Текст книги "Оружейная машина"

Автор книги: Уоррен Эллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Охотник все еще держал руку в сумке. Он посмотрел, как стоит Вестовер. Тот, несмотря на взвинченное состояние, был готов к бою.

– Я сейчас достану кое-что из сумки. Это не оружие.

Охотник извлек обрывок салфетки, на котором он записал все необходимое, протянул руку и вложил его в пальцы Вестовера.

– Я хочу, – сказал охотник, – знать, кому принадлежит эта машина. И где живет ее владелец. Это, я больше чем уверен, ты сможешь сделать. Я давно замечаю – и не всегда с удовольствием, – как выросли с годами возможности твоей специализирующейся на системах безопасности компании.

Вестовер взглянул на салфетку:

– Кто это?

– Думаю, детектив. Полицейский. Я хочу, чтобы ты нашел для меня эту информацию уже завтра. Встречаемся в это же время здесь же. Я бы позвонил, но твой номер больше не обслуживается.

– Это потому, что я их регулярно меняю, – пробормотал Вестовер, все еще глядя на салфетку. – Полицейский, значит. А почему ты со мной решил об этом поговорить? Я не тот человек, чтобы…

– Я думаю, что у тебя это лучше всего получится, – отрезал охотник. – И я хочу приберечь этого человека на будущее. Пока. Еще я думаю, что он отвергнет мое предложение, и в таком случае нам придется ступить на короткую и скользкую дорожку. Правильно?

Вестовер кивнул:

– Понятно. Я могу это сделать. На самом деле сейчас с этим гораздо проще, не то что раньше. Как ты собираешься поступить с этой информацией?

– Моя главная цель – вернуть как можно больше украденных у меня инструментов, – сказал охотник. – Я не хочу начинать все сызнова. Но, если что, мне придется это сделать. Если этот человек исчезнет, полицейские могут потерять след. Или это станет для меня новым началом. Так что… я еще не решил. Также я еще не решил, как это сделать. Доставленная тобой информация поможет мне принять это решение.

– Как?

– Я же говорил вам, мистер Вестовер, еще когда мы вместе встали на этот путь. Никогда не задавайте вопросов, касающихся методов моей работы. Вам это не нужно знать. И я не хочу, чтобы вы это знали. Эти знания – не для вас.

Вестовер убрал салфетку в карман.

– Хорошо, – сказал он. – Завтра вечером. Я скажу тебе имя, адрес и все, что сумею узнать об этом человеке. Что дальше?

Охотник снова смерил Вестовера оценивающим взглядом.

– Почему вы не наняли специального человека, который бы гулял с вашей собакой?

– Что?

– Вы богатый человек, мистер Вестовер. Я это очень хорошо знаю. В конце концов, это случилось в том числе и благодаря моему участию. Кроме того, я много времени провожу в Центральном парке и прекрасно знаю, что в этом городе состоятельные его жители нанимают специальных людей, которые гуляют с их собаками. Так почему вы не наняли такого человека? Все это ради не очень законного маленького удовольствия? Вы идете и ждете, что кто-нибудь на вас нападет, а вы его застрелите? Или есть другая причина?

Вестовер перенес вес с одной ноги на другую.

– Я хочу знать, что случится дальше. Я хочу знать, какие меры мне нужно будет принять, чтобы обезопасить себя.

– Ответьте сначала на мой вопрос.

– Я так от жены сбегаю. Вот и все. Ну и еще: у меня же бизнес связан с безопасностью. Я не смогу хорошо выполнять свою работу, если не буду заботиться о собственной безопасности.

– А зачем вам сбегать от жены? Она не очень хорошо выглядит в последние годы. Мне казалось, вечером вы должны проводить время с ней. Заботиться о ней. Если, конечно, вы не наняли для этого специального человека.

