Текст книги "Последний рубеж. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Вадим Фарг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Прости, – произнесла она. – Но мне не хочется пропускать всё самое интересное здесь, когда снаружи столько всего требуется сделать.

Чёрт, она до сих пор не отошла от того азарта? Это ещё хуже, так как можно заиграться, и тогда всё обернётся против неё. И против меня тоже, ведь я не собираюсь бросать любимую в трудную минуту.

– Люда? – обратила на себя внимание директриса. – Я тебе уже говорила, да и Илья, уверена, тоже, что твоя помощь необходима здесь, в стенах этого здания, – распахнула ладони, будто указывала на всю школу целиком. – У нас имеются лаборатории, полигоны и бог знает что ещё. Ну, то есть, я знаю. Вы только скажите, что вам требуется, – бросила косой взгляд на меня, а потом снова к девушке. – Мне казалось, что после посещения Нижнетарова ты немного пришла в чувства. Вы провели зачистку, а потом знатно отдохнули, – от этих слов девушка дрогнула, и это не осталось не замеченным Савельевой. Однако она ничего не сказала по этому поводу, но уверен, что сделала себе зарубку на носу. – Для того чтобы бегать в маске по ночам и дубасить всевозможных идиотов, много ума не надо, – а вот сейчас обидно было. – Можешь спросить у своего жениха.

– Но, но, – усмехнулся я, глядя на женщину. – Искусство боя никто не отменял.

– Согласна, – кивнула директриса. – Но и ты не будешь спорить, если я скажу, что на улицах нет тех, кто будет придерживаться правилам и уважать соперника.

А вот это сомнительно, учитывая, что Ши-Хань где-то рядом. Несмотря на всё то, что рассказал мне о нём дядюшка Хао, азиат оказался довольно вежливым, хотя и серьёзным противником.

– Не буду, – кивнул я с лёгкой улыбкой.

– А жаль, – хитро прищурилась Савельева. – Твоя настойчивость всегда мне нравилась. Особенно на татами.

– Татами? – а вот теперь Люда напряглась и пронзила меня холодным взглядом.

– Просто спарринги, – я вскинул руки. – Это не то, что ты могла подумать.

– Да, Смирнова, не переживай по этому поводу, – ухмыльнулась директриса. – Ничего между нами не было.

– Я и не переживаю, – в тон ей ответила Люда. – Ведь я знаю, что у Ильи есть вкус.

– Осторожно, девочка, – голос княгини стал жёстче, а глаза сузились. – Ты пришла ко мне с просьбой, но пришла без уважения. Как бы сама отнеслась к таким гостям?

– Выгнала б взашей, – сразу выпалила та.

– Верно, – кивнула Савельева и ещё раз протянула мне аттестат. – Поэтому забирайте и покиньте мой кабинет. Мне надо работать.

Вот чёрт, а ведь она разозлилась.

* * *

– Что на тебя нашло? – спросил я, когда мы направлялись по коридору всё того же запрещённого этажа к комнате программистов.

– На меня? – бросила ревнивый взгляд девушка. – Это ты мне скажи, что с тобой не так?

– Эм, не понял.

– Да от тебя же несёт другими бабами!

– Так, стоп, – я резко остановил девушку и, посмотрев по сторонам (хотя кто здесь может быть?), прижал её к подоконнику. – А теперь давай поговорим серьёзно, Люда. Мне не нравится, что ты стала столь ревнивой и, уж прости, стервозной.

– А раньше тебя это заводило, – она дерзко на меня посмотрела.

– Прекрати, – чуть спокойнее попросил я, – я ведь не хочу с тобой ругаться, и ты это знаешь.

– Знаю, – выдохнула она и сразу же поникла, опустив плечи. – Прости. Сама не понимаю, что на меня нашло. В последнее время настроение скачет, словно горный баран по вершинам.

Та-а-ак, а вот это меня напрягает.

– Люда… может, тебе стоит провериться?

– Что? – она вскинула на меня задорный взор. – Думаешь, я беременна, Илья? – а после чего звонко расхохоталась, слегка ударив меня по плечу. – Нет, дурачок, всё нормально.

– Уверена? – на всякий случай уточнил я. – Не подумай, я готов…

– Успокойся, – она прикусила губу и посмотрела на меня уже с интересом. – Хотя мне нравится, что ты не отказываешься от семейных уз.

