Текст книги "Восхождение (СИ)"

Автор книги: В. Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Восхождение

Предисловие

Изначально нейроинтерфейс был научной разработкой, для прямой связи между учёным и компьютером, что позволяло не ждать, пока напишут код, необходимый для проверки теории.

Затем настал черёд медицины, теперь протезы обеспечивали не только функциональную, но и сенситивную заменяемость.

И наконец, настал черед игр. Нейроинтерфейс добавил виртуальной реальности реальность всех ощущений.

Это сделало игры прибежищем тех, кто не находил себя в этом мире.

Глава 1

«Ай!!! Больно! Больно!!! БОЛЬНО!!!»

Фигура скрылась за сталагмитом.

«Да что такое?! Обновление поставили? Да не, не могли такое обновление поставить, чувствительность нагрева, как изначально, это одно. Но полная, реалистичная чувствительность – нее, перебор. Мало кому захочется поджариваться в драконьем пламени».

Фигура стянула перчатку, посмотрела на заживающую на глазах руку – «Всё-же в отыгрыше за нежить есть польза» – и, нацепив перчатку на меч, высунула на видное место. Последовал залп.

«Так, следит зараза. Не подойти, и из пещеры не выйти, солнце встало – это минус нежити».

Причина, по которой Владимир оказался в такой затруднительной ситуации, была проста.

Отправился в город, забрать заказанные доспехи. И вот, торговая площадь, вот и кузница, и тут крик «Нежить», и колдун оказавшийся сзади, слева начал кидать файерболы, затем подбежала стража, бой складывался в общем-то хорошо, но тут кто-то, не исключено что тот колдун, приложил палицей по голове, и всё… очнулся в точке сохранения.

Доспехи – хрен на них, всё равно с разбойников снял. Меч – тоже трофейный. А вот кольца… другое дело. Самое ценное из потерянного – «Защита от огня», после дополнительной обработки оно давало нежити защиту от солнца. Ценностью, кроме эффекта, было то, что изготавливалось оно из зуба дракона.

Погрузившись в мысли, Владимир сам не заметил, что начал ходить туда-сюда, но замер, почувствовав что-то неправильное, и быстро огляделся. Увиденное совсем не успокаивало.

«На потолке, я стою на потолке. Нет, я помню, что вампиры могут ходить по стенам и потолку, но подобная игровая механика не была реализована, уж что-что, а умения расы, класса и специализации я проверил сразу. А что если…».

Владимир быстро выглянул из-за сталактита.

«Так и есть, ведёт наблюдение только за низом. Хм, а спустится как?».

Стоило подумать, как ноги отделились от поверхности, и тело с грохотом шмякнулось вниз.

Дракон зафыркал, но остался на месте.

Скинув доспехи, и крепко сжав меч в руке, Владимир взбежал на прежнее место, выглянул, убедившись, что дракон остался на прежнем месте, и не смотрит наверх, распластался по потолку и пополз. Точно над головой осторожно встал, вытянув руки прицелился, и обрушился всем весом вниз.

***

«Да что это творится! Инвентарь не открывается, зуб не выдёргивается! Да что это творится сегодня такое!».

Отцепив от пояса палицу, он начал с остервенением лупить по морде дракона.

Вообще-то, имея специализацию «Маг-мечник» Владимир должен был иметь штраф к использованию любого иного оружия кроме клинкового, но сама игровая механика позволяла обойти это ограничение[1]. Как адепт Кузнеца он имел двукратный бонус как раз к дробящему оружию (палицы, шестопёры, боевые молоты), что полностью нивелировало штраф.

Несколько ударов, и клык перекосило. Рывок, и вот в руках вырванный клык, а на полу пещеры соседние зубы.

«Не понял? Теперь что, можно больше одного зуба получить? Хоть все? Надо проверить, но позже, а пока займусь тем, зачем пришёл».

