Текст книги "МяуРПГ: Рунный кот (СИ)"
Автор книги: В. Горностаев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
7 – Интерлюдия. Странная кошка
В помещении с капсулами полного погружения пахло хлором и лекарствами. Будто не хранилище технологий будущего, а больничный подвал.
Анна терпеть не могла заходить туда. Однако до пункта управления удавалось дозвониться в лучшем случае с десятого раза. Но данные руководству нужны были прямо сейчас, и ни секундочкой позже.
Помощнице заместителя приходилось спускаться на отдельном лифте и идти через холодный, стерильный коридор. Если бы знала, одела бы пиджак.
Пункт находился за стеклянной дверью. Маленькая комнатка, набитая техникой. Через люк в полу можно было спуститься вниз, в морозильник.
– Все в порядке? – спросила она.
Небритый рыжий парень убрал ноги со стола, нехотя повернулся в ее сторону и самодовольно произнес. – Что с ними может быть не в порядке? Лежат. Играются.
Как и многие другие работники сферы, Саша был подвержен приступам неоправданного высокомерия.
Через окно можно было увидеть первый ряд действующих капсул. Сегодня через глубокое погружение прошли шесть человек. Трое соискателей выполняли испытания для получения должности. Остальные были тестировщиками, изучавшими продукт изнутри.
– Что хотела-то? – спросил заспанный айтишник.
– Сергей Владимирович просит результаты за вчерашний день. Приехали китайцы, и ему еще нужна таблица с игровыми изображениями.
На лице Александра отразилась скорбь всех народов вместе взятых. – Срочно?
– Было бы не срочно, я бы не стала спускаться.
– Вот старый олень… – буркнул айтишник. – Сидит там у себя вечно, велосипед изобретает. Ну, подключись ты через внутреннюю сеть, да делай скриншоты. Нет, надо вечно все делать огородами и на костылях.
Девушку мало интересовали технические подробности. Ей хотелось, чтобы Саша как можно быстрее все переслал, и больше не нужно было стоять у него над душой в этом холодильнике.
Женщина в крайней левой капсуле дернулась, будто ногу свело судорогой.
– И как люди могут там находиться часами? – поежилась Аня. – Можно ведь себе вообще все отлежать.
– Наоборот, – айтишник не отрывался от экрана, собирая информацию для начальства. – Там предусмотрены системы мышечной стимуляции. Ничего затечь не может. Если ты, конечно, сутками не будешь валяться в капсуле. Но таких идиотов еще поискать.
Две минуты в комнате было тихо, но затем девушка не выдержала. – А они все вместе играют?
Саша начал шипеть, как сдувающийся воздушный шарик, но все же не стал грубить болтливой коллеге. Чем быстрее он закончит, тем быстрее она свалит. У айтишника три видео стояло на паузе, к тому же он был занят спорами со всякими дебилоидами в интернете.
– Не-а. У сотрудников разные продукты. А тестеры вообще на другом уровне бытия, их даже не видно. Вон на том мониторе стримы идут, можешь пойти глянуть.
Экран был разделен на четыре части, но одна четверть пустовала. На верхней, мужчина и женщина в обтягивающих, серебристых комбинезонах чинили дымящуюся трубу. Периодически они поднимали головы, чтобы посмотреть на звезды через выпуклый иллюминатор.
Рядом с ними, но уже в другой виртуальной среде, кто-то стремительно ехал на лошади в сторону обрыва. Камера показывала вид «из глаз» этого игрока. Добравшись до края, он прыгнул и полетел над зелеными лугами. У коня оказались белоснежные крылья.
Аня попыталась представить, кем собирается работать человек после такого испытания, но не смогла.
Последний квадрат показывал очень страшного лохматого кота. Он стучал молотком, приделывая ветвистые рога над входом в аккуратную избушку. Затем повернулся к черному коту и белой кошке, и торжественно мявкнул. Зрители восхищенно аплодировали лапками.
– Ух ты, котики! – Аня чуть не растаяла на месте.
– Ага. Это у того мужика, который начальником отдела устраивается. Мы его вообще-то отправляли в людское поселение, а он взял и стал котом. Да еще и в другом регионе всплыл. Теперь там строит что-то с нуля. Начальство узнает – охренеет.