– С ума сошла? – чуть ли не воскликнул я, отпустив девушку и всплеснув руками. – Конечно же, не отказываюсь. Как это вообще возможно?

– Разные ситуации бывают, – Люда пожала плечами. – Иногда мужики хотят лишь одного, а потом бросают девушек, не желая брать на себя ответственность.

– Так, стоп, – я улыбнулся и приобнял любимую, та ответила тем же. – Мы как-то совсем в другую сторону ушли. Но ты должна рассказать мне, что тебя беспокоит.

– Беспокоит… – задумчиво пробормотала она и чуть отстранилась, чтобы взглянуть мне в глаза. – Вчера ты провёл практически всю ночь среди… дамочек лёгкого поведения. Думаешь, я смогла уснуть, зная это?

– Так вот в чём дело? – хохотнул я, хотя прекрасно понимал, что этот разговор рано или поздно произойдёт. – Хорошо, смотри.

С этими словами я сжал её ладонь и открыл свой разум, показав всё, что произошло ночью. И нет, с Мико я так и не переспал, ведь я не мог. Азиатка пыталась меня соблазнить, но я чувствовал, что она делает это из лучших побуждений – просто хотела меня расслабить. К тому же её заводили сильные мужчины. В общем, совместить приятное с полезным. Но как только она перешла к решительным действиям, я пресёк их на корню. После чего женщина извинилась (искренне чувствуя себя виноватой) и продолжила обычный массаж.

– Ага-а-а, – протянула Люда, подняв взгляд в потолок. Так она делала каждый раз, когда считывала мысли. – Вот же стерва.

– Не злись на неё, – мягко улыбнулся я. – Просто массаж, ничего более. Ты же знаешь, что я физически не смогу тебе изменить.

– Даже так? – казалось, мои слова ошарашили девушку. – И почему же?

– Ну-у-у, – уклончиво произнёс я. – Не получится. Просто поверь.

– Хорошо, верю, – и вот теперь в её глазах заплясали те самые озорные чертята, которые мне нравились, а пылкие губы любимой растянулись в улыбке. – И всё же она тебя потрогала.

– Боги, Люда! – я рассмеялся и закатил глаза.

– Ну уж нет, – она обвила мою шею руками и притянула меня к себе. – Я никому не отдам своего мужчину.

А в следующую секунду страстно поцеловала.

Но нашему поцелую не суждено было долго продлиться, ведь буквально через пару мгновений справа раздался знакомый женский голос:

– Эй, голубки? А работать, кто будет⁈ Или мне снова взяться за ваше обучение?

– Варвара… – выдохнул я и, оторвавшись от губ Люды, посмотрел на блондинку, что со смехом в глазах глядела на нас, выбравшись из кабинета. – Уже идём!

– Поживее, Филатов! Времени мало, а работы становится только больше!

Ты даже не представляешь, насколько права.

Глава 27

«Даже боюсь об этом думать», – мысленно отозвалась Варвара, когда мы прошли в лабораторию.

– Ого, кого я вижу! – первое, что я услышал, стоило перешагнуть порог. – Знаменитый Илья Филатов! Рад встрече, дружище!

Напротив стоял Гриша, тот самый парень, что помогал нам готовится к олимпиаде, и да, тот самый, кто запал на нашу красавицу с длинной русой косой. Он держал в руках небольшую ампулу и что-то рассматривал на свету. Но как только мы появились, он освободился и направился к нам.

– Взаимно, – улыбнулся в ответ я и ответил на пожал ему руку. – Как жизнь? Чем здесь занимаетесь?

Во всей просторной лаборатории, никого, кроме нас четверых, не наблюдалось.

– Жизнь отлична! – радостно произнёс парень, возвращаясь к своему рабочему месту. – А создаём мы здесь, немного-немало, сыворотку для поддержания энергии Истока!

Последние слова он произнёс с небольшим пафосом и гордыней. Однако в его голосе слышалась насмешка, что несколько позабавило. Гриша всегда отличался самоиронией. Не особо жёсткой, но порой ходил на грани.

– Полезная вещь, – со знанием дела сказала Люда, с любопытством рассматривая все приготовления наши знакомых. А потом обратилась к подруге: – Далеко продвинулись? Уверен, госпожа Савельева останется довольна! А потом… кто знает, каких высот мы добьёмся!

