Текст книги "Проклятые и немного мертвые (СИ)"

Автор книги: Вадим Лесняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

          – В конце концов, на меня обратил свой взор тамошний правитель –  костяной дракон. Лич по имени Ирси. А вот этот персонаж мог со мной разговаривать. Он проник прямо ко мне в мозг и потребовал сдаться. Предложил служить ему. И за это обещал помочь выбраться из Некрополя. Я отказался, ответил, что сам знаю как попасть наружу. Он угрожал мне, а я в ответ ему...

          – Тогда же я заложил Тартус. Невероятного бура, который должен был пробиться сквозь толщу породы наверх. Я создал все необходимое, расчеты, чертежи, выкладки. Големмы добывали руду и выплавляли сталь для производства конструкции. Проект был запущен, оставалось только ждать.

          – Вскоре Лич и несчетное полчище его прихлебателей атаковали меня.  Внешний контур оборы пал за несколько часов. Там было две тысячи пятьсот тридцать две полностью заряженных турелей. Этого оказалось недостаточно, чтобы остановить их. Ирси пустил вперед скелетов, которые приняли на себя удар защитных систем. Разноцветные лучи играючи резали атакующие орды на части. Но ресурс кристаллов закончился и тогда в дело пошла высшая нежить. К тому времени у меня было десять тысяч восемьсот пятьдесят голлемов. Битва была жаркой, долгой, тяжелой. Мы потерпели поражение. А все этот дракон с его проклятой магией...

          – Ирси был хорош, но недооценил меня и попал западню. Я едва не уничтожил его. Почти все его тело сгорело в лаве, осталась лишь одна голова. Потом я остался совсем один, меня схватили, но не стали сразу убивать. Лич имел на сей счет свои планы.

          – Меня пытали целую вечность, по крайней мере, так показалось. От меня требовалось лишь принять превосходство Ирси и согласиться служить ему.  Оглядываясь назад, признаю что оказался слаб. В итоге сломался и признал в личе своего господина, поклявшись ему в верности.

          – На самом деле, мне было плевать на все эти клятвы, особенно добытые таким образом. Понимал это и дракон. Он забрал мой глаз в качестве залога  и отправил наверх... Через портал, прямо на этот остров.

          – Зачем ты был ему нужен и почему именно сюда?  – я прервал его историю.

          – Об этом, позволь умолчать. Это слишком большая тайна, чтобы произносить ее вслух.

          – Пожалуйста, продолжай.

          – С тех пор моя жизнь принадлежит ему. Ирси смотрит во внешний мир через мою собственную плоть, которая осталась в его мире. А я страдаю от ужасной боли и вынужден курить эту мерзкую траву чтобы хоть как-то умерить страдания. Гадкий дым мешает мне нормально мыслить, но иначе, я просто сойду с ума.

          – Он говорит со мной, дает поручения, а я просто не могу противится. Забавно, если я погибну, то снова окажусь в Некрополе и даже тогда мои муки не прекратятся.

          – Вот такая история. А теперь скажи, готов ли ты умереть?

          – Честно говоря нет! – я воспользовался интерфейсом и активировал единственный доступный мне титул "Величайший герой Риолы". Это могло немного подправить отношение НИПа ко мне и, вероятно, даст небольшую фору в диалоге с ним.

          – Это был риторический вопрос... – взгляд кентавра чуточку смягчился. Похоже сказались + 20 к репутации.

          – Погоди. А что если я верну тебе глаз. Ты обретешь свободу?

          – Это невозможно. Такое под силу только богам, а они не слишком меня жалуют. Чтоб их черти драли!

          – Уверен, что смогу это организовать. Я даже знаю как такое можно  провернуть. Конечно гарантии на успех никакой. Но попытаться стоит.

          – Что для этого потребуется?

