Текст книги "Аш 10 (СИ)"

Автор книги: Вадим Львов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Ещё когда шла работа по поиску желающих перебраться в Ракшас, нашёлся один индиец, всерьёз заинтересовавшийся такой возможностью. Уроженца Пенджаба заинтересовали и космос, и космические корабли, но вот лететь в «страну, поклоняющуюся слоникам» ему почему-то не захотелось.

– Мы тогда так же пошли на нарушение протокола, – признался Егор. – Взяли и показали ему рекламные ролики по другим государствам Содружества. И что ты думаешь? Просмотрев несколько рекламных фильмов, он твёрдо заявил, что хотел бы жить в Хакданском Ордене. Правда, после этого подобные просмотры пришлось делать вначале для его родственников, потом – для их гуру. Те, кстати, даже пообещали содействовать переезду своих единоверцев в Хакдан.

– А сами хакданцы как восприняли таких переселенцев?

– Если честно, то мы тоже не были уверены, что сикхов там примут. Но зря волновались, приняли всех без вопросов. Более того, из Канцелярии Магистра Ордена пришло письмо с просьбой увеличить число колонистов именно из сикхов.

Ларчик просто открывался – по прибытии в Хакдан почти все мужчины-сикхи изъявили желание пойти служить в армию. Лишь настояли разрешить им не брить волосы и носить свой ритуальный нож. Хакданцы и не возражали.

* * *

С набором колонистов для Оширского Директората и Корпоратократии Синто трудностей не возникло.

В Корпоратократию Синто подбирали китайцев, живших на Тайване. Как, собственно, и просили синтонцы. Они смогут легко прижиться в Синто – ведь по количеству на душу населения корпораций, фирм и маленьких фирмочек Тайвань уже давно держит пальму первенства.

А в Оширский Директорат ехали вьетнамцы.

– Ох, засиделись мы… – Сашка только сейчас заметил, что за окнами уже поздняя ночь.

– Да, пора домой. – Егор поднялся из кресла.

Уже когда они вышли из кабинета в приёмную, Сашке пришла в голову мысль.

– Егор… А как же… – Он не знал, как точно сформулировать возникший в голове вопрос. – Ну, вьетнамцы… А тут – вера в Священного Урша?

– Без проблем, – Егор даже ухом не повёл. – Они десятилетиями могли верить в коммунизм и прочий марксистский бред. Так что и в «крысу с мешком» поверят, и не сомневайся.

Глава 5

– … освоение средств, выделенных на прокладку магистрали и линии монорельса идёт чётко по графику, уже к концу года поселения Ирбит и Холмогоры будут включены в общую транспортную сеть континента. – закончил свой доклад Сашка. – Вопросы?

Вопросы от аудитории полились рекой. Ввести дополнительный налог на гравы? Сашка был против. Развернуть дополнительные временные модули в ряде мегаполисов, куда сейчас интенсивно прибывали земляне? Нужно, будем решать…

– Губернатор! – поднялся с места один из депутатов. – Василий. Я представляю сельский округ. Мои избиратели фермеры, живущие в посёлках численностью в несколько сотен человек. Уже который раз вы спускаете на тормозах работы по улучшению медицинского обслуживания в этих посёлках!

– Данные работы были заложены в среднесрочный план развития метрополии, но источник их финансирования там не прописан. – Сашка чуть не скривился. Василий на каждом отчётном собрании поднимал этот набивший оскомину вопрос. – Так что их проведение возможно лишь при появлении дополнительных средств в бюджете. Да что я это говорю, вы же сами всё знаете??

– Но мои избиратели нуждаются в организации дополнительных медцентров! И медцентры в их посёлках – это необходимость, а не прихоть! Им некоторым лететь до ближайшего мегаполиса минут сорок! А в посёлках у них – по нескольку сотен человек.

Сашка устало оглядел аудиторию. Одни слушали его. Другие жарко спорили друг с другом. Этих, к сожалению, сейчас было большинство. Вот и приехал, называется, на ежеквартальный отчёт в «Законодательное Собрание федеральной метрополии Аркам».

