Текст книги "Второй шанс (СИ)"

Автор книги: Ульяна Каршева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

И я не пришла. Я никому не жаловалась, хотя понимала, что он ожидает противоположного. Он бы хотел, чтобы все знали, что он со мной сделал. Но ты не думай, что я такая уж мазохистка. Все началось не сразу. Конечно, я знала, что о любви с его стороны и речи нет, но поначалу он держался. Джон купил нам путевку в Венецию. И мечтала, что свадебное путешествие смягчит Майкла. Но в итоге пришлось довольствоваться холодным равнодушием и явным пренебрежением. Он не выходил из номера, и постоянно пил, а потом засыпал прямо в кресле или принуждал меня к близости без намека на нежность. Я решила, что нужно терпеть. Он должен был увидеть, как я люблю его, он же не слепой и у него должно быть сердце. Закрывая глаза, я вспоминала того Майкла, о котором мечтала в Америке и на какое-то время это облегчало страдания. Я не знала, что сделало его таким бесчувственным, но задалась целью вернуть прежнего Майкла, растопить лед в его глазах. Знаю, как смешно звучат мои слова. Я просто начиталась наивных любовных романов. Сейчас у меня не осталось иллюзий, но тогда они были и слишком много, на мою беду. Мы вернулись в Москву такими же чужими друг другу, какими и покинули ее. Джон купил нам дом, но сейчас я уверена, что это было плохой идеей. А потом понеслось. Я уехала в Лондон, чтобы устроить дела со своим образованием. Вернувшись через несколько недель, я безумно соскучившаяся даже по такому неприступному мужу, ворвалась в двери своего нового дома и замерла в ужасе. Не смотря на ранее утро, в гостиной было полно гостей. Одного взгляда было достаточно, чтобы распознать к какой ячейке общества относятся друзья Майкла. Вечно пьяные прожигатели жизни, тратившие все деньги и силы на дешевые развлечения. Страшный кавардак царил повсюду. Рассыпавшиеся по дорогому покрытию чипсы, пролитое пиво, окурки, смог от сигаретного дыма и винных паров, запах женских духов и секса врезался в ноздри и резанул прямо по сердцу. А Майкл, нисколько не смущенный моим появлением, возлежал на кожаном диване с обнаженным торсом, лохматый, пьяный и не одинокий. И шлюха, которая была рядом с ним, смотрела на меня с такой насмешкой, что кровь у меня вскипела. Я что-то кричала, пыталась выгнать всю эту шайку бандитов и проституток, швыряла пустые бутылки в Майкла, но, ни разу не попала. А он даже бровью не повел. Просто встал с дивана, похлопав по голому бедру своей любовницы, подошел ко мне ударил наотмашь. Я влетела в стену, впечатавшись в нее. Слезы и искры полетели из глаз. Я смотрела на него и не верила. ” Ну, что, малыш, не нравлюсь? – спросил он, улыбаясь, словно палач на плахе. Я ничего не видела от боли и жалости к себе. И к нему. Мне было безумно жаль его. “Я люблю тебя”. – Прошептала я разбитыми губами. Тогда он ударил меня снова и еще раз, пока не сползла на пол, захлебываясь кровью. Его кто-то остановил. Они еще не были так пьяны, как в другой последний раз.

– И он не извинился? Потом? Когда пришел в себя? – ошарашенная рассказом Кристины, спросила Лиза. Монахова посмотрела на нее удивленным взглядом, словно не ожидала ее увидеть.