«Как интересно», – подумал охотник. Рука Вестовера потянулась было – нет, не к пистолету. К спине. И зависла где-то над штанами. Охотник мог поклясться, что заметил бы второй пистолет, прячь его Вестовер за поясом. Значит, там нож. Что-то невесомое. Титан или хирургическая сталь. Возможно, что-то короткое. Возможно, выкидной нож. И это выражение на лице Вестовера: он ведь инстинктивно потянулся к оружию для ближнего боя. Ближнего и кровавого – чтобы бить, рвать, резать. С ненавистью.

Вестовер оскалился:

– Моя жена… она… она была… умной женщиной. И у нее со временем появились вопросы. Насчет того, почему мне так везет в бизнесе. И тут случился этот разговор. Плохой тогда вечер выдался. Год назад. Мы поссорились. И я хотел…

Вестовер обвел взглядом ночной парк, прикусил губу. Глаза странновато светились отраженным светом фонарей.

– Я хотел ударить ее. Запугать. Хотел, чтобы она заткнулась. Она умная, да, но… не знаю… она жизни не знает. Но слово за слово… мы сцепились… в общем… в общем, так вышло. Я ей все рассказал.

– Ты ей рассказал.

Голос охотник звучал ровно, даже равнодушно. Это впечатление было обманчивым.

– Я рассказал ей все. Я хотел, чтобы она испугалась до смерти и заткнулась. Чтобы не лезла ко мне со своими расспросами.

Вестовер даже на миг позабыл, что надо держать руки на виду и не допускать резких движений, – и судорожно провел правой рукой по лицу. Голова запрокинулась, у охотника на шее натянулись сухожилия. Охотник ждал.

– Ну вот. Это сработало, – проговорил Вестовер. И сухо, злобно хихикнул. – Она напугалась. До усрачки. Ну и… в общем… у нее случился нервный срыв. Да. Так что, да, мать твою за ногу, она действительно не так уж хорошо выглядела последний год. Я и не знаю, поправится ли она. И я гуляю с ее сраной собакой каждый вечер, потому что она каждый сраный вечер не сводит с меня глаз, а я не могу на это смотреть. Так понятно тебе, да? Вот поэтому я хочу знать, что произойдет, когда я передам тебе эту информацию. Ты и дальше будешь приходить сюда, чтобы со мной пообщаться? Мне передать охране здания описание твоей внешности?

– Это, – пробормотал охотник, – не будет самым разумным решением.

– Отвечай! На мой сраный вопрос отвечай!

Охотник с трудом подавил в себе порыв объяснить Вестоверу, желательно так, чтобы кровь брызнула, правила хорошего тона. И как нельзя и как можно с ним разговаривать. Но он подавил этот порыв и скрыл его в дальнем леске на задворках своего разума. Возможно, тот ему пригодится в будущем. Пусть полежит, как орех, отложенный на зиму запасливой белкой. Охотник отступил на шаг назад и сказал:

– Я отвечу на твой вопрос. Я продолжу оберегать тебя и продолжу принимать твои подношения, как и раньше. Я собираюсь вернуть свои инструменты, если это будет возможно. Я хочу как можно более затруднить полицейское расследование. Я очень надеюсь, что очень скоро моя работа и наши отношения вернутся в нормальное русло. Я могу предсказать с совершенной уверенностью, что ты, как и другие, никогда не удовлетворишься своим местом в жизни, как бы высоко ни вознесся. Тем не менее мы должны принимать во внимание возможность того, что меня увидят и узнают.

Вестовер склонил голову и прищурился, пытаясь поймать глазами взгляд охотника. Тот повернулся на десять градусов прочь от неяркого света фонарей. Вокруг тут же сгустилась тьма.

– Если это случится, – продолжил охотник, – неужели все, чего я добился с тех пор, как мы впервые встретились, должно кануть? Неужели я утрачу свободу – и где, на моем же собственном острове? Нет. В таком случае тебе придется умереть. И твоей жене тоже. Ты это понимаешь?

– Никому не надо будет умирать, – проговорил Вестовер.

– Кому-нибудь да придется. Такова жизнь, – сказал охотник.

Отступил еще на шаг назад, и тьма под деревьями поглотила его.