Из сумки извлекается зачарованная шкатулка, а из шкатулки отрез добротной крепкой ткани, на которую выкладываются извлечённые следом резцы, напильники, коловорот, и самое главное – тиски.

Дальше проще, выпилить подходящий по размеру кусок зуба, просверлить, обточить, отполировать, и можно зачаровывать.

«Не, ну действительно, такое кольцо – и самое банальное с виду колечко. Хоть-бы надпись какая-нибудь имелась. Или форма, да, есть-же возможность изготавливать по собственному, а не стандартному дизайну. Что-нибудь… да! Как канат или многожильный кабель. Это было-бы интересно. Упс!»

Владимир отложил щётку с полирующей пастой, протёр глаза, и ещё раз посмотрел на то, что было зажато в тисках.

«Да, что-то такое я и представлял. Три жилы, да, как трос. Но… как??? Потом. Всё потом. Сначала проверю, сработает-ли на нём зачарование».

Из сумки извлекается другая шкатулка, а из неё: горелка, чашечка, весы, лопаточки, палочки из стекла, керамики, и нескольких металлов, и наконец, баночки, мешочки, и просто вязанки с ингредиентами.

«Так, один лист, 2 шепотки, одна… где лопатка? А, вот, укатилась – щепотка, растереть медным пестом, нагреть, помешивая железом по часовой стрелке, ага, добавить 4 капли… и семь раз стеклом по часовой, так… паста получилась. Теперь повесить кольцо на палочку, раскалить и сбросить в чашку».

Кольцо с шипением погрузилось в пасту, которая расплавилась, а затем испарилась.

Владимир достал кольцо, протёр, одел, добавил топлива в горелку, раздул огонь и сунул руку в пламень.

«Фух, работает. Теперь проверим, как дальше будет себя вести. Та-ак, чашечка чистая, значит 2 листа, теперь… что?! Кончилась!». – Владимир начал выворачивать мешочек. – «Крошево. Ладно, надеюсь хватит, значит… 3 листа, теперь по 2 шепотки этого, этого и этого, смешать против часовой стрелки каменной палочкой. Хорошо, сгрести в кучку, 4 веточки полыни воткнуть пирамидкой, и надеть на неё кольцо… фуу, не упала».

Владимир запалил от горелки веточку можжевельника, и кинул в чашечку. Содержимое сгорело с хлопком и характерной фиолетовой вспышкой.

«Похоже, получилось».

Надев кольцо он бросился ко входу.

Солнце почти коснулось горизонта, но его лучи ещё освещали правую, восточную стену пещеры.

Вампир подошёл к границе света и тьмы, сделал глубокий вдох, и выставил руку.

– Получилось!!! Получилось!

Он побежал обратно и начал собираться, затем остановился, пробормотал: «Да какого хрена», и взяв пилу начал пилить дальше драконий клык.

***

– Вроде красиво получилось. – Произнёс Владимир, разглядывая лежащие перед ним кольца.

Одно простое, с фигурным орнаментом в виде листьев, что лежали внахлёст, перекрывая друг-друга, примерно на треть.

Другое было куда сложнее по форме, являя собой уроборос[2].

– Дома зачарую, а пока… Похоже вся туша как трофей идёт, распродам тогда. О, чуть не забыл, я же хотел проверить…

С этими словами он начал вырезать коготь.

Собрав трофеи и инструменты, сложил всё сумку, подойдя ко входу в пещеру посмотрел как загораются звезды, ещё раз проверил как всё закреплено, и высвободив из-под плаща крылья полетел домой.

[1] Хотяиспользование оружия предполагалось у 2 специализаций: «Маг-мечник» и «Боевой маг», различия между ними существенны.

Маг-мечник – оружие клинковое: кинжал, меч (короткий – клинок 50-60 см. (Римский гладиус, греческие ксифос или фальката); длинный – клинок до 90-100 см. (Собственно самый известный тип меча, именно его и рисует воображение при слове «Меч»); полуторный (бастард) – клинок до 120 см.). Двуручные использовались реже, теми, кто предпочитал наложить на себя кучу защитных заклинаний, а потом ринутся в бой. Магия – все направления.

