Текст книги "Проклятые и немного мертвые (СИ)"

Автор книги: Вадим Лесняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

          Чувство безнаказанности пьянило. Как грубый алмаз после огранки превращался в бриллиант,  так и мои навыки фехтования и другие сопутствующие умения оттачивались, поднимаясь на ступеньку выше по бесконечной лестнице ведущей к недостижимому совершенству.

          Случалось, меня буквально разрывало на части, но останки непостижимым образом собирались воедино и я продолжал поединок. Грот жег меня желчью, пытался отравить скверной, пыхтел и корчился осознавая бессилие. Я покрылся черной кровью с ног до головы а тело устилали десятки игл.  Наверняка со стороны, картина выглядела жутко: ошалелый дикобраз-мутант юлой вертелся вокруг не менее колоритной твари ощетинившейся рядами щупалец и вереницей когтей.

          Вот только при ударах об прочную чешую Грота оружие быстро изнашивалось. Даже "Кайрик" капитана не выдержал напряженной работы и попросту разрушился. Меч третьего члена шайки, до трупа которого мне посчастливилось добраться почти без проблем, также продержался не долго. Ситуация переходила в патовую фазу. Пробить защиту твари голыми руками мог бы разве что прокаченный монах, а я, по понятным причинам, к таковым не относился. Заколотить монстра до смерти, пробивая его на символический 1хп за удар отняло бы без малого вечность, а таким запасом свободного времени располагал лишь господь бог.

          Я осмотрел округу в поисках более традиционного инструмента умерщвления. Оставался небольшой шанс, что гном, прежде чем окочуриться, все же выронил булаву. Но даже если так, то она погребена где-то под  слоем желеобразных остатков слизня и различных выделений босса, уровень которых местами достигал щиколотки. Её не отыскать.

          Верно звезды благоволили мне сегодня – кажется нашелся выход. Кусок щупальца Грота валялся неподалеку и вполне годился на роль дубинки.

          Я выполнил несколько эффектных перекатов, лишний раз искупавшись в мерзкой субстанции и приблизился к обрубку вплотную. На эстетику момента было совершенно наплевать, так что с отвращением бороться не пришлось.

          Вы получили Плоть Ужаса

          А щупальце-то оказалось непростое, а золотое! Нет, буквально. Стоимость такой штуковины на рынке переваливала далеко за  шестизначную сумму, причем не в игровой валюте...

          Тип урона: дробящий;

          Атака: 1800x2 (двойная атака);

          Дополнительный урон ядом: 100ХП/с (время действия 60 сек.);

          Шанс немедленно умертвить врага: 1% (не действует на боссов);

          Небольшой шанс вызвать страх у всех противников в радиусе 50 метров;

          Дополнительные эффекты:

          + 900 ХП;

          +100 Защиты;

          Нельзя сломать.

Те несколько щупалец, что отрубил я не обладали и сотой частью этих достоинств, стало быть дроп  Плоти Ужаса происходил с куда меньшим шансом. Ай да лакеры, ну спасибо ребятушки! – я вознес немую хвалу преследователям-благодетелям.

          Прошло Несколько часов прежде чем обескровленный, искромсанный монстр не свалился замертво. Победа была окончательна и неоспорима, хотя вопросов породила столько, что даже охватившая меня эйфория едва перекрывала любопытство.

           За багоюз с бессмертием могли бы и забанить без права на обжалование, не ызирая на отсутствие какого бы то ни было злого умысла. Любой на моем месте поступил бы так же. Главное, совесть чиста.

          Я деловито приблизился к поверженному босу. Шаги поочередно издавали то хлюпающий, то сосущий звук как в торфяной топи. Ни дать не взять – болото! Ужас Грота был нашим спасением, ключом к изготовлению вещества с эффектом закрепителя протобальзама, который окончательно вернет меня и сотоварищей в мир живых.

          Когда специальный шприц был наполнен, я еще раз взглянул на содержимое колбы.