Шестнадцать

Тэллоу, Скарли и Бэт вывалились из «Фетча» в начале двенадцатого. Тэллоу не был пьян, расслабиться полностью он себе не позволил, но в данный момент он находился в большей гармонии с миром, чем до визита в бар. А вот Бэт и Скарли пребывали изрядно подшофе.

Скарли заложила руки в карманы и, задрав голову, счастливо улыбнулась Тэллоу:

– Ну, мы по домам. Я – к жене, а Бэт – к своим делишкам. Фиг его знает, что там Бэт делает, когда никто не смотрит…

– Ты тот номерок припрячешь до следующего отгула, а? – хихикнул Бэт.

– Да ты достал меня, говнюшонок. Понял? За такси платишь ты. И сначала завозим домой меня.

– Да как скажешь, – заявил Бэт и, все еще хихикая, направился дальше по улице. – Это сраное такси еще ж найти надо! С-спокойной ночи, Джон!

– Спокойной ночи.

Тэллоу с улыбкой проводил их взглядом. И тут на пути приятелей возник мужчина в розовых джинсах и вязаной шапочке. Он хромал и подпрыгивал, что-то напевая. Еще один бездомный. И ботинки у него были разные. Видимо, психически больной, судя по дерганым движениям рук и ног, физически с ним тоже было не все в порядке. Скарли, похоже, одарила его своим фирменным злобным взглядом, потому что бедняга шарахнулся и обежал парочку по длинной дуге.

Тэллоу тихонько рассмеялся. И решил постоять так, в устье проулка, еще немного. И посмотреть на звезды. Пара звездочек сумела проклюнуться сквозь редкие облака и отраженный свет огней мегаполиса. А ведь он что-то такое слышал, есть же на свете места, где ночью все звездное небо – как на ладони. Рассказывали, что даже Млечный Путь можно увидеть… Да как такое возможно, даже не верится…

С него и таких звезд довольно.

И тут он почувствовал, как рванули сумку с ноутбуком.

Мужик в розовых джинсиках и вязаной шапочке стоял рядом и дергал за сумку, вцепившись в нее одной рукой. Редкие зубы были свирепо оскалены, Тэллоу чувствовал запах спирта и эвкалиптовой жвачки. А еще мужик оказался на диво сильным. Он рванул сумку снова, и Тэллоу едва не разжал пальцы на ручке.

В сумке, кстати, лежал пистолет.

И тут Тэллоу заметил в другой руке нападающего коротенькую зеленую линейку, пластиковую, как дети в школу носят. Только здесь обломок заточили, судя по царапинам, о ближайший бордюр. За какую-то долю секунды, что Тэллоу смотрел на линейку, он успел увидеть нарисованное на ней лицо индейского вождя из какого-то мультфильма, прямо над пальцами мужика. Индеец улыбался и поднимал ладонь в знак мирных намерений.

И тут Тэллоу перестал думать. Мужик дернул за сумку, Тэллоу схватил его за шею и, пользуясь инерцией тела нападающего, крутанул его вокруг оси и впечатал лицом в стену. Брызнули зубы, влажно хрустнул ушедший в лицо нос. Мужик всхлипнул, как заглатывающий воздух ныряльщик, и рухнул наземь.

Тэллоу услышал голос Бэта:

– Джон?

Странно, голос раздался совсем рядом. Обернувшись, детектив увидел, что к нему уже бегут Бэт и Скарли.

– У меня в сумке пистолет был, – часто дыша, объяснил Тэллоу. – Я его с пояса снял, когда в бар пошел.

– Твою маман, – пробормотала Скарли, глядя на завалившегося у стены бомжа.

Интересно, что ее так впечатлило.

Мозг Тэллоу снова перешел в рабочий режим.

– Вы камер здесь не видите? Не хочу, чтобы меня засекли…

Бэт увидел обломок линейки. Не дотрагиваясь, поддел его носком ботинка:

– Боже правый, ты только посмотри на это! Кому какая разница, видел тебя кто или не видел! Этот урод тебя б убил за здорово живешь!