Боевой маг – оружие клинковое (кинжал, короткий меч) или дробящее одноручное (палица, шестопёр, реже кистень). Магия – упор на дистанционную атаку и личные защитные заклинания.

Использование также различалось. Если для «Мага-мечника» оружие и магия равнозначны и использование того или иного зависит от ситуации или личных предпочтений, то «Боевой маг» именно Маг. Оружие второстепенно, отбиться от врага, если мана закончилась, или противник наложил на себя невосприимчивость.

[2] Уруборос – змея (реже дракон) кусающая себя за хвост, символ бесконечности.

Глава 2

В южной части Королевства Поригис располагался лес, совершенно справедливо названый «Гиблым».

Большую часть леса занимало болото с топями, омутами и монстрами. На одном из немногих сухих участков возвышалась башня в три этажа.

Крыша изначально представляла собой обзорную площадку, но позднее был возведён конусовидный купол, таким образом, у башни возник чердак для всякого хлама.

Приземлившись шагах в 20 от входа, Владимир помахал дереву с густой кроной, что находилось в данный момент слева от него. Вниз скользнула тень, и из-за дерева появилась эльфийка, в левой руке она держала лук, правой держалась за дерево.

Светлая, чуть золотистая кожа, длинные, ниже ягодиц, золотистые с рыжинкой на концах волосы, были заправлены за небольшие, аккуратные заострённые ушки, и перехвачены поперёк лба плетённым кожаным шнурком.

Лицо продолговатое, со слабо выраженными скулами, маленьким аккуратным носиком, прямыми, узкими, розовыми губами и небольшим заострённым подбородком.

Начиная с середины шеи, её тело облегал костюм из тонкой кожи, что не скрывал, а наоборот подчёркивал высокую грудь, животик, на котором одной овальной выпуклостью проступали прямые мышцы живота. Стройные, лишь чуточку шире талии бёдра, с небольшими, крепкими ягодицами, и стройные, сужающиеся от бедра к щиколотке ноги, что были обуты в высокие, облегающие сапоги из мягкой кожи.

Пожалуй, единственное что выдавало, что она не совсем эльфийка, были глаза. Золотистые, что для эльфов не характерно, с вертикальным зрачком.

– Айа[3]? Разве уже день?

– Да господин. – Ответила она, при этом стали видны тонкие клыки. – Солнце встало полчаса назад.

– Ясно. Этот ливень, и лес заволокло туманом.

Войдя в башню, Владимир откинул сумки в сторону, и встал на колени перед алтарём, что являлся точкой сохранения.

«Ну всё, сохраняюсь и выхожу. Странно… сигнал что сохранение прошло есть, а надписи нет… и… Где «Выход»?! Где хоть какие-то надписи, значки?!

Администрация! Связи с администрацией тоже нет! Да что-ж это творится-то?!».

Неожиданно Владимир осознал две вещи. Первая – всё началось в тот момент, когда дракон дохнул на него. И вторая – Айа ответила. Не стандартное: «Да, нет, будет исполнено». Она ответила на абстрактный вопрос, а не на команду, на что юниты и были запрограммированы.

Кажется мир стал… реальным.

***

«М-да, жанр где герой попадал в игру, или мир похожий на игру не интересовал. А жаль, м-да…

Придётся всё самому… Начнём.

Мир – известен. География, по крайней мере в той части что он видел, не изменилась.

Магия – работает, кольцо зачаровалось как и должно было. Управление стихиями тоже.

Удалось создать огненный шар, ледяной дротик, молнию и порыв ветра. Магия земли, в том числе управление растениями – не практиковал, по идее тоже должна работать. Надо будет устранить пробел.

