Текст книги "Сообщница артефакта (СИ)"
Автор книги: Ульяна Гринь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Темные волосы, убранные в прическу… Серые глаза, немного испуганные и такие доверчивые… Тонкая кисть, которую он поднес к губам и поцеловал, а на пальце – странный мужской перстень… Фер зажмурился. Опять это видение! Это не Лин, а снова незнакомка, с которой его явно что-то связывает. Но что именно? Он никогда не видел эту сероглазку! Он женился на Линнель, которую любит всем сердцем!
Фер потряс головой, пытаясь избавиться от навязчивого видения. Есть другие проблемы. Нужно начинать с начала переговоры с Деистаном, чтобы избежать войны. Они не могут себе позволить быть атакованными. Деи слишком сильны. Да и не было в Новом мире войн! Их предки укрылись здесь, чтобы спокойно жить и не бояться за своих детей…
Взгляд его зацепился за что-то, и Фер не сразу понял, за что именно. Под деревом тускло блеснуло. Нечто, чего в траве явно быть не должно. Фер наклонился, поднял. Зуб животного, похоже большого, желтоватый и шершавый, с дырочкой, через которую продет черный тонкий шнурок. Концы разлохмачены, видимо, развязался и упал… Чей же он?
Фер сжал амулет в кулаке, и его пронзило странное ощущение дежа-вю. Словно он уже был здесь, видел эту сцену со стороны когда-то давно. Но вспомнить не мог. В памяти навязчиво крутились лишь серые глаза, этот черный шнурок, вдетый в зуб, и синее платье. Он даже почувствовал гладкость ткани на своей ладони, как нежную робкую ласку. Твою магию! Похоже, он перестает дружить с головой!
– Фер!
Обернувшись, он увидел неспешно пересекающего парк Леви. Братишка нес в одной руке пузатую бутыль, в другой – два бокала. Обалдеть можно! Трехсотлетнее вино! Оно видело еще Святую Инквизицию до того, как бутылку уложили на стойку в подвале дворца, а этот балбес так запросто помахивает ею при ходьбе!
– Леви, ты сбрендил, – усмехнулся он другу. – Отец убил бы нас, если бы увидел распивающими саван-траминер тысяча шестьсот восемьдесят лохматого! Да еще из бесценных бокалов матушкиного приданого!
– Это просто хрусталь и вино, брат, – Леви сунул ему в руку бокал и вытащил восковую пробку из бутылки. – Тебе надо расслабиться. А то заработаешь нервный срыв… Держи и пей.
Он налил вино густого желтого цвета в бокалы, и Фер почувствовал прохладу сквозь хрусталь.
– Да, ты прав. В последние дни мне кажется, что крыша едет…
– Соберись, ариго! Давай, брат, за тебя!
Они чокнулись и не спеша выпили терпкое, крепкое как ликер, вино. Потом Леви повторил и спросил:
– А что не так с твоей крышей? С Лин поссорился или…
– Или, – Фер повернул бокал в пальцах, глядя, как солнце играет на гранях вырезанных искусной рукой цветов. – Мне почему-то кажется, что я живу не своей жизнью… Бывает у тебя такое?
– Не бывает, – открестился Леви. – Я точно на своем месте, я Леви, твой молочный брат, твой друг и соратник. А ты?
– Не смешно. У меня стойкое ощущение, что все не так, как должно быть. И еще вот это…
Он разжал кулак и показал Леви зуб.
– Этого здесь быть не должно, и я не знаю, откуда оно взялось.
Глава 7. Ты у меня одна…
Гугл явно работал на ФБР. Он не выдавал никаких подробностей, только общие фразы и фэнтези-книжки. Можно подумать, никто и никогда не контактировал с Новым миром или не обмолвился ни словом об этом. Хотя ведьмы и маги должны были изо всех сил скрывать свою принадлежность к другому народу. Вон, бабуля, например. Сколько Алиса себя помнила, рассказов о Ностра-Дамнии от старушки она не слышала. А ведь бабуле было чем похвастаться! Но нет. Она вела себя как нормальная, работящая женщина всю свою жизнь, только под конец призналась маме, чтобы подготовить ее к наследству.
Алиса в очередной раз психанула, захлопнув крышку ноутбука. Дима поднял глаза от телефона и удивился:
– Ты зачем ломаешь комп?
– Да ну нафиг, ничего не найти!