– Потому что оружие лежало в неположенном месте, потому что у урода на данный момент лица нет, я его об стенку размазал, а еще потому что они мне дали дело о Перл-стрит, чтобы утопить. Меня подставили, чтобы уволить из полиции из-за ПТСР.

Его почему-то знобило, пульс частил, словно он только что пробежал стометровку, и он явно болтал лишнее. Это плохо. Тэллоу задержал дыхание и полностью закрылся. Потом взглянул на лежавшего без движения нападавшего. «А ведь этому приему меня научил Джим Розато».

Скарли деловито оглядывала улицу.

– Так, камер нет. Но, если будем так и дальше стоять и болтать, как три дебила, точно засекут. Или из бара кто-то выйдет, или случайный прохожий.

– Дай мне свою зажигалку, – сказал Бэт.

Приказ был отдан с такой профессиональной безапелляционностью, что Тэллоу мгновенно повиновался.

– Это одноразовая, – пояснил он.

– Это хорошо, – кивнул Бэт и отломил от зажигалки верхнюю часть. Пальцы у него оказались на диво сильными. – Ты ведь только за шею его трогал, правильно?

Тэллоу кивнул. Бэт вылил содержимое зажигалки на шею мужику. А потом подтолкнул обломок линейки к руке лежавшего.

– Ты что, шею ему собираешься поджечь? – спросил Тэллоу. Он, правда, не был уверен, что такой вопрос следует адресовать криминалисту. Ответ он тоже не то что бы хотел услышать.

Бэт забросил обломки зажигалки во тьму проулка.

– Нет. Но бутан растворит нахрен любые твои эпителиальные клетки, что могли остаться у него на шее. Это на случай, если кому-то всрется экспертизу устроить.

– Давай езжай домой, Джон, – сказала Скарли. – И быстрей.

И Тэллоу бы поехал, но его буквально заворожило, с какой скоростью пьяные приятели преобразились в хладнокровных профессионалов.

– Что скажешь? – спросил Бэт, отступая на шаг, чтобы оглядеть лежавшего.

Скарли склонила голову к плечу, прищурилась:

– Разверни ему голову лицом в сторону от улицы. Пусть думают, что это пьяный спит.

Бэт пихнул голову лежавшего носком ботинка. Мужик забулькал.

– Вот же ж зараза, – прокомментировал Бэт и наподдал мужику по виску.

Голова развернулась в нужную сторону – сейчас лицо мужика было обращено к переулку.

– Вот теперь нормально. Джон, езжай домой. Да, и если ты снова пихнешь табельное оружие в неположенное место, я тебя сама пристрелю, и все подумают, что это самоубийство. Я понятно выражаюсь?

– Абсолютно, – кивнул Тэллоу.

И Скарли пихнула его в плечо – вали, мол.

– Утром увидимся. Так, Бэт, пошли такси искать.

Тэллоу остановился, повернулся к ним и, не найдя более удачной реплики, промямлил:

– Спасибо.

Бэт растянул губы в своей фирменной улыбке и ответил:

– Да ладно тебе. Мы ж теперь напарники.

Тэллоу дошел до машины, завелся и поехал домой.

А по дороге все думал: эти криминалисты – психи. Все как один.

Семнадцать

Тэллоу запарковался, вытащил с заднего сиденья несколько книг и зашел в дом.

Квартира встретила его необычно затхлым запахом. Словно тут годами никто не жил. Он несколько минут бродил по комнатам, озадаченно созерцая мегалиты и курганы СД-дисков и книг, – прямо как археолог, который неожиданно для себя раскопал поселение настолько древнее, что его сам Бог только мальчишкой видел. Интересно, отчего такое впечатление: оттого, что он здесь слишком мало проводил времени? Или оттого, что недостаточно сосредотачивался на обстановке, когда приходил?