40

          – Рион-Тек? Разработчик Риолы. Крупная компания мирового уровня. Никто и близко не подошел к такому уровню реалистичности и степени симуляции мира. Как-то, в одном журнале, просматривал их финансовый отчет. Там просто сумасшедшие цифры фигурировали. В общем, топовая корпорация. Что самое интересное, они доросли до таких высот за каких-то несколько лет. А что?

          – Кажется, это связано с нашей проблемой...

          После короткого рассказа Рейм ненадолго замолчал, переваривая информацию.

          – Ну пока ничего криминального в этом не вижу. Сейчас куда более интересно, как Алекс отреагирует на наши "подарки". Проигнорировать такое просто невозможно. Как он будет выкручиваться?

          – Да никак. Мне начинает казаться, что это он нормальный, а мы с тобой два идиота. Причем я произнесла "мы", чтобы тебе не было обидно...

          – Ты как с боссом разговариваешь?

          – Простите патрон, но вы платите мне за мою наблюдательность.

          – Ах ты... егоза! Ничего, твой скепсис скоро улетучится. Погоди немного.

          – Да чего тут ждать, я уже раскрыла дело.

          – Неужели? Хотелось бы послушать твою версию...

          – По всей видимости, Алекс сотрудник Рион-Тек. Ушел из университета и устроился в эту компанию еще на заре ее становления. А сейчас просто играет в свое удовольствие. Он кто-то вроде гейм-мастера или типа того. Жилье и связь ему оплачивает контора, возможно у них это реализовано централизованно через дочернюю фирму. Сам же проживает на корпоративной квартире недалеко от места работы. А нам просто голову морочит. Беспредельщик...

          – Утром напишу ему в игре. Спрошу как там дела в квартире...

          – Как знаешь, а я буду отсыпаться до полудня. Уж прости, я за сегодня очень устала.

          – Да ради бога, я ведь не какой-то там тиран.

          – Ну да. Ты гораздо хуже! Эксплуататор, рабовладелец и немного садист!

          – Злая ты чего-то. Точно от недосыпа... Срочно в постель!

41

          – Начнем с того, что ты забываешь сегодняшнее недоразумение. Отпускаешь с миром и мы продолжаем те доверительно-деловые отношения, которые успели  между нами развиться. Возвращаешь ожерелье, которые отобрал, и конечно же, даешь достаточно времени на реализацию моей задумки.

          – Это все?

          – Пока да, но возможно понадобиться еще какая-нибудь незначительная мелочь.

          – Где гарантии, что ты вернешься? Окажись я на твоем месте, сразу бы сбежал. А там будь, что будет...

          – Какой в этом смысл? Ты ведь еще не изготовил стабильный протобальзам. Я завишу от тебя и вовсе не собираюсь снова становиться нежитью!

          – Звучит не слишком убедительно. Хотя сам не знаю почему, но тебе хочется верить. Еще минуту назад хотел тебя убить, а сейчас, ты не выглядишь таким уж злостным проходимцем.

          – Тогда уговор?

         Желаете ли вы принять задание: «Глаз за глаз»?

         Статус: скрытое, уникальное

         Описание: Кронк поведал вам о своем прошлом и согласился оставить в живых. Он дает два дня на то, чтобы найти способ вернуть ему глаз, который некогда отобрал у него лич Ирси. В противном случае, вы лишитесь поддержки кентавра и снова станете нежитью. 

         Требования: Достаньте предмет око Кронка.

         Награда: Опыт + 1000000, отношение персонажа Кронк + 60.

         Дополнительно: в случае отказа отношение персонажа Кронк -100.

Честно говоря, особых вариантов для себя не видел. Отказываться от задания, значило бы поставить крест на всем том, чем занимался последнее время. Не исключено, что в случае неудачи с Кронком, игра подкинет альтернативный вариант возвращения к "полноценной жизни". Однако текущий путь показался интересным и уже успел оформиться в моем воображении в некое подобие плана.

          Принимаю.

