Текст книги "Новый Призванный Герой (СИ)"
Автор книги: Вадим Фарг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
И вот на подобных прилипал гильдии частенько открывали охоту. Городская стража не особо парилась по этому поводу. Поговаривали, что власти даже специально поддерживают прилипал, чтобы деньги возвращались в казну. Якобы в казну. А куда на самом деле уходят монеты, мы с вами знаем.
Помимо «Призванного» я увидел другой интересный заказ. Рисунок громадного инсектоида. Ну, как громадного? Это мне опять же объяснила Эйна. Не будут же они ловить обычных богомолов!
В общем, зеленокожая тварь по имени Бран являлся знаменитым и оттого жутким пиратом. Поговаривали, что после его набегов на прибрежные города или захват кораблей в живых практически никого не оставалось. Но в последнее время он куда-то исчез. Никто ничего давненько о нём не слышал, и это хорошо. Вот только заказ снимать с доски не спешили. Если головы Брана нет, значит, она всё ещё на его плечах. Уверенности на сто процентов в этом нет, но и с той же вероятностью нельзя утверждать, что он погиб.
Было ещё несколько небольших (в прямом смысле, на маленьком клочке бумаги) заказов с пометкой «С». Но мы с вами уже помним, кто их выдаёт.
Так что время я провёл здесь довольно информативно. Старался то и дело улавливать чужие разговоры, благо, никто особо не скрывался. Кроме нас, конечно же. Мало чего понимал их болтовни завсегдатаев, но был уверен, что рано или поздно, но их разговоры мне понадобятся. Хотя бы для того, чтобы получше понять новый мир.
Ну а потом, когда за окном начало смеркаться, Эйна сказала, что пора отправляться домой, и первой направилась к выходу, дабы снарядить лошадей. Я поплёлся было за ней, но по пути меня остановил мастер.
– Хан, подойди, пожалуйста, – попросил старик, сидя на своём месте.
И только приблизившись к нему, я заметил, что он и здесь парит над подушками. Вот зачем, спрашивается? Удобно же.
– Слушаю, мастер Хаяо, – я почтительно поклонился, всё же пока надо играть роль маленького и кроткого человечка. Да и на самом деле я не спешил конфликтовать с таким уважаемым магом, он не казался мне врагом.
– Я хотел бы попросить тебя о небольшой услуге, – улыбнулся мне старик.
– Конечно.
– Эйна очень хороший человек. Но её прошлое… весьма туманно. Мне бы не хотелось, чтобы она заблудилась в собственных воспоминаниях.
– Эм… хорошо. Но что я могу сделать?
– Вскоре узнаешь. Просто сделай так, чтобы она осталась собой.
На этом мастер кивнул мне и помахал рукой, прогоняя наружу.
«Ну, блин, приехали», – подумалось мне, когда я вышел на улицу, – «Ещё ничего не сделал, а меня уже в чём-то обвиняют? Весело, конечно… и обидно, чего уж таить».
– Хан⁈ – позвала со стороны дороги Эйна, – Ты там чего замер⁈ Мы едем или как⁈
– Можно подумать, у меня есть выбор, – пробурчал я и направился к девушке.
Ах да, забыл добавить, что моё тело и правда легко адаптировалось к новым реалиям. Взять хотя бы то, что я никогда не ездил верхом в прошлой жизни. А в этой, почему-то, легко могу взобраться на коня и, возможно, даже мчаться галопом. Но проверять я это, конечно же, не буду.
Вот, собственно, так и прошёл мой первый (или уже второй) день в совершенно иной реальности. И должен признать, что она мне понравилась, несмотря на то, что сперва меня чуть было не затоптали куры, а потом избили гномы. Да, вначале было страшно, но теперь мне всё больше и больше хочется окунуться в жизнь этого портового городка, да и всей империи в целом. А там, глядишь, и по миру покатаюсь. Мало ли что здесь может быть ещё интересного. Уверен, мы с Эйной найдём кучу неприятностей на свои попки. Хотя, глядя на её большущий зад, мне стало несколько не по себе. Если будущие проблемы будут таких же размеров, то мне точно несдобровать.
И в этот момент перед глазами вспыхнуло уведомление:
+0,1 «Удача»
– Ого, – выдохнул я, глядя прямо перед собой.