          Эссенция Ужаса Грота. – То, что нужно. Кентавр обязательно оценит. Оставалось лишь умаслить его, выполнить свою часть сделки, сгладить наш последний конфликт. Вот только это не возможно, глаз Кронка никак не достать.

59

          – А я тебя везде ищу! – послышалось из ниоткуда. – Не могу не отметить, что с момента нашей последней встречи ты стал еще уродливее. Казалось бы, куда уж дальше-то. Все вы, люди – одинаковые, только по мыслям вас и могу различать.

          – Варвух! Вот где ж ты побирался, когда был так нужен? Я тут, понимаешь, угодил в западню. Врагов было больше и руки у них  откуда надо росли. Это так ты защищаешь свои инвестиции? – я набросился с обвинениями на злобноглаза, зависшего над полем боя.

          – Умеешь ты друзей выбирать. Мне и твоего прошлого товарища хватило, а с этим вовсе предпочел бы не связываться. – сарданианец оставил мои претензии без внимания. Как так получилось? Это же просто зверюга. Что тут произошло?

          – Моя работа. – честно, и не без гордости, признался я.

          – Врешь! Такое тебе не под силу. – выразил недоверие "собеседник".  – Тут нужен целый отряд, и не таких... как ты.  – белки многочисленных глаз разом закатились, лучше любых слов характеризуя его реакцию.

          – Ну ты же можешь читать мысли. Верно? Вот и проверь так ли это.

          – Не хочешь говорить и не надо. Меня интересует другое. – он сменил тему, уйдя от щекотливых нюансов.  – Где глаз Кронка? Все сроки уже вышли. Дальнейшей отсрочки дать не могу.

          "Кредитор" наседал. Похоже придется и с ним разобраться. Но осилю ли? Этот, поди, поднимется на недосягаемую высоту и распнет потоками своей "читерной" магией.

          – Вообще-то он у меня. – соврал я. Где-то здесь обронил. Ты же не помог... – я откровенно тянул время, блефовал. – Погоди сейчас отыщу.

          – Поторапливайся. – властно бросил Варвух, словно барин снизошел до холопа.

          – Слушай! Сдался тебе этот глаз? Вон у тебя их сколько. Коллекция не полная? Да и что с того, если такое немощное существо как я, об этом узнает.

          Убеждение не удалось.

          – Еще не пора. Потом все прояснится. Всему свое время. – злобноглаз прищурился. С моей стороны было бы не разумно распространятся о планах раньше положенного.

          – Мы ведь союзники, обещаю молчать.

          – Я не слишком тебе доверяю. Вот передашь мне то, о чем договаривались, тогда и обсудим дальнейшие действия.

          – Обожди немного, я осмотрюсь, глаз где-то здесь, ну и трофеи заодно подберу.

          – Валяй. Но учти, я за тобой наблюдаю.

          – Ну а чего еще ждать от созерцателя? – попытался пошутить я, но Варвух юмора не оценил.

          Я склонился над растерзанным телом "капитана" и обыскал его. Доспехи оказались сильно покорежены и требовали ремонта. Восстановление прочности такой экипировки требовало уйму ресурсов и развитых кузнечных навыков. Хотя даже в таком состоянии вещицы представляли большой интерес для потенциальных покупателей.

           При себе у мертвеца было несколько сот серебряных монет – не более чем мелочь на текущие расходы. Золото, по понятным причинам, опытные игроки старались с собой не носить. Я прибарахлился сетом неплохой бижутерии на здоровье и защиту, а также остатками "недоеденной" расходки. В процессе обыска натолкнулся на потайное отделение в подкладке куртки: его величество "рандом" благоволил мне как никогда. Обрадованный находкой, я вспорол плотную бархатную ткань и достал какой-то листок. Идентификация прошла  без проблем: патент на галеон – свиток призыва корабля. Стало быть это я теперь – капитан?

