Текст книги "Арт де Строй 3"

Автор книги: В. Миргородов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

22.

Никогда не предполагал, что стану светским человеком. Статус обязывал. Пришлось перегнать корабль вглубь системы, астроконтроль не возражал, скинув маршрут, и поставить его на стоянку около станции «Небесный гром». Диспетчер со станции поприветствовал меня, указал место для корабля и отключился, пожелав провести хороший вечер в гостях у клана «Дотри». Формальности этим ограничились. Встретил меня на площадке стоянки ботов заместитель Гилана Дорса Френс Орт со своим сыном, пилотом среднего корабля, с которым я уже был знаком, он прилетал в составе перегонной команды. Мужчины меня сердечно поприветствовали и повели по станции, устроив небольшую экскурсию по ней. Да, это был не «Ван дер Ховен». Станция «Небесный гром» относилась уже к пятому техническому уровню и была гораздо новее. Своя диспетчерская, реакторные блоки, ремонтные цеха, автоматический завод по производству агрегатов и модулей, двенадцать больших станционных модулей дока для торговых и больших кораблей, множество ангаров и складов. Посмотреть было на что, тем более, что ничего от меня особо и не скрывали. Техническое оснащение, конечно, не последнего уровня, но внушало определенное уважение к их владельцу, клану техников и инженеров «Дотри». Понятно, что мне показывали далеко не все, но и того что удалось посмотреть было достаточно, чтобы понять возможности и технический уровень клана.

– Что скажете? – Улыбнулся мне Френс, когда мы направились в жилую зону станции, в голосе инженера была слышна гордость за "Небесный гром".

– Отличная станция. – Не стал я отрицать очевидного. – Работать на ней одно удовольствие.

– Согласен с вашим замечанием. – Мужчина довольно улыбнулся моим словам. – Светский раут начался, нас ждут.

Меня провели в зал, где проводилась встреча. Как и положено на подобных мероприятиях, я вместе с Френсом и его сыном, Боли Ортом, поприветствовал хозяйку вечера, Регину Мадлен. Та, увидев меня, восхитительно улыбнулась и сочла возможным сама пройти мне на встречу, разом привлекая внимание своих гостей ко мне.

– Добрый день, Арт де Строй. – Громко произнесла девушка, скорее не для меня, а для присутствующих, и улыбнулась. – Рада видеть, что ты нашел время для визита на "Небесный гром".

– Я тоже рад вас видеть. – Пришлось почтительно склонить голову. – У вас отличная станция, но она меркнет перед вашим обаянием и красотой.

– Думаю, вам у нас понравиться и вы будете здесь частым гостем.

– Несомненно. – Согласился я с девушкой. – Рад, что вы обратили свое внимание на меня.

– Как твои дела, Арти? – Уже гораздо тише спросила у меня девушка.

– Ты в курсе, что я тоже лечу учится к Хатхам? – Поинтересовался я у Регины.

– Мама говорила. – Девушка улыбнулась. – Рада, что не одной мне придется учить зубодробительные формулы и схемы.

– Кстати, о твоей маме? Где она?

– У деда, на Лигате. – Регина повела меня по залу, представляя и знакомя с присутствующими на рауте людьми. Я кивал, выражал радость от знакомства и делал все, что требовалось делать в моем положении. Некоторые люди мне были известны, о некоторых я слышал, так что теперь имел возможность свести свое знакомство со многими нужными людьми, чем и пользовался. Впрочем, больше этим занималась Юлия, фиксируя имена и фамилии, занося их свою базу. Некоторые мне предлагали визитки, некоторые давали контакт, поэтому база Юлии быстро росла. Пришлось в ответ давать свои контакты, что вызывало у людей некоторое удивление. Нет, на официальном сайте королевства уже была выложена информация о снятии всех обвинений с клана "Сартана" и передаче его наследнику, но никто не ожидал, что наследником станет молодой парень, а не убеленный сединами пожилой мужчина. Регина быстро почувствовала некоторые изменения и подозрительно посмотрела на меня. – Что происходит, Арт.