– А он никогда больше не приходил в себя. – Продолжила Кристина бесцветным голосом. – Несколько раз были короткие прояснения, из-за которых я и не осмеливалась на последний шаг. Обычно во время разгульных оргий Майкла, и уходила, куда глаза глядят. Но, если возвращалась в самый разгар, то все кончалось плачевно для меня. Я старалась не нарываться на скандал и незаметно уходила в свою спальню, запирая за собой дверь, но он срывал замки, выбивал двери, бросал мне в лицо дикие обвинения, заявлял, что я где-то шлялась, а теперь прячусь от него, чтобы смыть с себя…. Нет, это просто невозможно, сложно…. Больно. Как он мог, Лиз? Как мог говорить мне такое, занимаясь сексом в нашем доме с разными женщинами. Но мои слова оставались не услышанными. И все кончалось одинаково. Разбитыми губами, синяками, иногда насилием. Я больше не был женщиной. Все во мне умерло. Но, когда гости уходили, и дом погружался в сон, я спускалась в гостиную, убирала мусор вперемешку с нижним женским бельем, рваными колготками и презервативами. Я смотрела на него, заснувшего прямо на полу, я пыталась вызвать в себе ненависть, презрение, и не могла. Я любила его даже таким, потерявшим все человеческое. Я тащила его на себе в его комнату, чтобы раздеть и уложить спать, а сама садилась рядом и говорила, говорила. Я думала, что однажды он услышит. Как-то он открыл глаза, когда я гладила его волосы, городя очередной вздор о своей любви и желании помочь. Я резко одернула руку, и он криво усмехнулся.

– Реакцию не пропьешь? – спросил он охрипшим чужим голосом. А потом вдруг дотронулся до огромного синяка на моей щеке, потом на шее, запястьях.

– Уходи, пока я не убил тебя. – Прошептал он, с трудом произнося слова. – Забудь про меня, как про страшный сон.

Я опустила голову, не зная, что сказать, а потом посмотрела на него. Нет, я не могла уйти от него, потому что боль в его глазах не отпускала меня. Никогда больше я не видела такой неприкрытой дикой боли. Чтобы он не делал со мной, сам он страдал много больше. Я не знала, чем вызвана эта жуткая боль, но знал, что все его поведение – это оболочка, попытка спрятаться, защитная реакция. Жесткой, злой, сумасбродный, беспощадный. Самого себя он ненавидел больше, чем я могла бы возненавидеть его за те унижения, которым он подвергал меня каждый день. ” Я никуда не уйду”. – Пообещала я, ложась рядом и обнимая его. Я хотела его защитить, спасти от самого себя, облегчить боль, научить любви. Ты знаешь, Лиз, что, если человек сам этого не захочет, никто не в силах его спасти. Это была последняя вспышка “доброты” с его стороны, а потом все становилось только хуже. Он перестал работать, начал принимать наркотики. Джон пытался вмешаться, но тоже был бессилен. Через десять месяцев ада я узнала, что беременна. Это было ударом. Я не могла и не хотела ставить под угрозу жизнь ребенка. Одно дело – ставить под удар себя. Нужно было что-то решать. Я не могла бросить Майкла. Мне казалось, что без меня он погибнет. Но и продолжать так жить было нельзя. Я решила, что уеду ненадолго. До рождения ребенка, дам ему время подумать, понять, что он хочет от жизни, и хочет ли, вообще, жить. Я купила билеты, и вдруг он успокоился. Нет, оргии не прекратились, но он больше меня не трогал, словно забыв о моем существовании. Эпилогом всему стал прием в доме Рисов. У мамы был день рождения. Я уговорила Майкла пойти. Ему тоже надоело постоянное вмешательство отца. Нужно было как-то одурачить его. Майкл был абсолютно трезв и вел себя очень хорошо. Если бы я знала, что это лишь затишье перед бурей.

Через три дня я бы уехала. Всего три дня решили мою судьбу и судьбу ребенка. Если бы не моя слепая любовь и упрямство, мой ребенок был бы жив. Я ненавижу Майкла, но не меньше я ненавижу себя. За что, что не смогла быть сильной, за то, что не проявила характер, за то, что была тряпкой, за то, что позволила убить нашего ребенка, за то, что не сберегла. За то, что не сказала, когда он заковал мои запястья. Глядя в его жестокое пустое лицо, я не верила, что он пойдет до конца, что он сможет сделать это со мной, с нами. А потом он сел в кресло и отдав меня ораве своих друзей, просто наблюдал. Холодно, равнодушно, бесчувственно. Он отключился, так и не досмотрев кино, режиссером которого стал. Я не кричала, не просила его остановить это зверство. Я слишком хорошо успела узнать своего мужа, и неумолимый блеск его глаз все решил за всех. Но когда он сказал мне, что мне легче, чем ему, что у меня есть ненависть, что он виновник и злодей, которого можно обвинить во всем, я поняла, что дело не только в этом. Виноваты мы оба. Его жесткость, моя глупость. Если бы я была сильнее….