          Прикрываясь от созерцателя корпусом, я вырвал глаз мертвеца и прикинул свои шансы. Выдать один предмет за другой можно было при помощи соответствующего навыка, того самого, что я развивал в ходе своих приключений. Мошенничество меня уже не раз выручало, возможно поможет и теперь. Вот только Варвух уж больно искушен в этом деле, глаза – его страсть по праву рождения. Офтальмолог хренов!

           Системная подсказка оценила примерный шанс на успешный обман в жалкий один процент. Явно недостаточно, но что еще прикажете делать?

          – Нашел! – обрадовано воскликнул я, демонстрируя на открытой ладони свежевырванное из плоти око.

          – Ты меня за дурака держишь, ничтожество? –  последний Сартарианец даже спускаться не стал, мгновенно определив подлог с высоты полета. – Ты разочаровываешь меня Руперт... Жаль, но теперь придется искать другой способ взять Кронка под контроль, уже без твоего участия. – созерцатель вознамерился избавиться от меня, и как злодей в плохом кино, приоткрыл завесу тайны над своими планами.

          – Как  такое вообще возможно сделать при помощи глаза?  – возразил я, надеясь  выудить еще какие-нибудь полезные сведения.

          – Я рассчитывал отрастить еще один глаз – точную копию принадлежащего Кронку – для меня это пара пустяков. Но мне нужен оригинал, чтобы достичь должного сходства. Я бы пожертвовал частичкой себя, для достижения цели... А когда моя плоть оказалась бы на месте глазницы кентавра – твоя работа, кстати, я бы получил проводник, через который смог бы управлять тем старым мерином как тряпичной куклой. Все ресурсы и знания этого существа оказались бы в моем распоряжении.

          – Что ты будешь делать теперь?

          – Обо мне не беспокойся, я найду другой способ. Лучше подумай о собственной шкуре. Быстрой смерти не гарантирую, напротив, считаю необходимым растянуть удовольствие. Я довольно злопамятен. Ты не знал?

          – Стойте! – в сотне шагов показалась любопытная процессия. В нашем направлении двигалась довольно крупная фигура в окружении двух десятков вооруженных чем попало скелетов. Высокий незнакомец в центре был облачен в накидку из множества ниспадающих нитей сухожилий с вереницей насаженных на них, словно бусины, костяшек пальцевых фаланг. Медвежьи черепа застыли в злобном оскале на плечах неизвестного, голову украшала тиара из реберных костей аккурат по периметру лба, а лицо скрывала неподвижная маска.

          – Отвали от моего брата, головастик!

          – Приил? Это ты? – я не скрывал своей радости. Ожерелье все-таки сработало. Но отчего же он сразу не объявился?

          – Проваливай лич. Это только наши дела. – Варвух должно быть забыл прекратить трансляцию мыслей в мою голову.

          – Ваши дела теперь – наши общие. Как старший брат этого юнца, я готов ответить за любые его промахи. Семейная порука, так сказать. Обсудим все как цивилизованные... лич и созерцатель.

          – Нам не о чем разговаривать. Я вас всех сотру в порошок.

          – Погоди Варвух. У меня есть что тебе предложить, только дай переговорить с братом. Обещаю, ты не пожалеешь.

          Убеждение сработало.

          – Так и быть. Даю вам пять минут! А потом... – жест доброй воли явно не выходил в его планы. Скорее всего, злобноглаз просто не был полностью уверен в собственных силах.

          Скелеты выстроились в две шеренги, довольно условно ограждая нас от Варвуха, который наверняка так просто меня в покое не оставит.

          – Брат. Как ты? Что произошло? Рассказывай.

          – Ну, Руперт, как видишь, я своего добился. – костлявые руки  Приила скользнули сверху вниз повторяя контуры его фигуры. – Отныне я низший лич – несмотря на неказистое звание, крайне престижная должностей в нашей подземной иерархии, да ты и сам знаешь.

          – Когда я спускался в Некрополь в последний раз, тебя едва ли не в топку хотели отправить. А сокровищ, что я оставил в склепе Мартина на такое возвышение бы не хватило.

