Текст книги "Другая Ева. Жизнь без сожалений (СИ)"
Автор книги: Ульяна Жилигий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
– Думаешь? – с сомнением спросила Ника.
– Мы с Ингой можем его сопровождать, – последний довод явно попал в цель, так как Вероника согласно кивнула.
– Ладно, с этим более менее ясно. Теперь с тобой решим.
– Кого ты приготовила мне на сегодня?
– Твой старый знакомец – Винчур, – будничным тоном назвала клиента Ника. – И не надо делать такое лицо. Клиенты разные, деньги все платят одинаковые, так что доставай-ка из кармана свой профессионализм, и вперед – на баррикады!
– Он меня раздражает, – уныло пожаловалась я. – Похож на крысеныша.
– Отставить неуважительные отзывы о клиентах! – грозно скомандовала вампирша.
– Так точно, мой генерал! – шутливо отсалютовала я.
– Это есть, – отложила она еще один вопрос в стопку решенных дел. – Ты хотела поговорить о чем-то. Внимательно слушаю.
Выудив из вороха вопрос самый, как мне казалось, безобидный, я приготовилась к длительной осаде. Если уж Тадеуш отказался отвечать на мои вопросы, боюсь, что и Ника станет отмалчиваться, и кроме нее обратиться мне больше не к кому.
– Ты часто говоришь, что закон един для всех вампиров. Это на самом деле так?
– Безусловно, – осторожно ответила Ника, с возрастающим подозрением глядя на меня.
– Что может стать оправданием для вампира, убившего большое количество людей?
– Ничто не может стать оправданием. Это исключено! – пылко заявила Ника.
– Значит, это какая-то ошибка, – не веря самой себе, пробормотала я.
– Только если дело не касается Древнего, – внимательно глядя на меня, добавила она. – Выкладывай!
– Почему им делают поблажки? – слова Тадеуша безжалостно подтверждались Вероникой.
– Кровь, Ева, все дело в их крови, – пояснила вампирша. – Древних осталось мало, очень мало. Если их не станет, наш вид потеряет очень многое. Знания, сила, умения – все это тщательно оберегается в нашем мире. Древние – средоточие всего, во что мы верим.
– Значит, они могут резать людей абсолютно безнаказанно, – горько констатировала я.
– Примерно так, – неохотно согласилась она. – Но это редкость, уверяю тебя. Древние – нечто вроде примера подражания для нас. Если Древний идет на открытое преступление, тут же возникает ударная волна – молодняк делает тоже самое. Если суды над Древними и совершаются, то нам о них ничего не известно. Я, по крайней мере, не слышала ни об одном.
– Да уж, секретность полная, – усмехнулась я, получив исчерпывающий ответ на свои вопросы, сделав соответствующие выводы.
– Да что случилось? – не выдержала Вероника. – Это касается Древних, которые так неровно дышат к тебе?
– О чем ты? – не совсем поняла я.
– Да ни о чем! – поняв, что сболтнула лишнее, насупилась Ника.
– Рассказывай, – спокойно сказала я.
– Связной обрывает телефон, достал уже.
– Связной Тешена, надо полагать? – высказала догадку я.
– И его тоже, – не глядя на меня, добавила она.
– Ника, что ты говоришь? – поразилась я осенившей меня догадке.
– Успокойся! – отрезала вампирша, враз посерьезнев. – Я не настолько глупа, чтобы отправить тебя к Лорду. Зная тебя, могу предположить, что живой ты оттуда не выйдешь. Так что по этому поводу не переживай.
– Каков подонок! – пораженно воскликнула я, не веря своим ушам.
– Держи себя в руках, – напутствовала Ника. – У тебя заказ, не забывай об этом.
– Да, хорошо, – рассеяно согласилась я, тщетно пытаясь успокоить разбегающиеся мысли.
– Ева! – одернула меня вампирша.
– Я в порядке, – с нажимом заверила я, направляясь к двери.
– Надеюсь, – проворчала Вероника. – Поедешь с Сашей, координаты уже у него. Не наломай дров, прошу тебя.
– Очень постараюсь, – пробормотала я, закрывая дверь.
До места назначения добирались мы более часа, на протяжении которых я пыталась взять себя в руки. Ярость буквально душила меня, мешая сосредоточиться. Только при приближении к комфортабельной загородной вилле я, наконец, смогла более-менее уравновесить свое душевное состояние. Решив непременно сделать кому-нибудь больно позже, я с вполне спокойной душой шагнула в освещенный вестибюль.
– Прекрасная Ева, – пропел Винчур. – Как всегда пунктуальна. Мои приветствия королеве этого вечера.
