Текст книги "Сталь и пепел. Русский прорыв"

Автор книги: Вадим Львов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Русские танки вынырнули из-за дымовой завесы, гудя турбинами на расстоянии менее двух километров. «Барсы» создавались именно для того, чтобы в маневренном бою сокрушить «вероятного» противника и расчистить дорогу в глубь Европы тысячам более примитивных советских танков.

Конструкторы уповали на три составляющих успеха Т-80: подвижность, огневую мощь и защиту. Если с первым и вторым у «Абрамсов» генерала Меллоуна все было в норме, то защита, как обычно, ни к черту не годилась. Платя за комфорт экипажа, приходилось прикрывать броней эргономичный внутренний объем. Причем броней тонкой, так как поставь туда основательную броневую преграду, вес танка перевалит за сотню тонн. Стреляй «Абрамсы» с места, как в «Буре в пустыне», по устаревшим машинам арабов – это было бы не важно. Но в «собачьей свалке», которая началась после прорыва русских на близкую дистанцию, бронезащита играла ведущую роль.

Видели бои на ринге, когда низкорослый боксер прорывается к своему длиннорукому визави? Вот то же случилось и в танковом бою под Радомом 29 июля. Желая избежать убийственного огня «Рефлексов», Арнольд Меллоун сошелся с «иванами» на расстояние пистолетного выстрела, надеясь на подготовку экипажей и крепкую американскую сталь. Но сегодня был явно не его день. Приземистые, верткие «Барсы» вырубали «Абрамсы» один за другим, делая их стальными прокопченными склепами для множества экипажей – вопли заживо сгорающих парней из Миннесоты, Айдахо и Колорадо будут звучать в его ушах до последнего дня его жизни.

Русские сбили бригаду Меллоуна с позиции одним ударом, прошив по диагонали насквозь ее боевые порядки. Бригада, ошарашенная потерями, покатилась назад и была бы неминуемо смята и раскатана по земле, если бы не фланговый удар французов. Русские развернулись против них, и потрясенный Меллоун увел свою потрепанную часть к окраине Радома. Если удастся закрепиться здесь, есть шанс, учитывая помощь поляков, надрать «иванам» задницу.

Арнольд не был трусом, поражение в первом бою и тяжелые потери не выбили его из колеи. За Радом он собирался драться, как за родной Канзас. Если русские его возьмут с ходу, фронт рухнет, как гнилой забор, от Карпат до самой Мазовии, и скоро автобаны Германии задрожат от гула и тяжести «восьмидесятых». Генерал Беркли просто не сумеет стянуть в кулак весь третий корпус – нас разорвут по частям.

Меллоун скинул защитный шлем и вылил на голову, стараясь привести мысли в норму, полбутылки воды. Если бы сейчас, заглянув в командирский фургон, его увидел кто-то из родных или сослуживцев, то поразился бы, насколько он изменился внешне.

Бригадный генерал армии США стал седым как лунь.

Денек действительно выдался тяжелый…

Вашингтон. Округ Колумбия. 31 июля

На президента Соединенных Штатов Америки Ричарда Бората Обайя было неприятно смотреть. Всенародно избранный лидер сильнейшей державы планеты внешне выглядел, как труп недельной давности. Сначала похороненный, затем выкопанный колдунами вуду, оживленный и облаченный для потехи в безупречный костюм. Красноречивый, обаятельный президент превратился за последние трое суток в издерганное, нервное существо. Лицо приобрело землисто-серый оттенок, осунулось, глаза покраснели от бессонницы и ночных бдений. Вместо белозубой, глуповатой улыбки во все тридцать два зуба Обайя, из-за появившегося нервного тика, демонстрировал корявый оскал в духе африканских ритуальных масок. Руки периодически дрожали, и, чтобы это прекратить, врачи прописали президенту успокоительное. Но препараты дали обратный эффект, и тому, видимо, стало только хуже.

Ночью Ричард Обайя был чрезвычайно активен, днем же пребывал в состоянии стресса и апатии, прерываемой внезапными вспышками гнева.