– Ты бы все равно ничего не исправила. Все произошло бы быстрее. Ему нужна была жертва, и он ее нашел. Но вряд ли это принесло ему удовлетворения. Чем дольше мы стремимся к мести, тем больше мстим самим себе, вымещая все человеческое, становясь теми, кому мстим или гораздо хуже. Месть – удел слабых. И ты – сильная, Крис. Пережив все это, ты не одержима жаждой мести. Я в свое время так не смогла. Но ты можешь все изменить. Стань еще сильнее и прости его.

– Что? – закричала Кристина, вскакивая на ноги, и глядя на подругу, словно на умалишенную.

– Нет сильнее и отчаяннее ненависти, рожденной из любви. Когда-то давно ты прощала ему все, ты хотела его спасти. Тогда ему это было не нужно. Он создал себя сам, поднявшись с самого дна. И ему не было легче. Я знаю. Я увидела это сразу. Ты просто ослеплена своим гневом, чтобы понять, что больше Майкл не причинит тебе зла.

– Нет, я знаю, что он не причинит мне зла, потому что я не позволю. Я не верю, что ты защищаешь его после всего, что я рассказала. – Кристина в негодовании заламывала руки. – Что за бред, Лиз?

– Если бы Бог дал мне второй шанс, Крис. – Лиза поднялась и встала напротив подруги. В глазах ее плескались слезы и отчаянье. – Если бы кто-то мог вернуть время назад. Я бы простила своего отца за то, что он забил до смерти мою мать, за то, что избивал меня долгие годы. И я не носила бы сейчас на душе такой грех.

– Нет-Нет. Ты так говоришь, потому что он умер. Легко простить того, кто мертв.

– Он не умер. Я убила его, а это разные вещи. – Серьезно сказала Лиза.

– Он это заслужил.

– Так убей Майкла. Или прости. Третьего не дано. Выбирай.

Кристина бросила на подругу отчаянный взгляд. Возразить было нечего.

– Слишком поздно убивать его. – Прошептала она устало.

– Но ты не сделала этого раньше. Может…. Может, ты все еще любишь его. Нет, дай мне договорить. Может, именно поэтому ты не можешь простить его? Скажи мне честно, что ты почувствовала, когда он сказал, сильно раскаивается?

– Гнев и злость. Его раскаянье ничего не изменит, не вернет назад время. Не спасет невинную жизнь. Он убил меня, Лиз. И, если бы я не выжила, то был бы намного спокойнее.

– Я тоже об этом думала. Твоя смерть стала бы для него избавлением и тяжким бременем. Уж я-то знаю, что это такое. Только однажды, проснувшись от очередного кошмара в полнейшей темноте и одиночестве, понимаешь, что отдала бы полжизни, за то, чтобы прошептать “Прости” и услышать в ответ ” прощаю”.

– Нет, я не доставлю ему такого удовольствия. Я столько лет страдала, прозябая в своем мире ночных кошмаров, так с чего мне освобождать его от этой ноши? Я не святая, и не Бог, чтобы прощать. Его грех слишком велик для того, чтобы одна я могла отпустить его.

– А ему не нужно больше. И тебе. Только так ты сможешь освободиться. Я не стану убеждать тебя. Ты и сама все понимаешь, но ты не готова. Не забывай, что жизнь очень коротка.

– Для меня она кончилась восемь лет назад, Лиз. Не проси меня о невозможном.

– Не я прошу тебя. Ты передумаешь. Я знаю.

– Нет, на этот раз ты ошибаешься.

Глава 5.

