борт! Немедленно!

Голос Эрика. Глупость! У вас не в порядке приборы. Виктор, что ты молчишь?

Голос Виктора. Нам нужно максимум пять минут.

Черри. Виктор, прошу тебя, возвращайся! Капитан...

Голос Эрика (раздраженно). Что еще там у вас?

Мари. Виола, не тяни, их надо возвращать. Потом разберемся.

Голос Джино. Команда на возвращение дана.

Вбежала Зоя.

Черри. Что-то случилось с нашими. Там, в космосе. Я боюсь, Зойка!

Зоя. Не надо, не новички, обойдется.

Голоса Эрика и Виктора замолкли. Тревожный, прерывистый звонок машины.

Виола (упавшим голосом). Церебральное кровообращение...

Рэг (в трансляционную систему). Люк, вы готовы к выходу?

Голос Люк а. К выходу готов.

Рэг. Джино, немедленно включай второй шлюз.

Голос Джино. Второй шлюз включен. Люк, разрешаю шлюзование!

Рэг выбегает с галереи в сторону шлюза, Черри прильнула к окну. Возле нее Зоя. Отчаянно взвизгнул звонок и захлебнулся. Тишина.

Черри (ровным голосом). Это конец.

Виола. Еще нет...

Алекс. Какая глупость!

Мари. Можно что-то сделать? Можно?

Черри. Почему они оба? Что же это?

Голос Рэга. Все остаются на местах. Люк, выход отставить! Забираем обоих. Виола, к шлюзу!

Виола рванулась к выходу.

Черри. А мне? Рэг, мне можно?

Голос Рэга. Хорошо.

Черри выскочила вслед за Виолой. На галерее остались Алекс, Мари, Зоя. Они наблюдают за невидимым нам входом в шлюз из космоса.

Мари. Они зацепят за край!

Зоя. Успокойся!

Мари. Неужели несчастье?..

Алекс. Не торопись!..

Зоя. Кого первым втягивают?

Мари. Виктора.

Алекс. Капитану полагается быть последним.

Зоя. Капитану! Опоздал Эрик родиться на добрую сотню лет со своими замашками.

Мари. Что ты говоришь, Зоя!

Голос Джино. Внимание! Начинаю экстренную герметизацию шлюза!

Голос Рэга. Виола, у тебя все наготове?

Мари. Там, где нужен высший риск, там Эрик всегда первый. В этом ты ему не откажешь.

Алекс. Не будем судить, друзья.

Зоя. Нужно судить! Правде нужно смотреть в глаза.

Алекс. Ты не располагаешь монополией на правду.

3оя. У тебя другое мнение? Или ты придерживаешься этого глупого девиза Люка "мой капитан всегда прав"? Я не хочу ссориться. Но недомолвкам и недоговоренностям предпочитаю ясность. Какая бы невкусная она ни была.

Вошел Рэг, остановился, посмотрел кругом.

Рэг. Вот так.

Алекс. Да?

Рэг. Я в чудеса не верю.

Мари. Что же это? Как же?

Рэг. Посмотрим еще, посмотрим. У меня нет объяснений. (Пожал плечами.) Космос есть космос.

Алекс. Где они?

Рэг. В медицинском отсеке Клиническая смерть наступила еще за бортом. Боюсь, Виола ничего не сделает.

Вошел Джино.

Зоя. Они оба... Ну, в одинаковом состоянии?

Джино. Оба. Согласно уставу, в командование кораблем вступает первый пилот.

Гаснет свет. И возникают силуэты вспоминавших прошлое Черри и Джино. Секунды тишины. Черри сжала виски ладонями.

Джино. Крепись, девочка, ты у нас сильная! И делай выводы. Осмысливай. Сегодня прошлое видишь в ином свете. Помнишь, Эрик сказал: никто не может дать самостоятельности больше, чем сам имеет. Выходит, тираны и диктаторы прошлого обладали наибольшей способностью давать людям свободу? Ведь это ложь! Самообман, на удочку которого попадается тот, кто сознательно или подсознательно считает себя умнее, дальновиднее остальных. Вот откуда столько бед – от боязни дать людям самостоятельность. А без этого нельзя.

Черри. Значит, все жертвы были напрасны?