          Вы получили новый предмет: Ожерелье Мардж x1

– Время пошло. А теперь, с твоего позволения, пойду. Еще несколько зверей выбрались из своих камер. – Кентавр, в сопровождении своей свиты, направился в сторону одного из тоннелей. – Глупая Стинта. –  последние слова донеслись раскатистым эхом уже с довольно приличного расстояния.

          Дцинь. Вы получили новое сообщение.

          Шепот от Сиверса. Вот ведь ушлый тип! Уже и деньги на свиток раздобыл.  Что же ему нужно? Неужто за свои лохомындры так беспокоится?

          "Алекс. Выйди из игры, пожалуйста. Саша говорит, что завезла кое-что из вещей в твою квартиру."

           Значит они опять ко мне пробрались. И если уж будут действовать последовательно, то и стены дома уже умыкнули. Проверю...

          – Кстати Мартин. У тебя тут появился квартирант.

          – О мой бог! Руп, меня не было только три дня, а ты уже меня променял на какую-то псину?

          – Думаю вы поладите.

          Выход.

42

          Я открыл глаза, сдвинул крышку капсулы на полозьях и стянул с себя провода датчиков. Привстал, оглянулся вокруг, но ничего нового не обнаружил. Та же пустая комната. Здесь совершенно точно не было никаких новых вещей, о которых заикался Рейм.

          На улице стояло утро. Пары в этот день начинались в час. Но по большому счету, идти в универ было не в чём, не с чем и не за что. Одна надежда на Жорика. Он обязательно поможет. Вот только бы связаться с ним... Попробую позвонить от соседей – если повезет, мне откроют дверь.

          Тетка напротив не слишком обрадовалась моему визиту. Честно говоря, я ее видел всего пару раз. Она впустила меня в прихожую, пролепетала что-то про отключенный стационарный телефон и отрицательный баланс на мобиле. – Возможно она говорила неправду, но затевать расследования было бы смешно.

           Другие соседи даже  не  соизволили проявить свое присутствие и только пялились в глазок. Наверное считали, что делают это незаметно. Конспираторы, блин! Делали вид, что меня не узнают, либо и впрямь так и было.

          Наконец из соседней квартиры появился мужичок. Этого я знал. Анатолий Григорьевич... Фамилию запамятовал. И хотя он не был законченным алкашом, явно злоупотреблял спиртными напитками.  Наши балконы были рядом и за все время моего проживания тут, мы обменялись лишь парой фраз. Что-то о погоде, спорте и жизни вообще – так ничего особенного. Хорошо хоть его имя я припомнил. В самый последний момент всплыло в голове.

          – Саня, потерял чего?

          – Дядь Толь. – Так он сам просил к нему обращаться. – Можно от вас позвонить? Тут по месту.

          – Заходи, гостем будешь. – Наконец удача повернулась ко мне нужным местом.

          Меня накрыло чувство дежавю. Прихожка в мельчайших подробностях соответствовала той, в которой я был всего пару минут назад. Возможно тут аналогичная планировка и все такое... Но вещи лежали также, как и в квартире по соседству, даже пятно на обоях в точно соответствовало тому, что уже видел. Все повторяло недавнюю картину. Я даже засомневался, что правильно все запомнил и решил, что это мне просто показалось.

          Сосед принес телефон. Еще советских времен – с дисковым набором. Я оценил раритет и принялся набирать номер друга. Сегодня явно был мой день –  Георгий ответил.

          – У аппарата!

          – Гера, это я Руп..., блин Алекс.

          – Что-то ты вообще потерялся, братюня. Недели три с тобой не виделись.

          – Если бы ты посещал занятия...

          – Ну понимаешь. Тут войнушка у нас. Никак не заканчивается. Вообще бойня. Ребята с "премами" сейчас вообще на вес золота. Ну ты понимаешь...

          – Да. Слушай. Меня обокрали. Понимаешь! Все унесли. Даже поношенную обувь. Помоги.

          – Ну ты даешь? И капсулу сперли?