– Ничего особенного. – Я кинул ей свой контакт, она приняла, кивнула и остановилась, повернувшись ко мне.

– Ясно. – Глаза девушки немного расширились от удивления, но тут же приняли обычный вид.

– Ну, мы же с тобой знаем, кому отошел архив, так что почему бы и не стать наследником этого клана. Это ведь не мешает нам оставаться друзьями?

– Добрый день, Регина. – К нам подошел пожилой мужчина. – Не представишь меня своему собеседнику?

– Военный отдел клана "Дотри". Генерал Лен Дотри. Один из самых уважаемых членов нашего клана. – Представила мне мужчину девушка и обратилась к генералу. – Арт де Строй. Глава клана Сартана. Мой друг. Это он нам помог с приобретением техники, часть из которой отошла вашему отделу.

– Рад познакомится. – Генерал повернулся ко мне.

– Взаимно.

– Могу я на некоторое время позаимствовать у вас Арта де Строя. – Вновь повернулся к Главе генерал. – У меня есть некоторые вопросы, которые я бы хотел обсудить с вашим спутником?

– Не возражаю.

– Прошу пройти со мной. – Генерал повел меня к группе мужчин, где находился Гилан Дорс, Френс Орт и другие представители элиты мужской половины элиты клана, в такой компании мне было гораздо комфортнее, чем вынужденно следовать за Региной, похоже, что это заметили и послали на выручку военного.

– Спасибо.

– Не за что, – кивнул мужчина и продолжил, – у меня действительно есть к вам предложение, которое мы могли бы с вами обсудить.

– Дело касается вашего корабля, Арт. – Сказал Френс Орт, показывая, что он в курсе того, о чем предстоит говорить. – Я сказал генералу, что у нас на нем стоит блок маскировки шестого уровня.

– Учитывая, что вы получили статус Главы клана и являетесь нашим другом, я бы хотел предложить вам участие в военной операции вместе с нашими военными силами. – Сказал Лен Дотри и посмотрел на меня, ожидая моего ответа.

– Не возражаю. – Не стал я отрицать возможности своего участия в какой-то военной операции. – Возможности моего корабля полностью соответствуют возможностям крейсера шестого уровня, хотя по некоторым параметрам их превосходят на порядок.

– В таком случае, буду рад, если вы к нам присоединитесь.

– Сначала бы хотелось узнать подробности.

– Естественно. – Кивнул мне генерал и обратился к присутствующим рядом с ним мужчинам. – Думаю, что наши дамы не будут возражать, если мы пройдем в курительную комнату?

*******

Мои предчувствия, о готовящейся в Королевстве Лигат заварушке, полностью подтвердились. Впрочем, нечто подобного и нужно было ожидать от государства расположенного за фронтиром и зарабатывающего на торговле и транзите товаров, потоком льющегося на него из республики. Укрепившись в системе и рынках окружающего пространства, местные дельцы от политики решили, что им недостаточного заработка с ремонтов, сопровождения караванов и транзита товаров. Естественно, что они хотели большего, как хотели большего и их партнеры, дельцы из республики Ренату. Как выяснилось, через Королевство проходило два торговых пути, по которому шли караваны. Один из них вел в империю Хатхов, причем этот путь был довольно выгодным, так как проходил через несколько односистемным государств с большим количеством жителей. Второй путь вел в центральные области галактики, где располагались несколько крупных многосистемных государств, некоторые из которых принадлежали человеческой расе. Это путь был менее выгодным и более длинным, туда караваны ходили изредка и вели их торговцы из дальних систем, а не лигатцы или республиканцы. Впрочем, империи Хатхов торговала с этими государствами, но, в силу ее пространственного положения, у нее были свои, более короткие пути к тем объемам космического пространства.