          – Все верно, но я же обещал, что не оплошаю!

          – Только не говори, что снова играл в казино.

          – Ну как бы да, каюсь. Проклятое зеро! Я всё поставил на черное – ведь это мой любимый цвет.

          – Если ты проиграл, тогда откуда это? – я только сильнее запутался.

          – Наш агент – та иссохшаяся конечность, пробралась в хранилище Ирси и благополучно возвратилась назад. Да не с пустыми руками. Хе-хе. – Прилла повеселил выданный нагара каламбур. – Безмозглая "вещь" напялила на пальцы перстни в два ряда, с камнями превеликой ценности, а на запястье ослепительные браслеты с магическими свойствами. Глаза при ней не было. Уж не знаю, не нашла или просто не поняла, что от нее требуется. А пока Лич не обнаружил пропажу, я сбыл добычу скупщикам и оплатил повышение в ранге. Вот и вся история.

          – Значит Мартин погиб зря, а ты его еще и без средств к существованию оставил?

          – Почему же зря, выкарабкается, а нет – мы поможем. Ведь нет ничего невозможного для братьев! Что-нибудь придумаешь, ты же у нас в семье голова...

          – Не подлизывайся. Ладно, а почему ты появился только сейчас, я же довольно давно воспользовался тем ожерельем.

          – Вот тут ты дал маху... немного. Сразу после призыва, я очутился под землей, закопанный в могиле. Даже пошевелиться не мог. Пришлось местную бригаду подрядить на высвобождение. Гляди, молодцы какие. – Приил махнул в сторону группы скелетов. – Поднял их при помощи некромантии и заставил копать. Пока нашли меня – пол кладбища перелопатили... Ну а ты чего нос совсем повесил, прорвемся! Я же с тобой, и пользу уже принес и много еще чем помогу.

          – Да уж, Варвуха ты знатно приструнил. Но он всё равно нападет, вот увидишь.

          –  Если ты не понял, я сейчас не о лупоглазом уродце говорил. А об вон той гадине. – брат указал на труп Грота.

          – Постой, так это ты мне помогал?

          – А кто же еще, конечно я. Отныне поднимать неупокоеных для меня не только не проблема, но и, в некоторой степени, прямая обязанность. Вот только я на тебя все запасы энергии извел. Мог бы и побыстрее управиться. Теперь пустой совсем, нужно восстанавливать силы.

          – Вот уж силен, ну спасибо! А что нужно, чтобы восстановить запасы манны?

          – Знамо что! Убивать, пытать и грабить! Последнее – полная отсебятина, но общая картина, думаю, ясна...

          – Да уж, хорошими делами прославиться нельзя.

          – А, чего? Не понял.

          – Не бери в голову. Раз уж у тебя проблемы с энергией, нам с Варвухом не совладать, стало быть остаются переговоры.

          –  Уважаемый. – я обратился к созерцателю. Ты упомянул, что желаешь подсунуть Кронку свой глаз под видом его собственного. Это так?

          – Все верно.

          – Я могу попытаться обмануть его.

          – Так же как меня? Ты думаешь он не заметит подлога? Спешу тебя огорчить... – Варвух замолчал ненадолго и после паузы продолжил: – Все? Это и было твое страсть как привлекательное предложение?

          – С тобой все вышло без подготовки – слишком сумбурно. Если у меня будет достаточно времени я справлюсь гораздо лучше. Давай так:  если мне удастся убедить тебя в подлинности глаза, после того как я над ним поработаю, то мы забываем наши разногласия. Идет?

          – Тебе придется стать чертовски убедительным. До тех пор пока не всучишь мне подлог, свой глаз я тебе не доверю, даже не мечтай.

          – Давайте найдем местечко поудобнее, тогда и приступим.