Мало мяукнул с подушки:
– Неужели совсем ничего? Ваши глашатаи плохо разносят информацию!
– А ты вообще молчи! – огрызнулась Алиса. – Все из-за тебя! Жила я мирно уже целых три месяца, а ты появился – и все в тартарары!
– Сеньорита, разве лучше жить в неведение? – кот лизнул лапку и принялся тереть ухо. Алиса шумно выдохнула и согласилась с ним:
– В этом ты прав. Не лучше. Но легче, раз уж я здесь, а не там.
– Ты опять говоришь загадками, – покачал головой Дима. – Смотри, что тут есть!
Он передал ей телефон. Алиса вчиталась в строчки и не поверила своим глазам. В блоге, очевидно, эзотерического содержания девушка писала, что своими глазами видела под одним из мостов в своем городе разноцветную паутину, которая блестела и переливалась сама по себе. Никто другой ее не замечал, а она побоялась пройти под мостом. Вторая отвечала ей, что в Москве такая паутина есть под каждым мостом, ведет она в другие миры, каждый раз в разные, и можно возвращаться таким же способом.
Она прочитала все это вслух, и Мало презрительно ответил:
– Конечно, когда не знаешь, куда перенестись, попадаешь куда угодно, только не туда, куда надо!
Дима кашлянул:
– Ты тоже… Сам-то понял, что сказал?
– Отстань от него, – хмыкнула Алиса. – Что взять с кота?
– Я не кот! – вскочил на все четыре лапы Мало и вздыбил шерсть на загривке. – Я перевертыш!
– Ладно, ладно, – Алиса примирительно погладила его по спине, и кот почти сразу успокоился, прилег рядом, заурчал под ее ладонью.
– Надо что-то сделать с его перевертываниями, – проворчал Дима. – А то у меня инфаркт будет скоро.
Алиса кивнула, продолжая гладить Мало по шелковистой короткой шерсти. За два часа после прихода Димы бастард-перевертыш обернулся три раза. Он действительно не мог контролировать процесс и очень страдал от этого. Надо было срочно принимать меры. Но Мало сам не знал, какие. Он оказался в Старом мире впервые, а на вопрос почему отвечать решительно отказался, бурча себе под нос какие-то непонятные ругательства.
– Может, ему надо прочитать заклинание? – предложил Дима. – Ну, или что там у вас, магов, в ходу?
– Я неопытный маг, – усмехнулась Алиса. – Бабуля бы помогла, так ее нет. Она была, так сказать, продвинутым юзером…
– А разве ведьмы не пишут большие семейные колдовские книги? На страницах из человеческой кожи?
Алиса уставилась на него, чувствуя, как яичница ворочается в желудке, собираясь выйти погулять, прижала ладонь ко рту и попросила невнятно:
– Не надо про такие ужасы!
– Не буду! – испугался Дима. – Эй, ты чего такая бледная?
– Как представила… Нет, бабуля никогда не писала никаких книг. По крайней мере, на моей памяти. Хотя…
Книга не книга, а вот тетрадка у бабули была. В черном переплете с надписью «Общая тетрадь», толстенькая и немного лохматая по обрезу. Иногда Алиса видела старушку что-то вписывающей на страничку этой тетрадки, но всегда думала, что там рецепты вкусных пирогов. А вдруг там формулы и заклинания? Где бабуля держала эту тетрадь?
После недолгих раздумий Алиса встала и подошла к полке с книгами. Другого места для записок пожилой ведьмы в квартире нет. Томики с выцветшими переплетами теснились под стеклом, покрытым пылью. Эх, надо бы, наверное, протереть, но не сейчас… Потом. Сначала Мало с его проблемой. Вот шесть томов «Большой медицинской энциклопедии», которые Алиса обожала листать в детстве. Вот бабулина самая главная ценность – русский перевод средневекового трактата «О свойствах трав». Переплетенная подшивка журнала «Здоровье» за семьдесят пятый год, рядом такие же за семьдесят шестой и седьмой… А вот между ними как раз и воткнута общая тетрадка!
– Ура! Я нашла! – Алиса отодвинула стекло, вытащила находку и помахала ею перед парнями.
– И что это? Колдовская книга? – удивленно спросил Дима.