Жилище – есть. Когда-то в башне обитал довольно сильный некромант, но после победы выяснилось, что её можно использовать как опорный пункт, создав точку сохранения. Создатели думали что группа сохраниться, и отправится в рейд по болоту. Логично…

Гильдии, да даже клану в башне тесно, без компромиссов. Отряд – может быть, в жуткой тесноте (либо выкинув всё подчистую) он поместился-бы. Похоже, даже не предполагалось что кто-то сможет пройти болото и зачистить башню в одиночку. А он смог.

Нет, Владимир не был убеждённым одиночкой, в хорошей компании сходить в рейд – а почему и нет? Но вступать ради этого куда-либо?

Так-что однажды, когда его немногие друзья были в реале, или в рейде «только для своих» он отправился на болото… и стал владельцем комфортабельного жилища: на третьем этаже располагалась библиотека, она же – господская, с небольшим балконом над входом. На втором – комната для слуг и алхимическая лаборатория. На первом – алтарь, склад обмундирования и оружия, кузница. Кроме того, отгорожено место со столом, используемое для зачарования.

Деньги – есть. Да, ещё есть драконья туша, которую можно распродать алхимикам, кузнецам и зачарователям.

А он сам-то как? Да вроде нормально.

Раса – человек. Это хорошо, примерно 85% жителей Королевства люди. Гномы и эльфы (преимущественно светлые) составляли ещё 12%, остальное приходилось на прочие, безвредные расы, к примеру – карликовые феи, нимфы, дриады.

Класс – нежить. Да, нежить в Королевстве не любят. Однако, кольцо работает, солнца можно не боятся. Магия – работает, а значит можно и глаза отвести или применить иллюзию внешности.

Специализация – «Маг-мечник». Рубка манекена показала, что навыки никуда не делись. Уровни здоровья и маны не видны, но ощущаются».

Дальнейшие размышления были прерваны лёгкими, как дуновение сквозняка, шагами.

Владимир открыл глаза.

Эльфийка, лицом и телом она была подобна Айе. Всё остальное различалось.

Будь она человеком, можно было-бы подумать, что она загорела дочерна. Её кожа лишь на тон отличалась от костюма. Волосы были той-же длины, но пепельно-серебристые, заплетённые в косички, которые в свою очередь были собраны в одну толстую косу. Серебристыми были и её глаза, тоже с вертикальными зрачками.

Если из оружия светлая эльфийка имела только лук, да большой, лишь чуточку меньше короткого меча тесак, то тёмная носила на одном боку короткий меч, на другом топорик, с S-образно изогнутой рукоятью, и пространство между ними на поясе занимали кармашки с метательными ножами.

Имелось и ещё одно отличие.

Украшения Айи ограничивались кольцами и спрятанным под одеждой медальоном.

У тёмной эльфийки кроме того в каждом ухе было по 2 кольца. Одно простое, другое с подвеской, в которой блистал прозрачный камень.

Тёмных эльфов не любили, одной из причин, было то, что многие из них, не имея из-за существующих стереотипов возможности честного заработка, становились ворами или убийцами, и весьма умелыми. Другой причиной был стереотип, что они имеют слабость к занятию тёмными искусствами. Но увидев в её ушах кольца успокаивались – серебро и тёмные искусства несовместимы.

Опасное заблуждение. Впрочем, даже из других игроков мало кто смог-бы понять, что это платина.

– Танит[4]. – Приветствовал Владимир ночную стражницу. – Как дела, давно-ли ночь наступила?

– Всё спокойно господин, моя смена началась недавно.

– Хорошо. Утром, когда Айа проснётся, придёте получить задание. Сейчас, я займусь зачарованием, а потом… вздремну. Не беспокой по пустякам.

[3] Айа –богиня света аккадской мифологии, супруга солнечного бога Шамаша.

[4] Танит – богиня луны финикийской мифологии, одна из 2 особо почитаемых божеств в Карфагене.