– Разве так бывает?
– Вообще, не должно. У нас ведь целая команда работает, чтобы уменьшить влияние подсознания на процессы. В полной версии все исправят. А сейчас еще можно стать котом, если ты в душе лохмат.
Аня все еще наблюдала за котиками, когда завыла сирена.
– Учебная тревога? – удивился Саша. – Мы в этом месяце уже один раз выбегали на улицу.
– Я пойду проверю. – сказала девушка, но айтишник неожиданно схватил ее за руку.
– Стой. Что-то не так.
Его взгляд был прикован к общему чату. Один за другим сотрудники выходили в офлайн.
– Внимание! – прозвучал голос из динамиков. – Угроза захвата учреждения. Всем сотрудникам оставаться на своих местах, и не пытаться…
Раздались выстрелы.
– Что происходит? – спросила Аня.
– Похоже, враг уже внутри… – айтишник помотал головой, а затем кивнул в сторону двух мигающих терминалов. – Давай, туда. За левым труба, если будешь сидеть тихо, все будет нормально.
– А ты?
– Пойду посмотрю, что там.
– Но ведь… сказали же не пытаться…!
– Дура что ли? Давай, лезь быстрее! – он грубо схватил ее за плечо и потащил к терминалу. Согнувшись, девушка смогла пролезть и забиться в угол.
Не успела она устроиться, как стеклянная дверь разбилась. Она чуть не оглохла от стрельбы. Незнакомый мужской голос прокричал. – Ты что, совсем тупой? Какого хрена ты здесь палишь?!
– А че? – ответил другой неизвестный.
– Смотри, кабель искрит! Который прямо к банкам подключен.
– Да что им сделается-то? Там же предохранители.
…
Фен почувствовал – что-то изменилось. Просто он не понял, что именно. Это было обычное утро. Предводитель вышел из своей новой избы, построенной котом-строителем.
Он назвал нового грималкина Мишкой (на Севере). Последние два слова не влезли. Мишка был страшен как атомная война, и смотреть на него без содрогания было очень трудно. Но он получил большой бонус к лапкам, и потому, творил из глины и палок просто-таки божественные терема. И забор. Забор – это главное.
Вороний глаз теперь напоминал маленький городок, окруженный крепким частоколом. Собаки пришли, посмотрели, пожали плечами и ушли. Видимо, решили не связываться. Фену хотелось так думать.
У Фена перед глазами плавали цифры. Нули, единички и восьмерки кружились в воздухе, будто сорванные с веток листья. Курица гонялась за ними, пытаясь клюнуть. Предводитель протер глаза лапами, но цифры никуда не делись.
Коснулся пролетавшего мимо нолика. Полупрозрачная голограмма рассыпалась в сверкающую пыль, что осела на землю.
– Мяв. – сказал Фен, имея в виду, что это очень странно. Мощный порыв ветра унес числа в океан. Снова все пришло в норму. Кот немного подумал об этом, но он не знал почему произошел этот сбой, и должен ли он что-то с этим сделать.
И вообще, мог ли он что-то сделать? – Мрврвр.
Фен поежился, и решил об этом не думать вообще. Сегодня у него было много дел. В основном все его обязанности на данном этапе можно было описать двумя словами; «пойти посмотреть».
Предводитель ходил смотреть на золотую жилу, которую они нашли неподалеку от деревни. Как только появится кото-шахтер, у них будет золото.
Затем, он ходил смотреть на особый участок побережья, где рыба буквально выскакивала из воды прямо в лапы. Коты просидели там с удочками до вечера, обеспечив деревне недельный запас.
Собирался прогуляться на юг, и глянуть: что там есть. Но потом решил немного подождать. Если на западе обосновались собаки, на южной стороне долины, в горах тоже мог кто-то жить. Вороний глаз еще не был готов к дипломатическим контактам.
А сегодня они планировали найти оставшиеся рунные камни.
Новый строитель соорудил в центре поселения столб из костей буревестника. Данная конструкция позволяла собирать энергию из неиспользуемых сигиллитов. После этого, рунную мяугию можно было направить на ускорение развития.