– Я и так пытаюсь найти дополнительные источники финансирования. Думаете, это просто? – сейчас он говорил спокойно, но чувствовал, что начинает выбешиваться. Ну сколько же можно? Каждый раз одно и то же. – Не на что пока содержать медцентры в каждом малом посёлке! К тому же не надо тут представлять их жителей как полностью лишённых квалифицированной медицинской помощи. Медпункты, оснащённые десятком медкапсул, есть в каждом из них. Не самых старых медкапсул, скажу вам. И один специалист как минимум в каждом посёлке тоже есть. Тем более, что полный спектр услуг они всегда могут получить в любом мегаполисе Аркама, и вы это так же прекрасно знаете. Будет лучше с финансами – решим и этот вопрос. Но пока – мой ответ – НЕТ!

– Вы отказываетесь от решения этого вопроса? – Василий всё не мог угомониться.

– Чем пустозвонить, лучше бы подумали, как помочь нашим гражданам больше зарабатывать. – Сашка поставил точку в этом диалоге. – А они сами решат, что им важнее.

– Губернатор, вы забываетесь! – встала с места суровая дама. Обычно она молчала, но если ввязывалась в спор, то без скандала не обходилось. – Мы пригласили Вас сюда не на чаепитие, а для решения вопросов, что улучшат жизнь нашим гражданам. И если считаете, что мы здесь просто пустозвоним, то зачем тогда вы сам участвуете в этом балагане?

– Вот и сам не знаю! – И Сашку всё-таки прорвало. – Почему я, губернатор, должен выяснять, какие сорта рыбы лучше будут раскупаться Са-Крахх? Или какая порода кошек больше понравилась аграфам? Да потому что вы ничего не хотите делать! Балаболы!!!

– Вон!!! – раздался рёв толпы. Орали абсолютно все депутаты.

Из здания «Законодательного Собрания метрополии» Сашка вылетел злой как чёрт.

– Куда едем, шеф? – пришёл вызов от Реиса, начальника смены, когда он уже садился в ожидавший его грав. – Домой?

– Нет. Едем в научный центр. Предупреди там Траяна. – Сашка с усилием заставил себя прийти в норму. И, выдержав паузу в несколько секунд, добавил. – Хоть там нормально с людьми можно поговорить.

* * *

Контактов со своими коллегами по предыдущей работе Сашка не терял. Он сам регулярно бывал в научном центре, когда возникала необходимость посоветоваться с Мудрецом. Иногда из научного центра к нему приезжал Идан, доставляя под охраной кейс, в котором, как правило, находились информкристаллы Предшествующих, что продолжали находить и привозить на Аркам поисковики со всего Содружества. Ну а поскольку Лораниэль так и продолжала работать в мэрии Синташты, то и с Велибором они регулярно общались – его жена Неда так и продолжала работать мэром города.

С Войданом они периодически выбирались на рыбалку, вот только случалось это не часто – как и у Сашки, у Войдана свободного времени почти что не было.

Но была и ещё одна причина его визитов в научный центр – Сашка изучал базы 4-го цикла обучения, найденные им на военной базе Предшествующих во время поисков в системах негуманоидов. Сами базы знаний Малыш перевёл, после того, как Сашка получил отметку о присвоении офицерского звания Сварги, а вот практические занятия снова проходили на тренажёре «Акария», остававшемся на территории научного центра.

Вроде и необходимости в их изучении пока не предвиделось, но Сашка подошёл к процессу обучения со всей серьёзностью – ведь получаемые знания помогали ему в его нынешней работе. И причиной этому была сама тематика 4-го цикла обучения – идеологическая подготовка, вредоносные идеи и методы противодействия им.