Майкл Рис нервно постукивал костяшками пальцев по гладкой полированной поверхности стола, поглядывая на большой циферблат часов, которые висели прямо над головой Вадима Рязанцева, его давнишнего друга и адвоката семьи Рисов. Вадим напряженно стоял во главе стола, явно рассчитывая поскорее закончить процедуру оглашения, но опоздание одного из членов семьи не позволяло начать. Он сам не мог понять, что заставляет его так нервничать. Вадим впервые столкнулся с таким трудным поворотом своей практики. Он прекрасно содержание завещания, и именно это заставляло его испытывать все нарастающее напряжение. Он смотрел на хранящего внешнюю невозмутимость Майкла Риса, и все растущее раздражение Сюзанны, разодевшейся в пух и прах ради столь важного события. Рязанцев не был хорошо с ней знаком, но ее красота не могла оставить его равнодушным. Она из тех женщин, которых невозможно забыть, увидев лишь однажды. Несомненно, Сюзанна знает, как хороша, и умеет пользоваться своей внешностью и родством с Джоном, и уж она наверняка полна надежд. Он сморщился, представив, как маска надменной напыщенности и ленивого ожидания спадет с искусно накрашенного лица, когда она узнает о воле своего брата. Вадим и сам был больше, чем удивлен, когда составлял завещание Джонатана. Это было шесть лет назад. И все эти годы Вадим был уверен, что Джон передумает, и. возможно, так и случилось бы, но он не успел. Жизнь сама расставила все точки. Он уже был готов к различным исками протестам, у него добавиться работы. Рязанцев перевел взгляд на Роберта. Интересно, почему Сюзанна не взяла фамилию мужа? Хотела сохранить статус сестры миллиардера? Или это только желание сохранить независимость даже в браке? В отличии от нервно курящего Майкла и разозленной длительным ожиданием Сюзанны, Роберт казался абсолютно далеким от всего происходящего. Приятное лицо было задумчивым, длинные ресницы то и дело прикрывали красивые серые глаза, словно он тщетно боролся с сонливостью. Вадим вздрогнул от неожиданности, когда Роберт откровенно зевнул и полез в карман джинсов за сигаретами. Спохватившись, он извинился, сославшись на тяжелое утро. Нет, он совсем не подходил Сюзанна. Слишком сдержан, отстранен, погружен в собственный мир. Что могло привлечь в нем такую необузданную взбалмошную стерву, как Сюзанна Рис? В Роберте не было и грамма напыщенности, тщеславия, он не пытался выглядеть успешным, не гнался за фирменными брендами, выбирая свой гардероб. Обычные джинсы, светлый свитер и кроссовки. А ведь он бизнесмен. И сегодня важный день. Даже Майкл в костюме, а Сюзанна и вовсе превзошла себя. Ее бы сейчас на подиум. Старовата, конечно, но все равно хороша. И явно не примерная верная жена. За полчаса ожидания Роберт ни разу не взглянул на жену. Сколько лет их браку? Десять? Точно не меньше. Возможно, они даже не спят вместе. Нужно бы поближе с ней познакомиться. И после оглашения у Вадима точно будет повод, она сама захочет продлить знакомство. Роберт вряд ли будет протестовать. Ему плевать и на нее, и на все, что сейчас происходит. Скорее всего, он торопиться вернуться к своим делам, от которых его оторвали из-за какого-то “пустяка”. Этакий холодный американец-трудяга с усталыми умными глазами. Он кажется скучным и даже пресным, но это впечатление обманчиво. Род деятельности Вадима, научил его хорошо разбираться в людях. Роберт из тех, кто прячет свой темперамент за маской серости и монотонности. Зачем же он женился на Сюзанне? Из-за денег? Любовь тут явно не причем. Вадим сам удивился своей заинтересованностью самой скромной персоной из собравшихся, самой скучающей и безучастной. Значит, и деньги тут тоже не причем. Тогда азарт? Некоторые его клиенты обожают покупать дорогих скакунов, тратя на их содержание огромные состояния, но так ни разу и не оседлав их, другие собирают картины прославленных художников, хотя ни черта не понимают в живописи, а третьи коллекционируют женщин. Итак, Сюзанна – трофей. Купить нельзя, приручить сложно, но иметь в качестве красивого приложения, неверной жены и только до тех пор, пока не появиться другая, более редкая, изысканная. Черт, Вадим поймал себя на мысли, что и сам бы не отказался от такого трофея, как Сюзанна, хотя никогда не увлекался коллекционированием. Заметив пристальное внимание адвоката, она чуть заметно улыбнулась, скользнув по нему откровенно оценивающим взглядом. В ее глазах появился неподдельный интерес. Потрясающие глаза. Синие, глубокие, порочные и холодные, как океан, обещающие так много, но лгущие так часто.

Осторожный стук в дверь кабинета заставил его отвлечься. Вадим Рязанцев облегченно вздохнул. Неужели последний участник, наконец, соизволил появиться.