Сейчас, коты в этом очень нуждались.
…
С первым камнем проблем не возникло. Рядом с ним снова появился олень, но коты легко справились с врагом. Фен прикоснулся посохом к сигиллиту и вобрал в него поток зеленоватой энергии.
Марс забрался на рунный камень. Предводитель последовал за ним, уцепился за густой мех и сел воителю на голову. С такой высоты Фен смог увидеть характерное мерцание на севере.
Далеко. Но до заката должны успеть.
Так и вышло. Когда они добрались до сигиллита, стоявшего на краю обрыва, над рекой, солнце уже садилось. Предводитель сказал, что ночевать они будут прямо здесь. Идти ночью через тундру ему не хотелось. Даже с мечом и магическим посохом в наличии.
Разожгли костер, поели рыбы. Уже собирались спать, когда Фен услышал жалобное мяуканье и сердитое ворчание. Он подполз к краю обрыва, посмотрел вниз.
По берегу реки шли три бронированные рыжие собаки. Один пес шагал впереди, а его спутники несли клетку. Мяуканье раздавалось оттуда.
Предводитель фыркнул, подзывая бойца. Увидев происходящее внизу, Марс зашипел. Фен кивнул, показывая, что они смогут спуститься чуть выше по течению.
Он решился на засаду. Да, скорее всего, это означало конфликт с более развитым племенем, но Фен вдруг почувствовал, что не может оставить грималкина в беде. Опять же, если им удастся вызволит пленника, это позволит завтра же построить Домик Вождя.
А Домик Вождя это ух!
Пробежав вперед на четырех лапах, коты спустились по крутой каменистой тропке и засели в кустах. Когда отряд собак проходил мимо, они выпрыгнули с двух сторон.
– Мряяяяяяя!
Фен запустил магический шар в спину главному псу. Заряд оставил темное, дымящееся пятно на броне. В это же время Марс напрыгнул на пса, державшего клетку, и лягнул его ногами в лицо. Пес оступился и улетел в бурную реку. Его товарищ уронил ношу и с лаем бросился на кота-воителя.
Коту удалось заглянуть между прутьями решетки. А пленник… пленница посмотрела на него. Она выглядела как грималкин – с золотистой шерстью, широкими лапами и длинным хвостом с кисточкой.
А еще у нее была густая львиная грива и совершенно человеческое лицо. Фен не поверил своим глазам. Рядом со странной кошкой в воздухе висела полупрозрачная надпись.
Сфинкс.
Пока предводитель удивленно смотрел на нее, пес обошел его сзади и вцепился клыками в плечо.
8 – Странная кошка 2: Месть странной кошки (+интерлюдия)
Это была не особенно жестокая игра. Рейтинг «шестнадцать плюс» она получила в основном, потому что детям в принципе не рекомендовались проекты с полным погружением.
Те, кто говорит, что никто бы не стал играть в игру с настоящей болью, сильно недооценивают некоторых любителей виртуальных развлечений. Среды с реалистичной моделью ощущений пользовались неожиданно большим спросом, хоть и находились в довольно серой этической зоне.
Причинять боль кандидату в работники точно никто бы не позволил.
На секунду, Фена ослепила ярко-красная вспышка. Он почувствовал резкий упадок сил и осознал: сейчас должно быть очень больно. Но самих неприятных ощущений не было.
Кот выронил посох. Пришлось пустить в дело когти. Противник взвизгнул. Искусственный юнит этой разницы между осознанием и чувством боли постичь не мог. Освободившись от захвата, Фен лягнул собаку по морде задней лапой.
Тем временем, Марс скинул второго охранника в реку. Тот завыл, уносимый течением за холмы. К тому моменту, когда ранивший Фена пес схватился за меч, воитель уже рвался вперед, чтобы скрестить с ним клинки.
Воспользовавшись ситуацией, предводитель прыгнул к клетке. Странная кошка забилась в угол от страха. Фен доброжелательно мяукнул и направил волшебный огонь на деревянные прутья. Стенка рассыпалась.