Теперь Сашка понимал, почему допуск на Боевую станция Предшествующих, что висела на орбите Земли, ограничивался лишь теми офицерами, кто прошёл данную подготовку. Боевая Станция стояла на орбите Земли не просто так – она охраняла, и даже не столько тех политзаключённых, что были сосланы на Землю, сколько, в понимании правящей верхушки Сварги, само население Сварги от тех идей, что могли попасть туда с Земли. С одной стороны, Боевая станция закрывала доступ к планете для любых кораблей, на которых сочувствующие заключённым могли их вывезти. Но в то же время для поддержания контроля персоналу станции приходилось контактировать с заключёнными. И здесь была другая опасность – что кто-то из офицеров Боевой станции разделит идеи тех, кого он должен охранять. Вот поэтому все офицеры должны были пройти полный курс и сдать экзамен, что давало бы властям Сварги гарантию их благонадёжности.

* * *

Изменился и сам порядок обучения. Базы 4-го цикла нельзя было поставить на изучение полностью. Каждая база была разбита на «главы», которым соответствовало своё практическое занятие на «Акарии». Изучил «главу»? Проходи практическое занятие на тренажёре. Лишь после этого ты получал возможность изучать следующую «главу». И так по каждой дисциплине.

По первым прикидкам 4-й цикл получалось пройти в лучшем случае за три года. Вот только с учётом того, что учился он теперь с урывками, «без отрыва от производства», это обучение могло растянуться и на пять лет, и на шесть. И то, неизвестно было, что из себя представляет экзаменационное задание, но Сашка пока и не задумывался над этим.

Зато многие события стали раскрываться перед ним в другом ракурсе. Сам он теперь старался регулярно просматривать, хоть мельком, новости, выдаваемые СМИ различных государств Содружества.

* * *

Вот в некоторых СМИ Делуса дружно разродились серией статей и репортажей о бедственном положении несчастных женщин, в одиночку воспитывающих детей. Выводы, к которым подталкивали обывателя, были просты – эти женщины должны получать достойное финансирование, чтобы смогли обеспечить всех своих детей до их совершеннолетия.

Ну-ну. Вначале для такого финансирования повысят налоги, отобрав их равномерно по сути дела у всех жителей Делуса. Затем со временем женщины в Конфедерации обнаружат, что совсем не обязательно работать, стремиться к замужеству и поддержанию крепкой семьи – можно вообще не работать и рожать детей от кого угодно. Чем больше родит – тем больше дотаций от государства получит. Потирали руки в предвкушении нового денежного потока чиновники – ведь эти деньги будут распределяться через них. А там – кто знает – может и для себя что-либо получится урвать.

Да, в Гардарре, к счастью, такого быть не может. Нет, подобные дотации и выплаты были – но далеко не всем. Женщина, оставшаяся с детьми, могла рассчитывать на поддержку государства лишь в случае, если отец её детей погиб во время службы, и при этом был её мужем. Если они на момент его гибели были в разводе – никаких выплат она не получала. Жестоко? Да – для конкретной семьи. Но это гуманно для общества в целом. И, надо сказать, процент разводов в Гардарре был одним из самых низких в Содружестве – ниже было лишь полное отсутствие такового в Ракшасе и бывшем Галифате, закреплённое в первом – традицией, а во втором – законом.

А кто же это так озаботился о несчастных женщинах Делуса? Мудрец, проанализировав информацию об акционерах упомянутых СМИ и пройдя по ниточкам запутанных связей «перекрёстного опыления», выдал однозначный вердикт – их настоящие владельцы сидят в Объединённом Королевстве Галанте.

* * *

А вот конфликтная ситуация в системе Каппадия, что отошла Хакданскому Ордену.

По договору с Эн-Маанским Королевством с планеты продолжался вывоз с планеты галифатцев. Несмотря на «помощь», оказываемую Чакой Первым, на планете оставалось ещё немало галифатцев, и теми темпами, что шёл вывоз, последний галифатец должен был покинуть систему лишь через пять лет. А пока галифатцы жили на планете, и даже умудрялись наглеть и качать права. Недавно в одном поселении галифатцы напали на хакданца, что переехал недавно на новое место жительства. В результате полученных побоев хакданец скончался.

