Текст книги "Шутник"

Автор книги: Уорнер Лоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– Умница Мелисса.– Я отправился на кухню, налил себе джина с тоником и сел в ожидании звонка Джорджа. Выпил еще. Потом решил полюбоваться Гогеном. Картины исчезли.

Кто? Как? Питер? Мелисса? Мария? Вор? Очень спокойно я подошел к Питеру.

– Скажи-ка мне, сынок, ты что-нибудь брал из кладовки?

– Нет, пап. Даже дверь туда не открывал, – Питер, может, и разбойник, но врать никогда не врет.

Мария? Я позвонил в парикмахерскую.

– Милая, ты что, переложила Гогена?

Нет! Они... не может быть!

Может. Они исчезли.

– Нет!

– Да!

– Питер?

– Говорит – не брал. И я ему верю.

Мелисса?

Ушла на рождество к Кристине.

На другом конце провода долгое молчание. И – надрывное:

– Нет! О нет!

– Что такое?

– Ты знаешь, что Мелисса обожает заворачивать подарки. Утром она говорила, что у нас почти не осталось оберточной бумаги.

– Боже! Перезвоню! – Я набрал номер Кристины, но в трубке сыпались частые гудки. Я рванулся к дверям, крикнул Питеру, что вернусь, и выбежал под дождь в халате и шлепанцах. Дом Кристины стоял за несколько кварталов от нашего выше, на холме. Мы были знакомы с ее родителями: играли вместе в бридж. На бегу мне вспомнилось, что на детских праздниках есть обычай, как только развернут подарки, бумагу тут же сжигают в камине. Я карабкался наверх, точно обезумевший. Потерял шлепанец, потом другой. Мне было все равно. Вот-вот настанет черед подарков.

Я ворвался в дом. В комнате было полно ребятишек, три-четыре мамы. Дети уже раскрыли подарки и теперь, усевшись на полу, сражались за них. Весело трещал огонь, пожирая бумагу.

Увидев меня – в халате, небритого, мокрые волосы дыбом, с босыми ногами и дикими глазами, дети потрусливее разревелись. Мне было все равно. В другом конце комнаты я заметил Мелиссу, подскочил к ней и схватил ее за горло.

– Картины из кладовки брала?

– Да! – пискнула девочка.

Подарки в них заворачивала?!

– Уорнер,– вмешалась мать Кристины.– Мелисса уже посинела!

– Ой, прости, детка! – Я выпустил Мелиссу.

– Нет! – закричала девочка.– Не заворачивала!

– А куда дела?

– Они у меня в комнате,– расплакалась Мелисса.– Они такие красивенькие, вот я их и развесила у себя!

– Да,– раздался голос миссис Смит.– Все мы пьем немножко много. Но чтобы до такой степени!..

– Прости, Мелисса. Прости.– Я повернулся к дамам.– Извините за вторжение. Простите. Извините.– Я отступил к дверям.– Сегодня я сам не свой.

– Уж это точно! – донеслось мне вслед.

Я помчался, поливаемый дождем, к дому. Пролетел гостиную – там по-прежне– му играл перед камином Питер. Наверх, а Мелиссину комнату.

Пять картин висело на стенах, она прикрепила их булавками. Я присел на кровать, хватая ртом воздух в невменяемом состоянии. Вошел Питер.

– Ты что, пап?

– Ничего, сынок. Задохнулся вот немножко.

Тебя дядя Джордж просил позвонить. Сразу же.

– А? Ну ладно. Будь умницей, папа тебя любит.– Я потрепал мальчика по голове и пошел звонить Джорджу.

– Уорнер, крепись. Наша экспертиза показала – картины подлинные. Поздравляю!

Я был слишком ошеломлен, даже не мог реагировать!

– Спасибо, Джордж.

– Мне бы хотелось рассказать о Гогене директору. У нас сейчас в фонде крупная сумма. Думаю, он бы с удовольствием сделал первое предложение. Но я жду твоего разрешения.

– Конечно. Скажи. Почему нет.

Позвоню тебе. Пока.

Я позвонил Марии в парикмахерскую, рассказал все, и она упала в обморок. Опять телефон. Джордж.

– Переговорил. Директор жаждет взглянуть. Минут через пятнадцать можно мы подъедем?

– Разумеется. Я – дома. Тащи его.

Я побрился, принял душ и принарядился. Перед директором мне хотелось казаться богатым. Картины надо бы снести вниз, развесить там.

Я поднялся к Мелиссе. Картины исчезли. Куда теперь-то?

Питер внизу играл перед камином.

– Питер, куда делись картины? Из комнаты Мелиссы?

– Сюда их перетаскал.

– А где же они?

– Я их сжег,– мальчик показал на огонь.

– Что?! – Я увидел, как скручивается и воспламеняется холст в камине.

– Да на них же голые женщины! – закричал Питер.– Мерзопакостная дрянь! Жен-щи-ны! Го-лые! – Он застучал в такт машинкой по полу.– Мер-зо-па-кост-ная дрянь!!!