Роберт Пирс, прорвавшийся к президенту, был шокирован внешними переменами президентского облика, особенно если учесть, за какое короткое время произошли эти метаморфозы. В голове мелькнула шальная мысль, что первый чернокожий лидер Америки, ее надежда на «светлое будущее», сейчас здорово напоминает Гитлера в последние дни жизни, запертого в бункере под Рейхсканцелярией. От такого сравнения даже железобетонному Пирсу стало не по себе…

На Америку вообще и Ричарда Обайя в частности неприятности сыпались, как арахис на пол из рваного пакета. Во-первых, телефонные переговоры со Стрельченко, на которые возлагалось столько надежд, провалились с треском, показав, что Обайя оказался слаб даже в своей стихии – болтологии. Русский лидер буквально уперся рогом, требуя в обмен за прекращение огня и отвод войск немедленную выдачу убийц русских туристов и организаторов обстрела балтийского анклава. Без выполнения этих двух требований русские не собирались останавливать эскалацию конфликта. Обайя сорвался, орал в трубку, несмотря на присутствие госсекретаря Хиллари Клейтон, но русский просто повесил трубку, напоследок на сносном английском обозвав Ричарда «истеричной козлятиной».

Обайя, брызгая слюной, долго и нудно орал на своего спичрайтера, неудачно подвернувшегося под руку, затем приказал созвать ОКНШ и потребовал от военных ускорить переброску армейских частей и сил ВВС в Европу. Те, радостно откозыряв, принялись за дело. И тут полыхнуло у нас под боком. Трагедия в Нью-Мексико вскоре получила кровавое продолжение в соседнем штате. Роберт Пирс, вылетевший на юг США для координации действий различных ведомств по линии Министерства внутренней безопасности, попал из огня да в полымя…

В Тусоне все произошло банальней и от этого гораздо страшней.

Наэлектризованные событиями в Колумбусе, местные стражи порядка, заручившись поддержкой DPS штата Аризона и отделения ФБР, решили удвоить и даже утроить бдительность и служебное рвение. В итоге сорвали спецоперацию DEA, направленную против дилеров картеля Тихуаны.

Патрульным офицерам Гилберту и Морен приспичило проверить документы у группы подозрительных мексиканцев, трущихся на старых пикапах возле закусочной на Соут-Хоутон-роуд. Мексиканцы, недолго думая, обнажили стволы – восемь чиканос принадлежали к тихуанским боевикам, четверо работали на DEA и были вынуждены вступиться за патрульных из городского департамента. В итоге перестрелки погибло два специальных агента, патрульный офицер Морено и трое наркодилеров. Уцелевшие боевики сорвались по шоссе в сторону центра и забаррикадировались в баптистской церкви на пересечении с Голф-Линкс-роуд в районе Гаррисон.

В церкви в этот момент проходила свадьба. Сочетались две белые пары, друзья детства. Представляете, что там происходило?

Когда Пирс на вертолете прибыл в Тусон, город был на грани вооруженного восстания. Юг – это Юг, сколько белому обывателю про политкорректность по телевизору ни рассказывай, минимум пара пистолетов есть в каждой семье. На всякий случай. Аризона вам не Калифорния…

Под стать населению Аризоны и губернатор штата Селена Брюстер – одна из немногих женщин, прорвавшихся в число региональных политиков США. Несмотря на свои «широкие» убеждения, «Леди Аризона № 1» проводила жесткую политику, направленную на обуздание волны преступности, буквально захлестнувшей штат. В данном случае фраза «обуздание волны преступности» означала обуздание потока мигрантов, хлещущих в штат как через государственную, так и через административные границы.

Предыдущий губернатор Аризоны, миссис Джанет Торино, нынешний министр внутренней безопасности и непосредственный начальник Роберта, перейдя на работу в Вашингтон, родной штат не забывала и полностью поддерживала Брюстер во всех ее благих начинаниях. Из федерального центра потекли деньги на обустройство границы, борьбу с нелегалами и преступниками. Но этого оказалось недостаточно. Криминогенная ситуация осложнялась с каждым месяцем, и власти Аризоны решились на чрезвычайный шаг: обратиться к президенту и Сенату с просьбой ввести на территорию Аризоны регулярные войска США – с целью усиления пограничников и местной полиции. Или позволить мобилизовать национальную гвардию штата [67]67
  Национальная гвардия США (National Guard of the United States). Конституция США дает право президенту призывать военнослужащих Национальной гвардии на защиту государства в любой момент, однако основной контроль над этими формированиями достался штатам. Таким образом, Национальная гвардия в рамках штатов не напрямую, оперативно подчинена Министерству обороны США и привлекается по указанию губернатора. Губернаторы штатов используют силы гвардейцев для разрешения экстренных ситуаций – от строительства защитных дамб во время наводнений до патрулирования улиц во время народных гуляний, митингов и демонстраций. В кризисной ситуации губернатор, как правило, делегирует функции по оперативному управлению частями и подразделениями Национальной гвардии генерал-адъютанту штата. Последний через свой штаб определяет численный состав и структуру сил, которые выделяются, и обеспечивает реализацию планов действий в чрезвычайных условиях. В состав НГ США входят также собственные ВВС.