– Винчур, – нацепив маску подобострастного обожания, пропела я. – Безумно рада встрече.
Этот тонкий, субтильный вампир неизменно вызывал у меня презрение, скрываемое за привычной маской раболепия. Своими вкрадчивыми манерами, умением дипломатично замять практически любой скандал Винчур заслужил репутацию прекрасного адвоката в мире бессмертных. Многие считали его крайне обаятельным, мне же он неизменно напоминал крысу, вызывая порой неконтролируемую дрожь отвращения. Благо, встречаться часто нам не приходилось: Инга отлично ладила с ним, потому и подписывалась на него именно она. Сегодняшний день – исключение, крайне неприятное, но терпеть придется.
– Публика собралась пестрая, поэтому скучать не придется, – неизвестно чему радуясь, вещал вампир.
Обняв за талию, Винчур ввел меня в большой зал, освещенный ярче, чем улица в июльский полдень. На миг зажмурившись, я мысленно прокляла тягу бессмертных к недостижимому для них солнечному свету.
– Подожди, хочу представить тебя хозяевам вечера, – выискивая кого-то в толпе, сказал он.
– Это лишнее, дорогой, – притворно сладко пропела я.
– Почему же? – раздался за спиной голос, заставивший меня похолодеть. – Я просто жажду познакомиться с Вами.
Моля бога о чуде, о самом маленьком чуде я медленно, с опаской оглянулась. Чуда не произошло. В паре шагов от нас стоял Тешен, через пару мгновений к нему присоединился Лорд.
– Марк! Тешен! Прекрасный вечер! – тут же заголосил Винчур, вытягиваясь по струнке перед Древними. – Позвольте представить вам мою очаровательную спутницу. Господа, это Ева – самый желанный цветок в нашем саду.
Явно наслаждаясь этой нелепой ситуацией, Марк откровенно веселился. Дабы сконфузить меня еще больше, он грациозно склонился в поклоне, прикладываясь к моей руке.
– Рад знакомству, ослепительная Ева, – усмехнувшись в ответ на мой ненавидящий взгляд, он отступил в ожидании продолжения представления.
– Это Марк, – представил Винчур. – Самый уважаемый…
– Самый бестактный вампир в мире, – прошептала я, не обращая внимания на щебетание спутника.
– Это Тешен Чеслав, – продолжал тем временем Винчур. – Кстати, он родом из этих краев, если я не ошибаюсь. Я прав?
Тешен молчал, не обращая внимания на обратившегося к нему вампира. Все это время я опасалась смотреть в его сторону. Наконец, отругав себя за трусость, я подняла глаза. Сложив на груди руки, великолепный в своем темном костюме, стоял белокурый красавец-вампир, замерев мраморной статуей. В бирюзовых глазах бушевало пламя, казалось, он едва сдерживает себя от сиюминутного превращения. Если бы не мертвая хватка, с которой в меня вцепился Винчур, меня наверняка отбросило бы через половину зала волной ярости, исходившей от него. Скривив красивый рот в презрительной усмешке, Тешен шагнул мне навстречу, в приглашающем жесте протягивая открытую ладонь. Я медлила, отказываясь участвовать в этом фарсе.
– Ну что же Вы, милая леди, – ровным, лишенным каких-либо эмоций, голосом подначил он. – Так скоро позабыли о манерах?
Винчур отчетливо вздрогнул, машинально стараясь отодвинуться от меня. Марк не выдержал, заливисто расхохотавшись в голос. Казалось, на нас были обращены взгляды всех присутствующих в зале. Только Тешен оставался внешне спокоен, рассматривая меня чужим, оценивающим взглядом.
– Как жаль, – наигранно разочаровано проговорил он. – Такие хорошие данные, и такая ужасающая бестактность. С этими словами Тешен ушел, оставив меня одну, обнаженную под десятками недоумевающих взглядов. Марк бросил в мою сторону скучающий взгляд, словно с приступом веселья испарился и весь его интерес ко мне. Винчур поспешил ретироваться, решив, видимо, переждать неловкий момент на расстоянии. От моего самообладания не осталось и следа, его смела ярость, закипавшая в груди. Да, я определенно была в ярости.
Глава 7
Несмотря ни на что вечер продолжался, и недавний инцидент вскоре забылся, растворился в коварных пузырьках шампанского. Совсем скоро Винчур, судя по всему, решил, что из-за столь мелкого происшествия глупо терять оплаченный заказ. Отыскав меня в толпе, и витиевато извинившись за свое «вынужденное» отсутствие, вампир присоединился ко мне, не отступая более ни на шаг. Пытаясь заглушить злость, я налегла на игристое, мало заботясь о текущем заказе.