Мало презрительно фыркнул, отвернувшись. Алиса с опаской открыла тетрадь: а вдруг это и правда сборник рецептов? Но внутри странички были исписаны странными словами. Вроде бы латиницей, но ничего невозможно было разобрать. Язык не был ни английским, ни французским, основы которых Алиса начала учить в институте. Да и бабуля никогда не упоминала о том, что знала иностранные языки. Впрочем, бабуля слишком многое скрывала от правнучки… А может, это тот язык, на котором пели жрецы и маги в Ностра-Дамнии? Типа латыни. Что там говорила Бахира? Они все потомки европейских ведьм и колдунов… Тогда их язык должен напоминать один из группы романских языков. Но от этого им не легче – прочитать эти письмена может только тот, кто жил в Новом мире.
– Мало! Ты читать умеешь? – обратилась Алиса к коту. Тот распушил хвост, подняв его трубой, и заявил с оскорбленным видом:
– Разумеется, сеньорита! Бастарды гранда всегда получают лучшее образование наравне с законными наследниками!
– Тогда работай, – она подсунула ему под морду тетрадку с записями. – Скажи нам, о чем здесь говорится?
– Это не мой родной язык, – фыркнул Мало. – Но здесь зелья… От лихорадки мелко истолочь кусок свежего древесного угля… А тут – от юношеских прыщей… Ха! Моя нянюшка мазала мне лоб этим снадобьем в тринадцать лет!
– Не отвлекайся и ищи что-нибудь подходящее для твоего случая, – велела Алиса и направилась на кухню. – А я пока чай заварю.
Мало с интересом проводил ее взглядом и уткнулся в тетрадку носом. Дима же потащился за Алисой. Пока она ставила на огонь старый чайник с закопченными боками, налил в стакан остатки коньяка и вздохнул:
– Ну вот, больше нету. А я, похоже, еще не настолько пьян, чтобы принять все услышанное как данность…
– Тебе все равно придется, – усмехнулась Алиса. – Мне понадобилось больше одного дня, чтобы осознать реальность другого мира.
– Так ты там была?
Дима залпом допил коньяк и заел кусочком помидора, пристально глядя на Алису. Она кивнула:
– Была. Еще вчера думала, что мне все почудилось, а сегодня знаю точно, что была. Я просто не понимаю, что тогда случилось и как я оказалась в больнице…
– Забыла, что ли? Амнезия? Ударилась, наверное, головой или попала в аварию?
Алиса потерла ладонью лоб. Чайник забурчал, и она приготовила чашки и пакетики с заваркой:
– Чай будешь?
– Буду. Коньяка все равно не осталось.
– Нет, ничем я не ударилась. Она в меня пшикнула какими-то духами! – внезапно вспомнила Алиса. И увидела, как наяву: Фер, гости, свадьба… И эта сука с черными бездонными глазами! Как ее там? Линнель, что ли… Говорила же бабуля опасаться женщины с черными глазами! Вот пророчество и сбылось!
– Амнезия от запаха?
– Я почти все помню, – пробормотала Алиса. – Просто я сомневалась, что это реально… Как будто с похмелья начинаешь вспоминать, что было, а тебе говорят, что ничего не было. Сон.
– Возможно, что-то из опиатов, – сказал Дима задумчиво.
– Думаешь, она подсунула нам наркотик в парфюме?
– Я не знаю таких наркотиков. Чтобы он был одновременно сильный разово и не вызывающий привыкания.
– В Новом мире делают очень странные зелья, – пожала плечами Алиса. – Бабуля тоже лечила травами. Я помню, когда я была маленькой, она каждую зиму заставляла меня пить какие-то горькие отвары. Я плевалась, но зато никогда не болела, даже когда в садике все ходили сопливые…
– Эй, а что вы тут делаете?
Мало вразвалочку вошел на кухню – он снова обернулся человеком и напялил синие треники, вероятно, чтобы не смущать Алису. Взмахнув тетрадкой, он сказал, не дожидаясь ответа:
– Я не знаю, подойдет это или нет, но тут есть рецептик зелья для определения сущности.
– Это как? – не поняла Алиса.
– Ну, если ты не уверен, кто перед тобой – человек или перевертыш, а может, воплощенный дух. Действует также на фамильеров и оборотней.
– Разве оборотень и перевертыш – это не одно и то же? – спросил Дима, отхлебывая чай из большой кружки. Мало снова оскорбился, надулся, как павлин, и буркнул:
– Конечно же нет!
– А в чем разница?
– Перевертыш рождается таким. Он может оборачиваться животным, когда пожелает.