[Закрыть].

Ричард Обайя раздумывал недолго и принял, как обычно, половинчатое решение: федеральных войск не дал, но позволил мобилизовать 450 национальных гвардейцев. Четыреста пятьдесят… На весь штат… Понятно, что ситуацию это нисколько не улучшило.

Вскоре на помощь полиции и пограничникам стали приходить отряды самообороны, так называемые «минитмены» – белые парни с большими винтовками. Представляете, какой вой подняла либеральная пресса?

Губернатор Брюстер, уставшая от этих завываний, посовещалась с юристами и предложила закон, дающий полиции штата невиданные доселе полномочия по отлову и депортации нелегалов. Закон SB1070 вызвал оглушительный скандал, но, несмотря на это, был подписан и вступил в действие. Либералам не помогло ни вмешательство Сената, ни даже экономический бойкот Аризоны со стороны ряда американских штатов.

На место захвата церкви немедленно выдвинулся SWAT городского Департамента полиции, затем подтянулись агенты ФБР и спецназ из Феникса. Благодаря усилиям шефа Департамента общественной безопасности, престарелого Эвана Белло, штат обладал весьма развитой инфраструктурой и сильными правоохранительными органами. На место захвата заложников вместе с Белло прибыла сама губернатор.

Дождавшись прибытия федералов, миссис Брюстер отдала приказ на операцию по освобождению заложников. На это ее подвинуло жалкое состояние «спасателей» HRT, срочно прилетевшей из Нью-Мексико, и задерганный вид директора ФБР Молсона.

Роберт пытался вмешаться и остановить начинающийся штурм, используя полномочия федерального чиновника, но губернатор была непреклонна.

– Не хочу повторения бойни в Колумбусе, мистер Пирс! – заявила она. – Я больше тридцати лет живу в Аризоне, это мой штат и мои земляки. Ваш вашингтонский спецназ жидко обделался в Нью-Мексико, устал, деморализован, посмотрите на своих парней, Пирс!

– Не морочьте мне голову, миссис Брюстер, вы готовы ради будущих выборов пожертвовать заложниками? А в случае неудачи, мол, за все ответит Белло?

Селена вспыхнула, высоко подняла голову, аристократически выпятив подбородок:

– Столичные политиканы! Вы, Пирс, трудитесь в МВБ? Заместитель министра? Тогда объясните жителям Аризоны, Нью-Мексико и других штатов, куда идут их налоги, выбиваемые Вашингтоном на нужды национальной безопасности? Почему через открытые границы в страну лезут тысячи вооруженных боевиков наркомафии, а Вашингтон молчит? Зато как что-то случается, сюда прилетают полсотни чиновников и начинают меня стращать!

– Миссис Брюстер, освобождение заложников – это федеральная юрисдикция. К тому же мои люди обучены спасению заложников и разрешению подобных ситуаций.

– Расскажите об этом в Колумбусе…

Ситуация становилась сюрреалистической. Директор ФБР и заместитель министра безопасности уговаривали губернатора штата доверить федералам операцию по освобождению заложников. Она же настаивала на применении SWAT полиции штата…

Спор решил семидесятивосьмилетний Эван Белло. Он работал в полиции штата с 1955 года и последние четверть века возглавлял ADPS [68]68
  ADPS/Arizona Department Public Safety – департамент общественной безопасности штата Аризона. Правоохранительная структура, подчиненная губернатору и финансируемая из бюджета штата. Как следует из названия, отвечает за патрулирование улиц и дорог, криминальные расследования и лицензирование в интересах штата. Аналоги существуют во многих штатах США. Особенность: в отличие от шерифов глава и сотрудники ADPS не выбираются, а назначаются администрацией губернатора штата.