Та слегка прищурила глаза, посмотрев сперва на неё, а потом на меня, после чего хмыкнула и ответила:

– Достаточно, – она достала бутылёк с прозрачной, но вместе с тем, блестящей жидкостью. – Благодаря вашим наработкам, мы смогли добить формулу практически до идеала всего за эти несколько недель.

– Ну да, – поддакивал ей Гриша. – Нам надо было просто… – и тут он запнулся и ошарашенно посмотрел на меня. – Постой, так это вы над ней работали?

– Ага, – просто ответил я.

– Так это получается… – он переводил недоумённый взгляд с меня на Люду, потом на Варвару и снова на меня. – Это что же… мы на вас работаем?

– Ну-у-у, – протянул я, разведя руками, – я бы не стал так говорить. Мы работаем сообща.

– Но я думал, что это заказ госпожи Савельевой, – парень всё ещё не мог прийти в себя, поэтому обратился к Варваре. – Но почему ты мне ничего не сказала?

– Да ты и не особо-то интересовался, – ухмыльнулась девушка, начав перебирать бумаги на столе. И хоть ответила она слишком просто, но я чувствовал, что ей капельку стыдно за то, что не рассказала всего своему близкому… хм, кому? Молодому человеку? – Но да, Илья прав, мы работаем вместе, а не на него.

– Но ведь… – он снова посмотрел на меня и слегка нахмурился. – Секундочку, тебя же недавно приняли в Совет директоров «Путеводной нити».

– Как стажёра, если можно так выразиться, – с улыбкой ответил я.

– Директор-стажёр? – хохотнула Гриша. – А такое вообще бывает?

– Иногда приходится изобретать несуществующие профессии, чтобы хоть как-то себя оправдать, – произнесла Варвара, бросив на меня проницательный взгляд.

Да, ей до сих пор не нравилось то, чем я занимаюсь. И ещё больше её злило, что я втянул в это Люду. С другой стороны, Варвара всё равно с нами. Понимает, что мы стараемся привнести в этот мир благо. Пусть оно и с кулаками, которые уже давно в крови.

– Забавно, – хмыкнул до сих пор обескураженный Гриша. – Так это получается, что заказ госпоже Савельевой поступил от вашей компании? И я сейчас, сам того не зная, работаю на «Путеводную нить»?

– Что-то вроде того, – я снова уклонился от прямого ответа. – Но если тебя это смущает…

– Нет, нет, нет, – сразу же замахал тот руками. – Наоборот, я бы хотел продолжить это дело официально.

– То есть? – а вот теперь не понял я.

– Ты же можешь замолвить за меня словечко в компании? – без лишней скромности поинтересовался парень. – Мне нравится над всем этим работать, и я хочу продолжать, но уже будучи полноценным сотрудником.

– Эм… – я замялся и вопросительно посмотрела на Варвару.

«Он способный, Илья, – мысленно произнесла она. – Поверь, Гриша может вас удивить. Дай ему шанс».

Ты же сама понимаешь, что это может быть опасно, – я нахмурился. – В первую очередь для него самого. Мне казалось, что ты против моих идей.

«Да, но ему это нужно. А ты способен помочь. Мне тоже казалось, что ты стремишься помогать людям. Или я неправа, Мор?»

Последние слова были с лёгким нажимом. Не то чтобы мне это понравилось, но в чём-то девушка была права.

– Что ж, – пробормотал я, – я поговорю в компании. Свежие и умелые кадры нам пригодятся.

– Отлично! – радостно хлопнул в ладоши Гриша. – Я готов хоть сейчас…

– Не торопись, – притормозил его я, подняв ладонь. – Сперва скажи, а что с университетом? Ты не собираешься никуда поступать?

– Я могу договориться о заочном обучении, – сразу же выпалил тот. – И учиться по профессии. Уверен, что компания даст мне мощный толчок в плане практики, и я буду если не самым лучшим, то одним из выдающихся студентов.

– Амбициозно, – хмыкнула Люда, но по-дружески. – Мне нравится твой напор.

– Правда? – я повернулся к ней, отчего девушка лишь улыбнулась.

– Не ревнуй, мой дорогой, – подошла ближе и обняла за руку. – Тебя я ни на кого не променяю.

* * *

Ещё немного поболтав, мы вновь направились на встречу с Васькой.