Сфинкс посмотрела на Фена большими человеческими глазами. Настолько стремительно, что он даже отреагировать не успел, странная кошка вырвалась на свободу оттолкнувшись широкими лапами от своего спасителя.
Кот засмотрелся. Пленница расправила большие золотистые крылья прямо над ним.
– Мря. – фыркнул кот, когда ветер от взмаха крыльев поднял прибрежную пыль, и она попала ему в глаза и в нос.
Быстрая, как молния, Сфинкс устремилась к сражающимся воинам. Марс инстинктивно пригнулся. Странная кошка лапой выбила направленный против нее меч, схватила пса за наплечники брони и резко начала набирать высоту вместе с ним.
Когда Фен поднялся, они превратились в крошечную точку на фоне закатного неба. Если напрячь уши, можно было услышать отчаянный удаляющийся лай.
Предводитель посмотрел на своего соратника. Тот пожал плечами, ибо тоже не имел ни малейшего понятия, что сейчас произошло. Одно Фен знал точно – последствия спонтанного решения освободить странную кошку еще вернутся, чтобы укусить его за хвост.
…
Им точно нельзя было оставаться ночевать на утесе. Возвращаясь в деревню, Фен сильно торопился. Как быстро уплывшие собаки доберутся до своего лагеря и расскажут о случившемся?
В глубине души, забираясь на холм перед «Вороньим глазом» он ожидал увидеть поле битвы. Но деревня мирно спала. Небо уже посветлело.
Он решил, что враги наверняка заявятся днем. Собаки не показали себя особо страшными противниками, но все же, это был не передовой отряд, всего лишь тюремщики. А на стороне грималкинов – внезапность, и странная кошка, что без труда расправилась с командиром этого отряда. И как они ее вообще захватили?
Проверил рунный камень. К счастью, сигиллит был заряжен. Фену очень нужен был еще один воин. Он надеялся, что игра не предложит всяких нерях и погонщиков овец. Здесь и овец-то нет.
Да, после Домика вождя станут доступны казармы, производящие эфемерных базовых котодружинников… Но он не успеет, точно не успеет стать вождем до прихода собак.
Рунное пламя вспыхнуло в ночи. В огне появилась пятнистая лапа. К ногам Фена выкатился большой пушистый шар оранжевой шерсти, покрытой темными кольцами.
Клубок громко и напряженно урчал.
Предводитель коснулся его и тут же отдернул лапу. Клубок развернулся, показалось совершенно детская, но все же свирепая котячья моська. Из пасти большого котенка торчали два длинных клыка.
Он был ростом почти с Фена, и одновременно походил на всех известных ему больших кошачьих. Грималкин посмотрел на табличку, затем снова на пушистого зверя и снова на табличку.
Ездовой яглион.
Будущий котовождь сердито зыркнул на рунный камень. Как обычно, он просил воина а появилось неизвестно что. Ездовой, блин. Это что, конь такой? Как-то не очень похоже, что получится надеть на этого малыша седло.
Котенок громко рыкнул, принялся чесать себе за ухом.
От шума проснулись двое оставшихся жителей деревни. Все обитатели «Вороньего глаза» собрались вокруг невиданного зверя и принялись активно его обсуждать.
Фен шикнул на них, заставив хор орущих котов замолчать. Еще раз сверился с табличкой. К счастью, котенок считался за поселенца, хоть и представлялся Фену чем-то средним между лошадью и быком, на котором можно пахать.
– «Завтра нас может ожидать нападение врагов. Нужно поторопиться и построить главное здание в деревне. Раз уж мы не спим, начать можно прямо сейчас» – сказал он своим собратьям. Это прозвучало примерно как «Миу-мяу-фырк-фырк».
В едином порыве коты ответили. – Урмяу! (Так и сделаем!).
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
Хилберт приоткрыл дверь и заглянул в палату. Все тихо. Ни один из особых пациентов не решил внезапно прийти в себя. Медбрат испытал некоторое облегчение. Да, это было довольно несправедливо по отношению к коматозникам, но ему совсем не хотелось, чтобы они начали просыпаться в его смену.
В своих высоких овальных шлемах пациенты напоминали пришельцев, или даже грибных богов, восседавших на белых, накрытых простынями тронах.