60

          Георгий сидел в какой-то коморке уже несколько часов. Одноместная кровать, на которой было просто невозможно удобно разместить телеса, садистический телевизор без пульта, душевая кабина и толчок – вызывали стойкую ассоциацию с дешевым отелем. Еду подсовывали через небольшой подъемник, шахта которого уходила куда-то вверх, металлическая дверь без ручки и кулер с водой в углу – вот и все достопримечательности.

          На этот раз, он кажется влип в серьезные неприятности. Стерва что-то подсыпала в еду когда он пялился на ее декольте. Клафелищица, не иначе! А может быть сговорилась с официантом, – да они там все за одно! Стоило сразу догадаться. Но кто они?

          То что Жорик стал жертвой банды похитителей не вызывало сомнений, загадкой оставались только мотивы. Деньги? Так у него их не было. Все уходило на кабаки, баб и всякие статусные маркеры, вроде крутой тачки, и дорогущих, но таких бесполезных часов. Кстати их не забрали, значит все-таки дело в чем-то другом.

          Информация? Да что он в сущности такого знал? Какие-то общие моменты, ничего конкретного или сколь либо уникального, чего нельзя было раздобыть законным, а главное более простым способом.

          Ну конечно! Это все затея спецов из конторы. Проверка на вшивость. Перед повышением. Ведь он так хорошо выступил на совете директоров, прочел по бумажке почти без запинок и даже готов был ответить на каверзные вопросы, хотя их и не последовало. Георгий проклинал свой длинный язык и то, что разболтал об инвесторах, хотя чего такого он, в сущности, наговорил? Выказал уважение руководству, ведь страх это проявление уважения... Верно? Ну, и в конце-то концов, он ведь сразу же обратился в СБ. Все по инструкции!

          Нельзя было списывать и другие варианты. Долги? Послал кого-то не того по пьяни? Алекс? Что он сказал тогда, при нашей последней встрече?

          С обратной стороны двери клацнул замок, слегка скрипнули петли и в каморку зашли двое. Знакомая уже женщина-похититель и еще один мужик – возможно главарь банды. Уж очень цепкий взгляд, такой часто свойственен обличенным властью –  пронизывающий насквозь.

61

          Для создания точной копии предмета-подделки, необходимо держать оригинальный образ в поле зрения. Тут ничего не поделать, таковы ограничения навыка. Конечно, я бы мог попробовать заявиться к Кронку, разместиться напротив и попросить кентавра попозировать, но что-то мне подсказывало, подобная перспектива не слишком его вдохновит. Вообще-то имелась одна лазейка. Игровая механика давала возможность прокачивать умения напрямую за опыт: чем дальше, тем больше интересных плюшек можно было заполучить. Я успел оценить прелести подобной фишки во время демонстрационного погружения в мир Риолы, и задумал развить мастерство в искусстве мошенничества. И неспроста.  Как-то на форуме, ребята обсуждали перк, позволяющий дублировать увиденные хотя бы раз предметы. Попробую его заполучить...

          Вот тут-то мне и пригодился багаж накопленного опыта: нужный тайт всплыл аж на пятнадцатом уровне "мошенничества". Я слил добрую половину "экспы", и именно эту разность придется покрыть, прежде чем получу возможность вкачивать последующие уровни.  Сумма выходила не малая, но чего не сделаешь ради сиюминутной выгоды.

          И как тут не упомянуть, что качество подделки напрямую зависело от ценности оригинала, и находилось с ней в обратнопропорциональной зависимости. Именно  поэтому, и без того непростая задача, становилась едва ли не выполнимой. К тому же, уникальные вещи поддавались дублированию хуже обыкновенных. Стоит отметить, что как и при в случае с традиционным крафтом, случались так называемые "проки" – особо удачные попытки. В таком случае, качество получаемых предметов превосходило базовые значения, но за редкостью, этим явлением лучше сразу пренебречь.

          А что до текущего расклада, то вышедший из под моих рук поддельный глаз,  примут за оригинал всего с пятнадцатипроцентным шансом. Этого явно не достаточно, поэтому придется потратить еще больше опыта на увеличение вероятности. Каждый уровень после пятнадцатого дал +5% к аутентичности подделки, а на двадцатом открылся перк еще на + 50%. Итого девяносто процентов! Уже лучше, но даже так, абсолютной гарантии нет.