– Думаешь, он организует там настоящее шоу? – с улыбкой поинтересовалась Люда.

– Вряд ли, – я покачал головой. – Хотя он может, почему-то я в этом не сомневаюсь. Но не сегодня. Тем более, дело, которое мы с ним обсуждали, довольно щепетильное. Он не должен привлекать внимание.

– Мне казалось, что он уже сделал прототип криптовалюты, – заметила Люда. – Вот только я сомневаюсь, что ты посвятил его во все нюансы и просто забрал всё, что он создал.

– Мы создали, – хмыкнул в ответ я и посмотрел на спутницу. – Не забывай, что первоначально я её разрабатывал, и только потом делегировал это Василию. Он умелый парень, но да, ты права, я не всё ему до конца рассказал. Ему же полезнее быть в незнании.

– Верно, – кивнула она. – А что думаешь по поводу Гриши? Мне кажется, он идеально впишется в нашу команду.

– Хм, а вот теперь я и правда начинаю ревновать, – усмехнулся я. – И нет, пока рано. Тем более, у нас и так достаточно людей. К чему втягивать в тёмные делишки Мора ещё и его?

– Варвара бы за него вступилась, – сказала Люда. – И да, я вижу, что они вместе. Так что можешь не ревновать. Я уже говорила об этом.

– Сердцу не прикажешь, – улыбнулся я. – Кстати, а тебе не пора ли на уроки?

– Госпожа Савельева позволила мне сегодня прогуливаться вместе с тобой, любимый, – проворковала Смирнова и снова приобняла меня за руку. При этом её голос стал игривым, и мне это нравилось.

К тому моменту мы уде добрались до кабинета робототехники, где у двери нас поджидал Васька, переминающийся с ноги на ногу.

– Наконец-то! – он вновь всплеснул руками. – Я уж думал, что вы уехали.

– Куда же мы без тебя, – улыбнулся в ответ, когда он потащил нас внутрь.

Когда мы вошли, то я в первую секунду остолбенел, так как всё здесь сильно изменилось с моего последнего посещения. Если в прошлый раз мы создали с моим приятелем шагающую табуретку, то сейчас кабинет был похож на какой-то цех с роботизированными руками, ногами и другими человеческими запчастями. Даже металлический череп с маленькими красными глазками скалился нам.

– Добро пожаловать в новый век! – Василий шагнул вперёд, потом резко развернулся и вскинул руки к потолку. А после с нетерпением спросил: – Ну, как тебе, Илюха?

– Выглядит эффектно, – не стал врать я, рассматривая технику. – И когда вы только успели?

– Когда есть вдохновение, то времени суток не существует, – гордо вскинул голову парень.

– Ага, а я потом насильно вытаскиваю его отсюда, чтобы он хоть немного отдохнул, – прозвучал за моей спиной женский голос.

Обернувшись, встретился со старой подругой, которую не сразу узнал.

– Лиза? – на всякий случай уточнил я.

– Ну да, – она тут же смутилась. – А что, я так плохо выгляжу?

– Нет, наоборот, – улыбнулся я. – Тебя теперь не узнать.

И я не врал, ведь маленькая кругленькая девушка исчезла. Теперь передо мной стояла стройная, подтянутая красавица. Да, щёчки всё равно проступали, но это лишь придавало ей шарма. Правда, большие круглые очки она так и не сняла.

– А вот теперь я начинаю ревновать, – тихо произнесла Люда, блеснув глазками.

– В смысле? – не поняла Лиза и слегка напряглась. Всё же разница в возрасте и социальном положении ощутима.

– Не переживай, – успокоил её я и обратился к другу: – Итак, Василий, а есть ли что-то чем ты можешь по-настоящему похвастать?

– То есть, теперь господин Филатова не удивить даже прототипами полноценных роботов? – хмыкнул тот.

– Не утрируй, – добродушно улыбнулся я, – ты знаешь, о чём я говорю.

– Конечно, знаю, – он поманил нас за собой в дальнюю часть кабинета. А когда мы подошли к рабочему столу сразу с несколькими мониторами (стоит парня назвать прототипом нашей Саши, как бы глупо это ни звучало), Васька уселся в кресло и быстренько запустил несколько программ. – Вот, – с торжественной улыбкой ткнул пальцами в мониторы, – полюбуйтесь. Я усовершенствовал твою идею, Илья. Надеюсь, ты не против?