Тэллоу включил ноутбук, зашел на любимый музыкальный сайт и купил 320-килобайтный MP3 «Стеклянного сердца». И оставил его крутиться на повторе посреди комнаты. Потом отыскал большой атлас, положил его на толстую стопку книг и так приспособил на манер стола. И вытряхнул туда содержимое карманов своего пиджака. Рядом с ноутбуком и сигаретами легли книги из машины и планшет из сумки. Тэллоу пододвинул к получившейся куче кресло и уселся, глядя на все это хозяйство. Потом хмуро поднялся: хотелось чего-нибудь выпить, а еще нужна была пепельница. В глубинах маленького холодильника отыскалась околевшая от старости банка с айс-кофе, а в мусорном ведре – пустой контейнер из фольги с прилипшими к стенкам рисинами. Тэллоу уселся обратно – пора было уже сесть и подумать, пора – и сообразил, что отдал зажигалку Бэту.

Откинулся в кресле, рассеянно похлопывая себя по внутренней стороне бедер, и обдумал проблему. Нет. Он не хочет курить, и точка. Квартира, опять же, провоняет табаком. Нет, он контролирует себя. И совершенно не обращает внимания на то, что ноги его сами по себе притопывают, с пятки на носок и обратно.

Потом он пошел на кухню, совершенно непредусмотрительно и против правил безопасности прикурил от конфорки, с трудом открыл крошечное окно и высунулся в него, как нерешительный самоубийца, прикидывающий, глубоко ли падать. И принялся с отвращением выдыхать туда табачный дым. А пачку он обязательно выбросит. Утром. В конце концов, зажигалки-то нет? Нет. Значит, никакого проку в сигаретах тоже нет. Он бы их прямо сейчас выкинул, но они же все мусорное ведро провоняют, и запах по квартире пойдет. А ему это совсем не нужно. Довольный ходом своих рассуждений, Тэллоу затянулся сигаретой.

Затем вернулся в кресло, вскрыл банку с айс-кофе, глотнул и решил, что даже матери Терезе в калькуттских трущобах такого не предлагали. Ужасная дрянь. Отхлебнул еще и принялся ревизовать скачанное на ноутбук. Запустил планшет и скопировал часть картинок с сайтов про индейские обычаи табакокурения и молитвы на ноут. Нацарапал напоминалку – поинтересоваться у Скарли и Бэта насчет краски, которую нашли на некоторых пистолетах.

Он также скопировал информацию, касающуюся самых важных деталей рочестерского дела. Руки его порхали над планшетом. Он запустил поиск по убийствам, совершенным Сыном Сэма, и скопировал на ноут пару общих описаний. Теперь оба события были связаны – пусть только полетом воображения, но все равно связаны. Тэллоу понимал, что нисколько не продвинулся в расследовании, но сама мысль об этих других делах придавала ему уверенности: он мыслит, ум его работает, и он сумеет заметить и вычленить нужные детали из массива информации.

Тэллоу заглянул в компьютерную сумку. Бумаги, которые ему передала утром лейтенант, все еще лежали там. А ведь он их еще не просмотрел…

Итак, данные экспертизы по первому пистолету. «Брико» 38-й модели, калибр 32. Мелкий дешевый пистолетишко, из тех, что тысячами уходят. Ничего особенного. Вот только криминалисты писали, что с дулом кто-то поработал. Тэллоу сделал две пометки: он хотел увидеть фотографии пули и посмотреть на дуло внутри. Может, Бэт сумеет его распилить после того, как удовлетворит свое любопытство, разобравшись с тем старинным пистолетом.

Кто убит из этого оружия: Маттео Нардини, Нижний Ист-Сайд, 2002 год. Никаких ассоциаций, в газетах, похоже, об этом не писали. Тэллоу отложил этот лист в сторону.