          В исходном материале недостатка не было. Преследователям, глаза с недавних пор, совершенно без надобности, а мне в самый – раз для тренировки.

          Проков не было. Хотя четвертая попытка и без этого дала вполне приемлемый результат. Сходство достигло внушительных 91,3% (90 базовые + 1% за первую попытку и 0,1 за последующие). Такой продукт не стыдно предъявить на проверку созерцателю.

          – Я бы не сказал, что уж очень-то похоже. Но определенное сходство есть. – прокомментировал увиденное Варвух.

          – Ты просто придираешься, признайся, что разницы не заметил.

          – Ладно, ладно. Вполне себе сносно. – злобноглаз вновь поскупился на комплимент и продолжил искать изъяны. – Учти, у тебя будет только одна попытка, вырывать себе глаз – то еще удовольствие.

          – Если самому невмоготу, только скажи и я тебе подсоблю! – попытался схохмить Приил, однако Варвух проигнорировал колкость:

          – В ваших же интересах, чтобы качество подделки оказалось не хуже этой штуковины. – злобноглаз сместился в сторону,  заиграл щупальцами, творя ворожбу и скрылся за черной как самая темная ночь шарообразной оболочкой. Возможно просто не хотел чтобы кто-нибудь видел как он занимается членовредительством.

          Спустя пол часа моя работа была закончена. Варвух не выказал радости, но и особо ворчать не стал, что можно смело считать за похвалу. Для аферы имелось все необходимое и я отправился прямиком в цитадель кентавра.

          У входа в систему тоннелей обители Кронка дежурил каменный голем, он было неподвижен словно статуя, и только горящие искорки глаз выдавали его активность.

          – Саня, погоди! – наперерез шли трое. Сиверс, Варточ и еще один тип. Я все еще был с товарищами одной группе, ясное дело – меня разыскали  по маркеру. Сопартийцы оставались в человеческом облике. Похоже время действия протобальзама отчитывалось только в онлайне, стало быть, у ребят имелось еще несколько часов в запасе.

          – Да вы издеваетесь! Это ж лич и его прихлебатель зомбадер. – насторожился незнакомец. –  Мы так не договаривались.

          – А это еще что за крендель? – я не скрывал презрения к грубияну. Кажется между нами зарождалась взаимная неприязнь.

          – Он еще шипит, как аспид! – чудак спрятался за спину орка. – Угрожает тварь, хочет сожрать мои мозги! – да он еще и трус по мимо всего прочего.

           – Не важно выглядишь. Познал темную сторону силы? – прокомментировала мой внешний вид Варточ.

          – Пока вы прохлаждались в реале. Я сделал всю грязную работу. Завалил боса, извлек эссенцию и глаз до кучи раздобыл. Покончим с этим поганым квестом и разбежимся по своим делам...

          – Да мы тоже времени зря не теряли. Нашли твоего друга. Это Жорик. – Сиверс слегка театрально указал на своего нового спутника. – Жорик, это Саня.

          – Вы что же еще и разговариваете с этим мертвяком? Это такой юмор да?

           – Чего раскудахтался-то? Я тебе переведу его слова, а Саня тебя понимает.  Нам нужно присесть и переговорить. Надеюсь никто не против?

          – Давайте квест сдадим, а потом поболтаем. – я попытался отделаться от неуместного предложения.

          – Нет. Это подождет. Удели нам минутку, очень прошу.

          Ну хоть сейчас этот фарс наконец-то закончится. Розыгрыш изрядно затянулся.

          – Мы бы оставили вас наедине, но вам понадобится переводчик с мертвячего наречия. Наш новый друг на великом-могучем-подземном лыка не вяжет.

          – Вот и я о том же! Верну нормальный облик и извращаться не придется.