Зелёные буковки и циферки тут же исчезли, но я всё ещё ощущал их присутствие, будто мошкара перед лицом.
– Что такое? – поинтересовалась Эйна.
– Я снова получил улучшение «Удачи», – ответил я, поравнявшись с её лошадью, – Но ты мне до сих пор не рассказала об этом.
– Всё просто, – хмыкнула воительница, – Ты должен знать о Системе с самого рождения. Конечно, если местный. Но ведь мы договорились, что я всё расскажу в более безопасном месте. И, кстати, к нему приближаемся.
Стоило ей это произнести, как мы выехали с лесной дороги и оказались перед роскошным поместьем. Его опоясывал невысокий забор, словно хозяин не боялся, что кто-либо решится проникнуть внутрь. За вратами к зданию вела широкая дорога, с двух сторон которой росла живая изгородь. А вокруг я приметил виноградники.
– Ого, – восхищённо выдохнул я, – А мне здесь уже нравится.
– Вот и отлично, – улыбнулась Эйна, – Теперь это и твой дом тоже.
– Что? – я выпучил на неё глаза.
– А что такого? – она пожала плечами и медленно направила свою кобылу к воротам, – Я хозяйка, и мне решать.
– Хозяйка? – повторил за ней одними губами, – Обалдеть…
Глава 4
– А вы неплохо здесь устроились, – пробормотал я, озираясь по сторонам.
Эйна провела меня внутрь здания, где я снова был сражён помпезностью интерьера. Гобелены, картины, люстры… всё это казалось жутко дорогим и величественным.
– Почему «вы»? – спросила Эйна, обернувшись ко мне.
– Ну, ты же явно живёшь не одна. Здесь, должно быть, куча слуг и… кто-нибудь с тобой, – я развёл руками, а потом подозрительно прищурился, – Только не говори мне, что живёшь в одиночестве.
– Почти, – просто ответила воительница и двинулась дальше.
Мы прошли в обеденный зал, где уже был накрыт стол. Не такой большой, как я ожидал, но на шестерых человек точно хватит. Хотя, если брать в учёт габариты моей спутницы, то количество гостей можно смело сократить до трёх.
– Прости, не совсем понял, – обратился к ней я, когда девушка остановилась у одного из блюд, взяла что-то, похожее на маслину, и забросила в рот, – Что значит твоё «почти»? Не бывает же так. Ты либо одна, либо с кем-то.
– Да, ты прав, – как ни в чём не бывало ответила она, постепенно уплетая ужин, даже не подумав снять перчатки, – Я живу с подругами. Только одна постоянно отсутствует, а вторая… хм… её, по сути, и вовсе нет.
– Это как?..
Но стоило словам сорваться с моих губ, как за спиной послышался женский голос:
– А это обидно, хозяйка.
– Ох, ты ж, ёлки! – воскликнул я, отскочив в сторону, – Да что у вас за мания такая – пугать гостей⁈
Позади меня стояла невысокая девушка с короткими растрёпанными волосами. Одета была в костюм горничной с весьма симпатичным вырезом на груди и в короткой юбке. Но больше всего меня поразили её глаза (да, чувствую, мне ещё долго предстоит здесь удивляться) – чёрные, без зрачка и белков. Просто сплошной мрак, который готовиться тебя пожрать.
– Это и есть тот самый, хозяйка? – проигнорировала мой вопрос незнакомка.
– Да, Хикка, это новый Призванный Герой, – кивнула Эйна, оторвав от какой-то зажаренной птицы ножку и откусив чуть ли не половину. Вместе с костью! Жуть просто!
Имя: Хикка
Уровень: 27
«Ого, двадцать седьмой уровень, чуть меньше, чем у хозяйки. А вот свой я так и не нашёл. Интересно, как вообще его увидеть?»
– Хм… интересный персонаж, – усмехнулась служанка и осмотрела меня с головы до ног, – Но как-то слабо верится, что этот парень сможет остановить надвигающуюся Тьму.
– Да о чём, вообще, речь⁈ – возмутился я, – И почему ты так открыто говоришь о том, что я из другого мира⁈ Мы же договорились…
– Присядь, – спокойно предложила Эйна, – Я всё расскажу. Дай только переоденусь.