А дальше шел полуавтоматический «Лорсин».380. Таких «Лорсинов» он на улицах перевидал более чем достаточно. Продавали их по тридцатке, а покупали, в основном, чтобы попонтоваться – пистолет был жутко ненадежный. В отделе их долгое время называли «ствол сутенера-неудачника». Делали их из цинкового сплава, и они разлетались на части от сурового взгляда. Тэллоу прекрасно помнил, как однажды в участок притащили одного такого сутенера-нищеброда: тот сдуру открыл огонь по полицейским из «Лорсина», а у пистолета возьми да и отвались ударник, да так, что деталь влетела горе-стрелку прямо в лоб, и идиот повалился наземь без сознания.

В отчете говорилось, что оружие подверглось множественным модификациям. Опять то же самое: его подопечный выбрал пистолет, из которого никто в здравом уме стрелять бы не стал, и восстановил его до кондиции, которая гарантировала результат. Значит, этот пистолет для нашего парня что-то значил, не случайно он его выбрал. Но почему «Лорсин»? Чего-то тут не хватало для полной картины, чего-то он тут не додумал…

– Ни один человек в здравом уме… – сказал себе Тэллоу и мрачно усмехнулся.

Покусывая губу, он запустил поиск по пистолету. Просматривая выпавшие результаты, обратил внимание на одно предложение: «Весьма распространенная среди уличных преступников модель; распространенность связана, главным образом, с тем, что охрана на заводе-производителе славилась небрежностью». Тэллоу это знал – на самом деле ему о том как-то сказал Розато – но нынешнее дело поместило факт в новый контекст…

Тэллоу прочитал в досье, что Дэниэл Гарви, чье тело было обнаружено в 1999 году на авеню А с пулей в затылке, оказался старым знакомцем: его неоднократно забирала полиция, и он получил несколько сроков за мелкие кражи.

Тэллоу откинулся в кресле и прикинул, какой тут вырисовывается сюжет.

Вора убили из краденого пистолета.

Шито белыми нитками на самом деле…

С другой стороны, сюжет вполне в духе тех историй, что уже нарисовались вокруг этого дела.

Третий пистолет: «Ругер», девять миллиметров, предохранитель поврежден, убит Марк Ариас, Вильямсбург, 2007, нераскрытое убийство.

Эх, ему бы побольше интересоваться пистолетами, глядишь, чего-нибудь да вспомнил… Хорошо бы узнать, кого убили из кремневого пистолета.

Четвертый пистолет: «Беретта» М9. Никаких ассоциаций.

Он отложил планшет, потом отодвинул ноутбук, затем, оставляя за собой дорогу из скорчившихся на полу предметов одежды, добрался до кровати и завалился спать.

Восемнадцать

[показать личные сообщения в «Твиттере»]

С МейченУ: ПОЗВОНИ С ФОНАРИКА НЕМЕДЛЕННО

С Весто911: с фонарика? я те че Стрингер Белл?

С МейченУ: ПОЗВОНИ ГОВОРЮ. КО МНЕ ТУТ СТАРЫЙ ДРУГ ТОЛЬКО ЧТО ПРИХОДИЛ

С Весто911: твою мать.

Сообщения «Блэкберри» [время отправки] [ДжВ] Позвони мне [ЭТ] у меня ужин с комиссаром и Ванда эта психическая тоже там. Может, про нее тоже придется поговорить [ДжВ] А вот с этим у нас проблемка [ЭТ] какого хрена [ДжВ] Я еду в даунтаун. Выйди и позвони говорю

Пост в блоге [пользователь: эмилив] [подзамочный] Я думаю, интерес к финансам всегда тесно связан с интересом к делам властей предержащих. И интересом к месту, где работаешь. Когда я только пришла на Уолл-стрит, я хотела прежде всего научиться работать под сильным прессом. Но очень скоро поняла, что не смогу быть хорошим работником, не располагая информацией о реальных денежных потоках, о том, от кого и к кому они текут. И о местах силы, вокруг которых они закручиваются и к которым тяготеют. И я думаю – пусть это и прозвучит банально! – что это неизбежно приводит тебя к изучению истории.