[Закрыть], благополучно пережив на этой должности четырех губернаторов. Терять ему действительно было нечего, поэтому старина Эван, вздохнув и покряхтев, сказал спорящим до хрипа чиновникам:

– Пусть первыми идут наши парни, из SWAT. Не спорьте, господа федералы, они отлично подготовлены, впрочем, вы и сами это знаете. Может, не так, как ваши спецы из HRT, но на высоком уровне. Зато, в отличие от вашего спецназа, они находились здесь, тренировались, а не летели ночью на самолете сразу после освобождения школы.

Белло сделал ударение на словах «освобождение школы», демонстрируя солидарность с федеральными коллегами и сознательно избегая громких слов про «провал» или «бойню», как успели окрестить события в Колумбусе журналисты.

– И вы абсолютно правы, мистер Пирс, говоря, что за все ответит Белло. Я действительно готов ответить за возможные последствия операции по освобождению заложников. И мне действительно нечего терять. Мне уже почти восемьдесят, пора и на покой. Но эти твари в церкви не должны уйти безнаказанными.

«М-да, не перевелись еще настоящие американцы», – подумал Пирс.

Все как-то сразу успокоились, возможный «козел отпущения» нашелся добровольно. Если что, отвечать будет Белло…

Штурм и освобождение заложников прошли на редкость успешно, хотя двое пленников и один офицер SWAT при операции погибли. Четверых из пяти террористов застрелили на месте, а один, самый молодой, лет шестнадцати, выскочил навстречу спецназу, бросив автомат и подняв руки вверх. Но командир аризонского спецназа, бывший майор «Дельта форс» Уорд Коллинз имел четкое указание шефа полиции Белло: пленных не брать. Паренька хладнокровно расстреляли в упор на глазах у телекамер, о которых спецназовцы в горячке боя не подумали. В итоге, коротко сообщив о чудесном спасении заложников, СМИ по кадрам смаковали съемку расстрела юного ублюдка. И так – весь день. Кого интересуют горе, смерть, слезы пусть и невинных людей, когда есть «жареные» кадры «зверства» полиции. Тем более что полиция, как назло, состоит из белых, а погибший боевик – несчастный чиканос…

К вечеру, пока Роберт летел в Вашингтон на доклад президенту вместе со спящим в хвосте «Гольфстрима» директором Молсоном, сюжет про расстрелянного боевика, его, оказывается, звали Альберто Рамирез, показали по разным каналам раз десять. Причем в голосах некоторых репортеров сквозило плохо скрываемое разочарование успешным окончанием спецоперации. Мало жертв – нечего показывать… Тьфу, мрази!

Сказать, что журналистов Пирс не любил, значит ничего не сказать. Он вспомнил, как недавно в России, точнее уже на Руси, поступали с подобными репортерами. Где-то в Сибири, года три назад, при поимке семьи наркоторговцев в пожаре сгорела беременная жена наркобарона и трое его малолетних детей. Вой стоял до небес! Докатился даже до США! Русские сделали тогда просто: свели журналистов с общественной организацией «Русь – без наркотиков», состоявшей из перековавшихся наркоманов и людей, потерявших от наркотиков родных. В ходе непродолжительной «дискуссии» возмущенная общественность так отметелила правдолюбов из СМИ, что большинство из них угодило в больницу. Суд, состоявшийся через полгода, вынес нападавшим чрезвычайно мягкий приговор, основанный на состоянии аффекта, который вызвали статьи, защищавшие наркобарона. После этого желающих защищать торговцев наркотиками и бандитов со страниц прессы и экранов ТВ на Руси значительно поубавилось.

«Иногда стоит поучиться у русских», – подумал Пирс.

Незаметно Роберт задремал. Разбудил его звонок телефона правительственной линии, установленный здесь же, в салоне самолета.

– Слушаю, Пирс.

– Здравствуйте, Роберт. Это Джек.

Пирс мгновенно проснулся – советник президента по национальной безопасности просто так звонить не будет.