Вскоре вокруг нас образовалась небольшая группа гостей, сказывалась природная способность Винчура угождать окружающим. Некоторые лица были мне знакомы, остальных я видела впервые. К высокому темноволосому вампиру – Патрик, если не ошибаюсь – вскоре присоединилась его спутница. Девушка выглядела, мягко говоря, вызывающе с ярко-красными неестественно пухлыми губами, в платье-мини, не оставляющем простора для фантазии. «Конкуренты не дремлют» – мысленно хохотнула я, снисходительно рассматривая донора. Видимо, последняя занималась тем же, так как очень скоро раздался ее капризный голосок.
– Это тебя Древний отшил, да? – все отдельные разговоры враз утихли, внимание нашей группы гостей обратилось на меня.
– Увы! – притворно вздохнула я. – Судя по всему, я не пришлась ему по вкусу.
– Напрасно, я не отказался бы попробовать, – хохотнул Патрик, благодарные зрители оценили шутку.
Ненавидя все и вся, я отчаянно пыталась сохранить маску непринужденного веселья. С каждой минутой получалось все хуже, необходимо было спешно ретироваться.
– Отойду, припудрю носик, – кокетливо зашептала я на ухо Винчуру.
– Не оставляй меня надолго, милая.
– Не успеешь соскучиться, – заверила я.
Пробираясь сквозь толпу, я целенаправленно двигалась к выходу из зала, стараясь как можно быстрее покинуть душное помещение. Остановившись лишь для того, что бы спросить дорогу у подвернувшегося весьма кстати официанта, я с все возрастающей скоростью продолжила движение. По коридору, отделявшему меня от такой желанной прохлады, я почти бежала. Внезапно кто-то крепко схватил меня за руку, молниеносно втащив в одну из комнат, располагавшихся по обе стороны коридора. В полумраке, освещаемом лишь светом полной луны, лившимся через распахнутые створки балконной двери, я пыталась разглядеть нарушителя спокойствия. Нескольких мгновений хватило на то, чтобы испуг прошел. Теперь мне не нужен был свет, чтобы понять, кто стоит напротив, небрежно прислонившись к двери.
– Ничего не хочешь объяснить? – спокойно начал Тешен.
– Нет, – так же ровно ответила я.
– Этот шут гороховый и есть твои «давно запланированные дела»? – начал раздражаться вампир.
– Это моя работа, – с нажимом выговорила я. – И требовать от меня отчета ты права не имеешь.
– Работа? – переспросил Тешен. – Все для улучшения благосостояния, так?
– Именно, – с вызовом подтвердила я.
– В таком случае я жестоко в тебе ошибся, – презрительно выплюнул он, давая понять, что разговор закончен.
– Это и мой грех, Белый Демон, – зло прошипела я.
Мгновение, и я оказалась прижата к двери. Шею сдавила железная ладонь, мешая вздохнуть. Черный силуэт вампира угрожающе навис надо мной, подавляя своим присутствием. Отчаянно пытаясь вздохнуть, я изо всех сил боролась с подступающей паникой. Несколько бесконечно долгих мгновений Тешен, по всей вероятности, боролся с желанием сломать мою шею.
– Пошла прочь! – наконец прорычал вампир, отталкивая меня со своего пути.
Ощутимо приложившись об пол, я на мгновение потеряла сознание. Когда разум прояснился, комната уже была пуста, Тешен ушел. Слегка пошатываясь, я, как могла, привела себя в порядок. Осознание собственной глупости тяжелым ярмом легло на шею, вытесняя все прочие мысли из бедовой головы. Выйдя через распахнутые двери на террасу, я полной грудью вдохнула морозный воздух. Облегчение не приходило, подгоняя меня двигаться дальше, туда, где нет холодного лунного света, в темные альковы.
Вечер, превратившийся в пытку, давил на расшатанные нервы своей бесконечностью. Минуты, словно в насмешку, тянулись мучительно долго, отсрочивая долгожданную развязку. Меня откровенно тошнило от наигранного веселья, от натянутых улыбок, от всеобщего притворства. Никогда прежде я так остро не ощущала нереальность происходящего. Все было ложью в этом огромном зале, лицемерие бессмертных существ ощущалось кожей.
Намекнув Винчуру на усталость, я наконец освободилась. Прижав меня к стене в одном из темных закоулков дома, вампир, не особо церемонясь, взял мою кровь. Вздрагивая от отвращения, отбросив тщетные попытки расслабиться, я выполняла заказ.
– Тебя отвезти? – когда все закончилось, спросил он.