– Только если не забрал авторские права себе, – хмыкнул я, вглядываясь в бегающие циферки и волны графиком. – А это…

– Моя идея, – смущённо произнесла Лиза, стоя слева от нас. – Это я предложила Васе сделать сразу несколько подобных программ, чтобы появилась конкуренция. Фиктивная, конечно, но люди ведь об этом не узнают.

– Ага, – продолжал веселиться мой приятель и выделять нужные графы, чтобы тут же объяснять их нам. – К примеру, здесь можно следить за торгами и проводить сделки не только по драгоценным металлам или акциям, но также подключаться к торговым домам и закрытым аукционам.

– Закрытым? – тут же насторожилась Люда. – Ты же понимаешь, что если вас вычислят, то вы не отделаетесь простым: «Ай-ай-ай, плохой мальчик». Последствия могут быть гораздо мрачнее.

– Знаю, – кивнул Васька слегка поникнув. – Поэтому мы до сих пор не тестировали наши идеи полноценно. Ждали вас, – повернулся ко мне. – Ты же сможешь довести их до идеала со своими связями. Ну… ты знаешь, про кого я.

– Слава о Море дошла даже сюда? – я изогнул бровь.

– Наш город не столь большой, – ответила за него Лиза. – Тем более, после того, что сотворили люди кня… кхм, Тарникова, и ты на стадионе, сложно что-то утаить.

– Верно, – вздохнул я и внимательно посмотрел на друга. – А ты уверен, что желаешь во всё это связаться? Ведь если что-то пойдёт не так и ты решишь нас как-то надуть, то мне придётся тебя убить.

– Эм… – Васька нервно сглотнул. – Да я же…

– Успокойся, – миролюбиво улыбнулся я и слегка надавил на него ментально, но постарался вложить в свои силы больше доброты и тепла. – Я пошутил. И да, конечно же, я всё сделаю. Ну а когда запустим, вы оба получите щедрые гонорары за работу.

– А вот это мне уже нравится, – парень мигом воспрял и вскочил с кресла. – И по этому поводу предлагаю выпить!

– В школе? – тут же возмутилась Смирнова.

– Не переживай, – вступилась за него Лиза. – У нас здесь иногда проводятся барные посиделки, но все коктейли безалкогольные. Думала, что в вашем экономическом клубе было нечто подобное.

– Ах да, было…

А вот последняя фраза Люды мне не понравилась, так как была произнесена с тоской. Неужто она жалеет, что променяла жизнь обычной школьницы на ту, что сейчас ведёт рядом со мной?

Глава 28

Насчёт безалкогольных они не соврали. Хотя я чувствовал, что Васька что-то скрывает, то и дело бросая на меня вопросительные взгляды, но я лишь покачал головой. Да, пускай мы и круты, работаем на княгиню Савельеву, да ещё параллельно с компанией «Путеводная нить». Но… чёрт возьми, выпивать в школе, да ещё на работе? Нет, скатываться до этого я не собирался. Надеюсь, мой приятель это прекрасно понимает.

Посидев с ними ещё примерно часик, мы с Людой всё же начали собираться.

– Уже уходите? – встрепенулся Васька, когда мы допили последний бокал.

– Да, дружище, прости, но работа ждёт, – кивнул я и напоследок обнял того.

Васька расцвёл от довольства, а когда отпустил меня, то поинтересовался:

– Так, а над чем нам работать дальше?

– Хм, – я задумался. Стоит ли отдавать ему такую вещицу? Покосился на Люду, но она лишь плечами пожала, мол, решать тебе. – Ладно, есть у меня кое-что интересное.

С этими словами я протянул руку, и на раскрытую ладонь скользнули тонкие потоки наночастиц. Они сгруппировались и образовали из себя чёрную миниатюрную фигурку жирафа.

– Ого-о-о… – восхищённо протянул Васька. А Лиза от увиденного даже очки сняла, всматриваясь в антрацитовые переливы моего изобретения. – Не может быть, – прошептал парень. – Это же… – а потом вскинул на меня ошалевший взгляд. – Но как?

– Руками, – улыбнулся я. – Забирая, не бойся, я перепрограммировал, чтобы они слушались тебя.