– Я слышал, Роберт, что вас вызвал к себе на ковер президент. Так вот, друг мой, не переживайте. Ваши позиции крепки, как никогда. После встречи с президентом приезжайте в «Три секвойи». Часикам к десяти вечера…

На том конце трубки раздались гудки.

Пирс окончательно проснулся и уставился на экран телевизора. Передавали новости из Европы – какую-то ахинею. Внизу появилась бегущая строка «BREAKING NEWS», значит, опять что-то произошло. Кадры из Польши, внизу логотип телеканала «Аль-Джазира», разбитая техника, похоже, американская… Да, точно американская – вон, стоит, завалившись тупым носом в кювет, «Брэдли» с проломленным бортом. Рядом – пара сгоревших «Абрамсов» с поникшими орудиями, танки, БМП, «Хаммеры», «Страйкеры» – все сгоревшие, разбитые, закопченные.

Голос за кадром сообщил: «По данным канала «Аль-Джазира» и ряда независимых источников, 172-я пехотная бригада армии США и второй кавалерийский полк были разбиты под польским городом Радомом, пытаясь сдержать натиск русских. Подразделения понесли очень тяжелые потери и отступают. Поступили первые кадры с места боев…»

Пирс вскинул вверх брови и, не сдержавшись, грязно выругался. Все идет наперекосяк! За время полета новости из Польши показывали еще раза четыре, и с каждым новым репортажем Роберт все больше утверждался в мысли, что в Европе случилось нечто страшное.

Перед самой посадкой показали американских пленных, много, человек пятьдесят. Белобрысый капитан угрюмо что-то говорил в подставленный микрофон, злобно смотря в камеру.

– Все, приехали, – сказал Пирсу проснувшийся и отдохнувший Молсон. – За такое кино Пентагон просто загрызут. Сенат и конгресс наверняка потребуют головы Гиббса и Миллера.

– Как бы наших голов не потребовали, Бенджамин, – за Колумбус и Таксон. Здесь, как ни крути, наша вина…

– Знаю, Роберт, поэтому, обдумав все, я подам рапорт об отставке. Надоело все, честно говоря. Как прилетим, так и подам. Сразу же.

Пирс долгим взглядом посмотрел на сидящего рядом коллегу. А что? Может, он и прав? Надо спрыгивать, пока не поздно, пока несущийся с бешеной скоростью экспресс под названием Соединенные Штаты окончательно не сошел с рельсов и не полетел в пропасть.

Зафрахтованный «Гольфстрим» приземлился на авиабазе Эндрюс ВМС США, а не как предполагалось ранее, в гражданском аэропорту. Пирса и Молсона уже ждало целое стадо черных, лакированных, будто новые башмаки, правительственных «Шевроле» с пуленепробиваемыми стеклами, бронированными днищами и синими мигалками.

Вокруг этих дорожных монстров толклись десятки агентов Секретной службы, сотрудников аппарата Белого дома, Минюста и МВБ. Весь вид этой шумной и нервной толпы, встречающей высокопоставленных чиновников, говорил, что происходит нечто необычное, экстраординарное. Именно так выглядели госслужащие всех рангов днем 11 сентября 2001 года.

– С прилетом, мистер Пирс. – К Роберту протиснулся сквозь толпу его личный водитель, по совместительству и телохранитель Дуэйн Бриггс.

– Здравствуй, Дуэйн. Что за тачки нам подогнали? Где мой «Линкольн»?

– Особые обстоятельства, сэр. Весь транспорт предоставила Секретная служба. Вы разве не в курсе?

– Я не министр, Дуэйн. Я заместитель министра. Откуда мне знать, что там пришло в голову Рождественской Свинке – после трепки у президента.

– Извините, сэр. Вот наша машина, я ее проверил, обкатал. Здесь броня в дверцах, стекла защищены.

– А те две, что за машины?

– Сопровождение.

Едва Пирс устроился в салоне автомобиля, снова раздался звонок от Джонсона:

– Роберт, обстоятельства изменились, встреча в «Трех секвойях» переносится на час, соберемся не к десяти, а к одиннадцати. За вами заедут, будьте дома.

– Ок. – Пирс согласно кивнул головой, будто собеседник мог это увидеть.