– Спасибо, я с водителем, – выдавила улыбку я, глядя, как вампир тщательно стирает с бледных губ кровь.
– Тогда благодарю за прекрасный вечер, – слегка поклонившись, поблагодарил Винчур. – Надеюсь на новую встречу.
– Надейся, – едва слышно прошептала я в спину удаляющемуся вампиру.
Уже в машине я дала волю слезам, щипавшим глаза на протяжении всего вечера. Чувствуя себя грязной, сжавшись в комок на заднем сидении, я горько плакала. Сеанс самобичевания продолжался до самого дома, освободив душу от скопившейся тяжести.
– Спасибо, Саш, – поблагодарила я водителя.
– Да не за что, – ответил парень, сочувственно глядя на меня. – Не переживай ты так, все наладится.
– Непременно, – согласилась я, отнюдь не чувствуя той уверенности, какую хотела показать. – Удачи тебе.
Квартира встретила меня гулкой пустотой, но сегодня одиночество было наградой. С холодной отрешенностью глядя в зеркало, я ненавидела себя, свою жизнь. Робкие шаги приближающейся депрессии больше не пугали, став чем-то логичным, предсказуемым. Видимо, мне суждено пополнить ряды бедолаг, съехавших с катушек после этой работы. «Заботливые» бессмертные расстарались отстроить лечебницу для этих несчастных, заперев всех «проф. непригодных» подальше от людских глаз. О «Райском доме» в наших кругах предпочитали не распространяться, списав свихнувшихся раз и навсегда. Усмехнувшись собственному отражению, я отправилась спать. Отключив телефон, и зачем-то изъяв из него батарею, я провалилась в тяжелый сон, лишенный сновидений.
– Ее пора будить! – ворвался в мой разум возмущенный шепот.
– Пусть спит, время еще есть, – возразил второй приглушенный голос.
– Черт, забыла подпереть дверь, – сонно пробормотала я, переворачиваясь на другой бок.
– Вот видишь, она не спит, – не заботясь более о тишине, заявила Инга. – Вставай, соня, солнце давно село!
С меня неуловимо быстро слетело одеяло, не оставив сомнений в намерении подруги поднять меня с кровати. Со вздохом я села, уронив лицо в ладони. Несколько секунд я приходила в себя, отгоняя остатки сна. Уставившись на ухмыляющегося Дениса и хмурую Ингу, нависших надо мной, я задала вполне закономерный вопрос:
– Какого черта вам здесь надо?
– Она еще спрашивает! – возмущенно всплеснув руками, воскликнула подруга. – Сама же подписала Дениса на пилотный заказ!
– Забыла совсем, – удрученно качнув головой, проговорила я.
Медленно всплывая из недр памяти, до меня дошло воспоминание о разговоре с Вероникой. Да, так и есть – я сама подписала парня, пообещав сопровождать его. Работать отчаянно не хотелось, о чем я и поспешила сообщить, чем заслужила гневную отповедь от Инги. Пришлось выбираться из уютного тепла постели, дабы не навлечь на себя все те проклятия, которые подруга мне клятвенно обещала.
– У Жозефины «вечеринка в пижамах», так что особо не разодевайся, – проворчала девушка, чем ясно выразила свое отношение к причудам вампирши.
Дима вопросительно посмотрел на меня. Неопределенно пожав плечами, мол «скоро сам все увидишь», я бодро направилась в гардеробную.
Посиделки у жизнерадостной вампирши всегда отличались простотой и неким домашним уютом. Поговаривали, что до обращения жила она себе в глуши на задворках Прованса, воспитываясь в лучших традициях деревенской глубинки. Видимо, так и не сумев до конца избавиться от тоски по той, другой жизни, Жозефина заслужила славу самой не светской львицы общества бессмертных. Бесспорным плюсом ее приемов было отсутствие лицемерных расшаркиваний, зубодробительных витиеватых разговоров. Мне нравилось бывать в ее доме, хотя и выпадала эта возможность крайне редко.
– Влезешь в мои джинсы? – Инга скептически оглядела меня с ног до головы. – Придется поднапрячься, другого ничего все равно нет.
Ворота особняка приветливо распахнулись, пропуская нас на шуршащую гравием подъездную дорожку. Несколько автомобилей уже терпеливо ожидали возвращения своих хозяев на небольшой парковке.
– Шайка в сборе, – фыркнула подруга, лихо выкручивая руль.
– Надеюсь, ничего не забуду, – тихо, скорее сам себе, проговорил Дима.
– Не дрейфь, – легкомысленно заявила Инга. – Тебе повезло, что Вероника подписала тебя на Жозефину. Поверь, могло быть значительно хуже.