Индикаторы горели в темноте словно злые, осуждающие глаза.
Эти люди стали первыми, кому посчастливилось участвовать в новой программе. Программы глубокого погружения стимулировали их разум, облегчая процесс восстановления.
Деталей Хилберт не знал – он не разбирался в этих технологиях. Парню даже казалось, что в области виртуальной реальности произошел слишком быстрый, неправдоподобный скачок. Еще буквально вчера, игроки могли лишь расталкивать предметы с полок и лапать угловатых дев.
Сколько же времени прошло? Два года? Или даже меньше? Капсулы и шлемы теперь везде. В том числе и здесь, в отделении нейрохирургии.
Маленький прибор с экраном, подключенный к одному из шлемов пискнул и загорелся. Медбрат на цыпочках вошел в палату, а затем вспомнил, что они его все равно не слышат. Можно было бегать, кричать и громко целоваться с Хильдой.
Эти экраны периодически выдавали картинки из цифровых снов пациентов. Состояние мозга и временные искажения не позволяли вести прямую трансляцию. Взгляд в разум лежавших в коме ограничивался вырванными из контекста образами и видениями, нужными скорее психологам из центра реабилитации, чем местным врачам.
Иногда, Хилберт пересылал себе эти картинки и постил их в медицинском паблике, за что получал немного плюсиков и восторженные комментарии пары медсестер из соседних корпусов. Хоть он и попал в список популярных авторов сообщества, особой известности не постиг, да и не стремился к ней.
Медбрат разблокировал устройство. По экрану понеслись рваные полосы. Вскоре изображение прояснилось. Хилберт увидел зеленый луг, заросший цветами. Среди ромашек и васильков сидело существо вроде здоровой кошки, а может быть совы. У него был длинный хвост и крылья, сложенные на спине. Хилберт подумал, что это грифон.
Сейчас пациент, мужчина тридцати лет попавший в автокатастрофу, катается на грифонах. Невольно, медбрат ему позавидовал, хоть обстоятельства у мужика вырисовывались совсем не радужные.
Зато, он не бродит по пустынным коридорам с фонариком, потому что работа обязывает. Вроде на охрану не поскупились и не происходит ничего, но спать все равно нельзя. Камеры в каждом кабинете бдят. Ходи, осматривайся, веди журнал. Главное – не засыпай.
Изображение дернулось, покрылось рябью помех. Когда все пришло в норму, Хилберт не поверил своим глазам. Голова необычного животного будто бы повернулась. Раньше такого не было. Статичные изображения обновлялись очень редко.
Он перезагрузил прибор. Возможно, какой-то дурацкий сбой. Черт, ну почему именно сейчас? Появятся вопросы, много вопросов. Даже если он ни в чем не виноват, заведующий отделением с него не слезет.
Вновь помехи. Большая кошка исчезла. На картинке остался только мирный цветной пейзаж под синим небом.
– Что за хрень? – вслух сказал Хилберт. Нет, эта фиговина точно глючит. Надо срочно положить ее на место, и сделать вид, что все так и было. Пусть завтрашняя смена разбирается. Он поборол желание обернуться и посмотреть на камеру. Естественно, она сейчас направлена прямо ему в затылок, как же иначе-то? Обернется – в комнате охраны сразу поймут, что-то не так.
Хилберт осторожно положил прибор обратно на тумбочку, старательно изображая что провел все нужные манипуляции, и теперь готов пройти в следующую палату. Он уже был в шаге от двери, когда за спиной раздался громкий треск. Медбрат обернулся.
Прямо на этом приборе, экране с парой кнопок, умещавшимся в ладони, танцевали голубые искры.
Сразу же, Хилберт бросился к нему. Вот же поганый аппарат! Если там вдруг что-то замкнуло, пациенту может напрочь зажарить мозги. И тогда… даже думать не охота, что тогда. Изготовитель шлемов будет срать кирпичами. Самого медбрата, естественно, выгонят в шею, чтобы не отсвечивал.
А то ведь могут и всю вину свалить на него. У этих гадов в «Вортексе» наверняка целая армия адвокатов.