В данный период времени лигатцев больше интересовали не дальние государства и империи, а конкретные прибыли. Именно поэтому, они смогли договориться с империей Хатхов о продаже им разгонных модулей. Удалось не только договориться, они смоли их оплатить и доставить в систему Роксат, причем так, что республиканцы и не подозревали о наличии подобного оборудования у Королевства. Что интересно, так это тот факт, что республиканцы не продавали своему партнеру по бизнесу в этом регионе подобных модулей разгонных врат. Что творилось на олимпе в республике Ренату, мне, естественно, не сообщили, но уверили, что опасности с той стороны нет. Королевство Лигат установила одни из разгонных ворот на краю систему и теперь готовилось к быстрой и короткой войне.

– Сформирован ударный флот, он первый пройдет разгон и уйдет в гиперпространство. – Излагал мне ход военной операции генерал Дотри. – Они выйдут из гипера уже в системе Талкин, пройдутся по ней и ее оборонительной системе и уйдут в прыжок, чтобы выйти уже в системе Овата, где расчистят плацдарм для окончательного ее захвата. Этот маневр флота Королевства позволит нам разом взять торговый путь на империю Хатхов под свой контроль. Установив в этих системах разгонные модули, мы предложим торговым караванам сократить время на достижение своих целей по этому торговому пути. Сделаем его более дешевым и быстрым, полностью обезопасив от нападений пиратов. Перед кланами Королевства стоит задача в удержании плацдармов в обоих системах до тех пор, пока в них не будут развернуты военные станции и модули разгонных ворот. Разрешено вести свободную охоту на всех, что попытается войти в эти системы. После развертывания военных станции и нормальной системы обороны этих двух систем, на дежурство заступят военные силы Королевства, но если им потребуется поддержка, то мы должны будем им ее оказать.

– Получается, что трассу от республики Ренату до империи Хатхов можно будет пройти за четыре перехода в гипере. – Довольно улыбнулся Гилан Дорс. – Пираты останутся с носом.

– Не останутся. – Усмехнулся генерал. – В системе Талкин находятся основные станции и инфраструктура пиратского картеля "Черные братья". Оставшись без поддержки правительств с планеты и лишившись своих баз, он распадется. Мелочь мы со временем отловим и заставим с собой считаться.

– А что по системе "Овата". – Поинтересовался я.

– Альянс "Регонс", на семьдесят процентов состоит из выходцев этой и ближней к ней системы "Веата". Тоже пираты, но откровенным грабежом не занимаются, предпочитая брать плату за проход по их территории. Этих Флот будет стирать с лица земли, пока не уничтожит все их корабли. Планета нам не нужна, поэтому они сами сдадутся, как только начнем орбитальную бомбардировку. Предстоят серьезные бои и нашему Флоту понадобиться помощь кланов. – После этих слов генерал посмотрел на всех присутствующих в курительной зале мужчин и широко улыбнулся. – Обещаны хороши преференции кланам, которые примут участие в этой боевой операции. Система раздела боевых трофеев стандартная. Кто вывел из строя, тому и приз. Многое отойдет Флоту, но, как я прикидываю, там на всех хватит. Мимо нас не пролетит и муха, если ее голова и крылья будут чего-то стоить.

– Я согласен. – Определился я, вариант был вполне безопасный, если учесть, что впереди пройдут профессиональные военные на линкорах, зачистив пространство для кланов.

– Я в этом нисколько не сомневался, Арт де Строй. – Мужчина подошел ко мне и посмотрел в глаза. – Мы вместе пойдем в бой! Можете рассчитывать на дружеское плечо рядом с вами.

– Спасибо....

********

К концу вечера мне позвонил доктор Вирде. Занятый разговорами с мужчинами и обсуждением предстоящего рейда я совсем не ожидал звонка. Извинившись, я отошел в сторону и принял вызов.

– Арт, тебе неимоверно повезло. Мне удалось найти тебе нечто, что полностью отвечает твоим запросам. Продавец просит всего два миллиона. Нужны деньги.