Двадцать минут, пока колонна внедорожников, завывая сиренами, неслась к центру Вашингтона, Пирс сидел, закрыв глаза и пытаясь успокоить нервы. Сердце колотилось, как бешеное. Ему казалось, он стоит на пороге рывка наверх, который вполне может оказаться и прыжком в пропасть.

Президент, точнее, те, кто дергал его за нитки, все решили задолго до встречи в Овальном кабинете Белого дома. Рождественская Свинка Джанет Торино, директор ФБР Бен Молсон вылетели в отставку, временно переложив свои обязанности на заместителей. Когда дверь за ними закрылась, уставший и задерганный президент тихо сказал Роберту:

– Мистер Пирс, принимайте Министерство внутренней безопасности. Сосредоточьтесь на охране границ. Надеюсь, сработаемся. Больше вас не задерживаю, езжайте, принимайте дела. – И на прощанье добавил: – Вам надо поспать, Роберт. Ужасно выглядите…

«На себя посмотрел бы…» – раздраженно подумал Пирс, выходя из кабинета, но поспать хотя бы часов пять ему действительно было необходимо. Но и дела надо принимать…

Поколебавшись немного, Пирс решил вначале все же отдохнуть. Поспать, правда, не удалось, из сна его выдернул очередной телефонный звонок. Продирая глаза, Роберт услышал голос дежурного по министерству:

– Новое ЧП в Аризоне, сэр.

– Что случилось на этот раз? – Сон не торопился окончательно отпустить Пирса, соображал он с трудом.

– Супружеская чета Уильямс, сэр, открыла стрельбу в Фениксе по группе латиноамериканских подростков. По данным полиции, трое погибших, четверо раненых.

– Узнайте подробнее и доложите через полчаса, – приказал Пирс и положил трубку.

«Что они там, совсем все с роликов съехали?» – сам себя спросил Роберт и направился в душ. Сейчас надо ехать на Небраска-авеню, в основное здание МВБ принимать дела и отслеживать обстановку на Юге из крупнейшего в стране ситуационного центра.

Подробности Роберт узнал, когда добрался до центра. Пожилая чета Уильямс, Патрик и Тиффани, спокойно ехали на своем «Бьюике», когда агрессивная толпа мексиканских подростков преградила им дорогу и закидала машину камнями и бутылками. Тем пришлось вынужденно остановиться. Едва авто затормозило, подростки окружили его плотным кольцом и попытались вытащить стариков из салона. Может, так оно и получилось бы, но мистер Патрик Уильямс оказался отставным подполковником ВВС США, да и супруга его – отнюдь не бабушка-старушка, до пенсии служила в Департаменте полиции Феникса. Насмотревшись новостей по телевизору, супруги вооружились, как говорится, «на всякий случай». И этот случай произошел.

«Моссберг» и «кольт», имевшиеся у пенсионеров, сказали свое веское слово, спасая жизнь старикам и отбирая ее у хулиганов. Короче, история банальная, не произойди она в ненужном месте в ненужное время…

Сейчас же латинос взорвались. Уже через два часа в центре Феникса собралось больше десяти тысяч мексиканцев, орущих лозунги против гринго, которые убивают их детей. Милые детишки – с ножом или стволом за поясом и дозами крэка в карманах! Камеры, установленные на вертолетах телекомпаний, кружащих над городом, транслировали кадры с воздетыми к небу мозолистыми кулаками, перекошенными от злобы лицами, налитыми кровью глазами. Пирсу подумалось, окажись на пути этой толпы одинокий WASP, его разорвали бы на миллион кусочков. Зверье, прямо как в Афганистане…

На встречу в «Три секвойи» Роберт едва не опоздал, мешали совершенно адские, не характерные для Вашингтона пробки. Заторы на дорогах организовались в связи с введением в округе Колумбия «оранжевого» цвета террористической угрозы. Это, естественно, вызвало легкую панику и паралич транспорта, поэтому присланный за Пирсом «Шевроле», завывая сигналом, еле пробился к элитному сигарному клубу в назначенное время.

Как обычно, все уже были в сборе и сидели на старомодных кожаных диванах. Пирс сразу обратил внимание на отсутствие директора DIA, генерала Бургесса, и присутствие человека, которого в сигарном клубе он раньше никогда не видел. Незнакомец сидел на одном диване с Чарльзом Хаузером и листал «Нью-Йорк таймс».