          – Нет, ее не тронули.

          – Ну да. Большая наверное, мороки много. Но ты же как в монастыре жил. Там разве что плитку социалистических времен со стен сдирать для туристов.

          – Ты о чем вообще? Дому всего лет пятнадцать...

          – Ну так я и говорю, что он еще царя застал.

          – Приезжай. Захвати что-нибудь из вещей и телефон пригодится. Я щас вообще в заднице.

          – Буду где-то через час.

          – Жду.

          Жорик заявился даже раньше, чем обещал. Добрался всего за тридцать минут, что в условиях городских пробок было едва ли не подвигом.

          – Здорова еще раз, попаданец! – начал Георгий, едва переступил порог. – На вот тебе кой-чего. Так сказать, с барского плеча! Буквально от сердца отрываю, сам ни разу не одевал... – Так я обзавелся парой почти новых шмоток, благо рост у нас был примерно одинаковый. Обогатился также двумя парами чуть великоватой обуви и сотовым телефоном предпоследней модели.  Сейчас было не до бравады и горделивых стоек, поэтому я совершенно проигнорировал подколку о моем бедственном материальном положении.

          –  Снимешь меня на видео?

          – Зачем это?

          – Долго объяснять. Тут ко мне прицепились двое в игре. Хочу доказать им, что я не верблюд.

          – Но, это будет не просто!

          Я даже не улыбнулся. Шутка уж слишком смахивала на суровую действительность.

          Я расхаживал по квартире и даже зашел на балкон для большей аутентичности момента.

          –  Вид на двор засними и меня на фоне того дома. – Мой доморощенный оператор ходил по пятам и выполнял команды режиссера в моем собственном  лице. Под конец Жорик не выдержал, навел телефон на себя и помахал в камеру.

          – Привет!

          – Хватит дурачиться! А теперь мне нужно в игру. Думаю, это не займет много времени.

          – Ну давай, только потом готовься все рассказать. Будем тебя спасать.

43

          Похоже мой персонаж прикорнул. Он устроился на массивной деревянной скамейке в лаборатории. Как же я здесь очутился?

           Сам бы с трудом выбрался из тех тоннелей, ведь совершенно в них не ориентировался. Наверное, это Мартин перетащил меня. В катакомбах он ощущал себя как рыба в воде и мог легко отыскать путь... к еде. Компаньон сидел неподалеку и копошился в большой корзине с бататами. Наверное сильно проголодался, раз уж решился на такое самоуправство и понизил собственные гастрономические стандарты. Хотя я и угощал его сразу после процедуры реанимации, в случае значительной нехватки здоровья, еда слабо восстанавливала сытость, и в основном уходила на компенсацию недостающих хит-поинтов.

          Мне стало немного стыдно за нарушение одного из обещаний данных Мартину во время нашей первой встречи. Нужно будет удовлетворить его вкусовые амбиции, а значит придется пополнить запасы провизии. Мяса в лаборатории я не встречал, но всяких грибов было в избытке. Если их хорошо приготовить, да приправить крабом, которого у меня по-прежнему водилось не мало, получится более чем изысканный деликатес. Такое уж точно придется моему компаньону по вкусу.

          Но это чуть позже. Сейчас важно уличить Сиверса во лжи. Я активировал один из свитков шепота и надиктовал текст. В нем указал, что в квартире так ничего и не прибавилось, и в подтверждение собственных слов приложил к сообщению файл с видеозаписью.

          Ответ пришел спустя несколько минут. Сиверс писал: "Погоди, Александра скоро зайдет, у нее также будет на что посмотреть!"

          Внимание! Потеряно соединение с игровым миром. Задействована процедура аварийного выхода. Пожалуйста проверьте подключен ли кабель. Если вы не в состоянии устранить неисправность самостоятельно, обратитесь в службу технической поддержки.

          Внимание! Проверьте электропитание. Внешняя цепь отключена. Время работы от батареи: 45 минут.