– Добрый день, извините, что задержала вас. Вылет отложили на сорок минут. Мне страшно неудобно. Не стоило меня ждать.

Вадим растерянно уставился на вошедшую, почти не понимая, что она там щебечет срывающимся голосом. По всей видимости, девушка и правда торопилась. Возможно, даже бежала, судя по учащенному дыханию. Лицо ее разрумянилось от мороза, волосы растрепались и липли к влажным губам. Адвокат постарался сдержанно улыбнуться и жестом пригласил ее к столу, не отрывая взгляда от очаровательной падчерицы Джона. Как вышло, что он ни разу не видел ее? – размышлял про себя Вадим. Сюзанна Рис была сразу забыта. Он просто впился глазами в хрупкую фигурку, неуверенными шажками приближающую к столу. Роберт галантно поднялся и отодвинул для нее стул. Она спокойно поблагодарила его и заняла место рядом с ним, снова виновато улыбаясь. Рязанцев заметил, что она старается не смотреть на собравшихся. Здесь попахивает какой-то семейной тайной или даже скандалом. Это объяснило бы содержание завещания, и то, что Кристина не проживала со своей семьей очень долгое время. От внимания адвоката не укрылась и откровенная ненависть, с которой смотрела на девушку Сюзанна, и напряженное выражение лица Майкла. Господи, он совсем забыл. Они же были женаты. Вот еще одна дилемма. Ангелоподобная невинная девочка и порочный жесткий Дьявол в обличии мужчины. Итак, скандал как-то связан внезапным разводом и шумихой в прессе, которая произошла много лет назад. С тех пор Кристина никогда не возвращалась в Москву. Неужели она и Джон? Может, ли такое вообще иметь место? Но, как иначе объяснить странную волю Джонатана и отношение его близких к бледной худенькой девушке в скромном черном платье чуть выше колена. Они же даже не удостоили ее приветствием. Неужели невинная мордашка лишь обман зрения, а за тонкой аристократической красотой скрывается холодная расчетливая львица? И Сюзанна смотрит на нее, как на потенциальную соперницу. Чувствует ней угрозу? Или ревность? Но к кому? К умершему брату? Бред. Она его терпеть не могла? К племяннику? Еще смешнее. Вряд ли Майкл питает нежные чувства к бывшей жене. Судя по плотно сжатым губам, и напряженным плечам, он больше всех мечтает поскорее закончить со всем и ретироваться.

– Что-то не так? – спросила девушка с лицом ангела. В голосе ее было холодное раздражение, совсем не свойственное ее облику. В серых глазах стальное выражение, даже злость. – Вы рассматриваете меня. – Констатировала она, не дождавшись ответа.

– Извините, Кристина, просто я вас раньше не видел.

– Вы просто забыли меня, я была ребенком. – Тон ее смягчился. – Можете начинать.

Сюзанна пренебрежительно фыркнула, бросив на девушку неприязненный взгляд. Очень непредусмотрительно, если учесть то, как быстро все перемениться после оглашения.

– Вадим и сам, что делать и когда. – Ледяным тоном заявила Рис. – Из-за тебя мы все почти час оторваны от своих дел.

– Правда? – с напускной любезностью поинтересовалась Кристина. – И какие же у вас дела, тетя? Не успели в салон красоты?

– А ты разве знаешь о его существовании? – отпарировала Сюзанна.

– Сьюзи, – резко оборвал спор Майкл. – Прекратите. Мы и так долго ждали. Вадим, начинай.