Томас Честертон – собственной персоной, глава всесильной и всезнающей Raven Corp. Директор частной «фабрики мысли», занимающейся «стратегическим консалтингом» для высшего военного и политического руководства США. Вице-президент Джозеф Бенетт оглядел присутствующих и повернулся спиной к портрету Джорджа Вашингтона, висевшему над огромным камином. Отец-основатель американского государства сурово взирал с картины на собравшихся в гостиной потомков.

– Приступим, господа. Как вы все видели, президент измотан до предела и не всегда адекватно способен реагировать на ситуацию. Нам сейчас придется обсудить несколько чрезвычайно важных политических вопросов, э-э-э… – Бенетт на секунду замялся, – и взять на себя груз ответственности перед американским народом. Разделить, так сказать, эту ношу с президентом.

«Интересное начало. Разделить ответственность с президентом. Неужели речь идет об узурпации власти? Впрочем, компания подобралась подходящая для заговора».

Честертон отложил газету, доселе лежавшую на коленях, встал и подошел к столу, уставленному разнокалиберными бутылками. Плеснул себе минералки, вернулся к дивану, извлек из кожаного портфеля несколько скрепленных листков и раздал всем присутствующим. Вот так, по старинке, в бумажном варианте, без всяких электронных носителей. На листках даже не было написано TOP SECRET. Просто текст, без заглавия и подписи. Хотя вместо подписи здесь лично маячил сам Честертон.

Документ был чрезвычайно емкий, но эмоционально сдержанный. В стиле аналитиков Raven Corp. Попади один такой листок в руки журналистам, Уотергейт показался бы мелкой семейной ссорой.

США на грани распада, вызванного ожидаемым расовым, межэтническим, криминальным и политическим расколом. Плюс внешнеполитические авантюры, значительно ослабившие военную мощь Америки. Как бесстрастно сообщал безымянный отчет, переброска третьего армейского корпуса в Европу серьезно ослабит вооруженные силы США на собственной территории, что в условиях ожидаемого внутреннего конфликта может стать фатальным. Заменять регулярную армию мобилизованной национальной гвардией – значит идти на еще больший риск. Неизвестно, как поведут себя мобилизованные, получив на вооружение бронетехнику, артиллерию и авиацию. Еще более неизвестно, как поведут себя губернаторы, получив в руки такой мощный козырь, как национальных гвардейцев. Не пошлют ли парней из Белого дома пешком, далеко и надолго?

Далее: в Мексике вовсю идет великая криминальная война, и полыхни к северу от Рио-Гранде серьезнее, через границу хлынут десятки тысяч боевиков картелей и просто бандитов с единственной целью – грабить и убивать.

Более того, по данным Национальной разведки, обобщенным и обработанным лучшими специалистами Честертона, следовало, что на мировую арену выходят два новых стратегических игрока. Иран и Китай. Цель Ирана – Ирак, это было ясно давно, но нестабильная ситуация в Турции, Закавказье, Туркмении, Пакистане и Афганистане может толкнуть шиитских революционеров на более решительные действия. Режим Джаляля Курди в Багдаде был откровенно слабым и держался только на штыках тридцатитысячного наемного корпуса англо-американских «частников». Один хороший удар со стороны иранской армии и Пасдерана, и от Курди полетят перья. Останавливать каток наступления шиитов после этого будет некому. Турция и Пакистан с трудом сдерживали натиск собственных исламистов.

С Китаем тоже все понятно. Нацелились на Тайвань. Падет Тайбэй – рухнет вся политическая система, установленная в Юго-Восточной Азии после вьетнамской войны. Весь мир увидит, что США не в состоянии защищать своих верных союзников. Это, в свою очередь, послужит началом коллапса в самом динамично развивающемся регионе мира с далеко идущими последствиями.

– Насколько верны прогнозы? – оторвавшись от текста, резко спросил Гиббс.

– Думаю, процентов на восемьдесят, сэр, – по-военному четко ответил Честертон. – Возможные меры по преодолению кризиса изложены на втором листе.

Гиббс вновь погрузился в чтение.