          – Нужно пользоваться моментом, пока затишье. Что если потом опять завертится чехарда. Плавали – знаем... Тогда поговорить по душам уже не выйдет. А держать нашего уважаемого гостя дольше положенного совершено излишне.

          – О-кей! Покончим с этим бредом...

          Надо признаться "Жорик" вжился в свой персонаж довольно неплохо. Он бойко рассказывал о фактах из студенческой жизни, о наших разговорах и вообще продемонстрировал похвальную осведомленность. Кое какие факты, из тех, что я от него услышал, мог знать только настоящий Георгий.

          В свою очередь, мои встречные познания о нем самом и дополнения в рассказ в целом также его впечатлили, чувствовалась все большая взаимная растерянность и даже недоумение. Н-е-е-т. Просто хороший актер, и само собой, неплохо информированный.

          Вот только с определенного момента его история перестала иметь что-либо общее с действительность. Он утверждал, что мы бросили университет и перешли на работу в Рион-Тек, причем сделали это еще до выхода на рынок их готового продукта – игры Риола.

          Потом пошла ахинея о том, что ему уже за тридцать и он с недавних пор начальник отдела поддержи пользователей в этой конторе. Я, с его слов, выпал из поля зрения после некоторого времени работы в департаменте разработки игрового ядра.

         – Все это было очень занятно, но ничего подобного в моей жизни не было, и быть не могло.

         – Саня. Что с тобой случилось? – Жорик уже давно перестал называть меня зомбадером и обращался по имени. – В тот раз, когда я говорил с тобой в последний раз, ты упомянул, что вычисляешь экспоненту вертикальной последовательности дельта-функции, я справлялся у математиков – это просто набор слов. Что это значило?

         – Экспонента вертикальной последовательности дельта-функции? – переспросил я, также не видя смысла в этом бессмысленном месиве.

         Перед глазами пошли круги. Я летел сквозь подобие космического пространства. Звезды вытягивались в длинные лучи сходящиеся к центру, напоминая эффект сверхсветового ускорения знакомый по фантастическим фильмам.  Я не мог пошевелиться, моргнуть и вообще больше не ощущал своего тела. Показалось, что полет длился долго, но с таким же успехом он мог занять всего несколько секунд.

         Все прекратилось также неожиданно как и началось. Вот только я оказался совершенно в ином месте. Белая матовая поверхность кругом, о форме которой из-за ее однородности было сложно судить. Помещение больше всего походила на выгнутую сферу неправильной формы, сходную с внутренней поверхностью куриного или любого другого яйца. Светло и даже очень, хотя глаза от этого совершенно не страдали. В самом центре этого необычного места возлежал уже знакомый мне зубастый червь, который помог выбраться из лабиринта Кронка.

         – Твоя вернулся! – оживился местный обитатель. – Что твоя желать?

         – Я хочу знать кто я, и что со мой произошло.

         – Твоя готов! Моя дать тебе это. Полезать в моя рот.

         Ничего в этом мире не меняется, все имеет свою цену.  Вот только теперь я совершенно не опасался этого монстра, было в нем что-то свое, родное. Я прыгнул в зубастую пасть, рассчитывая узнать правду.

         Перед глазами мельтешила череда событий, быстро как кадры кинопленки, ускоренной в десятки раз. Но даже так, весь поток информации усваивался без проблем.

         Как  и говорил Жорик , я работал в Рион-Тек. В отделе моделирования ядра. Мы создавали интерфейс, который позволил бы использовать человеческий мозг с высокой степень отдачи. Эдакий идеальный игровой мастер, которому по силам создавать целые миры и управлять ими. Только представьте себе, как огромная планета формируется за считанные дни, основываясь на воображении носителя и его познаниях об окружающей действительности, а персонажи мыслят и действуют на основе множественной личностной маски наследованной от единого прототипа. Это настоящий искусственный интеллект, основанный на вполне себе натуральном. Нет писать миллионы строк кода или клепать модели в редакторах, взглянул на рисунок и воссоздал в игре нужный объект, с требуемыми характеристиками. Колоссальная экономия сил и средств.