– Хорошо, Майк. – Кивнул Вадим, дружелюбно улыбнувшись Рису. Замешкавшись на долю секунды, он открыл конверт и извлек из него роковую бумагу. Сюзанна невольно подалась вперед. Она одна из всех четверых проявляла большее нетерпение. Окинув обравшихся напряженным взглядом, Рязанцев начал читать. В голосе его не было эмоций. Это его работа и он держался официального тона, хотя любопытство съедало его изнутри. Напряжение, все возрастающее в тесном кабинете достигло предела. Он услышал, как изумленно вздохнула Сюзанна. Дочитав последнее слово, он, наконец, поднял голову и по очереди посмотрел в лицо каждого. Майкл, наклонив голову, смотрел на свою дымящуюся сигарету и ничем не выдавал своих чувств. Если он и был обескуражен или возмущен, то очень хорошо скрыл чувства под маской невозмутимости. В этом был весь Майкл Рис. Никакое потрясение не выбьет его из колеи. Поистине царская сдержанность, или дьявольская хладнокровность. Но зато Сюзанна ничего не прятала. Лицо ее пылало, глаза метали огни, она вскочила и вырвала завещание из рук Вадима, чтобы лично удостовериться, что ее не обманули. Она дышала, как раненая тигрица, перечитывая вновь и вновь роковые строки. Ее муж наблюдал за ней с жалостью и легким раздражением. Он все так же мечтал уйти. Кристина смотрела перед собой туманным взглядом, тщетно пытаясь что-то понять и расставить по местам. Она ничего не говорила. Краска исчезла с ее лица. На какой-то миг Вадим показалось, что она на грани обморока. Роберт предупредительно протянул ей стакан воды. Единственный, кто симпатизирует девушке. Рязанцев откинул первое предположение насчет ее возможной связи с Джоном. Она удивлена его волей больше, чем сам адвокат.

– Это какое-то недоразумение. – Наконец, пробормотала она, спрятав руки на коленях, и вглядываясь в лицо адвоката. – Вы разыгрываете нас. Это не смешно.

– О. боже. – Неприятно завизжала Сюзанна, бросив завещание в лицо Кристине. Она была бы рада вцепиться в него когтями, но остатки благоразумия не позволяли ей этой вольности, да еще при свидетелях. – Вы посмотрите на эту тихоню. Строит из себя невинную овечку. Что ты сделала с моим тупицей братом? Околдовала его что ли? Или шантажировала? Точно, это шантаж. Я сразу поняла. – Женщина резко повернулась к адвокату. Ее побагровевшее от ярости лицо больше не казалось ему красивым. Женщина ее положения не должна вести себя так. – У меня есть заявление. Завещание не действительно. Эта девица вынудила состряпать эту липу путем шантажа.

Кристина в недоумении уставилась на Сюзанну. О чем она говорит?

– Прошу вас, успокойтесь. – Попытался урезонить разбушевавшуюся даму Вадим. Женщина язвительно улыбнулась.

– О, я спокойна, как никогда. Это не голословное обвинение. Кристина Рис шантажировала Джонатана. И могу объяснить вам, чем именно.

– Монахова. – раздался тихий голос. – Я не Рис, Сюзанна. Я сменила фамилию, если ты не в курсе.

– Она даже не Рис! – вульгарно ударив себя по бедрам, воскликнула Сюзанна. – Если тебе так противна наша фамилия. Может, откажешься от наследства? А? Или не хватит благородства. Тебе ничего не достанется, ты шантажистка.

– Сьюз, прекрати ломать комедию. Это дурной тон. Ты выглядишь смешно. – Вмешался Майкл. Странно, что он так долго оставался безучастным. Видимо, тоже был в шоке.

– Майкл! Ты же это так не оставишь? – в голосе Сюзанны были надежда и праведное возмущение. – Это твои деньги. Все твое. Ты же не отдашь дело своей семьи какой-то дворняжке? Это же смешно. Оставить ей все, а тебя назначит консультантом. Чертовым пажом ее величества. Тебя! Законного наследника. Единственного сына. Это же унижение. Ты обязан учить эту маленькую шлюшку, как руководить тем, что по праву принадлежит тебе, нам.

– Такова воля отца. Я не собираюсь ничего оспаривать. – Майкл произнес эту фразу совершенно спокойно. Все, кроме Роберта, удивленно воззарились на него. Сюзанна смертельно побледнела, постарев лет на пять.

– Она и тебя шантажирует. – Бессильно опускаясь в кресло, прошептала она. Майкла покинула его железная сдержанность. Выругавшись, он раздраженно посмотрел на свою тетку.

– Прекрати это повторять. Что за бред! – рявкнул он, заметив, как вздрогнула Кристина, узнав это рычание. Майкл быстро взглянул в потухшие глаза и постарался успокоиться. Ему хотелось защитить ее. И это желание удивило и испугало его. Поздновато для благородных порывов, да и защита ей нужна только от него самого.