– Отправил. – Я переправил на счет доктора необходимую сумму.

– Получил и рассчитался. – Отозвался доктор и произнес. – Жду у себя. Сразу установим.

– Хорошо. – Я закончил разговор, попрощался с мужчинами из Дотри, извинившись и сославшись на обстоятельства, после чего отправился на корабль....

********

Нейроком «Флопс-16МГ/12М/11ДГ» представлял собой тонкую полоску, которая устанавливалась под кожу головы, укладываясь на задней части головы от одной ушной раковины до другой. Мой блок памяти и нейроком «Речень» снимать не требовалось, они отлично интегрировались в новую систему «Флопс-16». После просмотра данных в модуле предоперационной подготовки, я задумался. Модель седьмого поколения, производство республика Ренату. Сами по себе является в пять раз мощнее по производительности и памяти моего «Речень» и «Торсона-12». Широкий канал связи, позволяет прямую работу с роботами и искинами. Получалось, что где-то в республике погиб человек с неординарными способностями.

– Да, это вторичка. – Согласился со мной доктор Неш, видя мое задумчивое лицо, "вторичкой" здесь называли имплантаты смятые после смерти носителя. – Про это я и говорил, станция "Ван дер Ховен" довольно сложное место.

– Поздно. Поставите его мне?

– Да, обработку он уже прошел, операционная готова. Подготовил несколько схем сопряжения.

– Тогда начнем....

********

Бот стыковался к кораблю на автоматическом режиме. Меня нешуточно качало, все двоилось перед глазами, но мне хватило сил дойти до медблока корабля и лечь в лечебную камеру. Втолкнув в приемный паз лечебной камеры кристалл с назначениями доктора, я включил активацию камеры, лег в нее и закрыл глаза.

********

Операция прошла нормально, осложнений не было. Доктор Неш после нее хотел оставить меня у себя, но я считал по другому. Скоро должна была проснутся моя команда. Мне не хотелось, чтобы она беспокоилась из-за длительного отсутствия командира корабля. Как бы это ни было, но мой нейроком «Речень» уже не работал – шел процесс сопряжения и вхождения его и «Торсона-12» в нейрокомплекс «Флопс». Связи не было, происходила перенастройка новой системы, двоилось в глазах. В общем, пришлось вызывать такси чтобы добраться до посадочной площадки, а потом вручную набивать текст о передаче бота под управление Юлии, она меня потеряла. Дальше было проще, бот ушел в космос под управлением главного искина корабля и довез меня до места назначения. Потом были трудности с моим опознанием, но и они были решены. Лечебная камера, мощный комплекс регенерационных процедур. Утром я проснулся, как огурчик. Свежий и довольный, как спелый помидор. В первую очередь, прямо из камеры позвонил доктору Нешу, он волновался, следовало его успокоить. После звонка и слов благодарности этому замечательному человеку, решил, что пора вставать и заниматься делами. Пред внутренним взором вспыхнул новый интерфейс, активация прошла нормально. Сопряжение равнялось ста процентам. Система извещала о своей готовности к работе. Базы данных и контакты перешли на новую систему без изменений.

– "Доброе утро, Арти".

– "Доброе утро, капитан"

– "Доброе утро, хозяин"

– "Доброе утро, хозяин". – Юлия поздоровалась первой, потом включился главный корабельный искин, за ними Фома и Злыдень. Каналов с ними вообще не ощущалось, проходи, как по широким улицам города. Сразу чувствовалось, что во мне что-то изменилось. Я стал сильнее. Так интуитивно ощущались возросшие возможности расчетного центра. Готовность к работе с большими объемами информации. Скоро подобные ощущения уйдут, станут привычными, но сейчас меня поколачивало легкой дрожью от предчувствий. Стандартная ситуация смены старого нейрокома на что-то более мощное. Потрогал затылок, изменений не наблюдалось. Нейросистема не прощупывалась. Пора идти. Камеры медблока пусты. Команда уже встала и ждет своего босса....