С этими словами она отошла от стола и раскинула по сторонам руки. В тот же миг её тело вместе с бронёй ярко вспыхнуло, на мгновение ослепив меня. Свет заполнил зал, заставляя жмуриться, как от полуденного солнца. Но уже через пару секунд Эйна…
– Чего-о-о? – протянул я, округлив глаза, – Да как так-то⁈
Теперь передо мной стояла блондинка, ростом даже чуть меньше меня. Да, спортивное тело осталось при ней, вот только… теперь она казалась обычной девушкой, одетой в красные шаровары, а грудь опоясывало несколько широких жгутов.
– Удивлён? – хмыкнула Эйна, заплетая волосы в хвост, – Мало кто знает об этой моей способности. Я стараюсь казаться перед чужаками сильной женщиной, чтобы было меньше вопросов. Да и допрос так проще вести.
Говоря это, девушка начала расплетать жгуты, но рядом с ней тут же появилась Хикка и схватила её за руки.
– Что вы делаете, хозяйка⁈ – воскликнула служанка, – На вас же пялится мужлан!
– Эй! – возмутился я, – Я, вообще-то, нормальный!
– Да, я вижу, как у вас слюнки уже потекли, – не унималась Хикка.
– Вот и нет, – я отмахнулся от неё, – Просто… это всё несколько неожиданно для меня.
– Что ж… наверное, ты права, – согласилась с ней Эйна, – Не будем смущать гостя. Я не хочу, чтобы Призванный Герой в первый же день подумал о нас невесть что.
– Да он же!.. – хотела было продолжить служанка, но хозяйка не позволила договорить, просто взмахнув рукой, и та… растворилась в воздухе.
– Это как? – я смотрел на то место, где только что стояла розововолосая девушка.
– Я ведь говорила, что она не должна здесь быть, – пояснила Эйна, накинув сверху белую рубаху и присев за стол, жестом пригласив и меня, – Хикка ненастоящая.
– Неправда! – возмущённый голос служанки вновь раздался у меня за спиной.
– Да что ж такое⁈ – я резко развернулся к ней, но девушки и след простыл, – Будем в прятки играть?
– Вряд ли ты когда-нибудь её обыграешь, – спокойно произнесла Эйна, продолжая уплетать ту самую ножку, только теперь это выглядело по-человечески, и кости оказались на тарелке, – Хикка – призрак.
– Чего-о-о? – в который раз протянул я.
– А что в этом такого? – служанка тут же материализовалась справа от меня, – Вас это смущает, господин Призванный?
– Да я…
– Не переживай, – перебила меня Эйна, – Хикка не причинит тебе вреда.
– Конечно, если вы сами не пожелаете, – хищно протянула та, оскалившись. И тогда я увидел маленькие, но острые клыки.
– Ладно, – нервно сглотнул я и повернулся к хозяйке, – Поэтому ты ей доверяешь?
– Я спасла ей жизнь, – усмехнулась Эйна, – В каком-то роде.
– Если б не хозяйка, то мою душу поглотил бы демон, – пробормотала Хикка, поклонившись той, – Благодарю вас ещё раз, леди Эйна.
– Ой, да прекрати, – та лишь помахала рукой, – Всё в прошлом, – а потом, отложив остатки еды, строго посмотрела на меня, – В общем, так, Хан. Ты попал сюда не просто так. Тебе предстоит совершить немыслимое, а именно – остановить Тьму, что надвигается с юга.
– Эм… – я вопросительно взглянул в ответ, – Ты же понимаешь, что я вообще не местный, и даже в ус дую, что здесь происходит.
Эйна на мгновение задержала дыхание, а после шумно выдохнула.
– Да, и то, правда, – произнесла она, – Тогда давай всё по порядку.
– Вот это будет правильно, – кивнул в ответ я и приготовился слушать.
– Меня воспитали в рыцарском ордене, существование которого должно держаться в секрете. Я рассказываю тебе об этом только потому, что доверяю. В противном случае мне бы пришлось тебя убить.
– Ничего так начало…
– Меня долго тренировали, чтобы сделать идеальным бойцом. Посылали во все возможные горячие зоны. За свои годы я успела объехать практически все известные государства, некоторые из которых уже и не существуют.