– Перепрограммиро… – Лиза не закончила фразу и выпрямилась. – Но когда? Или ты с самого начала это планировал?

– Нет, – я покачал головой, а потом осторожно постучал себя по виску. – Только что, наниты подчиняются мне ментально. Для этого, конечно же, надо обладать пробудившимся Истоком. Но так как он есть у всех вас, пусть и спящий, то хватит и простых мыслей. Мои ребятки умные и послушные, понимают, кому подчиняться.

– В каждом из нас Исток? – чуть ли не прохрипел Васька, всё ещё таращась на меня.

– Ну да, – кивнула Люда. – Ты же об этом слышал.

– Это всего лишь одна из теорий, – заметила Лиза, которая смогла быстро взять над собой контроль. – Его же не пощупать и не увидеть. А энергию, что никак себя не проявляет, тоже заметить невозможно. Так что…

– Но мы знаем, что это так, – мягко перебил её я и передал в трясущиеся руки Василия, чёрного жирафа. – Мы чувствуем это в каждом человеке. Просто аристо много недоговаривают. Но и вам незачем об этом лишний раз болтать. Мы ведь договорились, что наша работа с вами должна оставаться втайне.

– Да, да, да, – затараторил Васька, осторожно сжимая подаренную фигурку. – Мы никому ничего не скажем. Но как?..

Не успел он договорить, как наниты рассыпались в его ладони, и тут же собрались в шар.

– Ну вот, – хмыкнул я. – Уже научился, – и продолжил серьёзнее: – Мне необходимо, чтобы вы изучили работу нанитов. Ребятки, как только что сказал, послушные и во многом вам помогут. Но вы должны разобрать специфику их поведения. Свои наработки я скину по почте. А в дальнейшем я хочу поставить их производство на конвейер.

– Это для твоего клыкастого друга в чёрных трико? – с лёгкой иронией уточнила Лиза.

– И для него тоже, – улыбнулся в ответ я. – А ещё это может послужить отличной защитой как для шахтёров, так и для космонавтов. Области применения нанитов безграничны, поэтому вам придётся потрудиться.

– Будет сделано, босс! – радостно воскликнул Васька и выпрямился по стойке смирно. – Приступим к работе уже сегодня!

– Вот и отлично. Жду результатов на следующей неделе, – я хотел было уйти, но вовремя вспомнил о небольшом подарке. – Кстати, вот, это вам, – достал из внутреннего кармана пару пригласительных билетов на наши соревнования на арене. – Шоу уже в эту субботу. Надеюсь, вы найдёте свободное время, чтобы посмотреть на него?

– Обалдеть! – теперь уже восхищённо протянула Лиза, чуть ли, не выхватив у меня билеты, а потом подняла на меня удивлённый взгляд. – Ты серьёзно, Илья? это нам?

– Ну а кому ещё? – с довольной рожей переспросил я. Всё же дарить радость приятно. – Билеты именные, можешь сама взглянуть.

– Уи-и-и! – запищала девушка и бросилась ко мне на шею, крепко обняв.

А вот за это я уже получил жгучий взгляд Смирновой.

«Если сейчас же её не спустишь, то это сделаю я».

Ладно, ладно, не злись, моя дорогая.

Она не ответила, лишь игриво прищурилась.

* * *

– Надеюсь, из-за неё-то ты не будешь злиться? – поинтересовался я, когда мы покинули кабинет и направились к выходу.

– На Лизу? – переспросила Люда, посмотрев на меня. – О, нет, не переживай, Казанова. Если б я злилась на каждую дурочку, что вешается тебе на шею, то уже давно бы сошла с ума.

– Ага… – и как изволите понимать такой ответ? – Ну, ладно…

– Илья⁈ – а вот этот голос за спиной заставил вздрогнуть нас обоих.

– Чёрт, – прошептал я, покосившись на спутницу. – Прости, но тебе лучше уйти.

– Да, – понимающе ответила она.

И в ту же секунду мы синхронно развернулись.

– Господин Хао, – поприветствовали улыбчивого старика и поклонились.

– Рад, что вы вернулись в школу, – он подошёл к нам, сложив руки в широких рукавах своего кимоно. – О вас столько фантастических разговоров.

– Боюсь, что большая часть из них неправда, – хмыкнул я.

– Господин Хао, – Люда снова поклонилась. – Прошу меня простить, но, в отличие от Ильи, я ещё не получила аттестат, поэтому вынуждена вас покинуть.