– Но не здесь! – усмехнулся Дима.
– Но не здесь! – зашипел Мало от обиды, и его глаза наполнились золотистым сиянием, в нем явно проступили вертикальные кошачьи зрачки.
– А оборотни? – поспешила отвлечь его Алиса.
– Это маги или колдуны, которые используют заклинание вместе с зельем, чтобы обернуться животным своего аватара, – в голосе кота явно звучало презрение. Перевертыши не любят оборотней? Интересно!
– А что еще за воплощенный дух? – вспомнил Дима.
– Это умерший маг, который занимает тело животного. Обычно для пакостей. Воплощенцы – те еще гаденыши…
– Ладно, с теорией мы разобрались, – подытожила Алиса. – Теперь займемся практикой. Можно ли переделать этот рецепт для закрепления твоей человеческой сущности в этом мире?
Мало пожал плечами и прислонился к косяку. Вид у него был довольно скептический, словно он не верил в возможность сделать хоть что-то с помощью бабулиной тетрадки. Алиса поджала губы. Конечно, самой ей не справиться. Нужен кто-то более опытный. Но вот где найти такого человека?
Чашка в руке задрожала. Захотелось швырнуть ее о стену и заорать: «Я не хочу ничего делать!» Ничего! Ни для кого! Забыть о магии, о Новом мире, обо всем, что с ней случилось. Просто жить, родить ребенка, растить его, найти работу, жить для себя и своего сына…
– Алиса!
Она очнулась от внутреннего самоеденья. Дима смотрел на нее странным взглядом, словно читал мысли и укорял за них. Алиса прищурилась, заставляя себя успокоиться, и откликнулась:
– Что?
– В блоге та женщина писала, что у нее есть магазин эзотерических товаров. Может, она в теме, раз пишет про эту вашу магию?
Алиса со стуком поставила чашку в раковину:
– Это не моя магия. Она общая. И я не хотела быть… ведьмой!
Помолчала и добавила, открывая горячую воду:
– Найди адрес, надо съездить к ней на консультацию.
Пока она мыла посуду, Дима нашел адрес бутика и скачал маршрут на свой телефон, объявив:
– Здесь недалеко, на Варшавке. Поедем вместе, очень уж хочется посмотреть, что там за товары такие!
– Я тоже поеду, – вякнул было Мало, но Алиса с Димой в один голос ответили:
– Нет!
Алиса бросила на ветеринара сердитый взгляд и развила свою мысль:
– Не стоит тебе пока выходить. Вдруг ты опять начнешь оборачиваться, то-то людям веселуха будет!
– Я не могу все время сидеть взаперти! – проканючил кот, но Алиса твердо прервала его:
– Сказала, нет. Найдем способ закрепить одну из твоих сущностей – тогда выйдешь. А пока посидишь немного в квартире! И постарайся ничего не сломать!
Оставив обиженного перевертыша на кровати, они вышли на улицу. В сумке у Алисы лежала общая тетрадка в синем переплете. Мысль идти на консультацию к продавщице амулетов уже не казалась такой дельной. Что она может им сказать? Скорей всего, она даже не ведьма, а просто косит под нее. И как начать разговор? Здрасьте, вы тут писали про разноцветную паутину в блоге, так это портал в другой мир, а нам бы надо найти заклинание для перевертыша, чтобы не оборачивался спонтанно… В лучшем случае их пошлют. В худшем – вызовут полицию.
Так, в раздумьях, Алиса дошла до метро. Дима молча шагал рядом, она даже забыла про него. Вспомнила лишь, когда поскользнулась на ступеньках подземного перехода. Она точно пересчитала бы эти самые ступеньки головой или попой, если бы не сильная рука, подхватившая ее за талию. Дима привлек Алису к себе и серьезно сказал:
– Ты должна бы смотреть под ноги…
Она глянула в черные улыбающиеся глаза и смутилась. Опустила взгляд, оперлась на его локоть, а Дима приобнял ее за талию:
– Как удачно, что я оказался рядом. Думаю, нам не надо расставаться надолго.