– За свои годы? После того как ты сняла броню, мне казалось, что ты… обычная девушка.
– Мне сто семнадцать лет.
– Чего-о-о?
– Да, Хан, можешь не удивляться, – улыбнулась Эйна, – Но это так. И однажды, во время одного из походов в пустыне, я повстречала Прорицательницу. Ею оказалась нага, которая и предсказала мне, что вскоре на нашу империю придёт Тьма, чтоб поглотить души всех здесь живущих. Но также она предрекла, что придёт Спаситель, который и остановит Зло. Им будет человек из мира, в котором раньше жил император Вал. И то, что новый Призванный Герой появиться именно в Кесе. А мне предстоит взрастить его, дабы он набрался сил и опыта перед грядущей битвой.
– Э-э-э… – протянул я и покосился на Хикку. А через секунду мы оба рассмеялись. Отчасти было стыдно, но… ну, вы сами подумайте, какой из меня Герой⁈ – Серьёзно? – кое-как выдавил из себя, – Я?
– А что здесь смешного? – тут же нахмурилась Эйна и ударила по столу ладонью. Мы со служанкой в ту же секунду прикрыли рты. Хотя смех так и давил изнутри, – Считаете, я всё выдумала?
– Нет-нет, что вы, хозяйка, – тут же начала кланяться Хикка. Вот только делала это скорее не из уважения, а чтобы спрятать свою улыбку.
– Ну, правда, Эйна, – обратился к ней я уже со всей серьёзностью, – Во-первых, ты поверила какой-то проходимке со змеиным хвостом где-то в пустыне. Не думала, что нага просто спятила от жажды?
– Не говори глупостей, – насупилась девушка, – Она о многом мне тогда рассказала. И всё сбылось, до последнего слова.
– Хорошо, пускай, её предсказания подтвердились, – я решил не спорить, – Но, во-вторых, взгляни на меня, – развёл руки, чтобы Эйна могла осмотреть меня с головы до… хорошо, пусть до пояса, – Я никогда не был бойцом, и вряд ли смогу им стать. В своём мире я работал… – пощёлкал пальцами, чтобы подобрать правильное слово, – писарем. Да, пускай так.
– Ты служил в храме? – недоверчиво переспросила Эйна.
– Нет, я писал книги или… – опять заминка, – сценарии.
– То есть писатель, – подытожила девушка.
– Да, точно!
– Так и говори, наш мир не настолько отсталый, как ты думаешь.
– Наверное, – неуверенно пожал плечами, – И всё же, я простой парень, который никогда не воевал. Я даже не знаю, как меч правильно держать.
После моих слов на лице Эйны появилась хитрая улыбка.
– А это мы сейчас и проверим.
– Что? Но мы же…
Не успел я договорить, как девушка вскочила с места, вместе с этим перевернув стол. Отбросив стул, на котором сидела, Эйна призвала в правую руку громадный меч (реально, длиной, наверное, с меня) и с азартом закричала:
– Защищайся, если хочешь жить!
Ударом ноги толкнула в мою сторону стол, и мне пришлось отскочить назад. Но сапог тут же предательски поскользнулся, и я рухнул на задницу.
+0,1 «Удача»
«Ага, вот очень похоже».
Но, видимо, я недооценивал Вселенную, так как в тот момент, когда я падал, над головой просвистело острейшее лезвие. И вот теперь снизу я с ужасом взирал на замахнувшуюся девушку.
– Хозяйка! – воскликнула рядом Хикка, остановив в боевой позе Эйну, – Но так же нельзя!
– Вот д-да… – заикаясь, пробормотал я.
– У него нет оружия! – закончила свою мысль горничная, посмотрев на меня диким взглядом.
– Ты издеваешься⁈
В ответ она лишь бросила мне швабру.
«Ну какое это оружие, в самом-то деле⁈»
Однако стоило мне его поймать, как бой продолжился. Эйна ринулась на меня, словно свирепый зверь, вонзив клинок в деревянный пол. Мне лишь чудом удалось увернуться и вскочить на ноги.
– Девочки, девочки! – постарался угомонить их я, вскинув руки со шваброй, – Давайте решим вопросы миром…
Перед лицом сверкнуло лезвие, и древко моего «оружия» распалась пополам.
– Да вы с ума сошли! – крикнул я и попытался убежать.