– А это не бред, Майкл. – Голос Сюзанны снова зазвенел, приняв высокую ноту. – Я знаю, милый, чем она могла шантажировать твоего отца и тебя. И ты знаешь, не так ли? – она невольно осеклась, заметив, как угрожающе сузились его зрачки и заходили желваки на щеках. Подозрение в его глазах сменилось яростью. Таким она еще его не видела. Он мог убить. Теперь она верила словам Виктории Рис. Эта тупая сучка не обманула ее. Майкл действительно это сделал. Хладнокровно и без причины, из чисто садистских извращенных побуждений.

–И что же ты знаешь, дорогая тетя? – вкрадчиво спросил он, улыбаясь, как хищник, в любой момент готовый к прыжку.

– Нет. – Побелевшими губами прошептала Кристина, умоляюще глядя в ледяные синие глаза бывшего мужа. – Я никого не шантажировала. Ты же знаешь.

– Да. – Быстро кивнул он, переводя взгляд на Сюзанну.– Не слышу ответа, тетя. – Повторил он.

– Не надо. – Снова взмолилась Кристина. Но он забыл о ней. Он снова был чудовищем, которое так хорошо было ей знакомо.

– Майкл… – нерешительно начала Сюзанна. Даже она боялась этого незнакомого мужчины, смотрящего на нее взглядом потенциального убийцы. – Я знаю, что она может посадить тебя, если захочет. У нее есть доказательства. История болезни. Журавлев все подтвердит, если появиться необходимость. Этот доктор порядочен до мозга костей. И прекрати так смотреть на меня. Я ничего не вынюхивала. Эта дура, жена твоего отца, сама все рассказала.

Майкл медленно поднялся, и Сюзанна испуганно вскрикнула, вскочив со стула и попятившись к выходу. Он мог приближаться к ней с одним желанием – задушить…. Роберт, молча, наблюдал за семейной драмой, явно не собираясь вмешиваться. На его лице было скучающее любопытство. Вадим же был совершенно потрясен. Майкл был его другом много лет, но он никогда не видел его таким разъяренным. Нет, он не кричал, не метал молнии, не сотрясал воздух кулаками, и от этой ледяной неумолимой уверенности в его глазах волосы на голове становились дыбом. Много слухов ходило вокруг Майкла Риса, многие упрекали его в жестокости, но то, что происходило сейчас, переплюнуло все ранее услышанное. Он действительно убьет ее. Нужно действовать, остановить его, но как? Кто осмелиться приблизиться к приготовившего к атаке льву-людоеду. Рязанцев ничего не понял из слов Сюзанны, но для нее они обернулись смертельной угрозой. Неужели никто не помешает ему?

Все изменилось в один момент. Майкл почти подошел к оцепеневшей от ужаса Сюзанне, когда поднявшаяся со своего стула Кристина, шумно втянув воздух, и что-то пробормотав под нос, начала падать. Реакция Майкла была мгновенной, словно он не собирался убивать свою тетку, а все это время наблюдал за бывшей женой третьим зрением. Подхватив потерявшую сознание девушку, он отнес ее к кожаному дивану у стены и осторожно положил. Вадим, наконец, овладел собой и, взяв со стола стакан воды, поспешил к дивану, но замер, потрясенный выражением лица Майкла Риса, смотревшего на бесчувственную девушку. От леденящей душу маски убийцы не осталось и следа. Только стыд и боль, и еще что-то, не поддающееся пониманию того, кто хоть немного знал Майкла Риса. Вадим снова ошибся. Чтобы не испытывал Майкл к своей жене, это точно не было равнодушием. Рязанцев так и остался стоять сбоку от него со стаканом в руке, не замеченный своим другом. Протянув руку, Рис чуть было не коснулся спутавшихся волос, упавших на лицо Кристины, но словно обжегшись, одернул сжавшиеся в кулак пальцы.

Сюзанна перевела дыхание, поняв, что опасность миновала. Оторвав взгляд от лица девушки, Майкл поднял голову и посмотрел на нее.