Глава 3

– Хозяин! Проснитесь! Чужак!

Владимир вскочил с кровати и начал натягивать доспехи, к счастью с этим телом головокружение от изменения артериального давления было невозможно.

– Танит. Сколько времени? Сколько чужаков и кто именно?

– Восход господин. Айа уже проснулась, но Вы приказали не беспокоить… Она в укрытии, ведёт наблюдение. Чужак один, человек, в полном стальном доспехе.

– Хорошо. Отдыхай, я вызову.

Владимир подошёл к балкону, присел, и аккуратно приоткрыв дверь, выскользнул наружу. Балкон был густо оплетён растительностью, так что сторонний наблюдатель ничего не заметил-бы. А вот изнутри… Ещё только заселившись, Владимир просунул через эти заросли несколько стальных трубок, и теперь вёл наблюдение, не потревожив не одного листика.

Хотя надписи над игроками и ключевыми юнитами больше не появлялись, незваного гостя Владимир узнал без проблем.

Ульф фон Вальд, таков был никнейм его персонажа. Единственный из друзей, знавший, где живёт персонаж Владимира. В реале они никогда не встречались, хотя и жили в одном городе. И почему пришёл без приглашения?

Хотя эльфийки небыли обращены через укус, а созданы с нуля, причём пришлось пойти на хитрость, в том числе использование одной модели тела и одновременное сохранение, что позволило получить 2 слуг вместо положенного 1 слуги на игрока, они считались «нежитью-прислужником», а значит, имели телепатическую связь с хозяином.

[Айа, я его знаю. Не атакуй, веди наблюдение].

[Да господин].

Тем временем Ульф подошёл к башне, постоял, склонив голову, затем вздохнул, достал из сумки букет цветов, который положил на верхнюю ступеньку под дверь, и поставил рядом зажжённую свечу.

«Так, этот балаган надо заканчивать».

Владимир встал, перегнулся через перила и крикнул:

– Ульф, ты чего творишь?

Тот дёрнулся, задрал голову, плюхнулся вниз, усевшись на дорогу, посидел так, и наконец закричал:

– Ты… ты жив?!

– А что тебя удивляет?

– Но… в твоём доме взорвался газ!

***

– … А потом меня будят, и говорят, что к башне приближается чужак.

– А… А… ну в общем ты понял.

– Понял. Получается, в реале я того?

– Утверждать не берусь, но… вероятность высока.

– Ладно. Кажется, мне как-то попадалось высказывание, суть которого сводится к тому, что лучше узнать дурные вести, чем не узнать ничего.

– Да, к этой ситуации определённо подходит.

Слушай, а как я выгляжу?

– Да обычно. Человек, европеоид, лет 50, виски, усы и борода полностью седые. Нос картошкой, губы… хм… слушай, точно. С лицевой анимацией всегда была проблема в точности передачи. А теперь артикуляция полностью соответствует произносимым словам. А я?

– Ну не до такой степени, но всё-же… эм… живее.

Ульф погладил бороду.

– У тебя карта Королевства есть?

– Да, вот.

– Так… вот где-то в этом районе, на горе сидит Великий мудрец. Он персонаж одного из создателей игры.

– Предлагаешь… а действительно, чего я теряю? А-а-а. Про меня много знают?

– Из общих знакомых… ещё один, но без подробностей. Понимаю, буду молчать.

***

Владимир сидел в кресле перед камином и смотрел в пламя.

«Нежить, я реально нежить. Даже если я найду способ выйти из игры… выходить некуда.

Да и честно… я ведь и искал пути ухода от реальности. Девушки нет, работа интересная, но начальство дурное. Здесь-же передо мной буквально открыт весь мир.

Но к Мудрецу пойти надо. Поверит, не поверит, но может что-нибудь и расскажет, а то не хотелось-бы чтоб из игры выкинуло».

[У меня есть задание].

За спиной послышались шаги.