Но не тут-то было, в дверном проёме материализовалась Хикка и оттолкнула меня назад. Да, чёрт подери, призраку удалось ко мне прикоснуться. Более того, она сделала так, чтобы я полетел прямиком в руки, точнее, на меч, её хозяйке.
– Нет-нет, стой! – выкрикнул я, видя боковым зрением, что клинок уже почти у моей спины.
Лишь чудом мне удалось извернуться и упасть в стороне от блестящего лезвия. Но при этом я даже достал противницу. Точнее…
– Эм… прости, – пробормотал я, держа в кулаке клок оборванной рубахи.
И да, так как до этого девушка сняла жгуты, то и оставалась в том же виде, только с верхней одеждой. Теперь же… я видел прекрасную грудь, примерно третьего-четвёртого размера. И я чувствовал, как покрасневшая Эйна одновременно и злится, и стесняется того, что произошло.
– Да как ты посмел… – начала она гневным голосом, вновь вскинув оружие, но я успел перебить её.
– А ты красивая, – даже сам не знаю, зачем я это ляпнул.
– О… а… ты…
Казалось, что слова застряли в горле Эйны. Она не могла поверить, что услышала комплимент. Редкий, видимо, раз никто до этого не видел её настоящую. Оттого и замерла в ступоре, не зная, что ответить.
– Бой окончен, – неожиданно произнесла она, спрятав меч куда-то в… не знаю куда, но там, где он никому не доступен. А потом просто развернулась и направилась к двери, – Ты победил.
– Но-о-о… хозяйка, – пролепетала Хикка, выпучив глаза, – Как же так?
– Я всё сказала, – отмахнулась от неё Эйна, выйдя в коридор. И уже оттуда крикнула ей, – Уберись пока здесь! И приготовь нам стол и карту мира!
– Вот так номер, – прошептал я, глядя на служанку.
Та ничего не ответила, лишь хмыкнул и исчезла. А вместе с ней исчез и весь тот бардак, что сотворила хозяйка поместья.
Глава 5
– Наша империя небольшая по сравнению с северными соседями, – рассказывала Эйна, указывая страны на карте, – Но вместе с этим к нам движется большой поток имперцев. Среди них есть как торговцы, которые полюбили злачные южные места, так и обычные граждане, которых притесняют на севере.
– То есть там ещё хуже? – удивился я, вспомнив, как меня чуть было не продали в рабство.
«Стоп, но ведь, по сути, так оно и произошло. Официально я раб леди Эйны. Весело, однако…»
– В каком-то роде, – уклончиво ответила моя «госпожа», – Мне довелось несколько лет прослужить в городской страже на самом севере. Забросили на Стену, чтобы никто не пропускать…
– Эм… – я вопросительно посмотрел на неё, – А что у вас творится на севере? С юга какая-то Тьма, а с севера Свет что ли?
– Никто доподлинно не знает, от кого там возвели Стену, – вступила в разговор Хикка, – Но поговаривают, что там тоже таится нечто опасное.
– Да здесь, куда ни плюнь, что-то жуткое спряталось, – пробурчал я.
– Может и так, – не стала спорить Эйна и продолжила рассказ.
К тому моменту зал словно по волшебству преобразился. Голос невидимой служанки попросил меня отойти к стене, и когда я это сделал, посреди материализовался целёхонький стол (причём тот же самый), а на нём два кубка, наполненных красным вином, и широкая карта, нарисованная, судя по всему, от руки. Как потом пояснила вернувшаяся хозяйка поместья, карту она сделала самолично, так как много путешествовала.
– А остальные не хотят признавать твои заслуги? – поинтересовался я, – Разве этим не пользуются официально?
– Нет, – хмыкнула девушка, – Как я уже говорила, Терлоф тот ещё ублюдок, и не желает, чтобы кто-то из людей, кроме него самого, возвеличился в его городе. Оттого и не ценит наши заслуги. Частенько выдаёт их за свои, а тех, кто решил сказать о воровстве, он просто лишает головы.
– Но с госпожой так просто не получится, – заметила Хикка, появившись рядом со мной, но на этот раз напугать меня не вышло, – Ведь её знают многие горожане. Даже за пределами империи у неё есть друзья. Чего уж говорить о гильдии.