Хилберт выдернул шнур из прибора, и на всякий случай отсоединил его от шлема. Нажал кнопки, запуская диагностику. Сразу запустил вызов бригады техников и дежурного врача. Такое уже точно не замнешь.
Экран в его руках продолжал искрить. Каким-то образом, прибор включился без источника энергии. Снова появился цветочный луг. Вернулась кошка с крыльями. Теперь она смотрела прямо «в камеру», своими большими человеческими глазами. У кошки было хитрое лицо молодой женщины.
Хилберту показалось, что она смотрит ему прямо в душу. Скованный этим взглядом, медбрат не сразу заметил, что экран показывает видео. Мягко перебирая лапами, чудовище приближалось к нему. А когда заметил, было уже поздно. Он бросил прибор на пол, и тот раскололся на несколько частей, разлетевшихся по палате.
Синие искры остались на ладони Хилберта. Он закричал, начал махать рукой пытаясь их стряхнуть. Заряд энергии, словно комок светящихся помех с экрана пробежал по его плечу, шее и остановился в глазах.
Хилберт спокойно встал, вышел из палаты. Не обращая никакого внимания на крики дежурного, уже бежавшего к нему с другой стороны коридора, подошел к пожарному щиту и снял с него большой красный топор.
Через тридцать секунд медбрат перерубил им кабель.
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
К восходу солнца закончили каркас. Но все же, до окончания строительства было слишком далеко. На все возмущения Фена, главный и единственный строитель отвечал строгим, непоколебимым «Урмяу».
Котенок яглиона с интересом наблюдал за таскавшими доски грималкинами. Он оказался довольно послушным, хоть и постоянно норовил уйти с места, где его оставил предводитель.
С большим удовольствием Фен оставил бы этого зверя на Баунти, но кажется, животноводческий талант белой кошки распространялся только на кур. Она оказалось единственной, на кого котенок шипел и огрызался. Продолжать общение не рискнули: даже будучи маленьким, он вполне мог загрызть любого из грималкинов. Может быть, только Марс бы выстоял. На данном этапе, Фен не мог допустить, чтобы кого-то загрызли.
Поэтому, он одним глазом следил за котенком, а другим за стройкой. Ну и сам тоже помогал. Вот когда поселенцев станет больше, тогда и появится возможность лениться. А до тех пор, предводитель должен работать со всеми, демонстрируя своим кото-примером идеалы коллектива.
Он лично водрузил череп большой птицы над дверью. Оставалось только доделать все остальное. Декоративный элемент воодушевил котов, работа пошла быстрее.
С первыми лучами, на холме появилась сгорбленная фигурка. Фен ждал собак, но его ожидания в этой игре очень редко оправдывались. Даже издалека было видно, что это еще один кот. Он шел медленно, опираясь на палку с перьями.
Кивнув своим, Фен двинулся ему навстречу.
…
Мяугическое явление.
Из далеких стран, через теплые пески в ваши земли прибыл грималкин-шаман. Он несет с собой невиданные чудеса, и готов расстаться с ними, если получит немного золота, еды или погреется у костра.
С ног до головы кот был закутан в лохматое одеяло с геометрическими узорами, защищавшее его от холодного северного ветра. Круглое, заросшее густой темно-синей шерстью лицо. Шаман смотрел на Фена тремя янтарными глазами и беззвучно мяукал.
Предводитель махнул лапой, приглашая путника в деревню. Благодарный шаман уселся около огня, поставил перед собой большую походную сумку. Вытащил полоски чего-то темного, пахшие хвоей и травами, принялся есть.
Остальные грималкины не придали значения появлению гостя. У них и без того было сегодня очень много дел.
Шаман неожиданно сорвал лист подорожника и прилепил его предводителю на лоб. – Мявк.
Фен ощутил мощный прилив сил. Рана на плече начала приятно зудеть и очень быстро исчезла. Даже шрама не осталось.
Трехглазый кот показал Фену сверток шелковой ткани, затем развернул его на земле. Внутри оказались разные незнакомые будущему вождю «Вороньего глаза» предметы.
Дьявольский кабачок.
Овощ из далеких земель, когда-то служивший головой обитающему на грядках демону. Будучи посаженным в плодородную почву, утраивает урожай сезона.