Известие об этом всколыхнуло население планеты – по всей планете начались стихийные погромы поселений галифатцев. Их масштабы были таковы, что для наведения правопорядка пришлось срочно задействовать военных из ближайших гарнизонов.

В поселении, где было совершено убийство, военные быстро разняли противоборствующие стороны и уже собирались провести аресты причастных к убийству, как от галифатцев к ним подошли «аксакалы» с требованием не арестовывать их соплеменников. Мол, они сами их накажут. И вот тут произошло то, что мало кто ожидал. Командир хакданцев вначале охренел от такого заявления – но уже через мгновение от дал отмашку своим бойцам. На галифатцев набросились не только жаждущие их крови хакданцы из обывателей, но и те силы правопорядка, которые по идее должны были разнять стороны конфликта. Буквально в течение часа все галифатцы в этом поселении были убиты самым мучительным образом. Ландмарк военного округа, в чье подчинение входили силы, расквартированные на Каппадии, так же оперативно отреагировал на произошедшее – он объявил, что командир подразделения не будет наказан, более того, ему досрочно присваивается следующее звание. А оставшимся в живых галифатцам он выставил ультиматум – покинуть планету в течение суток, после чего их безопасность никто не гарантирует.

Хакданские СМИ вообще не уделили внимания этому событию. Но исключением были два голо-канала. По ним начали показывать воющих на публику галифаток, трясущих своими грязными чумазыми детьми, их сменяли какие-то политолухи, пугающие жителей Ордена «международной реакцией на это преступление», затем выступали какие-то неврастеники, нудевшие о «слезинке ребёнка». Хакданцам навязывали чувство вины…

Куда там! Эти два информационных канала сразу подверглись обструкции и бойкоту со стороны рядового населения Ордена, а сами действия властей были ими полностью поддержаны. Видимо, скоро эти голо-каналы придётся закрывать из-за нулевого рейтинга.

Собственники этих двух информационных каналов, как раскопал Мудрец, оказались в Армарре. В самих Свободных Мирах СМИ так же подняли настоящую бурю, представляя хакданцев кровавыми маньяками. Но – странное дело! – предложение Магистра Правителю Армарры принять всех галифатцев у себя, в Свободных Мирах, так и осталось без ответа.

Молодцы хакданцы. Ведь суд – это одна из ветвей власти. И если приехавшие на вашу землю чужаки заявляют, что нарушившего закон соплеменника они не отдадут на суд властям, а «сами накажут», то они не просто не уважают власть той страны, где они оказались – они считают властью самих себя. И никакие это тогда не «беженцы» и не «гости» – это оккупанты. Тот хакданский командир инстинктивно понял, как правильно поступить с оккупантами – он их уничтожил.

* * *

Пока грав вёз его в научный центр, Сашка смотрел новый популярный информационный канал Мерсии. В Объединённом Королевстве, как выяснилось, тоже не всё так гладко.

«Это что такое?» – возмущался один из аграфов во время теледебатов. – «Эти предатели с Тартана взяли, бросили здесь всё и уехали к гардаррским дикарям. Пусть валят отсюда хоть все! Но почему их собственность одним дают, а другим нет?»

«Ну как же…» – пытался вразумить лидера недавно возникшего, но быстро набирающего популярность общественного движения ведущий программы. – «Вымороченные марки передают тем, кто отличился на службе Короне…»

«Вот!» – распалялся ушастый. – «А кто передаёт?! Неужели Её Величество, долгих Ей лет здравия, так обошлась бы со своими подданными? Чиновники, харши продажные! Вот кто распределял! А как они распределяли? Себе, да своим!.. Несправедлииииво!»