*******

– Привет, – поздоровался я и оглядел слегка возбужденные лица.

– Арти, спасибо. – Первой поблагодарила меня Мия. – До полного овладения нейрокомом далеко, но я попробовала ведение трех роботов – получилось. Очень легко. Буду дальше пробовать. Думаю, еще одного смогу взять в работу.

– Пятерых. – Отозвалась Лия и показала язык старшей сестре.

– Теперь я понимаю, что имел в виду отец, говоря о полном контроле поля боя и возможностей своих роботов. – Поделился своими ощущениями Влад.

– Первый раз разделала его под орех. – Показала глазами на своего брата Яна. – Настроение отличное.

– Ну, не под орех, но да, выиграла один бой из трех. – Улыбнулся своей сестренке Влад.

– Теперь будешь знать, как задаваться.

– Ну, раз всем понравилось, то я только рад за вас. – Сел я на стул. – Стоит говорить о том, что первое время нельзя перенапрягаться, а осваивать возможности постепенно, словно вживаясь в них?

– Нет.

– Тем не менее, я повторю, что возможности новых нейрокомов резко отличаются от того, что у вас было. Не стоит увлекаться. Не нужно стараться прыгнуть выше головы. Не получится. Могут быть проблемы с перенапряжением мозга. Были случаи, когда люди сходили с ума, чувствуя себе небожителями. Полагаюсь на ваше здравомыслие. Ничего не изменилось. Вы остались теми же, кем и были. Добавились возможности, но они происходят из-за смены нейрокомов. Вы остались неизменны. Примите это к сведению.

– Я об этом и говорила. – Кивнула мне Лия.

– Ну, раз все собрались, давайте завтракать.

*******

После завтрака состоялся серьезный разговор. Сообщил, что мы будем участвовать в боевой операции. Естественно, что подробностей раскрывать не стал.

– Сейчас для вас самое важно подтянуть вторичку. – Обвел я всех взглядом. – Полагаю, что все догадываются, что следует начинать тренировки на военном симуляторе. Пока мы стоим в системе, время терять не следует. Оттачиваем свои знания и мастерство. Реально, в боевой операции мы будем задействованы на вторичных ролях, поэтому не думаю, что нам придется сражаться. Вопрос только в том, что случайностей избежать нельзя, а значит надо готовиться к худшему. Хорошее нас само найдет.

– Арт, надо заказать скафандры для Влада и Яны. – Решила мне напомнить Мия.

– Я заказал. Вчера. Когда был на станции. Рембокс пока числится за нами. Должны были доставить туда. Заберешь?

– Можно с Мией спуститься на станцию? – Спросил Влад.

– Да. – Я улыбнулся вспомнив свои вчерашние мучения. – Сообщение для всех! Вчера я настроил бот на автоматическое возращение. Теперь искин корабля может его гонять туда и назад в автоматическом режиме. Кому нужно, может посетить станцию. Вернувшись, он сможет вызвать бот, который его заберет. На станцию разрешаю спускаться парами, а лучше всем составом. Думаю, что будет лучше, если вы отправитесь все вместе. Я остаюсь на корабле, мне нужно еще поработать с документацией. Заодно, заберете скафандры с рембокса. Думаю, что их туда уже доставили.

– Тогда лучше станцию посетить сегодня. – Приняла решение Мия. – Заодно залупимся продуктами.

– Возьмите тогда с собой Злыдня.

– У нас еще и Влад. – Ухмыльнулась Лия.

– Влад, она шутит. – Улыбнулся я, видя как поморщился парень, видимо, у мужчин в крови нежелание сопровождать женщин в их походах по магазинам. – В любом магазине есть доставка. Вот пусть она и мучится.

– Поняла? – Посмотрел парень на Лиату торжествующе. – Шеф не обидит своего ценного работника.