                                         

– Посмотрите на карту, там отмечена пещера, где я сразил дракона. Реализуйте части тела, ах да, проверьте, может нам для себя что-либо понадобиться, если надо – берите, не стесняйтесь. Вырученные деньги постарайтесь разменять покрупнее. А теперь, у меня для вас есть подарки.

– Подарки???

– Да. Вы верно служите, и я хочу отблагодарить вас. Берите, эти кольца я изготовил и зачаровал специально, теперь можно не бояться солнца. Это поможет выполнить задание.

Как и ожидалось, Айа взяла кольцо с листиками, а Танит – уроборос.

– Когда вернётесь, меня вероятно ещё не будет, мне надо подготовиться к походу, так-что охраняйте башню. Гостей я не жду.

Глава 4

Стражники поняли, что мерзавцу и в этот раз удастся скрыться, но продолжали преследование, ибо воровать кошельки на базаре это одно, а сорвать украшение прямо с головы принцессы…

Вор завернул в подворотню, и почти сразу оттуда раздался крик. Стражники переглянулись и на бегу выхватили мечи. Повернув в подворотню, они замерли поражённые увиденным.

Вор дёргался, пытаясь слезть с вогнанного в живот по самую крестовину меча. Меч покоился в левой руке облачённого в кожаный доспех война, в правой руке он держал сорванный со стены плакат.

– А, парни. Это за него платят две с половиной серебряные монеты?

***

– Успокойтесь принцесса. – Произнёс командир личной стражи Уолес. – Вор будет пойман, а диадема Вашей бабушки возвращена. Даже если ему удастся скрыться, в городе он её сбыть не сможет, и покинуть город тоже не удастся.

О, я вижу стража возвращается… так, так.

– Сбежал?! – Обратился он к подошедшей паре.

– Н… никак нет! Несут!

– Несут? – Уолес поднял глаза, привлечённый волнением толпы, и понял слова стражников.

К ним приближался рослый воин, облачённый в доспех из толстой кожи, усиленный металлическими бляхами и полосками. Нос и нижнюю часть лица скрывала полумаска, являющаяся частью шлема.

В руке он держал полуторный меч, который был плашмя вонзён в живот похитителя.

Подойдя, он поклонился, а затем протянул меч, вместе с похитителем, принцессе.

***

– Верни похищенное красавице.

Вор задёргался, затем полез за пазуху и извлёк красивую серебряную диадему с изумрудами, рубинами и сапфирами.

Девушка улыбнулась.

«А она действительно красива. Светлые волосы ниже пояса, вьющиеся на концах. Округлое личико с чуточку пухлыми губами и маленьким подбородком. А фигурка… ммм… есть мясо на косточке.

Одета в функциональный охотничий костюм, но видно, что материя дорогая – значит не избалованная дура».

– Спасибо, как я могу отблагодарить Вас за возвращение семейной реликвии?

– Не беспокойтесь, той награды что назначена за поимку вполне достаточно.

– Вот как? Но, может Вы примете приглашение отобедать?

«И голос приятный, думаю, пара часов у меня есть».

– Согласен. В таком случае, позвольте узнать Ваше имя?

– Э… Эльмира. Эльмира нэ Фаго.

– Нэ Фаго? Хм. А, вспомнил! Вы принадлежите к правящей династии?

– Немного, всего лишь дочь короля.

Резким движением Владимир стряхнул вора с клинка, отбросив его в руки стражников, вогнал меч между камней мостовой, и, упав на одно колено, склонился в поклоне, держа правую руку на мече, а левую на сердце.

– Ваше Высочество, простите, я всего второй раз в городе, и потому не узнал Вас.

Прошу простить мою дерзость, но возможно-ли перенести встречу на ужин?

Рядом с принцессой на коне восседал довольно массивный воин, в доспехе похожем на римский, туника с короткими рукавами, кираса (правда не пластинчатая, а цельная, из спинной и грудной частей) и шлем, только не с пластинчатыми, а цельными, как часть шлема нащечниками. Лицо и руки покрыты шрамами, что выдавало бывалого война, и видно личного телохранителя.