– Да, понимаю, – кивнул тот и проводил девушку заинтересованным взглядом. Стоит ли говорить, что мне это совсем не понравилось. В свете новых событий, старик казался уже не тем добродушным учителем, который мне помогал. Да и вообще, кто же так пялится на молодую девушку, да ещё чужую невесту, когда её жених стоит напротив? – Итак, Илья, – он вновь обернулся ко мне, но теперь уже казался строгим. – Прошу, просвети меня, почему ты пропускаешь мои занятия?

– Виноват, – покаялся я. – Но вы же понимаете, что моя основная работа теперь занимает всё свободное время. После того как я стал частью «Путеводной нити», приходится много разъезжать и выяснять, что же творили там люди нашего бывшего князя. И то, что мне открывается, весьма удручает.

– Правда? – старик заинтересовался. – Расскажешь как-нибудь за чашечкой чая?

– Обязательно, учитель Хао, – кивнул я. – Но боюсь, что смогу это сделать лишь на следующей неделе, так как сейчас мы готовимся к открытию соревнований. Вы, кстати, – достал из кармана ещё два билета, – приглашены вместе с Минь. Надеюсь, не откажете в этой чести?

– Это честь для нас, Илья, – Хао добродушно улыбнулся и принял подарок. – Мы обязательно придём. Ого, – он взглянул на билеты, – места в VIP-ложе? Рядом с самим… Мором?

При этом Хао хитро прищурился.

– Не думаю, что на официальных играх он будет присутствовать, – я покачал головой. – Сами понимаете, пусть Мор и помог городу, но до сих пор является главной преступного бизнеса в Змееграде и других городах.

– Ага, уже и в других, – усмехнулся он. – Тогда понятно, почему иногда на занятиях я скучаю в одиночестве.

– Ещё раз прошу меня простить, – я, как и Люда, поклонился во второй раз. – Но…

– Не стоит, – он остановил меня, взмахнув рукой. – На самом деле я рад, что ты развиваешься в физическом плане, а не в духовном.

– Вот как? – я удивлённо изогнул бровь.

– Да, – ответил он, спрятав билеты в глубокий карман кимоно. – Ты же помнишь, я рассказывал о Ши-Хане. Он погряз в тёмных учениях, планировал развивать Исток с помощью запретной магии. За что и поплатился, лишившись разума и остатков человечности.

Чёрт, как же трудно мне было в тот момент сохранять самообладание и стараться не думать о нашей встрече с тем здоровяком. К тому же я чувствовал, как липкие ментальные лапы Хао прощупывают мой разум. А ведь раньше такого не замечалось. Неужто, я стал сильнее и теперь могу гораздо больше, чем на предыдущих наших с ним тренировках? Или же это благодаря его бывшему… так, стоп!

– Да, вы правы, – согласился я и решил перевести разговор в другое русло. – Тем более, в архивах компании я нашёл немало упоминаний о моих родителях. Они создавали некое лекарство, которое должно было спасти многих людей. Думаю, стоит продолжить их детище.

– Как любопытно, – старик и правда заинтересовался, чуть склонив голову набок. – Прости за нескромные догадки, но не это ли их и погубило? Они хотели помогать людям, но что-то пошло вразрез с интересами компании и личными мотивами самого Тарникова?

– Думаю, что да, – кивнул я. – Правда, прямых доказательств нет. Но я обязательно во всём разберусь.

– В этом-то я не сомневаюсь, – улыбнулся старик, но в его глазах я не увидел тех эмоций, что он старался показать. Он подозревал меня в чём-то, и я знал, в чём именно. – Что ж, тогда буду ждать нашей очередной встречи, Илья, – он подошёл чуть ближе и похлопал меня по плечу. – А пока, удачи во всём.

– Благодарю, учитель Хао. Она мне точно пригодится.

* * *

После разговора с Ильёй Хао вернулся в свой кабинет, где, тяжело вздохнув, уселся в широкое кресло. Кроме него, здесь никого не было. Однако, старик заметил, как дрогнула тень в дальнем углу, и усмехнулся.

– Выходи, – произнёс он усталым голосом. – От меня тебе не скрыться. Так что прекрати шпионить.