– Тоже верно, правда будет у Эйны, – задумчиво произнёс я, – С другой стороны, можно же обратиться к вышестоящему руководству. Это ведь явное стратегическое преимущество.
– Меня не интересуют локальные войны, – тут же парировала девушка, – Пускай сражаются без меня и без моей помощи. Я желаю воспитать нового Героя, чтобы он остановил Тьму.
– И снова мы вернулись к этой глупо…
– Хан!
Вот тогда Эйна рассердилась и упёрла руки в бока, обернувшись ко мне.
Должен заметить, что вернулась она уже в совершенно ином облике. Кожаные брюки обтягивали её ножки и попку, что я даже прикусил губу, как бы не ляпнуть чего-то лишнего. Красная рубаха и топ, обтягивающий её грудь, лишь придавали моей знакомой эротизма.
Сделала она это специально или нет, я не знал. Хотя интуиция подсказывала, что она не особо следила за моими эмоциями.
Как бы там ни было, но она рассказала практически тысячелетнюю историю материка. Дальше по карте заходить не стала, сказав, что сперва мне необходимо усвоить хотя бы эту информацию. И я был с ней согласен, всё-таки слишком большой объём новых данных. Чёрт, да даже в РПГ-шках было проще, там всё давалось дозированно. Конечно, если авторы желали посвятить в лор.
– Примерно тысячу лет назад император Вал покинул этот мир, – продолжала меж тем Эйна, ткнув в одно из северных государств, – Раньше здесь была столица Минетрии. Но после император, тот самый легендарный Призванный Герой, превратил её в гигантский Улей – место, где скапливаются души грешников.
– Это что, какой-то филиал Преисподней? – хмыкнул я.
– Именно так, – кивнула девушка, обрубив мой сарказм на корню, – Его окружают гигантские стены, не позволяющие пробраться туда простым смертным. Мало кто знает, что сейчас творится внутри. Говорят, что он давно высох и запечатан. Но проверять, естественно, никто не собирается. И это место обходят стороной.
– Ладно, и что дальше? – поинтересовался я, так как, стоило признать, история бывшей Минетрии меня заинтересовала. Хотя впервые услышав название империи, я с трудом поборол смех.
– После исчезновения императора и смерти его приближённых начался форменный хаос. И если дети и внуки были более-менее адекватными, то вот уже дальнейшее поколение развалило страну в буквальном смысле, – недовольно пробормотала Эйна, очертив границы нескольких империй, – дворцовые страсти не улеглись до сих пор. То и дело начинаются локальные войны. За мелкие стычки вообще говорить не буду. Каждый старается отжать у соседа лакомый кусочек.
– Надеюсь, твоя предсказательница не указала на то, что я должен стать новым императором и всех объединить? – да, всё-таки от иронии я не удержался.
Ну а как по-другому оценивать ситуацию? Мало ли, в конце разговора окажется, что я должен захватить власть и принять священный сан какого-нибудь божества. Знаем, проходили и видели в десятке игрушек.
– Нет, – сухо ответила девушка, покосившись на меня, – Пока хватит только уничтожения Тьмы.
– Если б ещё знать, что это, – пробормотал я.
– Не переживай, мы обязательно наведаемся в южные княжества, которые она захватила, – а вот теперь на её лице появилась улыбка. Не та, которую я ожидал, но хоть какие-то эмоции.
– Что⁈ – одновременно с Хиккой воскликнул я.
«Хм… а у нас получается неплохой тандем».
– Госпожа, но ведь это недопустимо! – продолжила призрачная служанка, – Там же всё пропитано злом. Буквально!
– Знаю, – кивнула Эйна, – Уже приходилось там бывать.
– Ого, – восхищённо присвистнул я, – И как впечатления?
– Хуже не придумаешь, – нехотя ответила та, а потом ткнула на южные границы Роал, – Теперь, что касается нашего города Кес. Здесь нет основных торговых путей, но хватает дополнительных. Сам понимаешь, контингент среди торгашей совершенно разный. Поэтому тебе придётся быть как можно осторожным.
– Да, я помню, – кивнул я, – Но не совсем понимаю, как именно ты будешь меня готовить.