          Черт знает, что творится! Я выбрался из капсулы. И увидел Жорика, лицо которого оказалось искажено настолько, что его едва можно было узнать.

          – Я это. Ты не поверишь! Блин, я бы сам не... – я проследил за направлением его взгляда и  обнаружил  новехонький ноутбук и симпатичной наружности смартфон.

          – Ты поэтому меня из игры выдернул? – спросил я, глядя на шнуры, валявшиеся на полу.

          – Да я вообще ничего не трогал. Потом гляжу капсула на аварийку перешла, запищала. А на столе это нарисовалось. Прямо на глазах у меня, из пустоты. Что за?

          Я пробежался по квартире и нашел несколько предметов, которых здесь никак не могло оказаться. Даже в холодильнике еда появилась. Немного наличных в ящике, одежда и парочка уже упомянутых гаджетов.

          – Вот так номер. Значит и ты с ними за одно? Наверное сам и организовал все это?

          – Сань, клянусь, я здесь не причем. Блин. Я ведь твой друг! Ты должен мне поверить.

          –  Ладно. Мне нужно вернуться в Риолу. Все это как то связано с игрой. Если будешь уходить, захлопни дверь. Хотя кого это остановит... Посмотрим, что они скажут.

          – Я это... Кто они?

          Я подключил кабели к внешним коммуникациям и забрался в капсулу. Если это розыгрыш, то он определенно затянулся. Но как же планомерно меня обрабатывают... Уж очень профессионально выходит!

          Добро пожаловать в Риолу!

          Александра в образе своего брутального гнома стояла напротив. Неподалеку кружил Сиверс, который уже успел обзавестись скромной одеждой. Стало быть орк успел вернуться с кладбища, ну а Варточ и так оставалась в цитадели.

          – Смотри, залогинился! – фраза прозвучала как то не слишком благожелательно. Мол – "явился, не запылился".

          – Ну ладно. Вещи получил. Все нормально. – Я решил им подыграть и особо не церемонился.

          – А как же твое видео? И что это там за чудик тебя снимал?

          – Это Жорик Семишанский. Мой мифический одногруппник, которого не существует в природе.  А предметы появились, как только меня выбило из игры. Вот такая вот магия!

          – Магия говоришь? У нас... у меня есть другая версия. – Александра вклинилась в разговор. – Мы знаем кто ты! Так что заканчивай представление! У нас куча камер в квартире. За последние сутки туда никто кроме меня не приходил. А ты нам тут фейковые ролики шлешь и строишь невинную мордашку!

          – Хорошо! Я готов выслушать вашу версию.

          – Ты сотрудник Рион-Тек, либо обыкновенный бот. Искусственный интеллект. Одно из двух. Играешь в свое удовольствие и морочишь людям голову или же возомнил себя человеком. Второе менее вероятно, но списывать со счетов пока рано.

          – Вам самим не смешно? – Мне даже спорить не хотелось. Это был бред сумасшедшего, полный абсурд. – Эх... Ну а ты что думаешь? Или же это официальная линия партии? – я обратился к Сиверсу.

          – Что касается меня, то я в растерянных чувствах. У меня нет ни одного логичного объяснения. Все версии имеют свои слабые стороны. Так что, окончательных выводов предложить не могу. К тому же, мне нужно переговорить с Александрой  лично. Игре я почему-то больше не доверяю. А что до всего остального, то от тебя нам пока ничего не нужно. Дальше мы как-нибудь сами разберемся.

          – А что насчет нашей ячейки? Игра и все такое?

          – Продолжим сотрудничество, словно ничего этого не было. Я думаю в этом вопросе между нами нет недоразумений?

          – Похоже на то.

          – Вот и отлично. Предлагаю сегодня сделать перерыв, а завтра продолжим с квестом. Ты же сам нас в это втравил, поэтому мы на тебя рассчитываем.

          – Меня все вполне устраивает.