От слов Владимира его перекосило, и он потянулся за оружием.

– Как я уже сказал, в городе я всего второй раз. В свой первый визит я заказал у кузнеца доспехи, но, так уж получилось, не смог их вовремя забрать. Боюсь, как-бы он не продал их. А примерка и подгонка займут время.

– Хорошо – Воин удивлённо замер – Думаю, мне тоже надо будет одеть что-либо достойное принцессы.

***

– Ну, что скажешь?

– О чём принцесса?

– О нашем опаздывающем госте.

Уолес задумался.

– Он силён. Скрестить с ним мечи – хороший опыт.

– Мне бы не хотелось, чтобы ты покалечил того, кто мне так помог.

Уолес улыбнулся. Принцесса сочла улыбку снисходительной «Я умею держать меч», но это было не так, «Покалечу, его? Принцесса, когда он протянул меч, с нанизанным на него вором, рука не дрожала. Я знаю одного человека, который может проделать подобное, слышал ещё про двух, в дальних странах, и всё. Скорее Вам надо беспокоиться за меня».

К ним подошёл один из лакеев.

– Принцесса, Страж. К воротам дворца подошёл рыцарь, утверждающий, что Вы его пригласили.

– Рыцарь? Его доспех… из кожи?

– Нет. Из металла. По словам стражника, такой брони он никогда не видел. Она привезена из дальних стран, либо он достаточно богат для заказа у кузнеца.

Эльмира и Уолес переглянулись.

– Приведите.

Через несколько минут лакей вернулся, вместе с дворцовым стражником и гостем.

Уолес прошёл долгий путь, начав службу ещё в царствование отца короля. Позднее, после назначения Личным стражем принцессы, он по долгу службы продолжил изучение оружия и доспехов, чтобы знать, как защитить её, если понадобится. Но таких доспехов он не встречал, даже не слышал про что-то подобное.

Основная часть шлема была цилиндрической, закругляясь сверху. На лицевой части шлема имелось два овальных отверстия для глаз, защищённые косой сеткой, из тончайшей проволоки.

Ниже уровня глаз имелся вертикальный выступ, образующий прямой угол. В нем было проделано 2 отверстия на уровне носа, а ниже, на уровне рта, в шлеме было проделано по 4 отверстия с каждой стороны. С боков были проделаны отверстия для ушей, так-же с защитной сеткой.

Воротник и плечи были кольчужные, с дополнительной защитой наплечниками. Руки и ноги имели панцирную защиту из 2 щитков, колени и локти имели пластинчатую конструкцию, что обеспечивало высокую подвижность. Пластинчатыми были и перчатки, причём защита концевых фаланг была выполнена в виде когтей.

Стопы так-же защищались пластинчатым набором.

Грудь защищалась панцирем, а вот ниже…

Как удалось разглядеть в дальнейшем, спина в районе позвоночника и почек имела пластинчатую защиту, а вот бока и живот защищала кольчуга. Бёдра прикрывала пластинчатая юбочка. Вновь упор делался на подвижность. И двигался он почти бесшумно.

Весь доспех был золотисто-оливкового цвета, с тёмно-сиреневым кантом по краям. Таким-же, оливковый с тёмно-сиреневым, был и плащ, скрывавшим спину и бока.

Приблизившись, рыцарь упал на одно колено.

– Приношу извинения за опоздание.

Он снял шлем и поднял голову.

Молодой, волосы острижены коротко, что позволило даже в шлеме сохранять подобие причёски. Глаза тёмные, и в их оттенке чувствовалось что-то не правильное.

– Забыл представиться – Владимир.

***

– … а когда я спросил тех стражников, оказалось что они, будучи поражены увиденным, только и смогли подтвердить размер награды.