– Много о себе вообразил, – пробормотала Алиса, против воли прижимаясь к нему. Божечки, да за что ей такое наказание? Главное, не влюбиться, только не влюбиться в этого шута горохового! Нет, это просто на самом деле! Ей никогда не нравились брюнеты. Да и вообще, она ждет ребенка от другого…
– Признайся, что я тебе нужен, – он наклонился и нашел губами ее губы. Поцелуй обжег нежностью и притупил бдительность. На несколько секунд Алисе показалось, что мир остановился, прохожие замерли, время замедлило бег… Стало так легко и спокойно, словно Дима прикрыл ее от всех проблем и забот…
А когда он оторвался от нее с видимым сожалением, Алиса тихо сказала:
– Возможно. А я-то тебе зачем?
– А вдруг я влюбился?
– Когда именно?
– Когда увидел тебя под дождем…
Алиса тихонько усмехнулась, а потом спросила весело:
– А ты не боишься, что я тебя заколдую?
– Я смотрел в детстве «Моя жена ведьма», могу пересмотреть, – Дима улыбнулся, показав свои обалденные ямочки на щеках. – Так что нечего меня запугивать!
– Я уверена, что ты об этом пожалеешь, – она покачала головой, коснувшись рукой живота.
Дима хмыкнул, и звук его голоса эхом покатился под своды перехода:
– Хороший сериал, чего там жалеть!
– Дурак! – беззлобно обозвала его Алиса. – Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.
– Ага! Но я все равно попробую, можно?
– Можно.
– Тогда пошли, только держись за меня, а то опять ловить тебя…
Несмотря на то, что тон его был ворчливый, Алиса спрятала улыбку. Бесподобный парень! Балбес, болтун, жук хитрожопый, но ненавязчиво заботливый, милый, добрый. Как жаль, что они не встретились раньше, до Федора, до дачи, до всей этой кутерьмы…
Сидя в вагоне на новом кожаном сиденье, она пыталась вспомнить, что чувствовала к Федору. Страсть? Любовь? Что это было? Они так мало времени провели вместе, что ощущения смазались, забылись. Им было хорошо вместе, когда никто не нападал на них, не покушался, не пытался убить. Дворцовые интриги не привлекали Алису, ее не тянуло снова окунуться в тот опасный мир, но как быть с ребенком? Ведь это сын Федора, Фера, ариго, наследник Ностра-Дамнии!
– Слушай, я, конечно, не уверен…
Тихий голос Димы заставил ее вздрогнуть:
– Что?
– Не уверен, говорю. Но у меня такое впечатление, что кто-то за нами следит.
Алиса с удивлением глянула на него, потом обвела взглядом полупустой вагон. Люди, в большинстве своем, читали или тыкались носом в смартфоны. Ничего подозрительного. Просто обычный народ едет по своим делам.
– У тебя паранойя, – буркнула она. Дима упрямо мотнула головой:
– Затылок жжет. У меня всегда жжет затылок, если кто-то на меня пристально смотрит. Попомнишь мое слово…
– Ладно, посмотрим. Скоро выходить.
– Думаешь, получится? С этой ведьмой? – неуверенно спросила Алиса. Ей хотелось получить утвердительный ответ, чтобы успокоиться, но Дима пожал плечами:
– Как знать. Во всяком случае, мы попробуем!
Он потрепал ее по плечу:
– Все будет хорошо!
Алиса вздохнула. Это, конечно, не то, что она хотела, но если они найдут формулу или заклинание для Мало, кот уберется из ее жизни. Что он там говорил про долг и венценосного отца? Странно это все… Зачем кот приперся помирать к ней на коврик?
Глава 8. Вечер перестает быть томным
В торговом центре было полным-полно народа. Люди спешили по своим делам или неторопливо прогуливались по галереям между бутиков. Алиса была здесь раньше всего один раз, занесла нелегкая, но с того времени многое поменялось. Сплошное стекло, металл, зеркальная плитка на полу… В глазах пестрит от рекламы – повсюду баннеры, листовки, вывески! Скидки, акции, завлекательные предложения… Как во всем этом базаре найти нужный им магазинчик?
Повернувшись к Диме, Алиса нервно спросила:
– Там нет указаний, куда именно идти? В смысле, в интернете?
– Сейчас гляну, – он достал из кармана смартфон. – Найдем.
После недолгих поисков он сунул ей экран под нос:
– Вот, надо найти «Шоколадницу» на третьем этаже, и наш бутик будет слева!
– Тогда поехали, – вздохнула Алиса, направляясь к эскалатору.
– Тебе надо ходить пешком, – заметил Дима, послушно следуя за ней. – Это полезно для…
– Отстань. Ты не врач.
– Беременным сукам рекомендуется много гулять!