И вот оказалось, что я, прекрасно осведомленная о крупных банкротствах по всему финансовому миру, даже не представляла себе, что сижу как раз на месте, где произошла самая первая американская финансовая катастрофа. Да, я говорю об Уолл-стрит, об улице, получившей свое название от стены, построенной голландскими поселенцами вокруг Нового Амстердама. Стена защищала их от индейского населения, потом она протянулась до самой береговой линии, нынешней Перл-стрит. Именно на Уолл-стрит хитрые бизнесмены семнадцатого века заключали сделки с местными индейцами, жившими в Вапузе и других поселениях племени ленапе на острове, который они называли Манахатта.

Европейцы заметили, что индейцы очень ценили вещь под названием «вампум», или «белые шнуры». Они представляли собой длинные низки из раковин, сплетенных в полосы или пояса. Применялись они по-разному. Сложный узор и многоцветность делали из вампума прекрасное средство коммуникации. Он мог использоваться и как запись о каком-то событии – прямо как наши гобелены. Сохранились фотографии поясов-вампумов, изготовленных в честь заключения договоров. Вампумы хранили коллективную память и традиционные сюжеты, передавая их из поколения в поколение – важнейший культурный инструмент в обществе, не знавшем письменности. Одним словом, вампум обладал огромной ценностью для индейцев.

Европейцы сразу по прибытии попытались наладить торговлю с коренными жителями и, увидев, как популярен вампум, сразу поняли: вот она, местная твердая валюта. Поэтому они тут же принялись изготовлять собственные вампумы. Сначала, наверное, им было непросто, как непросто подделать чужую валюту с непонятным курсом. Однако у европейцев имелось важное преимущество: коренные жители Манахатты принадлежали к культуре каменного века. А европейцы семнадцатого столетия пользовались металлическими инструментами, да и не будем забывать, что прибыли они с континента, которому осталось меньше века до пика промышленной революции.

Похоже, туземцы поначалу видели в этом некую странную попытку наладить контакт. Европейцы ведь изготовляли вампум, вещь, обогащенную культурными смыслами, а обменивали ее на меха и пищу. Не удивлюсь, если местные чувствовали, что они где-то обязаны европейцам, что им нужно принять этот странный, бесполезный вампум и обменять на товары, без которых европейцам не выжить.

Естественно, вскоре случилось неизбежное. Голландцы перенасытили крохотный первобытный рынок поддельными вампумами. Они ведь производили их в огромных количествах, а в крохотных деревнях Манахатты востребована была лишь малая часть изготовленных товаров. Итак, Уолл-стрит спровоцировала первую в Америке финансовую катастрофу и стала ее главным действующим лицом. Однако меха, еда и другие товары, выменянные у индейцев-ленапе на поддельную валюту, позволили Уолл-стрит разрастись, и европейские кварталы постепенно поглотили деревни вроде Вапуза. Однако само это место никуда не делось. Оно погребено под фундаментами небоскребов делового центра, но остается местом силы. И нет, я не думаю, что его сила смешалась с новой силой Уолл-стрит.

Я думаю, что оно ждет своего часа в тихой дреме и в этом полусне-полужизни помнит о прошлых обидах и копит силы для мести.

Я не должна подходить близко к Вапузу. Если вы видите эту подзамочную запись, значит, вы в курсе, что у меня в жизни есть проблемы, о которых я даже намеками опасаюсь говорить. Однако я каждую неделю изобретаю новые причины для того, чтобы сократить расстояние между мной и местом силы. Например, захожу за цветами в магазин поблизости. Покупаю еду в кафе неподалеку. И я подбираюсь все ближе и ближе, сознавая, что рискую, – но все равно сужаю круги, ибо с самого начала меня интересовала она – сила. А Вапуз был первым из известных мне поселений, принесенных в жертву финансовым интересам, которые я обслуживала. Благодаря чему я и веду ныне ту жизнь, которую веду.

С тех пор я многое узнала о культуре американских индейцев. Меня к ней влечет, она меня завораживает. И я надеюсь, что новообретенные знания защитят меня в будущем. Но меня также влечет сила, а это место – место силы.

Не ходите в Вапуз. Там небезопасно.