– Ладно. – Я поднялся из-за стола. – Да, купите кухонного робота. Пусть убирает со стола и занимается кают компанией. Деньги у нас есть. Не стоит делать ту работу, с которой справится любой робот.

– Надо бы еще роботов уборщиков.

– Трех нам будет достаточно. – Согласился я и добавил. – Пару роботов грузчиков. Для тренировок и работы в трюме.

– Сделаем.

– Тогда мне пора. До обеда я буду на корабле. – Озадачив команду я отправился к себе в каюту, следовало разобраться с содержимым моего капитанского сейфа.

*******

С печатью клана «Сартана» разобрался быстро, не обнаружив в ней ничего необычного. Впрочем, были какие-то шаманские узоры во внутренней структуре дерева, из которого она была изготовлена, но они не отвечали на ментальное воздействие. После такой проверки взял ее в свои руки и поставил штамп. Ноль эмоций и каких-либо проявлений. Обследовал шкатулку. Ничего. После этого вернул печать в шкатулку и положил в сейф, достав оттуда саквояж. Раскрыв его нашел в нем только четки, какие на Земле используют буддийские монахи для подсчета количества своих мантр и круглый камень. Больше в саквояже ничего не было. Сам саквояж не представлял собой никакой ценности, разве что, как музейный экспонат. Срезал пряжку замка, она была изготовлена из золота с вставками серебра, и отправил саквояж в утилизатор, чтобы не захламлять корабль ненужными вещами. закончив с этим вернулся к четкам и камню.

Начал исследование с камня. Здесь начались первые неувязки. Ментальное сканирование показало, что внутри камня находится существо, живое. Стало ясно, что это яйцо, как и семена плотоядных деревьев. Внутренние ментальные структуры были сходны, но все-таки разными. К подобному предмету разом захотелось прикасаться. От него улавливался четкий отклик. Оно меня слышало и, в свою очередь, как и я оценивало ситуацию. Мгновенно стало ясно, что внутри находится разумное создание. С этого момента начались натуральные шаманские пляски с бубнами! С плеча у меня спрыгнул Мурз-Жорик и подкатился к камню, вернее яйцу, запустив внутрь него свои ментальные жгутики. У меня подобное не получалось, яйцо для меня не было прозрачным, я чувствовал его содержимое, но не мог понять, что находится внутри. Мне оставалось только продолжать быть наблюдателем. Вскоре, минут через пять, в моем сознании появилась четкая картинка. Жорик-Мурзик предлагал провести ритуал, итогом которого должно было стать одно большое существо, с мощными силовыми жгутиками, так он воспринимал меня, и два маленьких. Стало ясно, что внутри что-то подобное Жорику. Ритуал предполагал капли энергии, которые я должен был отдать, стекающие у меня с руки и ментальная энергия, которую я передавал яйцу, Жорик-Мурзик так воспринимал свое кормление. В общем, мне предлагалось окропить яйцо кровью и наполнить его ментальной энергией. В ответ я должен был получить второго Жорика или подобное ему существо.

Закончив обнимашки с яйцом, Жорик закатился ко мне на плечо и вернулся к исходной форме, слившись с моей ментальной системой. Оставалось только решить, хочу ли я иметь второго ментального спутника. Обдумав этот вопрос, я пришел к выводу, что от Жорка пользы гораздо больше, чем это может показаться с первого раза. Помимо того, что он помогал в развитие моей ментальной системы и участвовал в энергетической системе собственным ментальным телом, он постоянно собирал вокруг меня и на корабле ментальную энергию, передавая ее мне. Своеобразный мусорщик, пополняющий запасы энергии из эмоций и проявлений чувств окружающих. Не то, что ее было много, но восполнение моих запасов это ускоряло. Помимо этого он лучше меня чувствовал любую агрессию, направленную в мою сторону и мог ее транслировать в мысли. Я почти этим не пользовался, стараясь работать сам, но сверять результаты с ним, это мне не мешало. Вопрос в пользу ритуала решила мыслеформа, пришедшая мне от яйца. Оно хотело стать мне другом, товарищем и братом, в общем, оно было симбионтом и хотело им оставаться. Я решил, что ничего не теряю.