«Но всё было не так!» – ведущий пытался удержать дебаты в рамках приличия. – «Конгресс собрали, и представители аристократии решили, кто из их числа достоин… К тому же те тартанцы, что сбежали в Гардарру, уже получили гардаррское гражданство, и если с марками вопрос решён, то в отношении собственности идут судебные тяжбы, так что пока ничего окончательно не решено…»

«Да что вы нам тут рассказываете?!» – рубил правду-матку этот аграф. – «Конгресс, гардаррцы какие-то… А я вам сразу скажу, что нужно сделать. Нужно отнять – и поделить! Всем поровну!»

Сашка с трудом сдержался, чтобы не захохотать. Эх, если бы это мог увидеть Филипп Филиппович! Но уже через мгновение желание смеяться испарилось – в этот момент крупным планом показали лицо «эльфийского Шарикова». И это лицо Сашке было знакомо. Вот оно что…

Ещё бы, ведь почти два года назад он лично перенёс в это тело аграфа сознание одного из гардаррских разведчиков. А тот неплохо вжился в роль – вон как «топит» за всеобщее равенство и социальную справедливость. Значит, скоро в Галанте подтянутся и остальные…

Здесь можно и не выяснять, кто является конечным владельцем этого информационного канала. И так всё было понятно.

Глава 6

В научном центре его уже ждали.

– Нам снова оказана честь. – как всегда незлобно ёрничал Траян. – Сам губернатор Аш удостоил нас своим визитом!

– Да иди ты! – буркнул Сашка, проходя в его кабинет и располагаясь в кресле.

– Это ты из-за сегодняшних дебатов в Законодательном Собрании? – Траян закрыл дверь и уселся напротив него. – Ну и что такого? Поорут, как всегда. Потом прикинут, сколько финансов есть в наличии, да снова побегут к тебе с извинениями. Впервые что ли?

– Прибегут, знаю. – устало произнёс Сашка. – Но как же это всё достало… А может, плюнуть на всё и вернуться к вам? Снова будем по галактике шастать, артефакты искать?..

– Ой, не дави на рану… – Траян сейчас словно целый лимон съел. – Думаешь, я хоть раз после нашего возвращения куда-нибудь выбирался? Так и прозябаю здесь… Рутина уже заела. Идан тоже, нет-нет, да и вспоминает в разговоре – то как мы в контейнере с Аксумы выбирались, то как пиявок на Лорбонце ловили…

Траян тихо захихикал.

– Словно мы положенную нам при жизни норму на приключения всю выбрали. – отсмеявшись, он как-то грустно посмотрел на Сашку. – Так что, давай учись, офицер Аш, старшим офицером станешь. Глядишь, и нас возьмешь посмотреть, что там, внутри Боевой станции Предшествующих.

* * *

– Сегодня неудача. – без эмоций выдал Сашка, когда зашёл в кабинет к Велибору.

Тот ничего не спрашивал – и так всё видел, лично наблюдая за его тренировкой, лишь молча указал на свободное кресло за его столом.

– Ничего. – Велибор как всегда был спокоен и непробиваем. – Отрицательный результат – тоже результат. Наши специалисты рассмотрят запись симуляции и выскажут свои соображения, где ты совершил ошибки. Не впервой.

– Снова пересдача? – в кабинет зашёл Траян. – Бывает.

– Ох… Да сегодня целый день такой. – Сашка тяжёло вздохнул. – С утра не задалось. Вначале с банкирами. Упёрлись рогом как бараны и ни в какую не соглашались снизить ставку кредита. Послал я их. В общем, либо теперь искать внешние займы, либо… Не знаю. Хоть в пираты иди, чтобы добыть кредиты. Затем – встреча с делегацией бизнесменов из Скон-Тара. Считай, на халяву волчар прокатили до Аркама, напоили накормили и билеты обратно оплатили. А от них хоть бы слово благодарности. Потом… да вы сами видели по «голо», как прошла милая беседа с нашими народными избранниками. И в завершение тренировку на «Акарии» ко всему завалил… Тьфу!

Траян с сочувствием посмотрел на него.