Алиса обернулась уже с первой ступеньки эскалатора и глянула на Диму сверху вниз:
– Я не поняла? Ты меня сукой назвал?
– Сука – это самка собаки! – хохотнул он, ничуть не смутившись. – Я же ветеринар!
– Так я все равно не поняла: мне надо обидеться или сам извинишься?
Он поймал ее руку и галантно поднес к губам:
– Я извинюсь, даже если прав! Прости, я не подумал, ляпнул глупость, исправлюсь, кровью смою… Ну и все такое прочее!
– Болтун, – буркнула Алиса, отвернувшись, хотя руку ее Дима так и не выпустил. Так, за ручку, как школьники, они и подошли к магазинчику, который назывался «Ведьмино счастье». Весьма говорящее название! Алиса хмыкнула. Обретет ли ведьма счастье – вот прямо сейчас и проверим.
Продавщица, молодая эффектная женщина в черном, успешно косила под колдунью. Она чем-то напоминала Мортишу Адамс – такая же таинственно-бледная, с длинным лицом и волосами цвета воронова крыла. Увидев потенциальных покупателей, она встала из-за прилавка и пошла навстречу:
– Добрый день, вам помочь?
– М-м-м, мы осмотримся сначала, – Алиса кивнула на бесконечный ряд красиво оформленных витрин с камнями, травами, свечами.
Мортиша вежливо улыбнулась и вернулась в свой уголок. Дима залип возле небрежно уложенного на шкатулку с нарисованной сложной пентаграммой кинжала:
– Смотри! Ничего себе такой ножичек!
– Да ну тебя, – тихонько засмеялась Алиса. – Мальчики и оружие – это любовь навеки!
– Клинок – это красиво. Это опасность, сила! Девушкам не понять.
– Это жертвенный кинжал, – подала голос продавщица. – Цена двенадцать с половиной тысяч.
Дима кашлянул, словно у него в горле поселился ежик:
– Пожалуй, пусть лежит, где лежит…
Покосившись на Мортишу, Алиса принялась читать этикетки на фирменных прозрачных пакетиках с травами. Жасмин, укроп, фиалка, полынь… Что-то среднее между фитоаптекой и цветочным магазином. Нет, похоже, что здесь им ничего не светит. Это не настоящее колдовство, а только внешняя оболочка, чтобы пустить пыль в глаза. Жаль… Придется искать в другом месте.
– Смотри, похоже на твой перстень, – позвал ее Дима от другой витрины.
И тут же, словно в ответ, кольцо больно щипануло за палец, и Алиса вздрогнула от неожиданности, затрясла рукой. Божечки, неужели опять начинается? Только не это! Хватило с нее прошлого раза… Но по-настоящему испугаться она не успела. Короткий звук удара, и Дима начал заваливаться набок, прямо на стеллаж с камнями. Алиса услышала визг Мортиши, обернулась и увидела двоих в одинаковых джинсах, белых майках и черных шапочках, натянутых на лицо, с прорезями для глаз. Близнецы, что ли? И татухи на плечах одинаковые – знак бесконечности в трех кругах… Один из них, вооруженный резиновой дубинкой, ударил Диму еще раз по голове, а второй сделал движение в сторону Алисы. Но коснуться ее не успел – голубоватый прозрачный кокон, мгновенно возникший вокруг ее тела, заискрился и звезданул молниями. Точно и прицельно, как раз по обоим нападавшим!
Оба нападавших упали на месте как подкошенные. Продавщица заткнулась, а Дима с трудом поднялся, оглядывая «мамаево побоище»:
– Что за хрень? Чувак, ты что, с дуба рухнул?
Он несильно пнул парня, который при падении выронил дубинку. Тот издал неопределенный булькающий звук. В тишине раздался голос продавщицы:
– Охрана?.. У нас нападение! «Ведьмино счастье» на третьем этаже. Двое… Обезврежены покупателями… Да, ждем!
Алиса смотрела на валяющихся в прострации бандитов со странным спокойствием. Ну вот. Началось. Как тогда. Как хорошо, что артефакт работает. Защищает. Кто эти двое? Что они хотят от нее? Раньше Сенора охотилась за перстнем, а теперь кто и за чем? За ней, что ли?
– Сматываемся, Дим, – Алиса потянула спутника за рукав. – Идем, незачем светиться перед охраной…
– А как же… – хотел возразить тот, оглянувшись на продавщицу, но послушно пошел за Алисой к выходу: – Да, ты права, тем более, как им объяснить то, что случилось?