Я согласно кивнула, невольно поежившись. Ходили слухи о дамочках, по сравнению с которыми и Тед казался ягненком.
– Все будет хорошо, – подбодрила я, соглашаясь с подругой.
В действительности атмосфера семейного ужина, царившая во владениях Жозефины, быстро расслабила и успокоила Диму. Немногочисленные приглашенные буйным нравом не отличались. Разве что, за исключением северянки Елены, но это отдельный разговор. Жозефина ее терпеть не могла, чувство сие было полностью взаимным. С завидным упорством прожженного мазохиста вампирша раз за разом приглашала на свои вечера Елену в надежде в один прекрасный момент уесть соперницу. А дело было вот в чем: лет триста назад воспылала новообращенная Жоззи страстным чувством к одному бессмертному. Тот ответил взаимностью, то ли от скуки, то ли действительно от нахлынувших чувств – не суть. Роман был бурным, но кратким. Тот самый ветреный вампир вскоре увлекся Еленой. Жоззи была в ярости, но поступила, как любая мудрая женщина – с соперницей она подружилась. Вампир, из-за которого, собственно, все началось, давным-давно сгинул с лица земли, а вот крепкая «дружба» между дамами сохранилась.
Наблюдать за их словесными перепалками – одно удовольствие. Вот и сейчас я с интересом прислушивалась к приторно-сладким замечаниям дам друг другу. Сидя на уютном диванчике и потягивая вино, я с нетерпением приготовилась к захватывающей словесной баталии. Настроение мое поддерживали все присутствующие, зная не понаслышке, насколько захватывающими бывают выступления этих двух вампирш.
– А как вам наши Древние? – заговорщицки прошептала Жозефина. – Милашки, верно? Не чаяла я их здесь увидеть. Да, скандал – я вам скажу – был грандиозный!
Я едва не выронила бокал. Разговор зашел о Древних, возможно, удастся выудить из сумбурного нагромождения несколько полезных фактов. Рефлекторно подавшись вперед, я обратилась в слух. Жозефина не заставила долго ждать, явно наслаждаясь всеобщим вниманием, привлеченным очередной сплетней.
– Эта ведьма натворила тогда дел, – со знанием дела закивала вампирша. – Удивляюсь, как Судьям удалось все замять.
– Милочка, о ком ты? – видимо, отчаявшись уловить ход мыслей Жозефины, нетерпеливо прервала Елена.
– Ну как же, дорогая, – искренне удивилась бессмертная. – Как ты можешь не знать историю Безумной Атэны? Она стольких людей погубила! По слухам, за пару дней вырезала целую деревню. На вампиров тогда настоящую охоту объявили: с вилами, факелами, и прочей атрибутикой.
– Я что-то такое слышал, помниться, – задумавшись, произнес Патрик. – Мы тогда жили в Париже, но слухи дошли и до нас. Кажется, ее казнили?
– Точно-точно, – согласно закивала Жозефина. – Выбросили на солнце! На моей памяти это единственный раз, когда казнили Древнего. Собрали всех Лордов и провели первый суд над вампирами, одним из Свидетелей был мой хороший друг. Тогда Тешен Чеслав отказался поддержать обвинение, за это и лишился титула Лорда. Это было тем летом, когда московиты разбили литовскую армию у Дорогобужа – знатная была мясорубка.
– Дела, – задумчиво протянула Елена.
– Еще какие! – подтвердила Жозефина. – Марк Сцепион чуть не погиб, защищая эту фурию.
– А он тут при чем? – удивилась Елена.
– Помилуйте, дорогая, неужто не ясно? – воскликнула вампирша. – Любовниками они были! Атэна его и обратила.
Слушая разговор бессмертных, я невольно представляла картины, вынырнувшие из далекого прошлого. Безумная вампирша и не менее извращенный ее спутник. Наверное, Тешен уже тогда был другом Марка, поэтому и не поддержал приговор судей. Таким я его и представляла – принципиальным, готовым отказаться от титула Лорда, а вместе с ним и от практически безграничной власти, как в мире вампиров, так и в мире людей, ради дружбы. И он безжалостный убийца? Верить в это сердце напрочь отказывалось.
– Тогда-то они и ушли, – продолжала Жозефина. – И все были уверены, что сюда они больше не вернуться. А теперь они здесь, и не понятно с какой целью.
Да, цель их возвращения действительно была покрыта мраком. Эти места несли на себе отпечаток трагедии, пережитой некогда Марком Сцепионом, но он вернулся. Воскресить призраков прошлого, или породить новых – вот в чем загадка.