– Это мои заботы, – и снова в её глазах озорные огоньки, – И если всё пройдёт гладко, то вскоре тебе выпадет честь повстречаться с Его Величеством императрицей Евски.
– О как, – слегка опешил я, – А это обязательно? Я не особо люблю столь помпезные знакомства.
– Лишними они никогда не бывают, – возразила Эйна, – Тем более с такими личностями.
– Нет, с этим не поспоришь, – согласился я, – А Евски, я так понимаю, одна из потомков того самого Призванного Героя?
– Да, и его супруги тифлинга Ирды, – вновь кивнула девушка, – Именно из-за этого её невзлюбили остальные братья и сёстры. Слишком похожа на прародителей, в отличие от несметных браков и измен остальной знати.
– Без этого никуда, – хохотнул я, но стоило Эйне взмахнуть рукой, как я тут же заткнулся и поёжился, – Мама дорогая…
Нет, девушка не собиралась бить меня. Она хотела лишь показать мне императрицу. И стоило её пальцам разрезать воздух, как прямо передо мной над столом возник портрет жутковатой на вид женщины. Хотя…
– Нет, с другой стороны, конечно, неплохо, – неуверенно произнёс я, склонив голову набок, – Даже с обеих сторон. Жаль только, что она не единая.
Да, лицо женщины было разделено ровно пополам. Правая была человеческой, а вот левая резко отличалась. Красная кожа, большой жёлтый глаз с вертикальным зрачком, синие волосы и рог. И вроде бы обе половинки симпатичные, но вот в целом казалась жутковатой.
– Жаль, – снова кивнула Эйна, – Но именно внешний вид дал ей преимущество.
– Какое? – тут же заинтересовался я.
– Её прогнали с северных земель, сослав на юг, – объясняла моя знакомая, – Думали, что Евски не выживет, но просчитались. Народ признал в ней настоящую наследницу Призванного Героя. Она же смогла взять под контроль одно из мелких княжеств, и за десятилетие присоединила к нему ещё несколько. Провозгласила себя императрицей новой империи Роал, и единственная, в чьём государстве существует хоть какой-то порядок.
– Молодец, дамочка, – уважительно кивнул я.
– Однако пару лет назад из-за южных морей пришли первые известия о надвигающейся Тьме и Тенях, что тянутся из неё, пожирая человеческие души, превращая реальный мир в иллюзорный и жуткий, – Эйна прикусила губу. Видимо, какие-то воспоминания об этом давили на неё, – Сперва никто не обратил на это внимание, решили, что пускай с этим справляются местные. Но Тьма двигалась дальше и вскоре поглотила несколько островов, граничащих с нашей империей. Тогда-то и забили тревогу, но было слишком поздно.
– И никто из ваших магов или войск не может её остановить? – уточнил я.
– Все наши попытки оказались тщетными, – покачала головой девушка и внимательно посмотрела на меня, – Поэтому надежда только на нового Призванного Героя.
На несколько секунд в зале повисла неловкая тишина.
– И ты ещё думаешь⁈ – почему-то возмутилась Хикка, легко хлопнув меня по спине.
– Конечно! – вырвалось у меня, – А как я должен, по-вашему, себя вести? Ринуться на амбразуру? Выпятить грудь и сказать, что, да, я со всем справлюсь⁈ – посмотрел на обеих, – Да сами подумайте, если всё это правда, то… чёрт, да я сутки назад жизни лишился, а вы решили повесить на меня проблемы своего мира⁈
– Успокойся, Хан, – сказала Эйна и выпрямилась, – Мы не будем торопиться. Да, я понимаю, каково это – менять жизнь. И постараюсь тебе помочь. Во всём, в чём пожелаешь.
– Госпожа, – Хикка нахмурилась, недобро косясь на меня, – Может, не стоит так… раскрывать рамки помощи? Он ведь тот ещё извращенец и может попросить что-то интимное.
– Эй! – вновь возмутился я, – Я же говорил, что нормальный!
– Нет! – твёрдо заявила Эйна, – Я готова на всё! И если Хан попросит…
– Да не буду я ни о чём таком просить! – я взмахнул руками, – Вот чего вы заладили⁈ Нормальный я парень и к девушкам отношусь уважительно.
– Ага, – хмыкнула горничная, скрестив руки, отчего пышная (хоть и призрачная) грудь подпрыгнула, – А кто недавно сорвал с госпожи одежду?