          – Так и порешим. Саша заедешь ко мне?

          – Скоро буду.

          Оба "заговорщика" практически синхронно вышли в оффлайн.

44

          Через час Александра добралась до офиса Рейма. Работодатель встретил прямо у дверей и проводил в свой кабинет. По дороге он не проронил ни слова об игре и никак не показывал, что это его вообще хоть как-то волнует. Обмен фразами выдался сугубо будничным и приземленным. Но стоило только Сане прикрыть за собой дверь в персональные апартаменты, как его словно подменили.

          – Выгрузила ролик? Тот второй на пленке. Сможешь его пробить?

          – Да, это не проблема.

          – Кстати Алекс вылетел из игры, как только ты залогинилась. С точностью до секунды. И он получил вещи, которые ты оставила в его квартире в тот самый момент. Тебе это ни о чем не говорит?

          – Нет. Погоди, я сброшу фотку этого Жорика коллеге. Это действительно зацепка.

          Сиверс подошел к окну и сложил ладони в замок.

          – Понимаешь чутье подсказывает мне, что здесь что-то не так. Если бы я не доверял внутреннему голосу, я бы не когда не добился успеха в жизни. Вот и сейчас он буквально вопит! Требует искать дальше...

          – Сань, ты про эти голоса поосторожнее.

          – Не передергивай, ты поняла, о чем я.

          – Пошутить нельзя.

          – Ради бога, только не во вред делу. Так вот, нам нужна инсайдерская информация из Рион-Тек. Я никаких денег не пожалею на это.

          – Я могу попробовать внедриться туда. За дополнительную плату, конечно же...

          – Не все так просто. То, что я разузнал, по своим каналам, о Рион-Тек, настораживает. Попасть туда практически невозможно. Чего уж там, если устроиться на тепленькое место в администрации президента проще, чем уборщиком помещений в эту компанию. Туда набирают лишь по связям, и  рекомендациям проверенных сотрудников – после тщательной проверки. Не слабо так для конторы-игродела, пусть и мирового уровня?

          Дзынь. – телефон Александры просигналил о полученном сообщении.

           – Оу, а вот это уже интересно. Девушка повела бровью, выражая некоторую заинтересованность или удивление.

          – Что там?

          – Миша быстро сработал. Ну, это мой напарник, я же рассказывала. – уловив вопросительные нотки во взгляде собеседника, пояснила девушка.

          – Ну?

          – Он сбросил мне две фотки для сравнения. Одно лицо, с поправкой на время конечно. Вот, посмотри сам.

          Саня выхватил телефон и уставился на экран.

          – Все верно. Тот что справа – тип с видео, ну а  слева он же, но чуток полнее. Возможно, просто немного постарше.

          – Это Георгий Сергеевич Семишанский. Одно фото соответствует университетским годам, другое настоящему периоду. Но вот, что действительно важно, так это то, кем он работает.

          – И кем же?

          – Он сотрудник Рион-Тек, причем трудится на должности начальника службы технической поддержки игрового мира.

          – Даже так? Значит это все его рук дело? Пока он единственное связующее звено среди всех имеющихся фактов...

          – Ты же проверяла университет. Что по нему было?

          – Его отчислили со второго курса. Примерно через пол года документы забрал и Алекс.

          – Ну связь определенно прослеживается. Нужно будет поговорить с этим Жориком по душам.

          – Предлагаешь подойти к нему на улице?

          – Нет. Что если аккуратненько, от лица нашего Алекса написать Семишанскому письмо. Мол давай встретимся. Пригласим на подконтрольную территорию и ты с ним переговоришь.

          – Интересно как он на это отреагирует?

          – Вот именно. Как раз от его реакции многое зависит. Ведь это его друг пропал для всего мира. И внезапно исчез так, что его не могут отыскать детективы и даже большие деньги не слишком помогли в поисках.

          – А если он знает, где Алекс или что с ним произошло?