– Ага, только и смогли сказать: «Да… он только… что сорвал…», я и сказал – «Ведите».

– Ясно. А где Вы научились такому трюку?

– Я зарабатываю себе на жизнь своим мечом. Нет, я не наёмник. Просто путешествую, и порой слышу: «О, в городке таком-то ищут кого-то вроде тебя».

– Судя по доспехам, работа выгодная?

– Когда как. Порой алхимики, или маги, платят в три-четыре раза больше за редкий ингредиент, чем награда за монстра из которого его получают. Случается, селение страдает от нападения разбойников, в лагере которых оказывается богатая добыча.

– Однако сумма должна быть немаленькая, и носить всё с собой, рискованно.

– Ну… у меня есть… маленький домик. Но я редко подолгу задерживаюсь в нём.

– Вот оно что… вся жизнь в дороге и сражениях.

Было-бы интересно узнать, кто лучше владеет мечом.

– Заманчиво. Но я откажусь.

– Но почему? – Впервые вступила в разговор Эльмира. – Неужели боитесь?

                                                             

– Боюсь. Думаю, мы с Вашим Личным стражем равные противники, и проиграть на Ваших глазах… неприятно.

– Но победы… Вы боитесь ещё больше?!

– Личный страж на глазах подзащитного будет сражаться насмерть.

– Принцесса, он прав. Сразив меня, он уже не сможет вести прежнюю жизнь, многие будут предлагать ему службу. Возможно… Ваш отец… прикажет заменить меня.

На несколько минут за столом воцарилось молчание. Дабы прервать его Эльмира спросила:

– Вам не нравится вино?

– О, нет, вино прекрасно. Но эти кубки совсем не годятся для вина.

– Да? А чтобы Вы предложили?

– Хмм. Позвольте Ваш платок, и завтра узнаете.

***

– Уже вечер, время ужина заканчивается, а благородного рыцаря всё нет.

– Странно слышать подобное от Вас, Принцесса.

– Что именно Уолес?

– Он простолюдин, а рыцарем может быть лишь дворянин, и Вам это прекрасно известно. Что касается благородства – несомненно. Он благороднее, чем некоторые рыцари. Да… я уже встречал подобных ему, однако раздобыв хорошее оружие и доспехи, они начинали сочинять, что де потомки обедневшего рода, или бастарды, и всеми силами начинали лесть наверх. А он… если не погибнет, то получит рыцарский титул своим мечом.

– Прошу простить, что отвлекаю, – Начал приблизившийся слуга. – Но прибыл Ваш вчерашний гость, в зелёных доспехах. Мы пытались объяснить что уже поздно, но он утверждает, что сейчас самое подходящее время.

– Приведите его.

– Принцесса, сейчас, когда горят камин и свечи, самое подходящее время для вручения подарка, и если не трудно, распорядитесь позвать виночерпия.

С этими словами Владимир склонился в поклоне, протягивая шкатулку.

Приняв её, Эльмира села на ближайшую скамейку, и открыла.

Сверху лежал её платок, убрав его, девушка увидела 6 винных бокалов тончайшей работы, что покоились в свежей ароматной стружке. Каждый был украшен вензелем.

Тем временем, убрав вазу с цветами на подоконник, Владимир пододвинул столик к камину, со словами: «Позвольте», взял один бокал, наполнил его вином, и поставил на столик.

– Вот, теперь куда красивее.

Принцесса взяла бокал, посмотрела сквозь него на пламя камина.

– Действительно, куда лучше кубков. Но откуда? Никогда не слышала про подобное.

– Секрет.

«Конечно секрет. Не буду же я объяснять, что за сутки смотался на другой конец страны, к стеклодуву-игроку».

– Такое я не могу оставить без награды.

– Тогда прошу допуска в библиотеку.

– Что?!

– Возникла необходимость посетить область, где я ранее не бывал. А библиотека лорда-губернатора Фабру славится своим собранием.