– Ехал бы ты домой, Аш. И так замордованный, по тебе видно. В конце концов, и так столько на себе тянешь…

– Нет. – Сашка встал и направился в выходу из кабинета. – С Мудрецом ещё не говорил. А тогда – действительно домой поеду.

* * *

«Приветствую, Создатель Аш!» – мысль Мудреца отдавала какой-то теплотой. – «И ты, здравствуй, маленький родственник!»

«И я тебя приветствую, Мудрец!» – откликнулся Малыш.

«У меня сегодня неудача. Банкиры отказались выделять кредиты на приемлемых для нас условиях» – мысли Сашки были полностью лишены всяких эмоций. Сегодняшний день их просто полностью «высосал».

«Плохо» – выдал Мудрец. – «Но поправимо. Вероятность, что сегодня будет принято решение о выделении кредита, была 47 %. Рекомендую отложить вопрос о выделении кредита на два месяца. Вероятность выше 85 %, что через пять недель банкиры сами к тебе обратятся с предложением кредита с устраивающей нас процентной ставкой»

Сашка даже выдохнул облегчённо. Как-никак, но первое хорошее известие за сегодня.

«С делегацией Скон-Таров так же не удалось ни о чём договориться. Товары с Земли их абсолютно не заинтересовали» – продолжал он монотонно делиться сегодняшними невзгодами. – «Да что там! Попробовали на вкус, и дружно как по команде выплюнули. Когда им раздали подарки перед отлётом, то никто к ним и не прикоснулся. Хорошо ещё, что милостиво согласились взять с собой приготовленный для них контейнер. Попрощались с ними – они только фыркнули дружно. Вот так. Ни здрасьте, ни досвиданья»

Скон-Тары, напоминавшие прямоходящих матёрых волчар почти под два метра ростом, прибыли на Аркам по его личному приглашению, которое состоялось именно по настоянию Мудреца. И вот такой облом.

«Оценка психотипа представителей цивилизации Скон-Тар, которую я провёл, говорит, что вероятность заключения любого договора на первой встрече менее 1 %» – спокойно размышлял Мудрец. – «Но сама эта встреча была необходима. Я не стал тебе это говорить, чтобы твоё поведение было более естественным. Структура их общества – родовая, с полным подчинением патриарху рода. Естественно, что напоказ никто из членов рода не пойдёт наперекор мнению патриарха. Полная гарантия – выплюнул один, а остальные выплюнули следом за ним. Так?»

Сашка задумался. Действительно, несмотря на то, что формально делегацию возглавлял крупный Скон-Тар «в самом расцвете сил», реакция неприметного старого волчары, всегда старавшегося держаться с краю всей делегации, была немного раньше, чем у остальных Скон-Таров.

«Да, ты правильно всё понял» – продолжал размышлять Мудрец. – «Именно он и является патриархом рода. А официальный глава делегации – его старший сын. И не суди сразу по их показной реакции. По моим оценкам через два месяца тебе поступят первые предложения на поставку товара. Нужно будет отказать им».

* * *

Торговля с мирами негуманоидов была существенной статьёй пополнения бюджета Аркама. Причём наведением контактов с различными негуманоидами Сашка занялся именно с подачи Мудреца. Началось всё с того, что во время одной из бесед с Мудрецом он, смеясь, рассказал, как при подготовке экспедиции по поиску артефактов в мирах Печембу, Са-Крахх и М'Зинов выбирал наугад товары, и что из этого вышло. А вот Мудрец воспринял этот рассказ абсолютно серьёзно. Во время следующего разговора он предложил Сашке отправить его знакомому Печембу, Шус’Фаралу – бочонок земного мёда. Печембу так же продолжали грызть кабели земного производства, но мёд произвёл там настоящий фурор. При этом, как выяснилось, ни один пищевой синтезатор не мог повторить его состав. Теперь Шус’Фарал был официальным и единственным дистрибьютером по продаже мёда во всех мирах Печембу, а на Аркаме немало фермеров, занявшихся пчеловодством, получали дополнительный доход.