– У меня такое уже было, – тихо ответила Алиса, когда они отошли подальше от бутика. – Это защита перстня. Только не понимаю, почему он меня не защищал, когда всякие штуки чуть на голову не падали!
– Какая у тебя интересная и насыщенная жизнь, – усмехнулся Дима, нашел ее руку и крепко сжал. Алиса покачала головой:
– Лучше бы я ничего этого не знала и не видела…
– Зато будет что рассказать внукам в старости!
– Если я доживу до старости…
Они спускались по эскалатору, когда Алиса внезапно замерла. Перстень Фера сам упал в ее сумочку, хотя не должен был сниматься с пальца хозяина. Не раз спас ей жизнь в тот день, когда за ней охотились на улице и в кафе. Укрыл в точно такой же пузырь, как и только что, во дворцовом парке при нападении Сеноры. Но на самом деле артефакту на саму Алису было плевать. Он защищал не ее, а ребенка…
Конечно, так все становится логичным и понятным. Артефакт принадлежал Бахире, затем ее сыну, Феру, а теперь ждет рождения еще одного наследника, чтобы принадлежать ему. Защищает ребенка… Значит, охотятся не за ней, а за… За ребенком! Кому же понадобился неродившийся младенец?
Боже мой, да кому угодно! Кто знает, что там произошло, в Ностра-Дамнии, пока она валялась в коме, а потом пыталась вылечиться от воспоминаний и галлюцинаций! Может, там переворот, может, Федора давно убили, может, Сеноре удалось сбежать из-под охраны и вновь вернуться во дворец? И теперь она хочет избавиться от законного наследника, чтобы никто не помешал пугливой птичке Фириель занять трон! Или война все-таки началась, и Алису с ребенком хотят взять в заложники, чтобы выторговать пока неизвестно что! Да неважно, что могло случиться в Новом мире! Главное, что ей, Алисе, надо бежать подальше, чтобы эти бандиты потеряли ее след. Только куда? Кто сможет защитить ее и ребенка? Ясное дело, что в Москве для них безопасность нулевая, надо скрыться в Новом мире…
– Алиса, ты чего?
Голос Димы, обеспокоенный и даже слегка возмущенный, привел ее в чувство. Оказалось, что в своих кошмарах Алиса так сжала руку Димы, что та аж побелела. Выпустив его пальцы из ладони, она покаянно опустила взгляд:
– Извини… Я задумалась.
– О чем так ужасно задумалась? – потирая руку, проворчал он.
Об ужасном и задумалась… Алиса вдруг похолодела. Ее убьют! Ее и ребенка! Просто потому, что Алиса залетела от принца из параллельного мира! Божечки, ей нет никакого дела до политических проблем Ностра-Дамнии! Она хочет просто жить спокойно!
– Дима!
Она схватила его за руку – ту самую, с отпечатками ее пальцев – и сжала, заставив взглянуть в глаза. Жалобно продолжила:
– Мне страшно! Меня опять хотят убить!
– Придумываешь ты все, – растерянно ответил он, вероятно, не зная, как реагировать.
– Нет! Меня уже хотели убить из-за проклятого перстня, а теперь… Ты один можешь мне помочь!
– А если тебе в полицию…
– Мой отец – полицейский! Полиция не поможет! Понимаешь? Они хотят моего ребенка!
– Да кто они-то? – совсем обалдел Дима, застыв на месте.
– Я не знаю, кто на этот раз, но они не оставят меня. Дим, не отдавай им меня! Пообещай, что защитишь меня!
Алиса смотрела в его удивленные глаза, понимая, что он сейчас покрутит пальцем у виска и уйдет в закат. И ей стало так себя жалко, что в глазах защипало. Слез только и не хватало! Нет, она не заплачет! Она останется одна, но будет бороться…
– Да не волнуйся ты так! – Дима придвинулся ближе, обнял ее. – Конечно, я никому тебя не отдам! Пошли-ка, поймаем такси, поедем к тебе, хрен с ним, с котом, все будет хорошо!
– Ты мне веришь? – тихо спросила Алиса.
– Верю, – так же тихо ответил Дима. И ей стало легко и спокойно.
Заказанное такси подъехало через десять минут. Они сели на заднее сидение, Дима сказал адрес, и машина рывком тронулась с места. Алиса грустно сказала:
– Жалко кота… Так и будет сидеть взаперти.