Тень ещё дёрнулась, а потом потянулась по полу, словно живое существо. А через несколько мгновений поднялась в центре небольшого кабинета и превратилась в нечто жуткое. Маленькие красные глазки, сияющие адским пламенем, когтистые лапы и широкие крылья.

– Невермор, – в который раз усмехнулся старик. – А ведь у него было красивое имя.

– Верно, было, – произнесла тень женским голосом, и в ту же секунду превратилась в худощавую азиатку с металлическими когтями на правой руке. – Но сейчас ему явно не до этого.

– Не спорю, – Хао прищурился, глядя на свою нежданную гостью. – Но я даровал тебе силы. Так почему же ты следишь за мной, Жало?

– Ты и сам знаешь ответ, – девушка бесцеремонно отодвинула стул и присела, развернув его спинкой к собеседнику. – Обойдёмся без прелюдий. Я здесь не для этого. Если б пожелала, то ты бы и не узнал, что я наблюдаю.

– Уверена?

– Более чем.

– Хм, допустим… с мироходцами я не могу спорить.

– Сейчас это мало имеет значения. Меня волнует Филатов. Что он задумал?

– Разве ты не слышала наш разговор? – а вот теперь старик был озадачен.

– Нет, – девушка мотнула головой. – Я не могу выдать себя. Пока что это наше преимущество. Он не знает о том, кто мы на самом деле.

– А должен?

– Поверь, в прошлой жизни мы были с ним хорошо знакомы.

– Ладно. Но я так понимаю, что ты боишься его?

– Ты бы тоже боялся, если б знал, кого решил использовать для ритуала.

– Даже так?

– Не юли, старик. Что Филатову известно?

– Без понятия. Но мне кажется, что он догадывается по поводу моего проклятья. И если это так, то нам с вами грозят серьёзные неприятности.

Глава 29

– Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, – хмыкнула Саша, сидя на диванчике и буравя суровым взглядом Алексея, что отказался присесть рядом, а встал у панорамного окна справа от меня, сжав ладони перед собой. Видимо, ощущал себя телохранителем Мора. Что ж, имеет право, без Сергея теперь он моя «правая рука».

– Не кипятись, – хмыкнула Люда, посмотрев на неформалку. – Мужики, они иногда такие странные.

– Мы вам не мешаем, нет? – в тон им отозвался Лёша.

– Хватит, – тихо, но сурово прервал их я. – Мы собрались, чтобы поговорить о завтрашнем мероприятии, а не перемывать друг другу кости.

– Да, прости, – Люда виновато опустила взгляд.

В мой кабинет пришли Савельева, семья Смирновых (если быть точным, то отец Люды и она сама, но ещё один диван пришлось занести, поставив его в уголок), Лёша и Саша, Кено, Жало, я. Однако я ждал ещё гостей, о чём собравшиеся подозревали, но пока молчали о своих догадках.

– Хорошо, босс, – фыркнула Саша, но дальше продолжила без своего гонора: – Билеты проданы полностью. Чтобы ты понимал, к нам уже выстроилась очередь на тот случай, если кто-то внезапно откажется. Ну и на следующие игры тоже желают прийти. Правда, их участь зависит от того, как пройдут нынешние соревнования.

– Это радует, – кивнул я. – Что ещё?

– Мне удалось через свои связи пробиться до глав региональных телеканалов, – с самодовольной улыбкой заявила княгиня Савельева. – Так что освещать завтрашние игры будут в полном формате.

– Радует, – я кивнул и ей. – Но всё это я знаю. Может, есть что-то новенькое и интересное?

– Вы до сих пор не видели наш боевой танец, – подала голос Жало, облокотившись о стену в самой тёмной части кабинета, отчего её когти блестели под светом неоновых ламп.

– Кстати, да, – согласился с ней Смирнов. – Может, уже взглянем.

– Обязательно, – ответил я. – Но сперва…

Однако договорить я не успел, как в кабинет ворвался запыхавшийся капитан Игнатьев. И лицо его было, скажем так, испуганным.

– Филатов! – проревел он, чуть ли не обрушившись ко мне на стол. – И как это понимать⁈

– Я вот сейчас тоже не совсем вас понимаю, капитан, – мягко улыбнулся я, однако зелёными молниями из глаз блеснул. Да, он старше, и уважение заслужил. Но ведь и я не маленький мальчик, на которого можно вот так просто срываться.