– Да она же хотела голову мне отрубить! – Да что ж это такое⁈ – Я защищался!
– Хватит! – Эйна снова ударила по столу ладонью, заставив нас заткнуться, – Эта тема закрыта! Я сделаю из Хана настоящего Героя, хочет он того или нет!
– Ну, приехали, – вздохнул я, – Даже на том свете нет покоя.
– Что? – она бросила на меня строгий взгляд.
– Не-не-не… – я замахал руками, – Всё нормально.
– Вот и отлично, – сурово произнесла Эйна, а потом тем же тоном обратилась к служанке, – Так где Стелла?
– Я не знаю, – та просто пожала плечами, будто не её сейчас прожигали пламенным взглядом, – Сбежала сразу, как только вы отправились на работу, и не появлялась до сих пор. Смею предположить, что сподобится уйти с бродячим цирком, что вскоре к нам приедет.
– Что⁈ – воскликнула Эйна, и вокруг неё образовалась невидимая аура, которая могла отбросить любого, кто решится приблизиться, – Куда она собралась⁈
– Я просто предположила, госпожа, – как ни в чём не бывало произнесла Хикка.
– Ясно, – Эйна нахмурила брови, – Где она сейчас?
– Эм… – призрак почему-то замялась, – Тоже не могу сказать, Стелла желает побыть в одиночестве. И мне кажется это правильным решением.
– Я сама буду решать! – неожиданно рыкнула хозяйка поместья, – Говори!
– Воу… – я вмешался в разговор, – Я так понимаю, здесь происходит что-то серьёзное?
– Не твоё дело, Хан, – Эйна даже не посмотрела на меня, – Хикка, где сейчас Стелла⁈
– Говорю же, я не в курсе, она скрылась.
– Зараза!
– Оставьте её, госпожа. Она вернётся, вы же знаете.
– Знаю.
Сказав это, Эйна в последний раз ударила по столу, отчего тот протяжно заскрипел, и вышла из зала. И уже оттуда донёсся её рассерженный голос:
– Я спать! Приготовь всё для Хана! Нам завтра ехать к мэру!
И стоило ей удалиться, как исчезла и гнетущая аура.
– По-моему, ей необходимо поработать над своими эмоциями, – предположил я, глядя в сторону выхода.
– Как ни странно, человек, но я с тобой согласна, – ответила Хикка.
Я удивлённо посмотрел на неё.
– То есть ты не считаешь меня каким-то там Призванным Героем? – спросил я.
– Я вижу, что ты обычный человек, – спокойно отозвалась призрак и присела за стол, протянув мне мой же бокал вина, – И уж прости, но той самой жилки императора Вала в тебе не заметно. Но могу с уверенностью сказать, что если госпожа Эйна решила сделать из тебя Героя, то она своего добьётся. Правда, вряд ли тебе это понравится, но тут уж ничего не поделаешь.
– Вот так и попал в соседний мир приключений, – хмыкнул я, присев напротив горничной.
– Ты так быстро свыкся с мыслью, что всё это реально? – подозрительно посмотрела она на меня, – А не думал, что ты до сих пор умираешь, и это всё лишь плод твоего воображения? Или ты до сих пор без сознания после падения?
– Хм… – теперь уже я прищурился, – Для мистической сущности ты слишком рационально говоришь. С чего такие мысли?
– Ты ведь знаешь, – оскалилась она и сделала маленький глоток, – Я уже умерла. Подробностей и сама не помню, но чувство было гадкое. А осознание того, что меня, по сути, больше нет, и вовсе приходило очень долго. Возможно, доходит до сих пор.
– Здесь стоит сказать, что ты есть, – с добродушной улыбкой ответил я, – Самая настоящая и, не побоюсь этого слова, живая. По крайней мере то, что я видел и слышал, явно на это намекают. Ты же не бездушная тень. Ты – это ты.
Ещё одна секунда тишины, после которой Хикка опустила взгляд, и я почувствовал, что она тронута моими словами.
– Знаешь, если б я могла плакать, то сейчас было бы самое время, – тихо произнесла она, подняв на меня взгляд, – Спасибо за добрые слова. Поверь, призракам их очень не хватает.