         Мы самозабвенно трудились, выстраивая вспомогательные нейросети для хранения данных и дополнительных вычислений, чтобы не перегружать мозг, оттачивали алгоритмы и вырабатывали уникальные методики. Интерфейс получался сложным, чтобы простой человек с улицы смог с ним совладать, даже нам – непосредственным разработчиком с трудом удавалось контролировать все процессы.

         Система оказалась стабильна при подключении к ней трех человек. Один – не достаточно, трое – в самый раз, больше – чревато рассинхронизациями. Постоянный контроль игрового мира отнимал силы, мозгу требовался отдых. И здесь на пришли помощь управляющие ИИ – программы, которые брали на себя контроль важных процессов, пока мозг переходил в стадию торможения, причем одновременный сон более чем одного мастера был не желателен. Мы использовали программы для повторяющихся и рутинных действия, в то время как вся творческую и интересную работу оставляли себе.

          Запуск проекта прошел на ура. Все работало безупречно, редкое явление для любого крупного проекта. Незадолго до этого, подписали контракт сроком на один год. Мы согласились управлять игрой в течении первого времени, пока нам не подготовят сменщиков. Меня интересовало не столько солидное вознаграждение, сколько сам процесс. Не каждый день представляется возможность почувствовать себя первооткрывателем, едва ли не богом, пусть и виртуальном мире, но мало чем отличимом от реального.

         Все шло просто шикарно, я наслаждался каждым моментом, пока "они" не начали вносить коррективы в код ИИ-управленцев. Я не сразу это заметил, должно быть, все происходило пока я отдыхал. Пришлось фиксировать контрольные суммы кода чтобы отловить моменты инъекционных корректировок, вносимых извне. Что вы делаете – поинтересовался я? Устраняем допущенные ошибки – ответили мне. Лгали. Бессовестно лгали.

         Я поделился опасениями с коллегами. Лариса и Роман – так их звали, тоже были обеспокоены, но решили ничего не предпринимать, чтобы не злить работодателя. Чертовы бесхребетники!

         Я попытался сохранить код управляющего ИИ и прятал его от любопытных глаз, но его всякий раз находили. Начал анализировать изменения, но разрозненные куски не складывались в четкую картинку. Единственное, что было понятно: создавался еще один мир – технический. И некая сложная процедура синхронизации огромных коллекций данных. Большая часть кода скрывалась во внешних приватных конструкциях до которых добраться не удалось.

         Я отслеживал потоки данных. Это отнимало много сил и ресурсов, но я должен был узнать правду. К тому же ИИ  вел себя все более дерзко. Он многому научился и уже не помогал, а наоборот ограничивал мои возможности.

         Тогда я разделил исходный эталонный код ИИ на части и поместил его  куски в некоторые игровые объекты, которые выбрал в качестве своеобразных контейнеров. Время от времени атаковал своего управленца и "помощников" Лоры с Романом, чтобы не дать им отследить мои действия.

         В какой-то момент терпение хозяев лопнуло и меня отстранили от управления, благо я успел оставить парочку закладок в игровом коде. Тот огромный "червь-лингвист" одна из таких.

         Увиденное далее, произошло уже на моей памяти. Вот только это была расширенная – режиссерская версия моей жизни.

         Я в привычной обстановке. Все как и было –  учусь в вузе и никак не связан с Рион-Тек. Здесь я готовлюсь к демонстрационному погружению. Подключаюсь.  Идут помехи, наподобие "дождя" в телевизоре с плохим сигналом. Я снова старше,  весь мир как будто замер и я снова осознаю кто я на самом деле и где нахожусь. Вокруг не реальность, а тот самый технический мир. Каждые несколько секунд, в нем появляются новые детали, которых не было раньше, словно бы неведомый художник дописывает свое полотно.  Мне становится понятно, что происходит вокруг.