Старая лампа.
Потертый медный светильник. Защищает поселение от пожаров. Свет лампы делает незримое явным.
Клочок шерсти.
Клок полосатого меха, выдранный из третьего хвоста волшебной кошки. Оказывает определенное влияние на рунные камни кошачьих рас.
И многое другое.
От цен у предводителя вздыбилась шерсть на хвосте. Очевидно, шаман шел в какой-нибудь богатый город, где очень много золота. Иначе, он все это добро не продаст никогда и никому. Может, только если очень сильно замерзнет.
С сожалением Фен покачал головой. Денег у них не было вообще. А на обмен коты могли предложить только кусок рыбы, или одну (какую-нибудь страшненькую) курицу. К удивлению предводителя, шаман согласился на сделку.
Он взял с собой немного еды и паутины, посадил курицу поверх сумки. Три волшебных предмета, что успел рассмотреть Фен, шаман оставил ему.
Было ли в них что-то полезное? Предводитель задумался.
Урожай – это хорошо. Пухлый, зубастый кабачок коты непременно посадят. Можно будет собрать две, а то и три бочки лука. Лишним все равно не будет, пусть даже селяне лук не особо и любят.
А вот остальное…
Пожаров в «Вороньем глазе» до сих пор не было. Все обращались с огнем достаточно аккуратно. Разве что, стоило зажечь лампу и пройтись по окрестностям в поисках незримого. Но это потом. Глупо покидать деревню, когда в любой момент могут напасть враги.
Клочок шерсти вообще казался мусором. Шло лето, грималкины линяли. В том числе и предводитель. Из всей этой шерсти уже можно было начинать вязать варежки на зиму.
Фен решил, что нечего пропадать добру и сунул волшебный клочок в карман.
…
Поскольку враг на встречу не явился, жители деревни посчитали себя победителями и начали неистово плясать. Фену было не до веселья. Какие могут быть пляски?
Если собак нет, значит, они еще не добрались до своего лагеря. Или решили прийти ночью. Или еще что-нибудь. Ну не могли же они вот так все это оставить?
К полуночи Домик Вождя был готов. С последним ударом молотка грималкины перешли в новую эру. Все вокруг охватило теплое сияние.
Оно прокатилось по деревне, наполняя светом каждую постройку, каждый инструмент. Все, что было создано местными котами.
Избы выросли как раздувшиеся грибы. Теперь это были полноценные дома, в которых и люди смогли бы жить. Забор превратился в большую, основательную ограду, способную как минимум сильно задержать отряд противника. Курятник вымахал в семиэтажную башню, доверху забитую очумевшими курами.
Даже молоток в руках Мишки, сделанный из палки, плоского камня и травяных веревок стал вполне себе инструментом.
Сигиллит втянул себя возникший свет. Улучшения прекратились. Вождь оценил изменившееся задание. Грималкинам предстояло добавить к домику вождя две надстройки и поднять население до двадцати. Так же, для следующей ступени нужен был приличный уровень счастья.
…
Научный прогресс принес Фену мягкую пуховую подушку и одеяла. По привычке он свернулся клубком под ними и погрузился в чуткий, тревожный сон. Что-то постоянно мешало коту. Светило прямо в глаз.
Устав ворочаться, он решил разобраться. На столике горела купленная у шамана лампа. Видать, она тоже вобрала в себя часть рунного света.
Фен взял лампу, и вынес ее на улицу, чтобы повесть над дверью. Там от нее было бы гораздо больше пользы. Лучи озарили пятачок земли прямо перед домиком. Кот увидел присыпанный песком деревянный люк.
Не веря глазам, Фен несколько раз моргнул. Закрыл лапой источник света. Люк исчез. Убрал лапу – появился.
Встав на четыре лапы, кот подполз к неожиданно возникшему объекту. Осторожно тронул его. Постучал. Ничего не произошло. Никто не вылез и лапу ему не откусил.
Тогда, он потянул за кольцо. Легко, почти не прикладывая усилий поднял его и заглянул в открывшийся проход. Старая деревянная лестница вела вниз, в темноту.
Фен фыркнул и пошел за лампой.