– Вы с ума сошли, Честертон. Ваша корпорация высоколобых умников написала какую-то ахинею, и, думаете, мы в нее должны верить? – Бенетт с отвращением отшвырнул от себя листки.

– В чем конкретно ахинея, сэр? – Честертон был абсолютно спокоен.

Роберт внимательно следил за реакцией присутствующих. Хаузер даже не поднял глаз, Джонсон, наоборот, с интересом смотрел на начинающуюся перепалку.

– Честертон, вы предлагаете вторжение в Мексику! Вы в своем уме вообще? А как быть с вашими прогнозами относительно ситуации на Ближнем Востоке, Европе и вокруг Тайваня?

– Войсковая операция против наркокартелей в приграничных областях Мексики с возможным уничтожением лидеров криминальных сообществ позволит нам решить несколько задач одновременно. Во-первых, показать гражданам США, что федеральные власти действуют решительно, защищая налогоплательщиков от криминала. Во-вторых, губернаторы южных штатов, увидев федеральные силы в действии, откажутся от мобилизации национальной гвардии, что укрепит единство страны и усилит центральную власть. В-третьих, латиноамериканское меньшинство внутри США, и не только латиноамериканское, поймет, что шутки кончились и за все придется отвечать. Одновременно с этим ФБР и МВБ должны нанести сокрушительные удары по криминальным структурам внутри США и надежно закрыть границы.

– Каким образом это возможно сделать, не нарушая Конституции США? – спросил Пирс.

– Думаю, сэр, после событий в Колумбусе и Тусоне в Акт 2001 по противодействию терроризму будут добавлены пункты о признании крупных преступных сообществ террористическими группировками.

Все сидящие переглянулись. Очередное расширение полномочий силовых структур означало новые бюджетные вливания и повышение статуса присутствующих здесь.

– Что ваши аналитики предлагают сделать с русскими?

– Ничего, сэр. В лоб их бить бесполезно, слишком крепкие кости черепа, отобьем руку. Надо постараться с помощью ВВС и ВМС разрушить их транспортную сеть и энергетический комплекс. Дистанционно. Процесс будет долгий и муторный. Но ни в коем случае нельзя бомбить их города. Реакция может быть мгновенная и жестокая. Вплоть до нанесения по США ядерного удара.

– Это все, Честертон?

– Нет. В Европу надо перебросить подкрепления, но не весь третий корпус. Иначе наши европейские союзники по альянсу совсем перестанут воевать, прячась за нашу спину. Если они не хотят воевать сами, мы их заставить не сможем.

Пирс увидел, как Хаузер, Гиббс и Джонсон синхронно, словно китайские болванчики, одобрительно кивнули головами. Теперь понятно, кто заказчик этого доклада Raven Corp. Триумвират «стариков-разбойников» времен «холодной войны», власти захотел на старости лет… Действительно, на хрена им эта Европа… Пусть там сами с русскими разбираются.

– Надо стабилизировать обстановку в южных штатах и Мексике. В первую очередь использовав для этого отборные силы третьего армейского и восемнадцатого воздушно-десантного корпусов. Посадим в Мехико военное правительство из надежных людей. Без этого любые операции за пределами США чрезвычайно рискованны.

– Это так, Джозеф, – вступил в разговор Джек Джонсон, рубя пространство емкими, военными фразами. – Не обеспечив тыл, мы не можем действовать решительно и быстро, будем все время оглядываться назад. Так нельзя победить, Джозеф. Так даже ничьей не добьешься…

– Мы сейчас оказались на месте СССР, года этак 1981-го, – неожиданно подал голос Хаузер. – Мы на распутье. Нужно либо рубить сплеча, либо бесцельно метаться, стараясь стаканом воды остановить лесной пожар.

– Хорошо, господа! – Бенетт устало развел руками и опустился в кресло. – Давайте обсудим все конкретно, по пунктам…

Совет затянулся за полночь. Потом у всех присутствующих одновременно зазвонили мобильные телефоны, аккуратно сложенные на столе с резными ножками.

– В Фениксе начался вооруженный мятеж. Атакованы резиденция губернатора, мэрия, управление полиции и отделение ФБР. Связь плохая, постоянно прерывается. По предварительным данным, нападающих несколько сотен, – доложил Роберту дежурный из ситуационного центра МВБ.