Под рукой ничего не было, кроме кинжала, который давал мне статус дворянина, поэтому протерев его раствором спирта, я рассек себе кожу на руке и поднял ее над камнем. Капли начали падать на яйцо и тут же впитываться в него. Ничего не оставалось, кроме как терпеть и ждать, пока камень не приобретет цвет крови. Чтобы ускорить это дело, я немного расширил кинжалом рану и стал ждать. Кровь бежала тонкой струйкой, которая тут же впитывалась в камень. Вскоре он немного побурел, я сочтя это хорошим признаком, выдвинул ментальный щуп, взял камень в петлю и начал выдавливать из себя энергию, щедро одаривая ей будущий симбионт. На этом все закончилось, так как процесс приобрел неуправляемый характер. Резко усилилось кровотечение, энергия из меня полилась фонтаном, яйцо из меня ее потянуло с такой силой, что в одно мгновение лишило ее меня полностью. Сознание окутало болью резкой потери ментальной энергии, в следующее мгновения я лишился сознания....

*******

Очнулся не больше чем через пару минут, судя по часам, висящим на стене капитанской каюты. Чувствовал себя так, как будто ничего не произошло, за исключением потери части ментальной энергии. На столе сидело крохотное существо и, судя по ментальному фону, с большим удовольствием поедало скорлупу. Оно было реальным! Оно сидело и поедало свою скорлупу! Имело реальное тело! Это было удивительно. Ментальные структуры существа полностью скопировали из моего сознания образ обычного земного котенка и теперь повторяли его внешность в реальном существе, пусть его размеры были гораздо меньше и он имел цвет крови. Ко мне существо испытывало чувство благодарности и нечто подобное того, что ребенок испытывает к отцу. Оно считало меня своим родителем, давшим ему право жить и подарившего тело. Если существуют в мире миньоны, то оно было им. Я четко чувствовал ментальную связь с этим котенком и видел все, что чувствует или думает оно. Ментальная связь была прочнее и четче, чем с Жориком-Мурзиком, спокойно устроившегося у меня на плече, как будто ничего странного не происходило.

– И что мне теперь с тобой делать? – Поинтересовался я у котенка кроваво-красного цвета.

– .... – Пришел образ котенка сидящего у меня на ладони.

– Хорошо. – Я подставил ему ладонь, куда оно довольно ловко запрыгнуло, умяв перед этим остатки скорлупы. Существо довольно зевнуло и расплылось по ладони, быстро переместившись с нее на предплечье, покрыв ее тонкой пленкой. Через минуту цвет моего предплечья изменился с темно-красного на обычный и чувство наличия на руке пленки исчезло, хотя я чувствовал, что котенок там и то, как он спокойно задремал, переходя в сонное состояние.

– Ясно. – Хмыкнул я, понимая, что знакомство пока окончено. Это, в каком то роде, было аналогом моего Жорика-Мурзика, с пока непонятными способностями, два из которых мне было продемонстрировано. Существо могло легко менять форму и имело способности хамелеона. Помимо этого, я мог "видеть" его чувства и мысли, как свои. Никаких неудобств от его присутствия на своем запястье я не ощущал, поэтому вернулся к исследованию содержимого саквояжа.