Мудрец после этого выдал целый список товаров с Земли, с указанием, кому из негуманоидов что предлагать – и во всех случаях оказался прав.

Легко можно было предположить, что земные тропические фрукты понравятся обезьянкам Ашанти, а различные разновидности земных рыб будут благосклонно приняты черепашками Са-Крахх. Уже не так очевидным было то, что прямоходящие «кузнечики» Иллиминари оценят вкус обычного земного берёзового сока, а ящеры Аш-Камази будут обгрызать до последнего зёрнышка початки варёной кукурузы. Совсем не укладывалось в голове, что Кррра’Ффы, напоминавшие передвигавшихся на двух толстых коротких лапках жирных жаб, будут с объедением наворачивать обычную квашеную капусту.

* * *

Но полностью рвали шаблон тохайцы. Эти создания, напоминавшие гиен с окраской «под далматина», стали покупателями главной земной отравы 20-го века – «Кока-колы» и «Пепси-колы». Регулярно получая отчёты об отчислениях в бюджет Аркама с продажи этого пойла на Тохай, Сашка не переставал удивляться изощрённой логике Мудреца.

Дело в том, что философия тохайцев базировалась на культе смерти, и каждый уважающий себя «гиен» должен был завершить свое пребывание в этом мире смертью жестокой и мучительной, при этом добровольно и осознанно. Способы ухода из этого бренного мира были у тохайцев тщательно классифицированы. Смерть от старости считалась уделом низших, при этом потомство такого «гиена» несло на себе печать «ущербных». Чем выше статус «гиена» был в иерархии тохайцев, тем изощрённей и показательней должна была быть его смерть. Иначе никак – в противном случае его потомков просто зачморят конкуренты, скинув их с местного «Олимпа».

Этого не знали те бизнесмены, что по Сашкиной рекомендации (полученной им в свою очередь от Мудреца) направились с Аркама на Тохай в целях продвижения товаров с Земли в мирах негуманоидов. Сами тохайцы не могли покидать свой мир из-за того, что не переносили гипер, поэтому визиты к ним представителей других рас были делом обыденным. Тохайцы приняли их в самом лучшем виде (насколько это вообще можно было применить к «гиенам», отличавшимся невероятной подозрительностью). Гостей вместе с доставленным ими контейнером, заполненным рекламными образцами, сразу доставили на планету и отвезли в ближайший мегаполис, где в самом крупном торговом центре уже собрались толпы местных, страждущие халявы. Речь, в которой расписывались достоинства экзотического товара, была краткой, после чего сразу перешли собственно к дегустации. Почётное право первому продегустировать вкус напитков было торжественно предоставлено старому «гиену», являвшемуся единоличным хозяином этого торгового центра.

Можно представить себе ужас людей, когда старый «гиен» на виду у нескольких сотен своих соплеменников высосал всё содержимое алюминиевой баночки с красно-белой раскраской, облизался от наслаждения – и тут же упал, забившись в конвульсиях и пуская пену из пасти. Через несколько мгновений, издав душераздирающий крик, «гиен» издох. В зале, где шла презентация, вначале повисла тишина, но через мгновение её разорвал вой. Люди в тот момент уже готовы были попрощаться с жизнью, но случилось неожиданное. Тохайцы бросились к доставленному контейнеру, выхватывали из него баночки «Кока-колы», жадно выпивать их содержимое, и так же в мучениях и корчах помирали. А единственная претензия, которую предъявили тохайцы людям, заключалась в одной фразе – «Почему так мало привезли??!!»

Этот вид самоумерщвления на Тохае ещё не был известен. Иммунитет у «гиен» был – любой позавидует, поэтому перечень ядов, который их брал, умещался в несколько строчек, и открытие нового вызвало бурные дебаты среди тохайцев. В конечном счёте, решение по данным напиткам было принято – способ ухода из жизни путём потребления «Кока-колы» и «Пепси-колы» был признан равноспасительным наравне со смертью при помощи палок «Ур’Сниши». Так же для рядовых тохайцев властями была установлена высокая цена на баночку вожделённой отравы – не всякий должен был иметь возможность купить её. Ибо – не по чину.