Джино. Нет, никогда! Только уроки достаются дорогой ценой.

Черри. Хочется крикнуть: время, остановись! Я знаю, как тебя переделать!

Джино. Увы, время остановившееся – это время несбывшееся.

Сцена шестая

Вновь библиотека корабля. У одного из иллюминаторов Виола и Рэг.

Виола. Наступает момент выбора. Надо решаться, Рэг: идти к Земле или продолжать исследования. Выбор прост, но решение подобно зрелому плоду. Вчера, зелен и горек на вкус, он ждал своего часа. А завтра, если его не сорвать, в нем останется перезрелая мякоть. Мгновение пройдет. Воля к действиям расплескается. Собрать ее в кулак будет трудно. Ты решил что-нибудь?

Рэг. Что решила бы ты на моем месте?

Виола. Даже если бы я ответила, тебе не снять тяжести с плеч.

Рэг. Земля не назначала меня главой экспедиции.

Виола. Тебя назначили обстоятельства.

Рэг. Боюсь понять, что заблудился, когда отступать будет поздно. Накопленных знаний не вместить ни в какие радиосигналы. Останься мы здесь, мы не сумеем сообщить всего даже о чужом излучении. Кто знает, в каких деталях главное зерно истины. Наши гипотезы – они способны лопнуть, подобно воздушному шарику. Ввести Землю в заблуждение? Что тогда ожидает людей? Если мы решим возвращаться, у нас остаются шансы. Что важнее: быстрота и опасность пойти по ложному следу или риск не донести информацию до Земли, риск оправданный? Положа руку на сердце, я не поклянусь, что сигналы означают именно то, что мы думаем. Только там, дома, можно сделать окончательный вывод. Вопросы, вопросы, и нет на них однозначных ответов!..

Виола. Седина прикоснулась к твоим вискам.

Рэг. Ты, хотя бы ты, согласна со мной?

Виола. Согласна. Я верю тебе. Но не все так думают.

Рэг. Решение принимать не им – мне.

Виола. Действуй! Победителей не судят. Поступай, как учил тебя Эрик. Если выпал жребий стать капитаном, будь им.

Рэг. Тебе бы занять капитанское место.

Виола. Я буду за твоей спиной.

Вошел Алекс. Вошел быстро, решительно, но словно запнулся, увидев Виолу и Рэга. Повернулся, чтобы уйти.

Рэг. Как дела, астроном? Что нового в обсерватории?

Алекс. Разве в обсерватории решается завтрашний день? Ответы на сомнения мы ищем сегодня в закоулках рассудка и коридорах совести.

Рэг. Мы все одержимые. Только чем? Одни – зовом истины, другие космической беспредельностью, третьи, вроде меня,– чем одержимы третьи?

Рэг вышел из библиотеки.

Алекс. Да, мы одержимы разными демонами. Демон женственности, что ты скажешь на сей счет?

Виола (шутливо). Смирись со своей судьбой.

Алекс. Вот ты как заговорила! Наверное, это и впрямь очень грустно почувствовать тепло счастья в момент, когда надвигается трагедия.

Виола. Прошу тебя, не говори обо мне.

Алекс. В башке свинцовая тяжесть. Излучения, радиация, магнитная защита ничего не проходит бесследно. Давай поговорим на научную тему. Например: какую структуру жизни имеем мы честь лицезреть на темной звезде? Какая форма жизни возможна в радиоактивной среде?

Виола. Ну, я готова допустить, что существуют белки, способные использовать высокий фон радиоактивности. Только какое это имеет значение?

Алекс. А может быть, жизнь на ферромагнитной основе?

Виола. Железо слишком негибкий элемент для такой цели. Впрочем, это за пределами той биологии, которой меня учили.

Алекс. И меня тоже. Плохо нас учили! Пичкали хрестоматийными знаниями. Пытались построить пирамиду мирового порядка, хотя каждому школьнику известно, что мировой порядок похож на бурное море. О, нам крепко вбивали заповедные истины! Так что мы никак не можем освоиться с единственной подлинной истиной, что нет неизменных истин. Каждому из нас не хватает гибкости мышления. Переучиваться поздно. Вот где причина нашей неповоротливости, наших неудач.