– Ничего, найдем что-нибудь!
– Оптимист, – она покачала головой. – В любом случае, я тоже буду сидеть дома. А ты будешь приносить мне продукты!
– Вот еще! – фыркнул Дима. – Проголодаешься – вылезешь из своей берлоги!
Легкий щелчок утонул в общем шуме мотора. Алиса лишь краем сознания отметила звук, не вдумываясь, какой именно. И ответила Диме, постаравшись придать голосу подходящий оттенок язвительности:
– Нет уж! Не вылезу, даже не надейся! В этом мире на меня открыта охота, мне умирать не хочется!
– Я могу тебе помочь, – раздалось с водительского сидения.
Алиса с недоумением уставилась в зеркальце заднего вида и застыла. Все тело сковал холод, словно она окунулась в крещенскую прорубь.
Из зеркальца на нее пристально смотрели черные знакомые глаза.
– Вы?! Какого черта вы делаете за рулем такси? – выдавила Алиса.
Бахира усмехнулась:
– Неужели тебе не по душе женщины-таксисты?
– Вы прекрасно знаете, о чем я! Что вы делаете в Старом мире?
– Пришла за тобой. И заодно узнать, что ты делаешь здесь, а не во дворце моего сына?
Дима коснулся плеча Алисы:
– Ты ее знаешь?
– Знаю, – сквозь зубы ответила та и обратилась к Бахире: – Высадите нас!
– Ну уж нет, дорогая невестка. Ты поедешь со мной!
– Не поеду! – Алиса принялась дергать ручку дверцы, но та не поддавалась. Так вот что это был за звук! Бахира блокировала дверцы! Вот старая сука!
– Выпустите нас немедленно! – закричала Алиса. – Я знаю, что вы хотите забрать ребенка! Я вам его не отдам!
Бахира оборвала ее громко, но спокойно:
– Не надо беситься, дорогая. Я действую в интересах моего внука. Ты пойдешь со мной и…
Дима резким рывком выбросил руку вперед, и шахидше замолчала. Алиса с ужасом увидела в руке ветеринара пистолет. И пистолет этот был приставлен к виску Бахиры. Дима тихо приказал:
– Машину к обочине, быстро.
Бахира сузила глаза, пытаясь через зеркальце прожечь взглядом дыру в Алисе, но послушалась. Машина легко скользнула в правый ряд и остановилась у тротуара. Дима посильнее надавил пистолетом на висок шахидше:
– Двери! Без лишних движений, плавно!
– Хорошо, хорошо! – прошипела та, нажав на кнопку. Щелчок – и кнопки блокировки выпрыгнули из пазов.
– Выходи, Алиса! – велел Дима, не шевелясь.
– Алиса, ты делаешь большую ошибку! – бросила Бахира вслед. Но Алиса ее уже не слушала. Она выскочила из машины, прижав к себе сумку, и отбежала подальше. Дима присоединился к ней через пару секунд, схватил за руку и увлек в толпу спешивших на метро людей.
Только на перроне подземки Алиса отдышалась и повернулась к Диме:
– Откуда у тебя пистолет?!
– Зажигалка, – улыбнулся парень, показав свои неотразимые ямочки. Алиса подняла глаза к потолку:
– Ты сумасшедший! А если бы она тебя… магией?
– Я же пообещал, что никому тебя не отдам, – он привлек ее к себе, обнял, закачал легонько. – Значит, не отдам! Вот и все.
– Спасибо, – пробормотала Алиса куда-то ему в плечо.
Подошел поезд, стуча колесами по рельсам. В вагон затолкалась куча народа, Алису прижало к поручню, а Диму оттеснило куда-то вглубь. Он принялся прорываться к ней с таким ожесточенным выражением лица, что Алису пробило на смех. Все смотрели на нее – кто осуждающе, кто непонимающе, кто с улыбкой – а она смеялась, краем сознания понимая, что начинается истерика. Да пошло оно все! Все в тартарары! Алисе всегда нравилось это слово, еще с детства: раскатистое, звучное – тар-р-р-тарар-ры! Жизнь катится туда, невозможно остановиться. Всего одна встреча с могущественной женой падишаха – и словно вновь окунулась в те странные три недели, когда не понимала, что с ней происходит, и мечтала только об одном: чтобы ничего этого не было в реальности. Чтобы это оказалось только сном…