Оставались четки. Они спокойно лежали на столе и никакой опасности у меня не вызывали. Я медленно и осторожно исследовал их ментальным взором. Камни, из которых были сделаны бусины, диаметром в полтора сантиметра, для ментального исследования оказались непроницаемы. Восемнадцать одинаковых каменных шариков черного цвета, нанизанные на кожаный ремешок. Вроде бы ничего особенного, но чувствовал, что четки будут покруче каменного яйца. Вскоре выяснилось, камни четок быстро поглощают направленную на них ментальную энергию. Больше ничего обнаружить не удалось, как я с ними не бился. Впрочем, вскоре стало ясно, что они работают как накопитель ментальной энергии, так как стоило прикоснуться к одному из камней, как я почувствовал, что ко мне вернулась ментальная энергия. Покатав шарики в своих руках, я полностью восстановил все, что потратил на исследование этого артефакта, каким-то непонятным образом удерживающего ментальную энергию внутри себя. Внутренний объем для меня остался загадкой, я попробовал влить в один из шариков всю наличную у меня энергию, но не смог достичь его наполнения. Дальше экспериментировать не стал, определив его как внешний накопитель ментальной энергии. Возможно, что шаман, проникший на станцию, использовал четки как резерв для своих манипуляций. Предмет действительно был очень ценен, разом повышая способности любого шамана и давая ему дополнительные силы тогда, когда ему это требовалось. Нужно было только вовремя сливать в них ментальную энергию, чтобы они постепенно заполнились и могли послужить своему владельцу в трудный для него час.

Четки отправились в сейф вслед за печатью. Их можно было взять с собой на планету и попробовать там заполнить энергией, если удастся найти такую же аномалию, как на Верстане. Хотел я того или нет, но жизнь мне постоянно подкидывала интересные вещицы и факты. Я их понемногу собирал и чувствовал, что ментальные способности являются неким ключом, ко многим загадкам природы. Нет, бесспорно техника делала человека сильнее, но в ментальном совершенствовании чувствовалась совершенно другая сила, причем сила не меньшая, чем давал человеку технический прогресс. В моем, переполненном ментальной энергией теле, разом поднималась вверх регенерация, ускорялись обменные процессы и, что было самым главным, органы и системы начинали работать с большей продуктивностью. Иногда мне казалось, что я вполне мог обойтись без нейрокома и имплантатов, возможности мозга разом поднимались на более высокий уровень, в разы превосходя то, что давал нейроком. Восприятие разом расширялось, движение роботов замедлялось, при всем этом тело получало способность двигаться быстрее и точнее выполнять команды мозга. В такие мгновения, даже Злыдень не успевал за мной уследить, если подобное происходило на тренировке. К сожалению, такие «озарения» происходили со мной очень редко и длились не больше секунды. Я старался понять, чем они вызваны, но пока буксовал на месте. Впрочем, некоторые подвижки были, это было состояние подобное вспышке некоего понимания, но на этим пока все и ограничивалось.

23.

Разобравшись с артефактами, я задумался. Отношения с «Дотри», как показал вчерашний раут, перешли на новый уровень. Со сделок с малыми кораблями и искинов они медленно выросли в нечто большее. Мужская часть элиты клана признавала меня за своего, причем Регина и Милли Мадлен к этому не имели никакого отношения. Нет, они конечно помогли мне пробить стену отчуждения, но как-то незаметно, особенно после сделки с крейсерами и линкорами, я смог получить устойчивую репутацию толкового малого, которого неплохо иметь в друзьях. Гилан Дорс, после покупки у меня верфи и «Иртыша», ко мне относился с явной симпатией, как и Френс Орт, явно поднявшийся во внутреннем рейтинге клана, после сделок в системе Такси. Это привело к знакомству с генералом Леном Дотри, явно незаурядной фигурой в клане и системе в целом, причем тот воспринял меня не как Главу какого-то там клана контрабандистов, а как мужчину, которого стоит привлечь к военной компании, куда приглашались только старые и верные кланы, причем далеко не все. Мне давался шанс показать, чего я стою как мужчина и воин, и набрать статусных очков. Не зря мне сказали про дружеское плечо в бою. Понимали, что в боевых действиях я не участвовал и обещали за мной присмотреть, прикрыв тылы. От таких возможностей не отказываются. Я понимал, что от меня не ждут подвигов и героизма, но были готовы встать рядом. Участие в военной компании могло повысить мой авторитет и помочь завести друзей и боевых товарищей.