          – В таком случае он просто сочтет это сообщение бредовым разводом и не явится на встречу.

          – Логично, но зыбко. Я не уверена, что это сработает.

          – Беру ответственность на себя.

          – Может тогда сам  пойдешь на встречу с ним?

          – Конечно пойду! В качестве микрофона и камеры, которые ты пронесешь с собой. А теперь давай набросаем письмо.

45

           Важно все четко распланировать. Итак, что мы имеем? В настоящее время, глаз Кронка находится у Ирси. Стало быть, хранится где-то в его крепости. Вернуться в нижний мир я не могу, по крайней мере пока... Но где-то там находится мой компаньон, друг, товарищ и брат – Приил. Прошло не так много времени с момента нашего с ним расставания, однако он просил дать ему срок для возвышения. Кто знает чего он достиг? Но брат получил рецепт на изготовления хитроумных игральных костей, которые позволили бы ему значительно быстрее подняться в иерархии нежити. Есть и вовсе безумный вариант: он уже входит в золотой миллион, или даже заслужил место в подземной тысяче, а значит имеет право на свободное посещение дворца лича.

           Лишь только услышал про глаз кентавра, я тут же связал все свои надежды с Приилом. В дело должен вступить квестовый амулет Мардж, который я заполучил после того, как узнал о пленении родителей. Этот артефакт был способен призвать к себе кровного родственника. Достаточно поместить между створками что-либо символизирующее близкого человека и произнести ключевую фразу. Если бы я, в свое время, сразу же решил распознать свойства ожерелья, мне бы не пришлось лезть в тюрьму и портить репутацию в Риоране. С другой стороны, предмет наверняка одноразовый и, таким образом, я мог вызволить только одного из родителей. Но в таком случае, сейчас амулет оказался бы абсолютно бесполезен.

          Что же я выиграю, если вызову Приила? Само собой он ни сном ни духом о том, что мне нужно. А если бы и знал,  то как проверить саму возможность переноса предметов, которые будут с ним? Ответ – никак. Но если припомнить случай с Мартином, то у меня есть шанс пообщаться с братом. А если тот зуб появился в нашем мире из Некрополя, то переправить глаз Кронка также вполне вероятно.

          От меня лишь требовалось организовать постановку и синхронизировать события, ну и конечно же надеяться на лучшее.

          – Мартин! Для тебя снова есть дело.

          – Чего? – Крыс выплюнул початый батат и брезгливо поморщился. Не уж-то впрямь попух с голодухи?

          – Придется еще пару раз тебя убить.

          – Это еще почему? За что такое душегубство?

          – Мне нужно выйти на связь с Приилом и кое-что ему поручить. Ты не переживай так сильно. Ищи во всем хорошие стороны...

          – Какие такие стороны?

          – Когда ты погибаешь, твоя сытость становится равной нулю. После воскрешения сможешь съесть очень много вкусной еды, которую я специально приготовлю. Только представь то море удовольствий, которые ты испытаешь.

          – У всего есть своя цена, верно?

          – Не совсем. Твоя жертва понадобиться для дела, а наслаждение, которое ты получишь потом, –  просто приятный бонус.

          – Ты же знаешь, что меня упрашивать не нужно. Если считаешь, что так надо, я готов поддержать... – компаньон попытался сохранить отстраненную позицию, но не выдержал и задал мучивший его вопрос: – А что за еда? Пробу бы снять. Нужно убедиться, что я рискую собственной шкурой не зря!

          – Ну конечно. Немедленно приготовлю порцию!

          Профессия повара в очередной раз доказала свою незаменимость, а алхимическая лаборатория вполне годилась в качестве неплохой кухни. Отыскать подходящую утварь труда не составило и уже через несколько минут в воздухе витал ароматный запах жаренных грибов с крабом.