Так или иначе, но торговля с Тохаем пошла. Транспорты с Земли доставляли на Аркам контейнеры с закупленными баночками «0,33», откуда они дальше направлялись на Тохай, а оттуда получаемые в оплату кристаллы иртонов развозились по другим системам Содружества. Бизнесмены получал прибыль (немаленькую, надо сказать), а Аркам – хорошие налоговые отчисления.

Правда, в тот день, когда Сашка принимал вернувшихся с Тохая бизнесменов, домой ему получилось уехать лишь после получасового пребывания в медкапсуле. Ну не представать же пред очами любимой супруги с «фонарями» под обоими глазами?

* * *

А вот аграфы сами вышли на Сашку – земные лошади были невероятно похожи на вымерших ещё в незапамятные времена, можно сказать, мифических «минэрассэ», с которыми у аграфов было связано множество легенд. Сами же «минэрассэ» были практически полной копией известных на Земле так же по легендам и преданиям единорогов. Партия орловских рысаков была отправлена на Мерсию в дар Королеве от Наместника Гардарры, после чего предложения о закупке лошадей полились на Аркам рекой, а Сашка смог выбить финансирование под создание на Аркаме конезаводов.

И вот теперь он пытался договориться со Скон-Тарами.

* * *

«Судя по тому, что они все демонстративно отказались от предложенных товаров, но тем не менее согласились принять контейнер, говорит, что сам товар им понравился и принципиальное решение о его закупке ими принято» – продолжал раскрывать свой замысел Мудрец. – «Но для того, чтобы сбить цену на товар, они продемонстрировали единодушие. Вначале они попытаются закупить заинтересовавший их товар через третьи руки, при этом по бросовой цене, для чего и привлекут посредников. Если ты согласишься, то в последствии ни один Скон-Тар не даст тебе цену выше, как бы ему ни был нужен товар. Это для них дело чести»

Ну искин, ну жучара… Он, оказывается, уже всё просчитал.

«Но если ты откажешь всем посредникам, то тебе последует предложение от самого патриарха рода» – Мудрец задумался. – «И вот тут я ничего прогнозировать не могу. Зависит от того, как тебе удастся с ним договориться. Но если удастся, то вскоре последуют аналогичные предложения от патриархов других родов. Тогда, кстати, о цене можно будет не спорить – после первой сделки она для остальных Скон-Таров будет фиксированной».

* * *

«Как проходит твое обучение тренировки?» – сменил тему Мудрец.

«Сегодня неудачно. Завалил практическое занятие».

«Продолжай, и у тебя всё получится» – Мудрец всегда в конце их разговора интересовался его успехами в учёбе, и сетовал, если Сашка пропускал очередное практическое занятие. – «По имеющейся у меня статистике ни один из офицеров Сварги, учившихся на звание „мхарута“, не смог пройти этот курс без пересдач практических занятий».

Да, воистину ничто так не окрыляет надеждой человека, как знание, что кому-то приходится хуже, чем ему.

Из научного центра Сашка вышел в хорошем настроении.

– Домой, шеф? – спросил водитель, ждавший его около грава.

– Да. Хватит на сегодня.

* * *

Они уже подъехали к дому, как Сашке пришёл срочный вызов от абонента, с которым общался последний раз почти два года назад.

– Азар? – удивлённо спросил он.

– Я, Аш. – Вид Заместителя главы Внешней Разведки говорил, что он не спал как минимум трое суток подряд. – Срочно собирайся, едь в научный центр. Их руководство я уже предупредил, там тебя уже ждёт челнок. Твоим родным сообщат, что ты вынужден уехать на пару недель. Да, Наместник Гардарры в курсе и получена его санкция…

– Что-то случилось? – вырвалось у Сашки.

– Да. – Азар тяжело вздохнул. – Беда произошла на Земле. И ты сейчас там нужен.