– О чем, ты, черт побери, думала, когда несла всю эту чушь? – хрипло проговорил он, стараясь не повышать голос. – Ты просто идиотка. Если бы она хотела меня посадить, то давно бы сделала это. Я и сам готов был нести ответственность. – Майкл поднялся и засунул руки в карманы, словно опасаясь рецидива. – Я не хотел этого разговора. Но нужно все прояснить. – Он вплотную подошел к Сюзанне, и она испуганно съежилась под его ледяным взглядом. – Я не трону тебя. Момент упущен. Можешь сказать спасибо Кристине. – Насмешливо бросил он, глядя на нее с презрением. – Я поясню кое-что, раз уж ты решила предать огласке историю, которую по глупости рассказала тебе Вика. Удивляюсь, что ты так долго молчала. Значит, ты думаешь, что я стал жертвой шантажа, или мой отец? Тогда ты не умнее его жены. Я не в тюрьме только потому, что Джон не мог допустить, чтобы его сын предстал перед судом. Он придумал для меня другое наказание. И вот его плоды. В этом завещании. Не нужно никакого шантажа. Джон просто совершил акт справедливости. Он всегда был святошей.

– Майк, я что-то ничего не понимаю. – Напомнил о себе Вадим. – О чем вы говорите? Какой акт справедливости? Что за суд? Что ты натворил?

– Тебе не нужно ничего понимать, Вадик. – Не оборачиваясь в его сторону, небрежно бросил Майкл. – Все давно в прошлом. Никто не будет ничего оспаривать. Кристина Монахова – единственная и полновластная хозяйка состояния Рисов. Я не беден, чтобы горевать из-за утраченных миллиардов. И моя гордость не пострадала. Я был готов. Восемь лет я рассчитывал только на себя. Ничего не изменилось.

– Майкл. – Нерешительно прошептала Сюзанна. В ее глазах было отчаянье. – Это не справедливо. Ты его сын.

– Он решил, что я не достоин этого звания. По-своему, он прав.

– Но он же простил тебя.

– Но не изменил решения. Джон Рис никогда не отступал. Я не ждал чуда.

– Ты мог бы побороться.

– Нет. – Грозно рявкнул Майкл, взглянув на Роберта. – Ты тоже был в курсе?

– Да. – Кивнул он без всякого выражения. – Но это твое дело. Ты знаешь, что я никогда не лезу.

– Да. Думаю, для тебя ничего не измениться. Ты продолжишь работать в редакции.

– Да. – Уверенно кивнул Роберт. Он не боялся за себя. Кристина не станет его увольнять. Он не сделал ей ничего плохого. В отличие от своей жены, Роберт догадывался, чем может закончиться сегодняшний день. Он успел хорошо узнать Джона Риса. Это было в его духе. Благородный человек. Майклу стоило бы поучиться у отца.

– Нужно вызвать врача. – Спохватился Майкл, взглянув на бледную Кристину. И она вдруг открыла глаза. Взгляд ее затуманенных глаз остановился на лице Майкла. Судорожно вздохнув, девушка попыталась сесть. Голова все еще кружилась. Майкл инстинктивно потянулся к ней, собираясь помочь. Но предостерегающий взгляд серых глаз остановил его, с холодным равнодушием, он отступил назад, небрежно передернув плечами.

– Я хочу домой. – Она вдруг посмотрела на Роберта, словно угадав в нем единственную расположенную к ней душу. – Вы отвезете меня в аэропорт?

– Что? – немного уязвленный ее выбором, спросил Вадим. – Вы не можете уехать. Нужно оформить необходимые бумаги. Джон ясно выразился, что вы должны возглавить издательский дом и модельное агентство. Вы не можете управлять ими из Лондона. Вам придется переехать сюда насовсем. Вы не можете продать принадлежащие вам фирмы, не можете передать другому лицу.

– Я все поняла. Я ничего не могу. – С сарказмом улыбнулась Кристина. Краска постепенно возвращалась на ее лицо. – Но вы не учли одного. – Девушка гордо расправила плечи. Мне ничего не нужно. Я любила Джона, как отца. Я уважаю его волю, и ценю его благородный поступок. И я понимаю, почему он это сделал. Но я отказываюсь от наследства. – Она перевела взгляд с потрясенного лица адвоката на мрачное неприступное лицо Майкла Риса. – Это все твое, Майкл. Мне ничего не нужно. – Повторила она. – И никогда не было нужно. Только ты так этого и не понял. Мне был нужен только ты.