          Признаться, у меня самого потекли слюнки, чего уж говорить о бедном крысе, который не находил себе места. Он то и дело заглядывал в разгоряченный казан, и как в известном мультфильме из детства, вопрошал "ну что, готово?". Однако голодающий компаньон получал неизменный ответ – "готовка  только началась" и  разочарованно заходил на очередной круг по комнате.

          Когда процесс был завершен, я щедро наполнил внушительных размеров блюдо и поставил его перед Мартином. Приятно было наконец увидеть счастье в его глазах, а разносившийся  кругом звук, производимый благодарным чавканьем, стал лучшим критерием оценки моих кулинарных потуг.

          – Да за такую еду, я готов не только убить, сдохнуть столько раз, сколько потребуется! Я в деле!

          Иного я и не ожидал и приступил к реализации следующего этапа плана. Приготовил отвар, который должен был едва ли не полностью нивелировать боль на некоторое время. В дело пошли различные травы, корешки и сборы. Так я запасся микстурой впрок, ведь предстояло несколько походов в Некрополь.

          Как же мне повезло, что я все еще в некотором роде нежить. Я по-прежнему могу вести диалог с обитателями нижнего мира. Это меня уже выручало и поможет снова.

          Мартин наотрез отказался пить обезболивающее. Горький вкус, неприятный запах и даже непривлекательный цвет для него были куда более нетерпимы нежели жуткая боль от побоев. Несколько минут уговоров выпить жидкость к успеху не привели. Однако, укрощение строптивого принесло свои плоды и навык "Лидерство" наконец поднялся на один пункт. Но даже теперь мои доводы не казались компаньону убедительными.

          Пришлось прибегнуть к искусственной ароматизации и покраске. Я даже произвел концентрированный подсластитель... Изготовление этих веществ находилось в компетенции алхимии и не составило ощутимых трудностей. Однако теперь, микстура не могла считаться экологически чистым продуктом. Она обзавелась красителями и прочими веществами, которые в реальной жизни обозначают индексом "E". А вот это обстоятельство Мартина не пугало и он осушил емкость с микстурой за один присест. Да, – жить вечно он явно не собирался...

          Теперь за Мартина можно было не переживать. Конечно, опасения все еще оставались, но они были связаны немного с другим.  Вдруг что-то пойдет не так?

          Процесс экзекуции затянулся. Компаньон был действительно крепок и мне пришлось потрудиться чтобы отправить его в мир иной. Как только здоровье Мартина достигло нулевой отметки, я сразу же активировал умение "реаниматор", а дальше все пошло уже по знакомой схеме. Снова отстойник и горы мертвых тел кругом.

          Пребывая в роли полуматериальной сущности я  немедленно отправился на поиски хранителя ям. Обычно он где-то рядом ошивается, поэтому я рассчитывал на скорейшую с ним встречу.

          Ожидания оправдались. Рыцарь смерти бродил по соседству и не прекращал разглядывать свою серую лилию, которую я ему подарил. Вот ведь насколько важно обзавестись нужными связями...

          – Привет! Это снова я 420134114. Мне нужна твоя помощь.

          – О это ты? Что стряслось на этот раз? – рыцарь крутил головой, стараясь уловить пространство, откуда исходил звук.

          – Мне нужен один местный обитатель. Его зовут Приил. Я надеюсь он имеет довольно высокий ранг, хотя утверждать не буду. Хочу чтобы ты привел его сюда. Скажи, что Руперт хочет с ним переговорить.

          – Непростая задача. Но я постараюсь. Брошу клич. Найдем.

          – Вот спасибо. Я у тебя в долгу!

          – Ничего подобного, обращайся в любое время. Это я тебе по гроб жизни обязан. – пошутил хранитель и в данном случае поговорка показалась даже немного уместной.

          Теперь мне оставалось отыскать Мартина и коснуться его. Я воспользовался  зрением доктора и метнулся в коридор, ведущий в отстойник для зверья. Оставалась еще уйма времени, прежде чем я отыскал крысу. Все прошло гладко – в штатном режиме.